Пустые калории

– Да, Максим Игоревич. Что-нибудь ещё?

– Да. Узнайте у HR полное досье на неё. Семейное положение, увлечения, карьерные амбиции – всё, что есть.

– Будет сделано.

Максим убрал телефон и начал одеваться. Интервью для GQ было через три часа, а перед этим нужно было заехать домой, привести себя в порядок, подготовиться морально. Улыбающийся ЗОЖ-гуру, успешный бизнесмен, любящий муж – вся эта роль требовала сил и концентрации. Особенно сейчас, когда за кулисами разворачивался настоящий триллер.

– И последний вопрос, Максим, – журналист GQ, модный парень с модной бородкой и в модных очках, приглушил диктофон. – Не для записи. Это правда, что вы готовитесь к выходу на IPO в следующем году?

Они сидели в переговорной офиса «ЧистоЕды». Интервью длилось уже полтора часа, и Максим устал держать лицо, улыбаться и выдавать отрепетированные фразы о здоровом питании, экологичности и корпоративной социальной ответственности.

– Это конфиденциальная информация, – Максим улыбнулся одними губами. – Но скажем так: мы рассматриваем различные варианты привлечения инвестиций для международной экспансии.

Журналист кивнул, явно удовлетворённый ответом. Эта фраза, не говорящая ни «да», ни «нет», была именно тем, что ему нужно – намёк для читателей, но без конкретики, которую можно было бы проверить.

– Спасибо за ваше время, – журналист пожал руку Максиму. – Статья выйдет в следующем номере, мы пришлём вам на согласование.

Когда журналист ушёл, Максим тяжело откинулся в кресле. Ещё один день подходил к концу, а проблем только прибавлялось. Он достал телефон, проверил сообщения. Вадим прислал предварительные расчёты по новой схеме поставок от Жоры – цифры выглядели удручающе. Тридцать процентов дополнительных расходов означали снижение маржинальности почти вдвое. Бизнес оставался рентабельным, но о прежних сверхприбылях можно было забыть.

Алина отправила фото с благотворительного вечера, куда пошла одна (он отказался в последний момент, сославшись на усталость): идеальная улыбка, безупречный макияж, экологичное платье из переработанных материалов. Под фото подпись: «Спасаем планету вместе с @GreenPeaceRussia». Ни слова о проблемах в семье, никаких намёков на кризис в компании. Профессионал.

Было ещё одно сообщение, с незнакомого номера:

«Время идёт, Максим. Пять дней осталось. Надеюсь, ты принимаешь мудрое решение. – А.»

Антон. Напоминает о дедлайне, давит психологически. Максим удалил сообщение, хотя знал, что это бессмысленно. Угроза никуда не делась.

Он посмотрел на часы. Почти девять вечера, но в офисе ещё оставались сотрудники. «ЧистоЕда» славилась своей корпоративной культурой – свободным графиком, отсутствием дресс-кода, комфортными рабочими пространствами. Но была и обратная сторона: многие задерживались допоздна, либо из преданности делу, либо из желания произвести впечатление на руководство.

Максим вышел из переговорной и направился к выходу. Проходя мимо маркетингового отдела, он заметил свет в кабинете Елены Хрусталевой. Он замедлил шаг, затем развернулся и подошёл к двери.

Елена сидела за компьютером, полностью погружённая в работу. Она не заметила его, пока он не постучал в дверной косяк.

– Максим Игоревич! – она вздрогнула и выпрямилась. – Извините, я не слышала, как вы подошли.

– Поздно работаете, – заметил Максим, входя в кабинет. – Что-то срочное?

Елена быстро свернула окно на мониторе, но не настолько быстро, чтобы Максим не заметил открытую таблицу с какими-то расчётами.

– Готовлю презентацию для завтрашней встречи с вами, – ответила она. – По поводу документации поставщиков.

– А, – Максим кивнул, решив не обращать внимания на её явное смущение. – Я как раз хотел поговорить об этом. Знаете, Елена, мне кажется, вы слишком много берёте на себя. Документация поставщиков – это вопрос закупок и финансового отдела. Маркетинг должен фокусироваться на продвижении, на коммуникации ценностей бренда.

Елена чуть нахмурилась.

