Нежность черного квазара

– Через час назначена встреча с господином Иоко Ютаку. Отменить?

– Ютаку? Восходящая звезда гравибола?

Луна на мгновение сверкнула оптикой, прогружая данные из межгалактической сети.

– Иоко Ютаку, родился в небольшом городе в северном полушарии планеты Мови. С четырех лет играет в гравибол, в двадцать один подписал контракт с командой «Титаны Эльпиды», по мнению экспертов именно он привел команду к победе в чемпионате Альянса в прошлом году. – Луна медленно моргнула и повернула голову к Авиане. – Не уверена, что формулировка «восходящая звезда» уместна. Иоко Ютаку имеет все шансы называться сверхновой в мире гравибола.

Луна ярко улыбнулась, довольная своим ответом и сравнением. Ави одобрительно хмыкнула

– Мне отменить встречу? – повторила свой вопрос Луна.

– Нет.

После вчерашнего сеанса у доктора Стил Ави была полна решимости и желания действовать. А еще ее переполняла необъяснимая иррациональная злость на Макса, который пропал с радаров и не посчитал нужным сообщить о своем отсутствии. Даже Луна не была в курсе, где ее босс. Поэтому принять клиента в одиночку, Авиане показалось прекрасной идеей.

Прежде чем развернуться к своему кабинету, Ави все же решила уточнить у секретаря:

– А ты пыталась связаться с господином Кормаком?

– Она может попытаться сделать это сейчас. Но какой смысл?

Авиана услышала улыбку в хриплом голосе Макса и повернулась к нему.

Он криво улыбался, сверкал ямочкой, под глазами пролегли тени. В руке Макс держал свежий стаканчик из вчерашней кофейни. Волосы, как всегда, растрепаны, а костюм выглядел так, будто его только что вытащили из сушильной машины. Авиана присмотрелась и с досадой отметила, что в этом костюме он был вчера. Он явно не ночевал дома. Злость и раздражение, которые улеглись в душе опять поднялись мутью.

– Тоже решил устроить себе выходной?

Макс, посмотрел на Авиану поверх стакана, отпивая свой напиток.

– Решил. А ты что тут делаешь?

– У меня изменились планы, – пожала плечами Авиана. – Встретимся в переговорной через час.

И обойдя его дугой, направилась в свой кабинет. Именно сейчас она отчаянно хвалила себя за то, что не повелась на уговоры Макса и не переехала в соседнее от него помещение. Ей хотелось оказаться подальше от него.

– Мы можем обсудить дело сейчас, – провожая взглядом помощницу, сказал Макс.

– Нет, – она качнула головой, оборачиваясь.

– Почему?

– Тебе нужно переодеться. И принять душ, – едко добавила Ави, сморщив нос, и продолжила свой путь, перекинув копну волос на спину. – У кого-то была бурная ночь. – Она знала, что он смотрит ей в след. Чувствовала это. И Ави однозначно это нравилось.

Макс не ожидал увидеть Авиану около своего кабинета. Но то, что она там оказалась порадовало его больше, чем он мог предположить.

Сегодня она была непозволительно хороша: легкий румянец, живая улыбка и сверкающие светло-карие глаза. И Макс гнал от себя мысли, что ее могло так преобразить, освежить. Ему не хотелось думать, что хороший секс справляется с подобными задачами на раз. Мысли, которые не давали ему покоя с прошлого вечера, вновь вернулись в голову. Зачем ей понадобился выходной? Почему она так стремительно сбежала из офиса? Что или кто потребовал ее безраздельного внимания?

Только полет по делам картеля Кристиана хоть ненадолго, но заставил Макса отвлечься.

Авиана свободная молодая женщина. И она имеет право развлекаться так, как того хочет. А он не имеет никакого права думать о ней и задаваться подобными вопросами. Она его помощница. Точка.

