Записки ворчливого инженера

Аспиранту Петру грёза подарила сверкающую вселенную. Рядом с чёрной дырой, удерживающей немыслимую спиралевидную россыпь звезд галактики, образовалась сверкающая точка, потянувшая этого хищника в смертельный захват. Она исковеркала воронку пространства-времени, заставив дрожать сверхплотного ненасытного хищника от ужаса приближения к горизонту событий. Только физикам ведомы уравнения, способные отыскать чудо спасения. Нужно решиться, нужно взяться за то - незнамо что, делать так - незнамо как, пользоваться тем - незнамо чем, чтобы в муках творчества обрести спасение для всех, либо не делать ничего, ожидая неизбежного конца вместе с галактикой...

Человеческие сны так легки, так мимолётны! Поутру проснувшись, мало кто способен вспомнить хотя бы один самый яркий фрагмент грёз, а уж к началу "расширенного" заседания кафедры, назначенного "на два пополудни двадцать третьего числа", никто из сновидцев не вспомнил о призрачном выборе из сна.

Учебный корпус, открытый всем ветрам с залива, купался в ярких солнечных лучах. На его третьем этаже внимательный взгляд наблюдал за происходящим в узком академическом кругу кафедры через распахнутое восточное окно преподавательской. Невесомая голубенькая штора позволяла оставаться этому наблюдателю незамеченным.

- Любовь и любопытство движет миром! - молодой человек за импровизированным фуршетным столом, составленным из офисной мебели, и накрытым дешёвенькой скатертью, доказывал молодому соседу. - Если идея не нацелена на благо для всех, она не достойна усилий! Вот, например, нобелевские лауреаты Фредерик и Ирен Жолио-Кюри так многого достигли не только из-за таланта. Без нежного внимания и заботы друг о друге, Петь, я уверен, они не сделали бы своего открытия!

Молодая особа с огненно рыжей причёской, сидевшая рядышком с немолодыми мужчинами в классических костюмах, на секунду отвлеклась от этих мэтров, чтобы снисходительно улыбнуться.

- Звучит романтично, Александр, но деловое взаимодействие намного продуктивнее! Всегда есть один лидер, которому другой помогает. Необязательно отвлекать ученых узами брака. Немного романтики нужно для поддержания активного настроя. Со временем это становится очевидным. - Александру в этот момент что-то кислое попало на язык.

- Илона Денисовна, как всегда, точна! Заумные формулы никому не нужны, любовь приходит и уходит, а кушать хочется всегда. Практические навыки решают всё! - молодой сотрудник в классическом костюме напротив Александра удостоился поощрительной улыбки обладательницы рыжих волос, самодовольно улыбнулся и, сверкнув золотым кольцом на безымянном пальце, по-королевски добавил ей вина в бокал.

- Алексей Игоревич знает толк в искусстве общения! - она поправила ему платочек в нагрудном кармане пиджака, будто ленточку на рыцарском турнире повязала.

- Александр, нужно ли тебе напоминать, что всё зависит от заказчика. Всеобщее благо - это похвально, но мы работаем за деньги. А платит их один... - в этот момент Александр наворачивал салат оливье, демонстративно игнорируя поучительный пассаж.

Птица, наблюдавшая это, неодобрительно склонила голову. Она даже немного встрепенулась - то ли взлететь хотела, то ли внимание к себе привлечь. Но крылья так и не зашумели, она лишь шагнула разок по алюминиевой раме окна.

Петр наколол на вилку кружочек маринованного огурчика и пару кусочков "романтично пахнущей" колбаски, поднёс к носу с мечтательным выражением лица, а затем с удовольствием опрокинул внутрь рюмашку и закусил.

Александр поднялся для очередного тоста, счет которым был давно потерян развеселившимся преподавательско - инженерным коллективом кафедры. Было бы хорошо, если в общем шуме-гаме его услышали бы только друзья, поскольку в торжественных речах он не был силён, но они, сердобольные, позаботились о всеобщем внимании, кто-то зазвенел вилкой по стакану, кто-то громко потребовал тишины. Общий гул притих.

- Я предлагаю поднять бокалы за науку. Какой-то великий учёный сказал, что Бог разговаривает с человеком на языке математики. Мои постоянные мучения с формулами показывают, что, либо из меня математический лингвист не получается, либо другая сторона диалога молчит. Так давайте же выпьем за то, чтобы Истина не сбегала от нас, а общение всегда приносило успех!

