Полная версия
Молчание восходящей звезды
Когда коридор вновь погрузился в тишину, Итан шумно выдохнул.
Он не знал, кто такой Том. Не понимал, какое значение имеет этот Райан. Но понял одну жуткую вещь, доктор Бенсон думал о чём угодно, только не об Алексe.
Глава 15 – Пазл
Комната Итана напоминала кадр из детективного сериала. Листы из блокнота, вырезки из газет и распечатки были разбросаны по столу, приклеены к стене, приколоты к пробковой доске, которая обычно служила для напоминаний о просроченных заданиях.
В центре – имя, обведённое трижды: Райан Бенсон.
Не прошло и часа, как Итан его нашёл. Быстрый поиск – и вот уже на экране вспыхивали нарезки из AAU-турнира в Чикаго. Райан – стремительный разыгрывающий с дерзким дриблингом. Его имя мелькало даже в паре блогов о «Top 100 Prospects». Прогноз: вероятность второго раунда драфта, если не будет серьезных проблем со здоровым и если он попадёт в поле зрения скаутов.
В том же году драфта, что и Алекс Новак и партнер Алекса по команде! И причем все трое из одного штата!
Итан откинулся на спинку стула, сердце колотилось. Фрагменты головоломки наконец сцепились, как магниты.
Доктор Бенсон → Том (его брат).
Том → провальный бизнес.
Райан → сын Тома, племянник Бенсона.
Долги → шансы Райана = шанс вернуть деньги доктора Бенсона.
Итан провёл рукой по волосам. Теперь всё было ясно: именно поэтому Бенсон так настойчиво гнал Алекса обратно на площадку. Чем хуже выглядел Алекс, тем выше поднимались акции Райана. А если Райан попадал на драфт, подписывал контракт – всё, спасение! Долг переставал быть приговором.
Итан уставился на фото Алекса, приколотое над хаотичной схемой заметок. Алекс в прыжке, капли пота в воздухе, в глазах – решимость.
Но как оказалось, доктор Бенсон тихо перетасовывал колоду против него.
Итан с грохотом захлопнул блокнот, чувствуя, как в жилах закипает адреналин. Это уже не была школьная статья о спорте. Это был скандал, который способен разрушить ещё не начавшуюся карьеру.
Но как сказать Алексу? И главное – как доказать?
Впервые Итан ощутил по-настоящему: он держал в руках слишком многое. Это была история, которую нельзя просто выложить в школьной газете.
Если его догадки верны, будущее Алекса крали прямо у него на глазах.
Итан понял: молчать он не имеет права.
Глава 16 – Тихие предупреждения
Итан поймал Алекса после тренировки, когда остальная команда уже расходилась: кто-то шлёпал в душ, кто-то тащил сумки, пол блестел от пота и скрипел под кроссовками. Алекс возился с шнурками дольше обычного, его нога всё ещё была туго перемотана.
– Эй, – сказал Итан, стараясь звучать непринуждённо. – У тебя минутка есть?
Алекс поднял глаза настороженно:
– Да, давай быстрее.
Итан сжал в руке свой блокнот.
– Слушай… я копался в материалах. Про травмы. Про сроки восстановления. Про то, как некоторые врачи заставляют игроков выходить на площадку раньше времени. Алекс напрягся:
– И?
Итан сделал шаг ближе, понизив голос:
– И я сделал заключение, что советы Бенсона вообще не сходятся с тем, что я прочитал. При растяжении связок твоей степени нужен отдых. Недели. А он говорит – перематай и играй, будто это ерунда.
Челюсть Алекса дернулась.
– Ты за мной следишь?
– Нет! – голос Итана сорвался, и он поспешно понизил его. – Я просто… переживаю. У тебя на трибунах скауты. Один неверный шаг – и… – Он осёкся, увидев, как в глазах Алекса поднимается стена.
Алекс запихнул кроссовки в сумку.
– Слушай, спасибо за заботу. Но ты не мой врач. И не мой агент.
Итан сглотнул:
– Может и так. Но я знаю одно – Бенсон недоговаривает и дал неправильный диагноз. И у него на это есть свои причины.
Алекс застыл с сумкой на плече, глаза сузились:
– Какие ещё причины?
Итан онемел. В голове жгли слова: долги, племянник, саботаж. Но доказательств не было – он прозвучал бы как конспиролог.
– Просто… пообещай, что сделаешь независимою диагностику своей травмы, – выдавил он.