Макс зашел к себе в кабинет и направился к вмонтированному шкафу. В нем, на случай, подобный сегодняшнему, висели несколько свежих костюмов и рубашки, ремни и галстуки. Такие гардеробные были необходимостью для юристов его уровня. То же касалось и душа. Неприметные панели одним прикосновением хозяина кабинета преобразовывались в дверь, скрывающую от посторонних глаз полноценную ванную комнату. Кабинеты ведущих юристов были сконструированы таким образом, чтобы ничто не отвлекало советников от их дел.

Кофеин гулял в звенящей от недосыпа голове, делая мысли пустыми и легкими. Затягивая узел галстука и поправляя манжеты свежей рубашки, Макс посмотрел на голографическое табло с часами. Он быстро посчитал сколько не спал в этот раз. Выходило более тридцати земных часов. Макс с удивлением отметил, что раньше недосып не сказывался на его настроение так, как сегодня. Он чувствовав себя угрюмым и злым.

Пиликнуло оповещение в коммуникаторе, сообщая, что встреча с клиентом состоится через десять минут.

Иоко Ютаку вместе со своим агентом уже сидели в переговорной и мило беседовали с Авианой.

Бонаве мягко улыбалась и расспрашивала о гравиболе. Иоко коротко отвечал, и Максу это идеалистическая картина категорически не понравилось. Желание начать знакомство и разговор с шутки отбило на корню. Хотя с чего бы ему негодовать? Ведь Ави – это удивительная шкатулка талантов и знаний. Может она по вечерам развлекается тем, что играет в гравибол с коллегами или соседями? Макс не удивился бы, если на самом деле все обстоит именно так. Но. Его смутило не то, что она спрашивала у клиента, а то, какона это делала.

Макс успел достаточно узнать свою помощницу, чтобы увидеть настоящий неподдельный интерес. Только вызван он был чем? Гравиболом? Или спортивным гением, который сидел напротив Авианы?

Макс внимательно оглядел клиента. Иоко обладал впечатляющим ростом в два метра. Над его имиджем работала целая армия стилистов, а рекламные контракты сыпались на Иоко как из рога изобилия. Знаменитый нос несколько раз ломали на матчах, и было видно, что не всегда Ютаку успевали поместить в регенерационную капсулу.

Иоко привычно сдвинул брови, проявлял мало заинтересованности. Он был таким же, как на рекламных баннерах и на многочисленных голографиях: хмурый и мрачный. Только на арене для гравибола фанаты могли лицезреть хоть какое-то проявление чувств своего кумира. Во время игры Иоко не стеснялся переходить на диалекты мовианских племен, и Макс готов поспорить, что ту речь нельзя перевести цензурно.

Сейчас Иоко сложил руки на стол, демонстрируя накаченные предплечья и забитую чернилами кожу. На левой руке сверкал дорогой коммуникатор.

Не желая растягивать встречу, Макс приступил к опросу. В другое время он бы не упустил возможности переброситься парой слов с живой легендой, но не тогда, когда на соседнем кресле млела и таяла его помощница.

Ситуация у Иоко оказалась деликатная: бывшая подружка спортсмена утверждала, что беременна и требовала половину имущества Иоко. Все осложнялось тем, что она грозилась пойти к журналистам, если ее требования не будут удовлетворены. Для Иоко начинался сезон переподписания контракта и такой скандал, мог негативно сказаться на репутации спортсмена и, как следствие, ему могли не продлить контракт.

Суть дела излагал агент Иоко. Сам спортсмен хранил молчание.

– Вы хотите все замять мирно? Анализ на отцовство? Очернить ее репутацию? Или вообще отказаться от ее требований? – устало перебил Кормак, желая, побыстрее закончить беседу.

Авиана метнула на него быстрый взгляд. Сегодня Макс не сыпал шутками и улыбками, и это было как снег на Пос – дико, странно и нереально. Кормак никогда не упускал возможности подружиться со всеми вокруг.

– Мирно, – громыхнул Иоко и замолчал.

– Это благоразумно, господин Ютаку, – мягко заметила Авиана и повернулась к Максу, ожидая от него какого-то ответа.

