Нежность черного квазара

Макс понимал, что его деструктивное поведение имеет какие-то глубинные корни и был уверен, что ему-то жаловаться не на что. У него отличная семья, не было травмирующего опыта или еще чего-то подобного. У него замечательные друзья, которые примчатся из любой точки Альянса, если бы он попросил, но вот беда: он не хотел просить, не хотел рассказывать о своих демонах. Он привык, даже с самыми близкими, быть весельчаком Кормаком, у которого всегда отличное настроение, которому необходимо, чтобы все вокруг улыбались, чтобы друзья были счастливы. А рассказывать о своих проблемах – это сильно противоречит образу беззаботного друга. Потому он продолжал молчать и скрывать то, что грызло его уже несколько лет.

Единственное, что продолжало вызывать в Максе всплеск радостных чувств – это смотреть как люди, которые виновны в бедах других, заслуженно несут наказание. К сожалению, справедливость не всегда синоним к слову законность.

И потому появление Бонаве для Кормака стало как свежевыжатый апельсиновый сок. Яркое, терпкое и бодрящее, щиплющее язык и сладкое одновременно событие. С ней Максу вновь стало вкусно. Рассуждать. Придумывать линию защиты. Даже молчать. Рядом с ней, притаившийся в темных углах комнаты, зверь одиночества смиренно сидел на задних лапах и молчал.

Такая реакция на новую помощницу и радовала, и напрягала одновременно. Не хотелось попадать в зависимость от девушки, которая является родственницей директора фирмы, в которой Макс работает. Более того, она может в любой момент закончить свою карьеру в юриспруденции, выйти замуж и нарожать множество симпатичных детишек.

Скорее всего так и будет, но ломать все собственными руками и провоцировать ее на уход – Макс не намерен. Именно поэтому обозначил профессиональные границы. По крайней мере, он в состоянии сделать так, чтобы Авиана сама не захотела никуда уходить. Она предложила дружбу. Что ж это ему подходит. Если присутствие Ави в его жизни прогонит желание крушить квартиру по ночам, то он готов стать, кем угодно.

Авиана, надышавшись наверху сладким воздухом Эльпиды, спустилась в офис. Макс ждал ее в кабинете, чтобы обсудить победу и оплошности, которые могли стоить им всего дела.

– Привет, Лу́на, – Ави кивнула секретарю Кормака – андроиду, которая принимала звонки и вела календарь дел и посещений Макса.

По одному из законов Альянса было запрещено использование синтетической кожи для человекоподобных роботов. Законодательный проект гласил: «… роботизированная техника должна представлять собой отличимый от живого гуманоида объект. Глазная оптика и покрытие объекта не должны вызывать сомнений в техническом происхождении…»

Авиана даже не сразу узнала, что у Макса есть секретарь. Луна тогда находилась на техническом осмотре и перепрошивке в корпорации-создателе «Робтех».

Имя секретарю придумала Ави, потому что ей надоело слушать, как Макс каждый раз подбирает слова, не зная как обратиться к машине.

– Добрый день, Авиана, – холодный механический голос разнесся над холлом. – Позвольте поздравить вас с успешным завершением дела.

Идеальные светлые волосы, обрамляли такое же идеальное лицо. Луна обладала всем необходимым спектром эмоционального диапазона и даже могла пошутить. Она мастерски готовила кофе и рассказывала сплетни. Если смотреть на Луну в профиль, то и представить невозможно, что это робот. Но ярко-синий синтетический свет лился из оптических линз, а руки демонстративно оставались механическими, чтобы у приходивших людей не было сомнений, относительно происхождения секретаря Кормака. Движения головы сопровождали некоторые характерные звуки, что тоже было сделано, дабы не вводить в заблуждение.

– Благодарю, – Ави подошла к стойке около входа в кабинет Кормака, за которой сидела Луна. – Подскажешь, какие планы у твоего шефа на завтра?

– Хотите, – Луна слегка наклонила голову в сторону и улыбнулась, – сбежать?

– Хочу попасть на прием к своему доктору, – таинственно снизила громкость голоса Ави, поддаваясь чуть вперед.

Луна отзеркалила, и тон, и движение Авианы:

– Я уже неоднократно предлагала воспользоваться моими возможностями для систематизации и нормализации вашего графика, Авиана. Возможно, пришло время? – красивая, скульптурная бровь наигранно взлетела вверх.

Авиана скептически нахмурилась.

– Мой интеллект считывает некоторую неуверенность в вашем взгляде. Позвольте, я разрешу вашу моральную дилемму. Вы предоставили мне доступ к вашему календарю три земных месяца и четырнадцать дней назад. Я не стала удалять ваши данные. Позвольте предложить мое видение вашего графика на будущую неделю?

Авиана усмехнулась.

– Я с удовольствие ознакомлюсь.

– Уже на вашей почте.

Авиана открыла на планшете свое обновленное расписание, в котором были проставлены все рабочие встречи, слушания и обеды, на которых Авиана обязана присутствовать как помощница Макса. В расписании приятным розовым оттенком светились предусмотрительно оставленные окна с пометкой «личные дела госпожи Бонаве». Авиану искренне порадовал такой знак внимания.

