Месть Модеста

– Что за ерунда? Никогда о таком не слышал.

– Я тоже. Но у нас два варианта. Верить, что на видео любовник, убегающий от мужа. Забыть про трупы наёмников, а случай с арматурой из грудины просто проигнорировать. И второй. Принять рабочую версию, что парень, мать его так, бессмертный. Из-за хрен пойми какого артефакта.

Последовало долгое молчание.

– Это же рушит все планы.

– Да. Придётся с ним подружиться.

– Хм.

– А потом, конечно, убить.

– И как войдём в доверие?

– Есть у меня один план…

Глава 4

Первое, что я заметил, подходя к родному району, это микроавтобус серого цвета. Внутри салона на козырьках от солнца надпись: «Имперское телевидение». Нет, наличие журналистов меня не удивило. Поразило то, что надпись я прочитал, находясь за три квартала до машины.

Сенсорика! Ах вот, как это работает. Умение само себя проявляет. Ну-ка, попробуем сфокусироваться и увидеть ещё что-нибудь. Нет, не выходит. Теперь и микроавтобуса не замечаю. Суперзрение ушло, я больше не видел на таком расстоянии.

Получается, что можно всю жизнь оттачивать навык острого зрения или, например, обоняния. Как это пригодится в бою? Да никак! Значит, мир, в который я попал, не такой уж воинственный. Вполне себе мирные навыки. Теперь понятно, почему Панкраш хотел себе атлетику, а моя семья удивлялась его выбору. Пока кто-то улучшает зрение, чтобы заниматься микробиологией, разглядывая вирусы, как мы разглядываем монетки, такие, как Эдик качают силу удара. Ну ничего, засранец. Мы ещё силёнками померимся.

– Дядя, достань! – девочка лет пяти дёрнула меня за рукав.

Я стоял в небольшом сквере недалеко от дома, где уничтожили мою семью. На той стороне дороги много народу и общая суета от новости о массовом убийстве. Автобус с надписью «Милиция» и оцепление по периметру двора убедили, что к дому лучше не подходить.

– Вон там. Достань. Дядя. Там.

Девочка показала на дерево. На ветках висела кукла.

– Как же ты так, малышка? – улыбнулся я, подпрыгнув и достав застрявшую куклу.

Девочка взяла игрушку и отнесла на лавку. Я вернулся к размышлению о том, как добраться до места моего первого убийства.

– Дядя, достань!

Опять она и снова показывает на тоже самое место. Я оглянулся. Утро, пустой сквер. А где её родители?

– Вон там. Достань. Дядя. Там.

Я посмотрел наверх. Что за?.. На ветках висела кукла. Аналогичная, но в другом платье. Я кинул взгляд на лавку. Первая игрушка на месте.

– Хи-хи-хи, – девочка захихикала. – Достань. Там.

Сняв вторую куклу с веток, я осмотрел её. Обычная игрушка. Это розыгрыш? Плохо. Не хотелось бы попасть на камеры. Пока я стрелял глазами по сторонам, выискивая пранкеров, девочка вырвала куклу и засмеялась. После чего вернулась к лавке, уселась и вылупилась на меня.

Не нужно быть агентом пространственно-временной службы, чтобы осознать, что происходит какая-то хрень. Внимание, Модест! Соберись! Я кинул взгляд на ветку, чтобы поймать момент появления третий куклы, но тут же почувствовал, как меня дёрнули за рукав.

– Дядя, достань! – девочка оказалась рядом со мной.

Твою мать! Признаюсь, я испугался. И дело не только в молодом организме Модеста. От такого фокуса, я бы и в прошлой жизни мог накидать кирпичей. И это при моём-то боевом опыте! Не привык ещё к миру с магией.

– Вон там. Достань. Дядя. Там.

Девочка показывала на другое дерево. Дерево, в ветвях которого застряла очередная кукла.

