Полная версия
Посох епископа
– Мы раздадим ее по другим церквям. Есть ли там что-нибудь, заслуживающее особого внимания?
– Если вам угодно, ваше преосвященство, я покажу вам все.
Аббат провел епископа среди дымящихся камней, подвел его к железному сундуку и откинул крышку.
Епископ перебрал жалкую утварь сгоревшей церквушки.
Несколько помятых медных и бронзовых кубков, поцарапанная дароносица, оловянный подсвечник, чаша для причастия…
На самом дне сундука лежал тускло блестящий предмет.
Это была, судя по всему, рукоять для посоха.
Для епископского посоха…
Рукоять была сделана весьма искусно в виде двух свирепых зверей, сцепившихся в смертельной схватке. Чувствовалась работа подлинного мастера.
Но не только это…
Епископ почувствовал странное волнение.
Ему несколько раз в последние годы приходилось прикасаться к священным реликвиям, и каждый раз у него возникало такое же чувство – будто перед ним нечто большее, чем обычный предмет, нечто большее, чем простая человеческая жизнь.
Епископ осторожно дотронулся до рукояти и почувствовал исходящий от нее жар… и в то же время холод необыкновенной, нечеловеческой силы.
– А это здесь как оказалось? – проговорил он, с трудом справившись с перехватившим горло спазмом.
– Эта рукоять? Она была в нашей церкви давно, очень давно… мой предшественник говорил, что некогда она принадлежала некоему святому. Возможно, святому Эвлалию… ведь именно святой Эвлалий принял в наших местах мученическую смерть.
– Святой Эвлалий! – повторил епископ слова старого аббата. – Он был моим предком…
Он подумал, что давно пора обзавестись новой рукоятью для своего епископского посоха.
Утром я проснулась рано и задумалась, что же делать с одеждой. Потому что если дома я могла ходить в Васиных футболках, то на работу придется идти в тех же самых джинсах и курточке. Коллеги непременно заметят и удивятся, придется с ними объясняться, и девчонки вытянут из меня все про Артема. А я не люблю обсуждать свои личные дела в коллективе.
Так что я решила, что проще всего отпроситься с работы, написала начальнику, что буду с обеда, в крайнем случае скажу ему, что поезд опоздал.
План у меня был такой: выждать некоторое время, а потом, после десяти, наведаться в квартиру Артема, тихо забрать там свои вещички, опустить ключи в почтовый ящик и уйти по-английски, не прощаясь и не оставив записки.
После всего, что он сделал и наговорил, совершенно не хочется с ним общаться. А хоть он и любит поспать, все же после десяти дома его не бывает, в офис едет.
Итак, я спокойно пила кофе, не ожидая никаких неприятностей, и тут раздался звонок в дверь. Звонок был настойчивый и, как бы это сказать, очень хозяйский. Чувствовалось, что человек за дверью в своем праве и так просто я от него не избавлюсь.
Так что я обреченно поплелась открывать.
За дверью стояла здоровенная тетя выше меня на голову, густые рыжие волосы буйно вились вокруг красной физиономии. Глаза незнакомки метали молнии, ноги в разношенных кроссовках сорок второго, не меньше, размера нетерпеливо притопывали. На кого-то она была удивительно похожа…
– Ты кто? – спросила она зычным голосом, когда я осторожно высунула голову на площадку.
Раньше я бы смешалась и стала мямлить, но сейчас я вспомнила, что Вася сдал мне квартиру и даже письменное разрешение оставил, так что задала встречный вопрос:
– А ты кто?
– А, – сказала она, не услышав вопроса, – ты, наверное, новая жиличка? А Васька где?
– Улетел. – Я пожала плечами.
– Улетел? – громыхнула она, потом без труда отодвинула меня мощным плечом и прошла в квартиру.
Только тут я заметила в руках у нее большую и явно тяжелую клетчатую сумку и забеспокоилась, что тетя пришла с намерением тут поселиться навеки.
