Вальс «Си минор» Шуберта. Рассказы для моих внуков

Вальс «Си минор» Шуберта

Рассказы для моих внуков

Елена Германовна Ефимова

Иллюстратор Николай Анатольевич Коба

© Елена Германовна Ефимова, 2025

© Николай Анатольевич Коба, иллюстрации, 2025

ISBN 978-5-0067-9678-2

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

М А Н Я.

Лето. Раннее субботнее утро. Не нужно никуда спешить. Еще валяясь в кроватях, мать с Сашкой строили планы на долгожданные выходные – в воскресенье обязательно куда-нибудь съездить, сходить, что-то новенькое увидеть – это была семейная многолетняя традиция, а субботу можно отдать на откуп ничегонеделанию. Вот они никуда и не спешили, и ничего не делали.

В открытые окна врывался свежий ветерок, жонглируя солнечными бликами, колыхал тюль на окнах. Блики, игриво отражаясь в оконном стекле, переливались в изломанном рисунке прозрачной ткани и растекались искрящимися лужицами по полу. Деревья за окном, широко раскинув ветви, словно руки, обратив их ладонями к солнцу, щекотали подоконник – он хихикал легким металлическим звоном, и пряный запах молодой листвы наполнял весь дом свежестью. Сварливые воробьи, облепившие деревья в это раннее утро, что-то не поделив между собой, устроили настоящий птичий базар, какой можно было увидеть разве что по телевизору в «Клубе кинопутешественников».

Вдруг раздался нетерпеливый стук в дверь, нарушив благостно-ленивое состояние. Стучали ногой. Открывать пошел Сашка. И не ошибся. На пороге, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу, стоял его приятель Витька и в руках держал литровую банку. «Сашка, – закричал он, захлебываясь в эмоциях, – посмотри, кого я тебе притащил!». Банка была наполнена мутной водой, в которой едва просматривалось какое-то плавающее чудовище. Конечно, это было не чудовище – оно туда не поместилось бы. Но рассмотреть содержимое банки сразу было невозможно. «Смотри, какая рыбина!» – восхищенно орал Витька. Разглядеть в грязной мути рыбину было, практически, невозможно, но все-таки… Правда, рыбина была немаленькая и ей, явно, не хватало места в банке. Сашкиной маме срочным образом пришлось вмешаться в происходящее.

Тут нужно сделать маленькое отступление, чтобы дальше было понятно, почему именно в этом доме суждено было появиться этой рыбине. А дело все в том, что это тоже было многолетней семейной традицией – разводить аквариумы еще с тех давних пор, когда мама Сашки была примерно в том же возрасте, что и Сашка сегодня. Однажды Сашкиной бабушке, которая тогда была совсем еще не бабушкой, а всего лишь мамой Сашкиной мамы и довольно молодой и красивой женщиной с пышной копной ярко окрашенных волос, работавшей в детском саду воспитателем, пришла идея принести домой мальков аквариумных рыбок. В каждой детсадовской группе был свой маленький живой уголок, частью которого обязательно был маленький аквариум. И когда население этих аквариумов вырастало до такой степени, что рыбкам переставало хватать воздуха в их водоеме, приходилось их рассаживать. Вот тогда рыбки из аквариума одной группы переезжали в аквариум другой группы, а некоторым из них выпадало счастье попасть на постоянное место жительства в семью кого-нибудь из работников детского сада. А поскольку дело происходило во времена детства Сашкиной мамы – довольно давно, и семья ее жила в маленьком строящемся городке, и город назывался таким странным именем «комсомольская стройка», а родители – едва ли не первопроходцами, и главными достопримечательностями строящегося города были железобетонные остовы новостроек, то всякая экзотическая живность, вплоть до породистых собак, в городе вызывала бурный интерес всей детворы. А было тех детей, на всех строителей «светлого будущего», всего-то два детских сада. Потому, когда в семье Сашкиной мамы появились диковинные рыбы, а это были неприхотливые гупешки и рыбки-санитарочки, все младшее население строящегося города рвануло на смотрины. Будущая бабушка Сашки не ожидала такого наплыва гостей, а потому мыть полы будущей Сашкиной маме приходилось по нескольку раз в день. Но ради счастья владеть таким чудом, как аквариум, она готова была на жертвы. А аквариум тот помещался все в той же банке. Правда, это был большой аквариум – банка была пятилитровой. Позже, когда рыбки прижились, выросли и стали давать потомство, появилась еще одна пятилитровая банка, потом еще и еще. А позже уже весь двор охватила эпидемия аквариумоводства. Это сегодня в любом зоомагазине можно приобрести любых размеров аквариум, любой породы рыб, корм, различные приспособления. А тогда, много-много лет назад, все эти радости были недоступны. И те дети, из далекого прошлого, даже представить себе не могли, что где-то есть моря-океаны, в которых этих рыб – видимо-невидимо. И что есть города, в которых есть специальные магазины, в которых продаются не только диковинные рыбы, но и попугайчики, мышки, хомячки, и даже породистые собаки. Так вот, с тех давних пор аквариум в семье Сашкиной мамы стал неотъемлемой частью интерьера. И когда она выросла и у нее появился сын, это увлечение, естественным образом, перешло по наследству ему. И к моменту, когда Витька притащил Сашке свой улов, у него уже был свой собственный аквариум, и во дворе он считался главным экспертом по аквариумоводству.