А Макса прошило раздражением, потому что он слишком хорошо понимал, что значит такой вот мимолетный взгляд, которым одарил спортсмен Авиану. Кормак даже на мгновение подумал отказаться от дела, но благоразумие победило.

– Мы возьмемся за ваше дело. Можете перечислять гонорар на счет «Койпер и партнеры», – он резко поднялся с места, вынуждая собеседников последовать за ним.

Договорившись о деталях дальнейших встреч, юристы пожали руки клиентам. Кормак скомкано попрощался и вышел из переговорной первым.

– Что на тебя нашло? Ты был… мягко говоря немного бестактным. Что случилось?

– Мы взялись за его дело? Взялись. Все нормально.

Ави шагала за Максом в его кабинет, не желая нарушать традицию, и обсудить предстоящее дело в привычной обстановке его кабинета. Еще она хотела предложить свою помощь в организации празднования переезда. Авиану сегодня несколько раз ловили коллеги, интересуясь, когда Кормак устроит банкет. Многим в офисе не терпелось оторваться от дел и провести время неформально. Так же ее подловил Никос, прося передать важное сообщение Максу. Собственно, накопились вопросы, которые стоит обсудить.

– Ты вчера отменил одну встречу. Клиентка напрямую связалась с Койпером. Похоже, у нее непростой отец. И президент пообещал ей, что ты примешь ее в ближайшее время и поможешь ей.

– Еще одна племянница? – саркастично спросил Макс.

Странный тон и отрешенный взгляд резанули сильнее, чем смысл сказанного. Авиана впервые растерялась в обществе Макса. Все это наслаивалось на поведение в переговорной, где он не был похож сам на себя.

– Пусть Луна запишет ее на прием на будущий месяц, – отмахнулся Кормак.

– У тебя нет времени на будущий месяц, – ответила Авиана.

– Тогда на следующий за следующим.

– Макс, – она попыталась воззвать Кормака к разуму.

Они зашли в кабинет. На кресле, которое негласно принадлежало Бонаве, сидела роскошная рыжеволосая женщина. Кудри лежали на хрупких плечах, идеальный изумрудный оттенок платья, подчеркивал цвет ее волос и веснушки на плечах. Незнакомка смотрела в окно и наслаждалась видом, который так любила Ави.

Авиана поперхнулась воздухом и второй раз за последний разговор потеряла дар речи. В голове пронеслось штормовое предупреждение. Рациональная часть Авианы требовала быть благоразумной – Макс работает с клиентами и многие из них женщины. Но интуиция мигала опасным красным: девушка не клиент.

Незнакомка обернулась на звук, и манящие губы растянулись в ослепительной улыбке.

– Крис?! – радостно выдохнул-поздоровался Макс.

– Ма-а-а-акс, – протянула названная Крис и грациозно поднялась с кресла, демонстрируя красивую фигуру в глубоком декольте.

Макс присвистнул и повернулся к Авиане, подталкивая ее на выход.

– Ави. Моя дорогая Ави. Придумай что-нибудь.

Дверь захлопнулась перед Авианой, отрезая ее от кабинета, незнакомки Крис и Макса. Отрезая и дробя ее самообладание и контроль.

Внутри Авианы взметнулась буря.

[1]Реально существующий документ. Позиции этой Хартии были приняты в Вене 14 июля 2002 года на Третьем мировом конгрессе по психотерапии, который объединил 4000 специалистов из 80 стран, включая Россию.

Глава 5

Макс пригласил Крис на обед и, легко придерживая ее за спину, прошел мимо Луны. Но когда он увидел Авиану, рядом с которой возвышался Иоко, резко остановился. Спортсмен что-то говорил помощнице, до Макса долетали только некоторые басовитые звуки.

Макс натянуто улыбнулся и, шепнув что-то на ухо Крис, подошел к ним.

– Господин Ютаку, – Кормак коротко кивнул. – У вас остались вопросы после нашей встречи?

