Полная версия
Чёрный рыцарь
От Юмена через шлем донеслись слова: «Эрлин, нам долго ещё стоять? У меня уже низ спины затёк весь! Я готов как минимум два раза один на один сразиться с драконом, только чтобы здесь не стоять!»
Эрлин: «Дорогой друг, потерпите ещё немного! Думаю, нашему королю сейчас намного сложнее»
Юмен: «Это почему? Он же сидит!»
Эрлин: «Вы, в отличие от него, можете прятать свои эмоции под шлемом, а нашему монарху нужно отыгрывать лицом каждому гостю. Взгляните на дальний балкон!»
Чёрный рыцарь посмотрел в указанную сторону и увидел очаровательную даму в пышном красном платье, её волосы были длинные и чёрные как смола, а глаза, похоже, заметили взгляд рыцаря, потому что дама сразу прикрыла лицо красным веером.
«Ты смотри, заметила, и с такого расстояния!» – удивился вслух Юмен.
Эрлин: «Вот видите, Вы тоже привлекли чьё-то внимание! Прошу аккуратнее! Это наша незваная гостья, она племянница Императора Великой Империи. Сегодня гостей больше обычного, именно поэтому церемония открытия бала затянулась»
Король, дослушав Эрлина, подозвал мага и спросил: «Учитель, не пора ли закрывать вход?»
Эрлин: «Как мне доложили, гости перестали прибывать последние десять минут. Мы можем переходить к основной части бала»
Король: «Замечательно, а насчёт племянницы Императора Великой Империи удалось что-то узнать? Какова причина её появления?»
Эрлин: «Простите, Ваше Величество, ответ отрицательный! В Империи сейчас идёт гражданская война, город магов ещё не выписал им нового придворного волшебника, хотя император сразу запросил, как только им потребовался. При получении каких-либо известий я Вам сразу сообщу! Предлагаю понаблюдать за гостьей!»
Король: «Тогда, Эрлин, идём по твоему плану! Главные ворота закрывайте! Я хочу немного размяться»
После слов монарха стража объявила о смене караула, что для многих значило, что бал скоро начнётся. Эрлин отправился вслед за королём, как вдруг ему доложил спешно подбежавший церемониймейстер: «Господин волшебник, у нас непредвиденная ситуация на входе! Вы не могли бы нам помочь?»
Эрлин: «Да, конечно. Юмен, не отходи ни на шаг от короля, даже в покоях!»
«Принял! Прилипну, как пчела!» – ответил с улыбкой рыцарь.
Эрлин сделал хлопок и маг с церемониймейстером оказались у главных ворот, вот только, похоже, припозднились, так как один из стражников пролетел мимо мага и приземлился на пятую точку. Эрлин магией приподнял пострадавшего и спросил: « Солдат, доложите, что здесь произошло?»
Солдат: «Господин придворный маг, мы собирались закрывать ворота, как Вы нам и велели, но появилась эта странная шайка. Мы сразу поняли, что это бандиты, но, не создавая шуму, спросили приглашение и …»
Тут Эрлин поймал второго стражника, пролетавшего в воздухе над головой волшебника, и поставил его на ноги.
Эрлин: «Продолжайте, пожалуйста!»
Солдат: «Да. Так вот. Мы решили спросить документы и, представляете, у них были приглашения с Вашей печатью, но только двое были в подобающей одежде, дама и её огромный спутник, остальные были в странных кожаных доспехах, не считая монахиню, она была в одеянии храма. И Вы представляете, они устроили драку, когда мы пустили эту пару и не пустили остальных…»
В этот раз один из стражников просто бежал с закрытым шлемом, на его плечах сидела женщина в одеждах монахини и долбала по шлему ручкой кинжала с радостным смехом. Оценив, что стражник справится без помощи мага, Эрлин направился за ворота и увидел, как потасовка между гостями и стражей только разгоралась, и тех, кто остался перед входом, уже брали в кольцо, в котором находились наёмники, получившие приглашение от Эрлина.
