Империя Чернобога. Книга вторая.

– Выглядишь ты неважно, братец. Всё ещё думаешь о своей чародейке? Жаль, что у вас всё так вышло, но я думаю, даже из такой ситуации есть выход, – разыгрывая заботу и сочувствие, сказал первый Царевич, явно пытаясь побудить интерес к дальнейшему диалогу.

– Я не хочу говорить на эту тему, – отрезал Кощей, не желая разговаривать о его неудачах на любовном фронте, ибо в его глазах Вий тоже ничего не добился в отношениях со своей девушкой, а потому и никакого авторитета в этом вопросе не имел.

– Если хочешь, чтобы она тебя простила, тебе следует забыть о своей гордости и как следует постараться заслужить этого. Думаю, шанс есть. Вы же выросли вместе, а подобные узы сильнее любой обиды, – пытался обнадёжить старший брат младшего.

На это Аристарх лишь ухмыльнулся и принял решение молчать. Разговор не завязался, однако Вий продолжил пытаться:

– Знаешь, а я тебе готов помочь…

Эта фраза возмутила Кощея, да, не дослушав, он озвучил предупреждение, резко вскочив со стула:

– Если ты не заткнешься, я скажу тебе то, о чём потом буду жалеть!

Его брат, прислонившись к спинке стула, немного наклонил голову на бок, поднял бровь и сказал:

– Давай, не держи в себе. Просрись как следует. Станет легче.

– Почему ты лезешь ко мне с советами, если свою девку ты вообще прошляпил?!

Ещё не до конца затянувшаяся рана Вия вновь начала кровоточить, однако он уже нашёл лекарство, что могло унять боль, и решил разделить его с братом. Возможно, оно могло бы показаться тому невыносимо горьким, но, приняв его, душа приобрела бы иммунитет к ячеству. Принц склонил голову и, натянув фальшивую улыбку, чтобы скрыть грусть, произнёс:

– Она не со мной, потому что я поставил её желания выше своих.

– И ты теперь об этом жалеешь? – спросил Кощей, в глубине души надеясь услышать положительный ответ, отчего ему стало бы легче.

Так Аристарх оказался бы не одинок. Тогда он бы обрёл эмоциональную нить с братом. Однако связь с ним Пожарский искал даже не через сожаление, а через пресловутый эгоизм.

– Нет. Я не жалею. Мне просто больно от того, что мы больше никогда не увидимся.

Своими словами Вий отдалил Кощея от себя, сам того не ведая. Ведь второй тёмный царевич на такое не был способен. Покинув дом Донских, он жалел о своём решении вплоть до новой встречи с Ксенией спустя годы. Чтобы суметь отпустить её с лёгкой душой, он пытался поначалу не привязываться к ней, но обстоятельства, из-за которых ему пришлось забрать Донскую с собой, сблизили Аристарха с его возлюбленной лишь больше. Всё же собственное я парню было важнее. И даже в момент того разговора с Вием он думал о себе, а не о Ксении. Гнал от себя все мысли о том, что ей может угрожать опасность в Прави или его удар мог оказаться смертельным для неё. Он был сфокусирован только на собственном я, в ином случае парня загрызла бы совесть. Боялся, что его не простит любимая девушка и не захочет быть вместе с ним.

– Мне показалось, что ты просто пользовался ей, откуда такие чувства к этой полуночнице? – вновь спросил брата Кощей.

– Она спасла меня. С того момента я уже не мог воспринимать её как просто вещь.

Анализируя произошедшее, Вий пришёл к мнению, что трепетная забота Наташи сломала в нём стену, которую он выстраивал годами с целью отгородиться от всех, чтобы не иметь никаких привязанностей к кому-либо.

– Ты же Принц Нави, ты мог дать ей всё, сделать её самой счастливой в мире. Зачем было отпускать?

Старший Царевич посмотрел на младшего с недоумением. Не мог он понять, неужели Кощей не сделал никаких выводов из своего случая, но на его ошибку указывать Вий не стал. Мало ли, вдруг совсем с крючка сорвался бы.

– Я и дал ей то, чего она хотела больше всего на свете. Ты абсолютно прав. Не был бы я Принцем Нави, Наташа так бы и скиталась в мире живых и с неё не было бы снято проклятие. А так, благодаря мне, её душа обрела покой.

– А ты остался у разбитого корыта, – язвительно подметил Аристарх.

