Звёздное дитя

В день запуска двигателя Стас отправился на последнее мероприятие, всё равно вскоре придётся покинуть планету. Он прослышал об относительно крупной горе высотой в несколько километров, где атмосфера становится тоньше, и все окружающие звёзды видно ещё лучше. Отказаться от такого он не мог. Ирис лично выдала ему путёвку на рейс для самых богатых господ, и вот он уже вскоре стоял на специально оборудованной площадке на самой вершине заснеженной шапки горы Зефирантес. Здесь размещены богато украшенные шезлонги с личной прислугой и всевозможными яствами. Парень занял один из них. Однако звёзды выглядели точно так же. Как ни старался вглядываться, видел он всё то же, что и раньше. И от такого разочарования общий вид уже не вызывал былого трепета. Возможно, на какой-то небольшой процент видимость и стала лучше, но точно не настолько, чтобы человеческий глаз воспринял это. И либо у остальных глаза работали как-то иначе, либо зажравшиеся богачи в лицемерном желании оправдать безосновательную трату средств делали вид, что это зрелище гораздо лучше того, что можно наблюдать с поверхности. Ощущение сказки быстро пропало.

Возвращался в отель Стас не в лучшем расположении духа. Ему определённо нужно меньше думать и больше расслабляться. Лишние размышления ещё никого до добра не доводили.

Спустя несколько часов Ирис позвала его прогуляться. Спустя пару минут они встретились. Всё у того же склона с видом на долину.

– Запуск произойдёт через пару часов. Пусть твоя команда будет готова. Скоро я позову вас на встречу с Астусом.

– А нам не следует его опасаться? – настороженно спросил парень. – Всё же метку просто так не получают.

– Не стоит так говорить в моём присутствии, – достаточно требовательно сказала лиса. – И тем более – в его. Астус мой добрый друг, и если бы он нёс угрозу, я бы не стала рисковать безопасностью гостей.

– Тогда… я хотел бы спросить. Возможно, это слишком личный вопрос, но… при каких обстоятельствах он получил метку? Я помню про убийства, просто… что могло подтолкнуть его?

Ирис повернула к нему голову и как-то слишком хитро улыбнулась. Затем отпряла от перил, подняла руку и когтем провела по щеке парня. Он хотел сохранять невозмутимость, однако всё же немного поморщился от наглого вторжения в личное пространство.

– Скажу кратко: если бы он не получил метку, её получила бы я.

Стас промычал что-то вроде “Угу” и сглотнул. Легче не стало, лучше бы вообще не спрашивал.

– Не придавай этому значения. Я же говорила, сложно искать логику в действиях стирсов. Отдыхай, скоро я вас вызову.

Она ушла, оставив после себя лёгкий аромат можжевельника и ауру опасности. Сказав ей вслед тихое “мда уж”, капитан отправился на корабль за вооружением. Формальность формальностью, а профессионализм никто не отменял. Даже в отношении него.

Примерно через час поступило сообщение от Ирис. Пора. Он дал знать остальной команде, и вскоре самые лояльные наёмники в галактике всей толпой спешили познакомиться с виновником торжества. Их уже ждали в зале с можжевельником. Астус выглядел не так, как можно представить обладателя метки. Худощавый жизнерадостный дэлэинец с копной светлых топорщащихся вверх волос стоял рядом с лисой и с улыбкой наблюдал за входящими.

– Вот я и могу познакомить вас с Астусом, – тепло сказала велайн. – Следующие несколько часов мы проведём вместе, таково желание заказчика.

– Рады обеспечить вашу безопасность, – доброжелательно сказал Стас, в надежде предупредить возможную реакцию Вейлы или даже Корселя.

– Благодарю за отклик, – мягким и задорным голосом проговорил он. – Наверняка Ирис вам все уши прожужжала по поводу моей паранойи, но я безмерно счастлив, что вы согласились составить нам компанию!

Ри-Су что-то дружелюбно прорычала, и Астус от этого улыбнулся.

– Отрадно видеть знакомых Аил’Амы. Очень жаль, что она лично не смогла к нам присоединиться, но даже её команда способна подарить мне уверенность!

– Увы, моя дочь сейчас занята. Но ждать её мы не могли. Запуск ожидается с минуты на минуту. Специалисты обещают, что мы ничего не почувствуем. Вот и узнаем, так ли это.

