Космические странники. Книга 1. Миссия неизбежна

– Не может быть! – воскликнул Равар. – Как же он надеется победить? Проверяй ещё раз!

– Я проверил и говорю, он чист! – прогремел Уламар. – По правилам, если одна из сторон не довольна действиями или решениями судьи, она может вызвать судью на поединок. Это может быть рукопашный бой или бой с применением холодного оружия. Выбор остаётся за судьёй, в чьей объективности усомнились. Лично я, предпочитаю рукопашный.

Равар нервно почесал затылок, ещё раз оглядел могучую трёхметровую фигуру арворуга, нависающую над ним, как скала и кисло улыбнувшись, сказал:

– В объективности уважаемого судьи не сомневаюсь.

– Ну, раз так, пора начинать, – провозгласил Уламар. – Ты первый, поскольку бросил вызов.

Равар выложил на стол деньги, потом откинул голову немного назад и завыл. Баритоны его голоса поднимались всё выше и выше. Вой заглушил все другие звуки и привлёк внимание почти всех посетителей. Соперников обступили со всех сторон, затаив дыхание все ждали развязки. Вой марча звенел по всему бару, заставляя лоссури закутываться поглубже в свою паутину; кринобантов – полупрозрачных пилотов с Лимлана затыкать уши трубочки, а роботов – официантов системы ВиР-5 отключить свои особо чувствительные акустические сенсоры.

Гром выждал секунд десять, как того требовали правила и заревел, как буйвол. Почти сразу же, он заглушил соперника и Равар пристыжено замолчал.

– Ну, всё здесь ясно? – прошамкал огромными губами Уламар. – Все слышали? Нет надобности смотреть на показания прибора?

Одобрительный гул был ему ответом.

– Итак, победил человек!

Уламар похлопал шестипалой конечностью Грома по плечу и тепло поздравил его.

Светловолосый механик сгрёб со стола десять арраданит, каждая достоинством в пятьдесят единиц и спрятал их в карман. Равар проводил карточки недовольным взглядом, ему ещё предстояло угостить за свой счёт десять зрителей, сумевших пробиться в первый ряд.

Сияя от счастья, Гром вернулся на своё место и высыпал на стол выигрыш.

– Ну, ты даёшь! – воскликнул Везунчик. – Я конечно не сомневался, но… Этот марч тоже горластый. Но ты уделал его! Конкретно уделал!

– Милый ты великолепен! Ты у меня самый-самый!

Радостно смеясь, Налейка бросилась Грому на шею и влепила ему в губы смачный поцелуй. Остальные друзья тоже, очень тепло поздравили своего чемпиона.

Везунчик, взял семь арраданит и спрятал их в карман куртки, эти деньги пойдут на общие нужды команды, три оставил Грому на личные расходы.

– Своевременный выигрыш, деньги нам понадобятся.

– Так мы вроде бы, теперь сказочно богаты, – усмехнулась Ночка. – Даже странно, что надо ещё как-то зарабатывать.

– Ну, богатство наше относительно, – заметил Умник. – Прежде, чем мы сможем реально им воспользоваться, пройдёт какое-то время.

– Если недолго ждать, то ещё подождем, – рассмеялся Чудик. – Зато потом, будем купаться в роскоши.

– Не торопись, – предостерёг Умник. – Сейчас главное не забывать об осторожности. На вашем месте, я бы, не спускал глаз с этих марчей. Проигрыш здорово их обозлил.

– Соревнование было честным, – возмутился Гром. – Все это видели.

– Так-то оно так, но всё же, держите ушки на макушке. Здесь они вряд ли, что-то предпримут, но когда мы покинем бар, вполне могут устроить нам неприятности.

– Пусть лучше сами поберегутся, – проворчал Везунчик.

– Но опасность исходит не только от них, – задумчиво произнёс Умник.

– От кого ещё? – встревожился молодой командир.