Витька, опасаясь, что его подарок окажется некстати, торопился переступить порог квартиры и настойчиво совал банку Сашке в живот. На вопрос: «Ты где это взял?», торопясь стал рассказывать, как они с пацанами рано утром пошли на рыбалку на ближайший пруд. И как почти первым поймал эту золотую, как он утверждал, рыбину. А поскольку Витькины родители были категорическими противниками всякой бесполезной живности в доме, и самое достойное, что сулила судьба этой рыбе – стать едой для какого-нибудь дворового кота, то главным человеком, кому он мог доверить такое сокровище, был, конечно же, его лучший друг Сашка. Витька все это выпалил не возражавшему другу, и с чувством исполненного долга умчался во двор, докладывать друзьям о деле сделанном.

Надо сказать, что ближайший пруд – это огромный скалистый карьер, образовавшийся в результате непосредственного вмешательства в дела природы человека. Когда-то на этом месте взрывали скалистую породу, и образовавшиеся в результате этого глыбы горной породы вывозили огромными машинами на стройки города. Для чего были нужны эти глыбы скалистой породы никто не знал, но вскоре смогли оценить по достоинству свои перспективы. Образовавшийся в результате буровзрывных работ огромный карьер со временем заполнился грунтовыми водами и превратился в водоем. Рваные раны скал обросли травой, ветер постарался – нанес на бережок желтого песочка, получился даже очень неплохой пляж. Позже район разработок застроили высотными жилыми домами, приехали люди. Случайно пролетавшие мимо чайки огласили своим истошным криком своих собратьев об открытии нового водоема и вскоре здесь поселилась уже целая колония чаек. На своих лапках они принесли икринки озерной рыбы. Карьер получил пристойное название Пруда и стал зоной отдыха детворы и взрослых одного из спальных районов города. Кого только не водилось в этом пруду! Всякий раз, когда кому-нибудь из местных мальчишек-рыболовов удавалось поймать очередного мутанта – рыбину неестественных размеров, расползались слухи, что водоем заражен чем-то, что, дескать, взрывные работы в этих местах велись вовсе не со строительными целями. Слухи так же быстро куда-то исчезали, как и возникали. Но придавали остроты ощущениям местным мальчишкам. Кто-то уже рассказывал, что у этого пруда нету дна. А кто-то видел по ночам странное свечение… В общем, пруд зажил своей жизнью, полной таинств и загадок. Вот в этом-то пруду и выловил Витька свою золотую, как ему виделось, рыбину.

