Полная версия
Чёрный рыцарь
Глава 5 часть 2 – Паладины (Кардинал).
А пока продолжался разговор в саду, за монархом и его гостьей с одного из балконов замка наблюдала графиня Бэарнмаунт. Просмотрев всё до момента, когда король передал платок, она отвернулась и сказала: «Эрлин, я достаточно увидела! Похоже, всегда будут те, кто моложе и сильнее! У меня только один вопрос к Вам»
Эрлин: «Какой, дорогая графиня?»
Графиня: «Вы очень выручили нашу семью в прошлом, и я согласилась Вам помочь и побыть в замке. Но, знаете, я давно привыкла к подобному. Как мой отец слёг, меня за моей спиной с четырнадцати лет называют старой девой, так как никто до сих пор не сделал мне предложения. Я сразу Вам говорила, что король не знаком со мной с детства, и Ваш план трещит по швам, но Вы были очень убедительны, как я могла Вам отказать? А теперь, даже если я выйду замуж, ко мне прилепится то, что король выбрал другую девушку, а не меня. В общем, дорогой мой Эрлин, скажите, где финиш, и я уеду к себе в поместье! Да, там есть проблемы, но я хотя бы смогу снова быть в привычных условиях»
Эрлин: «Дорогая Хельга, я прошу Вас! Пусть король примет своё решение окончательно, и, если оно Вас не устроит, Вы поедете домой! Я Вас очень прошу, Вы ведь наш лучик надежды!»
Графиня: «Знаете, мне всего восемнадцать, и я уже ко многой грязи привыкла в свой адрес, но почему-то Ваша речь, Эрлин, такая убедительная! Признайтесь, Вы голос зачаровываете?»
Эрлин: «Я не владею такой магией, дорогая Хельга, но даже если владел, я бы не посмел!»
Графиня: «Вы убедили, хотя мне непонятны Ваши мысли. А вот короля вполне понятны: молод, горяч, и так далее»
«Спасибо Вам, графиня!» – сказал маг, поклонившись.
Как только гостья удалилась с балкона, Эрлин поднял взор в небо и про себя подумал: «Хоть бы всё сложилось у этих детей! Молю тебя, Богиня судьбы, помоги!»
Молитва была настолько сильная, что она достигла ушей самой Богини, которая сидела далеко-далеко, где-то на краю материка. Она посмотрела на покрывало судьбы, потом слегка повернула голову в сторону мага и сказала: «Ладно, только в этот раз!»
После того, как настал вечер и главные часы в замке пробили девять, в тронном зале открылся портал и из него ровным строем начали выходить рыцари в серебряных доспехах. У каждого был огромный меч и щит, и ярко-красное перо на шлеме, что означало, что это личный эскорт Его Преосвященства, а в середине строя находился и сам кардинал – глубокий старик лет семидесяти, с красным дзукетто на его голове и без какой-то брони, одетый в красную рясу, однако на ней явно просматривались чары, так как от одежды на пол с разной периодичностью падали и в воздухе затухали, не касаясь пола, мелкие, редкие, красные искры.
Как только все гости вошли, а их вместе к кардиналом прибыло
тридцать человек, глашатый объявил: «Семнадцатый кардинал церкви Великой Империи!»
В знак уважения все двадцать девять рыцарей преклонили колено, а сам кардинал сделал небольшой поклон.
Король: «Добрый вечер, Ваше Преосвященство! Рад видеть Вас в добром здравии!»
Кардинал: «И Вам долгих лет правления, Ваше Величество!»
Король: «Как сейчас обстоят дела в Великой Империи?»
Кардинал: «Лучше, намного лучше! Как видите, у нас новый придворный маг!»
Король: «Да, как я слышал, солдаты зовут его: «Военный стратег»
Кардинал: «Да, всё верно, но он просит звать его по имени – Гардиан. Ваше Величество, а как обстоят Ваши дела? Я слышал, что в Ваших землях расплодилась разная нежить»
Король: «Это ведь сейчас Ваш личный вопрос или Вы говорите от имени Императора?»