Птица на окне сделала несколько шажочков, чтобы исподволь своим маленьким чёрным глазом глянуть на говорившего.

Застучали бокалы и стопочки, стол продолжил гудеть разговорами, более важными, чем какая-то там околесица молодого учёного про поиски абстрактного Идеала.

- Мы практики, Александр! С природой - "на ты", говорим языком неопровержимых фактов! Теоретики свои крючки для формул в университетах пишут, - один из мэтров с кучерявыми сединами на голове благодушной улыбкой ответил молодому. - У нас дружная команда всегда идёт вперёд, даже если теория ещё не создана, расширяя прикладную науку, и принося практическую пользу Родине!

Шторы качнулись, хлопнула входная дверь

- Здравствуйте, коллеги! - при появлении немолодого сухопарого мужчины с дежурной улыбкой на лице седой мэтр потянулся, чтобы трижды отбить рынду, висевшую на стене.

- С ректорского совета я принёс отличные новости! - он подошёл в незанятому месту во главе стола. - Наша кафедра стараниями активных членов коллектива и, благодаря счастливому стечению обстоятельств, добилась открытия нового экологического направления. Сейсмоакустика когда-то уже была тематикой наших НИРов, а теперь ранее полученные результаты позволят добыть дополнительное финансирование, с чем я вас и поздравляю!

Группа мэтров, поднялась с поздравительным тостом - три коротких, одно длинное: "Ура! Ура!Ура! Ур-р-р-ра!".

Стол зашумел разговорами о том, кто будет реально выполнять работу, а кто -деньги получать, кто приближён к "научную власть" имущим, а кто науку "тянет", сколько таких работ было, и где ныне те, кто их выполнял. Застучали вилки, разбирающие нарезанную закуску.

Начальник занял своё место, мэтры начали обсуждать с ним результаты ректорского и перспективы кафедральных дел.

- А вот интересно, мы способны услышать и предсказать, когда одна тектоническая плита наедет на другую с очередным шоком, можем ли мы предотвратить, или хотя бы уменьшить последствия? - на противоположном от мэтров конце стола молодой сотрудник в очках, обладающий внешностью интеллигента-интеллектуала немного смущенно улыбнулся - Смещение Земной коры всего-то сантиметров десять, не больше, а возникающее цунами - от тридцати до сорока метров!

Обладательница рыжей шевелюры непроизвольно метнула на него холодный взгляд, а затем изобразив интерес, вернулась к разговору мэтров.

- Если бы место вспучивания Земной коры было несколько сотен метров, можно было бы создать серию противоволн, и сильно уменьшить последствия! - на лице Александра мелькнула самодовольная улыбка, он взял липкую конфетку из вазочки, но неуклюжим движением уронил её.

- Александр, вы же знаете, что в таком случае с высокой точностью придётся волны формировать. С природными структурами в натурной обстановке это невозможно! Вы, похоже, не учили, что сдвиговых волн нет в воде! - опять этот Алексей "блеснул" своими комментариями! - Слабоватое предположение для аспиранта, выходящего на защиту!

Так пустите противоволну по дну! - с напускной небрежностью заявил Александр.

- Идея неплоха для научной фантастики, но для подавления распределённой динамической силы пока не подойдёт, - Александр коротко взглянул на учёного, а тот улыбнулся, немного стесняясь то ли своего замечания, то ли прозвучавшего "ляпа" коллеги.- Пока человеческие технологии в таком масштабе не умеют распределять нагрузку, увы!

- Но ведь можно попытаться! Начать, скажем, с дюралевой пластинки, щелкнуть по ней шариком, а принимать волны гребенчатым излучателем. Я уже что-то подобное пробовал, и, кажется, что-то получалось! - нос и щеки Александра слегка покраснели, а взгляд ушёл вниз. Учёный тепло, немного снисходительно улыбнулся и не ответил.

- Аспиранты, конечно же, поддержали бы инициативную работу. Как говорит Виктор Иванович: " Каждый из молодых должен хоть как-то обогатить кафедру!". - голос рыжеволосой выделился на фоне гула мэтров. Она бросила короткий ехидный взгляд на окно с голубой занавеской.

- Мы в молодости за идею работали! - тот, который с седыми кучеряшками, с юношеским задором на лице поддержал её.