– Улетел еще позавчера, – твердо сказала я. – Мне квартиру сдал. Все честь по чести.
– Ну надо же… – расстроилась она, – как же я забыла… Сеструха я его, двоюродная… Катериной зовут.
– Похожи… – сообразила я.
– Тут вот такое дело…
Она наклонилась к сумке, которая при ближайшем рассмотрении оказалась кошачьей переноской, расстегнула молнию, и в прихожую тут же вылез…
Это был не кот, это было что-то рыжее и огромное, похожее на небольшого льва. Только у обычного льва шерсти много на голове, а этот весь был равномерно покрыт густой и очень длинной рыжей шерстью.
Понятно, кто разодрал все обои и диван.
– Это Василий, – сказала Катерина.
– Как хозяин, значит…
– Хозяин – Вася, а он – Василий. Тут вот какое дело: Васька мне его отдал на шесть месяцев, пока он будет в отъезде, а у меня, понимаешь, личная жизнь…
Она посмотрела смущенно. Я промолчала.
– Ну, что этот гад новые занавески разодрал за первые полчаса – это бы еще ладно, но у меня Петя…
– Петя – это твоя личная жизнь? – уточнила я.
– Ну да. А у него, понимаешь, обнаружилась серьезная аллергия на котов. Как придет – так чихает и больше ни о чем не думает. А мне, понимаешь, выбирать особо не из кого, – она развела руками, показывая себя, – так что не хочется Петю терять. Какой ни есть, а все мужичок. Так что выручи уж меня, а я Ваське скажу, чтобы он денег с тебя поменьше взял.
– Ну-у…
– А он, Василий-то, только в чужой квартире буйствует, а у себя спокойный, – ну, обои, конечно, дерет…
– Да мне-то что, не свои же! Только чем его кормить?
Мы договорились, что Петя вечером привезет на машине кучу кошачьего корма и все миски, плошки, игрушки и так далее. А пока кот попил водички и улегся на диван поспать после перенесенного стресса, полностью меня проигнорировав. Катерина только рукой махнула, живописуя мне в красках, что этот рыжий негодяй устроил в метро. На машине он, видите ли, ездить не может, его укачивает.
Я записала на всякий случай телефон Катерины и отправилась в квартиру Артема.
Его машины во дворе не было, как я и ожидала, так что я проскользнула в подъезд, не встретив никого из соседей, и посчитала это хорошим знаком. Не стала ждать лифта и одним духом поднялась на седьмой этаж.
И правильно сделала, потому что лифт как раз приехал вниз, и я слышала, как из него выгружается соседка Наталья со своей двойней. Эта никогда никуда не торопится, справедливо полагая, что главное дело всей жизни она уже выполнила, поэтому живет не спеша, ожидая, когда дети вырастут.
И она непременно остановилась бы поболтать, чего мне сейчас совершенно не нужно.
На всякий случай я позвонила в дверь Артема, вдруг он дома? Но никого не было, так что я спокойно открыла дверь своими ключами, которые прихватила в ту ужасную ночь совершенно машинально, – просто сунула в сумку, когда еще не знала, что человек, с которым я прожила почти год, привел в дом какую-то швабру и уложил ее в нашу постель, стоило мне уехать на одни сутки.
В квартире было тихо и душно, Артем никогда не открывал форточки. Пахло испортившейся едой, пылью и почему-то плесенью. Квартира у Артема была довольно большая, двухкомнатная, она досталась ему от родителей, когда они купили большой участок в пригороде и выстроили загородный дом.
Поэтому его мамаша, которая, к счастью, никогда не станет моей свекровью, таскалась в квартиру без предупреждения и смотрела на меня с неприкрытой ненавистью.