Кардинал: «Простите мне мою грубость, Ваше Величество! Это мой личный вопрос»
Король: «У нас всё под контролем. Святая земля и охотники отлично справляются»
Кардинал: «Я так рад за Вас и Ваши земли! Скажите, Вы так резко решили навести порядок в своей стране, а что Вас побудило? Это выглядит как божественное вмешательство»
Король: «Возможно, Вы и правы, но я не совсем понимаю, к чему Вы ведёте»
Кардинал: «Вера в бога богов распространяется не только на территории Великой Империи, но и за пределами её. Мы могли бы друг другу помочь: издайте приказ, как в Великой Империи, что Вы поддерживаете только нашу веру, и мы сможем финансировать некоторые Ваши проекты, например, мы могли бы передавать зерно в холодный период»
Король молча встал и подошёл к окну, и наступила долгая пауза, которую никто не посмел нарушить. Из окна тронного зала монарх видел половину города, над которым возвышались церкви, их было больше десяти и все непохожие друг на друга, так как они принадлежали к разным верам. Каждая святыня имела свои особенности, но это как будто и объединяло людей в их отличиях. Люди примерно в одно и то же время шли в свои храмы, дети переставали баловаться, а взрослые обретали дисциплину. Эти маленькие, но важные детали словно сплачивали и держали весь народ Острова туманов – возможность верить в своего бога.
Монарх повернулся и сказал: «Ваше Преосвященство, пожалуйста, подойдите ко мне!»
Старик подошёл к окну и стал всматриваться.
«Что Вы видите?» – спросил король.
Кардинал: «Я вижу людей многоконфессионального общества»
Король: «Вы правы. Скажите, в главном храме ведь не только один вид цветов растёт?»
Кардинал: «Да, Вы правы, более ста сортов, и каждый цветок уникален»
Король: «Как и мои люди – каждый из них уникален. Я не могу принять Ваши условия. Моё общество построено на том, что каждый может верить в того бога, который ему по душе, если он не нарушает закон»
Кардинал: «Однако, наступит время, когда Вам придётся ответить за Ваши действия. И что Вы скажете Вашему народу? Почему Вы решили наводить порядок так, а не иначе? Маловероятно, что кто-то из богов спустится и встанет на Вашу сторону, а мы можем…»
Время вокруг остановилось и замерло, в движении остались только король и кардинал. Они оглянулись – всё стояло: часы, люди, и даже чайки на море застыли в воздухе. Вдруг из ниоткуда в центре тронного зала появилась красивая женщина на вид не старше двадцати лет. Незнакомка была в тёмно-зелёном платье в пол, на ней сверкали огромные изумрудные серьги, она шла, а рядом с ней по воздуху плыла деревянная прялка, в которую словно сама собой пронизывалась нить и раздавался звонкий щелчок, который закреплялся ударом деревянной колодки, и так постепенно появлялась ткань, которая затем исчезала в небытье. Девушка приближалась и, когда оставалось около метра до короля и кардинала, она остановилась и сказала: «Мне не по нраву то, что ты задумал, священник!..»
Кардинал: «Ваше Величество, если Вы хотели меня напугать и Вы нашли нового мага, то эта попытка не сработает, хотя я скажу, что фокус со временем поражает!»
Девушка слегка наклонила голову и сказала: «Вы, пожалуй, меня не поняли», – и, как только она щёлкнула пальцами, всё вокруг исчезло: пол, потолок, люди, и мир стал белым и прозрачным, словно бытие, где находились король и кардинал, переместилось в безвременье.
Первым сообразил король и встал на одно колено: «Прошу прощения, о великая богиня, мы не хотели Вас обидеть!»