Для начала Сашкина мама достала большой белый эмалированный таз, наполнила его водопроводной водой, и сын вылил в него воду из банки вместе с содержимым. Хотелось рассмотреть, как выглядит эта волшебная рыба. Да и выкупать ее в чистой воде, прежде чем запустить в аквариум, не мешало бы. Рыба оказалась размером в половину ладони руки взрослого человека. И абсолютно черной. Такой черной, будто она родилась и выросла в нефтяной речке и насквозь пропиталась нефтью. Только Витькина фантазия могла разглядеть в этом чумазом чудовище золотую рыбу. При этом не похоже было, что ее смущало чье-либо присутствие. Вела она себя с достоинством. Не торопясь открывала большой рот, будто собиралась что-то сказать, размашистыми движениями больших плавников, как лопастями, уверенно раздвигала толщу воды и двигалась, как большой танкер, но только подводный. Таза ей, явно, было недостаточно. В аквариуме у Сашки уже жила семья красных кубинских меченосцев. Главой этого семейства был жирный красный меченосец с черным брюхом и длинным хвостом-мечом. Когда он устраивал скандал среди своих немногочисленных жен и детей, то начинал с большой скоростью носиться по аквариуму и его хвост, как настоящий меч, срезал мелкие листочки аквариумных растений. А еще меченосец любил по ночам гулять. И где бы вы думали? – по крыше шифоньера, на котором стоял аквариум. И если бы не счастливая случайность, погиб бы наш меченосец смертью смельчака-первопроходца.

Случилось это глубокой ночью. Сашкина кровать стояла сразу за шифоньером. Оттуда слышалось его мирное посапывание. Вдруг, откуда ни возьмись, в абсолютной тишине раздались частые шлепки. Как будто кто-то негромко захлопал в ладоши. Услышав, как тревожно заворочался сын, что-то залепетал спросонок, мама тихонько позвала его. Сашка проснулся, включил ночник над своей кроватью и вскрикнул: «Ой, что это?». По его подушке скакал обезумевший меченосец. Чешуйка на нем была уже сухой и он явно задыхался. Сашка схватил хулигана и бросил обратно в аквариум, решив, что это была случайность: в очередной семейной ссоре ревнивец-меченосец не рассчитал свои силы и выскочил за пределы водоема. Однако буквально на следующую ночь повторилось то же самое. И снова Сашка успел вовремя проснуться, а главное, не раздавить меченосца. Днем Сашка накрыл аквариум стеклом. Но рыбам нужен воздух. Да, есть такой прибор, он называется компрессор, который качает воздух рыбкам. Но по ночам компрессор шумит. И предусмотрительно закрывая аквариум стеклом, Сашка оставлял небольшое отверстие открытым для того, чтобы и рыбы могли дышать, и они с мамой спокойно спать. Но хитрец-молодец меченосец оказался сообразительнее и умудрился в очередной раз ночью выскочить в это небольшое отверстие и совершить свое рискованное путешествие по крыше шифоньера в Сашкину кровать. В конце концов, Сашке надоело по ночам ловить всяких там летающих меченосцев, и он решил пойти на небольшие жертвы: пришлось оставлять работающим компрессор и привыкать к мерному его гудению. О спокойном сне пришлось на некоторое время забыть. Зато его любимец был жив и здоров. Вот к этому воинствующему меченосцу Сашка и определил на сожительство Витькину рыбу. Как только зеркальный карп, такова была предположительная порода этой черной рыбы, попал в аквариум, сразу стало понятно, что борьбы за лидерство не будет: само собой разумелось, что лидером в этом сообществе стало это черное волшебное чудовище. И тут впервые у Сашкиной мамы появилось желание обращаться к этому существу уважительно, по имени. Имя родилось само собой. Рыба была вальяжная, большая, круглая. И казалось, что имя у нее должно быть таким же круглым – МАНЯ. Что странно, Маня быстро стала откликаться на него. Стоило только постучать по стенке аквариума и позвать ее, она тут же подплывала, выставляла свою большую голову наружу и начинала жадно глотать воздух. Но выглядело это так, будто она говорила: «Что тебе надобно?». В награду она получала жучков, паучков, мух. Благо, было лето и с деликатесами для Мани проблем не было. Вскоре все мальчишки со двора стали таскать Маньке еду с ее родины – с пруда. Рыба заметно подросла, зажирела. Но расти дальше отказалась. Размеры аквариума были значительно меньше пруда, и ей они тоже показались со временем малы. А как известно, рыбы в неволе не достигают своих естественных размеров. И Сашке пришлось серьезно задуматься о приобретении еще одного аквариума. Но не для Мани, а для неспокойной семейки кубинских меченосцев. Глава семейства кубинцев в присутствии столь величественной рыбы перестал ощущать себя полноправным хозяином домашнего водоема. Она же, занимая большую половину пространства аквариума, одним своим внушительным видом не позволяла дебоширу и хулигану устраивать регулярные скандалы в их общем доме. И бедному меченосцу снова пришлось всю бурю своих эмоций выплескивать за его пределами. И он снова стал по ночам совершать набеги на Сашкину подушку.

