Пустые калории

– Серьёзно? Она казалась такой… искренней.

– В том и проблема, – вздохнул Максим. – Хорошая актриса. Втёрлась в доверие, получила доступ к информации и сливала её Антону.

– И что ты собираешься делать? – Алина внимательно смотрела на него.

– Пока – ничего, – Максим пожал плечами. – Буду действовать по плану. Предложу ей новую должность, посмотрю, как она отреагирует. Пусть думает, что мы ничего не подозреваем.

Алина кивнула, но выглядела обеспокоенной.

– Будь осторожен. Если она действительно шпион, кто знает, на что она способна.

– Ты вторая, кто мне это говорит сегодня, – усмехнулся Максим. – Не волнуйся, я справлюсь.

Он допил кофе и встал.

– Мне пора. Не хочу опаздывать на встречу с нашей… двойным агентом.

Алина подняла руку, останавливая его.

– Максим, подожди. Я должна кое-что сказать.

Он обернулся, вопросительно подняв бровь.

– Я знаю, что сейчас не лучшее время, но… – Алина запнулась. – Я думаю, нам нужно серьёзно поговорить о нашем браке. После того, как всё это закончится.

Максим замер. Этого ещё не хватало.

– Ты выбрала идеальный момент, – сухо заметил он. – Компания на грани краха, меня шантажирует бывший партнёр, в команде завёлся шпион – и ты решила обсудить наши отношения именно сейчас?

– Извини, – Алина опустила глаза. – Ты прав, не время. Просто… я давно хотела это сказать. И боялась, что потом будет ещё сложнее.

Максим смягчился.

– Я понимаю. И согласен, нам нужно поговорить. Но давай сначала разберёмся с текущим кризисом. Хорошо?

Алина кивнула.

– Конечно. Удачи сегодня.

Он наклонился и, поддавшись внезапному порыву, легко поцеловал её в щёку. Это был первый такой жест за много недель. Алина выглядела удивлённой, но улыбнулась в ответ.

Возможно, не всё было потеряно в их отношениях. Но сейчас у Максима были более срочные проблемы.

В офис Максим приехал заранее, чтобы подготовиться к встрече с Еленой. Вадим уже ждал его в кабинете.

– Доброе утро, босс, – финансовый директор выглядел уставшим, как будто не спал всю ночь. – Дронов передал мне новую информацию о Хрусталевой. Что будем делать?

– Пока – ничего, – повторил Максим то же, что сказал Алине. – Я проведу встречу, как запланировано. Посмотрим, как она себя поведёт. А ты подготовил дезинформацию?

– Да, – Вадим протянул ему папку. – Здесь «секретный» план по изменению поставщиков. Якобы мы нашли новый источник действительно органических продуктов по конкурентной цене. Если она передаст эту информацию Дмитриеву, он может изменить свою стратегию.

Максим просмотрел документы. Всё выглядело достоверно: таблицы, графики, имена потенциальных поставщиков. Неспециалист не заметил бы подвоха.

– Хорошо, – кивнул он. – Я «случайно» оставлю эту папку на столе во время встречи. Посмотрим, клюнет ли она на наживку.

В дверь постучали. Секретарь заглянула в кабинет.

– Максим Игоревич, Елена Хрусталева пришла на встречу. Проводить её?

Максим кивнул, и Вадим быстро вышел через боковую дверь. Через минуту Елена вошла в кабинет, свежая и элегантная, с планшетом в руках.

– Доброе утро, Максим Игоревич, – она улыбнулась той самой искренней улыбкой, которая обманывала его столько времени. – Спасибо, что нашли время для встречи.

– Присаживайтесь, Елена, – Максим указал на кресло напротив, внимательно наблюдая за ней. Теперь, когда он знал правду, он видел мелкие детали, которые раньше ускользали от внимания: лёгкую напряжённость в позе, излишнюю внимательность взгляда, едва заметную фальшь в улыбке.

– Я рад, что вы решили принять моё предложение, – начал он. – Как я уже говорил, позиция директора по PR открывает новые возможности. Вы будете отвечать за все внешние коммуникации компании, работу с прессой, управление репутацией.

Елена кивнула, делая заметки на планшете.

– Звучит интересно. А кто будет заниматься проектом по ребрендингу упаковки?