«Тебе не за что извиняться, смертный, ты делал так, как написано тебе на роду! У меня вопрос к этому старику: ему осталось жить совсем недолго, но то, что он захотел сделать, пустит весь мой труд насмарку!» – сказала богиня и посмотрела на кардинала.
Его Преосвященство резко постигло просветление ума и он упал на колени, и заговорил: «Великая богиня судьбы, прости меня, не узревшего твоей руки! Я осознал свою ошибку и не буду мешать планам этого государя!»
Богиня взглянула в сторону прялки и сказала: «Нити судьбы вернулись в прежнее положение, ты не лжёшь! Иди, раз ты уверовал, и скажи всем своим братьям, что я та, кто следит за всем, и я не позволю перекраивать покрывало судьбы только ради вашей алчности! Этот край достаточно настрадался. Пришло другое время!»
После этих слов всё вернулось так, как было, – пол, потолок, стража, а девушка превратилась в мышь из сна короля и побежала вдоль стены, и время пошло дальше.
Завидев мышь, часть прислуги закричала: «Лови её!»
«НЕ СМЕТЬ!» – прозвучала громкая команда и все обернулись на короля.
Харальд поправил сюртук и спокойно сказал: «Животное из леса. Забежало, так как есть хочет. Прошу сегодня не трогать мышей и крыс, пусть успеют вернуться к себе домой в лес! Они ведь всё поняли. Я верно говорю, Ваше Преосвященство?» – напомнил король, помогая подняться старику с колен.
«Да, верно. Мыши же тоже божьи дети, хоть и меньше людей. А мы о чём вообще говорили, Ваше Величество? Я как-то совсем забыл» – отвечал Его Преосвященство.
Оба повернулись и пошли в сторону рыцарей.
«Знаете, я как-то тоже запамятовал, но помню, что Вы хотели забрать племянницу Императора», – поддержал беседу монарх.
«Да, бедное дитя, этот инцидент с…», – не успел договорить кардинал, как стекло, возле которого недавно стояли Его Величество и Его Преосвященство, пробила фигура в храмовой рясе и кинулась на кардинала, но не успела. Перед ней встал один из рыцарей в доспехах. Его щит закрыл духовное лицо и кинжалы как будто замерли в руках вторгнувшегося человека.
«Нападавший обездвижен!» – доложил Эрлин и подошёл к фигуре, откинул капюшон и увидел там Эмму.
Король: «Эмма, объяснитесь по этому внезапному вторжению!»
Монарх кивнул и кинжалы монахини были отброшены магией, а сама Эмма смогла двигаться и говорить.
«Этот старый пердун всё знает!» – выругалась девушка.
«Простите, дитя моё, но я Вас не понимаю! И, главное, как Ваш маг смог упустить это?» – отозвался кардинал.
«Я тебе сейчас напомню!» – пообещала девушка и достала с шеи маленький мешочек красного цвета и ткнула им в лицо кардинала.
«Ну, вспомнил?!» – надрывалась в крике Эмма.
У кардинала расширились глаза и он заговорил очень быстро и чётко, как будто ему было тридцать, а не семьдесят: «Ваше Величество, я прошу использовать способности Вашего мага: нам срочно нужно обсудить с этой дамой дела государственной важности!»
Королевский маг посмотрел на своего правителя и тот ответил: «Наше королевство не заинтересовано в тайнах Великой Империи, мы хотим только дружеских отношений. А знать, что хранится в самом тёмном чулане, мы тем более не желаем. Эрлин, прошу Вас помочь Его Преосвященству!»
«Слушаюсь, Ваше Величество!» – ответил Эрлин и перевел взгляд на кардинала, а монарх вернулся на трон.
Маг подошёл к кардиналу и спросил: «Какую магию Вы хотите получить от меня, Ваше Преосвященство?»
Кардинал: «Уважаемый Эрлин, нам нужно, чтобы наш разговор с сестрой никто не услышал»
Эрлин: «Я Вас понял, но, к сожалению, так как я сотворю это заклинание, то я буду вас и слышать, и понимать. Вас устроит такой результат?»
