Тонкая грань

Ксения Щербакова

Тонкая грань

Введение.

Мне с самого детства говорили, что я странная. Меня всегда привлекали самые отборные фильмы ужасов и кровавые детективы. Мне казалось, так у всех. Или нет?

Маленькая шестилетняя девочка бегает по двору и звонко кричит, махая ручками над головой. На зов сестрёнки из старенького бабушкиного домика выходит перепуганный мальчишка и с лёгкостью ловит малышку, спрятав сопротивляющееся тельце в кокон своих рук.

– Ариша, тише. – Брат ставит брыкающуюся сестру на яркую летнюю траву и обеспокоенно гладит по голове. – Что случилось? Тебе плохо?

– Никита, Никита! У нас в саду кого-то убили!

Мальчик с тревогой приобнимает сестрёнку и прикладывает тыльную сторону ладони ко лбу.

– Голову, что ли, напекло? Говорила же бабушка не выходить днём на улицу без головного убора.

– Ничего мне не напекло! Я видела кровь на шезлонге у прудика! – Девчонка вырвалась из хватки брата и вцепилась маленькой ладонью в его руку. – Пошли скорее, я тебе покажу!

Не выговаривая половину алфавита, малышка красочно расписывала мальчику то, как она просто гуляла у домашнего прудика и ловила лягушек. Но когда она подошла к двум белым шезлонгам, которые в это время суток заграждали от солнца могучие ягодные деревья, на одной из лежанок она увидела много алых капель крови. Заявив, что им необходимо найти и наказать преступника, сестра потащила так ничего и не понявшего брата в сад.

Дети в спешке подошли к шедевру ручной работы: небольшому искусственному прудику, метров семь в длину и два – четыре в ширину. Кристально чистая вода была ограждена крупными камнями нескольких оттенков: где-то сероватых, где-то слоновой кости, а некоторые коричневатых. Небольшой деревянный мостик делил водоём на две части: покрупнее и поменьше. В небольшой части плавали красивые оранжево – красно – белые рыбки, а в более большом отсеке в особенно жаркие дни разрешалось купаться детям.

Вокруг прудика цвели растения разных видов: цветы, кусты, папоротники и всякие необычные природные прикрасы. В паре метров от водоёма возвышалась красивая светлая беседка, окружённая множеством вишнёвых деревьев. Меж них виднелись два пластиковых шезлонга, к которым, собственно, и направились брат с сестрой.

Девочка вырвалась вперёд и подбежала к желанному лежаку, тыча в него маленьким пальчиком.

– Вот, смотри! Я ведь говорила! – Малышка почти гневно топталась у куска пластика.

Мальчик подошёл ближе и взглянул на шезлонг, который был покрыт красными жидковатыми потёками и пятнами. Что – что, но на кровь это не особо похоже. Консистенция и цвет не те.

Никита уже много раз видел настоящую кровь: мальчик был неаккуратным и постоянно разбивал себе какие-то части тела, да и порезаться непонятно где не вызывало удивления.

– Кровь, кровь! – Твердила девчушка, проглатывая букву "р". – Мы, лучшие детективы, должны разыскать того, кто совершил это страшное преступление!

– Ариш, ну какое преступление? Кто в нашей-то деревушке будет убивать?

– А вдруг?! Может, это маньяк! – Девочка эмоционально закрыла рот ладошками. – Или медведь!

– Медведь? В бабушкином огороде? У нас здесь даже лис не водится. – Брат подошёл ближе и аккуратно обмакнул кончик пальчика в жидкости.

– Видишь?! Я же говорила! Это точно кровь! – Всё так же невнятно возражала сестрёнка.

– Липкое… и пахнет… – Никита принюхался, а потом поднял голову вверх, осматривая деревья.

– Пахнет смертью!

– Пахнет вишней. – Мальчик облизал палец и рассмеялся.

– Вишней?.. Значит, это просто ягодный сок? – Девочка надула губы и огорчённо опустила голову. – А может, он ядовитый?

– Нет. – Брат улыбнулся и заботливо потрепал сестру по волосам. – Просто спелые ягоды упали и разбились, оставляя свой сок. Ну, или им кто-то помог.

В ответ на последнее заявление ветки ближайшего дерева зашелестели и пару ягод свалились на шезлонг, добавляя новые алые следы. Послышались хлопки крыльев, и с листвы сорвался воробей, улетая на соседнее дерево.

– Ага! – Радостно воскликнула малышка. – Значит, это он! Воробей-убийца!