– То, что я тебя не стёр ещё в порошок – это результат моего милосердия, которое пробудила во мне Наташа. Так что корыто на какую-то часть заполнено. Однако тормошить его не стоит, особенно если оно, как ты говоришь, разбито. Последнее добро может просто напросто утечь, – Вий мог бы точно так же съязвить, но он выразил своё несогласие более деликатно, а после неоднозначно улыбнулся, явно намекая на то, чтобы брат не перегибал палку.

Поняв, что перешёл грань дозволенного, Аристарх решил дать Вию шанс. Вдруг он предложит что-то дельное.

– Ладно, что ты предлагаешь?

Старший Царевич сразу же на уши младшему присел, используя всю свою харизму. Не без труда, но первый Принц смог убедить второго действовать так, как нужно.

В этот день у Вия была запланирована аудиенция со Змей-Горынычем. Советники предупреждали Царевича о том, что не следует являться к Князю змеиных гор с пустыми руками. Однако своенравный парень не слушал их и ничего для своего дяди не подготовил. Во всяком случае, в этом были уверены окружающие его люди, не зная о козыре, спрятанном в рукаве сына Владыки. Потому практически никто не горел желанием сопровождать Императорского наследника, что на самом деле было ему на руку, ибо в переговорах с трёхголовым змеем он предпочёл бы участвовать один.

В пути, сидя в Императорской карете, что рассекала облака бирюзового неба Нави, пролетая через Синее Море, Вий вновь погрузился в свои мысли. Рядом сидел Яшка. Мешать хозяину он не смел и вскоре задремал.

«Как выглядел этот заговор изнутри и как отец умудрился его не заметить, ведь он мог прочитать мысли любого, с кем пересёкся бы взглядом. С другой стороны, дворец огромный и прислуги там было много. И вероятнее всего, Серебряный Лебедь давным-давно уже расправился с остальными заговорщиками. Они могли стать помехой в борьбе за власть, как опасные свидетели, либо начать участвовать в ней.»

С таким умозаключением он перешёл к другой будоражащей его мысли.

«На кону стоит, возможно, даже больше, чем я могу себе представить. Я должен сделать всё, чтобы мы не проиграли. У меня нет права на ошибку… От этого ещё страшнее её совершить. Возьми себя в руки! Если продумать всё на три хода вперёд, тогда точно всё получится. Но мне надо знать, кто прятался за маской. Это упростит задачу и, может быть, даже сражаться не придётся. Однако стоит всё равно подготовиться к битве.»

Немного задвинув штору, Вий взглянул на дивные виды, над которыми в тот момент пролетала его карета. Свет чёрного солнца яркими бликами отражался по синему морю, что своей успокаивающей симфонией усмиряло любую душевную тревогу. Море казалось таким безмятежным… умиротворяющим… Но Первый Принц не смог забыться под чарующей магией здешних вод. Вновь в его голове появился вопрос, который не давал ему покоя. Даже знаний Мокошь было мало, чтобы ответить на него.

– Как та девка сумела телепортироваться в Нави?… – проговорил Царевич свой вопрос вслух.

Дремлющий Яшка, услышав бормотание своего хозяина, очнулся и переспросил:

– Вы что-то сказали, мой Принц?

Посмотрев на барабашку, Вий решил разделить свои думы с ним, в надежде вместе хотя бы немного приблизиться к ответу.

– Девчонка Кощея, как-то смогла телепортироваться здесь. В Нави.

– Хм… – взялся Яшка за бороду, да поглаживая её продолжил: – Замечал ли ты за ней что-то ещё? Что-то необычное?

– Похоже она рождена не естественным способом.

– Боюсь, мне мало об этом известно, ваше высочество. Чтобы найти ответы, мне нужно её обследовать и желательно живой.

– Насчёт того, что она останется живой после атаки Кощея, я не ручаюсь. А даже если и останется, то ненадолго. Однако на этом можно сыграть небольшую, но выгодную партию…

После своих слов Вий снова затих и погрузился в мысли. А Яшка, сложив руки на груди, вновь задремал.

Карета прибыла ко дворцу Княжества змеиных гор, да вышел из неё Навий старший Царевич. Взору его открылась дивная картина. Среди высоких скалистых вершин, что пронзали собой нежные розоватые облака, стояло чудо архитектуры, которое являлось домом для Змей Горыныча и главным зданием тех земель. Было оно столь высоченным, как и окружающие его горные хребты. Сам дворец был покрыт в россыпи драгоценных камней, что переливались яркими цветными огнями, сияющими при свете чёрного солнца.