Иоко нахмурился еще сильнее и вернул взгляд Авиане.

– Нет, – прогрохотал спортсмен. – Госпожа Бонаве ответила на все мои вопросы.

Авиана улыбнулась. А Макс с такой силой сжал челюсти, что вполне возможно, его стоматологу прибавится работы.

Макс перевел взгляд с Иоко на Авиану и, подхватив ту по локоть, повернул в сторону кабинетов.

– Тогда, позвольте, я переговорю со своей помощницей. С глазу на глаз.

Авиана не стала устраивать сцен, хотя ей очень хотелось. Сегодня ее начальник вел себя нетипично. Она успела повернуться к Иоко:

– У вас есть мои контакты, господин Ютаку. Хорошего дня.

Макс после этих слов ускорился.

Когда за ними закрылась дверь в кабинет Авианы, он с недовольными видом огляделся.

Кормак бывал в этом кабинете раза …три? И он никогда здесь не задерживался, чтобы оценить интерьер или насколько удобно расположилась его помощница. Кабинет был откровенно мал. Хватило места только для широкого стола и кресла. Стул для посетителей пристроился в углу, тут же были вмонтированы крючки для верхней одежды. Небольшой столик с напитками и пустыми стаканами размещался в противоположном от посетительского места углу.

– Что хотел клиент?

Как бы невзначай спросил Макс, присаживаясь на стул. Авиана, стоило им только зайти в кабинет, заняла свое место.

Скрипнуло покрытие кресла – Авиана сменила позу и пододвинулась к столу.

– Уточнил, когда состоится наша следующая встреча.

Макс вздернул бровь.

– Мы же согласовали дату.

– Наша с ним встреча. Личная, – дернув уголками губ, пояснила Авиана. Она специально это сказала, желая оценить реакцию Макса. Она хотела мелочно его подцепить, заставить почувствовать хоть что-то в отношении нее.

Макс понимающе кивнул. Его глаза оставались холодными.

– Славно. Славно. Но ты же помнишь, что романтические встречи с клиентами «Койпер и партнеры» – это табу?

– У меня отличная память, Макс, – прищурилась Авиана, не добившись желаемого.

Макс постучал по подлокотнику стула и энергично поднялся, застегивая пуговицу на своем пиджаке.

– Никогда не замечал за тобой интереса к спорту.

– Сегодняшний день полон открытий.

– О чем ты?

– Ты не знал, что я интересуюсь спортом. Я не знала, что у тебя есть девушка.

Макс замер, переваривая мысль. Авиана понимала, что она озвучила, то, что ее грызет, слишком претензионно, так, будто она имела полное право интересоваться личной жизнью своего начальника. Прикусив губу, Авиана шумно выдохнула, делая мысленную пометку, обсудить этот эпизод с доктором Стил.

– На самом деле…

– Ты про Крис?..

Они произнесли эти фразы одновременно и замерли.

– … Это не мое дело.

– … Она давняя подруга.

Макс и Авиана продолжили одновременно и также одновременно замолчали.

Авиана постучала идеальным маникюром по поверхности стола и тоже поднялась из-за стола. Ей не хотелось, чтобы Макс над ней возвышался.

– Авиана, ты ревнуешь? – хрипло спросил Макс.

– А ты, Макс, ревнуешь? – она нашла в себе силы посмотреть на него прямо и твердо.

Кормак был собранным и сосредоточенным. Так он выглядел в зале суда, когда произносил заключительную речь, абсолютно убежденный в собственной победе. Авиана замерла в ожидании его ответа и задержала дыхание.

– Нет. Я не ревную. Ты моя помощница. У нас исключительно деловые отношения.

Ответ Макса и его прохладный уверенный тон привели ее в чувства, заставив вновь укутаться в защитный экранизирующий эмоциональный кокон, из которого она только недавно начала выбираться.

Авиана улыбнулась одними губами:

– Конечно. Это был глупый вопрос.