– Власти меня беспокоят, – ответил Умник. – О захвате груза скоро станет известно правительству Кассиопейской республики. Тут такой шорох станут наводить,… Мало не покажется.

– Ну нет, вряд ли, – возразил Везунчик. – Медум свободная торговая территория, кассиопейцы не могут тут, вот так просто распоряжаться. Пока они договорятся с другими правительствами, с местной властью, мы уже смоемся.

– Я бы на это не сильно надеялся, – покачал головой Умник. – Сдаётся мне, что мы ввязались в слишком опасную игру. Чую, скоро запахнет жаренным.

– Ну, ты и паникёр, – расхохотался Гром. – Расслабься, выпей пивка.

Умник, поглощённый своими мыслями даже не услышал его. Глядя в одну точку, он что-то бормотал, пока остальные подшучивали над ним. Внезапно, он посмотрел на Везунчика и сказал:

– Может выйти на связь с Ласточкой?

– Да ну её, она такая зануда, – поморщился Везунчик. – Зачем, она тебе вообще понадобилась ? Вы же года три назад расстались. Или нет? Или я, чего-то не знаю?

– Да, с Ласточкой, мы расстались, но у нас хорошие приятельские отношения, – ответил Умник.

– Ох, прости, конечно, приятельские, – заулыбался Везунчик.

Не обращая внимания на хихиканье друзей, Умник включил коммуникатор. Прибор издал протяжный писк и после пошли неприятные шумы. Что-то блокировало линию связи. Тогда, Умник вытащил свой портативный видео-интерком с более мощным уловителем всех видов сигналов от обычных радиочастот до фотонных и волновых коммуникаций и начал набирать код вызова.

– Между прочем, не забывайте, что она орбитальный торговец, – заметил Умник.

– И что из того? – спросила Сластёна, продолжая посмеиваться

– А то, что она в курсе всех новостей.

Маленький экран, встроенный в коммуникатор засветился и через секунду, на нём появилась симпатичная рыжеволосая девушка.

– Умник! – радостно воскликнула она. – Сто лет тебя не видела! Где пропадал? Как дела?

– Здравствуй, Ласточка, – тепло отозвался первый помощник. – У меня всё отлично. Как сама?

– Да всё в порядке. Так, по тебе немного скучала.

Умник сделал вид, что этого не услышал, его же друзья многозначительно переглянулись и снова захихикали.

– Я вижу, ты со своей кампанией, – оживилась Ласточка. – Как там Везунчик и Сластёна поживают? И этот у вас ещё… Здоровенный такой парень…

– Гром, – подсказал Умник.

– Да, да, Гром. Он с девушкой своей ещё не расстался? Я бы сразу его в оборот взяла.

Налейка мгновенно выхватила коммуникатор у первого помощника.

– Эй, что это за разговорчики? Успокойся, девонька, я ещё на боевом посту.

– А, ты тоже здесь. – Ласточка заметно приуныла. – Не сердись, я пошутила. Ну, правда, это только шутка была.

Налейка фыркнула и вернула коммуникатор Умнику.

– Попридержи свою бывшую, ишь расшутилась.

Снова увидев первого помощника, Ласточка тут же повеселела.

– Умник, есть предложение. Прилетай сейчас ко мне. Отметим встречу. И всё такое…

– Прости Ласточка, но сейчас я занят.

– Да чем, ты занят то? Твой сигнал исходит с планеты. Так. Откуда ? Из района космопорта. Ну да, конечно, сидишь в баре, небось. Что ты мне о делах то, рассказываешь? Хочешь выпить? Так ведь и у меня можно. Ах да, друзья у тебя там. На меня времени нет. Как всегда!

– Нет, Ласточка, я и вправду занят. Одного человека дождаться надо.

– Ну да, ну да, дождаться. Сказочки внукам будешь рассказывать. Вот что, у меня ещё лучшее предложение появилось, бери всех своих друзей, раз уж не можешь с ними расстаться и прилетай.

