Тень Бесамбула

Всё вокруг было окутано тонкой сетью светящихся нитей – они соединяли предметы, людей, тянулись сквозь стены в неизвестность. Герасим светился ярким золотистым светом, а вокруг Киры клубилась аура зеленоватого оттенка.

– Что… что это? – прошептал Лёша.

– Ты видишь энергетические потоки, – ответил Герасим. – Связи между всем сущим. Это первый шаг к контролю над твоим даром.

Лёша медленно встал, не отрывая взгляда от удивительной картины, открывшейся ему. Он поднял руку и увидел, как нити света тянутся от его пальцев, соединяясь с другими нитями в комнате.

– Это невероятно, – выдохнул он.

– И это только начало, – сказал Герасим. – Теперь ты должен научиться не только видеть, но и воздействовать на эти потоки.

Следующие часы прошли в изнурительных тренировках. Герасим учил Лёшу концентрировать внимание на отдельных энергетических нитях, усиливать или ослаблять их, создавать простейшие энергетические конструкции.

К полудню Лёша был полностью истощён, но научился базовым приёмам. Он мог создавать небольшие энергетические всплески, достаточные, чтобы сдвинуть лёгкий предмет, и видел энергетические следы, оставленные людьми в комнате.

– Хорошо, – сказал Герасим. – Для первого дня прогресс отличный. Теперь отдохни немного, а затем продолжим.

Лёша благодарно опустился на диван. Его тело ломило от напряжения, голова гудела, но внутри было странное ощущение удовлетворения. Словно он наконец нашёл часть себя, которая всегда была скрыта.

Кира принесла ему стакан воды и села рядом:

– Как ты себя чувствуешь?

– Странно, – честно ответил Лёша. – Словно я всю жизнь был слепым, а теперь внезапно прозрел. Мир… он гораздо сложнее и удивительнее, чем я думал.

– Это пройдёт, – сказал Герасим, присоединяясь к ним. – Первоначальный шок от раскрытия дара. Постепенно ты научишься контролировать своё восприятие, включать и выключать его по необходимости.

– А что насчёт плана проникновения на фабрику? – спросила Кира.

– Над этим я работаю, – Герасим расстелил на столе карту района. – Фабрика имеет несколько входов, но все они охраняются. Однако есть один путь, о котором Братство не знает.

Он указал на место на карте:

– Старый технический туннель, соединяющий фабрику с соседним зданием. Раньше по нему проходили коммуникации. Сейчас он заброшен и частично обрушен, но всё ещё проходим.

– И вы уверены, что они не знают о нём? – спросил Лёша.

– Я уверен, что они не проверяют его регулярно, – уточнил Герасим. – Туннель был засекречен ещё в советские времена, информация о нём не попала в открытые архивы.

– Значит, мы проникнем через этот туннель, найдём Светлану и помешаем ритуалу, – подытожил Лёша. – Звучит просто.

– На словах – да, – кивнул Герасим. – Но на практике будет гораздо сложнее. Братство наверняка усилит охрану перед ритуалом, а самое главное – там будет Мастер.

– Кто он такой? Этот Мастер? – спросил Лёша.

Герасим помрачнел:

– Его настоящее имя – Виктор Князев. Когда-то он был обычным человеком, учёным, изучавшим древние культы. Но он нашёл способ связаться с Бесамбулом и был соблазнён обещаниями власти. Теперь он – глава московской ячейки Братства и один из сильнейших оккультистов в стране.

– И как мы должны противостоять ему?

– Вместе, – просто ответил Герасим. – Твой дар, мои знания и решимость Киры. Это наше единственное преимущество.

После короткого отдыха тренировки возобновились. Теперь Герасим учил Лёшу более сложным приёмам – как создавать энергетические щиты, как обнаруживать скрытых существ, как противостоять ментальным атакам.

К вечеру Лёша освоил базовые защитные техники, хотя они всё ещё давались ему с трудом и быстро истощали его силы.

– Достаточно на сегодня, – сказал Герасим, видя, что Лёша едва держится на ногах. – Тебе нужен отдых. Завтра продолжим.

Ночь прошла беспокойно. Лёше снились странные сны – он бродил по лабиринту коридоров, преследуемый тенями, которые шептали на неизвестном языке. В конце лабиринта он нашёл зеркало, в котором отражался не он, а существо с его лицом, но чёрными, пустыми глазами.