Алекс долго смотрел на него, лицо оставалось непроницаемым. Потом буркнул:
– У меня всё под контролем. – И вышел из зала.
Итан остался один в пустом спортзале, сердце бешено колотилось. Он понимал: пробить стену не удалось. Ещё нет. Но зерно сомнения он всё-таки посеял.
А до пятничной игры оставалось совсем мало времени.
Глава 17 – Диагноз
Рик Каллахан ждал Алекса у входа в клинику – безупречно выглядящий, как всегда, в строгом пиджаке, в тёмных очках, небрежно поднятыми на голову. Он не стал тратить время на любезности.
– Доктор Патель – один из лучших, – сказал он. – Ему доверяют игроки НБА.
Внутри клиники доктор Патель внимательно осмотрел ногу Алекса. Поворот, надавливание, сопротивление. Алекс дёргался каждый раз, сжимая челюсть так, что скулы белели.
Наконец врач откинулся в кресле:
– Это среднее растяжение. Не катастрофа. Но если продолжите играть – станет хуже.
Алекс резко поднял глаза:
– Сколько?
– Две недели, – твёрдо ответил Патель. – Минимум. Это значит пропустить начало финальной серии. Может, три первых матча. Но если будете дисциплинированны в реабилитации, вернётесь почти в полной форме.
Алекс уронил лицо в свои ладони, будто услышал приговор. Две недели звучали как вечность.
Но голос Каллахана был спокоен:
– Это не конец света, парень. Серия до четырёх побед. У тебя будет время. Лучше пропустить начало, чем угробить вообще всё. У тебя есть риск сломаться и не показать своей лучшей игры.
Повисла тишина. Алекс смотрел в пол, сглатывая тяжесть выбора. Словно прожектора в зале уже зажглись, а мяч ещё не в игре.
Рик положил руку ему на плечо:
– Речь не об одной игре. Речь о карьере. Ты делаешь нужную паузу, лечишься. И после возвращаешься тогда, когда это действительно важно.
Алекс не ответил. Мечта слишком велика, чтобы рисковать. Но и зов площадки слишком силён, чтобы игнорировать.
Глава 18 – Пятничная игра плей-офф
Зал гудел, будто под напряжением. Трибуны были забиты, студенческий сектор ревет, в углах – телекамеры. Первый матч финала штата. Та самая ночь, о которой Алекс мечтал с детства.
Но уже во время разминки он почувствовал знакомый укол в лодыжке. Попытался отмахнуться, подпрыгивая на носках, но сомнение не уходило.
Тренер хлопнул его по спине:
– Давай, Новак. Покажи им кто здесь лучший.
Алекс кивнул, скрывая тошнотворный ком внутри. С бровки Итан сжимал блокнот, чувствуя неладное.
Первая четверть шла неплохо. Адреналин заглушал боль. Два точных броска после проходов под кольцо, отличная резкая передача в отрыв, публика ревела.
Но к середине второй четверти всё посыпалось.
После подбора он резко приземлился, и в лодыжке вспыхнул огонь. Ноги подкосились, дыхание перехватило. Боль не отпускала, только расползалась – горячая, колющая.
Алекс ковылял ещё пару атак. Смазал казалось бы простой бросок со средней дистанции. Не удержал игрока в защите. На следующем рывке попытался уйти влево – и нога взорвалась болью. Он споткнулся, мяч вырвали, соперник улетел в быстрый прорыв и забил легкие 2 очка.
Трибуны загудели недовольным «ооо…».
Алекс согнулся, упершись руками в колени. Пот катился по лицу, слёзы жгли глаза – не только от боли, но и от осознания: в таком состоянии он уже не помогает команде. Он её топит.
На трибуне Рик покачал головой. У Итана побелели пальцы на блокноте.
Тайм-аут.
– Что с тобой творится? – рявкнул тренер, хлопнув планшетом.
Алекс попытался ответить, но слова застряли. Вырвалось лишь хриплое:
– Не получается… Я не могу…
Впервые в жизни он не чувствовал себя воином, идущим сквозь боль. Он был всего лишь парнем, которого подвело собственное тело, и вместе с ним рушилась мечта.
Он накрыл лицо полотенцем, и оно быстро намокло от слёз. Трибуну всё ещё сотрясали скандирования его имени, но Алекс знал: сегодня чуда не будет.
