Призраки прошлого

Дочь все это видела и впитывала. Я никогда не объясняла ей правила. Она сама выбирала одежду в магазине буквально с двух лет.

Меня это не беспокоило до сегодняшнего дня.

С другой стороны – это не худший способ справиться с нервами. Мне, например, хотелось кого-нибудь придушить или орать в подушку каждые полчаса.

Дома Алиса убедилась, что возможен дождь, и всерьез собирала образ под резиновые сапоги.

Я еле уговорила ее на кроссовки и поклялась, что такси подъедет прямо к подъезду.

Кроссовки Алиса собралась сочетать с пышной юбкой и футболкой в пайетках.

– Не слишком шикарно? спросила я и тут же пожалела.

– Слишком? Почему? – весьма агрессивно проговорила Алиса. – Разве это некрасиво?

Я скорее согласилась.

– Красиво. Но не очень уместно для музея, мне кажется. Ты так ходила на день рождения к Маше.

– Ну и что. Какая разница?

Каждое слово было брошено мне в лицо вызовом, но я не спасовала.

– День рождения – это праздник. Есть повод одеться нарядно.

– А познакомиться с папой – это не праздник по-твоему? Плохой повод?

Она смотрела на меня, задрав нос .

Для меня встреча с ее отцом была наказанием, а никаким не праздником. Но я этого не сказала Алисе, конечно.

– Это важный день для меня, – продолжала моя дочь со всей серьёзностью. – Я хочу быть нарядной и шикарной. Хочу понравиться ему.

На последнем слове ее голос сорвался. Я присела на колени и скорее обняла дочку.

– Алиса, милая, ты понравишься ему даже в лохмотьях, – заверила я мою ранимую малышку.

– Почему? – она шмыгнула носом.

– Потому что ты его дочь и потрясающий человек.

Алиса мне не верила.

– Папа Нади не живет с ними, хотя она потрясающий человек. Он не приходит к ней, не дает ее маме денег.

У меня сжалось сердце. Сколько же в нашем мире брошенных детей. Я не имела права надеяться на порядочность Матвея. Однажды он разбил мне сердце. Это было больно, но я пережила. Если он поступит также с Алисой, второго шанса я точно не дам.

– Уверена, что одежда точно не причина для Надиного папы, – выдохнула я, вытирая Алискины слезы. – Иногда так бывает.

Я не успокоила дочь. Могла бы наврать ей, обнадежить, но мне пока тоже не верилось в чистые помыслы Матвея.

Врать Алисе я не стала. Хватит с нас лжи и пустых обещаний.

– Я не против платья. Если тебе хочется, то надевай! Это действительно важный день.

Алиса засияла.

Мы еще немного пообнимались, и я пошла греть ужин.

Алиса хорошо поела, а мне кусок не лез в горло. Дочь на удивление быстро заснула, но всю ночь вскакивала. Ей казалось, что мы проспали.

Стоит ли говорить, что я почти не спала.

Когда зазвонил будильник, Алиса вскочила с кровати как ошпаренная. Она носилась по квартире со скоростью света.

– Вот бы ты так в сад собиралась, – ворчала я, пока она прыгала со щеткой во рту и в одном носке, надевая второй.

Через пару минут уже Алиса ругала меня за неспешность. Она продолжала ходить туда-сюда, потому что не хотела сидеть и мять юбку.

Я молилась, чтобы ее не накрыло истерикой по этому поводу в такси, но все обошлось.

Алиса ёрзала, глазела в окно, теребила юбку, каждую минуту требовала свериться с маршрутом и временем.

Мы прибыли вовремя, но Матвея не было у входа. Мою девочку сразу накрыло.

Я стала звонить ее неспешному отцу.

Матвей не взял трубку, но быстро перезвонил.

– Прости, я далеко припарковался. Бегу к вам.

Он действительно бежал. Я увидела Дербенева издалека и показала Алисе.

Она вздрогнула.

Я отпустила ее руку и готовилась смотреть сцену из фильма, где мой ребёнок мчится к потерянному отцу, падает в его объятия, и они долго рыдают от счастья.

Реальная жизнь отличается от кинематографа. Алиса никуда не побежала. Она переминалась с ноги на ногу, ждала, пока Матвей сам подойдёт. Дербенев тоже сбавил скорость, но все равно быстро приближался к нам широкими шагами.

– Он такой высокий, – заметила Алиска.

– Да, – брякнула я растерянно. – Всегда такой был.

– Привет. Простите, я опоздал, – проговорил Матвей, встав перед Алисой.

Он не сводил с нее глаз. Алиска замерла и не моргала даже. Я потерла ее плечо, и Алиса очнулась.

Она  протянула Матвею руку и неожиданно официально представилась:

– Здравствуйте. Меня зовут Алиса.

Матвей вздернул брови, но подыграл серьезной девочке. Он мягко пожал ее руку.

– Здравствуй, Алиса. Я Матвей.

– Александрович, – прибавила Алиса. – Вы Матвей Александрович.

Пока я пыталась сообразить, стоит ли вмешаться, Матвей присел и накрыл ладошку Алисы второй рукой.

Он улыбнулся ей и сказал:

– Уверен, мы обойдёмся без моего отчества. Рад познакомиться с тобой, Алиса.

– Я тоже, – пискнула она.

Клянусь, я слышала гром и увидела молнию, которая промелькнула между этими двумя. Она разделила нашу реальность на до и после.

Если я хоть капельку знаю Матвея, он никуда не уйдёт больше из Алискиной жизни.

Матвей отпустил руки дочери, поднялся. Алиса сделала шаг назад, прижалась ко мне. Я положила ладонь на ее плечо, давая понять, что рядом.