Не успел я обдумать происходящее, как заметил идущую к нам девушку. Это… Юля! Точно, она. Юля слегка наклонила голову, насупилась, и быстро приближалась. Странно, что с ней?

На её правой руке висел кардиган. Юля дёрнула рукой… Не может быть! Так, стоп. Думай, Модест, думай. А что, если предатель не один, а двое? А что, если Юля была в сговоре с Эдиком и сейчас собирается убить меня? До нас с девочкой оставалось шагов тридцать, как я увидел, что Юля сняла с руки кардиган. Пистолет! Вот, сволочь.

Полсекунды для анализа ситуации. Один кувырок у меня есть из-за эффекта неожиданности. Второй, вряд ли. Начнёт стрелять, а спрятаться негде. Осталось дерево, но это самоубийство. Сидеть, как куропатка я не хотел. Вижу! Камень! Это выход. Запустить гадине в голову. Но камень далеко. Два-три выстрела пропущу. Ну хоть что-то. Может, промахнётся.

Я уже собирался сделать кувырок, как замер. Во-первых, я осознал, что прошло не половина, а от силы одна десятая секунды. Я быстрей соображаю? Вряд ли. Наверно это сенсорика. Навык замедления времени. Он продлился недолго, десятые доли секунды. Для землян текущего измерения это ничто. Чтобы получить заветные две-три секунды нужно качаться и качаться. Но моему особому организму и такого мизера хватит. Отличный буст!

Во-вторых, я осознал, что до камня, который находился в семи метрах от меня я допрыгну одним прыжком. Атлетика! Значит, в чрезвычайной ситуации организм активирует магию, подсказывая возможности организма. Ух, хорошо! Мы ещё повоюем! Второго прыжка не будет, наступит откат, но мне достаточно. Камень в красивое личико эта засранка получит.

Как и почувствовал, я одним прыжком допрыгнул до камня, перекатом схватил его, развернулся и… замер. Юля, не обращая на меня внимания, подошла к девочке и выстрелила ей в голову. После того, как ребёнок рухнул на землю, Юля выпустила оставшуюся обойму в тело девочки. Чего?!

– Мод, бежим! – заорала Юля и кинулась из сквера.

Никаких умственно-отсталых мыслей о том, что моя девушка заманьячилась и завалила невинного ребёнка у меня не возникло. Фишка с внезапным перемещением, отсутствие родителей, куклы на деревьях – это тебе не утренник в детском садике. А тот факт, что Юля, выпустив целую обойму патронов в хилое тельце… кинулась наутёк, оставлял мне только один вариант. Беги, Модест! Потом разберёшься.

Я бросился за Юлей. Несмотря на хладнокровие, с которым девушка стреляла, в выборе направления она запуталась. Если бы Юля побежала в мою сторону, то мы бы скрылись. Но мне пришлось бежать за ней мимо трупа ребёнка. Вот здесь-то меня и зацепило. Неведомая тварь ожила!

Сперва она брызнула в меня зелёной жидкостью. Хорошо, что я услышал шипение и успел увернуться. Но во второй атаке оплошал. Пятилетний ребёнок с дырками от пуль по всему телу, из которых, кстати, ничего не сочилось, набросился на меня, как обезумевшая чихуахуа. Такие же вылупленные глаза и ярость. Я сгруппировался и нанёс дьяволице прямой удар в переносицу. Зря. Я почувствовал сопротивление, как от удара в боксерскую грушу и рука моментально онемела. Тварь же отлетела на полметра, не больше. Хотя я готов был покляться, что приложился так, что супертяж бы рухнул в нокауте.

– Не трогай её! Они гашенные! – раздался крик Юли.

Я не нашёл в памяти Модеста значение слова «гашенные», но по обездвиженной руке, повисшей вдоль тела, понял, что лучше не трогать. Интересно, я потерял управление рукой временно или навсегда?