Кардинал: «Вы можете поклясться, что никому не расскажете то, что сейчас услышите от меня и этой девушки?»
Эрлин посмотрел на монарха, тот кивнул и маг ответил: «Я клянусь!»
Кардинал: «Тогда нас всё устроит!»
Маг быстро что-то прошептал и вокруг него, кардинала и Эммы появилась прозрачная сфера, которая глушила все звуки и речь.
Кардинал: «Откуда у тебя этот оберег?»
Эмма: «А ты забыл, старик, как семь лет назад нашу настоятельницу и нас, сорок сестёр, ты отправил на этот остров? Это же церковь Единого Бога хотела построить храм на Острове туманов! И мы его возвели! Сорок женщин и одна настоятельница! Не жалея себя! Тяжким трудом! Реками пота! Мы смогли организовать и привлечь людей, и построить пусть и маленький, пусть деревянный, но храм! Пусть и не в столице, но мы выполнили волю церкви! И у нас даже появились паломники! И мы делали всё, как Вы говорили, читали молитвы, освящали землю, и разного вида твари обходили стороной наше место, и это ещё больше привлекало людей, паства росла, пока не появился он! Этот проклятый вампир! Со шрамом на лице! Я знаю, что этот гад объявился! Его видели в столице Империи! Говори, старикашка, пока я тебя голыми руками не задушила! Где он сейчас?!»
Кардинал сделал глубокий вдох: «Прежде чем я отвечу, я прошу маленькое предисловие!»
Эмма: «Ну!»
Кардинал: «Я правильно понял, что от артефакта ничего не осталось?»
Эмма: «Да! Горстка пыли, ношу её с собой. Благодаря ей я смогла проникнуть во дворец, у местного мага трёхкратный магический барьер. Думаю, раз он смог применить магию на меня, сила и этой пыли тоже иссякла!»
Кардинал: «А что случилось с артефактом?»
Эмма: «Он разрушился. Я нанесла им удар по вампиру, который напал на наш храм, но артефакт не убил его, а только оставил след на его лице»
Кардинал: «Ясно. Простите нас! Мы, как узнали о нападении на храм, сразу выслали поисковый отряд, но не нашли ничего, кроме разрушений, даже тел не было»
Эмма: «Ну ещё бы! Нам пришлось спешно сжечь все тела: я и оставшиеся паломники не знали, вернётся ли эта тварь ещё или нет»
Кардинал: «Нам не было известно, что кто-то уцелел, и мы решили, что в живых никого не осталось. Я мог бы вернуть Вам сан сестры или сделать Вас настоятельницей?»
Эмма: «Ты мне зубы не заговаривай! Где эта тварь?!»
Кардинал обратился к Эрлину: «Уважаемый маг, разрешите мне взять документ у одного из гвардейцев?»
Маг кивнул и в сфере появилась арка, и через нее кардинал подозвал одного из рыцарей, на вид которому было не более двадцати пяти лет, и тот передал листовку. Его Преосвященство кивнул магу и сфера снова закрылась. Потом кардинал передал листок Эмме и спросил: «Так выглядел вампир, которого ты ищешь?»
Сестра быстро раскрыла листок, глаза её сузились от ярости и она сказала: «Да! Это та тварь!»
Кардинал: «Моё дорогое дитя, прошу, присядь!»
Эмма: «Я и так устойчиво стою!»
Кардинал: «Во-первых, я хочу извиниться, что мы, как узнали, что Вы перешли в наёмники, не вернули Вам сан, и не помогли Вам вернуться на родину. В нашей пастве произошло разделение мнений: одна часть Вас возвела в святую героиню, которая уничтожает нечисть, другая была против, так как Ваше поведение сильно отличалось от предписанного»
Эмма: «Старикан, я тебе сейчас точно уши оторву! Мне всё равно, что считает ваша паства, я сняла сан с того момента, как этот вампир убил всех, кого я знала, любила, молилась с ними! Вместе с ними умерло всё! Осталась только жажда мести, и либо ты сейчас расскажешь всё по делу, либо я вылью на тебя всю свою месть!»