Стас взволновался в ожидании. Подумать только, прямо сейчас планета, на которой он стоит, сменит привычный маршрут! В такое сложно поверить. Спустя примерно минуту из динамиков послышался голос:

– Всем посетителям Фестейли! Мы начинаем процесс запуска гравитационных двигателей. Вы можете почувствовать дрожь и лёгкое головокружение. Уверяем вас, это нормально!

Голос что-то говорил про уникальную возможность и бесплатное представление, а затем перешёл к обратному отсчёту. Вероятнее всего, это сообщение транслируется в каждый отель планеты. Как только диктор досчитал до нуля, пол под ногами дрогнул. Это был не сильный толчок, однако Стас подогнул колени и расставил в стороны руки, чтобы ненароком не упасть. То же самое произошло и с остальными. Велайн же инстинктивно дёрнули хвостами, сохраняя равновесие, оттого визуально практически не почувствовали удара.

Ирис после встряски вздохнула и прикрыла рукой глаза.

– Ну вот… Боюсь представить, сколько посетителей пострадало. Ушибы, сломанные кости. Придётся потратиться на расходные материалы для медстанций.

– И всё же это успех, – оптимистично заметил Астус. – Да, прошло не так гладко, но инженеры проделали огромную работу. Только представь, с какой точностью нужно          активировать захват, чтобы тут все дома не стёрло в порошок!

– Знаю, Астус, но я специально нанимала лучших. Это уже в прошлом. Как я и говорила, никто не рискнул напасть на Фестейли. Думаю, вскоре мы сможем отпустить наших гостей.

– Непременно, дорогая Ирис, непременно! Никто больше меня не рад тому, что всё обошлось.

Внезапно у велайн засветился узкий браслет на руке. Она провела над ним рукой и у неё засветилась радужка глаза. Кто-то вызвал её по видеосвязи. Спустя пару секунд она приняла серьёзное выражение, а жизнерадостный Астус, бросив на неё взгляд, вдруг растерял прежний задор. Ирис выслушала сообщение и отключилась.

– Похоже, мы вызвали вас не зря, – к ужасу дэлэинца сказала лиса. – В атмосфере замечены незарегистрированные истребители, и они уже достаточно приблизились к поверхности, чтобы оказаться вне досягаемости орбитальных орудий.

Стас хмыкнул.

– Никогда ничего не бывает просто…

Глава 6. Дипломатические трудности

Ирис понимала, что головорезы летят именно за Астусом, а потому спешно, но грамотно организовала оборону у близлежащих скал, отлично защищающих от атак с воздуха. Небольшая удалённость от основной сети отелей позволит не допустить нападения на отдыхающих или хотя бы свести ущерб к минимуму. Развернув небольшое укрепление из самосборных блоков, командир стражи Фаэрис активировал портативный купол, который придаст импровизированной базе дополнительную защиту.

Стас сразу после информирования о нападении побежал к “Кальдере”. Если удастся сбить хотя бы несколько кораблей в воздухе, оборона на земле пройдёт куда более успешно. Он добежал до платформы, поднялся к открытым створам и заметил отсутствующее освещение внутри. Это настораживало. Капитан пробежал на мостик, где тоже не было питания.

– Орт, что происходит?

– Основные системы корабля заблокированы. Я даже не смог обнаружить Ваше приближение.

– Как такое может быть? Кто-то опять сумел ломануть атдер? Пленники не сбегали?

– Перед отключением они находились в своих камерах. Причина блокировки неизвестна, но время совпадает с нападением на Фестейли.

– Ну конечно! Они заранее узнали, что Астуса будут охранять на атдере. Вот только почему каждый второй может так просто взять и взломать древний атконский, мать его, разрушитель?

Орт не успел ответить. Капитана вызывала команда.

– Нам бы сейчас не помешала поддержка с воздуха, – торопил Корсель. – Менее минуты до визуального контакта.

– “Кальдера” сдохла, Корсель, – с раздражением пожаловался Стас. – Опять…

Солдат ругнулся.

– Мы с Хансу сейчас подойдём, – вмешался Агарейль. – Может сумеем что-нибудь сделать.

– Принял. Вейла, иди с ними, чтобы не вышло как в прошлый раз. А я сейчас подойду к укреплению.

Связь отключилась. Парень с секунду постоял на месте, затем глубоко вздохнул.

– Ну и срань.

– Поддерживаю, – согласился Орт.

Он усмехнулся и побежал обратно на землю. Спустившись, оставил платформу внизу и вскоре встретился со спешащей на борт троицей. Пожелав кивком удачи друг другу, они разошлись.

