Чёрный рыцарь

Харальд приказал слугам, чтобы ему срочно принесли самый дорогой веер и по последней моде. Веер доставили моментально и монарх отправился в покои к графине.

Король постучал в дверь его гостьи и услышал ответ.

«Одну минутку, я занята!» – произнесла герцогиня.

«Я нашёл Ваш веер и пришёл извиниться! Похоже, я неправильно себя повёл. Прошу, примите другой веер взамен того, что я сломал, и, если я могу для Вас что-то сделать, – скажите, я сделаю!» – сказал король через дверь.

«Вы приняли решение, Ваше Величество?» – спросила графиня.

Король: «Признаю честно, я полагал, у меня есть ещё время подумать!»

В это время за дверью графини был полный кавардак. Оказалось, что у всех платьев сгнили шнурки и служанки в ужасе пытались что-то придумать, но ничего не работало, а графиня, как опытный купец, смотрела на всё это, как будто просчитывая что-то в уме, и при этом говорила с королём.

Графиня: «Я смотрю, Вы пополнили свою армию рыцарями?» Король: «Да, всё верно, только мы пока не решили, в каком гарнизоне они будут служить»

Графиня: «Вы сказали, что готовы для меня сделать что угодно?»

Король: «Да»

Графиня: «Хочу рыцарские латы! И сегодня до обеда. Сможете устроить?»

Король: «Да, конечно. Но могу я полюбопытствовать, зачем даме латы?»

Графиня: «Я у Вас уже неделю, если я задержусь ещё больше, я умру со скуки, а, между прочим, я хороший фехтовальщик. Пока Вы будете думать, я могу попрактиковаться во владении меча с Вашими рыцарями. Они у вас дисциплинированные, вон как тренируются, только и вижу: или молятся, или тренируются!»

Король: «Тогда я удаляюсь! Вам всё принесут!»

Король быстрым шагом направился в сторону покоев мага, как вдруг услышал лёгкий гогот за спиной: тут появился Юмен и сквозь его шлем было слышно, как он смеётся.

Король: «Юмен, я так понял, Вы всё видели и ничего не сделали?»

Было слышно, как Юмен хохочет под шлемом, но старается себя держать в руках и отвечает: «Да, Ваше Величество, всё видел! Моё упущение: не владею магией, а то не допустил бы такое. Простите, больше не повторится!»

Король провёл по шишке на голове, которую получил от графини и спросил: «А где сейчас Эрлин? У себя?»

Юмен: «Да, Ваше Величество!»

И король с Юменом отправились в покои мага. Монарх постучал в дверь и она открылась, а навстречу им выехал готовый доспех для молодой девушки, весь отливавшийся серебром как у недавно прибывших паладинов.

Король: «Эрлин, весь этот кавардак твоих рук дело?»

Эрлин: «Нет, что Вы, Ваше Величество! Я бы не посмел!»

«А как тогда это понимать?» – спросил король и указал рукой на доспех.

Эрлин: «Ваше Величество, я Вас предупреждал, что у стен есть уши, в данном случаи мои! Я в курсе Вашей беседы с графиней, и я сразу воспользовался своим набором заклинаний. Я думаю, графине всё должно подойти по размеру: этот доспех я переделал из брони паладина»

Король: «А откуда у тебя броня паладина, Эрлин?»

Эрлин: «Ваше Величество, я отвечу на Ваш вопрос, но, возможно, Вам нужно выполнить обещание?»

Король: «Да, ты прав!»

Харальд достал из правого кармана сюртука необычный цилиндр длиной с ширину его ладони и толщиной так, чтобы удобно помещаться в руке, растянул его, и цилиндр стал больше походить на маленький посох или большую волшебную палочку. Направив палочку на доспехи, король сказал: «Лети туда, куда пойду!»

Доспех поднялся в воздух и полетел за королём.

Юмен немного притормозил и тихо спросил Эрлина: «Это же ты всё устроил?»

Маг поднял вверх глаза и, почти насвистывая, ответил: «Юмен, ты талантливый мальчик, но тебе нужно сопровождать короля везде!»

«Точно! А он быстрый, когда ему надо!» – убегая, сказал чёрный рыцарь.

Король довёл магией доспех до покоев графини, постучал в дверь и услышал женский голос: «Прошу, отойдите на два шага!»

Как только король отошёл, дверь открылась и из неё как бешенные лисицы выскочили служанки, похватали доспехи и занесли их в комнату, после чего дверь закрылась.

Король: «Графиня, Вам ещё что-то нужно?»

Графиня: «Нет, я Вам очень благодарна! Буду ждать Вашего решения!»       Довольный собой, король ушёл в тронный зал, а как его шаги перестали быть слышны, герцогиня заговорила: «Сколько времени нужно, чтобы восстановить платья?»

«Госпожа, мы постараемся за два часа! Лопнули все шнурки, их можно заменить картофельными лозами», – проговорила служанка.

«А нормальные купить можно? Мне не нравится перспектива ещё раз так опозориться перед королём! Вы представляете, что подумает весь двор, как только об этом узнает?!» – возмущалась графиня, надевая специальную тканевую защиту под броню, а вторая служанка помогала госпоже и говорила: «А по-моему, Вы приглянулись его Величеству, вон как бегает, сказал, к обеду доспехи будут, а сам пришёл через пятнадцать минут!»