- Это опять будет кустарщина! Надо авторитет завоевать... - мэтр напротив выглядел немного недовольно - Молодых надо поддерживать, иначе они вымрут.Рыжая взглянула на сидевшего во главе стола, получив снисходительную улыбку, вставила свои "пять копеек".

- Ну что Вы, это не справедливо! Получать должны те, кто зарабатывает!

- Алексей Васильевич, ты же знаешь, что без поддержки они быстро перегорят. - поморщился мэтр напротив седых кучеряшек.

- Павел Сергеевич, ты, конечно, прав, но не совсем!

- Коллеги, предлагаю немного взять паузу. Говорят, в споре рождается э-э-э истина, но мне кажется, э-э-э что нет. Предлагаю всем подготовить свои э-э-э соображения, но мне кажется, что финансовая поддержка кафедры будет приоритетной задачей, а с наукой - придумаем! - Алексей Васильевич и Павел Сергеевич отвели глаза в разные стороны, проявляя сдержанность. Ехидная улыбка рыжей стала чуточку шире.

- Глобальных проблем нам не решить, а старые отчёты всегда выручают! - мэтры разом бросили жесткие взгляды на молодую, а та с ложной скромностью потупила глаза в пол, не глядя ни на одного из молодых, всё услышавших про поддержку и бесплатный труд. У кое-кого из них в глазах полыхнул пожар.

- Зарабатывальшики.... - еле слышно пробурчал Александр. Птица из-за занавески пристально смотрела на него. - Я докажу! Я Богом в этом стану! Сами придёте с деньгами!

Рыжая с ухмылкой взглянула на птицу. Та отвернулась, расправила крылья, оттолкнулась лапками, и улетела.

Никто не ответил бурчанию Александра. В парах алкоголя единый до этого коллектив расползся на группки по интересам, будто затопленный материк распался на группу островов. Кто-то отправился на первый этаж "отравлять атмосфэру", кто-то побрел в свой уголок в учебной лаборатории, Александр молча сам себе плеснул водки, резко "закинул" её в себя и зажевал последним куском колбасы с тарелки перед собой.

Вольно, или невольно участники застолья оказались вовлечёнными, как и несчастный мистер Думридж, в куда более серьёзную игру, чем спор фанатиков науки и циничных прагматиков. Алкоголь высвободил тщательно скрываемые мысли и чувства, чтобы превратить их в аргументы иного принципиального спора о Вечном.

Между тем, в том самом вечном - в прохудившейся Вселенной - неподалёку от возникшей аномалии, уничтожающей созданное Творцом, Утративший Крылья любовался происходящим процессом.

Непроглядная чернота, пока ещё крошечная точка, воронкой с горящим краем тянула материю в себя. Круг голубоватого света пульсировал на горизонте событий, не имея возможности сомкнуться и заткнуть эту ранку.

- Призываю смертного, чья наука нанесла поражение Мирозданию, приди и узри плоды трудов своих! - ошеломлённый призрак Френка появился рядом.

- Поразивший меня, Ты видишь эту брешь в Твоём Законе? - этот холодный до жестокости голос Фрэнк не мог спутать ни с чем. - Смертный свидетельствует: Ты видишь её, и попускаешь, не изменяешь Закона Своего, чтобы даровать Спасение, позволяя жестоко разрушать мироздание! Где же любовь Твоя, воля Твоя в царствии Твоём? Что же не призываешь Сынов Своих, чтобы они, нарушив волю Твою, закрыли эту брешь, и пали, как Денница - сын Зари? Что же не призовёшь Мастера из смертных, дабы согрешил он, и каялся, избегая гнева Твоего? Или же Мастера Твои со своей свободой воли слабы и подвержены искушениям, тщеславны и эгоистичны? Всего пара фраз, и, потакая сильному, они поступаются мечтой, идеалами, по ничтожному поводу озлобляются гордыней, готовы потеснить Тебя - их Творца! Ты видел это, я свидетельствую! Или обессилел Ты, ожидая, когда Слово Твоё перестанет быть? - злые скрипучие слова каркали все сильнее, к концу почти злорадствуя. Оторопевший Фрэнк не мог произнести ни звука.

