Империя Чернобога. Книга вторая.

Вспоминая слова Артура и то, с каким надрывом он это говорил, Лазарь прослезился. Вчера он узрел, как своим эгоизмом сломал сына, потому что не захотел отказаться от давно потерянного прошлого и решил загубить будущее своему ребёнку. Сейчас он понял, насколько велика была совершённая ошибка и если он не сможет её исправить, то умрёт в скором времени за зря.

– Он убил твою мать, а ты его всё равно любишь?! – прошипела сквозь зубы Ксения.

– Я её не знал. А Лазарь подарил мне беззаботную жизнь, в которой не было границ. Мне были открыты любые двери куда угодно. Я мог себе позволить всё. Да и он мной постоянно занимался. А мог просто оставить меня в той самой кроватке, запятнанной кровью.

Чернобог довольно демонстративно прочистил горло, намекая Лазарю, что разговор зашёл не в ту степь и он сильно выдавал себя. Старейшина намёк понял и продолжил пытаться достучаться до Ксении:

– Никто из нас не виноват в том, что всё так вышло. Я не хотел, чтобы ты страдала.

Внезапно в порыве эмоций, Лазарь рухнул перед мавкой на колени. Он решил сказать ей то, что должна была услышать Юлиана:

– Прости, что уступил тому, кто защитить тебя не смог. Я думал, что поступаю правильно, ведь я видел, как ты его любила. А я любил тебя. Ради твоего счастья и отдать жизнь мне не сложно. Можешь ненавидеть меня сколько угодно, но знай, я сделаю для тебя всё, даже если ты обрушишь на меня весь свой гнев.

Мавка вспомнила самое последнее и заветное желание. Взглянув на Кощея, она содрогнулась от страха и отвращения перед ним. Взгляд её вновь пал на, как она думала, Артура, а после девушка умоляюще начала просить:

– Артур, я прошу тебя, умоляю, давай уедем подальше от всех, я так хочу быть с тобой, и чтобы нам никто не мешал.

Услышав это, Кощей вскипел от злости, ревности и зависти, да хотел вмешаться. Чернобог и Вий заметили его реакцию. Только Аристарх хотел двинуться с места, как отец схватил его за руку, а брат, наклонившись к его уху, шепнул:

– Не угомонишься, я сотру из твоей памяти все воспоминания о Ксении навсегда.

Эти слова заставили его усмирить свои эмоции, однако нервы были на пределе и, словно перетянутые гитарные струны, могли в любой момент порваться от любого неверного к ним касания. Тем временем, ощущая, что душа Ксении близка к очищению от проклятия, Лазарь ответил:

– Конечно. Я заберу тебя. Мы поедем куда захочешь. Забудем прошлое и будем жить долго и счастливо. Как в сказке. Только ты и я.

– Защити меня… от Кощея, – сказала мавка, а после по её щеке покатилась слеза, которую вскоре вытер Лазарь.

Аристарх глазищи свои вытаращил и не смог поверить в то, что услышал. Сдерживать свою тёмную сущность стало ещё сложнее. Ему хотелось кричать, рвать на себе волосы, но больше всего он желал в тот момент убить всех, кто его окружал.

– Хорошо, я защищу тебя от него. Он нам не помешает. Нам больше никогда никто не помешает, – пообещал Высоцкий и сквозь глубокую грусть да тоску гнетущую улыбнулся ей.

Чешуя мавки начала отставать от её души, превращаясь в мелкую серебряную пыль, что поднималась в воздухе и летела в сторону Лазаря. Разведя руки по сторонам, он, не колеблясь, принял проклятие Ксении на себя, да очистилась душа невинной девушки, а мужчина был обречён по прошествии семи часов отправиться в мир иной. Слёзы капали с очей его, но не из-за того, что его ждало. Высоцкий был счастлив, ибо у него получилось разобраться с этой порчей и обмануть её природу. Теперь он может не беспокоиться за жизнь своего сына. Для него это было самым главным.

Призрак Донской устремился в мир иной, но Император мёртвых не пустил её, потому как задумал воскресить девицу. В то же время Лазарь упал на землю от обессилия. Подмена облика забрала слишком много энергии, а проклятие ускорило негативное влияние этого заклинания. В тот же миг Владыка Нави направил свою руку в сторону озера, и тело Ксении поднялось из глубины над водоёмом, да все узрели тошнотворный ужас последствий разложения в воде. Девушку было не узнать. Кожа её приобрела трупный серый оттенок, губы синие, а тело заметно разбухло. Навьи чернометены распространились по кожным покровам несчастной жертвы словно корни сорняка. Вся она была склизкая и мокрая, а волосы впитали багровый цвет крови.