В прихожей был обычный утренний беспорядок, с той только разницей, что под ногами валялась не только обувь, но и какие-то лоскутки. Я не стала разбираться, вытащила из кладовки свой чемодан, с которым когда-то въехала в эту квартиру, и протащила его в спальню. А там…
То, что я увидела в спальне, повергло меня в такой шок, что я плюхнулась на незастеленную кровать, потому что ноги меня не держали.
Весь пол в спальне был усеян лоскутками, в которых я узнала мою одежду.
Вот свитер с полосками, совсем новый, вот платье, в котором я ходила зимой на работу, вот юбка в клетку, она мне не очень нравилась, но была почти новая…
Дверцы шкафа были открыты, и видно было, что на полках ничего не лежит. Ну да, все тут, на полу, изрезано в мелкие клочья. Даже пижама, даже белье!
Через некоторое время я поняла, что сижу на кровати в этой кошмарной комнате, усеянной тем, что осталось от всей моей одежды. Не скажу, что так люблю шмотки, но все же за пару последних лет я прикупила кое-что приличное, – этот гад ничего мне не дарил.
Ну это же надо, сколько времени он потратил на то, чтобы изрезать все на мелкие кусочки, и не надоело ему! Совершенно не мужской способ мести, так может женщина сделать, но чтобы мужик два дня над этим трудился…
Может, он псих? Больной на всю голову? Но как же я раньше не замечала?
Я оставила попытки найти что-то целое, сунулась в тумбочку, где держала косметику.
Туда он влезть не догадался или просто не успел, так что я прихватила уцелевшую косметику и кое-какие документы, а также записную книжку. Уцелели еще новые туфли и сумка, так что я запихнула все в пакет, решив не брать чемодан.
Во-первых, он мне сейчас без надобности, а во-вторых, человек с чемоданом привлекает внимание, а мне это ни к чему.
Если раньше, до того как со мной начали происходить разные странные вещи, я бы молча утерла слезы и ушла, решив быть выше этого, как бабушка советовала, то в этом случае я не стану следовать ее совету, а поступлю по-своему…
Итак, прежде всего я вытащила из шкафа супердорогой пиджак Артема, над которым он трясся, и обрызгала его жидкостью для чистки унитазов.
Запахло хлоркой, – скоро на пиджаке появятся пятна, а может и до дыр проест.
Прощай, пиджак!
Потом я схватила кучу лоскутков и отнесла их в ванную комнату, там положила в ванну и раковину, утрамбовала поплотнее. То же самое сделала на кухне. Поставила в ванну еще ботинки Артема – итальянские, дорогие; хотела еще переколотить сервиз его мамаши – жуткие чашки и тарелки в розочках, – но решила не шуметь.
На прощанье я оглядела квартиру, открыла все краны и ушла, заперев дверь. Внизу опустила ключи в почтовый ящик и пошла к остановке неспешным шагом.
И если вы думаете, что после всего содеянного меня будет мучить совесть, то глубоко ошибаетесь. Раз он со мной так, то и у меня развязаны руки!
А внизу живет очень противная бабка, вечно шипит на меня при встрече и говорит гадости. Наталья говорила, что она со всеми так. И уж устроит она Артему…
На работе я сказала, что прямо с поезда, пришлось задержаться на два дня. Начальник проникся ко мне сочувствием и даже отпустил меня пораньше.
Это время я потратила на магазины, купила там кое-что из необходимых вещей. Денег до конца месяца наверняка не хватит, придется занимать.
От этой мысли я расстроилась, да тут еще Артем начал трезвонить. Ну да, пока там вода протекла, пока он с работы приехал, пока он оценивал ущерб, да пока его бабка из квартиры снизу возила мордой по столу… как раз время подошло.
Естественно, я не отвечала, тогда он завалил меня текстовыми сообщениями.
«Я тебя убью! Я размозжу тебе голову о парапет набережной, а потом выброшу в Неву!»
Ого, какая фантазия!
«Я придушу тебя, но не сразу, а медленно, чтобы ты поняла, что натворила!»