– Вы сможете курировать его и в новой роли, – ответил Максим, как и обещал ранее. – Но большую часть операционной работы возьмёт на себя ваш заместитель в маркетинговом отделе.

– Понятно, – Елена выглядела задумчивой. – А что насчёт документации поставщиков, которую я запрашивала? Я всё ещё считаю, что нам нужно привести маркетинговые заявления в соответствие с реальностью.

Максим улыбнулся, откидываясь в кресле.

– Как раз об этом я и хотел поговорить. – Он «случайно» подвинул папку с дезинформацией так, чтобы она оказалась на виду. – Мы уже начали работу в этом направлении. Ищем новых поставщиков, которые смогут обеспечить нас действительно органическими продуктами по конкурентной цене.

Глаза Елены едва заметно блеснули при виде папки.

– Правда? Это замечательно! Можно ознакомиться с планом?

– Конечно, – Максим небрежно пододвинул папку к ней. – Пока это конфиденциальная информация, но вам, как будущему PR-директору, нужно быть в курсе.

Елена открыла папку и начала просматривать документы, явно пытаясь запомнить как можно больше деталей. Максим наблюдал за ней, отмечая, как её взгляд задерживается на ключевых цифрах и именах.

– Впечатляет, – она наконец подняла глаза. – Если это сработает, мы сможем действительно соответствовать тому, что обещаем клиентам.

– Именно, – кивнул Максим. – И ваша задача как PR-директора будет в том, чтобы правильно коммуницировать эти изменения. Не признавая прямо прошлые… компромиссы, но подчёркивая новый этап развития компании.

Елена кивнула, закрывая папку.

– Я понимаю. И полностью поддерживаю это направление. Когда планируется начало сотрудничества с новыми поставщиками?

– В ближайшие недели, – уклончиво ответил Максим. – Сейчас ведутся переговоры о конкретных условиях.

Он специально не забрал папку обратно, оставив её на столе между ними. Мелкий психологический трюк – посмотреть, попросит ли она забрать документы с собой.

– Что ж, – Елена улыбнулась, – я с нетерпением жду начала работы в новой должности. Когда планируется официальное назначение?

– На следующей неделе, – ответил Максим. – Мы подготовим соответствующий приказ и пресс-релиз. А пока – продолжайте текущие проекты, но уже с учётом новых обязанностей.

Елена встала, протягивая руку.

– Спасибо за доверие, Максим Игоревич. Я не подведу.

Максим пожал её руку, чувствуя странную смесь восхищения и отвращения. Она была хорошим игроком, нужно отдать ей должное.

– Я в этом не сомневаюсь, – улыбнулся он. – И, кстати, можете взять эту папку с собой. Изучите материалы более детально, подготовьте предварительный план коммуникационной стратегии.

Глаза Елены на мгновение расширились от удивления и радости, но она быстро взяла себя в руки.

– Спасибо, так и сделаю.

Когда она ушла, Максим выдохнул и набрал Вадима.

– Она взяла наживку, – сказал он, когда финансовый директор ответил. – Забрала папку с собой, даже не пришлось настаивать.

– Отлично, – в голосе Вадима слышалось удовлетворение. – Теперь нужно следить за её действиями. Если она передаст информацию Дмитриеву…

– …мы будем знать наверняка, – закончил за него Максим. – Дронов уже установил наблюдение?

– Да, с момента, как она вошла в здание. Мы отслеживаем её передвижения, звонки, электронную почту.

– Хорошо, – кивнул Максим. – Держи меня в курсе. И готовься к кризисному совещанию в два часа.

Он повесил трубку и подошёл к окну, глядя на город внизу. План с дезинформацией был запущен. Теперь оставалось ждать реакции Антона на вечерней встрече. Если он упомянет новых поставщиков, значит, Елена действительно его информатор. И тогда можно будет принимать решительные меры.

Максим посмотрел на часы. До встречи с Антоном оставалось ещё много времени, но он уже чувствовал нарастающее напряжение. Это будет не просто деловой разговор. Это будет встреча с человеком, который знал его лучше многих, с которым они когда-то строили общие планы и мечтали о будущем. С человеком, которого он предал ради успеха.

Голос из прошлого, ставший угрозой настоящему.