Тем временем тварь, увидев, что я обездвижен, побежала к дереву за третьей куклой. Надо же, сама можешь достать, маленькая ты симулянтка! Но поведение её объяснилось. Детские ножки громко хрустнули и вместо них из маленького туловища выросли две задние лапы, похожие на ноги саранчи. С коленями назад. Тварь подросла и схватила куклу, застрявшую на ветке.

Я, наконец, сообразил, что происходит. Это прокол! Точнее тварь из прокола, с которыми борются земляне. Именно от таких пришельцев изобрёл редуктор мой отец. Ну что же, теперь понятно, почему я могу стать самым богатым человеком планеты. Пойди-ка усмири такую гадину!

– Не успели, теперь не убежать. Она соединила стойки, – Юля подошла ко мне и пояснила происходящее. – Мне отец рассказывал. Нас накрыло защитным куполом прокола. Видишь?

Тварь держала в детских ручонках куклы и что-то шипела им в волосы. Вокруг нас диаметром метров на сто образовалось розовое свечение.

– Это разведчик. Его задача установить прокол, через который в наш мир попадают охотники. Разведчику нужно несколько суток, чтобы подготовить площадку для приёма, поэтому они являются в облике детей. Меньше подозрений и никто не обращает внимание на странную речь и нелогичное поведение.

– Как её убить?

– До контакта с первой стойкой прокола…

– Стойкой?

– Обычно они в форме кукол, чтобы не вызвать подозрения.

– Стойка это и есть кукла. С помощью них устанавливается прокол. Ок. Понял.

– До того, как разведчик заденет куклу, его можно убить, как любого ребёнка.

– А сейчас?

– Ты же видел, – Юля кивнула на мою онемевшую руку. – Это локальный паралич. Он у тебя пройдёт, как только прокол будет установлен.

– То есть тварюга бессмертна?

– После того, как касается куклы и до полной установки прокола она неуязвима к физическому воздействию. Если заденешь, получишь паралич. Пули тоже не берут, ты же видел. Да ещё плюётся ядом.

– Физическому воздействию? Значит, магией можно?

– Можно. У кольщиков есть специальные зелья, которые гасят разведчиков. Но через защитный купол они сюда не пройдут.

– Кто такие кольщики?

– Видишь, что делается?

Юля показала на мой дом. Толпа, которая минутой ранее с жадностью следила за домом и обсуждала массовое убийство, мигом поредела. Люди бежали прочь от образовавшегося купола.

– Сейчас будет эвакуация населения. Ни армия, ни милиция не справятся. Охотников могут одолеть только кольщики. Это особо обученные воины для борьбы с иноземцами.

– А чего паника, если кольщики такие крутые?

– Их мало, – вздохнула Юля. – Если охотников будет несколько, то кольщики справятся. А если сотня? И такое бывает. Тогда всё. Городу конец. По периметру строится полоса отчуждения километров на сорок. Прокол становится зоной. Минут через десять узнаем, сколько их прилетит.

Понятно. Мало того, что меня пытаются убить властные кланы, так приходится ещё выживать среди потусторонних тварей. Если охотников будет десяток, то наши кольщики справятся. А если сотня и больше, то всё. Пермь превратится в отчужденную зону на долгие века.

Или не превратится?

– Слушай, – мне пришла в голову мысль. – А если разъединить стойки?

– В смысле?

– В прямом. Отобрать у этой саранчи-переростка куклы. Не убивать её, а просто отобрать. М?

Девушка задумалась.

– Теоретически купол исчезнет и тогда…

– … подъехавшие кольщики загасят тварь зельем! И никаких тебе сотен охотников, – закончил я мысль за Юлей.

Девушка принимала решение. Не было паники, мол, как так? Нападать на потустороннюю хрень, которая плюётся ядом и неуязвима для физического урона. Ай-ай-ай, больно-страшно. Нет. Моя боевая подруга уже выпустила в невинное детское личико десяток патронов. Такую не испугаешь.