Вий засомневался в необходимости воскрешения Ксении, потому что не хотел, чтобы его отец тратил свои силы перед битвой с Богами. Он решил озвучить своё мнение и, посмотрев на Чернобога, сказал:

– Думаю, сейчас воскрешать её будет лишней тратой сил. У нас на носу битва с Богами. Нам нужно быть в форме.

Император Нави взялся за свою длинную бороду да, поглаживая её, задумался, а после, придя к мысли о том, что сын его прав, озвучил свою волю:

– В этом есть здравое зерно. Лучше и правда воскресить её после того, как мы победим в грядущей битве. Честно говоря, я ещё не совсем восстановился после возвращения Семарглу его детей.

Кощей не ожидал услышать подобного, а потому с недопониманием посмотрел на отца и возразил:

– Вы что, собираетесь оставить всё как есть? Но так нельзя. Я против, нужно воскресить её!

Вия поведение Аристарха и без того раздражало в последнее время. Тот момент стал крайней точкой кипения, и старший брат смачно врезал младшему в челюсть. Пожарский терпеть не стал и хотел ответить, но внезапно они оба услышали старческий хриплый стон. Обратив свой взор в сторону звука, Царевичи узрели седого старика на месте, где должен был лежать, как они думали, Артур. Посмотрел он на них, да не сразу сыны Морены узнали в нём Лазаря.

– Чем мы можем вам помочь в этой войне, Император? – обратился старейшина к Чернобогу, предлагая помощь со стороны чародеев.

Ухмыльнулся Владыка и сказал:

– Тебе осталось жить семь часов, что ты сможешь сделать за столь короткое время?

– Многое, но мне нужен Виктор. Он продолжит то, что начну я.

– Тебе бы не удалось договориться с ним после того, что ты натворил, но ситуация сейчас совсем другая. Если я проиграю, его дочь никто не воскресит, – сказал Царь Нави, а затем сыновьям озвучил свой приказ: – Займитесь делом, расскажите Виктору, что произошло, и призовите его к сотрудничеству с Лазарем.

Сыновья Чернобога так и не поняли, что произошло и как тут оказался Лазарь. Видя всё их замешательство, Владыка принял решение всё им пояснить. Посмотрев на Кощея, он начал говорить:

– Я тебе соврал, Кощей. Ты тоже мог снять проклятие с Ксении, но тогда оно перешло бы на тебя и через семь часов ты бы умер. Лазарь тоже знал о последствиях проклятия мавки и решил принять его на себя, чтобы уберечь Артура от этой участи. Он использовал запретное заклинание для того, чтобы навесить на себя иллюзию облика своего сына. Это заклятие заметно состарило его, однако ему удалось обмануть природу проклятия мавки, – после Император направил свой взгляд на Лазаря и с восхищением произнёс: – Я удивлён.

– А почему вы не смогли снять проклятие? – спросил его старейшина.

– На самом деле я бы мог, но так как я тоже люблю своего сына, я бы предпочёл, чтобы его соперника не стало. Вот только мне совсем не нравится его поведение, а поэтому у меня больше нет желания помогать ему в этом деле. Так что можешь помирать спокойно.

Вий закрыл своё лицо рукой и, качая головой, выразил своё негодование:

– И на что я потратил своё время… Кто мне его теперь вернёт?…

– Возвращаемся в Навь, – сказал Властелин тьмы, а после взмахнул рукой, и тело Ксении исчезло, а душа девушки отправилась в мир мёртвых.

– Ты пойдёшь с нами? – задал ему вопрос Кощей.

Явив себе в руку медальон, в котором была заперта Морена, да на него смотря, Чернобог ответил:

– Будем считать, что стакан на половину полон, и я вернусь вместе с Мореной в Навь, как и хотел, – после он взглянул на младшего сына и продолжил: – К тому же надо кое-что сделать с телом твоей девушки, чтобы ещё больше не разложилась.

Чернобог, Вий и Кощей направились к трёхглавому дракону, а взойдя на него, уселись поудобнее да ухватились покрепче и полетели к родным землям.

Глава 9: Упущенное счастье.