Утро принесло новые тренировки. Лёша обнаружил, что многие вещи, которые вчера давались с трудом, сегодня получались легче. Его тело и разум постепенно привыкали к новым способностям.

К полудню он уже мог создавать стабильные энергетические щиты, способные отражать не только энергетические, но и физические атаки. Он научился видеть сквозь стены, концентрируясь на энергетических потоках, и даже попробовал простейшее ментальное воздействие, заставив муху изменить направление полёта.

– Ты быстро учишься, – одобрительно сказал Герасим. – Это хорошо. Нам понадобятся все твои навыки.

Кира тем временем занималась своей частью подготовки. Под руководством Герасима она создавала защитные амулеты из странной смеси трав, кристаллов и металлических пластин с выгравированными символами.

– Это не магия в привычном понимании, – объяснял Герасим. – Скорее, наука, о которой забыли. Определённые материалы в определённых сочетаниях могут влиять на энергетические потоки, создавая барьеры или привлекая силы.

К вечеру они были почти готовы. Герасим ещё раз прошёлся по плану:

– Завтра с рассветом мы отправимся к точке входа в туннель. Проникнем на фабрику, найдём Светлану и разрушим печать, которую они создали для ритуала. Если нам повезёт, мы сможем сделать это незаметно. Если нет – придётся сражаться.

– А что, если мы не успеем до начала ритуала? – спросила Кира.

– Тогда ситуация станет гораздо сложнее, – мрачно ответил Герасим. – Если ритуал начнётся, Бесамбул начнёт проникать в наш мир. И тогда единственный способ остановить его – уничтожить сосуд, в который он пытается вселиться.

– То есть, меня, – тихо сказал Лёша.

– Да, – кивнул Герасим. – Но до этого не дойдёт. Мы успеем.

Вечер они провели в тихих разговорах, каждый понимая, что завтрашний день может стать последним. Герасим рассказывал о своей долгой жизни хранителя, о битвах с другими сущностями, пытавшимися проникнуть в наш мир, о временах, когда магия была более распространена.

– Что случилось? – спросил Лёша. – Почему сейчас так мало людей с даром?

– Наука, – с лёгкой грустью ответил старик. – Точнее, не сама наука, а уверенность людей в том, что они всё знают и понимают. Когда-то люди видели магию повсюду, верили в неё, и это открывало их разум для восприятия того, что лежит за пределами обычных чувств. Теперь большинство закрыто. Они не хотят видеть то, что не укладывается в их картину мира.

– Но ведь наука не отрицает существование неизведанного, – возразила Кира. – Скорее, она стремится изучить его.

– Верно, – кивнул Герасим. – И именно поэтому я верю, что однажды наука и то, что вы называете магией, снова сольются воедино. Но до этого ещё далеко.

Поздно вечером, когда Кира уже спала, Лёша сидел на кухне, глядя в окно на ночную Москву. Город жил своей обычной жизнью, не подозревая о тьме, притаившейся в его сердце.

– Не можешь спать? – тихо спросил Герасим, присоединяясь к нему.

– Думаю о завтрашнем дне, – признался Лёша. – О том, что нам предстоит.

– Страшно?

– Да, – честно ответил Лёша. – Ещё неделю назад я был обычным человеком, а теперь… от меня зависит судьба всего мира? Это слишком много.

– Понимаю, – кивнул старик. – Но ты не один. И ты сильнее, чем думаешь. Твой дар только начал пробуждаться, но уже сейчас ты способен на многое.

– А если я не справлюсь?

– Тогда я сделаю то, что должен, – серьёзно ответил Герасим. – Но я верю в тебя, Алексей. Ты не зря получил этот дар.

Они помолчали, глядя на город.

– Что будет после? – наконец спросил Лёша. – Если мы победим?

– Жизнь продолжится, – пожал плечами Герасим. – Люди будут так же ходить на работу, влюбляться, растить детей. Большинство никогда не узнает о том, что произошло. Но ты… ты уже не сможешь вернуться к прежней жизни.

– Потому что я видел слишком много?

– Потому что ты изменился, – мягко поправил его старик. – Дар, который пробудился в тебе, теперь всегда будет частью твоей жизни. Ты будешь видеть то, чего не видят другие, знать то, чего они не знают.

– Звучит одиноко, – заметил Лёша.

– Иногда, – согласился Герасим. – Но ты найдёшь других, похожих на тебя. Таких людей немного, но они есть. И ты всегда сможешь обратиться ко мне за советом.

