Нити прошлого усадьбы Нейдгарта

С печи раздался надрывный кашель, и что-то зашуршало. Тася собралась с духом, встала на лавку рядом с печкой и заглянула за занавеску. На неё смотрела древняя старушка. Таких старых Тася видела только по телевизору, где показывали передачи про долгожителей. Старушка выглядела настоящим скелетом, обтянутым кожей. Сухие тонкие веки с трудом открылись, и на Тасю посмотрели блёклые карие глаза, затянутые плёнкой.

– Дождалась, – выдохнула старушка и потянула к девочке костлявую руку с длинными, загнутыми когтями.

Настя вздрогнула и проснулась. Сон-воспоминание отступил, заставив бешено биться сердце. Последний раз воспоминание про дом Яги снилось в детстве, накатывая каждую ночь мутным тревожным кошмаром. Сегодня сон ощущался настоящим, реальным. Настя подумала, что это из-за ночного видения призрака в парке. Может, дар даёт понять, что так просто не сдастся, а близость леса усиливает его влияние.

Полтела занемело, и Настя с трудом села на кровати. Соседки в комнате не оказалось. Телефон показал семь часов. По усадьбе разнёсся низкий, тяжёлый гул колокола.

– Ну и будильник у них, – вздохнула Настя, поднимаясь. Нужно успеть сходить в душ до завтрака.

Расписание жизни в усадьбе висело около лестницы. Завтрак в девять, и в девять тридцать первое занятие. Душ в конце коридора, около него стояла очередь из трёх человек. Столько же толпилось у туалета. Соня помахала Насте рукой, рядом опять хихикала Алиса. Парни с их курса стояли мрачные по разным углам от дверей душа.

– Могли бы и два душа сделать, а лучше три, про туалет я молчу, – сказала Соня, пропуская Алису в душ. – Пусть идёт первая, хоть в тишине поболтаем.

– На первом этаже есть два туалета, – сказала Настя.

– Там старшаки, они здесь стоять не стали, – пожала плечами Соня.

Как призрак, в конце коридора появилась Манжета. Осмотрев студентов, поморщилась и заявила:

– Собирайтесь быстрее, вас ждут на складе. Выдадут форму.

Отдав приказ, куратор скрылась.

– Форму? Фу-у, мы что, школьники? – сказала Соня. – Не буду я носить форму.

– Странно, они, наверно, думают, что в элитном колледже должна быть форма, – сказала Настя. – Амбиции.

Дело оказалось совсем в другом. Небольшой склад располагался во флигеле, где жили преподаватели. Большое прямоугольное помещение со стеллажами, на которых лежало самое разное. Настя усмотрела матрасы, пару гробов, заваленных большими чёрными мешками и коробками с надписью «хрупкое». Здесь же стояли самые обычные канистры с жидким мылом, упаковки туалетной бумаги и швабры.

– Форма у вас не для красоты! – заявил старичок, заведующий складом. – Это ваша рабочая одежда. Ваша будущая профессия предполагает, что вы будете выглядеть соответственно печальному случаю. Так что привыкайте носить костюм. К тому же многие из обязанностей предполагают контакт с мёртвым телом, не думаю, что вам будет приятно носить в быту одежду, которая прошла через такое. Выдаём раз в полгода, относитесь аккуратно.

Настя получила пакет с формой. Это оказался пиджак оксфорд и прямая юбка ниже колена. Цвет, как и ожидалось, был чёрный, из украшений лишь серебристый глаз на лацкане.

– Почему глаз? – удивилась Настя, рассматривая значок.

– А ты что хотела? Гроб или череп? – рассмеялась Соня.

– Я бы хотела череп, – раздался позади них голос.

Пока они рассматривали форму, стоя около комнаты Насти, к ним подошла девушка в чёрном. Та, что выглядела как гот.

– Да и юбки такой длины я не люблю. Как думаете, можно надеть свою?