– Ну всё, теперь у нас есть подозреваемый.

– Я так и знала! Надо его поймать и допросить! – Девочка счастливо запрыгала, как вдруг в этот же миг ещё одна ягода приземлилась ей на голову. – А-а-а! Меня атакуют!

– Всё, дерево тоже в деле. Побеждаем преступников поодиночке!

Малышка радостно захлопала в ладоши и побежала к дому с целью взять свой игрушечный пистолет.

Да, это я. С самого детства я мечтала быть детективом и расследовать убийства. Родные, конечно, были не в восторге, но как будто у них был какой-то выбор. Зато в моём начинании меня всегда поддерживал брат.

Но та маленькая неуклюжая девчонка явно не ожидала, что жизнь развернётся именно так. Сейчас я поведаю свою историю.

Глава 1.

Пожилая дама медленно шла по старой пыльной библиотеке. Сумерки сгущались, а за деревянными окнами слышалось звонкое пение сверчков. Здание было заброшено уж много лет, но древние книги стояли целыми и невредимыми.

Женщина взяла несколько советских учебников истории с целью показать их своим ученикам, и направилась к выходу. Оглядевшись, дама растерялась: библиотека представляла собой лабиринт из высоких деревянных полок, в несколько слоёв, покрытых пылью, и выбраться с первого раза казалось задачей со звёздочкой.

Выбрав сторону, в которой стеллажи казались более знакомыми, женщина отправилась к предполагаемому выходу. За рядами ценных знаний и правда показалась красивая резная дверь, которая манила одним своим существованием.

С облегчением выдохнув, учительница отворила дверь и вошла в небольшую комнату. Как только она перешагнула порог, дверь за спиной громко захлопнулась, а с пола поднялась застоявшаяся пыль. Женщина испуганно обернулась и осмотрелась. В помещении было тихо и темно, но стен не было видно.

Пытаясь разобраться в ситуации, дама попыталась найти стену, но свеча в её руках, являвшаяся единственным источником света, освещала не дальше пяти сантиметров.

Подойдя к одной из стен, женщина испуганно отпрянула. Вместо привычных полок или обоев на неё смотрело отражение. Пройдя ещё немного, учительница сделала вывод, что все стены обклеены зеркалами.

– Но зачем зеркала в библиотеке?..

Женщина осторожно коснулась зеркала, проведя по нему кончиками пальцев.

– Самое обычное. Но какой в этом смысл?

Вдруг свеча затрепетала и мгновенно потухла. Комната погрузилась в леденящий мрак. Дама в панике начала ощупывать карманы, в надежде пытаясь найти зажигалку, которую на всякий случай взяла с собой.

– Откуда здесь вообще сквозняк? Ни окон, ни вентиляции. Одни сплошные зеркала.

Спустя пару мгновений женщина нащупала небольшой предмет и с надеждой достала из кармана. Глаза уже отчасти привыкли к темноте, и ориентироваться стало легче. Учительница с надеждой прокрутила колёсико зажигалки, но ничего не произошло. Повторив движение несколько раз, она с отчаянием кинула огниво на пол.

– Да что ж такое! Сегодня же работала.

В этот момент женщина почувствовала странный запах и ощутила лёгкое головокружение. Спустя пару секунд в воздухе завитал густой дым странного цвета.

Женщина испуганно опёрлась об одно из зеркал и попыталась закрыть нос, но было уже слишком поздно. Сознание начало двоиться, а перед глазами возникли видения.

Последнее, что видело ещё пока уцелевшее зеркало – выражение животного ужаса и высокий, широкоплечий силуэт в противогазе, выросший за спиной покойницы.

Ксения.

Ну и утро. Я не спеша шла по родному, огромному городу Нордвейлу. Солнце только показывало свои лучи, а улицы угнетали смертельной тишиной. Над моей головой возвышались современные многоэтажные здания, а небо было пасмурным и тёмным. Опять.

На дворе уже конец июня, а погода не радует никого из нашего городка. Дождь всё идёт и идёт, когда же выйдет долгожданное солнце? Тёмные, еле освещённые фонарным светом переулки, пропахли тошнотворной смесью запахов алкоголя и сигарет.

Я скривилась и ускорила шаг. Никогда не привыкну к этому отвратительному сочетанию алкоголика.

