Космические странники. Книга 1. Миссия неизбежна

– Да, – неопределенно сказал Феникс.

– Что означает это "да"? – не понял Умник. – Вы что-то знаете? Вам знакомо это кольцо?

Но Феникс, казалось, не слышал его. Взгляд монаха стал задумчивым и грустным. Целую минуту он сидел молча, все, затаив дыхание, наблюдали за ним.

– Я подозревал, – вдруг пробормотал он. – Почти сразу, как только появился сигнал. Всё сходится.

– Что сходится? – взволнованно спросила Сластёна. – Ничего не понимаю. Ты, что-то знаешь о моих родителях?

– Что? – монах вышел из задумчивости. – Что ты сказала?

– Я спросила, что тебе известно…

– То, что мне известно, останется при мне, – неожиданно резко перебил он. – Вы, ребятки должны, кое-что для меня сделать.

– Ну да! – хохотнул Чудик. – Прям щас, разбежались!

Монах искоса взглянул на него и продолжил:

– Если выполните моё поручение, я, так и быть, расскажу, кое-что о вашей девушке. Если нет, Насте-Сластёне конец.

– Я пристрелю тебя раньше, чем ты успеешь нажать кнопку на своём поганом пульте, – угрожающе произнёс Везунчик.

– Это ничего не изменит, – усмехнулся Феникс. – Детонирующая капсула через шесть месяцев взорвётся в любом случае.

– Как взорвётся?! – вскричала Сластёна. Из глаз её брызнули слёзы. – И ничего нельзя сделать? Ах ты, гад! Скотина!

– Попрошу, без оскорблений, – холодно произнёс монах. – Разумеется, я могу нейтрализовать капсулу, но сделаю это не раньше, чем вы выполните моё поручение.

– Ну, хорошо, что за поручение? – нетерпеливо спросил Умник.

– Нужно слетать в Илвирианскую систему и добыть там один предмет.

За столиком повисло гробовое молчание. Все были настолько изумлены, что даже позабыли, насколько они злы на монаха.

Первым обрёл дар речи Чудик.

– Ничего себе! Дурдом стучится к нам в дом!

– Если это шутка, насчёт Илвирианской системы, то очень дурацкая, – хмыкнула Ночка.

– Ты что, святоша? В своём ли ты уме? – Везунчик покрутил пальцем у виска. – Нет, ты точно не в себе!

– Пить меньше надо! – прыснула со смеху Налейка. – А если пьёшь, то закусывай!

– В Илвирианскую систему никто не летает, – возмущённо сказал Гром. – С тех пор, как в ней обосновались фамаронцы, туда и близко никто не суётся.

– Знаю, – спокойно сказал Феникс. – Неужели вы думаете, я стал бы отправлять вас с поручением, не зная, как проскочить через защитные поля?

– Вот уж не знаю, – съязвил Везунчик. – После встречи с тобой, можно ли хоть чему-то удивляться?

– Каждый знает, защитные поля фамаронцев не проницаемы, – убеждённо сказал Умник. – Многие пытались проникнуть через них, но никто не выжил.

– То, что вы предлагаете, невозможно! – возмущённо воскликнула Налейка. – Настоящее самоубийство!

– Я же говорю, натуральный дурдом! – воскликнул Чудик. – Бред! Идиотизм!

Его вопли привлекли внимание посетителей за ближайшими столиками. Некоторые стали подходить ближе, ожидая увидеть драку или ещё что-нибудь интересное.

– Всё хорошо, ничего не происходит, – торопливо обратился к ним Везунчик. На Чудика он раздражённо зашипел:

– Сядь, черт возьми.

Тот подчинился, а посетители стали нехотя расходиться, досадливо ворча, что, дескать, в этом баре, просто со скуки умереть можно. Когда внимание к команде исчезло, Везунчик снова посмотрел на монаха и устало спросил:

– Сколько, ты хочешь?