А Маня, оставшись полновластной хозяйкой в аквариуме, похоже, не очень скучала. Она научилась кувыркаться в воде, играть с солнцем, пронзавшим аквариум насквозь своими лучами. Прозрачная вода доставляла ей особое удовольствие: она все видела. И уже, приближаясь к ней, не нужно было стучать по стенкам аквариума, чтобы вызвать ее для общения. Услышав свое имя, Маня всплывала кверху, шлепала губами, выпрашивая очередную порцию вкусной еды. Получала своего жучка, паучка, глотала его, потом снова всплывала и снова начинала просить добавки, широко раскрывая свой большой рот. Каждый день она удивляла чем-то новым, как будто снова и снова открывала для себя волшебный мир…

Так незаметно пролетели три с половиной года. Здороваться с Маней каждое утро и желать ей спокойной ночи стало для Сашки делом обыкновенным. И казалось, что рыба все понимает, но пока не может ответить. Верилось, что однажды случиться чудо. И оно не заставило себя долго ждать. На покатом лбу Мани, прямо на том самом месте, где у человека расходятся брови, стал появляться какой-то нарост. Сашкина мама поначалу даже испугалась, не заболела ли Маня. Но Сашка, проконсультировавшись у специалистов на птичьем рынке, успокоил, сказав, что у рыб такое бывает. Это означает, что она перерождается, облагораживается. И правда, вскоре на голове у Мани выросла корона. Она была такая же черная, как и сама Маня, но это уже была корона! Рыба превращалась в королевишну. Сказка становилась реальностью. К этому чуду все вскоре привыкли и большего уже не ожидали от нефтяной владычицы…

Шло время. Сашка подрос, повзрослел. По-прежнему к нему каждый день забегали в гости его школьные друзья. Их проблемы подросли вместе с ними. Они бурно что-то обсуждали, что-то мастерили, ломали, хулиганили. И все меньше обращали внимание на черную рыбу, которая внимательно наблюдала за ними с крыши шифоньера. Они все меньше верили в чудеса, а все больше в физику, в вычислительную технику и прочие веяния надвигающегося на них прогресса.

Но Маня решила удивить их еще раз. Похоже, она ждала своего часа! А вот домочадцы оказались не готовы. Сейчас трудно даже вспомнить, в какой день произошло чудо и при каких обстоятельствах, но наверняка это был обычный день.

Каждое утро начиналась с того, что жутко не хотелось вылезать из-под одеяла, хотелось понежиться еще чуть-чуть, мечталось о том, что вдруг что-то произойдет и всем людям в стране в одну минуту объявят всеобщий незапланированный выходной. Вот только, что такое должно было случиться – не хватало фантазии придумать. Но поскольку это повторялось каждое утро и желающих поваляться в стране не становилось меньше, ничего и не происходило. Потому что те, кто должны были придумать эту важную причину, в тот момент тоже, наверняка, валялись в постели и им было лень думать. А больше некому этим заниматься. Потому каждое утро начиналось у всех одинаково.