– Надо было всё же на машине ехать. – Еле слышно пробормотала я себе под нос, поправляя дорогое бежевое с оранжевым оттенком пальто. Теперь и оно провоняется. – Сдались же мне эти утренние прогулки…

Через пару шагов моему взору открылся центр левого побережья города. Старая часть, где ещё сохранились здания XIX века. Многие постройки навевали атмосферу прошлого, но давно стоит и только строится большинство современных достопримечательностей. Одной из таких является многоэтажное здание, которое с виду не привлекает много внимания, но скрывает большие тайны. Моя гордость, творение нашего рода. Вывеска у самого неба гласила: ««Империя» – всё для вас и вашей безопасности».

Мой взгляд невольно взметнулся к устаревшей надписи, и я прошла внутрь, борясь со сном. На ресепшене сидит мой помощник. Молодой, относительно красивый мужчина. Он приветливо подозвал меня и улыбнулся во весь рот. Всё как всегда, лицемерие владеет этим миром.

– Здравствуйте! Рад вас видеть, покажите личный пропуск. – Улыбка этого нахала стала ещё шире, а моя бровь мигом подпёрла потолок.

– Денис, я управляю этим агентством уже три года. – Мой голос стал грубее, а глаза сузились. – Какой к чёрту пропуск?

– Простите, но это банальные меры безопасности. Вы же сами их утвердили.

– Ладно. – Я достала из миниатюрной сумочки на плече документ и кинула на стол, еле слышно пробубнив. – Подавись своим пропуском.

– Хорошего дня, Ксения Михайловна. – Пухляш трепетно проверил документ и провернул несколько махинаций с компьютером, после чего вернул мне картонку. – Сейчас мы с вами одни в офисе, но совсем скоро прибудут остальные.

– Ага. – Я стянула пальто и повесила на руку, после чего гордо отвернулась, направилась к лифту, так и не удостоив сотрудника взглядом. – Как прибудет Ирина Евгеньевна, скажи, пусть заглянет ко мне в кабинет.

– Понял.

Я зашла в лифт и нажала на кнопку с цифрой восемь, с неутолимым желанием, наконец, оказаться у себя в кабинете и никого не видеть. Совсем за короткое время послышался звоночек, и дверцы распахнулись, открывая вид на помещение с множеством рабочих мест.

Офис выглядел пустым и не живым. Все стулья одиноко стояли на своих местах, а столы были хаотично заполнены различными бумагами. Пройдя по пустому коридору, я остановилась у двери, надпись на которой гласила: «Кабинет директора». А чуть ниже золотыми буквами была выведена подпись: «Васильева Ксения Михайловна». Вот и моя обитель.

Я в темпе приложила к замысловатому замку электронный пропуск и вошла в просторный кабинет с панорамным окном напротив входа. Рабочий стол завален документами и старыми архивами, а полки кажутся полупустыми и несуразными. Ну, когда-нибудь я здесь приберусь. Может быть, в следующей жизни.

– М-да. – Недовольно прокряхтела я и повесила пальто на резную деревянную вешалку у двери. Зачем она вообще здесь прибита, если она никаким боком не вписывается в интерьер? В который раз пообещав себе подумать об этом позже, я провела пальцем по своему столу. – Ну я и заработалась. Надо бы выбраться на какое-нибудь дело, а то совсем задеревенею. Что ж готовит мне этот день?

Я медленно подошла к бумагам и осторожно разложила их на две стопки. Отложив их на край стола, я пробежалась глазами по запросам за последнее время.

– Избиения, грабёж, травля. – Поникнув, я устало прикрыла глаза, покручивая синюю ручку в руках. – Какая скукотища. И чем я думала, когда шла учиться на детектива ради приключений?

– Походу, тем местом, которое эти самые приключения очень любит. – Я вздрогнула и испуганно обернулась на голос. Из-за приоткрытой двери выглядывала тёмноволосая макушка. Помахав мне в знак приветствия, девушка вальяжно прошла в мой кабинет. Дожили. – Вызывала?

– Ира, ну ты стучись хотя бы ради приличия. Мы всё же на работе.

– Пф-ф. – Подруга подошла ближе и расселась на диванчике, стоящем недалеко от меня. – В офисе ты, я и этот пухляш на входе. Зачем эти глупые формальности, подруга?

– Так бы и кинула в тебя что-нибудь. – Я сонно потёрла виски. Моему возмущению уже нет предела – Где ты вчера пропадала? Я тебя искала, звонила, волновалась.

– Не переживай, с Максимом я была. На дачу к нему ездили, а связи там нет.

