Пробуждение

В крайнем случае на поиск я могу двинуться и на ручном управлении, хотя это делать не хотелось бы. Подвиг без серьезной причины чреват списанием из «Щита», а сейчас прямо экстренной причины нет. По крайней мере, я не вижу причины рисковать всем кораблем и квазиживыми на нем. Живые скоро будут тут, они помогут и с поиском, и с черепками, а мы двинемся дальше, потому что это совершенно точно будет необходимо, я чувствую.

– Стоп! – громко произносит, скорее даже выкрикивает Варенька. – А это что?

Она держит в руках кристалл, замаскированный под камень, что десантников, видимо, не обмануло. Но кому-то нужно было хранилище знаний спрятать именно так, и этот факт будит любопытство. Я пожимаю плечами, а Варенька вставляет его в считыватель, активируя и автоматический переводчик.

– Это я во всем виноват, – звучит чей-то голос. Изображения нет, только голос. – Началось все с обнаруженного артефакта древней расы, позволявшего, как нам удалось установить, создать виртуальное пространство.

– «Артефактом» они, видимо, прибор называют, – вздыхаю я, думая о том, что ученые одинаковы во всех мирах.

– Желавших странного представителей рас Содружества поместили в это пространство, – продолжает свой рассказ неизвестный ученый, живописуя, как развивался эксперимент, что транслировали на планету.

– Значит, хотели перевоспитать… – задумчиво произносит Варенька. – Да, так себе объяснение.

Я тоже не принимаю подобного объяснения, ибо кажется мне, что неизвестный в этом вопросе просто лжет. Интересно, зачем? Разберемся, конечно, учитывая, что кхрааги, судя по всему, закончились. Но фальшь, что слышится в словах неизвестного, конечно, ухо режет.

– И вот когда выяснилось, что пространство не было виртуальным, а мы наблюдали происходящее на самом деле… – продолжает свою речь ученый, рассказывая о реакции кхраагов на эту новость.

Теперь мне все понятно: они с ума сошли, но раз спокойно смотрели на происходившее в «виртуальности» – разумными кхрааги не были. Неважно, где происходят какие-то события, важно только понимание, а раз они просто смотрели, то…

Выжить. Ваал

Вот кажется мне, в Содружестве произошло то же самое. То есть все с ума сошли, и таких кораблей, как у нас, много. Вот бы найти всех, улететь на свободную планету и там жить… Значит, надо разобраться, как управлять кораблем, как можно найти другие такие же, а пока хотя бы посмотреть, кто жив. Учитывая, что Еия не ходит, это непростая задача.

– Мы сейчас пойдем посмотрим, что с другими саркофагами, – объясняю я сестренкам, поднимаю Еию. – Может быть, тележку какую найдем, чтобы сестренке лежалось удобнее.

– Мне удобно, когда ты меня носишь, – отвечает мне малышка. – Так не страшно.

– Больше бояться не надо будет, – обещаю я ей, – пойдем, Иала.

– Ага… – кивает старшая из сестренок, засовывая конечность мне в карман. Ну да, зацепиться ей больше не за что, а держаться за меня очень надо.

– Я вот что думаю… – решаюсь сказать, пока мы к подъемнику идем. – В Содружестве у всех могла быть такая же болезнь, тогда кораблей много будет, и…

– Ты хочешь их спасти, – понимает меня Иала. – Это правильно, наверное. А сможешь?

– Будем учиться, – демонстрирую я улыбку, опираясь спиной о стенку кабины.

Тележка все же нужна, тяжеловато мне так носить, хоть и не весит почти ничего малышка. У нее верхние конечности шевелятся, просто слабые очень, а нижних она просто не чувствует, как будто нет их. И новость эта нехорошая, ведь что с этим делать, я просто не знаю. Был бы доктором, но чего нет, того нет. Вот выучусь управлению кораблем, найдем мы других, а там все решим.

Подъемник останавливается, выпуская нас на нужном уровне, и тут я вижу тележку для перевозки саркофагов. Причем, судя по размеру, она на детские рассчитана, значит, можно уложить малышку, только уговорить надо будет. Подойдя к средству передвижения, устало сажусь на ребристую поверхность.