– Я синхронизировала ваши расписания с господином Кормаком. Если вобьете контакты своего лечащего врача, я смогу назначить встречу и внести в обновленное расписание.

– Благодарю, я сделаю это сама.

– Как пожелаете, Авиана. Я могу еще чем-нибудь помочь?

Луна улыбнулась и сменила позу, облокотившись на стол руками. Авиана заметила, что в программе Луны прописан алгоритм, требующий смены позы через определенный промежуток времени.

– Ты мне уже очень помогла. Луна, спасибо, – Авиана искренне улыбнулась.

– Позвольте также заметить, что я единственный гуманизированный андроид во всей фирме, у которого есть имя. Мне оно очень нравится.

Луна гордо расправила плечи и откинула длинные светлые волосы за спину.

Авиана уже неоднократно видела, как Луна с особой внимательностью ставит в корпоративной переписке свое имя. Не далеко то время, когда все роботы компании затребуют собственные имена.

Макс выглянул из своего офиса и шикнул на секретаря.

– Луна, отпусти Авиану, у нас встреча с новыми клиентами через пятнадцать минут.

– Господин Кормак, это в корне неверное утверждение, я не прикладываю никаких сил, чтобы физически удерживать госпожу Бонаве на месте!

– Луна, это метафора, – шепнула Авиана.

– Пожалуй, мне нужно обновить протоколы общения людей. Господин Кормак, сегодня в 18:00 запланировано плановое обновление моего программного обеспечения. Отложить установку на два часа?

– Нет, обновляйся как тебе нужно. И сделай нам кофе.

Авиана сердито посмотрела на Макса. Он, поймав этот взгляд, спохватился и добавил:

– Пожалуйста?..

– Да, Луна, пожалуйста, сделай нам кофе, – поддержала просьбу Макса Авиана.

Когда Авиана и Макс скрылись в кабинете, он спросил:

– Ты же понимаешь, что она робот?

– Конечно, но это не отменяет того факта, что она очень сильно облегчает твою жизнь.

Авиана прошла к креслу, которое негласно стала постоянно занимать в этом кабинете, и открыла свой планшет.

– Ты не подписал протокол заседания, – задумчиво пробормотала Авиана, листая сообщения на почте.

Она вывела голограмму документа, когда перед ее глазами материализовался бокал с шампанским.

– Моя маленькая традиция, – улыбаясь одними глазами, сказал Макс, протягивая ей напиток.

Авиана медленно взяла тонкий хрусталь.

Макс аккуратно чокнулся своим бокалом, смотря прямо в глаза Авиане.

– Это была сладкая победа. И ты огромная молодец.

Авиана счастливо улыбнулась:

– Мы молодцы.

Она сама не заметила, как атмосфера в кабинете поменялась, сгустилась, упала на плечи, окутала и опутала. Ави смотрела в карие глаза Макса и падала, проваливалась, прыгала, будто с разбега в ледяную воду. Воздух резко закончился в легких, а Макс все так же запредельно близко стоял рядом.

Авиана моргнула и отвела взгляд. Она сделала глоток игристого и скосила глаза на своего начальника.

Макс отошел, осушил половину бокала и отставил его на свой рабочий стол, отгораживаясь и отстраняясь. Авиана решила, что именно сейчас Макс резко сменит направление беседы, и была права.

– Ави, напомни, почему мы с тобой до сих пор не переспали?

Авиана поперхнулась шампанским, но быстро взяла себя в руки.

– Потому что мы с тобой отличная команда.

– Я плохо ухаживал? Или вообще не ухаживал?!

– Постоянные комплименты и задумчивые взгляды в мою сторону, считаются?

– Нет. Я умею лучше!

Авиана засмеялась и подошла к нему с проекцией протокола сегодняшнего заседания.

– Не сомневаюсь. Подпиши документ.

– А тебе хочется?

Ави медленно оглядела его с ног до головы.

– Чтобы ты подписал документ? Очень.

– Ави, это важный вопрос! – наигранно серьезно воскликнул Макс.

– У нас через десять минут начнется встреча с клиентом. Вот это важный вопрос. А ты до сих пор не подписал документ.

– Значит, друзья?

– И коллеги.

– Но не более?

Ави тяжело вздохнула:

– Думай, как знаешь. И подпиши уже чертов документ.

Макс откинулся в кресле и с кривоватой улыбкой заявил:

– Ты станешь первоклассным юристом, Ави. Немного выдержки… Поработать над реакциями на выпады и провокации…

Он подписал документ с таким снисходительным видом, что действительно разбередил ее хваленое равнодушие.

Ави склонилась над Максом, приправив голос мовианскими феромонами, хрипло сказала:

– Один ты во всей компании пребываешь в неведении. Я уже первоклассный юрист.

И резко отстранилась, оценивая впечатление, которое произвела на своего начальника.

Макс облизал губы и громко сглотнул, а Авиана почувствовав себя отомщенной, забрала планшет. Она весело оглядела Кормака и сказала:

– Ты прав, над выдержкой еще работать и работать.

И абсолютно довольная собой вышла из кабинета.

Глав