«Опустите оружие!» – произнёс маг так громко, что от его слов пошла волна.
«Мы же с вами цивилизованные люди», – с доброй улыбкой добавил волшебник.
Стража сразу убрала мечи и стройными рядами разошлась по постам. Наёмники тоже зачехлили оружие кроме самого большого из них в дорогом сюртуке. На него посмотрела девушка в красивом жёлтом платье и сказала: «Мэт, да опусти ты свою пукалку, тут же сам Эрлин!»
«Вот-вот, сам маг пришёл, сейчас точно что-то будет, не люблю магов…», – не успел закончить огромный мужчина, как в лоб ему прилетела женская туфля. После этого мужчина двумя движениями сложил арбалет и повесил его за спиной, и стал ждать, что скажет женщина.
«И что ты вылупился?! Туфлю принеси, или я сама должна?!» – возмутилась девушка.
«Ага, щас», – побежал рысью за туфлёй великан.
Пока Мэт бегал, Эрлин спросил: «Не слишком ли Вы строги, Анна?»
Анна: «Пусть скажет спасибо, что вообще не прибила! Вы посмотрите, что они здесь устроили! Никуда вывести нельзя. Простите нас, Придворный Маг! Мы сожалеем»
И тут она резко развернулась к своим подчинённым и сказала: «Так, я не поняла! Я одна за вас должна извиняться?!»
Тут взрослые люди, которые ещё недавно на равных давали бой страже замка, стали больше похожи на маленьких беспомощных детей, которые в унисон промычали: «Простите, мы так больше не будем!»
Анна: «То-то! Можете, когда хотите!»
Эрлин: «Итак, дорогая Анна, версию стражи я узнал, Вашу расскажете?»
Анна: «Да, Эрлин, признаю честно, мы не очень любим посещать балы и думали не приходить, но поступил заказ. И наша цель в Вашем замке – заказ от Великой Империи, от самого кардинала, даже задаток дали. Только вот нам не сказали, в чём конкретно миссия. Связной сказал, что мы всё поймём, когда будем в замке. А дальше у нас как обычно. Мы прибыли, меня с Мэтом пропустили, а остальных ребят – нет, и они подумали, что это – ловушка. Ещё один из ваших стражников забрал мою накидку, слово за слово, и полетело! Честно. Стыдоба! Так, я не поняла! Чего молчим?!» – закончила свои слова в сторону остальных наёмников Анна.
«Простите. Мы сожалеем», – в унисон друг другу промычали остальные.
«Мне в принципе всё понятно, к вам вопросов нет. Пожалуй, это наша вина, мне стоило предупредить стражу. Приношу свои извинения от имени его Величества!» – маг посмотрел на наёмников и спросил Анну: «Я могу немного преобразить одежду Ваших людей в тон вечеру?»
Анна: «Мы только за!»
«Пусть одеяния станут в тон мероприятию сему!» – сказал волшебник и коснулся своим посохом рядом стоящего лысого наёмника, чьи кожаные штаны и куртка сразу преобразились в дорогую одежду и даже повязка на глазу превратилась в часть маски, как будто так и было задумано, а арбалет и стрелы плавно спрятались в новой одежде. Мужчина покрутился и воскликнул: «Обалдеть! Спасибо, господин маг!»
Эрлин: «Пожалуйста! Только прошу помнить – это временная иллюзия: как только Вас или рядом стоящих повергнут в шок, магия спадёт»
Таким образом маг преобразил одежду всех воинов, пока не добрался до девушки в рясе.
«А Вам какой наряд, сестра? Дорогое платье, как всем дамам, или просто немного изменить рясу?»
Но девушка ничего не сказала, только сделала поклон и пошла за остальными наёмниками во дворец.
Посмотрев на это, Анна сказала: «Думаю, ей и так нормально. Она Вас не обидела своим поведением, Эрлин?»