И воспарили над дворцом семеро драконов, да издали они приветственный рык, а после вскружились они вокруг возвышений в ритуальном танце. Расстелилась перед Принцем дорожка изумрудного оттенка по длинной лестнице, что вела к парадному входу владений Горыныча. К тому времени и Яшка из кареты вышел, и вслед за своим хозяином направился на аудиенцию с Князем здешних земель. Поднялись они по лестнице, и открылся их взору дивный внутренний двор за овальной аркой, обвитой цветами. Пройдя дальше, взгляды их цеплялись за диковины внутреннего сада. Величественные скульптуры драконов да змей, фонтаны, ухоженные кусты и дивной красоты редчайшие цветы Нави.

– Дорого-богато. Долго я буду к этому привыкать, – вслух подумал Царевич.

Яшка промолчал, идя за Вием. На входе в здание их встретили две жены Горыныча и отвели в зал для гостей. Это было невообразимо крупное овальное помещение, заставленное вдоль стен шкафами с книгами, посреди же стояло несколько просторных диванов, обшитых дорогими тканями умеренно-бирюзового оттенка, а между ними был стеклянный журнальный столик. Пол выложен светлой мелкой плиткой, а на позолоченных стенах были высечены дивные изображения, иллюстрирующие драконов и их битвы. Огромные люстры, развешенные по периметру высокого потолка, отлично освещали просторный зал. Также источником света было большое витражное окно, напоминающее дверь. Из него открывался вид невероятных красот здешних мест. К тому окну подошёл Вий, да начал изучать дивные рельефы земель, что были доступны его взору.

Горыныч не заставил себя долго ждать и через несколько минут вошёл в зал. Услышав шаги, Принц тут же обернулся. Его удивлению от увиденного не было границ. Он был готов увидеть трёхголовое чудовище, но узрел совершено другое. Перед ним предстал мужчина, крайне похожий на его отца. Взгляд того был безумен. Мимика подвижна, да колебалась между тремя эмоциями. Ненавистью, добросердечностью и безразличием. Вдруг голова мужчины резко наклонилась влево, и произнёс тот добродушно:

– Мы приветствуем вас, наш Принц.

Также резко покосился он, но уже в правую сторону, голос его сменился, стал более устрашающ и грозен, а на лице читалась неприязнь:

– Не слишком ли ты учтив с этим щенком?

Положение головы мужчины быстро выровнялось, и тот стал равнодушен и холоднокровен:

– Мы это проговаривали много раз, пора бы уже забыть древние обиды.

Было понятно, что два голоса обращались к многоликому себе. Так Царевич понял, что перед ним Змей Горыныч. Для Императорского сына стало неожиданностью, что Князь в обличии человека как две капли воды похож на его отца.

– Здравствуйте, Князь, – поклонился Вий, да посмел спросить: – У вас с моим отцом какие-то разногласия?

Правая часть Горыныча взяла верх да начала отвечать на вопрос, не скрывая призрения:

– Если сказать прямо, Чернобог предал нас, когда решил разделиться с нами.

– Что? В смысле? – непроизвольно спросил Вий, оказавшись в замешательстве от услышанного.

Горыныч начал подходить к Царевичу, продолжая диалог:

– Он – это мы, а мы – это он. При рождении мы были одним целым. Четырёхглавый змей – Бог безумия, несущий разрушения, страдания и зло в сердца людей. Но в один прекрасный день он отрёкся от нас.

В этот момент вмешалась средняя сущность, да тон стал спокойным:

– Позволь напомнить одну важную вещь, Правый. Мы были лишь голосами в голове Императора, и когда ему удалось усмирить своё безумие, он не стал уничтожать нас, а наоборот подарил нам новую оболочку и дал земли, которыми мы сейчас правим.

– Не думал, что отец был ещё большим безумцем, чем сейчас… – про себя пробубнил Вий.

Левая часть продолжила разговор, по-доброму улыбнувшись:

– Не обращай внимания, правая личность упряма. Как же ты вырос. Мы помним тебя ещё совсем малюткой. А ты в такого красавца возмужал, надо же. Если хочешь, мы организуем для тебя смотрины. Выберешь себе невесту, а?

Горыныч подошёл к нему совсем вплотную, и правая личность снова взяла верх. Князь быстро распахнул окно за Принцем и, схватив парня за ворот, столкнул его на улицу.

– Никаких ему смотрин! – громко прорычал Горыныч и, обратившись в трёхглавого змея, воспарил над падающим вниз Вием.