Ресторан «Чистое небо» располагался на последнем этаже одной из башен Москва-Сити, с панорамным видом на город. Минималистичный интерьер в светлых тонах, много стекла и металла, живые растения в качестве перегородок между столиками. Место подходило для деловых встреч, романтических свиданий и просто для тех, кто хотел насладиться видом на вечернюю Москву.

Максим приехал точно в семь, как и договаривались. Метрдотель проводил его к столику у окна, где уже сидел Антон Дмитриев, неспешно потягивая что-то из бокала.

– Максим, – Антон поднялся, протягивая руку. – Рад, что ты пришёл.

Максим пожал протянутую руку, отмечая твёрдость хватки бывшего партнёра. За десять лет Антон изменился внешне – появилась седина на висках, морщинки вокруг глаз, но взгляд остался прежним: умным, внимательным, чуть ироничным.

– Антон, – кивнул Максим, садясь напротив. – Ты выбрал хорошее место для встречи.

– Не только из-за вида, – Антон улыбнулся. – Здесь лучшая органическая кухня в Москве. Настоящая органика, я проверял лично.

Максим позволил себе лёгкую усмешку.

– Ты всегда был помешан на чистоте ингредиентов. Даже в студенческие годы, когда мы покупали самые дешёвые пельмени.

– И это не изменилось, – кивнул Антон. – В отличие от некоторых.

Подошёл официант, и они сделали заказ. Антон выбрал салат с киноа и запечённую дораду, Максим – карпаччо из говядины и ризотто с белыми грибами. Оба отказались от алкоголя, предпочтя минеральную воду.

– Итак, – начал Максим, когда официант удалился, – давай перейдём к делу. Зачем эта встреча? Ты уже выдвинул свои условия, я их обдумываю. Что изменилось?

Антон сделал глоток воды, внимательно глядя на Максима поверх бокала.

– Я хотел поговорить лично, без посредников и письменных угроз. Как раньше, когда мы ещё могли нормально общаться.

– Раньше ты не шантажировал меня, – заметил Максим.

– А ты не выдавливал меня из бизнеса, который мы создали вместе, – парировал Антон. – Но я не хочу начинать с взаимных обвинений. Это контрпродуктивно.

Максим откинулся на спинку стула, изучая бывшего партнёра.

– Хорошо. Тогда объясни мне: почему именно сейчас? Прошло десять лет. «ЧистоЕда» стала успешной сетью, ты построил свой бизнес. Зачем ворошить прошлое?

Антон улыбнулся, но в его улыбке не было тепла.

– Ты думаешь, я просто затаил обиду и ждал момента для мести? Это слишком примитивно, Максим.

– А разве нет? – Максим поднял бровь. – Ты собирал на меня компромат, внедрил своего человека в компанию, готовишь разоблачительную статью… Если это не месть, то что?

– Восстановление справедливости, – просто ответил Антон. – И, возможно, спасение идеи, которую мы когда-то разделяли.

Официант принёс закуски, и они сделали паузу в разговоре. Максим задумчиво посмотрел на идеально сервированное карпаччо. Слова Антона звучали слишком идеалистично, слишком наивно для бизнесмена его уровня.

– И как же ты собираешься спасать эту идею? – спросил Максим, когда официант ушёл. – Разрушив «ЧистоЕду» публичным скандалом?

– Не разрушив, а трансформировав, – поправил Антон. – Если ты согласишься продать мне контрольный пакет, никакого скандала не будет. Я постепенно изменю бизнес-модель, сделаю её действительно устойчивой, основанной на честных принципах.

– И как это будет выглядеть на практике? – Максим начал есть, не сводя глаз с собеседника. – Ты закроешь половину ресторанов? Поднимешь цены вдвое? Распустишь текущую команду?

– Нет, – покачал головой Антон. – Это было бы непрактично и неэтично по отношению к сотрудникам и клиентам. Я планирую поэтапный переход. Сначала – честная коммуникация с клиентами о реальном положении дел. Затем – постепенная замена поставщиков, начиная с флагманских ресторанов. Параллельно – развитие собственной производственной базы, работа напрямую с фермерами.

Максим усмехнулся.

– И ты действительно веришь, что это сработает? Что клиенты простят обман, если мы вежливо признаемся в нём?