«Бедная девочка! Наверное, она чем-то травмирована, раз не разговаривает?» – спросил маг.
Анна: «Нет, вполне здорова, но та ещё хамка! Со мной тоже не разговаривает. Она к нам прибилась, когда мы охотились на высших вампиров. Как мы потом узнали у местных, она должна была стать настоятельницей в одном из их храмов, но какая-то нечисть выжрала всех людей в том месте, и с тех пор, говорят, она ищет эту тварь. Удивительно, как она смогла сохранить рассудок и даже владеет магией!»
Эрлин: «Надо же, очень любопытно! Простите за мою неучтивость, дорогая Анна, а какой был задаток от Его Преосвященства?»
Анна: «А, да, тоже хотела у Вас узнать. Нам дали сферу и вязанку чеснока. Чеснок уже съеден, наверное, Мэтом, а вот сфера очень любопытна, я таких не видела: она чёрная и непрозрачная»
Эрлин: «Можете показать?»
«Да, конечно, вот она», – и Анна достала чёрный, стеклянный, непрозрачный шар размером с большой кулак.
Эрлин взял сферу, немного посмотрел, и в его руках шар начал мерцать всеми цветами радуги, как в детской поговорке, – от оранжевого до фиолетового.
Маг вернул шар Анне и сказал: «Эта сфера может стоить больше ста тысяч золотых»
Анна: «А как так? Зачем тогда её передавать нам и какое её предназначение?»
Эрлин: «На первый вопрос я Вам не отвечу. Его Преосвященство, возможно, что-то предвидит или так высоко оценивает Ваши услуги. Что касается предназначения – эта сфера способна усилить любую магию, какой бы не владел волшебник. Обычно её используют для определения, есть ли способности у новичка, и в целях обучения, пока юные маги ищут себя в этом мире. Такой шар способен реагировать на любую магию, даже тёмную, но, так как магия тьмы под запретом, я не смогу сказать точно, в какой цвет окрасится шар. Однако я слышал, что некоторые охотники на материке таким образом ищут высших вампиров, и в этом случае шар должен стать красного цвета»
Анна: «Может так быть, что кардиналу что-то известно?»
Эрлин: «Не сомневаюсь, поэтому я разрешаю всему Вашему отряду ходить на территории всего празднования. Я доложу о моём решении королю!»
Эрлин лично сопроводил Анну в бальный зал и направился к королю. Увидев монарха и Юмена, стоявших и разговаривавших с несколькими купцами, маг остановился неподалёку подождать, пока король освободится. Как только купцы договорились, чтобы король их принял вне бала, они отправились дальше праздновать, и, пока Эрлин подходил к королю, он услышал разговор Юмена и монарха.
Юмен: «Какие навязчивые! Я думал, сейчас что-то выкинут»
Король: «Нет, не должны. Им надо наладить торговые отношения и, желательно, побыстрее, пока их соседи не оказались проворнее. Ты лучше скажи, как там поживает дама в красном? Ты уже пригласил её на танец?»
Юмен: «Нет, Ваше Величество! Она как в воздухе растворилась»
Эрлин: «Мой юный друг, в любви как на войне – не щёлкай клювом!»
Трое мужчин весело засмеялись, как вдруг их прервал женский голос: «Господа, могу я полюбопытствовать, что вас так рассмешило?»
«Доброй Вам ночи, леди Кристиан!» – произнёс монарх, ехидно улыбаясь.
«И Вам долгих лет, Ваше Величество! Простите меня, я Вас не признала! Видимо, Вас ждёт ещё большее богатство!»
Король: «Это же превосходно! Не хотите составить мне компанию, графиня? Один из наших гостей просил меня представить его Вам, Вы не против?»
У женщины сначала забегали глаза, но, взяв себя в руки, она достала бежевый веер и, обмахивая себя, продолжила разговор: «Я буду только этому рада! А что за господин? Или это госпожа?»