Кардинал: «Да, простите! Так вот, в столице действительно объявилось существо, которое Вы видели на листовке: портрет рисовали со слов одной из выживших, и мы нашли его и выслали туда боевой отряд наших лучших паладинов»
Эмма: «Это Вы зря! И сколько людей погибло после Вашего опрометчивого решения?»
Кардинал: «Никто из паладинов не погиб, они все здесь сейчас нас окружают, а юноша, который передал мне портрет, и убил это существо…»
Эмма: «Не может такого быть! Артефакт не справился, а паладин смог?!»
Кардинал: «Видите ли, это не вампир! Это существо было горгульей, которая сошла с ума: обычно горгульи вполне вменяемы и не нападают на людей, но эта пила кровь и убивала их. Наш рыцарь смог победить, так как днём горгулья превратилась в камень, и на рассвете он одержал верх. А что касается артефакта, я думаю, он сделал своё дело и значительно ослабил это существо. Так что Ваша заслуга тоже есть!»
Эмма резко схватила Его Преосвященство за плечи и стала бормотать под нос: «Как же?.. Я ошиблась?.. Но всё сходится… Действительно, оно убежало, как появились первые лучи!.. И портрет совпадает… Но как же?.. Неужели всё?!..» – а после из глаз Эммы полились фонтаном слёзы и она завопила: «Да как так!!!»
Девушка повисла на старике: «Нет! Эту тварь должна была убить я! Я!» – и женщина уткнулась лицом в грудь священнослужителя.
«Не-е-е-т! Не-е-е-т! У меня теперь вообще ничего н-е-т! Даже мести!» – и, пытаясь дышать, девушка издала звук в рясу кардинала: «Хр-хр-хр! Хр-хр-хр! Для чего мне теперь жить?! Для чего?! Скажите, для чего?!» – кричала Эмма, вытирая слёзы об рясу кардинала. И тут у неё стали подкашиваться ноги и, наверное, девушка бы упала, утащив на себя старика, как её подхватил Эрлин. Маг помог подняться девушке и наколдовал стул, и усадил её, также он создал огромный белый платок, который отдал Эмме. Потом девушку магически перенесли из зала приёмов в гостевые покои и Эрлин спросил: «Ваше Преосвященство, снимаем купол?»
Кардинал: «Да, пожалуйста! Бедное дитя! Прошу Вас передать ей, что она может вернуться домой и продолжить службу в любом храме, даже в центре столицы!»
Эрлин: «Я передам, но, думаю, что она разбита. Ей нужно время, чтобы найти новый ориентир в жизни»
«Конечно-конечно, она может думать столько, сколько ей будет угодно!» – трясущимся голосом отвечал кардинал.
Как только кардинал закончил говорить, Эрлин сразу снял магическую сферу, и примерно через пять минут в зал вошла девушка, которая выдавала за себя за принцессу. Его Преосвященство рассыпался добрыми комплиментами в адрес девушки: «Моя дорогая, Вы прекрасны, как розы в нашем саду при центральном соборе! Вы, как всегда, чудесно выглядите и я думаю, мы достаточно погостили, мы должны откланяться! Ваше Величество, господин Эрлин, прощайте!»
Обернув ладонь белой тканью, кардинал подал руку принцессе и они прошествовали в портал, но, перед тем, как войти в него, он подозвал самого главного из рыцарей и тот как лань в несколько шагов оказался рядом.
Кардинал: «Вы должны охранять здешнего короля! Это мой приказ!»
«Понял!» – закрыв лицо щитом, отвечал глава рыцарей.
Кардинал: «Нет, не понял! Это прямой приказ! Как я сказал, так и сделать! Если здешний монарх умрёт, это будет на вашей совести. Служите ему, как мне!»