- Ты явился на суд Мой, призвал свидетеля, признавая Волю Мою? - от сильного спокойного, даже мягкого голоса, звучащего как музыка ото всюду, лицо Френка посветлело, он даже улыбнулся. - Ты - сын Мой. Я ведаю о зле в душе твоей, я вижу, что созданная тобой частичка столь же сильна, как и отчаяние смертельно больной души. Я хотел бы прозрения Твоего, как любящий отец жаждет выздоровления сына. Но воля твоя свободна. Если хочешь уйти - иди! Всё открыто тебе о законах Моих, но не о делах Моих. Не тебе судить Сынов и Мастеров Моих, ибо сила любви и покаяния тебе неведома! Я не устану ждать, покуда в воинственном упорстве своём ты прозреешь. Но воин должен твёрдо стоять на ногах, чтобы продолжать борьбу, а ты - не воин, ты поражённый пал, и не способен подняться. Так чего же вновь ожидаешь ты от Суда Моего?

От этих слов печаль без края навалилась на Фрэнка. Вот если бы в тот вечер услышать их, и не устраивать роковую гулянку! Вот если бы уехать тогда, после пробежки в той жизни, как советовала Фиби! Ему очень не хотелось, но через тягость и физическую боль от медальона он продолжал смотреть на результат своего попустительства. Легче не становилось, но крепло желание всё исправить.

- Справедливости! Я жажду справедливости!Ты допускаешь свободу воли Сынов твоих, Слово Твоё не властно над Небытием, так пусть прозвучит Слово Денницы - сына Твоего, чтобы заполнить Небытие иным Творением, ибо не лишь Ты можешь творить!

- Моё слово - любовь. Ты слышал, ты был восхищён, но отошёл, ревнуя. Хотел бы одинокий Творец равного рядом с собой так, чтобы стала глубже тишина, в которой голос каждой частички был слышен, чтобы каждая из них добавила к Его Слову? Никто не ограничил волю твою для Творения, где же Слова Твои? Всё, что познал ты, всё, что пытаешься создать, из Моего Слова исходит, над которым ты не властен. Не от того ли пал ты, Денница, что гордыней обнажил пустоту и слабость свою? Не сейчас ли лучшее время раскаяться в грехах своих, дабы на Чашу Весов положить Искупление того, что по твоему замыслу и твоими стараниями свершилось с мирозданием? Или сейчас жаждешь гнева Моего, а не суда праведного?

- Твое слово - основа этого мира. Когда он падёт, бесчувственный, ты испытаешь мою боль от Твоей любви, столкнувшей меня с Небес! В небытии наши Слова будут равны.

- Не от того ли ты неистовствуешь, что жаждешь того, что отрицаешь? Не от того ли зависть твоя, что глух ты к тому, что вдохновляет и питает каждую живую душу?

- Я познал силу Твою, но не любовь! Теперь же я указал тебе на то, что Ты несправедлив, и закон твой несовершенен! Я не хочу вновь вкусить плодов гнева твоего, хоть Ты не понимаешь меня. Я удаляюсь, оставляя Тебе свидетеля Твоего несовершенства и несправедливости!

Тёмный образ в ореоле мутноватого красно-рыжего света задрожал, начал таять и, к несказанной радости Фрэнка, исчез.

Какая-то его часть хотела бы убежать, забыть об этом страшном месте, тем более, сказано было, что Денница подстроил эту Беду. Но другая часть упёрлась, желая решить нерешаемое, чего бы это ни стоило.Вселенная молчала. Фрэнк наблюдал за голубоватым светом, затем чуть отступил. Немая мольба, обращённая к Творцу, была услышана. В холодном поту очнулся он в собственной кровати.

Полумесяц в небе только начал набирать фазу, но Фрэнку его серебряный свет показался особенно ярким и мягким. Несмотря на ошеломляющую сцену, на его душе стало легко. Он увидел аномалию, он услышал такие важные слова, он получил невероятную уверенность в том, что какой бы жуткой ни была проблема, решение будет найдено, ведь он не один.

На этом в зарождающихся предрассветных сумерках почил третий особенный день мистера Думриджа.

Компания ВээР

В очередной раз "великого сидения" с самого утра до темноты за сложными моделями я отчаялся. Из-за мелкого шрифта формул в глазах уже ощущалась резь, как от песка. "Мистер сижу" гуденем ног пытался мне доказать невозможность продолжения мыслительного процесса. Всё, что осталось - отправиться "на боковую". Но и тут облегчения не наступило. Я постоянно ворочался в кровати. Сладкие грёзы, навеянные весенними ароматами, с которыми обычно так приятно засыпать, куда-то подевались, видимо, ушли на выходной. Я, наконец, увидел новый образ.