Король подмигнул Эрлину и, уводя графиню, продолжал ей отвечать: «Это наследник края алмазных шахт. Он был сегодня поражён Вами на балу, но, так как по титулу он ниже Вас, то барон обратился ко мне. Как я понял, он просит только один танец. Я Вас очень прошу, не откажите нашему гостю, это очень важный политический шаг для нашей страны» «Как я могу отказать, Ваше Величество? Раз дела обстоят так, то для нашей родины я готова и на три танца» – затараторила леди Кристиан, спешно обмахиваясь веером.
Всё это доносилось, пока король сопровождал леди Кристиан, а за королём примерно в трёх шагах шли Эрлин и Юмен и тоже разговаривали.
Юмен: «Как думаешь, Эрлин, получится задумка?»
Эрлин: «Посмотрим. Господин Янг ведь прибыл. Значит, он заинтересован. Тут дальше должна сделать шаг леди Кристиан. А ты так и не успел переодеться во фрак, как я погляжу?»
Юмен: «Ты же сказал охранять, – вот!»
Эрлин сделал взмах рукой и вместо доспехов на Юмене тотчас появился дорогой чёрный бальный фрак.
Эрлин: «Наверное, так лучше. И как вовремя!»
«Не понял. Что-то не так?» – и Юмен принялся вертеться и смотреть вокруг.
«Вон там, вдали, между колонн», – сказал Эрлин и показал рукой.
И, действительно, там, где заканчивался бальный зал, стояла та самая дама в своём пышном красном наряде и периодически выглядывала из-за массивного резного столба, одновременно державшего второй этаж замка и при этом украшавшего один из коридоров дворца, а потом плавно за ним исчезала, при этом взгляд незнакомки был постоянно направлен на Юмена.
Юмен: «Ну, я пошёл! В любви как на войне!»
Маг за долю секунды вспомнил вторую часть пословицы и первоначальный её смысл: «В любви как на войне – не щёлкай клювом!» и, вероятно, Эрлин отпустил бы Юмена одного, если бы они сейчас не находились при дворе и к каждому их слову и действию не были прикованы взгляды других вельмож. А посему волшебник решил вмешаться и обратился к юному другу:
«Постой, мы же в высшем обществе, так нельзя! Тот, кто был один, стал на время двумя!» – произнёс маг и посохом стукнул об пол, и сразу волшебников стало двое.
Эрлин велел двойнику: «Тебе только представить Юмена!»
Двойник кивнул и с Юменом пошёл к принцессе, а Эрлин отправился вслед за королём.
«Ваше Высочество, извините за беспокойство, я могу Вас потревожить?» – обратился двойник и сделал небольшой поклон.
«Я Вас слушаю!» – ответила принцесса, не показывая лица за веером. «Позвольте Вам представить нашего лучшего рыцаря, сэра Юмена! Именно ему подчиняется легендарный чёрный доспех»
«О, какая честь! Я очень рада такому знакомству», – ответила девушка.
Юмен: «Ваше Высочество, разрешите Вас пригласить на ближайший танец?»
«Я с большим удовольствием готова Вам подарить танец, но, к сожалению, один барон уже пригласил меня на ближайший вальс, но второй за вами. А как Вы получили свой титул?»
Юмен: «О, это было так внезапно!»
Тут вмешался двойник Эрлина: «Ваше Высочество, я могу Вас оставить? Государственные дела…»
«Да, конечно, идите обязательно!» – согласилась дама и после этих слов двойник Эрлина превратился в волшебную золотую пыль, которая растворилась в воздухе.
«Эти придворные маги так заняты! Короли их совсем не щадят, и волшебники просто рассыпаются в воздухе! Так как вы стали герцогом, мой друг?» – поинтересовалась принцесса.
«Это было крайне забавно!» – ответил рыцарь и рассказал, как он вышел в порту и как сражался с войском изменников один, а пока они разговаривали, принцесса и рыцарь вышли из зала и оказались в дворцовом саду, и Юмен сам не понял, как один на один остался с принцессой.