Чем выдумывать мне казни египетские, лучше бы воду подтирал.
Теперь уже я занесла его номер в черный список.
Дома ждал меня кот Василий. То есть если вы думаете, что кот скромно сидел перед дверью и жалобно мяукал, а, встретив меня, начал тереться об ноги и мурлыкать, как делают обычные коты, то вы глубоко ошибаетесь.
Это чудовище, конечно, выползло в прихожую, потягиваясь всеми четырьмя лапами, однако смотрело на меня с презрением – мол, ходят тут всякие, снова Васька кого-то в квартиру пустил.
– Ты не очень-то, – обиделась я, – я тут живу.
Кот немедленно дал понять, что живет здесь он, а я только проживаю, причем исключительно временно, так что должна это помнить и знать свое место.
Увидев пакеты, что я принесла с собой, кот несколько оживился и немедленно бросился в атаку, так что я едва успела спасти от него купленные вещи.
Тогда он подошел к холодильнику и требовательно мяукнул, не зная, что холодильник пустой. А когда узнал, то посмотрел на меня так, что я предпочла запереться от него в ванной.
Потом предложила ему колбаски, но котище дал понять, что такую гадость он не будет есть ни за что на свете.
– Слушай, ну не доставай ты меня! – в сердцах сказала я. – И так у меня неприятности, да тут еще ты!
Катерина, уходя, сказала, что с Василием надо разговаривать, он все понимает, это брательник его приучил.
Не знаю, понял кот мои слова или нет, но пока я мыла посуду, колбаса исчезла. Потом снизу раздался звонок домофона, это приехал Петя. Он сказал, что сам поднимет все тяжести, но в квартиру ни за что не войдет, чтобы я вышла к лифту.
Петя оказался невысоким таким, шустрым мужичком в очках, с намечающейся лысиной. Он принес кучу больших пакетов с разным кормом, потом еще лоток, три миски (обед из трех блюд этому коту подавать, что ли, огромную, совершенно новую когтеточку, а также набор щеток и расчесок.
– Ты извини, – сказал он по-свойски, – не могу даже к двери подойти, сразу чихать начинаю от этого кота. Тебе, кстати, большое спасибо, что согласилась его взять, а то иначе с Катькой пришлось бы расставаться, а я не хочу. Она уже квартиру два раза пылесосила, а все равно шерсть повсюду летает.
Еще он сказал, что работает риелтором и если что нужно, то, чтобы я обращалась, он для меня расстарается.
Я мысленно вздохнула: вряд ли мне понадобятся услуги риелтора в ближайшие лет пятнадцать. Квартира мне, конечно, очень нужна, но денег нет.
Только мы простились, позвонила Катерина, удостоверилась, что все в порядке, и присовокупила, что кота надо вычесывать, только он не дается. Она сама пробовала, дело кончилось тремя царапинами, так что больше она и не пыталась.
Одним ловким движением когтистой лапы кот Василий разодрал пакет кошачьего корма и поедал теперь внушительную кучу с урчанием и чавканьем.
– Вот мало мне было забот, так еще ты! – с чувством сказала я, ушла в комнату и включила там телевизор, чтобы не видеть и не слышать этого безобразия.
И попала на криминальные новости.
И увидела что-то очень знакомое, а именно: гаражи и синюю «мазду» с открытым багажником. Кажется, трупа там уже не было, потому что «мазда» была огорожена лентой, сновали там какие-то люди в форме и в штатском, а также узнала я того мужика, который встретился мне, когда я уходила, чей был ближайший гараж.
Мужик был злой, потому что, как сообразила я, «мазда» перегородила ему вход. И теперь не получится убрать ее быстро.
Мужик сердито говорил что-то в микрофон ведущей, – очевидно, журналисты ему тоже уже надоели.