– Ты о чём? – прищурился Феникс.

– Я о деньгах. Сколько тебе заплатить, чтобы ты избавил мою девушку от капсулы и оставил нас в покое?

– Деньги мне не нужны, – на лице Феникса появился звериный оскал. – Я не нуждаюсь в подачках.

– У нас товар на очень приличную сумму, – Везунчик даже обиделся. – Такие деньги подачкой не назовёшь! Огромные деньги! Я всё тебе отдам, только отвяжись от нас.

– Ты, как я вижу, не хочешь понять одну простую вещь! – рявкнул Феникс. – Жизнь твоей девчонки висит на волоске, а ты торгуешься, как базарная баба! Лучше заткнись и внимательно слушай, что я скажу!

Неожиданно властный тон Феникса, сила и решимость его голоса заставили Везунчика растеряться. Монах между тем продолжал:

– Сделка такая – нужно лететь в Илвирианскую систему и добыть там для меня одну вещь. Потом, я освобождаю Сластёну от её проблемы, заодно рассказываю все, что мне известно об этой девушке, и после вы свободны. Иных вариантов нет. Ни деньги, ни ваш товар, или что там у вас ещё есть, мне не нужно. Это понятно?

– Всё нам понятно, – ответил Умник. Внимательно наблюдая за Фениксом, он быстро понял, что этот человек вовсе не сумасшедший. Возможно одержимый, но вполне в своём уме. Кроме того, человек этот источал невероятную силу духа и властность. Он привык повелевать, привык добиваться цели, невзирая на средства. Его нельзя было переубедить, с ним невозможно было сторговаться, во всяком случае, в данной ситуации. Обмануть его было чрезвычайно трудно. Оставалось лишь принять то, что он предлагал. Кое, каких уступок, от него, конечно можно было добиться, но лишь в том случае, если сам Феникс посчитает предложения оппонента разумными, а главное, выгодными для него – Феникса.

– Итак, нам всё понятно, – повторил Умник. – Думаю, мы могли бы взяться за это дело.

Все опять возмущённо загалдели, но Умник жестом успокоил друзей и, посмотрев на монаха, продолжил:

– У нас здесь, кое-какие осложнения. Проблемы с властями. Законники, прямо-таки висят на хвосте. Есть ещё и конкуренты. И товар у нас скоропортящийся. Продать его нужно поскорее.

– Все эти ваши дела подождут, – хмыкнул монах. – Жизнь вашей подруги, как я полагаю, для вас важнее. Кроме того, полёт в Илвирианскую систему избавит нас от законников.

– Простите, избавит нас, вы сказали? – переспросил Умник.

– Именно нас, – усмехнулся Феникс. – Неужели вы думаете, что я отпущу вас одних? Нет, друзья, я и двое моих людей отправимся с вами.

– Нет, так не пойдёт! – возмутился Везунчик. – Терпеть тебя на своём корабле я не стану!

– В самом деле, давайте обойдёмся без этого надзора, – поддержал командира Умник.

– Это не обсуждается, – жёстко сказал Феникс. – Я должен быть уверен, что всё идёт как надо.

– У нас нет лишних мест, – попробовал возразить Умник.

– Не тревожьтесь. Если моё присутствие вам так неприятно, я буду на своём корабле. Для меня неважно кто, на каком корабле полетит и в каком составе. Главное, чтобы в Илвирианскую систему полетела Сластёна. Ну, а поскольку девушка в этом кровно заинтересована, я ещё раз рискну предложить первый вариант. Я, Сластёна и мои люди летим в Илвирианскую систему. Вы, ждёте здесь. Заодно, все свои проблемы порешаете.

– Такой вариант мне не нужен, – зло сказал Везунчик.

– Как хочешь, – монах пожал плечами.

Молодой командир задумался. На его лице отразилась внутренняя борьба чувств и переживаний. Наконец, он посмотрел на свою команду, взгляд его был полон горечи и тоски.