«Знаете, Ваш рассказ только воспламенил моё воображение! Подойдите ко мне!» – приказала томным голосом дама.
Юмен хотел что-то сказать, а, возможно, и остановиться, но его разум как будто подчинили и, как безвольный раб, Юмен пошёл к незнакомке.
Юмен хотел что-то сказать, а, возможно, и остановиться, но его разум как будто подчинили и, как безвольный раб, Юмен пошёл к незнакомке.
«О как я этого ждала! Вечно кто-то мешает», – с придыханием произнесла девушка в красном и сильным жестом порвала рубашку на шее рыцаря, а потом стало происходить то, чего Юмен точно не ждал: лицо красавицы начало преображаться, нижняя челюсть сильно отвисла, рот увеличился и показались два ряда зубов, похожих на бесконечные клыки, а лицо незнакомки теперь напоминало больше чудовище, нежели красотку, – оно преобразилось и сморщилось, как у бульдога, щеки стали в три ряда, как у свиньи, и под глазами появились фиолетовые мешки, и казалось разумным дать дёру или хоть что-то сделать, но ни ноги, ни разум не слушались Юмена.
Глава 4 часть 2 – Дама в красном (Вампир).
Пасть чудовища уже смыкалась на шее Юмена, как вдруг эта нежить заговорила: «Так, не поняла!»
И снова попытка укусить, и снова: «Не поняла!»
К Юмену медленно возвращалось сознание и он увидел картину, как маленькие котята, играя, не могут прокусить что-то жёсткое, так и незнакомка с мордой вурдалака не может прокусить шею Юмена, и при каждой новой укусе её зубы постоянно встречаются с невидимой преградой.
После нескольких десятков неудачных попыток девушка вернулась в обычный облик и проорала: «Что за фигня?!»
«Позвольте мне Вам ответить!» – выйдя из неоткуда, сказал Эрлин.
Маг щёлкнул пальцами и иллюзия вокруг Юмена спала. Теперь перед вурдалачкой стоял рыцарь в полных доспехах.
Эрлин: «Понимаете, уважаемая, это не просто доспех – его выковал сам дракон! Ваши зубы его даже не поцарапают, не то что нанести какой-то ущерб. Итак, Вы не племянница его Императорского Величества Великой Империи. У меня один вопрос: кто Вы?»
«С чего Вы решили, что я буду Вам отвечать? Ну упаковали Вы своего рыцаря в железку! Да и что мне может сделать маг?» – ухмылялась вурдалачка.
Эрлин: «Да, Вы правы. Но я всё же попробую»
Маг стукнул посохом и вокруг вурдалачки появилась деревянная решётка.
«Это просто смешно! Какое-то дерево меня не остановит, хоть бы металлическую наколдовал!» – ехидничала бывшая принцесса.
Эрлин: «Вероятно, но я бы попросил Вас тогда не сдерживаться. А то купец, который продал мне эту вещь, утверждал, что эта клетка удержит даже высшего вампира»
«Вас надули», – со смехом сказала вурдалачка и нанесла несколько ударов по решётке, но вместо того, чтобы сломаться, решётка устояла, а руки девушки задымились.
«Что за фигня?!» – завопила она и прыгнула на решётку, и дым повалил в этот раз от неё всей.
Нежить отскочила от решётчатых стен и постепенно перестала дымиться. Вурдалачка посмотрела на свои руки и увидела ожоги, которые стремительно заживали.
«Это дерево пропитано святой водой?» – спросила она.
«Я не уточнял, просто знаю, что эти ребята никогда не обманывают, когда дело касается разной нечисти», – сказал Эрлин и тут в сад с разных сторон стали выходить охотники, последней появилась Анна со словами:
«Хорошо придумано, Эрлин! Вы довольно быстро среагировали. Жаль, конечно, тех, кого эта гадина успела сожрать, но хотя бы мы не наделали шуму. Эрлин, если будете уходить в отставку, может, к нам в охотники подадитесь?»