Когда Стас подбегал к куполу, над головой пронеслось несколько кораблей противника. Три были похожи на обычные заррисы, но вот четвёртый оказался гораздо крупнее. Мокрелл. Тяжёлый истребитель, иногда даже бомбардировщик. Первый залп результата не принёс – щит выдержал, поэтому налётчики пошли на второй круг. В импровизированном лагере ожидал с десяток вооружённых бойцов, не считая Ирис, Астуса и остатков экипажа “Кальдеры”. Прилично, но хотелось бы больше.

– Подмога ещё будет? – спросил запыхавшийся капитан.

– Наши истребители выведены из строя. Все корабли с ближайших пунктов охраны направляются сюда. Однако идут на малой высоте: кто-то перехватил управление орбитальными пушками, и теперь любая цель, вышедшая из атмосферы, будет определена как противник.

– Жесть… У нас тоже атдер взломали.

– Кто бы это ни был, он очень сильно желает Астусу смерти.

– Без боя я им не дамся, – напущено храбрился тот. – Не в первой отбиваться от охотников за головами.

– Эти хорошо подготовлены. Нам придётся минут десять ждать подкрепления.

Послышался гул приближающихся противников. Фаэрис, закончив копаться с какой-то громоздкой установкой, на первый взгляд похожей на миномёт, схватился за рычаги управления и стал ждать. Как только первый заррис оказался в поле видимости, он активировал устройство, и широкий луч лазера прошёл сквозь купол и в яркой вспышке сбил корабль.  Горящий остов упал неподалёку. Если повезло, выживших оттуда можно не ждать. Дав ещё один залп по куполу, остальные разлетелись в разные стороны, но после исчезновения из поля видимости гул не исчез, а значит, они снижаются для наземной атаки.

Стас сжимал плазменную винтовку местной стражи, ведь крифы с “Кальдеры” он не забирал. Первым начал стрелять кто-то из охраны, завидев с другой стороны наёмника. Вновь пришлось убедиться в том, что это не атконцы. Уж лучше бы были они…

Напирали со всех сторон, щедро поливая щит разноцветным огнём. Звук будто от ударов крупных капель дождя по ветровому стеклу ливнем затараторил по всему лагерю. Но щит мощный, должен выдержать долгую осаду.

– У нас здесь жарко, – доложила Вейла по связи. – Как минимум четверо противников пытаются прорваться на борт.

– Проклятье! – крикнул Стас. – Если можете, сдерживайте их, но как только запахнет жареным, отступайте и забаррикадируйтесь где-нибудь. Нам нужно лишь продержаться до прибытия основных сил.

– Сделаю, что смогу, – сказала она и отключилась.

Капитан понадеялся, что именно в этот раз её излишняя воинственность пойдёт на пользу. А тем временем головорезы подбирались всё ближе к куполу. Защитники, активно отстреливаясь, как могли оттесняли их, но нападавших было слишком много. Огонь рассредотачивался на всех, не нанося каких-то значительных повреждений щитам противника.

Оглядевшись по всем сторонам и не забывая стрелять по всем, кого видит, Стас навскидку насчитал примерно тридцать врагов. В отличие от атконцев, такое число профессиональных воинов победить проблематично. Вся надежда на подкрепления.

Но и тактика ожидания не возымела успеха. На них всё напирали и напирали, и вскоре один из вторженцев прошёл сквозь купол. По нему тут же принялись стрелять, сбили защиту, а затем и изрешетили плазмой, однако следом с другой стороны зашёл следующий. Потом ещё и ещё. И вновь массовый огонь не удалось сконцентрировать на единичной цели, поэтому перестрелка завязалась жестокая.

Ирис вытащила из рукавов платья два тонких блестящих клинка и метнула их в ближайшего противника. Они ударились о щит, отскочили, затем вновь полетели в цель, и так до полного истощения. Сопровождая полёт широкими взмахами рук, она направляла холодный металл от одного врага к другому. Некоторых удавалось пронзать насквозь, но многих всё ещё защищал барьер. Кто-то подстрелил её в плечо, зелёная ткань окрасилась чёрным. Она вышла из ритма и клинки упали. Теперь видно, как они крепились к рукам тонкой нитью, но с ранением орудовать таким опасным оружием проблематично, она ретировалась в кустарное убежище и попыталась заштопать себя.