Она отвела взгляд от красивого мужского лица, поправляя на своем столе подставку под электронное перо и, выводя из спящего режима рабочий планшет.

Макс заполнял собой пространство, и Ави хотелось, чтобы он побыстрее ушел.

Она посмотрела на своего босса и отстраненно спросила:

– Что-то еще?

– Нет. Да. Зайди ко мне завтра после слушания, нужно обсудить дело Ютаку.

Ави медленно моргнула, понимая, что Макс не планирует возвращаться сегодня в офис. Ревность горячей кислотой жгла душу.

– Хорошо, – равнодушно ответила она.

Макс вышел из ее кабинета. Его настроение неслось прямиком в черную дыру.

Крис оказалась пролетом на Эльпиде и решила повидаться с Максом. За обедом они с улыбками вспоминали свое общее прошлое. Крис рассказала о своей карьере и недавнем разводе с мужем-изменщиком. Она томно положила руку на его кисть, намекая, что было бы здорово вспомнить как им было хорошо вместе и провести пару тройку ночей в объятиях друг друга. Макс всегда любил в Крис ее честность. Она откровенно говорила о своих желаниях, не претендуя на что-то большее. Она решила, что секс – хороший способ забыть мужчину, который разбил ей сердце. И откровенно об этом сказала.

И Максу это показалось отличной идеей. Секс к взаимному удовольствию, без обязательств. Они закончили обед и, прикупив бутылку отличного вина, отправились к нему домой.

Когда все пошло не по плану, Макс сказать бы не смог. Крис жалила его поцелуями и отчаянно быстро спешила избавить его и себя от одежды так, будто боялась передумать.

Макс остановил девушку, аккуратно придерживая за плечи и обнимая. Крис разрыдалась на его плече.

Как итог: Крис осталась у него дома, они пили вино и смотрели старинные фильмы, которые были сняты еще до катастрофы. Они обсуждали как странно люди жили в те времена, используя бензиновые двигатели или, что еще более странно, животных для передвижения! Бесконечные выхлопные газы, никаких голографических экранов и полетов в космос. Настоящая древность!

Макс старался как мог, но отсутствие сна сказалось на нем: он заснул на диване в собственной гостиной на очередном фильме. Проснулся от странных звуков, доносящихся из его ванной комнаты. Затуманенное сознание на грани сна, подбросило заманчивую картинку, что там сейчас находится определенная девушка с темными волосами и золотистой от загара кожей. Но голос был не ее.

Макс резко открыл глаза и вспомнил все, что сопутствовало его сну в гостиной.

Крис появилась несколько минут спустя, одетая в халат и вытирая волосы полотенцем.

– Доброе утро. Оказывается, две бутылки вина и болтовня со старым другом – лучшая психотерапия. Чувствую себя прекрасно.

Макс сел, стараясь разогнать туман в мыслях.

– Рад был помочь, – нахмурился Макс, стараясь понять, почему ему так хочется видеть Ави.

Мысли закрутились в голове. Вспомнилась вчерашняя встреча с клиентами и то, как Иоко и Авиана стояли в коридоре фирмы, мило беседуя.

Желание отказаться от этого дела уже не казалось абсурдным. Но тут же его рациональный ум подбросил вполне логичную мысль: если Макс откажется от дела, то у Авианы не останется никаких официальных причин не идти с Иоко на свидание.

– Что б его на кварки[1]разодрало, – тихо выругался Макс, откидываясь на спинку дивана. Он с силой растер лицо и громко выдохнул.

– Обалдеть, – рядом пошевелилась Крис.

– Что? – отстраняя от лица руки, спросил Макс.

– Я впервые вижу, что ты… зол? Где тот Макс, который без устали веселится и веселит всех вокруг?

– Вышел и пока не планирует возвращаться.

Воцарилась пауза.

– Это хорошо. Когда постоянно ярко светишь, рано или поздно перегоришь, – мудро подметила Крис.

