Пуля в голове

Выглядела Хелен даже слишком хорошо для безутешной вдовы, чей муж ещё не спустился в могилу. Тело мистера Бэрроуза задержали в полицейском морге, а похороны назначили на среду. Досадная задержка никак не повлияла на бурную деятельность: миссис Бэрроуз терпеть не могла беспорядка ни в жизни, ни в бизнесе.

Следующие пару часов Диана помогала хозяйке упаковывать косметику, парфюмы и остатки нарядов, которыми пользовались модели перед показами. Мебель вынесли уже почти всю, оставив только диван в приёмной. Сотрудники из прочих офисов на этаже раздражённо косились на соседей, но ни слова не говорили миссис Бэрроуз, зная крутой нрав хозяйки «Ангелов».

– Кабинет не трогать! – прикрикнула на рабочих Хелен. – Детектив не велел. Кроме того, нужно же мне где-нибудь рассчитывать персонал? Мисс Фостер, мы закрываем агентство, – сообщила она очевидное. – Садитесь на телефон и обзвоните девочек, кому мы задолжали оплату. Мне не нужны ещё и судебные иски!

В результате к полудню, когда в офис явился Джон Ллойд, Диана даже головы не оторвала от телефона, попутно делая пометки в расчётных листах. Зря она всё же не захватила с собой ланч! Даже хот-дог сгодился бы.

– Ого, – только и проронил детектив, остановившись на пороге приёмной.

Диана вскинула голову, не отрывая трубки от уха, бледно улыбнулась Джону, и под строгим взглядом миссис Бэрроуз вновь уткнулась носом в листы. Скорей бы конец рабочего дня, расчёт и долгожданный побег из офиса «Ангелов»!

– Я к вам, миссис Бэрроуз, – жизнерадостно обратился детектив к встрепенувшейся хозяйке. – Планируете побег?

– Вздор! – тотчас нахмурилась Хелен. – Мы потеряли ключевых клиентов после скандала с Теодором. Понятия не имею, как они узнали, ведь новость об убийстве Тедди появилась лишь в утренних газетах!

– Слухи разлетаются быстро, – деликатно согласился Джон Ллойд. – Сворачиваете бизнес?

– Переезжаем, – поджала губы Хелен. – Я давно твердила Теодору, что Западное побережье куда лучше подходит для подобного предприятия. Придётся сменить название, найти новых клиентов… но в Голливуде это всё же проще. Нью-йоркские студии переполнены и ориентированы лишь на модные дома. Нацелимся на кинематограф – вот где сейчас нужны кадры! Даже эта рыжая бездарность получила контракт, а что будет, когда мы предложим им настоящих звёзд!

Под «рыжей бездарностью» миссис Бэрроуз, очевидно, подразумевала Мэй. Неудивительно: Хелен ненавидела всех моделей, к кому благоволил мистер Бэрроуз. Даже если эти модели не отвечали взаимностью немолодому шефу, были ослепительно хороши и обладали если не бесспорным талантом, то необыкновенной фотогеничностью.

Воистину, Хелен убила не одно молодое дарование собственной желчью.

Диана тихонько вздохнула.

– Надеюсь, вы помните, что до окончания следствия вам запрещено покидать город? – напомнил Ллойд, с интересом разглядывая миссис Бэрроуз.

– Сложно забыть, детектив, – нахмурилась Хелен. – Вы повторили это всего лишь три раза.

– Чувствовал, что вас потянет в путешествия, – вежливо вернул колкость Ллойд.

– И чем мы обязаны вам сегодня, детектив? – не сдавалась миссис Бэрроуз. – Простите, но у меня масса дел.

– Сущей мелочью, – Джон протянул ордер, следя за реакцией. – Завтра я попрошу вас, мистера Дэвиса, мисс Силк и мисс Фостер собраться в управлении нью-йоркского департамента уголовных дел. Адрес и время указаны.

– Завтра! – воскликнула Хелен, всплеснув руками и ордером. – Мистер Ллойд, вы понимаете, что я – вдова?!

– Я помню, – не сразу отозвался Джон, явно не уловив логической взаимосвязи.

– У меня похороны на носу! Уйма дел!

– Дела подождут, – не проникся детектив. – А похороны, к счастью, не у вас. Обряд назначен на среду. Уверен, вам есть, кому поручить хлопоты по организации. Кроме того, судмагэкспертиза не займёт много времени.