– Не переживать? Я от одного упоминания этого имени уже на потолок лезу. Предупредила бы хоть. Кто знает, куда тебя черти могут занести в этот раз. Заблудишься, а потом ходи ищи тебя в лучшем случае по всему городу, а то и дальше забредёшь.

– Да когда такое было?

– Три недели назад ты отправилась собирать грибы в лес на окраине города. Напомни, где тебя нашли через двое суток? – Я негодующе приподняла бровь.

– Ой, это был единичный случай. Телефон упал в реку, а я увидела заброшенные избы, и мной одолел интерес.

– Ага. А потом оказалось, что в одной из изб росла плесень, которая являлась радиоактивной. Кое-кто подышал этой плесенью и почти два дня провалялся без сознания. Хорошо, что хоть додумалась униформу с маячком надеть, а то в этом лесу бы и осталась.

– На моей форме есть маячок? – Ира удивлённо подняла брови, смотря на меня. От выражения её лица мне захотелось рассмеяться в голос, но я сдержалась.

– Доброе утро! А мы тебя с Божьей помощью нашли? Не пойму только одного: что тебе нравится больше: собирать грибы, или ходить по лесу с ножом в руке.

– По настроению. Но второй вариант звучит привлекательнее. – Подруга мечтательно подняла глаза, но потом вспомнила, зачем пришла. – Ладно, ближе к делу. Что я уже такого натворила, что ты вызвала меня к себе в пять утра?

– Ну, во-первых, я уже два дня жду отчёты по последнему делу. Где они?

– В процессе. – Еле слышно промямлила она. – А во-вторых?

– А во-вторых, в следующем деле буду участвовать и я. На свой пост заместителя пока посажу, а то устала я в этих бумагах дни напролёт рыться.

– О, отлично. С тобой хотя бы не скучно будет.

– Но пока мы ждём следующее дело, – Я подошла к подруге и подтолкнула к выходу. – Иди, доделывай отчёты. Смотри, что б к вечеру всё было у меня на столе.

– Зануда.

Я шутливо поволокла недовольную девушку к двери, как перед моим носом дверь резко распахнулась, и на пороге показался Денис. Я замерла и посмотрела на него. У меня есть ощущение, что я скоро взорвусь от возмущения.

– Опа, документики отменяются. – Ира довольно улыбнулась и снова прошла к центру кабинета.

– Да что ж вы все не стучитесь! – Я почти по-детски топнула ногой и скрестила руки на груди. Мне очень хочется кого-нибудь убить.

– Простите, важное дело. – Парень подошёл ближе и отдал мне толстую папку с файлами. – Вам пришёл приказ свыше.

– Свыше? Что ж там такого случилось, что это требует незамедлительного решения? – Я мгновенно напряглась. Про Империю вспоминают не очень часто, особенно после смены власти. Мы независимое агентство. Но что им надо?

– Я не буду ничего говорить. – Парень отошёл назад, из-за чего напряжение в теле только возросло. Что могло его так напугать? – То, что вы там прочтёте, вам явно не понравится. О-очень не понравится.

Денис кивнул и скрылся за дверью. Я и Ира непонимающе переглянулись и прошли к столу.

– Отчёты откладываются? – Ира поиграла бровями и посмотрела на меня. Ну вот попробуйте мне сказать что она не напрашивается на то, что бы в неё что-то полетело.

– Я могу и без тебя посмотреть.

– Не-не-не. Куда ж ты без меня.

– Ладно, только сиди и не мешай. Как прочитаю, всё расскажу.

Я неуверенно достала документы и начала медленно листать страницы, вчитываясь в каждое слово. Глаза бегали по строчкам, а нервы, казалось, сейчас стянутся в узел. Ира с интересом наблюдала, как медленно меняется моё лицо. Когда брови сошлись почти в единую линию, я не выдержала и воскликнула:

– Какого чёрта!? – В резком порыве злости я отбросила документы и откинулась на стул, возмущённо массируя виски.

– Ты чего?

– У нас новое сложное дело. И угадай, с кем нас решили объединить? – Мне казалось, что мой вид говорит сам за себя.

– Только не говори, что с ними. – Ира разом поникла.

– Именно с ними. Нам придётся сотрудничать с «Артелью».

– Что там такого сложного, с чем мы не смогли бы справиться в одиночку?

– Кодовое имя миссии: «Город без зеркал». – Я вновь взяла ненавистные документы и начала изучать подробности дела. – Убийство совершено день назад. Изначально дело было поручено полиции, но они не справляются.