Губы его беззвучно шевелились, рукой он чертил в воздухе что-то похожее на женскую фигуру, и когда я додумалась включить звук, мужик уже исчез и голос ведущей за кадром говорил, что разыскивается молодая женщина, возможный свидетель происшествия, лет тридцати, выше среднего роста, одета в голубую куртку и джинсы, волосы светлые до плеч, глаза серые…
И вовсе они у меня не серые, а голубые… Я выключила телевизор и села на диван, обхватив себя руками за плечи, потому что внезапно меня затрясло, как при ознобе.
Что же вышло?
А вышло, что меня разыскивают по подозрению в убийстве. То есть мужик тот описал меня как мог. А что? Вертелась я возле «мазды»? Вертелась. Тут-то меня и заметил тот мужик. А потом увидел труп в багажнике, вызвал полицию и сдал им меня.
Ну, конечно, выяснили они, кто хозяйка машины, и та глазастая старушенция описала им Алену. И что? Алена, как я уже поняла, хитрая бестия, – небось подстраховалась, как с квартирой. Может, она «мазду» вообще по доверенности водила.
В общем, первое, что мне надо сделать, это выбросить голубую куртку. Ага, только непонятно, в чем вообще ходить, на что купить одежду. Ладно, об этом потом.
А второе, что надо сделать, – это отыскать Алену. Потому что если меня заметут, то не поверят, что я просто мимо «мазды» проходила, та же старуха расскажет, что я Алену искала.
Алена скрывается, стало быть, эти, в полиции, все повесят на меня, дело-то им нужно раскрыть.
Значит, мне нужно Алену найти и сообщить ее координаты, чтобы было что сказать в полиции.
Когда я приняла решение, не то чтобы мне стало значительно легче, однако мысли в голове немного упорядочились. Все-таки хорошо, когда есть цель…
Ночью приснился мне кошмар. Как будто я сижу, привязанная к стулу в каком-то полутемном подземелье, освещенным чадящими факелами, вокруг пляшут какие-то монстры, они кричат, беснуются, но все перекрывает ужасный скребущий звук. Звук этот приближается, и я знаю, что это – моя казнь.
Я проснулась в холодном поту и услышала воочию этот звук. Не было только монстров в подземелье.
Я потрясла головой и поняла, что лежу в комнате на диване, жуткие звуки неслись из прихожей. Я поискала, что бы схватить, ничего не нашла и вышла как есть – босиком и в Васиной майке.
В прихожей валялась моя сумка и еще какие-то вещи, а в углу кот Василий с упоением драл обои, от этого и получался такой скребущий звук. Что интересно, рядом стояла когтеточка, которую кот решительно игнорировал.
– Слушай, ну как тебе не стыдно, а? – вздохнула я. – Мне завтра на работу, а ты целый день можешь дрыхнуть!
Кот посмотрел на меня через плечо и, кажется, немного усовестился. Во всяком случае, он перестал драть обои и ушел на кухню. А я поплелась в комнату.
Сна не было ни в одном глазу, пока кто-то не толкнул меня в бок и рядом не угнездилось что-то огромное и теплое.
Я подвинулась, и котище устроился поудобнее, а потом запел, что все на свете ерунда, все наладится и что вовсе незачем переживать из-за пустяков.
На работу я проспала, едва успела до прихода начальника.
Но, все же придя на работу, я первым делом наведалась в нашу бухгалтерию и тихонько подошла к столу Лены Сверчковой. Лена – младший помощник бухгалтера, и у меня с ней сложились неплохие отношения.
– Лен, – обратилась я к ней вполголоса, – можешь мне помочь? Ты ведь занимаешься расчетом зарплаты, значит, у тебя в компьютере есть координаты всех сотрудников…
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
Notes
1
Брундизий (совр. Бриндизи) – портовый город на адриатическом побережье Италии в античной Калабрии. (Прим. ред.)
2
«Приключения Алисы в Стране чудес» – сказка английского писателя и математика Льюиса Кэрролла. (Прим. ред.)
