Корона, закалённая в крови. Часть I

Внезапно, во вражеском лагере, находившемся выше по течению реки, началась паника, заставившая Святослава задержать контрудар. Он поспешно отправил на разведку самого резвого из всадников, по дороге зарубившегося с таким же молодцом из Первоземья, нёсшего вести их второму войску. Обломав копья, воины разошлись, и каждый направился в свою сторону, что заставило принца рассмеяться. Однако ему пришлось остудить голову, когда войска противника пришли в движение.

Гонец вернулся почти при смерти и с дюжиной стрел в кольчуге, хотя Святослав уже не нуждался в объяснениях. Он увидел, что пехота первого отряда врагов спешно направлялась ко второму войску, пока конница перестраивалась с намерением уже не въехать в лагерь, а наоборот не выпустить никого.

– Ваше высочество, знамёна Эсабирии! Принц Алексей… – только и смог сказать гонец, но большего и не требовалось.

– Построиться! – скомандовал Святослав чудовищным басом, прежде чем обратился к гонцу: – Ты герой! Ты отлично справился! – принц сжал руку раненого. – Остальное мы сделаем сами!

Тяжёлые всадники Эсабирии приготовились к атаке, пока пехота выстраивала стену щитов за поредевшим частоколом. Конечно, конница Первоземья могла их разметать, однако неизменно увязла бы, лишив свои силы резерва, который мог понадобиться против Алексея Панемвика. Несколько сотен пехотинцев противника уже обходили лагерь, приближаясь ко второму войску, когда стена частокола рухнула прямо на небольшой ров, и уже построившиеся рыцари Эсабирии ринулись прямо на них.