– Спасибо, – искренне сказал Лёша. – За всё, что вы делаете для нас.

– Не стоит благодарности, – улыбнулся старик. – А теперь иди спать. Завтра нам понадобятся все наши силы.

Рассвет застал их уже в пути. Они ехали на старом «Москвиче» Герасима через утренний город, храня молчание. Каждый был погружён в свои мысли, готовясь к предстоящему испытанию.

Герасим остановил машину в нескольких кварталах от фабрики, в тихом дворе жилого дома.

– Дальше пешком, – сказал он. – Вход в туннель находится в подвале вон того здания.

Он указал на неприметную пятиэтажку через дорогу.

Они вышли из машины и быстро пересекли двор. Утренняя улица была почти пуста – только редкие прохожие спешили по своим делам, не обращая внимания на троицу.

Подвал оказался запертым, но Герасим достал из кармана связку старых ключей и быстро нашёл подходящий. Дверь открылась с тихим скрипом, и они спустились в темноту.

Лёша включил фонарик, осветив пыльное помещение с трубами отопления и старыми ящиками. Герасим уверенно двигался между ними, подойдя к дальней стене. Он отодвинул большой металлический шкаф, за которым обнаружилась небольшая дверь.

– Вот он, вход в туннель, – сказал старик, доставая ещё один ключ. – Будьте готовы ко всему. Туннель давно заброшен, там могут быть обвалы, крысы… и не только.

Дверь открылась, и перед ними предстал узкий коридор, уходящий в темноту. Затхлый воздух, запах плесени и гнили ударил в ноздри.

– Я пойду первым, – сказал Герасим. – Алексей, ты в середине. Кира замыкающая. Держитесь близко друг к другу и не шумите.

Они двинулись в темноту туннеля, освещая путь фонариками. Лёша сосредоточился и активировал своё новое зрение – мир вокруг заискрился энергетическими потоками. Они были слабыми в этом заброшенном месте, но всё же присутствовали, помогая ему видеть в темноте лучше, чем позволял фонарик.

Туннель тянулся, казалось, бесконечно. Местами они вынуждены были пробираться через завалы, в других местах идти пригнувшись из-за низкого потолка. Воздух становился всё тяжелее, дышать было трудно.

Наконец, Герасим остановился перед ещё одной дверью, массивной и проржавевшей.

– Здесь туннель выходит в подвал фабрики, – прошептал он. – Дальше нужно быть особенно осторожными. Алексей, попробуй почувствовать, есть ли кто-нибудь за дверью.

Лёша закрыл глаза и сосредоточился, направляя своё восприятие сквозь дверь. Он почувствовал пустоту – никаких живых существ в непосредственной близости.

– Чисто, – тихо сказал он.

Герасим кивнул и осторожно открыл дверь. Она поддалась с громким скрипом, от которого все трое вздрогнули. Они замерли, прислушиваясь, но никакой реакции не последовало.

Они оказались в большом подвальном помещении фабрики. Старые станки, покрытые пылью и паутиной, стояли рядами. Свет проникал через маленькие окна под потолком, создавая причудливую игру теней.

– Куда теперь? – шепнула Кира.

– Нужно найти место, где проводится ритуал, – ответил Герасим. – Алексей, ты можешь почувствовать энергетические потоки?

Лёша снова сосредоточился, расширяя своё восприятие. И почти сразу почувствовал это – мощный поток тёмной энергии, исходящий откуда-то сверху.

– Там, – он указал на потолок. – На верхних этажах. Сильная концентрация энергии.

– Значит, они перенесли место ритуала, – нахмурился Герасим. – Мы должны быть ещё осторожнее.

Они нашли лестницу, ведущую наверх, и начали медленно подниматься, останавливаясь на каждом пролёте, чтобы прислушаться и проверить, нет ли опасности.

На третьем этаже Лёша внезапно остановился, подняв руку в предупреждающем жесте. Он почувствовал приближение – двое людей шли по коридору к лестнице.

– Охрана, – прошептал он. – Двое, приближаются.

Они быстро отступили на пролёт ниже и спрятались за выступом стены. Через несколько секунд наверху послышались шаги и голоса.

– …говорю тебе, я что-то слышал, – сказал один голос.

– Крысы, наверное, – ответил другой. – Их тут полно.

– Всё равно надо проверить. Мастер сказал быть особенно бдительными сегодня.