Обжигающее солнце ярко освещало мир живых, а на небе не было ни облачка. Шла пара молодая рядом с жилым многоквартирным домом, да сладко ворковали влюблённые всем на зависть. Сидел рядом с домом тем Артур и случайно бросил на них взгляд. Их счастье оказалось иглою, что больно пронзило сердце одинокого чародея. Тоска вновь одолела его с новой силой.

В это же время к нему приближался Богдан, следуя за сферой, указывающей путь к младшему Высоцкому. Подойдя к парню, Донской сразу же обратил внимание на его далеко не свежий вид. Синяки под глазами свидетельствовали о прошедшей бессонной ночи, а жуткий запах изо рта и потерянный взгляд говорили о том, что Артур явно приложился к бутылке чего-то горячительного вместо пуховой подушки.

Богдан тоже был, мягко говоря, не в настроении. Ему уже поведали о гибели сестры. Держать себя в руках и не расклеиваться ему помогла надежда о том, что всё будет исправлено после победы Чернобога в битве Богов. Обещание прозвучало от самого Властелина Нави. Ничего больше не оставалось Виктору и сыну его, кроме как стать слугами тьмы и предать прежние идеалы и убеждения. Для старшего Донского это не стало особой проблемой. За долгую жизнь его взгляды на мир и без того были подвержены изменениям. Зрелый мужчина понимал, какими красками был написан пейзаж суровой действительности. На том полотне главенствовали серые и кроваво-багровые оттенки.

Для молодого и совсем ещё не знавшего жизни Богдана такая резкая смена стороны была обоснована лишь желанием спасти сестру. В его глазах Чернобог всё ещё являлся коварным Богом зла, а правые Божества – милосердными и справедливыми. Из-за этого парня грызла совесть, и он каждую минуту сомневался, насколько правильно поступал. Правильно ли отдавать все три мира существу, которого все боятся, в обмен на одну лишь жизнь какой-то девушки? Однако всё же она была его родным человеком. Младшей сестрёнкой, об которой он всё время заботился и был в ответе за неё. Внутренняя дилемма Богдана была не решаема, а потому юноша просто делал всё так, как велел ему отец.

Первое, что поручил Виктор Богдану, это отыскать Артура. Лазарь отдал им сферу, что была связана с его приёмным сыном. Она указала путь к убитому горем парню.

– Привет, – сказал брат Ксении, присев рядом с Высоцким, который явно был с похмелья.

Высоцкий промолчал. Тогда Донской сразу выложил ему всё о случившемся. Реакция была бурной. Парню было тяжело осознавать то, что его любимая погибла, а отцу осталось жить всего ничего. Артур по природе своей был крайне рационален и там, где от него требовались действия, он старался воздерживаться от эмоций, стремясь выполнить должное. А потому, взяв себя в руки, Высоцкий телепортировался домой, полагая, что там находится его неудачливый родитель.

Оказавшись в родном особняке, молодой мужчина тут же рванул на второй этаж на поиски отца. Заглянув в спальню, он узрел дряхлого седого старика, лежащего в постели. Сын не сразу признал суровую правду. Рядом с увядающим мужиком сидел Виктор, и они о чём-то говорили. Для Артура их разговор был сравним с белым шумом. Парень не отводил взгляда с Лазаря, медленно подходя к нему. В те душераздирающие мгновения проносились счастливые воспоминания из детства юноши.

– Ты же изворотлив и хитёр как лис. Почему ты допустил это? – тихо произнёс младший Высоцкий.

Неспешно взор старика был направлен на сына, да узрел он в очах своего дитя столько скопившегося горя, что даже хотя бы для маленькой искры надежды места в них не осталось. Лазарь оказался невероятно рад приходу Артура, ибо не рассчитывал его увидеть ещё раз перед своей смертью. Старейшина улыбнулся, на глазах поступили слёзы.

«Я сделал всё правильно.»

Подумал резко постаревший хитрец, смотря на приёмного ребёнка. Тогда он вновь увидел в нём маленького мальчика, который был им так любим, несмотря на то, кем являлась его мать.

Виктор решил, что им следует поговорить наедине, и покинул спальню. Как только дверь была закрыта, Артур сказал:

– Не знал, что у тебя к ней такие чувства, что ты готов даже умереть за… неё.

Эта фраза далась парню тяжело, ибо от одной лишь мысли о том, что они с отцом влюблены в Ксению, ему становилось больно и противно. Услышав слова сына, Лазарь ухмыльнулся и ответил:

– Я сделал это ради тебя.