– Но ведь именно маркетинг отвечает за все заявления о продукте. Мы не можем утверждать, что используем только органические ингредиенты, если это не соответствует действительности. Это вопрос не только этики, но и закона.

Максим внутренне поморщился. Слишком принципиальная, слишком правильная. Как он сам когда-то, до того как реальность бизнеса научила его гибкости.

– Елена, – он сел на край её стола, создавая более неформальную атмосферу, – вы же понимаете, что бизнес – это компромиссы? Особенно в России, особенно в нашей отрасли.

– Компромиссы, да, – кивнула она. – Но есть разница между компромиссом и… – она замялась, подбирая слово.

– И ложью? – закончил за неё Максим. – Вы это хотели сказать?

Елена посмотрела ему прямо в глаза, не отводя взгляд.

– Да.

Максим вздохнул. Он уважал её прямоту, хотя сейчас она создавала проблемы.

– Послушайте, давайте отложим этот разговор до завтра. Когда мы оба будем свежими и отдохнувшими. А сейчас я предлагаю вам закончить на сегодня и поехать домой. Уже поздно.

Елена выглядела так, будто хотела что-то добавить, но сдержалась и кивнула.

– Хорошо, Максим Игоревич. До завтра.

Он вышел из её кабинета, чувствуя на себе пристальный взгляд. Елена Хрусталева была умна, принципиальна и настойчива – опасное сочетание в нынешней ситуации. Нужно было что-то решать, и быстро.

По дороге домой Максим размышлял о возможных вариантах. Уволить её? Слишком радикально и вызовет вопросы. Перевести на другой проект? Возможно, но не решит проблему полностью – она уже слишком много знает или подозревает. Повысить, дав более высокую должность, но с меньшим доступом к операционной информации? Заманчиво, но сработает ли?

Или, может быть, стоит рискнуть и рассказать ей правду? Ввести в узкий круг посвящённых, объяснить реалии бизнеса, предложить долю в компании или опционы… Сделать союзником, а не потенциальной угрозой.

Максим не знал, какой вариант выбрать. Впервые за долгое время он чувствовал себя неуверенно, словно почва уходила из-под ног. Слишком много фронтов, слишком много уязвимостей.

Подъезжая к дому, он заметил у входа в жилой комплекс незнакомую машину с тонированными стёклами. Внутри кто-то сидел, но в темноте было не разглядеть. Паранойя? Возможно. Но в нынешней ситуации лучше быть параноиком, чем беспечным.

Он отправил сообщение начальнику службы безопасности жилого комплекса с просьбой проверить машину. Через минуту пришёл ответ: «Журналисты из «Эксперта». Прогнали».

Журналисты? С чего вдруг? Интервью для GQ только что закончилось, никаких других контактов с прессой на ближайшее время не планировалось. Неужели Антон уже начал сливать информацию?

Максим припарковался на подземной стоянке и поднялся в пентхаус. В квартире было тихо и темно – видимо, Алина ещё не вернулась с благотворительного вечера. Он включил свет, бросил пиджак на диван и направился к бару. День выдался настолько тяжёлым, что даже принципы здорового образа жизни можно было отложить на время.

Налив себе виски, Максим вышел на террасу. Ночная Москва раскинулась под ним, мерцая миллионами огней. Где-то там, в этом огромном городе, Антон Дмитриев готовил свой следующий ход. Где-то там журналисты, возможно, уже писали разгромные статьи о «ЧистоЕде». Где-то там конкуренты потирали руки, предвкушая падение лидера рынка.

Он сделал глоток, чувствуя, как алкоголь обжигает горло. Пять дней. Всего пять дней, чтобы найти выход из ловушки, расставленной бывшим партнёром. Пять дней, чтобы спасти дело всей своей жизни.

Максим Соколов всегда умел превращать кризисы в возможности. Но сейчас ему казалось, что этот кризис может оказаться сильнее его.

Глава 4: "Первый звонок"

Утро началось с головной боли – последствие вчерашнего виски, выпитого на пустой желудок. Максим проглотил таблетку обезболивающего, запив её водой, и встал под контрастный душ. Холодная вода немного привела его в чувство, но настроение оставалось мрачным.

Алина уже завтракала, когда он спустился на кухню. Безупречная, как всегда: идеальная укладка, лёгкий макияж, белая блузка и узкие брюки. Готовая к очередной фотосессии или видеоконференции.