Шаги начали спускаться по лестнице. Лёша обменялся взглядами с Герасимом и Кирой. Старик быстро достал из кармана маленький мешочек и бросил его на пол. Из мешочка вырвался густой дым, быстро заполнивший лестничный пролёт.

– Что за… – раздался удивлённый возглас сверху.

В этот момент Лёша вышел из укрытия и, используя новые навыки, сконцентрировал энергию в своих руках. Он направил энергетический импульс на охранников, не стремясь причинить им серьёзный вред, а лишь оглушить. Импульс попал в цель – послышались два глухих удара падающих тел.

Когда дым рассеялся, они увидели двух мужчин в чёрных костюмах, без сознания лежащих на ступенях.

– Хороший удар, – одобрительно сказал Герасим. – Но они скоро очнутся. Нужно связать их и двигаться дальше.

Они быстро связали охранников их же ремнями и заткнули им рты платками. Затем продолжили подъём, теперь с удвоенной осторожностью.

На пятом, последнем этаже энергетические потоки стали настолько сильными, что Лёша буквально видел их без концентрации – тёмные нити, пульсирующие и скручивающиеся, словно живые существа.

– Здесь, – прошептал он, указывая на массивную дверь в конце коридора. – За этой дверью.

Они осторожно приблизились к двери. Лёша прислушался – изнутри доносились голоса, монотонно повторяющие слова на незнакомом языке. Ритуал уже начался.

– Мы должны действовать быстро, – сказал Герасим. – Ворвёмся внутрь, найдём Светлану, освободим её и разрушим печать. Алексей, ты готов?

Лёша глубоко вдохнул и кивнул:

– Готов.

– Кира?

– Тоже, – решительно ответила она, сжимая в руке защитный амулет.

– Тогда на счёт три, – Герасим положил руку на дверную ручку. – Один… два… три!

Он распахнул дверь, и они ворвались внутрь.

Помещение оказалось большим залом с высоким потолком, когда-то, вероятно, служившим для собраний рабочих. Теперь стены были покрыты странными символами, светящимися красноватым светом. В центре зала стоял каменный алтарь, на котором лежала связанная Светлана. Вокруг алтаря в кругу стояли люди в чёрных плащах, монотонно повторяя слова ритуала.

Во главе круга стоял высокий мужчина с седеющими висками – Мастер, Виктор Князев. Он держал в руке древнюю книгу и читал из неё громким, властным голосом.

При их появлении все головы повернулись в их сторону. На мгновение воцарилась тишина, а затем Мастер закричал:

– Взять их! Не дайте им помешать ритуалу!

Несколько человек в чёрных плащах бросились к ним. Лёша выставил руки вперёд, концентрируя энергию, и выпустил мощный импульс. Двое нападавших отлетели к стене и сползли на пол.

Герасим сделал быстрый жест рукой, и ещё трое застыли на месте, словно парализованные. Кира бросила на пол несколько маленьких пакетиков, которые разорвались с яркими вспышками света, дезориентируя оставшихся.

Пользуясь замешательством, они бросились к алтарю. Лёша достиг его первым и начал развязывать верёвки, удерживающие Светлану. Девушка была без сознания, но жива – он чувствовал слабый пульс.

– Быстрее! – крикнул Герасим, отбиваясь от новых нападающих какой-то странной энергетической волной, исходящей от его трости.

Лёша освободил Светлану и поднял её на руки. В этот момент он почувствовал странное ощущение – словно чья-то холодная рука коснулась его разума. Он обернулся и встретился взглядом с Мастером.

– Тебе не уйти, видящий, – произнёс Князев, и его голос словно звучал прямо в голове Лёши. – Ты принадлежишь Бесамбулу. Ты его сосуд.

Лёша почувствовал, как что-то тёмное и холодное пытается проникнуть в его сознание. Он сопротивлялся, используя техники, которым научил его Герасим, но атака была слишком сильной.

– Алексей! – крикнул Герасим. – Не слушай его! Сосредоточься на своём центре!

Лёша сжал зубы и представил яркий свет внутри себя, расширяющийся и отталкивающий тьму. Давление на его разум немного ослабло, но не исчезло полностью.

– Кира, бери Светлану! – скомандовал Герасим. – Алексей, разрушь печать! Я задержу их!