– Ты прав, – кивнула Юля. – Попробуем.

– Тогда не отвлекай меня минуту. Я сосредоточусь.

Для боевой рекогносцировки мне хватило бы и двух секунд, но для того, чтобы прочувствовать тело на магические умения, потребуется больше времени. Я присел на соседнюю лавку и прислушался к организму. Потусторонняя дьяволица по-прежнему не обращала на нас внимание, занятая шептанием заклинаний для кукол.

Ох, ничего себе, какая потенция у пацана! Всё-таки семнадцать это не сорок два. Так, отставить! Не до этого сейчас. Это мы обязательно проверим, но потом. Исследуем дальше. Я сфокусировался на ощущениях в теле, но ничего не получалось.

– Юля, отойди, пожалуйста. Ты своими феромонами не даёшь сосредоточится.

– Ой, подумаешь! Мужики всегда такие? – фыркнула девушка, но отошла.

Я заметил, что несмотря на вздернутый от обиды носик, ей понравилось.

Через минуту усиленной концентрации я обнаружил три умения. Во-первых, уже известный мне прыжок. Сейчас я понимал время отката и количество попыток. Три раза с паузами по тридцать секунд, или два раза подряд, но без дальнейших попыток. До тех пор, пока полностью не перезарядишься. А это займёт полчаса. Не густо.

Во-вторых, звуковой нокаут. Точнее, я думаю, что это звуковой нокаут. Я почувствовал мощь в голосовых связках. Хватит на один громкий крик. Зачем он? Явно не для пения. Будем считать, для оглушения противника. На сколько хватит? Да хрен знает. Может, на разведчика и не подействует.

В-третьих, и в последних. Что-то стихийное. Я чувствовал, что, соединив пальцы рук, получу исходящий всплеск энергии. Магия подобия? Наверно. Сложность в том, что правая рука у меня онемела. Умение есть, но не совсем понятно, какое оно и им нельзя пользоваться.

– Ты что умеешь? – резко спросил я девушку.

Согласен, вышло грубо. Но я был расстроен скудным уловом от диагностики организма и немного зол на себя, что сразу не спросил о её возможностях.

– Мне, вообще-то, шестнадцать.

Ну и дурак ты, Модест. Не помнил, что девушка молода для магии. А ещё накричал на ту, что тебе жизнь спасла. С голым пистолетом на такую-то тварь. А ведь Юля видела, что девка уже задела куклу, но не побоялась атаковать разведчика.

– Извини, – искренне извинился я. – Сама понимаешь, что за обстановка.

Я вскочил и стал отдавать приказания.

– А теперь не до сантиментов. Твоя задача ловить бросаемые мной куклы и раскидывать их в разные стороны. Никаких больше геройств с твоей стороны. Поняла?

Юля кивнула.

– Кстати, а оружие у тебя ещё есть?

– Патроны закончились.

Хм. А откуда у шестнадцатилетней девушки пистолет? Ладно, потом спрошу. Пора за работу.

Прокаченные тёмными нейронами ноги и без магии прыжка были резвы. В этом, по сути, и состоял мой план. Пользуясь, что разведчик был занят настройкой прокола и не обращал на нас внимание, я разбежался и с размаху засадил по куклам, стараясь не задеть руки девочки. Если словлю паралич ног, считай, проиграно.

Попал удачно. Одна игрушка осталась в руке, зато две другие упали на землю. Я подскочил к одной из них и пнул в сторону купола. Вторую поднял и показал разведчику.

– Твоя подружка? Хочешь поиграть? Чё смотришь, таракан с кудряшками? Давай! Вот он я. Попробуй отни…

Ох, перемать! Я ожидал увидеть открывающийся рот, но мерзкая ядовитая слизь как-то вдруг и сразу полилась в мою сторону прямо из кожи разведчика. Реакция не подвела, я увернулся кувырком, сохранив прыжок для другого случая. Тварь ринулась на меня, но я швырнул куклу Юле. Разведчик остановился.