В пятне яркого света расположилась моя лабораторная установка. Под толстую дюралевую пластину была подстелена чёрная прокладка из мягкой пористой резины. "Ага, правильно! Не должно быть ничего лишнего, чтобы избежать искажений" - я не думал, я чувствовал это. На матовую серую поверхность дюраля были притёрты два приёмных и один излучающий гребенчатый преобразователь, а рядом с конструкцией сверкал никелем крошечный шарик. Я не мог оторвать взгляд от установки. Я жаждал успеха. Я готов был обещать кому угодно, что угодно, лишь бы возбудить волны в пластине и подавить их излучением. Надо поднять шарик повыше, чтобы огромная пластина казалась ему мягкой серой ленточкой, пусть почувствует себя птичкой над широкой рекой! Надо расположить его на мягком поролоне, чтобы обещать невероятную свободу от тяготения и лёгкость полёта, скрыв то, что сила притяжения через мгновение разрушит иллюзии и назовёт цену - жесткий удар о блестящую серую грань. Подтолкнуть его нужно очень нежно, чтобы во все стороны рванули волны от точки падения, возбуждая широкополосные приёмники вибрации, и заставляя излучатель гнать волну навстречу. Зелёные лучи осциллографа отрисуют сигналы... Мне нужно доказать свою состоятельность! Очень нужно, чтобы результат совпал с моим ожиданием!

Неторопливо поднялся шарик в точку старта. Когда он был готов, началось падение, будто на кадрах замедленной съёмки. "Вот, сейчас!" - в ушах уже звучали щелчки от подпрыгивания и перекатывания обманутого кусочка металла,но из окружающей тьмы случилось молниеносное движение. Белый голубь держал в клюве мой шарик и смотрел на меня чёрным глазом. Я напрягся: "Ты откуда, птица? Лети клевать зерно, гуля, шарик отдай!". Спустя мгновение, не отрывая пристального взгляда от меня, он медленно беззвучно положил шарик на пластинку.

Усилием воли я привёл установку в исходное состояние. Снова скользнул шарик вниз, но мерзкий голубь подставил крыло.

"Так нечестно! Игра рукой!" - всё, что я смог сказать.

В следующий раз, стоя на одной лапке, он отбил шарик вверх как футболист, а затем, перескочивна другую, мягко подбросил красной когтистой лапкой и эффектно подхватил шарик клювом.

Шарик падал снова и снова, но никак не мог попасть на пластинку. Голубь - понторез действовал против моих правил! Он крушил мои ожидания! Своими футбольными финтами этот самовлюблённый эгоист превратил мой тщательно продуманный научный эксперимент в лигу плохих футбольных шуток.

"Неправильно всё это! Так не должно быть! Я же знаю так много, почему эти знания не помогают в момент крайней необходимости? " - снова и снова продолжались попытки создать ударные волны в пластине, но голубь продолжал доводить меня до исступления.

"Пусть шарик падает внутри стеклянной трубки" - тут же в световом пятне появился лабораторный штатив со стеклянной трубкой.

Голубь закурлыкал, а я, наконец, почувствовал вкус победы над враждебной птицей.

"Давай, вот теперь посмотрим, как лапочками через стекло ты шарик хватать будешь!" - но тому оказалось достаточно коротким движением бросить взгляд, чтобы шарик завис на половине пути.

У меня не было шансов. Голубь повернул голову в мою сторону, хищно раскрыл клюв и забил крыльями по моему лицу. В глазах на мгновение потемнело, а затем вокруг засверкали звёзды, парящие галактики и туманности. Я ёжился от их пристальных взглядов, направленных прямо на меня. В них не оказалось ни капли сочувствия для крошечной инфузории со своими правилами, случайно попавшей в мир гигантов! Бесконечная опасная громадина вокруг, я ей абсолютно безразличен.

- Отвернитесь все к чёрту! - но от Вселенной скрыться невозможно...

Я дал бы им пощёчину, если бы мог дотянуться через миллиарды парсеков, высказал бы начистоту своё возмущение, но звук в космическом пространстве существовать не может, я ощутил жуткий холод и бездонную печаль пылинки в чёрной бездне. Зато лучи звёзд легко ловили меня в прицел. Их свет становился всё ярче и ярче. Ощущение холода притуплялось, пока глаза не открылись от прямых солнечных лучей, бьющих мне в лицо сквозь открытое окно.