– Думаю, вся твоя одежда подходит, – сказала Соня, осматривая однокурсницу. – Тебя как зовут? Я Соня, а это Настя.

– Дара. Знаете расписание занятий?

– Думаю, скоро узнаем. Пойдёмте лучше завтракать, надеюсь, это не манка, ненавижу манку. У нас в… Дома её часто на завтрак варили, наелась, – сказала Соня.

Завтрак оказался скромным: молочная рисовая каша, яйцо и кусок хлеба с маслом. Настя подумала, что еда сильно напоминает больничную. Настроение после такого завтрака стало ещё тоскливее. До начала первой пары все вернулись в комнаты и переоделись. Форма оказалась великовата, особенно пиджак. Настя в зеркальной дверке шкафа-купе, стоящего в комнате, напоминала себе ворону. Тонкие, худые ноги нелепо торчали из-под чёрной юбки, заставляя грустить о лежащих на кровати джинсах. Да и скрывать больную ногу в тонких колготках невозможно, что очень расстраивало. Варя переоделась быстро, не отрывая взгляда от экрана телефона. Похоже, её не волновало, как она выглядит в костюме. Зато Настя поняла, что не только ей костюм не идёт. Полноватая и низкая Варя в нём превратилась в председательницу сельсовета из старых фильмов, которые любила смотреть бабушка. Не хватало только цветастого платка на голову.

Впрочем, долго рассматривать себя не пришлось. Низко загудел колокол, и они отправились на своё первое занятие. Манжета проводила их в аудиторию, где будут проходить теоретические лекции. Кабинет оказался небольшой комнатой с четырьмя партами, по две в ряд. Соня тут же потащила Настю ко второй парте у окна. Брошенная ей Алиса села с Варей за вторую парту в соседнем ряду. Крепыш уселся один, Дара села со вторым парнем за парту впереди Насти.

В кабинет зашёл высокий мужчина лет тридцати в строгом деловом костюме.

– Здравствуйте. Меня зовут Алексей Борисович. Рад приветствовать вас на нашем первом занятии. Я буду у вас преподавать менеджмент, и встречаться мы с вами станем часто, как только у вас закончатся общеобразовательные предметы: литература, философия, история, алгебра. Сегодня у нас введение в предмет.

Настя тяжело вздохнула и открыла тетрадь. Соня толкнула её под локоть и вытаращила глаза в сторону, записывающего на доске название занятия преподавателя.

– Красавчик, – прошипела Соня. – Скажи?

– Ну, не знаю. Он старый, раньше, наверно, красивый был.

Соня закатила глаза.

– Ничего ты в мужчинах не понимаешь. Думаю, ещё и умный, раз его взяли сюда вести предмет.

– И богатый, – раздался голос Алисы с соседней парты.

– С чего взяла?

– Часы, ботинки, – пожала плечами Алиса. – У моего…

– Ну, всё, поняли мы, – Соня отмахнулась от Алисы.

Насте показалась, что Соня перегибает палку с таким отношением к соседке. Хотя, может, Алиса действительно успела заговорить беднягу до смерти.

Разговоры пришлось прекратить: Алексей Борисович повернулся и начал диктовать лекцию. Настя не привыкла так быстро и много писать, через двадцать минут выдохлась и сбилась. Разминая затёкшую руку, Настя пыталась понять, что же такого красивого рассмотрела Соня в Алексее Борисовиче. Хотя не только она, Варя и Алиса тоже не спускали глаз с преподавателя и краснели, когда тот подходил к их парте. Настя ничего особенного в Алексее Борисовиче за занятие так и не рассмотрела. Обычный мужчина: тёмно-русые волосы, аккуратно уложенная стрижка британка, глаза выцветшего голубого цвета, прямой нос и приподнятый с одной стороны уголок губ, придающий выражению лица оттенок презрения к окружающему. Встретившись с преподавателем взглядом, Настя почувствовала что-то знакомое: ощущение лёгкой тошноты и холода где-то под сердцем. Понаблюдав, как на перемене Алексей Борисович отвечает на вопросы обступивших его студенток, Настя с трудом сдержалась, чтоб не прикрыть глаза и не посмотреть на нить этого мужчины. Чтоб избежать соблазна, она вышла в коридор и встала у окна. На улице совсем по-летнему светило солнце, обещая тёплое бабье лето.