Ага, думает, сволочь. Детская головка вертелась из стороны в сторону, смотря на куклы. Одна у края купола, вторая у Юли. Разведчик оценил расстояние и повернулся к девушке.

– Бросай!

Юля отбросила куклу в сторону. Но хитрая тварь не остановилась и продолжила переть на девушку. Вот же умная гадина! Разведчик понял, что я подвижней Юли. Значит, её поймать будет легче. Проще убить девушку, чтобы не дать ей снова и снова швыряться куклами. Умно. Надо вмешиваться. Я подбежал к камню, которым недавно хотел раскроить череп своей девушки, и запустил им в детские кудряшки. Ага! Взвизгнула! Значит, умереть ты от физического воздействия не можешь, но боль чувствуешь и реагируешь.

Провокация удалась. Разведчик бросил Юлю и побежал на меня. Сейчас начнёт поливать. Так и произошло. Я стал уворачиваться от льющейся в меня ядовитой слизи и выжидал момента, когда не успею. Поняв, что от очередного пучка не увернуться, я активировал прыжок. Ещё в полёте осознал, что рано радовался. Разведчик напрягся и запустил особо широкую волну ядовитой слизи. Я понял, что, приземлившись, не успею увернуться. Придётся тратить сразу второй заряд прыжка.

Я оттолкнулся и избежал урона по площади. Всё. Прыжки кончились. Неужели накроет? Но, к счастью, яд у разведчика оказался не бесконечным. Ага!

– Ну что, пуста коробочка? Кончились патроны?

Нужно продолжать дразнить таракана. Разведчик оказался между мной и Юлей. Причём, расстояние до меня было раза в три больше. Если тварь решит убить девушку, я не успею среагировать.

– Это ищешь? – я показал на куклу, лежащую недалеко от меня.

Разведчик посмотрел наверх. Купол стал спадать! Отлично! Наш план работал. Ещё чуть-чуть продержаться.

– Дядя, дай. Она. Жить. Дай. Дядя.

Ах ты ж, умная скотина! Она шантажирует меня. Демоница на своих саранчовых лапах стала медленно подходить к Юле, показывая на неё руками. Хочет получить куклы в обмен на жизнь девушки! И что теперь делать?

У меня осталось последнее средство. Я прокашлялся, настраивая голосовые связки и громко крикнул в сторону разведчика. Ничего. Ни единого звука. Я просто открыл рот и ничего не произошло. Кажется, я запорол последний шанс. Неужели ошибся в диагностике?.. Подождите! Я увидел, как разведчик и Юля пошатнулись и рухнули на землю. Блин, понял! Это же инфразвук. Его тупо не слышно. Зато работает.

Я подбежал к Юле. Жива, но без сознания. Огляделся вокруг, купол спал. Спасены! Поздравляю тебя, Модест, с первой уничтоженной потусторонней тварью. А вот и кольщики. Я заметил, как в нашу сторону приближаются два человека в униформе с буквой «К» на груди. Они шли неспешно, видимо, оценивая обстановку.

Хорошо, что Юлю сохранил. Всё-таки красивая у меня девушк… Стоп! Сохранил. Жива. Только без сознания. Её на время оглушил инфразвук. На время. А с чего я решил, что тварь убита? Я заметил, как кольщики яростно замахали мне. Повернувшись, я увидел знакомую девочку на саранчовых лапах.

– Дядя. Больно. Дядя. Умрёт.

Рано радовался, Модест. Рано.

Глава 5

Кольщики неслись на помощь, потусторонний разведчик согнул ноги для прыжка. Яд закончился, ко мне тянулись детские ручонки. Сейчас прыгнет, заденет грудь и сердце у меня остановится. Я непроизвольно выставил правую руку перед собой… Чего? Руку? Точно! Купол спал, и правая рука вернула подвижность. У меня есть третье умение! Я соединил пальцы рук и направил их в сторону разведчика.