Финальная сирена погасила последние надежды. Табло не оставляло вопросов. Команда проиграла первый матч – и все понимали почему.
В раздевалке Бенсон привычно обматывал его лодыжку, бормоча про «пустяковое растяжение». Но опухоль была очевидна – плотная, тяжёлая.
В дверь ворвался Рик, не обращая внимания на взгляд Бенсона:
– Всё. Он не выходит минимум два матча, – сказал он сухо, словно подписывал контракт.
Тренер хотел возразить, но Рик вытащил из кармана заключение Пателя. Две недели восстановления. Без исключений.
Алекс уставился в пол, стиснув зубы. В груди боролись унижение и странное чувство облегчения. Хотелось кричать, что он продолжит, что справится. Но после этого вечера он сам понял правду.
Итан записал в блокноте одну строчку:
«Алекс Новак пропустит как минимум два матча».
И впервые финал показался чем-то, что ускользает прямо у них из рук.
Глава 19 – Восстановление
В раздевалке стояла непривычная тишина. Команда проиграла второй матч без Алекса – и, по правде говоря, шансов у них не было с самого начала. Табло красноречиво говорило само за себя: разгром, который только утяжелил груз на плечах каждого игрока. На площадке и вне ее. Третий матч закончился так же – и воздух в зале стал вязким, как будто сезон ускользал сквозь пальцы.
Алекс сидел на краю массажного стола, вспотевший после упражнений, которые назначил доктор Рика. Строгий план восстановления. Он выполнял каждое движение с упрямой сосредоточенностью, будто каждым повтором клялся себе побыстрее вернуться на паркет. Но всё равно боль и ощущение бессилия от того, что команда рушится без него, разъедали его изнутри.
Он откинулся назад и закрыл лицо руками.
Может, я поторопился? Может, всё это бессмысленно? Может, сезон уже потерян?
В этот момент в тренерскую тихо зашла Лена. Сначала она ничего не сказала – просто поставила сумку на стул и села напротив. Потом мягко взяла его за руки и опустила их, заставив посмотреть ей в глаза.
– Тебе не обязательно всегда притворяться каменным, – шёпотом сказала она.
Алекс покачал головой:
– Я им нужен. А я застрял тут, делаю эти дурацкие упражнения, пока они разваливаются на площадке. Я подвожу всех.
– Нет, – её голос стал твёрже. – Ты сделал трудный выбор. Это не слабость, Алекс. Это сила. Команде нужен не только твой счёт на табло. Им нужен ты. Здоровый. На долгую дистанцию.
Последние слова прозвучали чуть дрожащим голосом, но взгляд её оставался уверенным. Впервые за многие дни внутри Алекса что-то сдвинулось. Не облегчение, нет – но искра веры.
Он слабо улыбнулся:
– Ты всегда знаешь, что сказать.
Лена тоже улыбнулась:
– Вот почему ты меня терпишь.
Они сидели рядом ещё какое-то время, слушая приглушённый шум команды за дверью. Проигрыши по-прежнему жгли сердце, но, когда Лена сжала его ладонь, Алекс вдруг понял: он не один в этой борьбе. И это давало силы.
Глава 20 – Начало камбэка
Итан сидел у себя в комнате, свет ноутбука бросал тень на стену, на столе лежали его заметки: несостыковки в лечении, связи Бенсона с братом Томом и стремительный взлёт акций Райана.
И вот новое открытие. Просматривая отчёты о травмах, Итан заметил ещё один тревожный случай: Маркус, второй по результативности нападающий команды, также претендент на попадание в "Top 100 Prospects", игрок команды Алекса, был выведен из состава несколько недель назад с диагнозом «перелом», поставленным Бенсоном.
Два игрока. Один и тот же доктор.
Итан постукивал ручкой по блокноту. Пока правда оставалась не раскрытой для широкой аудитории…
В зале перед четвертой игрой царила тревожная атмосфера. Счёт в серии – 0:3, сезон для команды висел на волоске. Многие болельщики пришли скорее из-за верности, недели из-за надежды.
И вдруг на площадку выбежал Алекс Новак. Трибуны взорвались криками. Их лидер вернулся.
Но Алекс лучше других понимал: он все еще не тот, игрового тонуса нет и нельзя сказать с уверенностью, что он восстановился даже на 80%. Он вспомнил слова Пателя: Будь умным. Играй в пределах своих возможностей.
И с самого начала он начал делать именно это.