Битва выглядела всё более безнадёжной. Почти все противники зашли под купол.

– Эй, капитан, у нас тут что-то странное, – вновь появилась Вейла. – Мы обороняли вход, но пришлось отступить. И как только мы оставили коридор, наёмники прошли мимо нас.

– Как это? Куда? На мостик?

– Нет, в другую сторону.

Если они хотят захватить корабль, им всё же стоило пойти на мостик. Да и команду игнорируют. Что же им нужно? Неожиданно пришло понимание.

– Пленники!

– Да, скорее всего идут за ними.

– Чёрт… Как они узнали?

– Понятия не имею. Постараюсь не допустить, чтобы они вывели их с корабля живыми.

– Было бы замечательно. Удачи, Вейла.

Она отключилась. Тем временем Фаэрису снесли щит, и он тут же пропустил мощный удар в челюсть, распластавшись на земле в отключке. Остальные стражи будто впали в ступор от этого, не понимая, что делать дальше. Но и захватчики не стреляли. Перед Стасом стоял защищаемый дэлэинец, с ужасом сжимающий винтовку. Один из налётчиков посмотрел на него.

– Ну давайте, – злобно крикнул обладатель метки, выбросил оружие и достал короткий чёрный клинок. – Попробуйте взять!

И противник пошёл. Астус дрогнул, но ринулся в атаку. Наёмник наотмашь ударил его перчаткой, отчего дэлэинец отлетел в сторону, но никто даже не обратил на это внимания, будто главная цель была им неинтересна. Теперь враг смотрел… на капитана. И пошёл в его сторону.

Озадаченность на секунду сменилась ступором. Запоздалая догадка промелькнула в мозгу, Стас потянулся за капитанским мечом, но не успел и пропустил мощный выпад кулаком по шлему. Ни щит, ни амортизационная система не особо помогли от такого удара, поэтому он упал навзничь, потеряв сознание.

*****

Аил’Ама жадно жевала кусок элластичной белковой массы. Тело ныло, а желудок требовал хоть чего-то съестного после изнурительного рабочего дня. Она не понимала, как отец днями напролёт занимается такой рутиной. Похоже, он был создан для этого. К сожалению, в буквальном смысле.

Лиса вгрызалась в пищу, сочащуюся солоноватым соусом. Приятный вкус позволял отвлечься от боли в глазах и помутнения в голове. Осталось всего несколько дней. Но каждый был, казалось, сложнее предыдущего. И только Като с Налкином источали энергию и бездонный энтузиазм. Её поддерживал завтрашний визит Ильсы. Но и тот был рабочим. Орден Миротворцев воспользовался всем своим влиянием, чтобы обеспечить аудиенцию своего представителя чуть ли не на половину рабочего дня, чтобы уж точно склонить Аил’Аму к сотрудничеству по “Кальдере”. Как же ей надоели эти интриги. В желании получить чуть больший политический вес, крупнейшие гиганты галактики готовы рвать друг другу глотки. Хвала стирсам, пока только словесно за столом переговоров.

Но Ильса понимает её настроение, и это главное. Они уже обо всём договорились. Давние подруги проведут время за столь желанным отдыхом, а потом Приближённая вернётся в Цитадель и доложит руководству о желании Империи продолжать переговорный процесс. Пусть отец потом сам разбирается с Орденом.

От экипажа уже какое-то время не поступало новостей. И даже Стас не ответил на недавний звонок, что тревожило гораздо сильнее. Раньше он бросал все дела, чтобы поговорить с ней, и такая перемена печалила Аил’Аму. Ещё и Римус не отвечает. Велайн ощущала себя покинутой. И от этих разрушительных мыслей её увёл входящий вызов Налкина.

– Как ты себя чувствуешь? – своим обычным бодрым голосом спросил он.

– Могу я воздержаться от ответа?.

– Завтра к тебе прилетает Ильсенора. Но я подсуетился с расписанием, и сегодня все оставшиеся вопросы будут столь мелкими, что мы с Като обойдёмся и без твоей помощи. Можешь идти отдыхать.

Горячее чувство облегчения и благодарности накатили так, что на глаза едва не навернулись слёзы. Она с трудом проглотила кусок и сказала:

– Спасибо, Налкин. Ты мой спаситель.

– Мне горестно видеть, что переговоры даются тебе столь сложно. Но ты не твой отец. Как бы мы все этого не хотели.

– Скажи прямо, что я слаба.