– Ласточка, послушай, ещё раз тебе повторяю, сейчас не могу. Как-нибудь в другой раз.

Девушка долго и пристально на него смотрела, потом холодно спросила.

– Зачем я тебе нужна? Ты ведь не просто так вышел на связь, чтобы поздороваться.

– Ну да, – пробормотал Умник, обескураженный её внезапно сменившимся тоном.

– Так что тебе надо?

– Маленькая услуга мне нужна. Просто хотел узнать, что делается в ближайшем космосе.

Ласточка удивлённо посмотрела на бывшего возлюбленного.

– Да, что в нём может особенного делаться?

– Ну, может патрулей стало больше, или какие-нибудь корабли незнакомые появились.

– Да всё, вроде бы, по-прежнему, – в недоумении ответила Ласточка. – Странный ты какой-то стал. Кораблей тут всегда новых полно, торговый сектор всё-таки.

– Ну, подозрительного ты ничего не замечаешь? – не унимался Умник.

– Самый подозрительный в этой части космоса – ты, – рассердилась Ласточка.

– Ну не кипятись детка, не кипятись, – примирительно заговорил первый помощник. – Пожалуйста, прощупай сканерами пространство ещё разок, вдруг, что-то будет.

– Что-то ты скрываешь, – решила Ласточка. – Натворил каких-то дел, как пить-дать натворил. Давай-ка рассказывай.

– Да нечего рассказывать, – начал отпираться Умник. – Просто любопытно, что там наверху.

– Вот прилетай ко мне, вместе и посмотрим.

– Опять ты за своё…

– Ладно, так и быть, посмотрю. Пользуешься моей добротой. Дура я, дура. Всё для тебя делаю. Хоть бы ласковое слово сказал, хоть бы поблагодарил.

– Поблагодарю обязательно, – торопливо заговорил Умник. – И спасибо скажу, тысячу раз спасибо.

Ласточка на это только хмыкнула:

– Нужно мне… твои тысячи. Хотя бы разок в гости заглянул и не надо никаких спасибо. Ладно, что тут у нас? Так, тут торговый караван с Ломуна. А здесь у нас, что-то большое… А это транспорт вйо. Дурацкая, скажу, у них посудина. Так, а это что? Странно, странно…

– Что там? – Умник весь подобрался.

– В секторе 7411, это как раз периферия нашей системы, что-то происходит. Детекторы массы фиксируют несколько больших объектов. В систему, почему-то не входят.

– Сколько объектов?

– Шесть. Два застыли на месте, остальные двигаются вдоль периферии. Вот и всё.

Ласточка взглянула на первого помощника.

– Ну, удовлетворил своё любопытство?

– Ещё не совсем, – озабоченно пробормотал Умник. – Перешли мне все данные.

Ласточка снова в недоумении покачала головой, но информацию переправила.

– Как сама думаешь, кто это может быть? Почему не входят в систему?

– Наркоторговцы, наверное. Причём с очень крутой наркотой. Сюда они не любят соваться. В секторе 7411 полно астероидов, самое удобное место, чтобы делишки свои провернуть.

– А почему корабли такие большие? На военные похожи.

– Да что ты пристал? – рассердилась девушка. – Откуда я знаю? Может, чтобы наркоты побольше провезти.

– Ну, всё, больше никаких вопросов, – пообещал Умник. – Только одна просьба. Маленькая такая просьбочка. Не могла бы ты последить за этими кораблями? Вдруг ещё, что-то интересное случиться. Сообщи, пожалуйста.

Ласточка задумалась, потом хитро посмотрела на него и сказала:

– Услуга за услугу.

– Конечно, детка, всё что угодно.

– Сегодня вечером, ты прилетаешь ко мне в гости.

– Детка, я бы с радостью, но никак не получится…

Ласточка сердито прищурилась. Умник видел только её лицо, но готов был поспорить, что она упёрла и руки в бока.

– Знаешь что?

– Что?