Никаких безрассудных прорывов к кольцу, никаких агрессивно забить через соперника сверху. Он стал "дирижером". Неожиданный точный пас – и лёгкие очки товарища по команде. Своевременное подставление в защите – и соперник получает фол в нападении. Бросок со средней дистанции без прессинга – легкие 2 очка.
– Умница, – пробормотал Рик с трибуны, удовлетворённо кивая.
Зал почувствовал это тоже. Каждая его передача вызывала рев, каждый успешный защитный эпизод— всплеск веры. На этот раз Алекс не тянул команду только за счёт своего атлетизма и скорости— он вёл её, удерживал.
К перерыву счёт был равный. А к четвёртой четверти энергия всех игроков команды изменилась полностью. Те, кто выглядел потерянным во втором и третьем матчах, вдруг заиграли более свободно, уверенно, словно одного присутствия Новака хватило, чтобы зажечь их.
Финальная сирена. Табло: победа. Счет в серии 1–3.
Глава 21 – Против всех прогнозов
Город гудел. Проигрывая 0–3, команда Алекса должна была быть уже похоронена 2 недели назад. Но теперь, после первой победы и возвращения своего лидера, в людях снова зашевелилась надежда.
Пятая игра.
С самого начала было ясно: Алекс больше не осторожничал – он был уверен в себе, боли не было.
Он начал с двух подряд точных бросков с дистанции, потом прошёл в «краску» и положил мягкий флоутер. Трибуны взревели, почувствовав перелом. Каждое владение шло чётче, каждая комбинация с его участием – острее. Команда подхватила его ритм. К большому перерыву они вели с двузначным отрывом.
Финальная сирена огласила: счет в серии 2–3.
Раздевалка взорвалась от радости, но Алекс сидел молча, накрыв голову полотенцем. Он больше не праздновал. Он был сосредоточен и готовился добить соперника.
Шестая игра.
Соперники вышли злыми, жаждущими закрыть серию. Но Алекс был уже другим – не осторожным, не сдержанным. Взрывным. Он прорывался мимо защитников, шёл в плотный контакт и забивал. В защите командовал, выкрикивал перестроения.
В четвёртой четверти, когда перевес был всего в одно очко, Алекс подряд забил два трёхочковых. Арена взорвалась. В успехе уже не осталось сомнений.
Счет в серии финала плей офф сравнялся. 3–3.
Но пока Алекс парил, мир Итана становился всё тяжелее.
Ночами он сидел перед ноутбуком, бумаги разложены аккуратными стопками: копии отчётов Бенсона, газетные вырезки, показания Маркуса и Алекса, его собственные наблюдения и показания.
И всё время в голове крутилась мысль: Кому доверить это?
Школьному совету? Атлетической ассоциации? Прессе?
Одно неверное движение – и Бенсон похоронит историю. И его вместе с ней.
Итан набрал черновик жалобы, пальцы дрожали. Пока он лежал в папке, ожидая. Но теперь у него были доказательства – чёткие, письменные, неоспоримые.
Тем временем Алекс уже лежал в кровати. Телефон завибрировал. Сообщение от Рика:
«Скауты будут на седьмой игре. Будь готов. Это твой момент, парень.»
Алекс усмехнулся. Боли не было, команда ожила, и впереди – пока самый главный матч в его жизни.
Камбэк был почти завершён.
Глава 22 – Седьмая игра
Автобус подъехал к арене под серым вечерним небом, а толпа снаружи уже гремела, как гроза. Плакаты, скандирования, выкрики и свист – всё ради одного: выбить Алекса Новака и его команду из равновесия перед главным матчем их жизни.
Внутри арена вибрировала от шума, каждый сидячий был занят. На табло горело: Серия 3–3. Победитель забирает всё.
Алекс завязал кроссовки туже, чем когда-либо. Щиколотка не беспокоила. Тело готово. Но главное – разум был спокоен. Сегодня вечером он должен был определить своё будущее. По крайней мере на ближайшие несколько лет.
Первая четверть.
Стартовый вброс. Хаос. Хозяева забросили первыми, питаясь ревом трибун. Каждое их попадание взрывалось волной шума.
Но команда и Алекс ответили. Кроссовер, резкий бросок с дуги – 3 очка. Потом перехват, рывок и лёгкий lay-up. Команда подхватила ритм. К концу четверти на табло было равенство.
Вторая четверть.