Яшка никак не ожидал такого от Князя Змеиных Гор, но быстро начал действовать, ибо любое промедление могло бы стоить жизни старшего сына Чернобога. Подбежав к окну, барабашка сиганул вслед за хозяином и в падении принялся ворожить. Из-за магии старца в одно мгновение выбились все стёкла дворца, а после осколки стёкол начали собираться под Принца и Яшку, обращаясь в мягкий пух. Вскоре в этом пухе они потонули. Благодаря этому Вий и его защитник не разбились насмерть, однако падение всё равно было болезненным. Не обращая внимания на боль по всему телу, дикий звон в ушах и головокружение, Царевич принялся искать Яшку.

Тем временем правая голова Горыныча ещё пуще разгневалась из-за того, что его прекрасный дворец был испорчен. Сколько бы не пытались утихомирить упрямую сущность остальные его личности, он уступать не желал и крепко держал контроль над телом. А те кусали и рвали то, с чем имели одну плоть. Однако всё было бесполезно. В конце концов его боль была и их болью.

Трёхглавый змей приземлился на землю перед огромной кучей пуха. Князь взмахнул своими могучими крыльями раз, взмахнул два, да разлетелся ватный покров, и был обнаружен Вий, что помогал Яшке встать.

Перед первым сыном Чернобога стояло устрашающее, но в то же время завораживающее своим величием существо. Тридцатипятиметровый чёрный трёхглавый дракон с громадными крыльями, по форме напоминающими крылья летучей мыши, хвост его был схож со стрелою, а чешуя сияла на свету мёртвого солнца.

Пока Горыныч спорил сам с собой, Вий помог подняться Яшке, а затем тоже встал на ноги.

– Что будете делать, мой Принц? – посмотрев на Царевича, спросил барабашка.

– Я собираюсь подчинить его.

Услышав это, низкорослый старец ужаснулся и решил попытаться отговорить Вия от этой затеи.

– Ваше высочество, прошу вас, одумайтесь. Змей Горыныч является воплощением безумия вашего отца. Что если оно поглотит ваш разум?

– Даже если я отдам ему стеклянное око, не будет гарантии того, что он не передумает нам помогать. А нам нужны союзники, особенно такие, как он. От этого зависит дальнейшая судьба моей матери.

Яшку переубедили и даже поразили слова Принца, да с восхищением улыбнулся он, сказав:

– Я верю в вас, мой тёмный Царевич.

Сделав пару шагов навстречу трёхглавому дракону, Вий потянулся к повязке.

– Защищай нас, Яшка! Его стража может нам помешать! – вскрикнул он в сторону Барабашки.

Тот сразу же возвёл вокруг себя и хозяина своего защитный энергический купол. У старшего сына Морены не было права на ошибку. Собравшись с мыслями и отринув все сомнения, он обнажил свои очи перед безумием своего отца… Да оно его сразу же поглотило…

Вий оказался в кромешной темноте, а перед ним всё так же стоял Змей Горыныч, чьи глаза святились яркими зелёными огнями.

– Мы тебя отсюда не выпустим, – сказала правая сущность, да была одёрнута центральной: – Прекращай! Мы даже не знаем, зачем он к нам пришёл.

Левая голова добавила:

– Если убрать некоторые формальности, то этот парень является нашим сыном, а своих детей из окна не сбрасывают.

Правая часть недовольно фыркнула и, разозлившись, возразила:

– Это сын предателя, что нас отверг! Я сожру этого жалкого мальчишку!

– Ну попробуй, обиженная ящерка, – ехидно ответил Вий на угрозу, явив себе в руку секиру Перуна.

Вновь правая часть взяла полный контроль над своим телом, и рванул Горыныч в сторону Принца, да раскрылась пасть у одной из трёх голов, чтобы проглотить юного мужчину. Однако Царевич имел, помимо своих сил, ещё и силы трёх стихийных богов Яви, что давало ему большое преимущество перед воплощением безумия Чернобога. Стоило только Принцу подумать о том, как сковать Горыныча, это начало воплощаться прямо у него на глазах. Сразило мощным ударом молнии Змея, да тот рухнул на землю под слегка запоздалый, но оглушительный гром. После из-под него моментально выросли толстые лозы с длинными и острыми шипами, плотно обвив его шеи и лапы. Всё произошло так быстро, что сам Вий был крайне удивлён тому, что сотворил, а Князю Змеиных Гор было сложно осознать случившееся. Горыныч находился практически без сознания, да в очах его расплывался образ мужчины с топором, который неспешно приближался к нему. Дыхание дракона было тяжёлым да громким, а силы покидали его.