– Вот, что я решил, – начал он, – мы со Сластёной отправимся вдвоём. Одну её, не отпущу. Вам же рисковать не нужно. Оставайтесь на Медуме, присмотрите за кораблём. И действительно, решите все наши дела.

– Подожди, командир, – перебил Умник. – Что-то, ты не на тот вектор выходишь. Мы ведь команда. Мы все вместе. Всегда и везде. Или я не прав?

Умник окинул взглядом остальных. Все его дружно поддержали.

– Тут, не может быть вариантов. – Умник рубанул воздух ладонью. – Я с тобой командир.

– И я, – подал голос Гром. – Куда вам без главного механика?

– Куда Гром, туда и я, – улыбнулась Налейка. – Хотя, если бы он вдруг отказался лететь, я всё равно, была бы с вами.

– Без меня вам тоже не обойтись, – сказала Ночка, сверкнув чёрными глазами. – Конечно, можно и полуфабрикатами питаться, но клянусь, через пару дней, вы взвоете.

– И без меня нельзя! – воскликнул Чудик. – Гром, один не справиться. И потом, вы так летаете, что за вами нужен глаз да глаз!

Пока они все говорили, Сластена, и Везунчик взволнованно смотрели то на одного, то на другого.

– Спасибо, – голос Везунчика слегка дрогнул, а глаза, как-то по-особому заблестели. – Спасибо вам, ребята.

Сластёна ничего не сказала, лишь обняла одной рукой Ночку, другой Чудика, сидевших к ней ближе всего.

Феникс всё это время молчал, с его губ не сходила ухмылка. Наконец, он сказал:

– Ну, как я понял, вы определились. Вы летите на своём корабле, я на своём. Ну что, тогда прямо сейчас и отправляемся.

– Постой-ка! – вскричал Везунчик. – Как это прямо сейчас?

– Да очень просто, – Феникс казался удивлённым. – Не вижу причин тянуть.

– Ну, ты бы рассказал, чего ради мы рискуем, – возмутился Везунчик. – В Илвирианской системе полно планет. Хоть, на какую летим то? Что ищем? И зачем, мы, тебе вообще понадобились?

– Вы мне, абсолютно не понадобились, – фыркнул Феникс. – Нужна только ваша подружка. Что же касается этого дела, я всё расскажу по дороге.

– Информация нам нужна сейчас, – настаивал Везунчик. – Я должен знать, куда поведу корабль.

– Кроме этого надо подготовиться, – добавил Умник. – Нужно закупить продукты, медикаменты, кое-какое оборудование. Ещё, наш корабль должен пройти техосмотр и мы планировали небольшую модернизацию некоторых систем.

– Хорошо, хорошо, – Феникс нетерпеливо закивал головой. – С чего начнём?

– В смысле? – не понял Везунчик.

– С моих разъяснений по предстоящему делу или с подготовки к полёту?

– С разъяснений, – сказал Умник.

– Ну, хорошо, спрашивай.

– Как мы проникнем в систему?

– Легко, – улыбнулся Феникс. – Я дам вам навигационную программу. У вас же есть опытный навигатор?

– Я навигатор, – хмуро ответила Сластёна.

– Правда? – удивился Феникс. – Так это, даже хорошо. Ради собственной жизни ты вдвойне постараешься.

Он вытащил из внутреннего карманы сутаны информационный диск-кристалл.

– Вот. Включишь, прочитаешь, разберешься. На этом диске есть все необходимые данные. Помни только, что при вхождении в энтропийный рукав под углом 700-4-300 необходимо по заданному вектору совершить гиперпрыжок на 3 световые секунды. Только так удастся избежать сходящиеся волны гравитонов и антигравитонов. Да, ещё кое-что важное. Прежде, чем приближаться к Илвирианской системе, рекомендую поместить диск в дисковод и активировать код Безопасности. Вам ведь, наверное, известно, о Фамаронских Стражах? Они патрулируют всё прилегающее к системе пространство. Код Безопасности преобразует сигнал от вашего корабля в сигнал типичный для фамаронских кораблей. Так вы избежите нападения. Впрочем, ладно, о подробностях позже поговорим, когда будем на месте.