Хозяева усилили защиту, но партнеры по команде помогали Алексу двойными заслонами. Несколько владений подряд он раздавал передачи партнерам, находясь под давлением минимум двух игроков команды соперника. И вот еще один подобный момент: скрытый пас под кольцо. Данк. Скамейка взорвалась.
Но соперники ответили градом трёхочковых. К большому перерыву они вели на шесть очков. Шум трибун был оглушительным.
В раздевалке Алекс сидел с опущенной головой. Он чувствовал взгляды товарищей. Ждали. Держались за него.
– Мы прошли слишком далеко, – прошептал он.
Потом громче:
– Мы не остановимся.
Третья четверть.
Он вышел с огнём в глазах. Дальний трёхочковый – и арена замолчала на секунду. Перехват, ловкий прорыв через защитника, мяч от щита – и снова в сетке. Каждое владение было битвой, пот заливал глаза, лёгкие горели.
Разрыв сокращался. Четыре. Два. Исчез. Команды обменивались успешными и неуспешными атаками почти синхронно, перевес в очках, как стрелка маятника, отклонялся равномерно то в одну, то в другую сторону. К концу третьей счёт бы равный, 62:62.
Четвёртая четверть.
Десять минут до конца. Обе команды выжаты, но никто не сдаётся. Сейчас не время для слабости.
Алекс подобрал мяч у своего щита. Сыграл в стеночку со своим разыгрывающим. Заслон. Один защитник. Второй. Бросок в падении. Два очка и фол сопернику. Скамейка вскочила.
В следующем владении он бросился за уходящим в аут мячом, упал на паркет, содрал руку, но сохранил владение. Трибуны замерли— и тут же заревели в ярости, когда его партнёр убежал и забил в быстром отрыве.
Последняя минута основного времени. Команда ведет 2 очка. Хозяева атакуют, мимо – подбор за Алексом. Он пасует своему розыгрывающему, набирает скорость по периметру площадки. Толпа замирает. Мой пульс, наверное, поднялся до 200 ударов в минуту. Алекс в вдижении поднимает правую руку вверх, показывая ею на кольцо, одновременно с навесной передачей взмывает по диагонали высоко вверх и забивает зрелищный alley-oop. И это плюс 4 очка за 5 секунд до конца игры.
Финальная сирена. На табло 77:73. И победа в серии 4–3.
Глава 23 – После бури
Раздевалка превратилась в хаос.
Бутылки с водой взлетали в воздух, музыка гремела из колонок, полотенца кружились над головами, как флаги победы. Игроки кричали, смеялись, кто-то даже плакал от счастья. Для команды, которую считали мёртвой всего несколько недель назад, это торжество ощущалось как второе рождение.
Алекс сидел на скамейке в углу, всё ещё в форме, волосы мокрые, легкая улыбка, глаза мокрые. Товарищи по команде то и дело подбегали, обнимали его, хлопали по плечам, называли героем.
– Ты нас спас, брат! – крикнул Маркус, зажимая его в захвате.
Алекс улыбался, но внутри чувствовал нечто иное. Дело было не только в том, что он спас команду. Он доказал – себе, семье, скаутам, всему штату, а может быть даже и миру, на каком уровне он находится.
Снаружи, за стенами, толпились репортёры, их голоса доносились приглушённым гулом. Тренер дал команде 10 пару минут отпраздновать, прежде чем начнутся интервью.
В раздевалку вошёл Рик Каллахан – строгий костюм резко выделялся среди этого потного безумия. Он не кричал, но Алекс услышал его сквозь шум.
– Скауты были здесь, – сказал Рик с лёгкой улыбкой. – Они увидели всё, что нужно. Ты снова в игре, парень.
Впервые за недели Алекс позволил себе выдохнуть по-настоящему.
Позднее, уже дома, праздник продолжился в другом виде. Лена пришла с коробкой пиццы, сияя от счастья.
– Я так орала, что завтра точно не смогу говорить, – сказала она, плюхаясь на диван.
Алекс рассмеялся. Отец Алекса, светящийся гордостью, наблюдал за ребятами с кресла.
– Мы гордимся тобой, сын, – тихо сказал он. В его голосе звучала не только гордость, но и надежда, будто эта победа была окном в лучшее будущее для Алекса.
У Алекса перехватило горло. Он кивнул, быстро моргнув, чтобы Лена не заметила слёз.
В другой части города Итан яростно стучал по клавиатуре.