– Зачем ты явился сюда, Царевич? – с трудом проговорила средняя голова.

– Это не имеет больше никакого значения. Я собираюсь отрубить тебе все твои сраные головёшки, – холодно отрезал Принц.

Подойдя к шеям Горыныча, Вий, направив руку в сторону дракона и неспешно сжимая кулак, принялся стягивать их вместе с помощью той же лозы, чтобы после одним ударом лишить Змея всех его голов. В последние секунды своей жизни Горыныч, задыхаясь от удушья, пытался освободиться, но это было бесполезно. Всё, что он мог, – это жалобно стонать да хрипло рычать. А в это время лезвие секиры заискрилось молниями, и Вий готовился уже нанести удар, замахнувшись на свою цель. У Принца не было никакого чувства жалости к поверженному дракону. Лишь желание вернуть мать как можно быстрее.

Удар. Горыныч затих, а кромешную темноту озарил яркий синеватый свет от молний, что ещё мгновение назад щебетали и искрились на лезвии топора Перуна. Вновь прогремел гром, что стал аккордом смерти для воплощения безумия Бога разрушений.

Вий пришёл в себя. Для окружающих прошло лишь короткое мгновение, а их Князя уже не стало. Взглянув в очи бездушному трёхглавому змею, Царевич улыбнулся и произнёс:

– Теперь ты моя зверушка, а я твой хозяин. Подчиняйся мне!

Горыныч поклонился ему. Победа была сладка, и Принц жадно вкушал её плоды. Надев повязку на свои очи, а затем разведя руками перед ошеломлённой толпой, первый сын Чернобога громко и выразительно засмеялся, задрав надменно нос. Чуть погодя он успокоился, да выразил свою волю так, чтобы все его услышали:

– Я распоряжусь о том, чтобы к вам представили нового временного правителя! Потом Император выберет вам другого князя!

Народ был возмущён, но делать что-либо побоялся. Всё-таки это был Принц их Империи. Когда он подошёл к Горынычу, тот немедля присел и протянул своё крыло Вию под ноги, чтобы Царевич по нему взобрался ему на спину. Вий с Яшкой залезли на хребет трёхглавому Змею, да, удобно устроившись, Чернобожий сын приказал лететь в отцовский дворец. Так Змей Горыныч лишился своих личностей, став марионеткой без самосознания.

Глава 4: Любовь или Клятва?…

Через несколько дней, ранним вечером, Тихомир вошёл в кабинет Кощея, чтобы сообщить тому, что его поручение, отданное днями ранее, было выполнено. Погода в Нави в тот день была жаркой. Окно в рабочем кабинете младшего сына Чернобога было распахнуто настежь, из которого время от времени подувал слабый ветерок. Аристарх сидел за столом и перебирал шахматы. Поставив на противоположную сторону доски белого короля, символизирующего их врага, он принялся расставлять чёрные фигуры. В этом не было никакого смысла, ведь младший Принц даже не обдумывал никакой стратегии, да и это не несло нужды, ведь всё просчитывал и занимался другими важными вещами Вий. Его же брат страдал со скуки и пытался убедить себя в том, что с Ксенией всё хорошо.

– Господин, поручение выполнено. Мы нашли тех чародеев, которых вы повелели разыскать, – поклонившись, Тихомир обратился к Кощею.

Оторвав свой взгляд от шахматной доски, Принц с недоумением посмотрел на своего подчинённого. В первые секунды после услышанного он не мог понять, о чём шла речь. Ведь Аристарх забыл о своём приказе, который отдал ещё до случившейся трагедии с Ксенией, однако вскоре он вспомнил, да ужаснулся. Нервно сглотнув, парень встал из-за стола и пытался взять себя в руки. Но эмоции взяли верх над ним. Подбородок лихорадочно задрожал, ладони сжались в кулаки, а со лба ручьём полился холодный пот.

– Если хотите, я могу не впускать их, – предложил Тихомир, видя, как напрягся Принц.

Аристарх обдумывал это предложение, но и без этого было понятно, что это в будущем только навредит. Ударил он кулаком по столу, да повернулся спиной к Тихомиру.

– Пригласи их сюда, – сказал Принц, чей голос сбивался от прерывистого дыхания.

Его слуга вновь поклонился и направился выполнять волю своего повелителя. А тот содрогнулся от осознания того, что будет дальше и с кем ему предстоит вскоре встретиться. Минуты ожидания стали для него пыткой. Одна за другой уходили они, а оставляя лишь за собой растущие плоды страха и стыда в Кощеевой душе, что цвели под мраком чувства вины.