– Ну что, давай сегодня на разведку в Новый Мир? – спросила подошедшая к ней Соня. – К тому же сегодня ещё пара истории, и мы свободны.

Историю вела невзрачная женщина: сутулая, с тёмными кругами под глазами. Серый брючный костюм сидел на ней мешком. Невыносимо однотонным голосом она бубнила лекцию, не поднимая головы от учебника. Настя решила не писать, зачем, если такой же учебник наверняка есть в библиотеке. Соня сидела рядом и с мечтательным видом рисовала в тетради завитушки. Алиса радостно рассказывала Варе о своей работе в конюшне летом и любимом коне Зевсе, не смущаясь, что говорит громче преподавательницы. Занятие прошло спокойно, после чего все дружно отправились на обед в столовую. В этот раз старшекурсники выглядели поживее, и в зале стоял гул голосов и звяканье посуды. Настя доедала картофельное пюре, когда Соня вскочила и заявила:

– Всё, хватит, пошли. Смотреть не могу, как ты ешь эту жижу. У меня уже ломка без чипсов началась.

Они оделись и отправились в магазин. Дверь оказалась открыта, и Настя с чувством птицы, выпущенной из клетки, перешагнула через порог.

Новый Мир ничем новым не порадовал, они прошли мимо флигеля, пары двухэтажных сталинок, райпо, почты и медпункта. Всё выглядело старым и поцарапанным песком времени, всё это напомнило Насте «Серый мир», где её дожидалась верная ступа. На перекрёстке с улицей Мира нашли маленький продуктовый магазин. Точнее, это был киоск с навесом.

– Да-а, что-то плохо тут с выбором. Там дальше ещё магазин есть побольше, мы проезжали мимо, – сказала Соня. – Слушай, а у тебя деньги есть? А то я торопилась и забыла.

Деньги были, мама перевела на карточку, а бабушка сунула бумажные две тысячи. Они прошли до следующего магазина, перед ними туда вошла пожилая женщина с девочкой. Женщина попросила хлеба и макарон, девочка канючила, выпрашивая чупа-чупс. Настя с Соней стали рассматривать ассортимент: чипсы нескольких видов, шоколад, лимонад в больших бутылках. Заметив, что они рассматривают витрины, продавщица спросила:

– Вы вроде ненашенские. Туристки?

– Нет, мы из колледжа.

В магазине воцарилось молчание. Девочка перестала канючить и спряталась за бабушку. Покупательница быстро отдала деньги и, забрав продукты, потянула девочку на выход.

– Чего вам? – грубо спросила продавщица, когда женщина с девочкой вышли.

– Нам две большие пачки чипсов с сыром и беконом, ещё две бутылки колы, – не обращая внимания на тон продавщицы, заявила Соня.

Когда они уходили, Насте показалось, что за спиной прозвучал облегчённый вздох.

– Мне кажется, тут не любят студентов, – сказала Настя, когда они подошли к усадьбе.

– Пофиг, нам-то что до местных. – Соня посмотрела на усадьбу и скривилась. – Не хочу возвращаться, сейчас опять запрут, и не выйдешь больше. Давай туда.

Она указала на старый парк. Настя вздрогнула, вспомнив жуткую фигуру, скрывшуюся между лип, и взгляд. С другой стороны, может, стоит сходить? Убедиться при свете дня, что ничего страшного тут нет и никакие призраки меж деревьев не бродят. Настя видела существ и пострашнее обычных призраков, чего ей бояться.

– Там должна быть тропинка к реке. Пошли.