Младшего Высоцкого будто молнией поразило. Широко распахнув очи от удивления и недоумения, он замер на месте.

– Что?

– Если бы я не сделал этого, тогда на моём месте оказался бы ты. Прости меня. Я совершил самый ужасный поступок, как родитель. Вчера ты показал мне, какими могут быть семейные узы. Не предал меня ради какой-то девчонки.

Артур неспешно подошёл и сел рядом. Отец взял его за руку и, посмотрев в печальные глаза, продолжил:

– Ты так быстро повзрослел и стал мудрее меня с Виктором вместе взятых. Я горжусь тобой.

– Да ладно тебе, не преувеличивай, – улыбнулся сын.

– Ты должен кое-что знать. Я состарился не из-за проклятия мавки. Мне пришлось принять твой облик. Это заклинание и стало причиной моего резкого старения, но это всё не важно. Знай, Ксения просила тебя забрать её с собой. Она тебя любит. И ещё… Я поговорил с Виктором. В общем, вы с ней не брат и сестра.

Артур отвёл взгляд и, прикрыв очи, произнёс:

– Не стоило мне её отпускать с ним вчера…

Лазарь увидел в своём сыне себя. Ему были очень знакомы те чувства, которые испытывал он в тот момент. Умирающий отец сжал руку воспитанника крепче и сказал, ощущая себя виноватым в произошедшей трагедии:

– Прости меня, если сможешь. Мне никогда не искупить своей вины перед тобой и ней.

– Это точно, – непроизвольно кивая, холодно ответил Артур, а после добавил: – Но спасибо, что исправил хотя бы что-то.

– На столе лежат запретные книги. В них очень много мощных заклинаний. Эти знания могут сильно упростить задачу, и тебе будет легче спасти Ксению.

Парень обратил взгляд на те книги и, кивнув ещё раз, уверенно произнёс:

– Я обязательно воспользуюсь этим. И ещё. Твоя жертва не будет напрасной.

Отец и сын проговорили ещё час, а после Лазарь должен был отправиться во дворец Старейшин. Время утекало сквозь пальцы, а вместе с ним уходили и силы Высоцкого, а потому Артуру пришлось помогать ему в передвижении. В те часы душу парня разрывали противоречивые чувства. Он был крайне зол и обижен на своего никудышного папашу, но это не мешало ему здраво оценивать ситуацию. Юноша прекрасно видел, как его умирающий старик из последних сил старается исправить то, что натворил, а потому был к нему более снисходителен. К тому же, он понимал – это последние часы жизни его отца. Артур просто не мог бросить Лазаря, как бы настойчиво не нашёптывала ему тьма, в нём живущая.

За оставшиеся время старший Высоцкий успел вернуть Виктора к власти, сняв с него все обвинения, и объявить это всем чародеям, живущим в Прави, а также придумал и расписал план для Артура, по которому спасти Ксению было бы легче всего.

После завершения всех дел на конце заката жизни у Лазаря осталось два часа до того, как он скончается. Забравший на себя проклятие мужчина, что резко стал стариком, провёл оставшиеся время со своей семьёй. К жене за годы пусть и фиктивного брака он прикипел, однако Анна никогда не интересовала его как женщина, скорее она стала ему как близкая сестра. Но в Лазаре эта женщина видела идеального мужчину. Если бы её муж захотел внести хотя бы долю романтики, она бы ответила взаимностью.

Те часы Лазарь провёл в спальне, медленно увядая в кровати. Поначалу его сын и жена были рядом. Анна винила себя за то, что не смогла остановить вовремя своего ранее одуревшего любимого делового партнёра. Теперь ей стало жаль его и обидно за их приёмного ребёнка, которого вырастила эта женщина как родного. Но ничего уже нельзя было вернуть назад, да оставалось только смириться с неизбежностью.

Пусть в целом атмосфера между ними тремя была по-семейному дружелюбной и вели они себя в целом беззаботно, всё же небольшая недосказанность парила в воздухе. Им много чего хотелось сказать друг другу, но времени оставалось всё меньше и меньше. Сын видел, матери что-то хотелось сказать отцу, но она никак не решалась сделать это. Артуру тоже хотелось высказаться, но парень предпочёл уступить матушке и покинул комнату, оставив родителей наедине. Вот только отошёл он недалеко. Выйдя за дверь и осторожно прикрыв её, юноша начал подслушивать разговор тех, кто его воспитал, подарив вполне зажиточное и счастливое детство.