– Доброе утро, – она кивнула, не отрываясь от чтения чего-то на планшете. – Кофе в кофемашине, тосты в тостере.

– Спасибо, – Максим налил себе кофе. – Как прошёл вчерашний вечер?

– Продуктивно, – Алина отложила планшет. – Познакомилась с новым PR-директором «Greenpeace». У них интересная кампания по экологичной упаковке, можем присоединиться. Это отвлечёт внимание от наших… проблем, если они всплывут.

Максим кивнул. Алина мыслила стратегически, это всегда было её сильной стороной.

– Хорошая идея. Что ещё?

– Я поговорила с нашими друзьями из «Forbes» и РБК, – она отпила из чашки. – Прощупала почву. Пока никто ничего не слышал о проблемах «ЧистоЕды». Но если что-то начнёт просачиваться, они дадут знать.

– Отлично, – Максим почувствовал некоторое облегчение. По крайней мере, Антон ещё не начал информационную атаку. – А что насчёт PR-стратегии на случай кризиса?

– Работают, – Алина показала на планшет. – Прислали первые наброски. Основная линия: мы не скрывали, что не вся продукция на сто процентов органическая, это невозможно в российских реалиях. Но мы всегда стремились к максимальному качеству и безопасности.

– Это ложь, – заметил Максим. – Мы везде позиционировали себя как полностью органический бренд.

– Не совсем, – Алина покачала головой. – Если внимательно изучить наши формулировки, мы нигде прямо не утверждаем, что вся продукция на сто процентов органическая. Мы говорим о «стремлении к чистоте», об «органических стандартах», о «максимально натуральных ингредиентах». Юристы считают, что это даёт нам пространство для манёвра.

Максим усмехнулся. Типичная корпоративная казуистика. Технически не ложь, но по сути – полное введение в заблуждение.

– И ты думаешь, клиенты купятся на такие оправдания?

– Не все, – Алина пожала плечами. – Но большинству просто нужно сохранить лицо. Дать им возможность сказать: «Да, я знал, что не всё там идеально, но продукты всё равно лучше, чем у конкурентов». Людям не нравится чувствовать себя обманутыми дураками.

Она была права, и Максим это знал. Психология потребителя – удивительная вещь. Люди готовы прощать бренду многое, если это позволяет им сохранить самоуважение.

– Ладно, пусть работают в этом направлении, – кивнул он. – Но нам всё равно нужно найти способ нейтрализовать Антона, пока информация не просочилась.

– Вадим что-нибудь нашёл?

– Кое-что, но недостаточно, – Максим отодвинул пустую чашку. – Сегодня буду встречаться с Еленой Хрусталевой. Она слишком много копает, может стать проблемой.

– Она умная девочка, – заметила Алина. – И талантливая. Было бы жаль её терять.

– Согласен, – Максим встал. – Поэтому думаю предложить ей повышение. Сделать PR-директором, вывести из операционки.

– Хороший ход, – одобрила Алина. – Но будь осторожен. Если она действительно идейная, деньги её не остановят.

Максим кивнул и взглянул на часы.

– Мне пора. Встреча через сорок минут.

– Удачи, – Алина вернулась к планшету. – И, Максим… держи меня в курсе. Мы всё-таки в одной лодке.

Он кивнул и направился к выходу. В лифте Максим проверил почту на телефоне. Среди десятков рабочих писем выделялось одно – от неизвестного отправителя, с вложенным файлом. Тема письма: «Интересные материалы о "ЧистоЕде"».

Максим напрягся. Спам? Вирус? Или…

Он открыл письмо. Короткий текст:

«Максим Игоревич, думаю, вам будет интересно ознакомиться с материалами, которые готовятся к публикации в ближайшее время. Это лишь малая часть имеющейся информации. Время идёт. – А.»

Вложенный файл был PDF-документом объёмом в несколько страниц. Максим открыл его и почувствовал, как холодеет спина. Это была черновая версия статьи под заголовком «Грязная правда о "чистой еде": расследование о крупнейшем обмане в индустрии здорового питания».

Статья содержала подробный разбор схем, используемых «ЧистоЕдой» для подмены органических продуктов обычными. Фотографии документов, цитаты из внутренней переписки, результаты лабораторных исследований образцов из ресторанов сети. Автор статьи – некий Павел Старостин, известный блогер-расследователь, специализирующийся на разоблачениях корпоративных скандалов.