Открылась дверь, послышались тяжёлые шаги двоих мужчин. Аристарх не осмелился повернуться, да стоял столбом спиной к ним.

– Аристарх, это ты? – прозвучал голос его приёмного отца.

Сжалась душа тёмного Царевича, в горле образовался ком, а потому ответить он не смог. Виктор был проницателен. Ему сразу стало понятно – что-то произошло и, скорее всего, это касается его любимой дочери.

– Где моя сестра? – спросил Богдан, что стоял рядом с отцом.

Кощей пару раз кивнул в согласии с самим собой в знак того, что пора принять свои ошибки и попробовать исправить хотя бы что-то.

– Её… забрал Артур… – с великим трудом промямлил он.

Виктор услышанному не обрадовался. Глаза полезли на лоб. Мужчина засуетился настолько, что это заставило начать паниковать даже его сына. Внезапно послышался звук того, как кто-то залез в окно. Посмотрев в ту сторону, Кощей увидел своего брата. Тот уселся на подоконник, только что спрыгнув со своего трёхглавого дракона, да вальяжно достал из кармана своего плаща небольшой пакет с сырым мясом и принялся кормить своего нового питомца. Старший Царевич мимикой показал младшему, чтобы он успокоился. Аристарх просто повесил голову и молча дальше стоял. Тогда Вий сделал глубокий вздох, да посмотрев на Виктора, дружелюбно улыбнулся.

– Я вам признателен, что вы растили моего брата и заботились о нём. Поверьте, в какой опасности ваша дочь ни была, я сделаю всё, чтобы её спасти. Но мне было бы проще, если бы вы рассказали, от чего именно нужно спасать Ксению и почему вообще ей угрожает опасность, – уважительно произнёс первый сын Чернобога.

Отчаявшийся отец немного подумал о том, а стоит ли доверять парню, которого видит впервые в жизни, да решил просто уйти.

– Богдан, пойдём отсюда.

Однако сын его и сам всей правды не знал, да посчитал, что пора бы отцу всё объяснить.

– Я никуда не пойду, пока ты не расскажешь всё. Что происходит? Почему ты вообще позволил ей уйти с Аристархом?

– Не здесь. Я всё расскажу, но после того, как мы покинем это место, – полушёпотом прошипел Виктор, приблизившись к Богдану.

Тот кивнул, и они уже хотели пойти к двери. В этот момент Вий решил озвучить своё предположение насчёт появления Ксении и, как казалось ему, самое верное:

– У вас нет пути назад, Виктор! – властным тоном сказал Вий, да продолжил в более расслабленной манере: – Вашей дочери дала жизнь моя мать. Если она продолжит жить в Прави, есть огромная вероятность, что правда о ней будет раскрыта и её казнят. Мы можем вам помочь, дать убежище, забрать её назад, и никто больше вас никогда не тронет.

Он попал в точку и сразу понял это, увидев реакцию Донского. Виктор вновь обернулся к Вию и сказал:

– Вы так милосердны, тёмный Принц, но, похоже, это делается не просто так.

Богдану открылась ранее неведомая истина о сестре, которая повергла его в дикое недоумение. Парень начал слушать диалог дальше, пытаясь уложить всё это в голове.

– Скрывать не стану, да, моя помощь не бесплатна. Однако наша мать вам уже помогла без какой-либо корысти. Вы должны это помнить и ценить, – ответил Царевич, кидая кусок мяса в пасть Горынычу.

– Я помню и ценю её дар. А ещё я помню, как Чернобог меня чуть не убил. – последнее высказал он с искрящей ненавистью в глазах.

– А вы никогда не думали о том, что он сделал это, чтобы вынудить вас совершить определённые действия? – произнёс Вий, намекая на очевидное.

Виктор затих и задумался. В тот же момент обернулся Аристарх, да посмотрел в глаза приёмному отцу. Хоть лицо младшего наследника империи мёртвых эмоций не выражало, очи его всё показали.

– Прости меня, – негромко, но искренне выразил своё сожаление Пожарский.

Видя, как он переживал, Донской старший быстрым шагом подошёл к нему и крепко обнял. Внутри парня вспыхнул новый всплеск эмоций. Это была смесь из тёплых чувств из-за встречи с дорогим человеком и горькой вины перед ним. Потекла слеза с щеки Принца, и обнял он воспитавшего его мужчину. После Виктор принялся рассматривать когда-то усыновлённого юношу.