Анна подсела к умирающему мужу ближе и, положив руку на его грудь, тихо произнесла:

– Случилось то, чего я так боялась. Ты так и не заметил моей любви к тебе. А мне казалось, что скоро ты прозреешь. Ведь я думала, что у нас с тобой времени много, но его почти не осталось. Поэтому говорю прямо. Я люблю тебя.

Лазарь на самом деле не был удивлён и прекрасно видел то, как относилась к нему Анна. Однако он не мог ответить ей взаимностью. Муж не нашёл слов и просто отвёл взгляд от жены, к которой был равнодушен. Несчастная женщина всё прекрасно поняла и без его ответа, да не смогла слёз сдержать. Она чувствовала жуткую несправедливость из-за потерянного времени, потратив его на спектакль с Высоцким. Но злиться статная дама могла лишь на себя. Никто не запрещал заводить любовников на стороне, и поначалу Анна так и делала. Но потом, в какой-то момент, она так вжилась в роль матери Артура, что полюбила мальчишку, а следом и его отца.

Лазарь услышал всхлипы жены и вновь посмотрел на неё. Он никогда не видел, чтобы его жена когда-либо плакала, а тем более не ожидал увидеть то, как она проливала бы слёзы из-за него.

– Я не стою твоих слёз, Анна. Я подлый ушлый мерзавец.

– Я тоже та ещё кобра. Наверно, поэтому и полюбила тебя. Рыбак рыбака видит издалека, как говорят смертные.

Вытерла она горькие слёзы, что по щекам стекали, да к губам его склонилась, произнеся сладким голосом:

– Если бы ты не жил прошлым, у нас могло бы быть будущее.

– Тебе стоило бы отравить меня несколько дней назад. Как ты и хотела.

– Раз ты знаешь, то всё равно не повёлся на мои уловки, а я бы оказалась в тюрьме.

Их лёгкий словесный поединок мог продолжаться бесконечно, но Лазарь решил завершить его сильно раньше.

– Береги Артура и забудь обо мне.

– Так я и сделаю, – сказала Анна, а после поцеловала состарившегося мужа.

Это было самое приятное мгновение в тот день для умирающего мужчины. Поцелуй жены заставил его задуматься о возможном потерянном ростке счастья, что прорастал у него под носом.

Ещё пару часов проговорили они о том о сём, пока Лазарь не отправился в мир иной. Затишье в родительской спальне сказало их сыну, что отца не стало. Парень ушёл в сад, где дал волю своим эмоциям.

Глава 10: Время наказаний.

День плавно сменялся вечером. Во дворце мира мёртвых шли массовые гуляния по поводу возвращения Царя на родину. Вий отпировал первые пару часов вместе со всеми, да после с разрешения отца покинул застолье. Старший Царевич не слишком любил находиться среди шумной толпы. Предпочитал уединение с самим собой. Аристарх и вовсе на праздник не явился. Ему было не до этого. Чернобог повелел принести ему со стола пару бутылок рому, надеясь, что алкоголь приглушит его душевные переживания, связанные с Ксенией.

Вий вошёл в свой кабинет, сел за стол и вновь обратил свой взгляд на кольцо с полумесяцем. Тоска по Наташе никак не унималась. Принц не мог не думать о ней. Особенно тогда, когда не было вещественных забот и проблем, которые требовали незамедлительных действий и решений. Впереди битва с Богами Прави. Многое к этому было подготовлено и сделать осталось всего ничего. Как только у старшего Царевича не находится дел, его одолевают волны воспоминаний о девушке, которая помогла ему вновь стать собой.

Сидел бы так Вий ещё несколько часов, если бы не услышал тоненький знакомый голосок, который до этого старался всеми силами удержать в памяти.

– Почему ты всё время смотришь на это кольцо?

Принц обернулся и узрел Наташу. Остолбенев на какое-то время, он сначала подумал, что это лишь галлюцинация, возникшая от постоянных навязчивых мыслей о возлюбленной, однако позже стало ясно – это не сумасшествие. Вий поднялся из-за стола и неспешно подошёл к призраку девушки, по которой истосковался.

– Ты же ушла в другой мир, как ты вернулась?

Наташа мило улыбнулась, заставив Принца расцвести и раствориться в тёплых эмоциях.

– Я решила остаться. Прости, всё это время я наблюдала за тобой со стороны. Меня мучили сомнения, стоит ли попадаться тебе на глаза или нет. Мне и сейчас кажется…

Не дав ей договорить, он резко обнял её и тихо сказал на ухо:

– Спасибо. Я так скучал по тебе.