– Достал ты меня! Шёл бы ты куда подальше, придурок. Мне работать надо, некогда тратить время на твои глупости.

Не попрощавшись, она отключила связь. Умник шумно вздохнул и откинулся на спинку стула.

– Ну что, пообщался? – усмехнувшись, спросил Везунчик.

Сластёна, Ночка и Налейка снова захихикали.

– Говорил тебе, незачем выходить на связь. Толком ничего не узнал, а нервы и ей и себе натрепал.

– Любовь зла! – изрёк Чудик.

– Ты бы, вообще помолчал, – раздражённо накинулся на него Умник. – Без твоих комментариев обойдусь.

– Да, что я такого сказал?

– Ладно, ребята, не кипятитесь, – вмешался Везунчик. – Хватит на эту тему. Вы девчонки, тоже перестаньте. Умника сейчас не дёргайте, видите, не до веселья ему.

– Не до веселья, это точно, – кивнул первый помощник. – Нельзя нам тянуть, сбагрить бы этот товар побыстрее.

– Так никто и не собирается тянуть, – уверил его Везунчик. – Посидим здесь ещё с полчасика, потом я навещу дядю, кое-что закупим и отправимся.

Умник поёжился.

– Вот и хорошо, а то у меня какое-то предчувствие дурное.

В бар между тем входили всё новые и новые посетители: маленькие мохнатые вурртоны с ледяных планет системы Ундия, луухнии, похожие на высушенных крыс без шерсти, люди-ящеры айви, прибывшие из самой удалённой части обитаемой Галактики, какие-то монахи в фиолетовых сутанах с капюшонами, закрывающими им лица. На вновь прибывающих, мало кто обращал внимание. Пилотов, избороздивших всю Галактику, уже вряд ли что-то могло удивить.

Почти все столики в нижнем зале были уже заняты, немало народу теснилось и у барных стоек. Шум от разговоров, звон посуды, пьяные выкрики перемежались с грохотом музыки. В одной части бара кто-то с кем-то подрался, в другой заключали сделку и никак не могли сойтись в цене. Спор был такой шумный и горячий, что люди, следящие за порядком, даже стали подвигаться поближе, чтобы вовремя пресечь назревающую потасовку. Где-то с грохотом разбилась бутылка, а в это время несколько охранников волокли к выходу два бесчувственных тела – человека и кринобанта, умудрившихся одновременно парализовать друг друга. За соседним столиком трое изрядно подвыпивших мембиоров, затянули на своём языке какую-то жуткую песню, при этом, каждый, старался перекричать другого и заодно звучащую в зале музыку.

Внимание Сластёны привлёк высокий крепкого телосложения монах. Сначала он сидел в группе таких же монахов неподалёку от входа в бар, но потом поднялся и начал пересаживаться с места на место, пока не оказался, совсем рядом. На первый взгляд, ничего в нём особенного не было, но Сластёна почувствовала, что он за ней пристально следит. Лица его, не было видно под глубокой тенью, отбрасываемой капюшоном.

– Он мне не нравиться, – сказала девушка.

Везунчик прервал свой разговор с Умником и удивлённо посмотрел на подругу.

– Что? Что ты сказала?

– Он мне не нравиться, – повторила девушка. – Уставился и смотрит. Чего так пялиться, не пойму.

– Да кто?

– Вон, тот монах. Просто мороз по коже.

Везунчик с подозрением оглядел монаха и вопрошающе посмотрел на Умника.

– Что думаешь?

Помощник тем временем, очень внимательно изучил странного незнакомца и задумчиво потёр подбородок.

– Да, всё ещё более странно, чем, кажется. Этот монах принадлежит к Ордену Божьего Гнева. Фиолетовые сутаны с красным крестом на груди и белым на спине их знак.

– И что это значит? – не понял Везунчик.

– Что значит, понятия не имею. Знаю только, что религиозная концепция Божьих Судей весьма схожа с догматами Очистителей.