Парк спускался к реке, девушки шли по крутой тропинке, вдоль которой росли старые липы. На солнце набежали тучки, и скоро всё небо заволокло серой мглой. Когда они вышли к реке, серость неба пропитала весь мир вокруг, лишив ярких красок. Они остановились на обрыве, река тонкой вертлявой змеёй изгибалась петлёй внизу, со склона к ней тянулись змеёныши, рождённые родниками, бьющими из высокого склона. На другой стороне реки виднелись дома и высокая колокольня.

– Погода испортилась. А я думала, мы тут пикник сейчас устроим, посидим, – сказала Соня, осматривая берег. – Знаешь, как называется этот изгиб Пьяны? Чёртов поворот.

Настя почувствовала, как заныла больная нога, предсказывая дождь и холод. Она смотрела на открывающийся простор, и возвращаться в усадьбу не хотелось, но выбора не осталось, когда первая капля холодного дождя обидно тюкнула Настю по носу.

– Пойдём, – тихо сказала Настя и медленно пошла назад, чувствуя, как с каждым шагом всё больше немеет нога.

В усадьбе было тихо, занятия закончились, и все разбрелись по комнатам в ожидании ужина. Впрочем, на втором этаже у лестницы задумчиво стояла Дара, рассматривая телефон в руках.

– Чего грустишь? – сказала Соня, проходя мимо. – Пошли к Насте в комнату. Чипсы есть, угощаем.

– Пойдёмте лучше ко мне, я одна живу, – сказала Дара, – места побольше.

– И меня возьмите, – раздался жизнерадостный голос рядом.

Девушки повернулись и уставились на одногруппника, вышедшего в коридор из своей комнаты.

– Ну чего вы. Обещаю, буду вести себя примерно. Не представляете, Артур, мой сосед, меня боится и, похоже, думает, что я из этих.

– Из этих?

– Ну, голубых, – пожал плечами парень.

Настя посмотрела на рубашку парня, ярко-зелёную, разрисованную огромными розами, и короткие жёлтые шорты. Действительно, домашняя одежда, не совсем подходящая для сурового пацана.

– А ты не такой? – хитро спросила Соня, демонстративно разглядывая крупный кулон с фурией Беззубиком на груди парня.

– Я нормальный, понятия не имею, почему Артур так решил. Меня, кстати, Влад зовут. Ну что, девчонки, возьмите меня?

Влад подмигнул Даре, та закатила глаза и отправилась в сторону своей комнаты. Все двинулись следом.

У Дары, как и в комнате Насти, стояло две кровати, письменный стол и большой шкаф-купе. Настя подумала, что по одному столу в комнату мало, придётся очередь занимать для выполнения письменных работ. Хотя на первом этаже есть библиотека, там тоже можно заниматься.

Соня уселась на пустующую кровать, Настя пристроилась рядом. Дара села на свою койку, указав Владу на стул, когда тот попытался сесть рядом с ней.

– Ну что, поздравляю вас всех с первым учебным днём, – начала Соня, голосом подражая холодному тону Манжеты. – Нет ли желания у вас, благородные господа, устроить праздник по такому случаю? Предлагаю скинуться и устроить… М-м-м…

– Нам алкоголь не продадут, – тяжело вздохнул Влад.

– Так, а что здесь ещё никому восемнадцать не исполнилось?

Все переглянулись. Настя отметила восемнадцатилетие за две недели до приезда в усадьбу, но говорить об этом не стала. Идти в сельский магазин и покупать водку или пиво, а другого в посёлке точно ничего не было, ей не хотелось. Хватит того, что все считают её курящей. Стоит попасться Манжете с бутылкой, и тогда звонок родителям от администрации обеспечен. Трудно представить, как расстроится бабушка после такого, а ей нельзя волноваться. К тому же непонятно, как сложно станет контролировать дар, если опьянеешь.