Сластёна протянула руку за кристаллом, при этом на лице её было такое выражение, словно она собиралась взять ядовитое насекомое. Но Феникс, усмехнувшись, убрал диск обратно в карман.

– Не сейчас дорогая, я отдам тебе его, когда будет нужно.

– Я могла бы, пока изучить…

– У тебя будет время.

– Хорошо, допустим, мы обманем Стражей, а как быть с фамаронцами? – спросил Умник. – Они ведь, оккупировали Илвирианскую систему.

– Фамаронцы? – рассмеялся Феникс. – Как давно ты видел хотя бы одного из них?

– Я их, вообще не видел, – в тон ему ответил Умник. – Война с ними закончилась ещё до моего рождения.

– Так чего же ты переживаешь?

– Ну…

– Знаю. Наслушался сказок от старых пилотов. Вот что я вам скажу, фамаронцы и в самом деле находятся сейчас в Илвирианской системе. Их флот – примерно три тысячи кораблей дрейфует на орбите одной из планет. На этой же планете находятся их склады, заводы, архивы и усыпальницы.

– Усыпальницы? – Умник был заинтригован.

– Да, усыпальницы, гробницы, если угодно. Фамаронцы прибывают там, в состоянии анабиоза. Если их не тревожить, они абсолютно безопасны. К тому же, нашей целью будут вовсе не они. Прежде, чем рассказывать дальше, хочу сразу пояснить одну вещь – я учёный.

– Сумасшедший учёный, – вставил Чудик.

Феникс косо, с недовольством взглянул на него и продолжил:

– Так вот, я учёный, сделавший много открытий в самых разных областях науки. Мною сконструированы десятки приборов, но один из них под названием "Фобион" мне особенно дорог.

– Фобион, – задумчиво пробормотал Умник. – Это, как-то связано со страхами?

– Это вам знать ни к чему, – отрезал Феникс. – Прибор разделён на четыре части, каждая часть на отдельной планете. Вам нужно собрать все части и отдать их мне.

– А зачем его распилили на части? – удивлённо спросил Чудик.

– Не распилили, а разделили, – сердито поправил Феникс. – Так было нужно. Теперь, я расскажу то, что для вас наиболее интересно.

– Какую роль во всём этом играет Сластёна, – догадался Умник.

– Правильно, – кивнул Феникс. – Ты весьма сообразительный, чёрт возьми. Дело в том, что каждая часть прибора окружена особым защитным полем. Это поле убивает всякого, пройти может только Сластёна.

– Я? – удивилась девушка. – Но почем я? Что во мне такого особенного?

– Долгая история, – уклончиво ответил Феникс.

– Нет уж, договаривайте, – стал настаивать Умник. – Мы должны знать.

– Частота колебаний частиц защитного поля совпадает с частотой её биополя, – ответил Феникс.

– Это всё заложено на генетическом уровне. Как я это узнал? Есть у меня прибор, который улавливает подобные частоты. Сегодня утром, войдя в бар, я услышал сигнал от прибора и быстро определил источник. Сказать по правде, я и не надеялся встретить человека с подобным биополем. Ещё больше было моё удивление, когда это оказалась ваша Сластёна. Мне просто невероятно повезло.

– А мне вот нет, – фыркнула девушка. – Как такое может быть? Как моё биополе и то поле могут совпадать? Я даже в Илвирианской системе ни разу не была. Может здесь какая-то ошибка? Ты наверняка, что-то перепутал.

– Ошибки нет, – возразил Феникс.