– Ну, объединять-то заче-е-ем. – Ира возмущённо опустила голову на стол. Я полностью разделяла её эмоции.

– Дело и правда сложное. Нам будет необходима помощь Никиты.

– Никиты? У него же отпуск, он с сестрой у родственников сейчас. Он будет недоволен твоим звонком.

– И сестру его тоже придётся задействовать. Я давно за ней приглядываю, пора бы её повысить и посвятить в дела. – Решение конечно резкое и спонтанное, но я, в принципе, по-другому и не умею.

Даниил.

Вы знаете как это: делать одни и те же действия каждый день? К сожалению, я да. Проснулся, оделся, заварил крепкого чая, поехал на работу, проторчал там весь день и уставший поздно вечером поехал домой спать. Какое разнообразие, правда?

И вот я снова сижу в своём кабинете и перебираю списки людей, пахавших на меня изо дня в день. Разминая затёкшую шею, мой взгляд упал на небольшое зеркало на шкафу.

Из отражения на меня смотрел двадцати двух летний парень в строгом гладковыглаженном костюме. Короткие, слегка отросшие шоколадно-коричневые волосы взъерошились и стояли дыбом. Уставшие пепельно-голубые глаза смотрели на меня с каким-то бодрящим презрением. Но, зато мой образ прекрасно дополняет интерьер кабинета.

Очередная тусклая полоса восходного солнца упала на стол, и я недовольно встал с места, подходя к панорамному окну. Резко сдвинув серые шторы, я потёр глаза. Не люблю солнце, предпочитаю тень. Хотя ещё немного и я буду молиться на солнечный свет, учитывая, как часто в последнее время идут дожди. Ну, настроение моё от этой погоды не отличается. Существует осенняя хандра, а у меня она пожизненная.

– Надеюсь, хоть сегодня дождя не будет. – Недовольно пробубнил я под нос и вернулся к рабочему месту.

Через минуту послышался требовательный стук в дверь. Я без энтузиазма поднял голову и со злобой посмотрел на дверь. Может, не отвечать и они уйдут? Не дождавшись ответа, гость широко распахнул дверь и вальяжно пошёл в кабинет. Гордый, с взлахмоченной цвета ореха шевелюрой и тёмными, как горячий шоколад, озорными глазами.

– Даня, опять за бумагами киснешь?

– Не опять, а снова. – Увидев друга, я немного расслабился. – Работа сама себя не сделает. А я смотрю, тебе совсем заняться нечем, раз без дела шляешься? Не переживай, Ваня, я тебе мигом работу найду. У меня тут дельце есть, очень похожее на прошлое.

– Нет! – Ваня подскочил ко мне. Мне вдруг захотелось громко рассмеяться от этой выходки, но я сдержался, сохраняя всё тоже каменное лицо. – Умоляю, не надо. В прошлый раз я три часа пытался разнять двух бабушек, которые ссорились из-за своих кошек. Почему вообще мы, такая важная компания, занимаемся такой ерундой?

– Потому что в городе тихо, никаких важных преступлений. А работать-то надо.

– А почему тогда Маша…

Не успел парень закончить предложение, как дверь распахнулась. На пороге стояла недовольная девушка с большой папкой. Вот теперь я не удержался и коварно ухмыльнулся. Сейчас начнётся.

– Что Маша, а?

– Любимая! Как я рад тебя видеть. – Друг поспешил обнять девушку, но та выставила руку вперёд, преграждая путь.

Сейчас начнётся мой самый любимый сериал. Каждое утро показывают.

– Ну-ка закончи предложение. Мне та-а-ак интересно.

– Хватит. – Мой кулак недовольно ударил по столу, всё же решив прервать двух влюблённых. Своими бессмысленными конфликтами они только ухудшат моё и так поганое настроение. – Свои семейные разборки дома устраивать будете. В моём кабинете никаких ссор.

– Ладно. – Маша показала парню язык и прошла ко мне. Так-то лучше. – Я к вам не дурака валять пришла. У нас новое важное дело.

– И почему ты так недовольна? – Я подозрительно приподнял бровь. На неё не похоже. Отбросив тёмно-русые пряди за спину, помощница передала мне несколько папок со слишком знакомой печатью.

– Потому что один из пунктов вам очень не понравится.