– Ну, ты не тратила на практику тысячи циклов своей жизни, поэтому упрекать тебя бессмысленно. По правде говоря, это я предложил Котромейо временное замещение. Я думал, его работа пойдёт тебе на пользу, но, кажется, ошибся.

– Ничего, Налкин. Отцу всё равно необходим отдых. Я рада, что могу сделать для него хоть что-то.

– И он ещё поблагодарит тебя за это.

– Посмотрим, – усмехнулась Аил’Ама.

– Опять твой пессимизм. Отдохни, завтра тебе станет легче.

– Да. Ещё раз спасибо.

Дэлэинец коротко улыбнулся, несколько раз кивнул и отключился. Покончив с едой и раздумьями, велайн отправилась спать. Когда мозг перегружен, он даёт о себе знать в бессознательном состоянии. Тревожные сны не давали Аил’Аме желанного покоя, потому она после второго пробуждения приняла успокоительный препарат, позволивший ей провалиться в глубокий сон без сновидений. И даже немного проспала. Поняла это по тряске кровати. Широко распахнув глаза от удивления, она посмотрела вбок и увидела перед собой лежащую рядом Ильсу, смотрящую на неё с лучезарной улыбкой.

– Давно не виделись!

– И не говори, – заспанно проговорила Аил’Ама.

Она повернулась на живот, выгнула спину, вытянула хвост и широко зевнула, просыпаясь. Благодаря Налкину удалось сохранить много времени, потраченного на отдых. И несмотря на такой грубый подъём, самочувствие было гораздо лучше, чем вчера.

– Ну, чем займёмся?

– Чем угодно, лишь бы не политикой.

– Правда? Зря, я как раз хотела обсудить порядок транспортировки “Кальдеры” в доки Мардинсеса.

– Да, придётся отложить этот вопрос на следующие переговоры.

– Рада, что Империя открыта к диалогу по такой важной теме! Теперь, когда с официальной частью покончено, предлагаю перейти к завтраку.

Тандем из двух велайн подвида лофенет оккупировал кухню и состряпал шикарную фруктовую запеканку, потратив на это с пару таков. Несмотря на затраченные усилия, Аил’Ама смогла почувствовать себя более живой. Рядом с Ильсой вспоминались дни, когда они всей командой собирались за обедом в Доме Ветров или на “Кальдере”, пока она не вернулась в Орден. Желание вернуться в новую семью вдруг накрыло её тяжёлой, но тёплой ностальгией, даруя силы на оставшиеся дни работы заместителем императора и подогревая желание встретиться со своим капитаном. При этих мыслях она улыбнулась, и подруга заметила перемену настроения:

– Вот, так уже лучше! А то ходишь серьёзная, задумчивая, хотя я всегда говорила, что улыбка тебе идёт.

– Да, Ильса, ты права. В последнее время я стала куда эмоциональнее. Даже не знаю, идёт ли мне это на пользу.

– А у тебя нет выбора. Будешь постоянно закрываться в себе, сойдёшь с ума через пару тысяч циклов.

– И как ты до сих пор сохранила рассудок за свою-то жизнь? – задумчиво спросила Аил’Ама.

– А кто тебе сказал, что сохранила? – спросила в свою очередь Ильса и рассмеялась.

После завтрака они отправились в обычно пустующий административный отсек. Сейчас он пустовал, поэтому можно не опасаться, что их заметят. Не стоило плодить слухи о некомпетентности и лени дочери правителя Дальнего Сектора.

Здесь находился курортный комплекс с большим садом и фонтанами. Там отец принимал самых высоких гостей и отдыхал после тяжёлого рабочего дня. От этих мыслей вновь стало грустно. Хотела бы она быть так сильна, как и он. Последние дни заставили Аил’Аму пересмотреть отношение к своей семье. Император сильно ошибался, навязывая ей бесконечное обучение, хотел склонить к своему решению, но… он просто не умел по-другому. Эта жизнь сломала его, сделав управляющим инструментом немалой части галактики. И когда нагрузка на механизм значительно превысила норму, он вышел из строя. В его мозг встроены десятки компьютеров, он держит связь одновременно и с политиками, и с военными, в его ведении находятся все населённые планеты Сектора, а в распоряжении – бесчисленные чиновники и обрабатывающие мощности серверов с миллиардной обслугой. Всё служит для поддержания мира и стабильности.