Кира подбежала к Лёше и забрала у него бесчувственную Светлану. Лёша повернулся к алтарю и увидел на нём странный символ, нарисованный тем, что выглядело как засохшая кровь. Он сосредоточил всю свою энергию в руке и ударил по символу.

Раздался оглушительный звук, словно разбилось гигантское стекло. Символ вспыхнул ярким светом и начал распадаться. По всему залу пронёсся ветер, словно из ниоткуда, гася свечи и срывая капюшоны с членов культа.

– Нет! – закричал Мастер. – Вы не понимаете, что делаете! Он всё равно придёт!

Он сделал сложный жест рукой, и воздух вокруг него сгустился, превращаясь в тёмные фигуры – те самые стражи, которых Лёша и Кира видели на фабрике раньше.

– Бегите! – крикнул Герасим, становясь между ними и стражами. – Я задержу их!

– Мы не бросим вас! – возразил Лёша.

– Делай, что я говорю! – в голосе старика зазвучала такая сила, что Лёша невольно подчинился.

Он схватил Киру за руку, и они бросились к выходу. Позади них Герасим начал читать какое-то заклинание на странном языке, и воздух вокруг него засветился золотистым светом.

Они выбежали в коридор и помчались к лестнице. Позади раздался оглушительный грохот, и всё здание содрогнулось. Пол под ними задрожал, с потолка посыпалась штукатурка.

– Что он делает? – крикнула Кира, с трудом удерживая Светлану.

– Не знаю! – ответил Лёша. – Но нам нужно убраться отсюда как можно быстрее!

Они бежали по лестнице вниз, когда новый толчок сотряс здание. Часть лестничного пролёта обрушилась прямо перед ними.

– Сюда! – Лёша указал на боковой коридор. – Должен быть другой выход!

Они свернули в коридор и побежали по нему. Вдруг перед ними возникла фигура в чёрном плаще – один из членов культа, отрезающий путь к выходу.

Не раздумывая, Лёша выставил руку и выпустил энергетический импульс. Человек отлетел назад и врезался в стену. Они перепрыгнули через него и продолжили бег.

Наконец, они увидели выход – дверь, ведущую на пожарную лестницу снаружи здания. Лёша распахнул её, и они выбрались на металлическую площадку. Свежий воздух ударил в лицо, и они жадно вдохнули его после затхлой атмосферы фабрики.

Они быстро спустились по лестнице и оказались во дворе. Позади них здание продолжало содрогаться, из окон верхнего этажа вырывались странные вспышки света.

– Мы должны вернуться за Герасимом! – сказал Лёша, глядя на здание.

– Нет! – Кира крепко схватила его за руку. – Ты не сможешь ему помочь! Мы должны уходить!

В этот момент верхний этаж фабрики озарился ослепительной вспышкой света, и раздался оглушительный взрыв. Ударной волной их отбросило на несколько метров.

Когда Лёша поднялся на ноги, он увидел, что верхняя часть здания полностью разрушена. Огонь и дым поднимались к небу, создавая зловещее облако.

– Герасим… – прошептал он, чувствуя, как сжимается сердце.

– Он знал, на что идёт, – тихо сказала Кира, с трудом поднимаясь и проверяя пульс Светланы. – Он пожертвовал собой, чтобы остановить ритуал.

Лёша молча смотрел на горящие руины, не в силах поверить в произошедшее. Герасим, его наставник, человек, открывший ему новый мир… исчез в этом огненном аду вместе с Мастером и его культом.

– Нам нужно уходить, – настойчиво сказала Кира. – Скоро здесь будет полиция и пожарные. Мы не можем объяснить, что здесь произошло.

Лёша кивнул, всё ещё оглушённый произошедшим. Он помог Кире с Светланой, и они поспешили прочь от фабрики, направляясь к тому месту, где оставили машину Герасима.

Ключи были в кармане Лёши – старик отдал их ему перед входом в туннель, словно предвидя, что не вернётся. Они уложили Светлану на заднее сиденье, и Лёша сел за руль.

Когда они отъезжали, в зеркале заднего вида он увидел, как к фабрике подъезжают первые пожарные машины. Их сирены звучали как прощальный салют для старика, отдавшего жизнь ради спасения мира.

Глава 5. Прошёптанные тайны

Три дня спустя Лёша стоял у окна маленькой квартиры на окраине Москвы, которую они с Кирой сняли на первое время. Светлана, уже пришедшая в сознание, но всё ещё слабая, спала в соседней комнате. Вчера они наконец смогли связаться с Анной и рассказать ей, что её соседка найдена. Конечно, настоящую историю они опустили, сказав лишь, что девушка попала в секту и им удалось её вызволить.