Максим пролистал документ до конца. Последняя страница содержала пометку: «Полная версия готовится к публикации через пять дней, если не поступит опровержение или официальный комментарий от руководства "ЧистоЕды"».

Это был уже не просто шантаж. Это была готовая бомба с часовым механизмом. Антон не блефовал – он действительно был готов уничтожить компанию.

Лифт остановился на первом этаже. Максим вышел, всё ещё глядя в телефон. Нужно было срочно связаться с Вадимом, с юристами, с PR-командой. Нужно было разработать стратегию реагирования.

– Доброе утро, Максим Игоревич! – радостно поприветствовал его консьерж.

Максим рассеянно кивнул и направился к выходу. Мысли крутились вокруг одного: как остановить публикацию? Можно ли подать превентивный иск против Старостина? Или попытаться перекупить его? Или…

– Осторожно! – кто-то крикнул, и Максим инстинктивно отпрянул.

Мимо него на огромной скорости пронёсся велосипедист, чуть не сбив его с ног. Только благодаря годам тренировок и хорошей реакции удалось избежать столкновения.

– Идиот! – крикнул Максим вслед велосипедисту, но тот уже скрылся за поворотом.

Сердце бешено колотилось. Адреналин разлился по телу. Что это было? Случайность или… Нет, паранойя. Обычный случай. Москва полна безбашенных велосипедистов.

Максим глубоко вдохнул, пытаясь успокоиться, и направился к своей машине. Водитель уже ждал его, открыл дверь.

– В офис, – распорядился Максим, усаживаясь на заднее сиденье.

Пока машина выезжала с территории жилого комплекса, Максим перечитывал статью, анализируя информацию. Откуда у Старостина эти документы? Кто его источник? Насколько достоверны приведённые факты?

Большая часть информации была правдивой, хотя и представленной в намеренно негативном свете. Но некоторые детали были искажены или преувеличены. Например, утверждение о том, что в смузи «ЧистоЕды» содержатся запрещённые консерванты. Это было не так – они использовали консерванты, разрешённые законодательством, просто не указывали их в составе.

Но публику такие нюансы не интересуют. «ЧистоЕда использует консерванты в «натуральных» продуктах» – уже достаточно убийственный заголовок.

Максим набрал номер Вадима.

– Доброе утро, босс, – голос финансового директора звучал бодро. – Ты уже едешь?

– Да, буду через двадцать минут, – ответил Максим. – Слушай, у нас проблемы. Дмитриев перешёл к активным действиям. Прислал мне черновик разоблачительной статьи, которая готовится к публикации через пять дней.

– Чёрт, – Вадим сразу стал серьёзным. – Насколько всё плохо?

– Очень. Они знают практически всё: схемы поставок, подмену ингредиентов, внутреннюю бухгалтерию. У них даже есть результаты лабораторных исследований образцов из наших ресторанов.

– Блядь, – выругался Вадим. – Это уже не шутки.

– Именно. Собирай экстренное совещание. Юристы, PR, безопасность – все ключевые люди. Через час в переговорной «Зелёная миля».

– А как же твоя встреча с Хрусталевой?

Максим задумался. С одной стороны, сейчас явно не до неё. С другой – если Елена действительно что-то подозревает, отменять встречу было бы опрометчиво.

– Я проведу встречу, как запланировано, – решил он. – Но сократим до минимума. Подготовь к совещанию все материалы по этому Старостину. Кто он, чем известен, кто его спонсирует, какие у него слабые места.

– Понял, – ответил Вадим. – Будет сделано.

Максим завершил звонок и откинулся на сиденье, закрыв глаза. Голова раскалывалась, несмотря на таблетку. Ситуация становилась всё хуже с каждым часом. И теперь времени на манёвры почти не осталось.

Елена Хрусталева уже ждала его в приёмной, когда Максим прибыл в офис. Она выглядела свежей и энергичной, с папкой документов в руках и решительным выражением лица.

– Доброе утро, Максим Игоревич, – она поднялась ему навстречу. – Я подготовила презентацию по запрошенным материалам.

– Отлично, проходите, – Максим жестом пригласил её в кабинет.