Вместо ожидаемой молнии, ледяных стрел или огненного шара из рук вылетел… мыльный пузырь. Чего?! Он вырос в размерах и полностью поглотил разведчика. Тварь забилась внутри него, пытаясь выбрать наружу, но стенки пузыря плотно удерживали добычу. Хм. Надо признаться, я ожидал чего-то более разрушительного. Ладно. Сойдёт. Не так эффектно, зато эффективно. Значит, я могу выпускать удерживающую ловушку, внутри которой… Ох, мать-перемать! Раздался грохот, пузырь лопнул и разведчика, как пушинку, подбросило высоко вверх. Готов поклясться, что тело за мгновение достигло высоты сорокового этажа. Ничего себе мощь!

Значит, я могу выпускать что-то на подобие катапульты. Фиксировать объект, а потом отбрасывать его на большое расстояние. Здорово! Но и силёнок забирает прилично. Я упал на землю, почувствовав сильнейшую усталость. На восстановление до обычного состояния уйдёт не менее часа, а откат на катапульту, я почувствовал, занимал аж сутки.

Да и с разведчиком не покончено. Любое живое существо планеты аналогичного веса, рухнув с такой высоты, неизбежно бы умерло. Однако физический урон на разведчика не действовал. Упав на землю, тварь быстро поднялась на ноги. Но, милая моя демоница, приземлилась ты в неудачном месте. Прямо рядом с кольщиками. Бойцы моментально кинули в тварь пробирки с зельем. Хлопок и миссия разведчика по установке прокола окончательно провалилась. На земле в магическом ожоге догорало обезображенное детское тельце и тараканьи ноги.

– А где вы взяли одежду? – спросил мужчина с орлиным носом и внимательно посмотрел на меня.

Моё инкогнито было раскрыто. Сложно остаться незамеченным, когда без сил лежишь после боя с потусторонней тварью, а навстречу бежит радостная толпа. Во главе которой журналисты, часом ранее транслировавшие мою фотографию на всю Империю с заголовками про исчезновение трупа из морга.

Милиция быстро оградила меня от зевак, но информация просочилась. Модест Ермолов, потенциально самый богатый человек планеты, по ошибке был признан погибшим во время покушения, в котором убили его семью. В шоковом состоянии покинул морг и отправился домой, на подходе к которому завалил потустороннего разведчика. Тем самым предотвратив установку прокола в центре одного из ключевых городов Империи. Мда уж. Вся Россия говорила только обо мне. После сорока двух лет секретной жизни такое внимание было крайне непривычно.

По личному распоряжению Императора меня перевели в лучшую гостиницу города, предоставив целый этаж. После применения «мыльного пузыря» я был слаб и не сопротивлялся. Юля успела крикнуть, что обязательно меня найдёт и исчезла по срочным делам. А спустя несколько часов отдыха, плотного обеда и сна, наступившим вечером вторых суток пребывания в новом мире, передо мной в просторной гостиной императорского номера сидел следователь Особой Канцелярии Его Величества. Орлов Пётр Петрович.

– Модест Альбертович, я понимаю, что у вас шок из-за событий последних суток, – сказал мужчина. – Но ответьте на вопрос. Где вы достали одежду?

У меня было много времени, чтобы придумать объяснение произошедшему. Поэтому ответил спокойно.

– Я уже говорил, что не знаю. Последнее, что помню, как во время празднования моего дня рождения раздался звонок в дверь. А потом я очнулся под деревом. Маленькая девочка тянула меня за рукав.

– И после такой амнезии, после того как в вас всадили несколько пуль, вы не только выжили, но и обезвредили разведчика. Разведчика, с которым без необходимого зелья справится не каждый кольщик, – орлиный нос следователя Орлова слегка наморщился.