Рыцарь: «Да, Ваше Преосвященство!»
Кардинал с принцессой ушли в портал и исчезли там, а через минуту волшебный проход закрылся, оставив в центральном зале вместе с королём двадцать девять серебряных рыцарей.
Глава 5 часть 3 – Паладины(Графиня и Паладины).
Король: «Как необычно! И что хотите делать, уважаемые господа рыцари?»
Все двадцать девять человек достали мечи, выставили перед собой и встали на одно колено, склонив голову, а главный громко произнёс: «Мы просим разрешения Вам служить! И мы присягаем Вам на верность! Такова воля нашего кардинала!»
Король: «Что думаешь, Эрлин?»
Эрлин: «Сложно людей оценить только по их виду, и решение кардинала слишком противоположно началу нашей встречи. С другой стороны, орден паладинов славится своей доблестью и отвагой»
Король: «А ты что думаешь, Юмен?»
Эрлин взмахнул рукой и с Юмена спала магическая защита, и перед серебряными рыцарями появился один воин в черных доспехах.
Юмен: «Никто из них не заметил меня. Я думаю, если хотите сделать чёрное дело, – попробуйте, но знайте: я никого щадить не буду!»
Рыцари переглянулись, но остались в том же положении.
Юмен: «Я считаю, что доверять им нельзя. Не люблю я эти ордены с личной охраной, они всегда мостят только своё»
Король: «Тогда вот моё решение: прошу временно покинуть мой замок! Что касается вашей просьбы, то, как у меня будет ответ, – Вас пригласят в замок! Если вы будете наводить в столице беспорядок, то я буду просить Вас покинуть остров!»
«Да, Ваше Величество!» – в один голос ответили рыцари и, вставая, ровным строем стали удаляться из тронного зала.
Как только рыцари вышли, король облокотился на ручку кресла и сказал: «Эрлин, Юмен, думаю, у нас теперь прибавится забот! Что с сестрой Эммой, учитель?»
Эрлин: «Не могу сказать, что девушка полностью стабилизировалась, но сейчас она отдыхает»
Король: «Я правильно понял, что средство, с помощью которого Эмма попала в замок, полностью израсходовало свои возможности?»
Эрлин: «Да, всё верно! Как я понял…»
Король его прервал жестом: «То, что происходит под тогой церкви, пусть там и остаётся!»
«Да, Ваше Величество!» – сказал Эрлин и поклонился.
Король сложил руки в замок и, облокотившись на них, заговорил: «Юмен, я хочу, чтобы ты понаблюдал за нашими гостями, и, если ты посчитаешь, что им можно доверять, я хочу на них переложить некоторые обязанности и частично разгрузить вас с Эрлином. Это связано с одной из северных границ, там творится какая-то чертовщина! Нужно побыстрее разобраться с новыми товарищами и выдвигаться!»
Юмен: «Есть, Ваше Величество!»
Как только рыцари покинули замок, произошёл разговор главы рыцарей с одним из молодых рекрутов.
«Сэр, разрешите обратиться?!» – спросил самый молодой из паладинов.
«Сэм, говори нормально, мы сейчас в неформальной обстановке!» – ответил командир отряда.
«Да, сэр! Вы нам не объясните, что происходит? Никто сегодня из отряда не планировал ночевать на улице в другой стране! Сэр!» – смотря в глаза, задал вопрос юноша.
«Да, ты прав! Добро пожаловать в орден паладинов! Сегодня ты охраняешь самое ценное в нашей религии, а завтра на передовой рубишь оборотней, – минусы нашей профессии!» – ответил командир.
«Гарет, я всё понимаю, но мы так ещё не попадали! Может, хоть расскажешь, что сказало Его Преосвященство? Я ничего не понимаю, почему мы должны защищать короля другой страны?» – вмешался рыцарь, равный по возрасту командиру.