– Ну и ладно, купим колу, чипсов и сухариков и пожрать чего-нибудь нормального, меня все эти паровые котлеты с кашей и макаронами в уныние приводят, – продолжила Соня нормальным голосом, когда никто не выразил желание покупать алкоголь. – Мы сегодня с Настей совершили разведку и прикупили всякого чуть-чуть. Давай, Стеша, делись! Порадуемся.

– У меня только одна чашка, – пожала плечами Дара. – А мы не настолько знакомы, чтоб пить из одной бутылки.

– Давайте быстро сбегаем за чашками, – сказала Соня.

Пришлось возвращаться в комнату. Варя подняла голову от смартфона, посмотрела на Настю. Почему-то стало стыдно, что она не позвала соседку посидеть со всеми.

– Ты же Настя? Да? – неожиданно спросила Варя.

– М-м. Да. А что? Прости, я тороплюсь, – сказала Настя, открывая дверь.

– А у тебя интернет работает?

– Не знаю, – удивилась Настя вопросу. – Приду, проверю.

Все вернулись в комнату и уселись на полу, Настя достала из пакета бутылки лимонада и чипсы. Через пару минут хруста настроение у компании стало повеселее.

– Удивительно, не ожидала встретить тут нормальных людей. Думала, учёба – тоска будет, – сказала Соня, прожевав горсть чипсов.

– Почему? – удивилась Дара.

– Ну, кто-то добровольно на такое учиться будет?

– Например, я. Как увидела сюда набор, сразу подала заявление. Думаю, смерть – это самое важное. Мы случайно появляемся в этом мире, но к уходу из него надо готовиться осознанно.

– Ну, по тебе и видно, что твоя тема. Ты же готка?

– Ну-у, не совсем. Я не вхожу в сообщество, да и музыку другую люблю. Я себя считаю дарк викканткой.

– Кем? – удивился Влад.

– Долго объяснять, – отмахнулась Дара.

– Ведьма она, – сказала Настя, – если по-простому.

– А ты в теме? – теперь уже удивилась Дара, привыкшая всех шокировать своим самоопределением.

– Ну, читала кое-что…

На самом деле, Настя проштудировала всё, что удалось найти по магии и особенно природному направлению в надежде найти способ избежать наследства Бабы-Яги. Опять возникло желание воспользоваться даром и посмотреть нить сокурсницы, а что, если у той действительно есть силы, и Насте будет с кем обсудить свою проблему. Вдруг Дара сможет ей помочь или что-то подсказать. Сейчас, впрочем, было не место и не время для такого.

– Сонь, а ты как же тогда сюда попала? – спросил Влад. – Если не ждала никого нормального.

– Отец, у него бизнес похоронный, вот решил подготовить себе смену. Ну, я, в принципе, не против, дело доходное. Но у вас же не так?

– Я просто из дома сбежал. Родаки хотели в военную академию пристроить, а это точно не моё. А сюда ничего сдавать не пришлось, просто собеседование.

– Проблемы с учёбой?

– Вроде того, – смутился Влад.

– А ты, Насть?

– Со здоровьем проблема, генетическое заболевание. Рекомендовали в лесу жить, ближе к природе.

– Ого, с лёгкими, что ль?

– Со всем организмом в целом, – невесело усмехнулась Настя.

Усыхающая нога сильно её тревожила, что, если, несмотря на отказ от силы, процесс не остановится? Она и так не красотка, а с ногой из мира мёртвых, кто её полюбит?

Дверь резко открылась. На пороге появилась Манжета, осмотрела комнату и заявила:

– Распивать спиртные напитки запрещено.

– У нас лимонад, – пискнула Соня.

– Разойдитесь по своим комнатам. Анастасия, вам второе замечание. Соня, пошли со мной.

Настя вернулась в комнату и раздражённо плюхнулась на кровать. Варя опять пялилась в телефон, похоже, интернет заработал. До ужина оставалось полчаса, накатило серое марево тоски. Надо попросить привезти ноут и читалку, да и для занятий пригодится. Настя набрала маме.