Он старался выглядеть спокойным и собранным, хотя внутри всё кипело от тревоги. Черновик статьи, присланный Антоном, не выходил из головы. Как много знает Елена? Не связана ли она каким-то образом со Старостиным или с самим Дмитриевым?

– Присаживайтесь, – Максим указал на кресло у своего стола, а сам занял место напротив. – Елена, прежде чем мы начнём обсуждать документацию, я хотел бы поговорить с вами о другом вопросе.

Она слегка нахмурилась, но кивнула.

– Конечно, Максим Игоревич.

– Я внимательно следил за вашей работой последние месяцы, – начал Максим. – И должен сказать, что впечатлён вашими результатами. Ваш подход к маркетингу – именно то, что нужно «ЧистоЕде» на нынешнем этапе развития.

Елена чуть расслабилась, но в её глазах читалась настороженность. Она явно чувствовала, что разговор идёт не туда, куда она ожидала.

– Спасибо, – просто ответила она.

– В связи с этим, – продолжил Максим, – я хотел бы предложить вам новую позицию. Директор по коммуникациям и PR. Это повышение, с соответствующим увеличением зарплаты и бонусным пакетом.

Елена удивлённо моргнула.

– Это… неожиданно, – сказала она после паузы. – Я думала, у нас уже есть директор по PR.

– Егор уходит, – соврал Максим. – Решил переехать в Европу. Мы как раз искали замену, и ваша кандидатура кажется идеальной.

Елена смотрела на него изучающе, словно пыталась прочитать его истинные намерения.

– А как же проект по ребрендингу упаковки? – спросила она. – Я посвятила ему много времени и хотела бы довести до конца.

– Безусловно, вы сможете курировать этот проект и в новой роли, – заверил её Максим. – Просто часть операционных задач перейдёт к другим сотрудникам. А вы сосредоточитесь на стратегическом уровне.

Елена задумалась, постукивая пальцами по папке с документами.

– Максим Игоревич, я ценю ваше предложение, – сказала она наконец. – Но, если честно, оно кажется немного… внезапным. Особенно учитывая мои недавние запросы по документации поставщиков.

Прямота. Он должен был это предвидеть. Елена не из тех, кто ходит вокруг да около.

– Я не совсем понимаю, к чему вы клоните, – Максим поднял бровь, изображая недоумение.

– К тому, что это выглядит как попытка отвлечь меня от расследования несоответствий в нашей цепочке поставок, – Елена смотрела ему прямо в глаза. – Повышение, которое фактически уведёт меня от операционных вопросов. Именно сейчас, когда я начала задавать неудобные вопросы.

Максим почувствовал, как внутри нарастает раздражение. Слишком умна, слишком проницательна. С такими людьми сложно играть в корпоративные игры.

– Елена, вы делаете поспешные выводы, – он постарался, чтобы его голос звучал спокойно. – Ваше повышение планировалось давно. Просто сейчас появилась возможность.

– Возможно, – она не выглядела убеждённой. – Но факт остаётся фактом: в маркетинговых материалах мы заявляем одно, а закупаем совсем другое. И как директор по маркетингу, я не могу игнорировать этот факт.

Максим понял, что дипломатия не работает. Нужно было менять тактику.

– Хорошо, – он вздохнул. – Давайте начистоту. Да, в «ЧистоЕде» есть определённые… компромиссы между маркетинговыми заявлениями и реальностью. Это бизнес-решения, принятые на высшем уровне, с полным пониманием рисков.

Елена кивнула, словно получила подтверждение своим подозрениям.

– И вы предлагаете мне повышение, чтобы я закрыла на это глаза?

– Я предлагаю вам повышение, потому что вы его заслуживаете, – парировал Максим. – И потому что на новой позиции вы сможете помочь нам постепенно привести реальность в соответствие с нашими заявлениями. Это долгий процесс, он не может произойти в одночасье.

Она смотрела на него с сомнением.

– Вы действительно планируете делать продукты более органическими? Или это просто красивые слова?

Максим выдержал её взгляд.

– Я построил эту компанию на идее чистого питания. Да, нам пришлось идти на компромиссы ради роста и масштабирования. Но конечная цель никогда не менялась. – Он сделал паузу. – С вашей помощью мы можем вернуться к исходной миссии. Постепенно, шаг за шагом.

Елена выглядела задумчивой. Его слова явно нашли отклик, но сомнения оставались.