– А это ещё кто такие?

– Это крайне экстремистское течение Церкви, фанатики, считающие весь мир греховным и потому подлежащим уничтожению. Я видел одного фанатика на Анторге. Он вошёл в такой же вот бар, только там ещё был стриптиз и швырнул в толпу плазменную гранату. Останки посетителей потом отскребали от стен пару дней.

– Вот как? – Везунчик встрепенулся и оглядел монаха ещё раз, но уже с неприязнью и подозрением. Но тот, сидел спокойно и вроде бы ничего такого предпринимать не собирался.

– Сидит не шевелиться, – командир немного расслабился. – Успокойся Сластёна, он и не смотрит на тебя больше, о чём-то своём думает.

– Но он смотрел. Так пялился, что словами не передать.

– Она права, – поддержал Умник. – Его взгляд мне тоже не понравился.

– Ну, что же делать теперь? – Везунчик картинно развёл руками. – Сластёна то у меня, какая. Девочка-конфетка! Не удивительно, что даже монах на неё загляделся.

Девушка вся зарделась от такой похвалы и порывисто обняла командира. Он нежно обнял её и поцеловал.

– Просто не обращай внимания на этого типа, – посоветовал Везунчик. – Если ему так хочется, пусть смотрит. В самом деле, многие на тебя поглядывают. Что же мне теперь, на каждого мужика с кулаками кидаться? Паранджу на тебя, я тоже не надену.

– Это было бы самое плохое решение, – сказала Ночка. – Уж я, то, знаю.

Прошло несколько минут и о монахе все позабыли. Подъехал робот-официант и друзья заказали дорогой Алантианский коньяк и горячие закуски, чтобы отпраздновать свой успех. Выпив по первой и принявшись за еду, они продолжили оживлённую беседу.

– Я прошёл всю школу "Эр-Акинака" 5-го уровня и теперь осталось сдать экзамен на Лиминтаи у мастера Киу, – рассказывал Умник. – Вот завершим наши дела, и я непременно отправлюсь туда.

– Подумаешь Эр-Акинак, – хмыкнул Везунчик. – Все твои фокусы с энергоформом, не стоят даже обычного огнестрельного оружия, я уж не говорю о лазерных или плазменных пушках. Или вот хотя бы, взять мой энергопистолет. Ты меня сможешь достать с пяти метров, а я тебя с трёхсот.

– Энергопистолет, это конечно хорошо, – кивнул Умник. – Но что ты будешь с ним делать в ближнем, контактном бою?

– Ну, на этот случай, у меня есть ты! – расхохотался командир.

– Вам бы мужикам только о драках говорить да силой хвастаться, – рассмеялась Сластёна. Вытащив из кармана конфетку и освободив её от золотистой обертки, она отправила лакомство в рот. – Ну, а стоит какой-нибудь красотке вильнуть задом, так вы мужики, таете прямо, как масло на сковородке.

– Точно, точно, – поддержала её Налейка.

– Сластёнка, ты иногда такой занозой бываешь – хихикнул Чудик. – Каждому ведь своё. Нам мужикам драки, а вам детишек надо рожать. Почему бы тебе ребёночка не родить? Стала бы мамочкой.

Сластёна исподтишка взглянула на спорящего с Умником Везунчика и задумчиво пробормотала.

– Может, ты и прав. Об этом стоит подумать.

На её слова Везунчик никак не прореагировал, он просто не услышал, так как был занят спором со своим помощником.

– Вот-вот, подумай, – снова хихикнул Чудик. – Из тебя получилась бы отличная мамочка.

– Ты бы сам женился, – усмехнулась Сластёна, – а то, ходишь всё неприкаянный, да стёклышком своим дурацким блестишь.

– Я жениться? – в ужасе воскликнул Чудик. – Да я с детства ненавижу всё это! Толстая крикливая жена, сопливые дети… Ну нет, моя жизнь – космос, приключения! К чёрту эту семейную жизнь!