Сашкина семья не была исключением. Пытаясь растянуть до бесконечности оставшиеся минуты, валяясь в постелях, мама с Сашкой зевали, потягивались, по очереди выбрасывая из-под одеяла то одну, то другую ногу, потом подскакивали, наперегонки бежали в ванну чистить зубы, на ходу глотали чай с бутербродами, опять же на бегу натягивали одежду и разбегались каждый по своим делам: Сашка – к первому уроку в школу, мама – на работу. Трудолюбивое солнце просыпалось, как обычно, первым и, не дожидаясь пробуждения валяющихся ленивцев, врывалось сквозь раздвинутые шторы окна в комнату. Медленно скользило по полу, по мебели, по крыше шифоньера, прыгало в аквариум и тут начиналось светопредставление. Стекло аквариума, как многогранная линза, преобразовывало солнечные лучи в яркие разноцветные пучки света и начинались пляски солнечных зайчиков на обоях. Когда Сашкина мама пробегала мимо Маньки в ванну, крикнув на ходу ей «привет!», она едва успела заметить на голове волшебной рыбины какое-то блестящее светлое пятно. Тогда она не придала этому значения, решив, что солнечные блики играют на большой голове рыбы. И только вечером вспомнила, что Маня требует к себе более пристального внимания. К великому огорчению оказалось, что лоб умной рыбы покинули несколько больших чешуек и светлые проплешины зияли на голове Мани, как амбразуры. Внешний вид Маньки явно пострадал. Надо честно признаться, она никогда не была красавицей. Это для Сашки она была членом семьи и он любил ее такой, какой она была. А если вспомнить о том, что она была необыкновенно умна, то цены ей в глазах домочадцев просто не было. Тем не менее, ее некрасивость настораживала. Еще не забыто было Сашкино предупреждение, что с рыбами периодически происходят какие-то превращения, и оставалось просто наблюдать за Маней. На следующее утро Сашкина мама не стала дожидаться прилива бодрящих сил, а поспешила к аквариуму. И о, ужас! – обнаружила на теле рыбы уже несколько больших проплешин. Явно с превращением что-то не получалось! Ей не хватает витаминов, решили мама с Сашкой, и в тот же день он, едва закончилась школьная смена, поспешил на птичий рынок к специалистам за очередной консультацией. Специалисты разводили руками, делали глубокомысленные выражения лиц, но так ничего умного придумать не смогли. Оставалось одно – ждать, чем все закончится. А с каждым днем рыба теряла все больше и больше чешуек и уже стала, практически, голой. Вы видели когда-нибудь голую рыбу? Наверное, только на разделочном столе повара. А у Сашки в аквариуме плавал голый монстр. Да еще с короной на голове! Если вспомнить историю ее появления, то новое превращение Мани было вполне оправдано. Неужели это и было то чудо, которого мама с Сашкой ждали целых три с половиной года, спросите вы? Мама и Сашка сами терялись в догадках – неужели? Но нет же! Помните, мы говорили, что Маня – волшебная рыба? Главное, что она сама это знала. В одно прекрасное, да, да, – прекрасное утро, из аквариума брызнул сноп золотых искр. Но не от преобразования солнечных лучей в аквариумном стекле! Нет! Это были золотые брызги от волшебной рыбы. Маня стала зо-ло-той! Даже плавники ее стали золотыми. И это превращение произошло в одну ночь! Что случилось с рыбой, никогда и никто не поймет и уже не узнает. Наверняка, найдутся специалисты, которые все знают и смогли бы объяснить это явление с научной точки зрения. Но для Сашки было важно другое – чудо-таки свершилось! И это стало событием не только в его семье. Весь двор, все мальчишки бежали на смотрины, как в свое время бежали в дом Сашкиной мамы ее друзья. Все вспомнили о Витьке, а Витька чувствовал себя героем – это же он поймал такую волшебную рыбу. Это он первый сказал, что она золотая! А никто не верил! Теперь он выловит всех рыб из пруда, а поймает и себе такую же. И вырастит ее сам! И все друзья будут знать, какой он счастливый! Вот так.