«Прости, Эдвард, я больше ничего не могу добавить, только предположить!» – и капитан Гарет показал амулет абсолютно белого цвета, сказав: «Этот амулет по легенде становится белым, если в радиусе километра были боги. Возможно, кто-то из богов нас посетил, а кто именно – вероятно, знает Его Преосвященство или король. Ну что, стало легче? Приказ всё равно нужно выполнять. Так, вон там рядом поляна, – там разбить лагерь, освятить его, здесь полно разных тварей!»
Капитан Гарет посмотрел на небо и добавил: «Вроде небо чистое! По возможности, сделать несколько палаток!»
Так возле замка поселился орден серебряных паладинов. Откуда они взялись, из простого люда так никто и не понял. Когда на утро к ним наведался шериф, то Гарет сообщил, что такова воля их монарха и время пребывания здесь им самим неизвестно.
Шериф удалился с большим неудовольствием, бормоча под нос: «Мало одного чёрного, так ещё и серебряных нагнал, так скоро здесь вообще будет не продохнуть!»
Люди поначалу обходили паладинов и не взаимодействовали, но оказалось, что рыцари ордена очень общительные и мастеровитые: где-то телегу помогут подтолкнуть, где-то вора поймают. В итоге примерно за неделю у простых людей сложилось хорошее впечатление, да и девушкам приглянулись новые молодцы. Как-то один из крестьян проезжал на повозке с сеном мимо поселившихся рыцарей, и девушки, ехавшие на сене, махали мужчинам, а паладины дружелюбно кивали в ответ. Иногда крестьяне оставляли какие-то небольшие дары за помощь: кто-то несколько булок ржаного хлеба, кто-то кувшин молока или головку сыра. Рыцари же вели мирный образ жизни и проводили время в молитвах или тренировках. И вот на восьмой день произошло несколько событий во дворце, из-за чего многое поменялось.
На утро нового дня второй недели пребывания графини в гостях в королевском замке она читала книгу в саду Его Величества. Оглядевшись, что никого нет рядом, графиня сильно потянулась и сделала огромный зевок, подумав про себя: «Так и знала, что это ничем не кончится, зря только приехала!» – и дама, ещё раз осмотревшись, встала, чтобы размять спину, и в какой-то момент раздался звук лопнувшего шнурка на платье, и, как в домино одна костяшка задевает другую и рушит всю конструкцию, так и в платье графини какая-то часть ее наряда стала слетать.
«Ладно, никого нет, главное – тихо и спокойно добраться до покоев», – подумала она и встала, собираясь выйти из сада и на всех парах готовая лететь, пока её никто не заметил, как на входе в маленький парк появился король. И ладно, – графиня, возможно, выкрутилась бы, но какой-то злой рок в этот день приклеился к ней: во время быстрой ходьбы у неё сломался каблук, а ведь она специально заказывала эти каблуки из дуба! И вот обескураженная и теряющая равновесие девушка летит на короля своей страны! И, наверное, в романах он должен был поймать её и потерять голову от любви. Но произошло то, чего женщины боятся больше всего: сначала королю прилетел веер по лицу, да так, что веер сломался надвое, потом как пружина в него прилетел корсет от платья и закрыл собой лицо монарха, а после прилетела как мешок золота сама графиня и тем самым повалила его на землю. Графиня, осознав, что под ней её монарх, быстро поднялась, быстро забрала корсет и слетевшую туфлю, и, встав по стойке смирно, спросила: «Вы в порядке, Ваше Величество?»
«Да-а. В полном!» – сказал король, придерживая голову.
«Тогда прошу прощения, я вынуждена срочно удалиться!» – сообщила графиня и быстрым, но достойным шагом направилась из сада в свои покои, как будто ничего и не было.
Король поднялся, осмотрелся, увидел сломанный веер, поднял его и подумал: «Что это было? Как гром средь бела дня! Надо вернуть. Как-то плохо получилось!»