Эрлин: «Спасибо, Анна, но, пожалуй, лучше не мешать профессионалам. Итак, Вы сможете её разговорить?»
Анна: «Да, есть пара вариантов. Какой необычный экземпляр!»
Эрлин: «Надо же, а в чём, не просветите?»
Анна: «Вурдалаки обычно не способны говорить, только инстинкты, причём даже хуже, чем у животных. Если бы она была высшей, то хоть и с трудностями, но всё же она смогла бы сломать клетку, хотя скорее всего и сбежала потом. Дерево этой решётки росло в столице Великой Империи в центре собора, и как гласит легенда, это дерево не только впитало в себя святую воду, но и молитвы всех прихожан, поэтому, как только в столице Империи появился перворождённый вампир, его смогли поймать с помощью этой клетки и казнить. Об этом знают все вампиры, которые способны мыслить, и они научились избегать таких ловушек, а тут силы как у аристократки вампиров, но при этом она себя ведёт, как будто вчера родилась. Что странно: истинные вампиры проходят несколько этапов перерождения, прежде чем обретают силу и разум, они не становятся сразу и сильными и бездумными, как эта тварь. Я думаю, что кто-то экспериментирует с запретной магией»
«Да чтоб тебя и всех твоих сожрали, пока ты будешь спать, ишь, умная какая!» – донеслось из клетки.
Анна: «Как видите, разум есть, но абсолютно неспособный к творческим вопросам.Возможно, это нам на руку»
Эрлин: «Хорошо, приступайте, только, пожалуйста, без привлечения внимания!»
Анна: «Эмма, твой выход! Это твой клиент!»
Монахиня так заулыбалась, что в её глазах проступило несколько эмоций одновременно: радость, удовольствие и сумасшествие. А после Эмма встала напротив клетки и начала читать молитву: «Великий и единый бог…» и с каждым словом её речь становилась всё тише и тише, и уже ничего не было слышно, только видно, как женщина в рясе быстро шевелит губами, и вроде ничего не происходило, а вот вурдалачка стала вся покрываться паром, и тогда, чтобы спасти себя, она полетела в решётку в сторону монахини. Руки нападавшей не дотянулись до цели, а клетка немного сдвинулась, но не более, – на женщину, которая читала молитву, это вообще не повлияло, как будто она была не здесь, а находилась в трансе. Потом Эмма открыла глаза и развела ладони, и чем дальше она разводила руки, тем шире в её руках становился солнечный шар, как будто монахиня держала в руках маленькое солнце. Монахиня сказала: «Лови, падаль!», подула на солнце в руках и оно полетело в нежить, и, как только шар соприкоснулся с ней и вселился в вурдалачку, та превратилась в горку пепла. Только и осталось красное платье и кучка мусора.
«Всё это очень плохо, учитель!» – послышался голос короля, который вышел в сад тоже как будто из ниоткуда.
Анна: «Доброй ночи, Ваше Величество! Мы не знали, что Вы будете присутствовать»
Король: «Это был единственный способ узнать информацию? Пусть и вампирша, но всё же она королевских кровей. Нам это не простят в Великой Империи»
«Ваше Величество, не желаете?» – и Эмма протянула королю фляжку.
Король: «Спасибо, сестра! Не скажете, что это?»
Эмма: «Это ром, правда, освящённый! Сама освящала. В таких ситуациях помогает»
Король: «Пожалуй, откажусь!»
Эмма: «А вы, маг или рыцарь?»
Юмен: «Я бы принял несколько глотков, что-то как-то не ожидал»
Эрлин: «Позвольте мне! А тебе, Юмен, ещё пост сдавать. Сменишься, и пожалуйста!»
Эрлин взял флягу, сделал один глоток и сказал: «Благодарю, сестра, ром великолепный! А в чём преимущество, если освятили?»