К любому чуду человек привыкает. Так уж он устроен – человек. Порой сам творит эти чудеса и не замечает. И Сашка привык, что чудо всегда рядом. Он не загадывал желаний своей золотой рыбке, но как-то все вокруг стало меняться.

Вскоре Сашкиной маме предложили командировку в далекую заморскую страну. Это сегодняшним мальчишкам и девчонкам трудно представить, что было такое время, когда не только за границу, а в другой город было непросто доехать: требовались различные разрешения, какие-то согласования. А тут командировка. Да еще можно будет увидеть океан! С ума сойти! Конечно же встал вопрос, как быть с Сашкой – ведь у него школа! Сашкиной маме и раньше приходилось нередко выезжать в далекие командировки. И если это была интересная поездка, она находила возможность, и Сашка ездил вместе с ней. А случалось это, довольно, часто. Они даже привыкли ездить в мамины командировки вдвоем. А тут такая перспектива – повидать мир! И, конечно же, было принято решение в пользу командировки. Радость, ликование, спешные сборы! А как же рыбы, вы не забыли – ведь еще есть большая семья кубинских меченосцев, Маня как? Пришлось срочным образом вызывать в гости Сашкину бабушку, чтобы во время его отсутствия она, так сказать, понянчилась с домашним хозяйством. Настал день отъезда. В это раннее весеннее утро никого не пришлось будить, да, кажется, никто и не спал. Всю ночь о чем-то говорили, мечтали. В назначенный час машина, которая должна была доставить в аэропорт, стояла уже у подъезда. Схватив чемоданы, мама с Сашкой едва успели с порога прокричать: «Маня, пока – пока!». Обещали скоро вернуться. Чтобы не скучала. И еще какие-то необязательные слова. Все были просто уверены, что рыба всё понимает. И командированные умчались, громко хлопнув дверью.

Вот она Европа! Другой воздух, плотный и соленый, другие люди, другой ритм жизни, все вокруг другое. Какой-то странный терпкий запах. Чисто кругом. Красиво постриженные кустарники. Фонтаны. Да что фонтаны – Океан у ног! Голова кругом от впечатлений. В свободное от маминых производственных дел время, а его было достаточно, они с Сашкой ездили на экскурсии по достопримечательным местам. Плавали на корабле в открытый океан. Гуляли по ночному городу, на время забыв о доме. Неделя пролетела, как один день. За все время пребывания заграницей они единственный раз вспомнили о доме, о бабушке. Тем более, о Мане. Сделав все свои дела и накупив подарков родным и друзьям, они не забыли о любимой рыбе. Однажды попав в зоомагазин, тот, иностранный, мама с Сашкой поняли, что смогут выйти оттуда не раньше, чем еще через неделю. От разнообразия одних только рыб глаза разбегались в разные стороны, а голова отказывалась переваривать такое обилие информации. Стоило немалых усилий над собой, чтобы выбрать подарок Мане. Потому что хотелось скупить половину магазина, никак не меньше! И все, казалось, было необходимо. Но выбор ограничился только компрессором. Тем самым, который качает воздух рыбам. Только более мощным, компактным и совершенно бесшумным. Так, на всякий случай. Пусть будет.