– При правильной коммуникации – да, – уверенно ответил Антон. – Люди ценят честность. И они понимают, что бизнес – это компромиссы. Но есть разница между компромиссом и систематическим обманом.

Максим отложил вилку, глядя прямо на Антона.

– А что будет со мной в твоём прекрасном новом мире? Какую роль ты отводишь основателю компании?

– Ты останешься лицом бренда, если захочешь, – ответил Антон. – И миноритарным акционером. Будешь получать свою долю прибыли. Но стратегические решения буду принимать я.

– То есть, ты хочешь, чтобы я стал декоративной фигурой, – Максим покачал головой. – Марионеткой, которая улыбается на камеру, пока ты дёргаешь за ниточки.

– Я хочу, чтобы ты стал тем, кем всегда хотел быть, – неожиданно мягко сказал Антон. – Публичной персоной, визионером, идейным вдохновителем. Без необходимости погружаться в грязную операционку, идти на сомнительные компромиссы, лгать клиентам и себе.

Максим почувствовал укол – слова Антона попали в цель. Когда-то, в самом начале, он действительно мечтал именно о такой роли. Но потом реальность бизнеса заставила его погрузиться в детали, принимать сложные решения, идти на компромиссы.

– Ты всегда был хорошим психологом, – Максим криво улыбнулся. – Знаешь, куда бить.

– Я просто хорошо тебя знаю, – пожал плечами Антон. – Мы всё-таки были друзьями когда-то. И партнёрами.

Они замолчали, когда официант убрал закуски и принёс основные блюда. Максим воспользовался паузой, чтобы собраться с мыслями. Антон вёл себя не так, как он ожидал. Не было ни злорадства, ни явной агрессии – только спокойная уверенность человека, который точно знает, чего хочет.

– Откуда у тебя вся эта информация? – спросил Максим, когда они снова остались одни. – Документы, переписки, схемы поставок?

– У меня свои источники, – уклончиво ответил Антон.

– Елена Хрусталева, – прямо сказал Максим. – Она работает на тебя.

Антон слегка улыбнулся.

– Не только она.

Максим напрягся. Значит, в компании есть и другие «кроты»?

– Кто ещё?

– Это не имеет значения, – покачал головой Антон. – Важно лишь то, что я знаю достаточно, чтобы разрушить репутацию «ЧистоЕды». И я это сделаю, если ты не примешь моё предложение.

Максим отпил воды, обдумывая следующий ход. Пора было проверить, сработала ли их ловушка с дезинформацией.

– А что, если я скажу, что мы уже меняемся? – он наклонился вперёд. – Что мы нашли новых поставщиков, настоящих органических фермеров, готовых работать с нами по конкурентным ценам?

Антон рассмеялся – искренне, без злобы.

– Ты имеешь в виду тот фальшивый список, который ты дал Елене сегодня утром? – он покачал головой. – Максим, Максим… Неужели ты думал, что она не проверит информацию, прежде чем передавать её мне?

Максим почувствовал, как внутри всё холодеет. Значит, Елена действительно его информатор. И она оказалась умнее, чем они предполагали.

– Большинство имён в этом списке – несуществующие компании, – продолжил Антон. – Остальные либо не занимаются органическим земледелием, либо не имеют мощностей для обеспечения сети твоего масштаба. Неплохая попытка дезинформации, но слишком очевидная.

Максим молчал, переваривая поражение. Их план провалился, и теперь Антон знал, что они раскрыли его шпиона.

– Я ценю твою изобретательность, – Антон отрезал кусочек рыбы. – Но пора признать очевидное: ты проиграл. У меня есть информация, которая может уничтожить всё, что ты построил. У меня есть план, как превратить «ЧистоЕду» в честный бизнес. И у меня есть деньги, чтобы заплатить рыночную цену за контрольный пакет.

– А если я откажусь? – Максим смотрел прямо на бывшего партнёра.

– Тогда через четыре дня статья Павла Старостина появится во всех ведущих деловых изданиях, – спокойно ответил Антон. – За ней последуют проверки Роспотребнадзора, расследование ФАС, иски от обманутых клиентов. Акции рухнут, репутация будет уничтожена. В лучшем случае, ты продашь бизнес за копейки. В худшем – попадёшь под уголовное преследование.