– А давай ты тут полежишь, пока я посмотрю саркофаги? – предлагаю я Еии. – Ты будешь меня видеть, да и я быстро постараюсь.

– Тебе конечности нужны, – как-то необыкновенно быстро понимает она и показывает согласие.

Уложив ее на поверхность, поднимаюсь на ноги, но не ухожу, а поворачиваюсь к управляющему модулю. Мне нужно задать параметры следования, потому что тележки многое умеют, я знаю, меня папа… папа учил, когда был еще разумным. В первую очередь – поднять поверхность так, чтобы я мог гладить маленькую, а во вторую – задать движение рядом со мной.

– Иала, хочешь с сестренкой посидеть? – интересуюсь я у старшей из сестренок.

– А можно? – удивляется она и, увидев мой жест, радостно укладывается рядом с Еией. – Устала отчего-то, – жалуется Иала.

– Вот и умницы у меня сестренки, – хвалю я обеих, осматривая зал.

Саркофаги, такое ощущение, что в кучу свалены, но ситуация не очень плохая. По крайней мере разбитых я не вижу, а в каждом лежит ребенок. Зеленые мигающие огоньки состояние здоровья показывают. На стене инструкция висит. Синий означает, что все в порядке, а мигающий зеленый – по просыпанию медицинская помощь нужна. Желтый – опасность для жизни, а красный… Но ни желтых, ни красных нет, что меня радует. Пересчитав всех, понимаю: синих у нас полтора десятка, а зеленых – больше трех. Так себе новости, но будить я их не буду, а когда найду других… Тогда и посмотрим.

– Самое главное – никто просыпаться сам не собирается, – объясняю я сестренкам. – Поэтому можем возвращаться, а там уже и думать будем.

– Все живые? – интересуется Иала.

– Да, только зеленым нужна помощь, – вздыхаю я. – Кто знает, что с ними…

– Простимулировали, наверное, очень сильно, – всхлипывает она. – Или сердце предательства не выдержало.

Очень по-взрослому она рассуждает, заметен опыт. Мы совсем одни, и тот факт, что было бы лучше, не имей она такого опыта, сейчас ни на что не влияет. Надо получше кормить сестренок, а сейчас – отправляться в хранилище знаний. Ставить опыты и проверять, как виртуальный класс работает, даже если он и есть, не будем. Буду учить сестренок читать самостоятельно.

– Иала, ты читать умеешь? – интересуюсь я на всякий случай, помня, что во «сне» обе не умели.

– Умею, – демонстрирует она мне согласие и подтверждение. – А Еия нет.

– Тогда поищем сказки для Еии и тебя, чтобы вам не скучно было, – предлагаю я.

Я вынужден остановиться, потому что сестренки очень хотят сейчас пообниматься. С нашими взрослыми нам точно не по пути, этого предательства я им не прощу. Если бы только меня предали бы, я пережил бы, но за малышек я нашу материнскую планету готов сравнять с космической пылью. Как у них только конечности поднялись?!

Подъемник возносит нас на жилой уровень, здесь и наша каюта находится, и хранилище знаний. Сейчас мы отправимся в него, потом через час-два – на кухню, а там и время непростой ночи придет. Ничего, справимся. Раз мы живы, то совершенно точно справимся, потому что мы разумные существа в отличие от наших взрослых.

В первую очередь я размещаю младших на диване, а затем отправляюсь сказки искать. Шансов мало, только если хранилище знаний комплектовалось стандартно. Учитывая наличие детских кроватей в каютах и соответствующей одежды, надежда есть. Вот я и ищу, рассчитывая на то, что похозяйничать здесь не успели.

– Ага… Развивающие сказки, – удовлетворенно произношу, обнаружив искомое. Проверив дату производства, от избытка чувств даже подпрыгиваю: двадцать оборотов назад все еще разумными были. – Сейчас будем смотреть, – сообщаю я сестренкам.