«Так, вы же знаете, что я не люблю лесть! А что, действительно приглянулась?» – живо поинтересовалась графиня и посмотрелась в большое зеркало.

«Нет, нет, такого быть не может! Это же дворец, наверное, какие-то дворцовые игры опять!» – отрицала Хельга.

Пока девушка всё это говорила, её полностью экипировали, и знатная дама уже выглядела не как графиня, а как рыцарь, только очень миниатюрный. Взяв шлем, девушка огляделась и сказала: «К вечеру все платья должны быть отремонтированы, и, как минимум, к каждому должны быть по два запасных шнурка, можно и из картофельной лозы, ясно?»

«Да, госпожа!» – ответили служанки и сделали реверанс.

«Так, я на тренировку! Эх, спасибо, папа, что научил меня фехтовать! Я пошла», – распорядилась графиня и на выходе перед дверью на табурете обнаружила лежавший там деревянный меч с веером цвета королевской розы. Девушка взяла его и подумала: «Надо же, а он романтик!»

Рыцари святого ордена «Серебряные паладины» как обычно проводили свой день, начав с молитвы, а после перешли к тренировкам. Несколько человек дежурили в дозоре, но основная часть упражнялась в занятиях фехтованием, как вдруг в их дела вклинился выехавший из замка экипаж, из которого вышел рыцарь в доспехах, похожих на защиту паладинов, полностью экипированный и державший в руке деревянный меч. Узорчатый орнамент по всему доспеху и чрезвычайная стройность выделяли этого воина среди других, ведь обычно рыцари были широкоплечи, а тут как будто тростинку нарядили в доспехи.

Незваный гость произнёс: «Кто здесь старший?»

Вперёд вышел капитан Гарет и сказал: «Я здесь старший! Вы что-то хотели, господин?»

«Да, я хотел бы поучаствовать в тренировке. Могу к вам присоединиться?» – спросил гость.

«Вот ведь засада! Это какая-то проверка!» – подумал Гарет и ответил: «Да, конечно, мы будем рады! Мы как раз переходим к спарринговым упражнениям. Можно узнать Ваш вес?»

«Простите?» – удивился незнакомец,

Гарет: «У нас в ордене обычно подбирают спарринг-партнёра по весу, но, как я понял, в Вашей стране другие правила: Вы можете сами выбрать себе напарника»

«Мы с Вами уже как несколько минут разговариваем, я бы хотел с Вами сразиться», – ответил незнакомый рыцарь.

После этих слов за спиной Гарета пронеслась волна шептаний: «С самим капитаном, вот ведь! Или нахал, или безумец! Капитан же в одиночку шабаш ведьм разгромил!..»

Капитан повернул голову в сторону своих людей и сразу гам утих так, что наступила полная тишина.

«Почему нет? Я не против размяться», – сказал Гарет и, достав меч, принялся чертить круг на земле вокруг себя и его воинов. Дочертив, он объявил: «Правила спарринга: всё происходит внутри круга! Мы не дерёмся на смерть! Если понял, что хочешь сдаться  – или поднять руку вверх, или похлопать рукой по земле пару раз! Судья может остановить спарринг на своё усмотрение! В круге только двое! Если есть вопросы, то задавайте, господин!»

«Всё ясно, а кто будет судьёй?» – спросил незнакомец.

«Брат Эдвард!» – ответил капитан и показал на рыцаря, который был шире самого капитана раза в два.

«Итак, все вышли из круга! Внутри остались только участники!» – скомандовал Эдвард и остальные рыцари вышли из круга и принялись наблюдать.

«Как только я сказал «Начали!», то начали! Как только я сказал «Стоп!», значит, стоп! Как только я сказал «Приготовились!», можете взять деревянные мечи и встать в стойку, все всё поняли?!»

«Да!» – в унисон ответили Гарет и незнакомец.

«Тогда приготовиться!» – прокричал Эдвард и капитан занял классическую стойку, держа меч перед собой двумя руками, а на голову предварительно надел шлем. Гость, который уже был в броне, принял незнакомую стойку: левая рука была вытянута вперёд, словно провоцируя противника, а правая была сзади и держала меч над головой, при этом противник, слегка присел, словно натянутая пружина.

«Начали!» – прокричал Эдвард и капитан сразу ринулся в атаку, он запрокинул меч над головой, чтобы нанести рубящий удар, но не успел, – его оппонент был быстрее и сначала поразил колющим ударом в голову, потом в живот и после мгновенно разорвал дистанцию, оказавшись с правого бока рыцаря.

«Ого, ловко!» – удивился капитан, и тут пошли шептания: «Ты смотри, капитана задел, первый раз вижу!»

Капитан это услышал и, опустив меч, повернулся к ближайшему и сказал: «Эй, брат Дэйв, смени меня!»

«Вы позволите, господин?» – обратился к незнакомцу Гарет.

«Да, пожалуйста, хоть все по одному! Я даже не разогрелся!»

И снова противники встали посередине круга, в этот раз брат Дэйв против незнакомца.

Глава 5 часть 4 – Паладины (Как тренировка стала зрелищем).

Как и Гарет, Дэйв так же встал в классическую стойку, а вот противник сменил тактику: в этот раз меч был как бы убран в бок, как но