Я с трудом заставил себя поднять тяжёлую голову с подушки и посмотреть на часы. "Надо приготовить голубцы" - пришла первая мысль после ночного кошмара. Подниматься было лень. Один брошенный ленивый взгляд на будильник, всё ясно, я проспал!

Сектор экономической безопасности одного из надзорных ведомств Российской Федерации был собран на плановое совещание. Несколько человек привычно расположились по обе стороны переговорного стола перед начальником и делали пометки в своих рабочих тетрадях.

- Поступила новая вводная! - начальник выбрал очередной документ из кипы бумаг и папок на краю своего стола, - Некая малоизвестная компания с большой капитализацией планирует открыть представительство у нас в России. Она зарегистрирована в городе Тангаха на острове Ниуафооу в королевстве Тонга, имеет крупные филиалы на Багамах, и в Гонконге.

Начальник бросил непродолжительный взгляд на карту мира на стене, мельком сверкнул стеклышками очков на сотрудников, внимательно изучающих царапины на полировке столешницы, или пометки в рабочих тетрадях, затем снова уткнулся в документ.

- Широкая география размещения очень немногочисленных подразделений этой ВээР ставит вопросов больше, чем ответов, которые можно найти в его учредительных документах. Прежде всего, какова цель появления в России? В компании заявляют о стремлении провести экологические исследования на нашей территории. Даже гарантируют большой объём инвестиций в нашу научную сферу. От нас просят подключения к проекту лучших научных и инженерных кадров страны... Всего то! За трилионные инвестиции, причём большая часть - золотом! Ещё раз, это за работу лучших научных и инженерных кадров, которые даже выезжать за пределы страны не будут! По-моему, наши космические проекты из бюджета финансируются слабее, а тут даже не поймешь, что за работа такая...

Руководство страны искренне верит в чистоту намерений и научную направленность деятельности компании ВээР, поэтому просит нас с вами конфиденциально провести комплексную проверку её деятельности. Нужно установить истинные мотивы руководства ВээРа, происхождение средств компании, которые будут вливаться в нашу экономику. Только проверяем, команды на активное противодействие не поступало.

Прежде всего, надо побеспокоить наших коллег, работающих под ярким солнцем Карибского моря, на предмет связей ВээРа с контрабандой оружия и наркотрафика из Южной и Центральной Америки. Пусть прольют немного света в этом вопросе. Кому? Куда? Что именно? Сколько?

Представительство в Гонконге может быть причастно к поставкам последних сверхточных моделей систем спутниковой навигации и средств связи из Юго-Восточной Азии чеченским боевикам. Нужно изучить этот вопрос. В конце следующей недели прошу ответственных по перечисленным направлениям доложить мне о результатах работы.

Представительство в Тонга тоже надо проверить. Конечно, можно кого-то из вас направить на островок в Тихом океане в отпуск отдохнуть. Нужно больше сведений о деятельности головного офиса компании. На эту работу, полагаю, пары месяцев достаточно.

Компания пока не заявляла административно-террриториальных единиц, в которых собирается открывать представительства, поэтому необходимо помочь ей в организации встреч с представителями российского бизнеса, и отследить возможные контакты с представителями общественности радикальных взглядов.

Рутинное совещание продолжилось своим чередом, немало вопросов и поручений было роздано в небольшом помещении надзорного ведомства под монотонный гул кондиционера на стене.

Уже через несколько дней после начала работы "вежливых людей", в одном из фешенебельных кафе в Камергерском переулке города Москвы случилась встреча, о которой знали лишь немногие осведомлённые. За столиком сидел полноватый мужчина - уроженец какой-то из центрально-азиатских республик бывшего СССР. На вид ему было лет пятьдесят. Пухленькие щеки и легкая полуулыбка делали его похожим на добродушного обаятельного Винни-Пуха. Обладатель прищуренного взгляда сквозь очки с неброской, но дорогой оправой, в тёмно-синем костюме Brioni с красным галстуком, чуть полноватыми пальцами до сих пор не прикоснулся ни к одному из блюд.

За его спиной, чуть согнувшись, стоял худосочный мужчина в сером недорогом костюме. Он слегка переминался с ноги на ногу, то и дело порываясь незаметно опереться на спинку свободного стула.