– Магэкспертиза? – брезгливо переспросила миссис Бэрроуз. – Но я не маг! Почему?..

– Потому что у вас в руках официальная бумага, – поставил точку в разговоре детектив Ллойд. – И если вы её проигнорируете, отвечать за это придётся уже не передо мной, а в суде. До завтра, миссис Бэрроуз.

Диана, перехватив взгляд Джона, вышла «проводить» детектива к лифту, под почти неприкрытое возмущение Хелен за спиной.

– Вы точно не можете сейчас уйти? – уточнил Джон, как только они отошли от приемной подальше. – Обязательно оставаться здесь до конца рабочего дня?

– Я же не могу её просто бросить, – развела руками Диана. – Миссис Бэрроуз так встревожена. Чтобы освободить офис, одного дня мало, а тут ещё выплаты, переезд…

– Ну и к чему такая спешка? – задумчиво проронил Ллойд, оглянувшись на приёмную.

– Думаю, ей просто не терпится забыть старую жизнь, – коротко улыбнулась Диана. – Есть такой тип людей, которые совершенно не умеют прощаться. Им легче полностью вычеркнуть человека и всё, с ним связанное, из памяти, чем разрываться между воспоминаниями и новой жизнью. Многие считают таких людей бесчувственными, однако это… особенность психики, если позволите. Я думаю, толика подобного умения – хоронить образы в сознании одним махом – не помешала бы некоторым особенно ранимым личностям.

– А вы хорошо разбираетесь в людях, – подметил Джон. – Читали книги по психологии?

– Большинство из них основаны на субъективном опыте, – покачала головой Диана. – И ни одна не даёт полной картины.

– Наверное, потому, что их писали не менталисты вроде вас? – тепло усмехнулся детектив. – Не всем дано так же видеть людей. Не думали написать аналитический трактат по психологии?

– С какой целью? – улыбнулась Диана. – Чтобы понять человека? Но один и тот же человек меняется ежечасно. Можно проследить паттерны, но я бы не советовала составлять по ним полную картину. Или чтобы помочь человеку? Но для этого не требуется трактатов. Нужно всего лишь… сочувствие. По-моему, про любовь к ближнему всё написано в Библии. Так что ответ на поверхности, – Диана развела руками, поймав внимательный взгляд детектива. – Вот только, по-моему, большинство хочет управлять своими ближними, а не понимать их. И тем более не помогать. Поэтому ответ так и пылится всё на той же поверхности… Понять людей несложно, Джон. Нужно только заглянуть в собственное сердце.

Детектив Ллойд смотрел на неё с добрых несколько секунд, прежде чем проронить тяжело:

– Кажется, я с каждым часом всё больше завидую вам, Диана. Сам я то и дело забываю эти прописные истины, поэтому, когда находится кто-то, кто помнит, это всегда камень в мой огород. И мне жаль, что приходится убегать от вас прямо сейчас. Я готов подать рапорт об увольнении, только чтобы продолжить разговор.

– О, но тогда ваш отец расстроится, – рассмеялась Диана, вспыхнув от плохо завуалированного комплимента. – Если вы сбежите от полковника Лэнгдона, ваш батюшка наверняка перепродаст вас кому-то ещё.

Джон Ллойд тоже рассмеялся, тихо и коротко.

– Ещё и неустойку стребует! А по поводу магэкспертизы, – посерьёзнел детектив. – Я пригласил подозреваемых на полдень. А вас попрошу явиться к утру. Неизбежные проверки всякого нового мага.

– Вы…

– Подготовил прошение о регистрации мага-менталиста, – коротко улыбнулся Ллойд. – На имя Дианы Фостер. Осталось представить вас полковнику Лэнгдону, пройти проверку – и приступить к экспертизе. Пора закрывать это дело об убийстве, не находите?

Диана грустно качнула головой.

– Я боюсь найти убийцу. Если это кто-то из…

– Не думайте об этом, – серьёзно посоветовал детектив. – Это просто работа. На время магэкпертизы забудьте про любовь к ближнему. Важно не наказать виновного, а предотвратить его последующие преступления. Поверьте, ошибки в таком деле… дорого обойдутся вашей совести. На себе проверил.

Диана помедлила, затем кивнула.

– Я понимаю.