– Да что там может быть такого, что выведет меня из себя… – Я пролистал пару страниц: сначала ничего критичного, лишь новое дело. Но на одной из строчек мои брови взлетели так высоко, что мне стало смешно с самого себя. – «Империя»!?

– О-да-а. Начальство хочет, что бы мы объединились для решения этого очень сложного дела. Через четыре часа назначена встреча с их представителем в одном из самых дорогих ресторанов города. Там вам нужно всё обсудить.

– С Ксенией, значит. Как же давно мы не виделись, я даже соскучился. – Я недобро улыбнулся. Эта девушка умеет удивить, но и я не промах. Наверное, поэтому мы и не ладим.

– Только, пожалуйста, давай не как в прошлый раз! Пусть сегодня никто не пострадает. – Маша устало присела в кресло.

– За кого ты меня принимаешь? – Я лёгким движением снял пиджак, открывая вид на белоснежную рубашку. Пусть смотрят и завидуют. – Мне уже не восемнадцать, я сам умею пользоваться головой.

– Прошлый раз был полтора года назад. Тогда вы устроили перестрелку прямо в ресторане. – Ваня опёрся о книжные полки, вспоминая былое.

– Зато после того случая нас больше не пытались объединить. – Я пожал плечами. Мысль о сотрудничестве не давала мне покоя. – Одни плюсы.

– Начальство сменилось полгода назад, они ещё не знают о прошлом происшествии. – Маша посмотрела на меня. – И давай они не узнают, нам и так проблем хватает.

– Ладно, ладно. Идите, не мешайте мне работать. Иван, едешь сегодня со мной.

– Двое парней на одну беззащитную девушку? – Маша возмущённо приподняла бровь. – Как-то не по-мужски.

– Беззащитную? Она мне в прошлый раз чуть колено не прострелила.

– Сам виноват. Прости, женская солидарность.

– Идите уже. Никто её не тронет. Я девушек не бью. – За кого эти оборзевшие меня принимают? У меня вообще-то честь есть.

Никита.

Наконец-то заслуженный отпуск и тихое утро с чашечкой чая. Я сижу на веранде, соединённой с нашей с сестрой спальней, и любуюсь рассветом. Лёгкий дождик бьёт по крыше, но небо относительно чистое.

Ариша сидит на своей кровати и перебирает семейные фотографии. Светло-русые волосы собраны в небрежный пучок, а пронзительно голубые глаза внимательно рассматривают каждый снимок.

Каждый раз поражаюсь тем, как мы не похожи: она – ангел, спустившийся с небес. Светлая внешность, милое личико, сладкий голосок, заводной характер. А я – полная противоположность. Тёмные короткие волосы, карие глаза и почти грубые черты лица. Про характер я вообще молчу. Не, я конечно встречал людей намного хуже, но и меня нелегко вытерпеть. Вдалеке послышался громкий раскат грома и в этот же миг мой телефон завибрировал. Имя подруги и незамысловатая фотография заставили улыбнуться.

– Вот и демон по первому зову явился. – Стараясь стереть улыбку от своей же шутки, я ответил на звонок. – Ксюша, привет. Что случилось?

– В смысле "что случилось"? Может мне просто поговорить захотелось? Соскучилась например.

– В жизни не поверю. – Тут я не солгал. Эта мадам без повода мне никогда не звонит. А если в день дозвона нет никакого праздника, значит, у неё в планах накинуть мне работёнки.

– Ладно. Можешь говорить? Только без посторонних ушей.

Я осмотрелся по сторонам и в последний момент взглянул на Арину. Девушка всё так же занималась своими делами, и до брата её дело не было. Отлично. Понизив голос до шёпота, я сказал:

– Да. Я один.

– Слушай внимательно. В городе ЧП, которое требует твоих профессиональных навыков.

– Стоп. Ксюша, у меня отпуск. – Моё недовольство не описать словами. Я отдыхаю только неделю, куда опять работать? – Я далеко от города, у родственников. Что мне им сказать? Они же не знают, кем я работаю. Сейчас не лучшее время…

– Отпуск я тебе продлю по окончании миссии. Родственникам чепуху какую-нибудь наплети, мол, срочно по работе вызывают. Ты знаешь, что у нас нет выбора. И ещё… возьми Арину с собой.

– Арину? На кой она тебе нужна? – Я напрягся. Жизнью сестры я точно рисковать не буду.

– Мы проверили её данные. Я хочу предложить Арише присоединиться к нашей команде в качестве младшего специалиста. Она подходит. Если хочешь её защитить – лучше держать рядом.