Максим молчал, лихорадочно обдумывая варианты. Можно ли найти компромат на самого Антона? Можно ли опередить публикацию, выпустив собственное заявление? Можно ли как-то нейтрализовать Старостина?

– Я не хочу твоего разорения или тюремного заключения, – продолжил Антон, видя его колебания. – Поверь, если бы я хотел просто уничтожить тебя, я бы не стал предлагать сделку. Я хочу вернуть «ЧистоЕде» её изначальную миссию. И дать тебе шанс остаться частью этой истории, пусть и в новой роли.

– Почему? – прямо спросил Максим. – Почему ты не хочешь просто уничтожить меня после всего, что было?

Антон задумался, отложив вилку.

– Знаешь, я действительно ненавидел тебя какое-то время, – признался он. – После того, как ты выдавил меня из бизнеса, я был зол, обижен, разочарован. Но потом я построил свой бизнес, создал семью, нашёл своё место в жизни. И понял, что ненависть – слишком разрушительное чувство. Оно пожирает тебя изнутри.

Он сделал паузу.

– Я не простил тебя, Максим. То, что ты сделал, было неправильным. Но я перерос желание мстить ради мести. Сейчас меня интересует только бизнес и идея, в которую я верю.

Максим внимательно смотрел на него, пытаясь понять, насколько искренни эти слова. Антон всегда был хорошим рассказчиком, умел убеждать, располагать к себе. Но был ли он честен сейчас?

– Допустим, я поверю в твои благие намерения, – сказал Максим после паузы. – Как будет выглядеть сделка технически? Кто будет оценивать компанию? Как будет структурирована оплата?

– Мы наймём независимого оценщика, – ответил Антон. – Одну из большой четвёрки аудиторских компаний. Они определят рыночную стоимость бизнеса. Я выкуплю 51% акций по этой оценке, с премией в 15%. Оплата – частями в течение трёх лет, с банковскими гарантиями.

Максим кивнул. Условия звучали разумно, даже щедро. Но он всё ещё не мог смириться с мыслью о потере контроля над своим детищем.

– Мне нужно время подумать, – сказал он. – И обсудить это с другими акционерами.

– Конечно, – согласился Антон. – Но помни: времени мало. Через четыре дня статья выйдет, если мы не договоримся.

– Я помню, – Максим допил воду. – Дай мне два дня.

– Хорошо, – кивнул Антон. – Два дня. – Он достал из внутреннего кармана пиджака флешку и положил на стол. – Здесь полная версия статьи Старостина и все документы, которые он собирается опубликовать. Чтобы ты понимал серьёзность ситуации.

Максим взял флешку, ощущая её вес в руке. Маленький кусочек пластика и металла, способный разрушить всё, что он построил за десять лет.

– Спасибо за ужин, – Антон встал, застёгивая пиджак. – Я буду ждать твоего решения. И, Максим… выбери правильную сторону истории. Ради себя самого.

Когда Антон ушёл, Максим ещё долго сидел за столиком, глядя на огни вечернего города. Мысли путались, эмоции боролись друг с другом. Антон говорил убедительно, и часть Максима хотела поверить в его искренность. Но другая часть – циничная, прагматичная – подозревала, что за красивыми словами скрывается банальное желание отомстить и завладеть успешным бизнесом.

Он вертел в руках флешку, размышляя о том, что на ней может быть. Какие именно документы собрал Антон? Насколько разрушительным будет их публикация?

Официант принёс счёт, и Максим расплатился, даже не взглянув на сумму. Деньги сейчас были наименьшей из его проблем.

Выйдя из ресторана, он позвонил Вадиму.

– Встреча состоялась, – сказал он, когда финансовый директор ответил. – Антон не изменил своих условий. Контрольный пакет по рыночной цене с премией 15%.

– И ты согласился? – в голосе Вадима слышалось напряжение.

– Взял время на размышление. Два дня.

– Хорошо, – Вадим выдохнул. – Этого достаточно, чтобы подготовить контрмеры. Кстати, Дронов следил за Еленой весь день. После вашей встречи она действительно звонила Дмитриеву, а потом поехала в кафе «Зелёный стандарт» на Патриарших. Провела там около часа.