– О чём думаешь? – спросила Кира, входя в комнату с двумя чашками чая.

– О Герасиме, – ответил Лёша, принимая чашку. – О том, что он сделал. О том, что мы теперь… одни.

Кира молча кивнула. За эти три дня они много говорили о произошедшем, пытаясь понять, действительно ли всё закончилось или это только начало.

– Ты всё ещё… видишь? – осторожно спросила она.

Лёша понял, о чём она. С момента взрыва на фабрике его новообретённые способности словно угасли. Он больше не видел энергетические потоки, не мог создавать энергетические импульсы. Словно часть его снова заснула.

– Нет, – покачал он головой. – Всё исчезло. Может, это было временно. Или связано с присутствием Герасима.

– А может, твой дар просто снова дремлет, – предположила Кира. – Ждёт, когда будет нужен.

Лёша пожал плечами и отпил чай. Он не знал, хочет ли, чтобы дар вернулся. С одной стороны, это была удивительная способность, открывающая новый мир. С другой – огромная ответственность и постоянная опасность.

– Что будем делать дальше? – спросил он после паузы. – Вернёмся к обычной жизни?

– Можем попробовать, – улыбнулась Кира. – Хотя я сомневаюсь, что у нас получится. После всего, что мы видели…

– Мир уже никогда не будет прежним, – закончил за неё Лёша.

– Именно. Но мы можем создать свою новую нормальность. Ты – частный детектив, я – журналистка. Может, будем работать вместе? Расследовать странные случаи, помогать людям, столкнувшимся с необъяснимым?

Лёша задумался. Это звучало хорошо – использовать их опыт и знания, чтобы помогать другим. Возможно, это и был тот путь, который предсказывал ему Герасим.

– Звучит неплохо, – наконец сказал он. – Но сначала нам нужно разобраться с тем, что произошло. Действительно ли Братство Хребта уничтожено? Действительно ли угроза миновала?

– Я почти уверена, что центральная московская ячейка разгромлена, – сказала Кира. – Все главные фигуры были на фабрике во время взрыва. Но Братство существует тысячи лет – сомневаюсь, что это единственная их группа.

– И Бесамбул… – Лёша поёжился, вспоминая ощущение чужого присутствия в своём разуме. – Он всё ещё там, за гранью. Ждёт следующей возможности.

– Значит, нам нужно быть готовыми, – решительно сказала Кира. – Изучать, учиться, готовиться. И может быть, найти других хранителей, если они существуют.

В этот момент в дверь постучали. Лёша и Кира напряжённо переглянулись – никто не знал об этой квартире.

– Я открою, – сказал Лёша, подходя к двери. – Кто там?

– Доставка, – ответил незнакомый голос. – Посылка для Алексея Бирюкова.

Лёша осторожно открыл дверь. На пороге стоял обычный курьер с маленькой коробкой.

– Алексей Бирюков? – спросил он.

– Да, это я.

– Посылка для вас. Распишитесь здесь, пожалуйста.

Лёша подписал квитанцию и взял коробку. Когда он закрыл дверь, Кира подошла к нему:

– Что это?

– Не знаю, – Лёша повертел в руках небольшую картонную коробку без маркировки. – Здесь нет обратного адреса.

Он осторожно открыл коробку. Внутри лежал старинный компас с необычным циферблатом – вместо обычных обозначений сторон света на нём были странные символы.

– Это… – Кира задохнулась от удивления. – Это же компас Герасима! Я видела его на столе в его квартире.

Под компасом лежала записка, написанная неровным, старческим почерком:

«Алексей, если ты читаешь это, значит, я не смог вернуться. Не горюй по мне – я прожил долгую жизнь и выполнил свой долг. Теперь твоя очередь. Компас поможет тебе найти путь, когда ты будешь готов. И помни: тьма никогда не исчезает полностью, она лишь отступает до следующего рассвета. Будь готов. Герасим».

Лёша почувствовал, как к горлу подступает комок. Он бережно взял компас в руки. Стрелка немедленно начала вращаться, словно не могла определиться с направлением.

– Как это возможно? – прошептал он. – Он же… погиб при взрыве.

– Может быть, он предвидел это, – предположила Кира. – Или подготовил посылку заранее на случай, если что-то пойдёт не так.