– Мне нужно подумать, – сказала она наконец. – Это серьёзное решение.

– Конечно, – Максим кивнул. – Я дам вам время. Но не затягивайте. Ситуация на рынке меняется быстро, нам нужны решительные действия.

Елена поднялась.

– Я сообщу вам о своём решении завтра. – Она помедлила. – И насчёт документации поставщиков…

– Давайте отложим этот вопрос до вашего решения о новой должности, – мягко перебил её Максим. – Если вы примете предложение, мы вместе разработаем стратегию приведения наших практик в соответствие с нашими заявлениями.

Елена кивнула, хотя по её лицу было видно, что она не вполне удовлетворена таким ответом.

– До завтра, Максим Игоревич.

Когда она ушла, Максим позволил себе минуту слабости – уронил голову на руки и тихо выругался. Он не был уверен, убедил ли Елену. А если нет, она могла стать ещё одной проблемой в и без того сложной ситуации.

Телефон завибрировал. Сообщение от Вадима:

«Все собрались в переговорной. Ждём только тебя».

Максим вздохнул, поднялся и направился на экстренное совещание. Время кризис-менеджмента.

Переговорная «Зелёная миля» была самой большой и защищённой в офисе «ЧистоЕды». Звукоизоляция, отсутствие окон, глушители сигнала – всё для максимальной конфиденциальности. Здесь обсуждались самые важные и секретные вопросы компании.

Когда Максим вошёл, за столом уже сидели ключевые люди: Вадим Крылов, финансовый директор; Анатолий Сергеевич Гринёв, руководитель юридического департамента; Марина Коваль, глава PR-службы; Игорь Дронов, начальник службы безопасности. И, к удивлению Максима, Алина.

– Я подумала, что должна быть здесь, – ответила она на его невысказанный вопрос. – Как лицо компании.

Максим кивнул и занял место во главе стола.

– Итак, – начал он без предисловий, – у нас кризисная ситуация. Антон Дмитриев, мой бывший партнёр, обладает информацией, компрометирующей «ЧистоЕду». И готов использовать её против нас, если мы не согласимся на его условия.

– Какие условия? – спросил Гринёв, поправляя очки в тонкой оправе.

– Продажа ему контрольного пакета компании, – ответил Максим. – По рыночной цене, но без возможности торга.

Послышались удивлённые возгласы.

– И что именно у него есть? – Дронов, бывший сотрудник спецслужб, всегда переходил сразу к сути.

Максим достал телефон и показал полученный файл.

– Это черновик статьи, которая готовится к публикации через пять дней. Автор – некий Павел Старостин, блогер-расследователь. Статья содержит подробное описание наших… методов оптимизации. Подмена органических продуктов обычными, использование неуказанных консервантов, махинации с сертификатами.

Вадим взял телефон, бегло просмотрел документ и передал остальным.

– Насколько достоверна информация? – спросил Гринёв, изучая текст.

– Процентов на восемьдесят, – признал Максим. – Есть преувеличения и искажения, но основа правдива.

– И каковы юридические риски, если это будет опубликовано? – Алина повернулась к юристу.

Гринёв снял очки и потёр переносицу.

– Серьёзные. Возможны иски от потребителей за введение в заблуждение, претензии от Роспотребнадзора, расследование ФАС по недобросовестной конкуренции. В худшем случае – уголовное дело по мошенничеству в особо крупном размере.

– А что с репутационными рисками? – Максим посмотрел на Марину Коваль.

PR-директор выглядела встревоженной.

– Катастрофические. «ЧистоЕда» позиционируется как бренд, основанный на честности и натуральности. Если выяснится, что это ложь… доверие клиентов будет полностью подорвано. Восстановление репутации займёт годы, если вообще возможно.

– А что мы знаем о Старостине? – спросил Максим. – Кто он такой?

Дронов открыл папку с распечатками.

– Павел Старостин, 32 года. Независимый журналист-расследователь, специализируется на корпоративных скандалах. Последние громкие разоблачения: махинации с государственными контрактами в строительной компании «МегаСтрой», поддельные отчёты о клинических испытаниях в фармацевтической компании «Биовита». Оба расследования привели к серьёзным последствиям для компаний: падение акций, увольнение топ-менеджмента, судебные иски.