Страстная речь Чудика была прервана шумом, возникшим у входа в бар. Умник первым посмотрел в ту сторону, и на лице его появилась тревога.

ГЛАВА 3

– О, чёрт! Законники! – разнеслось сразу из нескольких уголков зала.

Все занервничали, заёрзали. Да что там – в тревоге зашевелилось, прямо-таки всё заведение. Чудик уронил монокль себе на колени и надвинул на глаза свою дурацкую кепку. Грохотавшая в зале музыка стихла, всем сразу стало, как-то неуютно. Каждый понимал, что законники зашли сюда не по стаканчику пропустить, а по чью-то душу.

Шестеро солдат и офицер в янтарного цвета бронеформах сил Планетарной безопасности начали прохаживаться среди столиков, при этом они не стеснялись тыкать в посетителей стволами мощных энерговинтовок, если кто-то отворачивался от них. Судя по всему, они искали кого-то. Наконец, законники приблизились к компании Везунчика.

– Эй ты, белобрысый! – рявкнул офицер. Из под закрытого шлема с полоской тёмного тонированного стекла для глаз, голос его отдавал металлом.

– Я? – Везунчик изобразил крайнее удивление.

– Да ты! К тебе обращаюсь, засранец. Назови-ка мне своё имя.

Везунчик мгновенно понял, что дело неладно и бухнул первое, что пришло на ум.

– Дёрганый.

– Как ты сказал? Дёрганый?– расхохотался офицер. – У вас, уродов, наверное, и имён-то уже нет, одни клички поганые. Ладно, ладно, не дёргайся, я хочу расспросить тебя кое о чём.

– Да, господин офицер, я слушаю.

– Прежде всего, где находится твой корабль? К какому классу он относится? Назови его серийный номер.

– У меня нет корабля, господин офицер. Я местный житель, перемещаюсь лишь в пределах планеты.

– В самом деле? И кто это подтвердит?

– Кто? Да вот, хотя бы они, – Везунчик окинул взглядом свою кампанию. – Мои друзья.

– Хм… Офицер подозрительно оглядел друзей, на Сластёне задержал взгляд чуть дольше, но более всего его заинтересовал Чудик. Он даже приподнял клетчатую кепку и заглянул под неё. Перед ним была небритая, улыбающаяся физиономия, самая дурацкая из всех, когда-либо им виденных.

– Что ещё за идиот? – грозно спросил офицер.

– Это не идиот, это Чудик, – пояснила Сластёна.

– Понятно, – офицер водворил кепку на прежнее место.

– Так значит, местные, говорите? – он снова повернулся к командиру. – Скажи-ка, а про Везунчика ты, что-нибудь слышал?

– Нет, почти ничего, разве только то, что он славный парень.

– Славный?! – свирепо вскричал офицер. – Да по нему аннигиляционная камера плачет!

– Офицер, а что собственно случилось? – смело спросила Сластёна.

Законник снова задержал на ней взгляд, ещё более пристальный и оценивающий, потом громко на весь зал сказал:

– Несколько часов назад на торговый корабль возле этой планеты было совершено нападение. Служащие из Объединённого патрульного флота 6-ти секторов опросили владельцев торговых флаеров и узнали, что пиратский звездолёт принадлежит некоему Везунчику. Так что, я хочу знать, где этот недоносок.

– А почему вы меня спрашиваете? – осторожно спросил Везунчик.

– Потому что, ты белобрысый. Судя по описаниям, Везунчик – блондин.

– Ну и что? – возмутился командир. Он указал на Грома. – Вон мой друг, тоже блондин. За соседним столиком сидит блондин. Вон там, у входа, кажется, тоже есть кто-то светловолосый. Тут полно таких.

Тяжёлый взгляд офицера заставил Везунчика замолчать.

– Если в ближайшее время преступник не будет найден, думаю, придётся арестовывать всех подряд и допрашивать с пристрастием. Не волнуйся, как только я получу разрешение от губернатора, я лично приду за тобой и твоими приятелями.