Настройка воспроизведения очень простая, пространство виртуальное я не настраиваю – только экран, чтобы не испугались моего отсутствия. Запустив сказки малышкам, я отправляюсь к стеллажам – мне нужны материалы по управлению звездолетом. И связь еще, а то у нас она явно отключена. Надо будет попытаться позвать другие такие же корабли, но еще и разобраться с навигацией, потому что есть у меня ощущение, что нас просто запулили куда-то, не раздумывая, что с нами будет.

Обнаружив виртуальный обучающий модуль, с подозрением смотрю на него, но выпущенный десять оборотов назад кристалл отращивать зубастую челюсть не торопится, поэтому, наверное, я успокаиваюсь. Страшно, конечно, немного, кто знает, насколько «сон» был сном? А если и там пугать будут? Вот оттого и боязно, конечно.

Наверное, буду пробовать, когда сестренки уснут, чтобы не напугать их ненароком, а я… Ну испугаюсь так испугаюсь, хотя после того, как я убивал уже и так мертвого Старейшего, мне вряд ли есть чего бояться. Да, так и поступлю.

***

Несмотря на то, что мне двенадцать, ощущение странное. Обучающий модуль сделан или для совсем детей, или для тех, кто читать не умеет. Все очень просто, причем принцип заучивания, что мне не очень нравится, потому что наводит на нехорошие мысли. Например, о том, что выглядит это нарочитым. Как будто специально подготовлено именно для детей.

Если хорошо подумать, пока малышки спят, родители сделали все, чтобы у нас не было и мысли возвращаться, да и общаться со своей расой. Именно отправка в корабле куда подальше просто не объясняется. При этом в модуле виртуального обучения очень много внимания уделено трем темам: поиск подходящей для жизни планеты, маневры в звездных системах и… посадка. Очень странно для такого звездолета, по-моему. При этом эти темы отрабатываются почти до автоматизма. А вот связь почти не указывается, хотя что-то мне найти удалось, но не в модуле обучения.

Я, конечно, еще ребенок, но прошедшее заставило меня повзрослеть. Я самый старший на корабле, поэтому выхода у меня нет. Будить других – идея совсем плохая, лекарей и докторов у нас нет. Просто совсем нет и что с этим делать, если даже и долетим, я не знаю. Но пока мне надо научиться хоть как-нибудь маневрировать и связываться.

Вот еще что странно: судя по модулю, предполагается, что ни с кем связываться мы не будем. Это очень необычно, ведь в пространстве главное связь между кораблями, с планетами, а тут она просто не указывается, что заставляет задумываться. Не очень это нормально, на самом деле… И вот тут в моей голове появляется странная мысль. А если все сделанное родными – лишь для нашего спасения? Если бы нас хотели забить, то выкидывать с планеты, да так чтобы мы бежали без оглядки, совсем не нужно, даже, можно сказать, вредно.

Вот допустим… Нет, не могу представить себе ситуацию, в которой надо было бы спасать именно так. Что же, в таком случае, надо заняться именно связью. Я выхожу из модуля виртуального обучения, потянувшись за кристаллом технической инструкции. Но в голове все еще крутится мысль именно о спасении детей таким жестоким способом. Ведь Старейшему нравилось причинять нам боль, это заметно было…

– Ваал… – хнычет сквозь сон Еия, и я, конечно же, отставляю все, чем занимаюсь, в сторону, поспешая к ней.

– Что, маленькая? – тихо интересуюсь я, очень хорошо понимая: не будь меня, она погибла бы. Какое спасение может оправдать ее мучения?

– Страшно… – плачет Еия, будя и Иалу.

Я укладываюсь рядом с ними, чтобы пообнимать сестренок, отчего они, кстати, успокаиваются. Младшая засыпает, задремывает и старшая, а я понимаю: обошлись с нами все равно очень жестоко. Даже если предположить какое-то «спасение», то все равно у меня не получается. Ведь дети от такого перехода, от боли, что принесли существа, которым доверяли, могли и с ума сойти. Или даже… Ну вот как с Еией. Неужели есть какая-то цель, способная оправдать подобное?