– Привет. Как вы?

– Ой, как хорошо, что позвонила, – ответила мама. – А то бабушка тебе днём звонила и не дозвонилась, но я успокоила, сказала, что ты на занятиях сидишь. Ты уж не расстраивай бабушку, бери трубку.

– Странно, у меня нет пропущенных. Я сейчас ей позвоню, извинюсь.

Настя подумала, что в это время они гуляли около реки, возможно, там связи не было.

– Мам, а можно мне привезти ноут? И читалку?

– А ты его там не сломаешь? Дорогая всё-таки вещь, – с сомнением проговорила мама, на заднем плане что-то с грохотом упало. Ванечка, по своему обыкновению, громил квартиру. – Ладно, только через недельку к тебе сможем вырваться. Ванечка приболел, выздоровеет, и к тебе съездим.

Настя передала привет папе и брату и попрощалась, нужно позвонить бабушке и успокоить.

– Вот она, пропащая моя, – обиженно ответила на её звонок бабушка.

– Бабуль, у нас здесь перебои со связью. Извини.

– Ну-ну. Ну, как первый день учёбы?

– Всё хорошо. Нам форму выдали.

– Вот славно. А я чего звонила, у нас тут у тёти Вали вчера внук приехал, Стасик. Помнишь? Так он тебе привет передавал.

Разговор с бабушкой затянулся до начала ужина. Пообещав звонить, Настя отправилась в столовую.

Дождь вылизывал стекло. Варя заснула, уронив телефон на грудь. Настя лежала и смотрела в темноту. Засыпать было страшно, вдруг видения прошлого вернутся. В тишине Насте послышалось, что по коридору мимо их комнаты кто-то прошёл, а внизу протяжно всхлипнула последняя ступенька лестницы.

Глава 3

Свет в комнате моргнул, Настя отложила ручку и открыла ящик стола, где лежали принесённые в усадьбу контрабандой свечи и зажигалка. Свет моргнул снова и погас, комната погрузилась в сумрак, лишь отсвет телефона мёртвым пятном освещал лицо Вари.

– Опять! – завопила Варя и выключила экран. – Да сколько можно!

Настя её понимала, последнее время отключения света стали частыми, а вот восстанавливали его долго. Звонили электрику в посёлок, тот приходил с ключами от щитка и переключал рубильник автомата. В выходные и после рабочего дня ждать приходилось по несколько часов. Своего электрика в колледже не было, а посторонних к электрощиту не пускали. Настя зажгла свечу и посмотрела на дрогнувшее пятно света и метнувшиеся к углам тени. Когда отключили свет первый раз, все светили себе фонариком на телефоне. Вот только телефон быстро терял заряд и умирал, так что Дара предложила прикупить на такой случай свечей и незаметно пронести в усадьбу. Свечи держали в тайне, все понимали, что пожарная служба пришла бы от такого в ужас, а Манжету хватил бы удар. Впрочем, по коридорам и в туалет все ходили с купленными электрическими фонариками, вот только в посёлке продавались китайские, которые очень быстро выходили из строя, а ещё любили гаснуть в самый неподходящий момент, так что свечи на их фоне выглядели надёжнее. Настя зажгла вторую свечу для Вари и посмотрела в окно. Там шёл снег. Огромные пушистые хлопья плавно кружили под лучом фонаря у дороги.

– Варь, смотри, первый снег.

– Да пофиг, – раздражённо ответила соседка. – Насмотримся на него ещё за зиму. Чёрт, связь опять пропала. Знала бы, что здесь такая фигня, ни за что бы не поехала.

– Старое здание, стены толстые, сигнал плохо проходит, да и вышка, наверно, далеко. А электричество, может, сэкономили и не поменяли проводку, – предположила Настя, хотя Варя уже вышла из комнаты в поисках сети и не слушала её.