– А почему вы решили, что Везунчик на этой планете? – спросил кто-то из-за соседнего столика. – Может, он давно уже смылся в другую систему?

– Вы что, считаете законников тупицами? – рассвирепел офицер. – Мы определили, куда направился пират. Он где-то на этой планете. Теперь Медум обложат так, что и мышь не проскочит. Усиленное орбитальное патрулирование, точно будет. А я бы, вообще всю систему обложил и вычистил бы её, как следует.

Все притихли, ошеломлённые неприятным известием. Кроме того, каждого разбирало любопытство, что же такое похитили, если понадобятся столь крайние меры, как усиленное патрулирование, или даже блокада свободной торговой планеты.

– Ну, так что? – офицер обратился к залу. – Никто не знает Везунчика?

– Не знаем! – послышались голоса. – А если бы знали, то не сказали!

– Что?! – заорал офицер. Он мгновенно вскинул энерговинтовку и выпалил в стол, откуда, как ему показалось, донеслась последняя реплика.

Раздался грохот и звон падающей посуды, курильница с лёгким разрешённым наркотиком, стоящая на столе разлетелась вдребезги. Густой сизый дым заволок помещение. Когда он немного развеялся, за столом уже никого не было, валялись только осколки бутылок и оплавленные покорёженные кружки.

– Вы, подонки! Ублюдки, мать вашу! – рявкнул офицер. – Мерзавцы! Отбросы поганые!

Глухой шлем скрывал лицо офицера, но не мог скрыть презрения в его голосе.

– Все вы! – законник, вытянув руку, провёл ею полукруг, давая понять, что обращается к каждому в зале. – Все вы, мать вашу отправитесь за решётку. Я вам обещаю. Каждую вонючку упеку!

Офицер махнул рукой и законники неспешно направились к выходу. Все спокойно и облегчённо вздохнули, когда последний скрылся за дверью. В зале наступило некоторое оживление. Но тут опять показался офицер. Его голова появилась в проёме полуоткрытой двери, глаза зло сверкнули под защитным стеклом.

– Вы меня поняли, да? Все меня поняли, мерзавцы? Каждого засажу!

Только после этого офицер скрылся. Поняв, что законники наконец-то ушли, посетители опять загалдели, начали пить, спорить, драться, вновь со сцены загремела музыка.

– Уф, кажется, пронесло, – сказал Везунчик.

– Я бы, не был так уверен, – тревожно оглядываясь, тихо произнёс Умник. – Кто-то нас видел и заложил.

– А я с самого начала говорил, не надо лезть на этот чёртов корабль, – зашипел Чудик. – Ну, что я вам говорил? Смотались бы побыстрее и всё. Теперь голова не болела бы. Если бы мы…

– Тихо, – шикнул на него Умник. – Сюда идут.

И, действительно, к ним приближались четверо, и среди них огромный арворуг Уламар. Трое других тоже были хорошо знакомы: капитан Каппайр из системы Ретриссо, знаменитый наркоделец Валитан и лидер пиратского сообщества "Чёрный гром" легендарный капитан Ураган.

Со всеми ними у Везунчика были неплохие отношения, но сейчас лица людей и жабообразная физиономия Уламара были весьма озабоченные, похоже, разговор предстоял серьёзный.

Не дожидаясь приглашения, они уселись за столик, а Ураган бесцеремонно согнал Чудика со стула и сам устроился на его месте.

– Везунчик, – негромко обратился Уламар к молодому командиру, – мы ждём объяснений.

– По поводу? – Везунчик изобразил на лице крайнее удивление.

Уламар на его уловку не поддался.

– Ты дурочку-то, не валяй. Повод ты знаешь. Итак, мы слушаем.

– А! Так это по поводу чёртового законника? – Везунчик рассмеялся. Но смех получился какой-то нервный и невыразительный.