Нотки искренности отозвались нежным трепетом внутри неё, однако их воссоединение омрачала одна проблема, ставшая для Наташи уже данностью, к которой она начала привыкать.

– Я не чувствую тебя, – грустно произнесла девушка, находясь в крепких объятьях старшего сына Чернобога, и тот сразу понял, что вместе с проклятием ушла и способность осязать.

– Ничего страшного. Тебя воскресят, и всё будет хорошо.

Утишал её он, да и себя тоже. Та ему поверила и обрела надежду. Вий же наконец-то достиг долгожданного умиротворения после долгих недель угнетаемой тоски.

Яшка, спрятавшийся в шкафу, тихонько приоткрыл дверцу и, грызя орешки, принялся наблюдать за тем, как его господин ворковал с любимой.

Тем временем Кощей ожидал, когда Ксению привезут с острова любви во дворец по приказу Чернобога. Он маячил, шагая от края до края, у парадного входа и раздражал своим нервозным поведением местных стражей. Их выдержке можно было позавидовать, так как никто из них не сорвался на младшего сына Царя усопших, изрядно надоевшего своим напряженным брожением из стороны в сторону.

Прибыла карета, да Тихомир вышел из неё и неспешно направлялся к своему господину. А тот тут же рванул ему навстречу. Подойдя к слуге, второй Царевич спросил:

– Где твои манеры? Почему ты не помогаешь Ксении выйти из кареты?

Аристарх хотел уже идти к повозке, но Тихомир остановил его, схватив под руку.

– Её там нет, мой господин.

Услышанное ввело Кощея в недоумение, а после оно сменилось гневом. Он вырвался и, повысив голос, задал вопрос:

– Что?! У вас был приказ привезти её сюда. Как вы посмели его не выполнить?

– Ксения не захотела идти с нами, и нас прогнал смотритель острова любви.

– Я отправляюсь туда, – недовольно проворчал младший сын Чернобога, да пошёл к карете.

Тихомир кивнул и последовал за ним.

Всю дорогу Аристарх провёл на нервах и в раздумьях о том, как начать разговор с девушкой, которой так одержим. Ничего хорошего в голову не шло. Ему хотелось только обвинять Донскую в непонимании и эгоизме. Он считал, что она не имеет права от него вертеть свой нос, ибо вскоре её вновь воскресят. За это Аристарх хочет взыскать с Ксении плату. Принц Нави желает заключить с ней брак, и его уже не интересовало её мнение. Он и так знал, каким будет её ответ, а потому и решил не спрашивать. Резко обретённая власть ослепила парня, да вкус вседозволенности ему пришёлся по душе, затуманив разум.

Как только Царевич прибыл на остров любви, его встретил местный смотритель. Императорский сын подошёл к тому и приказал:

– Отведи меня к Ксении Донской.

Смотритель ухмыльнулся.

– Сколько же в вас наглости, перемешанной с глупостью, ваше высочество.

Аристарх стерпеть такого неуважения к себе не смог, явил свои мечи из алой стали ярости, и вонзил их в брюхо смотрителю. Тот безмятежно взглянул на свой живот, словно ничего не чувствовал, а после обратил свой взор на несносного сына Чернобога. Лицо беловолосого мужчины приобрело черты задержанного гнева.

– Ты будешь наказан за свою дерзость! – провозгласил смотритель, да щёлкнул пальцами, явив рядом с собой стражу острова любви.

Те сразу же схватили нарушителя и извлекли его мечи из своего начальника.

– Да как вы смеете хватать меня! – возмущённо прокричал Кощей.

Он всё ещё был уверен в своей безнаказанности и полагал, что ему сойдёт с рук любая дерзость. Но Принц так и не понял, как устроен мир Чернобога и в чём таилась его суть.

Раны смотрителя в момент зажили, и раздался приказ:

– Я приговариваю Кощея Бессмертного, сына Чернобога, к ста тридцати ударам плетью, которая раскалывает душу. Приговор должен быть исполнен завтра в полдень. Отправьте его на земли наказаний и заприте в темнице. Еду и воду ему не давать.

После услышанного до Аристарха начало доходить то, что с ним нянчиться никто не собирается и прощения ждать не стоит. Придётся ответить за свои поступки, пролив кровь. Его стали уводить.

– Я люблю её! В чём моя вина?! – на эмоциях прокричал Царевич.