«Сейчас покажу! На всякий случай отойдите, зрелище специфическое!» – Эмма забрала флягу и вылила немного рома на пепел в клетке.
Тут же раздался женский ор: «Да откуда ты знаешь! Чертовка проклятая!»
И пепел стал собираться, а после что-то внутри платья зашевелилось и завизжало, проклиная сестру. Перед собравшимися стояла с виду женщина в том же красном платье, но уже не с такими красивыми чертами лица.
«Ну что, довольны?! Раскусили?!» – металась в клетке вурдалачка, восставшая из пепла.
Король: «Вот теперь я бы тоже выпил. Позвольте?»
Монахиня передала флягу королю и, сделав пару огромных глотков, монарх сказал: «Знаете, учитель, всё-таки лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать. Я помню, как читал про высших вампиров, но такого никогда не видел. Так, Юмен, ты сегодня без вина. Итак у тебя монарх и маг не трезвые»
Юмен: «Наша служба и опасна, и трудна. Ну что, полуженщина, полупринцесса, говорить будешь? А то я смотрю, на тебя у наших друзей много вариантов найдётся! Племянницу Императора куда дели?»
«Да шиш я буду говорить тому, кто своим рукам не хозяин! Если б не маг, я бы давно тебя сожрала. Тоже мне слуга короля», – сказала вурдалачка и отвернулась.
Анна: «Слышь, любительница! До восхода солнца осталось два часа. Думаю, вряд ли ты настоящий солнечный свет переживёшь, а если сможешь, то у нашей монашки на таких, как ты, есть тысячи вариантов. Говори, пока я ей тебя не отдала»
Вурдалачка, мгновенно окрысившись, посмотрела на Эмму и сказала: «Ладно, но я отвечаю только ей, со святой магией. Я не знаю, где ваша принцесса, да и мне месяц от роду. Я не помню, кем была в прошлом, и как стала такой. Мой хозяин как-то прибыл и сказал, что мне нужно выпить это, и передал пузырёк. Что там было, я не знаю, только то, что после этого я смогла менять свой облик на девушку, которую вы называете принцессой. Ещё хозяин приказал, чтобы я попала на бал и обратила в вампира короля, а если не получится, то мага или рыцаря, который постоянно с ними таскается. Дальше планов я не знаю. Это всё, что мне известно»
Анна: «Не свисти! Как зовут твоего хозяина?»
«Я же сказала, не знаю!» – тут из груди говорившей вурдалачки появилось пламя, оно мгновенно окутало её, и в этот раз даже пепла с платьем не осталось.
Король: «Анна, это Вы сделали?»
Анна: «Нет, Ваше Величество! Похоже на магию печати. Так, всем встать в круг! Защищать короля! Стоять насмерть! Во что бы то ни стало!» Мгновенно охотники окружили короля, а замыкали круг Эрлин и Юмен.
Эрлин: «Не объяснитесь, Анна?»
«Пожалуй, я всё сейчас объясню», – сказала медленно приближавшаяся фигура в чёрном плаще, словно не шедшая, а плывшая по воздуху. Человек был дорого одет и так богато, что даже король удивился, при этом кожа человека была абсолютно белой и уходящей в синеву, на голове – чёрная шляпа.
«Вы встретились с моим созданием, жаль, что у неё слишком длинный язык оказался. Это я её устранил. Моё имя, как и мой облик, не должны быть кому-то известны, поэтому вас сейчас постигнет та же участь. Разрешаю помолиться напоследок. И да, Эрлин и Юмен, вас я буду убивать последними, слишком вы сильные соперники»
Эмма: «То есть нас ты вообще за противников не считаешь?»
«А зачем? Неужели ты думаешь, что твоя святая магия может мне что-то сделать? Ладно. До восхода ещё есть время. Если сможешь меня одолеть, я скажу, где та, кого вы ищете»
Эмма: «И это высший вампир! Да ты посмешище, я скажу вам! Бе, бе-бе, бе! Болтун!»