Версия, конечно, полная хрень. Тут ты прав, дорогой Пётр Петрович. Я бы на твоем месте тоже не поверил. Но дело в том, что я не подозреваемый, а богатый наследник древнего боярского рода. Жертва преступления. Потерявший всю семью семнадцатилетний юноша. И, кстати, герой, спасший город. В принципе, я могу просто выставить тебя за дверь. По кудахтанью вокруг моей персоны я понял, что круче меня во всей Империи сейчас только Его Величество. Но норов показывать не стал. Во-первых, меня по-прежнему пытаются убить. В мире очень больших денег и околовластных кланов без этого никуда. Зачем же сразу ссориться? Вдруг Орлов союзник? А во-вторых, мне нравился образ застенчивого юноши, которому просто повезло.

– Сам поражаюсь, на сколько мне повезло, – с милой улыбкой ответил я Орлову. – Как считаете, мне стоит прокачивать умение катапульты? Это же ответственный шаг. Один магический навык на всю жизнь. Правда, я хотел по стопам отца. Что-нибудь из науки. Не люблю причинять боль другим. Насилие – это не моё.

Я видел, что Орлов не верит ни одному моему слову. Однако он услышал удобную для всех властных кругов версию. Растерянный юноша, который не хочет внимания, а желает, как и его отец, тихо заниматься наукой. Я не лезу во власть, слушаю старших. А вы не лезьте с лишними вопросами.

Пётр Петрович кивнул. Отлично! Кажется, договорились. Мне действительно сейчас было наплевать на власть и деньги. Меня занимал один вопрос – месть. Поэтому я аккуратно спросил, пытаясь выудить информацию об Эдуарде Панкратове.

– Скажите, Пётр Петрович. Ко мне друзья должны были прийти на день рождения. Их тоже… того?

Он ответил деликатно, но прямо и по существу.

– В квартире мы обнаружили вас в бессознательном состоянии и четыре трупа. Альберт Осипович и его жена Мира Анатольевна. Их сын Корней и неизвестный мужчина, убитый заклинанием ярости Мирой Анатольевной. Очевидно, один из нападавших. Больше никого не было.

Что?!

– А Влада? – оживился я.

– Владиславу Альбертовну Ермолову, девочку шести лет, мы нигде не обнаружили. Более того, магический анализ показал, что в квартире применяли ворожбу забвения. Рабочая версия – девочку похитили.

Похитили?! Значит, она жива! Вот это новость! Я сидел и переваривал информацию. Надо же, я опять обрёл сестру. Обязательно найду малышку, чего бы мне этого ни стоило.

– Кстати, вы уже ознакомились с интернатом, куда вас отправят?

– С интернатом? – неподдельно удивился я.

– А как же! Вы несовершеннолетний. Опекуна, на сколько мне известно, у вас нет. До восемнадцати лет поступаете под опеку Имперской Службы Отрочества.

Так. Надо пользоваться моментом и вытянуть побольше информации. Я задал вопросы, и картина получилась следующая. Меня отправят в интернат, где до совершеннолетия буду жить с другими воспитанниками. Пока ведётся следствие, все активы переходят под личный контроль Императора. После чего наследство поделится между мной и сестрой. «Если к тому моменту девочка будет жива. И если вы, естественно, не будете замешены в убийстве», – добавил безэмоционально Пётр Петрович.

Следователь собирался уходить, но в дверях задержался.

– Вот ещё что, господин Ермолов. Как хорошо вы знаете Эдуарда Панкратова?

И опять навострил свой острый нос в мою сторону. Я напрягся.

– А что?

– На сколько я знаю, он собирался прийти на ваш день рождения. Мы хотели побеседовать с ним, но… Дело в том, что Панкратов пропал.

– Да? Странно.

Мужчина подождал, не добавлю ли я ещё что-нибудь и, не дождавшись, попрощался.