– Мне однажды сказали, что я хмурый кусок горелого метеорита, – невесело улыбнулся Макс.

– Кто сказал?

– Ави. Авиана.

– А, твоя сексапильная помощница, – Крис подергала бровями.

Макс поднялся с дивана и хмуро посмотрел на подругу.

– Что? – она вскинула руки, будто сдается. – Я просто спросила, а ты меня чуть не убил взглядом. Теперь меня будет мучать любопытство. Между вами что-то есть? Может что-то уже было?

– Я в душ. У меня через пару часов предварительное слушание.

– С красоткой Ави, – продолжала веселиться Крис.

Макс молча ушел в ванную. Он только что проснулся, но он не чувствовал себя отдохнувшим. Встав под упругие струи душа, Макс размышлял, почему его переполняет раздражение. На все вокруг, на всех, на себя. Неожиданным образом в голове сложилась последовательность его мыслей и умозаключений, приведших его в это состояние. Запустила эту разрушительную цепочку Авиана, когда попросила выходной. После этого Макса закрутило и не было ни единого шанса остановить поток сокрушительных эмоций. Ее цветущий вид. Ее поведение в переговорной. То какое впечатление она оказывает на всех мужчин в своем окружении. То, как Иоко смотрел на нее. Квазары!

В системе координат Макса появилась неизвестная, которая разнесла к черным дырам его размеренный и понятный образ жизни. Макс, подпуская Авиану так близко к себе, даже не понимал, какое деструктивное воздействие она окажет на него по итогу.

Он будто посмотрел на себя со стороны. Желания возвращаться в свою привычную модель поведения не было. Держать лицо, улыбаться и веселить всех вокруг… Сегодня он с удивительной ясностью понял: он больше не хочет так. Маска, которую он с таким удовольствием носил всю жизнь, начала давать трещину. Она стала ему мала.

Внутренние барьеры были сломаны и разрушены. Солнышко шипело, тонуло и захлебывалось в прохладе его тьмы.

Макс вышел из душа. Он протер запотевшее зеркало одним резким взмахом. Даже его глаза стали на пару тонов темнее, скулы заострились, под глазами пролегли тени. Его вид полностью отражал внутренний состояние.

Макс больше не мог светить.

Когда Макс ушел из ее кабинета, Авиана несколько минут смотрела в стену и думала. Думала о своих чувствах рядом с ним. Она могла бы сказать, что просто выполняла распоряжение доктора Стил, но нет. Авиана была честна сама с собой и сразу поняла, что она жутко ревнует Макса. И если она ничего не сделает с этим чувством, то дальше работать с ним попросту не сможет.

Мовианки чувствуют иначе. Мовианки по своей натуре жуткие собственницы. В их генетическом коде было выжжено, что мужчина не может быть с несколькими женщинами. Это не допустимо категорически. Если мовианка по-настоящему выбрала мужчину, то это не простая интрижка.

Застарелая боль и воспоминания о первых трех годах брака с Гектором нахлынули на Авиану. Повтора она не выдержит. Мужчина либо с ней, либо в черную дыру его. Третьего варианта не дано.

И тут же рациональный внутренний шепот вкрадчиво напомнил: Макс ей ничего не обещал. Не говорил. И не давал никаких сигналов. Но природу не обманешь. Все ее существо кричало, что Макс – это ее мужчина. И тут же с горечью себе напомнила: про Гектора она думала так же.

На что она рассчитывает?!

Авиана тяжело выдохнула и постаралась погрузиться в работу, отгоняя от себя мысли о Максе и о том, чем он сейчас занимается с той самой Крис.

К концу рабочего дня она была настолько вымотана этими мыслями, что пошла на сделку сама с собой.

Во-первых, ей нужно обсудить все с доктором Стил.

Во-вторых, ей нужно попытаться отстраниться от Макса и вернуть их отношения исключительно в рабочее русло.

В-третьих, если ее чувства рядом с Максом не изменятся, то она должна будет уйти.