Я такой цели себе представить не могу, но теперь зато знаю: инструкциям и модулям обучения доверять можно, но осторожно. А еще нужно учитывать, что на других кораблях связи может не быть. Не все же такие умные, как я? Значит, над этом надо будет подумать… Еще узнать, как обнаруживать другие звездолеты и как выяснить, который из них с такими же, как мы?

Убедившись, что малышки заснули, снова встаю, чтобы взять кристалл. Мне очень нужно изучить возможности связи. Учитывая, что меня от этого, судя по обучающему модулю, ограждали, то получается – надо обязательно. Внимательно осмотрев считыватель, обнаруживаю возможность голосового прочтения, что говорит о древности прибора, но мне сейчас это очень кстати. Навесив фоноры воспроизведения на голову, чтобы слышать и малышек, включаю воспроизведение, а затем укладываюсь рядом с сестренками.

Я обнимаю их конечностями, отчего они, кажется, начинают дышать спокойнее, а я слушаю техническое руководство по налаживанию связи. Много совершенно непонятных слов, в отличие от пособия по навигации, например, но при таком воспроизведении запоминаются основные моменты. Кстати, управляет звездолетом вычислитель, причем, судя по всему, из довольно простых, что тоже наводит на определенные мысли.

На самом деле, мне очень повезло, потому что оборотов с пяти меня учили именно думать. Папа работал в группе расследований неизвестных случаев и очень много мне рассказывал. Возможно, уже тогда взрослые что-то знали, и делали это осознанно? В любом случае сейчас, когда страх отошел в прошлое, я понимаю, что такое изменение поведения взрослых неспроста. Что-то произошло, о чем детей в известность не поставили, и в результате…

Но это значит, что нам не доверяли и слышанные в детстве слова о том, будто интересы детей важнее всего – только слова. Вот что значит… И что бы ни произошло в результате, получается, что относились к нам, как к домашним животным. Кормили, обучали, развлекали, но никогда не считали личностью. И это обиднее всего. Даже не боль и унижения, что преследовали меня в последнее перед выкидыванием время, а вот осознание факта того, что мое мнение не значило ничего. Никогда не значило.

– Тише, пусть отдохнет, – слышу я шепот Еии.

– Проснулись, мои хорошие? – я открываю глаза, чтобы увидеть улыбающиеся лица моих сестренок. – Сейчас пойдем кормиться.

– А потом? – интересуется Иала.

– А потом в рубку, – отвечаю я обеим. – Будем проверять, куда летим и как активировать связь.

– Ура, – реагирует на мои слова старшая из сестренок, поднимаясь на ноги.

Я встаю, вспомнив, что хотел обустроить место лежания на тележке получше. С детской кровати снимаю матрасик, подушку, устраивая это все на платформе тележки, затем прихватываю полученное фиксирующими ремнями, получая довольно комфортное, на первый взгляд, место лежания. Подняв Еию, перекладываю ее, погладив по голове. Она уже не плачет, приняв себя, что тоже хорошо, на мой взгляд.

– А мне можно? – интересуется Иала.

– Ложись, – улыбаюсь я ей, отлично понимая, зачем она это делает.

Теперь младшей уже не тоскливо, ведь сестренки рядом лежат, ну и старшая из них не утомляется так сильно. Плохое у меня предчувствие по поводу ее утомления, просто очень плохое. Но врачей у нас нет, поэтому пусть лучше полежит.

Тележка начинает свой неспешный бег по направлению к кухне, я иду рядом, чтобы малышки меня видели, и продолжаю раздумывать о том, что мы будем делать, если за нами послана погоня. В логику у взрослых я уже не верю, а вот в желание догнать и закончить начатое – вполне.

Начало Поиска. Виктор

Этот подарок нам делают десантники. Именно они как-то умудряются восстановить даже не кристалл, а кусок пластика с записями. Только кажется мне при первом прочтении, что передо мной выдуманная история, уж очень странная она. В этот самый момент, видимо, достигается синхронизация, потому что оживают роботы наставников.