Долгий перелет показался едва ли не скоростным. Сашка даже возмутиться не успел, как оказался в родном аэропорту. Однажды, когда он был еще совсем маленьким, сделал важный вывод в своей жизни – дорога домой всегда короче. В этот раз он подумал об этом с сожалением. Раннее утро. Заспанная бабушка была, конечно, рада возвращению любимого внука. Сашка с мамой спешили наперебой поделиться с ней самыми главными впечатлениями. Говорили шумно, распаковывали вещи, вываливали на нее подарки, смеялись. И даже не хотели замечать, что бабушка все время хотела им что-то сказать. И только когда дошла очередь до компрессора – подарка Маньке, она вполголоса проговорила: «А Маньки нет…». Ее слова прозвучали так глухо, что не сразу были расслышаны и поняты. Сашкина мама резко выпрямилась, Сашка медленно опустился на стул. Повисла пауза – как нет? Ее не может не быть. И как-то, не сговариваясь, одновременно бросились в комнату, туда, где на крыше шифоньера уже много лет стоял ее дом. Дом стоял по-прежнему на том же месте. Но был совершенно пустой. Даже травка, в которой Маня любила прятаться в жаркую погоду, казалась безжизненной, искусственной, какую видели в том, иностранном, зоомагазине. В ушах у Сашки стало очень горячо, что-то гулко запульсировало, язык стал большим и тяжелым. Сашкина мама стояла рядом и боялась повернуть голову в сторону сына, чтобы не встретиться с ним глазами. Сашка стоял, держась пальцами за крышку шифоньера, тупо уставившись в пустой аквариум, и тихо плакал. Крупные слезы стекали по его щекам. У него еще не было сил спросить, что случилось. Сашкина бабушка виновато топталась на пороге комнаты и не знала, как объяснить, что произошло. «Я не знаю. Я все делала, как вы велели. И кормила, и воду качала. Не знаю, как это», – она опустила руки.

Должно было пройти какое-то время для того, чтобы боль утраты притупилась и они смогли говорить о Мане. Да, это всего лишь рыба, все всё понимали. Наверное, все те же специалисты улыбнулись бы выводам, но Сашка уже тогда понимал – Маня умерла от тоски. Кто-то умный скажет – от возраста, а Сашка знал – от тоски. В отсутствие любимых людей, казалось, все было как обычно. Каждое утро Сашкина бабушка подходила к ней, давала сухой корм, – в отсутствие внука некому было добывать Мане живой на пруду, – включала компрессор, старый шумный, и уходила по своим делам. Она с иронией относилась к причудам: по утрам здороваться с рыбой, разговаривать с ней, желать спокойной ночи. В общем, наверняка любой взрослый человек на ее месте отнесся так же к такому порядку дел. Но ведь не каждому человеку было известно, что Маня – рыба не простая и ей необходимо было общение. Она не понимала, что случилось, куда подевались ставшие родными ей люди, почему никому нет до нее никакого дела. Даже тогда, когда мама с Сашкой разбегались по своим делам, в школу и на работу, она была в курсе, что так надо, что они скоро соберутся снова все вместе. Первым прибежит Сашка, бросит портфель, поковыряется вилкой в сковороде, спешно проглотит бутерброд. Потом раздастся стук в дверь, хотя есть звонок. В дом ввалится шумная ватага мальчишек. И она будет наблюдать за ними, и ей будет интересно. Кто-нибудь непременно подойдет к аквариуму и щелкнет пальцами по стеклу, по воде пробежит мелкая рябь, а она сделает вид, что испугалась, что ей это неприятно, спрячется в заросли травы. Сашка резко одернет нарушителя ее спокойствия, и они снова займутся своими делами. И так будет каждый день. Она будет ощущать себя незаменимой, а жизнь свою состоявшейся. Только когда все изменится, Маня не будет знать, что это ненадолго, всего лишь на неделю. Но каждый следующий день этой недели станет для нее маленькой трагедией – ее бросили, а значит предали. И она не сможет пережить этого предательства. Ее маленькое сердечко, – говорят, у рыб нет сердца, а Сашка уверен – есть! – не вынесет горя и оно перестанет биться. И Маня умрет. Незаметно. Тихо. – Она ведь так и не научилась говорить. Всего лишь за день до Сашкиного возвращения.