– Ну да! И я должна верить тебе на слово? А не получиться так, что я войду в это твоё чёртово поле, а меня раз… И прихлопнет! Ты же, руками разведёшь и скажешь: "Ой, простите, ошибочка вышла".

– Нет никакой ошибки, – твёрдо повторил Феникс.

– Вы сами то, как думаете, почему оно совпадает с биополем Сластёны? – спросил Умник.

– Теории, мы позже обсудим, – недовольно проворчал Феникс.

– Но почему же, давайте сейчас, – не унимался Умник. – Вы, что-то там о генетике говорили. Похоже, мы возвращаемся к теме Сластениных родителей.

– К этому мы не возвращаемся, – перебил Феникс. – Когда прибор будет у меня, вот может тогда и вернемся, но не раньше.

– Может, ты их убил? – угрожающе спросила девушка. – Если я узнаю, тебе не жить.

– Не нужно пустых угроз, – хмыкнул монах.

На мгновение повисла тишина. Обстановка стала вновь накаляться. Умник поспешил перевести разговор в иную плоскость.

– Послушайте, давайте лучше поговорим о том устройстве, как выглядят его части, где нам их искать?

– На диске, который я вам показывал, есть всё, – сухо сказал Феникс. – Если будет что-то непонятно, объясню, когда прибудем на место.

Поднеся левую руку ко рту и обнажив запястье, на котором блеснул портативный коммуникатор, он сказал:

– Лорд, Герцог, войдите.

Через полминуты возле столика стояли двое угрюмого вида монахов.

– Вот, мои помощники, – сказал Феникс. – Подумайте, как их лучше разместить.

– В смысле, разместить? – не понял Везунчик. – У нас, на корабле?

– Именно, – кивнул Феникс.

– Я не согласен! – возмутился Везунчик. – Это твои люди, вот и летите втроём на своей посудине!

– Это не обсуждается! – рявкнул Феникс. – Вам нельзя доверять! Я должен быть уверен, что вы ничего такого не выкинете!

– У нас на борту чужих не будет, – не сдавался Везунчик. – Мы тебе и так уже во всём уступили. Кто полетит на моём корабле, решаю я.

– Это твоё окончательное решение? – зло, глядя на молодого командира, спросил Феникс. При этом на виду у всех появился, уже знакомый черный, зловещий пульт. Феникс демонстративно положил палец на красную кнопку. Сластёна с расширенными от ужаса глазами вжалась в спинку кресла.

– Командир, надо поговорить, – обратился Умник к Везунчику.

Они поднялись из-за стола, и отошли к самой дальней стойке бара, где ловкий шестирукий ловантиец с невероятной быстротой обслуживал нескончаемый поток, желающих промочить глотку. Везунчик был весь красный от злости. Умник рисковал нарваться, но все, же вынужден был сказать:

– Нужно соглашаться.

– Правда? – вскипел Везунчик. – Может, одному из них командиром у нас стать? Вместо меня!

– Не говори ерунды, – спокойно произнёс Умник. – Я бы такого никогда не предложил.

– В самом деле? Да ты только и делаешь, что во всём соглашаешься с ними.

– Я всегда действую в интересах нашей команды. Ты это знаешь.

– Так было раньше! Но сейчас…

– И сейчас. – В голосе Умника слышалась обида. – Скажи, хоть раз, хоть единственный раз подвёл я тебя?

– Ну…

– Было такое?

– Не было.

– Доверяешь ли ты мне?

– Конечно, доверяю, – Везунчик чувствовал себя крайне неловко, поняв, как близок был к тому, чтобы потерять друга.

– Раз доверяешь, позволь дать тебе совет. Ты командир конечно и твоё слово будет решающим, но не совершай ошибку, послушай меня.

Выдержав небольшую паузу, чтобы командир немного успокоился и настроился на продолжение разговора, он сказал:

– Горькая правда в том, что Феникс крепко нас зацепил. Очень крепко, командир. Я понимаю, что это, как ножом по сердцу, но нужно соглашаться.