И в этот упорядоченный хаос он каким-то образом сумел встроить дополнительный винтик – свою дочь. Пусть эта надстройка и не оказалась идеальной, пусть ей не было уделено всего родительского внимания и дружеского понимания, Аил’Ама чувствовала бесконечную благодарность и вину за свой эгоизм. Принятие этого факта едва не доводило до слёз, и лишь поддержка Ильсы помогла сохранить эмоциональную стабильность.

Подруга выключила почвообрабатывающие автоматы в саду, и предложила заняться ручным трудом. Сад на “Покровителе” имитировал реальный, поэтому деревья, кустарники и травы выращивались в привезённой с аграрных планет почве. В ней же прокладывались тропинки, расставлялись скамьи. А зайдя достаточно глубоко, туда, где кроны скрывают потолок, возникало ощущение прогулки по настоящему лесу. Помогала этому отличная шумоизоляция и искусственное поддержание экосистемы. В земле рылись насекомые, грызли кору деревьев, в кронах щебетали маленькие пернатые создания – уши то и дело сами собой поворачивались к интересному источнику звука.

Они присели недалеко от деактивированного робота, который намеревался пересадить тёмно-зелёный саженец лиственного дерева из временного размещения в место постоянного произрастания. Ильса взяла лопатку и аккуратно поддела росток, вытащив его из грунта. Аил’Ама никогда не занималась подобным, поэтому с любопытством наблюдала за редким процессом. Подруга поместила покрытый чёрной землёй корень в горшок и посмотрела данные робота. Узнав, куда он собирался сажать дерево, они пошли по этому маршруту. На месте уже заготовлены выделяющиеся особо чёрным цветом круги. Ильса копнула почву – она была липкой и вязкой из-за удобрений.

Аил’Ама вытащила росток и посадила в лунку, слегка присыпав землёй и утрамбовав, отчего шерсть и подушечки пальцев стали жирными и маслянистыми. Ильса доделала остальную работу: полила будущее дерево и добавила новую порцию удобрений. Такое простое занятие помогло сбежать от раздумий. Вымыв руки в подсобном помещении, они сели на лавку у тихо журчащего ручья.

– На Мардинсесе такого не увидишь, – с лёгкой грустью сказала Посвящённая. – Прекрасный сад.

– В детстве я пряталась здесь от отца, когда надоедало учиться, – со смешком промолвила Аил’Ама. – Я могла бы и жить здесь, но каждый раз он посылал Римуса. Ни разу мне не удалось от него спрятаться.

– Однажды на эти прятки тебя подговорила я.

– Отец был страшно зол, – улыбку сложно было контролировать, воспоминания оказались слишком тёплыми. – Хотел забрать у тебя доступ на корабль после одной из таких вылазок.

– Но ведь забрал в конечном итоге, – заметила подруга.

– Когда мы едва не угнали посольский заррис, – засмеялась она.

– Да, Налкин тогда здорово нас подставил.

– Он потом долго извинялся, говорил, просто пошутил, не думал, что мы и впрямь захотим улететь.

– Котромейо не прознал об этом?

– Налкин ещё несколько циклов задабривал меня подарками, лишь бы я не проговорилась.

Ильса рассмеялась.

– И всё-таки ты сбежала.

– Спустя половину своей жизни.

– Лучше поздно, чем никогда.

Аил’Ама в шутку толкнула подругу. Они посмеялись, а потом тихо сидели и слушали пение птиц. Давно она так не наслаждалась простыми радостями. Вскоре компьютер уведомил о входящем вызове. Корсель. Необычно, ранее он не пытался связаться.

– Аил’Ама, ты не занята? – нетерпеливо спросил он.

– Пока нет. Что-то случилось?

– На Фестейли напали. Группа наёмников одолела нас. Они забрали Стаса.

– Как забрали? – сердце велайн мгновенно сжалось, в груди почувствовался холод. – Куда?

– Выясняем. Это произошло только что. Они поднялись на свои корабли и покинули планету. Ирис успела закрепить на обшивке отслеживающее устройство, основной мокрелл направляется к границе Валлюмата.

– Не может быть! – воскликнула она. – Дэлэинцы не могут действовать так опрометчиво! Это подорвёт отношения между Секторами.

– Валлюм хочет завладеть “Кальдерой”, это я понимаю. Но атдер они не забрали, только человека. И это странно.

Аил’Ама задышала чаще. Что всё это значит? Нужно срочно вызвать послов, пока они на борту. Проклятые дэлэинцы! Ильса, почувствовал перемены, прижалась ближе.