Телефон вибрировал от поздравлений, но он их игнорировал. Перед ним на столе лежали доказательства против Бенсона: отчёты, показания, хронология.
Дело было железным.
Но Итан застыл, глядя на мигающий курсор в документе. Его друзья праздновали, Алекс наслаждался своей величайшей победой. Стоит ли сейчас выносить это наружу?
Он закрыл ноутбук со вздохом. Завтра.
Эта ночь принадлежала команде.
Глава 24 – Первый выстрел
Утром после победы город всё ещё гудел. Заголовки кричали о чудесном камбэке, скаутские отчёты уже расходились по лиге, хайлайты гоняли по кругу на всех местных каналах.
Но Итан больше не праздновал.
Он сидел за своим столом в тишине редакции школьной газеты. На экране – мигающий курсор. Папка с доказательствами открыта: медицинские отчёты, хронология, заявления игроков, несостыковки, слишком очевидные, чтобы игнорировать. Он всё проверил дважды.
Пришло время.
Он прикрепил документы к двум письмам: одно – в Комиссию по атлетике штата, другое – главному редактору. Палец замер на кнопке лишь на секунду, прежде чем нажать «Отправить».
Всё.
Несколько минут – тишина. Громко тикали часы. В груди жгло: правильно ли он поступил? Захотят ли вообще это услышать?
Затем – сигнал входящей почты.
Первое письмо: короткий ответ комиссии. «Мы получили вашу жалобу. Первичная проверка начинается сегодня. Спасибо за предоставленные материалы».
Второе – от редактора.
Итан открыл, сердце колотилось.
«Я просмотрел материалы. Мы будет работать с этим. Но сначала дождёмся комиссии. Ты сделал всё правильно».
Итан откинулся на спинку стула, впервые за много часов выдохнув. Волнение смешалось с адреналином. Он больше не просто школьный журналист.
В полдень редактор подошёл к его столу, хлопнул по плечу:
– У тебя есть смелость, парень. Немногие рискнули бы на это.
Слова согрели Итана, но он понимал – это только начало. Бенсон не сдастся без боя.
Собирая вещи, он представил лицо Алекса, когда правда дойдёт до него. Поблагодарит ли он? Или почувствует предательство?
Как бы ни сложилось, жалоба подана, механизм запущен.
Первый выстрел прозвучал.
Глава 25 – Стены сжимаются
Доктор Марк Бенсон сидел в своём кабинете за плотно закрытыми жалюзи. На столе – разложенные бумаги, словно карты для ведения войны. Он не спал всю ночь.
В голове снова и снова звучал звонок из атлетической комиссии:
«Доктор Бенсон, мы получили официальную жалобу. Нам потребуется ваше сотрудничество в рамках проверки ваших медицинских решений».
Он сжал ручку так сильно, что костяшки побелели. Жалоба. Подробная, с датами, именами игроков, медицинскими записями. Кто бы её ни подал – он знал слишком много.
И Бенсон догадывался кто.
Молодой журналист – Итан Уокер. Всегда рядом с Алексом Новаком, всегда что-то записывает в свой блокнот, задаёт слишком много вопросов. Бенсон выругался сквозь зубы. Этот мальчишка нацелил прожектор туда, куда не следовало.
Он перевёл взгляд на фотографию в рамке: брат Том и племянник Райан, улыбаются на барбекю много лет назад. Тогда их общий бизнес ещё казался возможным.
Когда всё рухнуло, Том умолял о помощи. И Марк отдал ему всё, что имел. Включая взятый в банке кредит. Теперь Райан оставался единственным шансом семьи выбраться из этой ямы.
Если Райан подпишет контракт с профессиональной лигой… всё исправится. Всё.
Но на пути стоял Алекс Новак. А теперь ещё и расследование грозило разрушить всё окончательно.
В дверь постучали. Бенсон вздрогнул, торопливо задвинул бумаги в ящик.
На пороге оказался тренер Харрис.
– Марк… это правда? Жалоба?
Бенсон натянуто улыбнулся.
– Просто слухи. Знаешь, как бывает – завистники, обиженные игроки. Ничего серьёзного.
Но сомнение в глазах тренера говорило обратное.
Когда Харрис ушел и дверь закрылась, Бенсон откинулся на спинку стула. Воротник рубашки пропитался потом.
Он подумал об Алексе – хромающем, доверчиво глядящем на него, ожидающем помощи в восстановлении. И об Итане – печатающем, шаг за шагом собирающем досье.