Да, перебои со связью случались каждый день. Настя предупредила родителей, что может быть не в сети, чтоб они не переживали. В остальном учёба шла нормально. Обычные занятия. Из спецпредметов пока был только менеджмент, и то основные понятия, без нюансов похоронного бизнеса.

Беспокоило немного поведение Сони: она активно преследовала Алексея Борисовича, караулила его после занятий и около флигеля, где жили преподаватели. Впрочем, вмешиваться в личную жизнь новой знакомой Настя не собиралась. Всегда есть девушки, влюблённые в преподавателей, ничего в этом страшного нет. Да и Соня, несмотря на свою дружелюбность, раздражала, во всех её поступках Настя ощущала какую-то излишнюю театральность. Первые недели Настя не придавала этому значения, многие в начале знакомства ведут себя неестественно, но спустя месяц поняла, что Соня всегда такая. Настя в душе обрадовалась, когда Соня переключила внимание на преподавателя. Жить стало спокойнее, никто не дёргал во время обеда и на переменах, не рассказывал о жизни в богатом доме и отличной учёбе в школе, не занимал деньги на покупку чипсов. Настя последний месяц чаще общалась с Дарой, та действительно довольно много знала о неовикканстве, его ритуалах и с удовольствием делилась знаниями. Они организовали в комнате Дары алтарь и подготовили его к Самайну, насобирав в парке диких плодов шиповника, боярышника и китайки, и часто обсуждали приближающуюся ночь духов и дары, которые можно принести мёртвым. Влад, который почти всегда сидел в комнате Дары, в такие моменты демонстративно зевал и включал читалку. Разок Настя заглянула в список книг, ожидая увидеть фантастику или детективы, но там оказались учебники по криминалистике, выживанию, боевым искусствам, медицине и много чему ещё. Вечерами после девяти вечера втайне от Манжеты все первокурсники собирались у Дары и ели чипсы, даже Варя откладывала в сторону телефон, а Алиса замолкала, пока ела.

Дистанцию держал разве что Артур. Поглядывал на однокурсников свысока, игнорировал посиделки и поговорил с Настей всего один раз в конце сентября.

Они обедали, Артур доел суп и пошёл ставить тарелку. Насте надоело давиться сухой котлетой, и она решила налить чаю, но по дороге к бойлеру её грубо оттолкнул Артур и прошёл первым. Раздался взрыв, горячий пар ударил в лицо. Крик, и парень упал на пол, Настя бросилась к нему, Артур прижимал к телу обожжённую руку.

– Она, снова она там… – прошептал он. – Она хочет меня убить.

В столовой взорвался бойлер для горячей воды. Ожог оказался несильным, лечили Артура в медпункте Нового Мира, и два дня он не ходил на занятия. Настя пыталась спросить его, кого он увидел рядом с бойлером, но Артур старательно избегал разговора. Возможно, ему что-то почудилось от боли, и он не хотел признаваться в этом Насте.

Это оказался не последний несчастный случай, через неделю после этого одна из второкурсниц упала на лестнице и сломала ногу, девушку отправили домой. Через четыре дня после этого в комнате второкурсников случился небольшой пожар, правда, его потушили своими силами, и несколько дней в коридоре пахло гарью. Что сгорело, выяснить не удалось, второй курс отмалчивался, и только единственный их парень заявил любопытной Алисе, задавшей ему вопрос, что нечего лезть, куда не просят.

Случались и хорошие дни. Настины родители приехали в начале октября, но ноут не привезли, сказали, что администрация колледжа запретила, заявив: «Два компьютера есть в библиотеке, этого достаточно. Отвечать за дорогую технику учащихся они не будут». Впрочем, Настя и так радовалась близким, поняла, как сильно по ним скучала. Жаль, бабушка не смогла приехать, из-за возраста чувствовала она себя в машине плохо. Настя надеялась, что сможет навестить бабулю на каникулах, после сессии. Вместе с родителями погуляли по Новому Миру, сходили к реке.