Кулинар. Финал

– Что случилось?

Охранник протянул ему конверт.

– Вам передали это.

Ксандер был озадачен. Кто мог отправить ему письмо, зная, что он якобы мёртв? Кому стало известно о розыгрыше? И что это может значить?

– Ты уверен, что это мне? – спросил он.

– Да, именно вам, – подтвердил охранник. – Сказали передать лично Ксандеру Альторес.

– Кто передал? – спросил Ксандер.

– Двое людей в чёрных костюмах на чёрной машине.

– Они представились?

– Нет, сэр.

– Ты их раньше видел?

– Нет, сэр.

– Хорошо, иди на пост, – сказал Ксандер, забирая письмо. – Но никому об этом не говори. Особенно Ромеро. Никакого письма не было, ясно?

– Да, сэр, понял.

Ксандер кивнул. Охранник ушёл, а Ксандер огляделся, думая, что за ним может вестись слежка. А как иначе объяснить это? Он вошёл в дом. В гостиной его ждал Ромеро. Увидев племянника, он направился к нему. Ксандер спрятал конверт за спину, не желая рассказывать о письме и вызывать панику. Сейчас главное – найти Марко и Веронику и спасти их от повстанцев.

– Что хотел от тебя охранник? – спросил Ромеро.

– Да ничего особенного, по работе спросил.

– Хорошо, – Ромеро заметил, что племянник выглядит странно. Он словно витает в облаках, не здесь. – Что с тобой происходит?

– О чём ты?

– Ты какой-то странный.

– Тебе кажется.

– Нет, что-то тебя тревожит. И мне кажется, ты что-то скрываешь от меня.

– Да нет, Ромеро. Просто устал. Последние дни были тяжёлыми, да и Вероника не выходит из головы.

– Мы их найдём, не переживай. Скоро они будут дома.

– Очень на это надеюсь.

– Отдохни, ты выглядишь измотанным.

Ксандер направился к лестнице, но вдруг остановился и обернулся к Ромеро.

– Ромеро, с тобой за последние дни никто не связывался?

– В каком смысле? Кто именно?

– Ну, не знаю, кто-то подозрительный.

– Боже упаси, кроме этого Хосе, в моём окружении никого нет.

– Он тебе ничего не говорил?

– Ксандер, я не понимаю, что ты имеешь в виду. Говори прямо.

– Нет, забудь.

– Как можно забыть, когда тебя что-то тревожит? Расскажи мне.

– Я боюсь, что Хосе найдёт Веронику и Марко раньше нас. Думал, может, он что-то сказал.

– Нет, ничего такого. Я бы сразу заметил. Ты же знаешь меня.

– Ты прав.

– Не накручивай себя. Мы их найдём первыми, а Хосе нужно время, чтобы найти нужный остров.

Ксандер молча ушёл в свою комнату. Ромеро это насторожило. Он хорошо знал племянника и понимал: его тревога вызвана не Вероникой и Марко, а чем-то другим.

Ксандер пришёл в свою комнату и бросил конверт на кровать. Внутри него всё бунтовало и протестовало против того, чтобы открывать это письмо. Он оттягивал этот момент, как мог: принял душ, переоделся, вышел на балкон… Но бегать от правды – бессмысленно. Он вернулся в комнату и схватил конверт, словно тот был ядовитым. Он небрежно разорвал его и достал письмо, чувствуя, как внутри всё сжимается от напряжения. В послании было всего две строчки, но они будто пронзили его сердце: «Если не хочешь жить во лжи, приезжай завтра по указанному адресу до 12:00».

Ксандер был ошеломлён. Что за ложь? Кто её автор? Подписи нет, даже намёка. Он был в растерянности, но в голове крутились мысли о ловушке. Этот человек хорошо его знает. Знает, что Ксандер обязательно приедет, чтобы разгадать ребус.

Он схватился за голову. Мало ему своих проблем, так ещё одна нарисовалась. Времени на раздумья у него почти не было – решение нужно принять до завтрашнего утра.

«Почему до двенадцати? – задумался Ксандер. – Что будет, если я не приеду?»

Всё было странно: это письмо от анонима, который знает, что он жив. Как такое возможно? Может, у этого анонима просто догадки, но он решил устроить эту головоломку, чтобы всё выяснить?

Мысли путались в голове Ксандера. Он совершенно запутался. И снова перед ним дилемма: поддаться соблазну и прийти на это дурацкое приглашение или проигнорировать? А вдруг там действительно что-то, что откроет ему глаза на очередную ложь в его жизни? Он поедет и всё выяснит. А если этот тип вздумает играть с ним, Ксандер разберётся с ним. Хватит уже ходить вокруг да около. Он выяснит всё раз и навсегда.

На следующее утро Ксандер, не завтракая, отправился на встречу. Ромеро был удивлён. Он вскочил со стула и бросился за племянником.

– Куда ты?

Ксандер тяжело вздохнул, услышав голос дяди.

– Остановись.

– Мне некогда.

– Тебе некогда? Как интересно. Ты же мертвец, в могиле лежишь.

– Всё, Ромеро.

– Нет, не всё. Зачем тебе машина? Ты в город собрался?

– Да, собрался.

– Зачем? Ты в своём уме? Ты не должен светиться.

– Я буду осторожен.

– На каждом шагу люди Хосе. Не мог подождать, пока мы не вытащим Марко и твою жену?

– Дядя, не надо нервничать. Никто не узнает.

– Я вчера заподозрил что-то странное. Ты был не в себе. Куда ты едешь?

– Не могу сказать.

– Это опасно.

Ксандер помедлил, возможно, осознав, что это действительно опасно.

– Значит, опасно. Ты никуда не поедешь.

– Решил остановить меня?

– Если потребуется.

– Ты знаешь, что не сможешь.

– Нам сейчас нужно думать о Марко и Веронике.

– Я думаю о них.

– Не похоже. Что это за дела такие у мертвеца?

– Ты это затеял, а я был против. Не выводи меня, иначе я раскрою себя.

– Раскроешь и получишь пулю.

– Теперь для них Марко важнее. У меня нет времени.

– Я поеду с тобой.

– Исключено, Ромеро.

– Что за секреты?

– Никаких секретов. Это касается только меня.

Ксандер подошёл к машине.

– Возьми парней, – сказал Ромеро, подзывая рукой двух охранников. – Поедете с Ксандером и проследите, чтобы никто не узнал о нём.

Охранники кивнули.

– Ромеро, ты неисправим, – вздохнул Ксандер.

– Это потому, что вы с братом меня довели своими выходками.

Ксандер сел в машину, охранники заняли свои места.

Прибыв в Картахену, Ксандер попросил водителя остановиться у ближайшего кафе.

– Парни, – обратился он к охранникам, – выйдите и проведите время в кафе. На обратном пути мы заберём вас.

Охранники переглянулись.

– Сеньор, у нас приказ.

– Если вы не расскажете Ромеро, он не узнает. Всё, парни, идите. Если он позвонит – а он позвонит, – скажите, что я у девушке по имени Сисиль. Ромеро всё поймёт. – Плохая отговорка. Ромеро быстро поймёт, что это ложь. Он прекрасно знал о том, что Ксандер порвал отношения с той девушкой навсегда из-за Вероники. Конечно, он мог бы предположить, что Ксандер встречается с ней, чтобы достать какие-то сведения. Ведь Сисиль была не только подружкой Ксандера, но и его осведомителем. Однако поверить в это будет сложно.

– Хорошо, сеньор.

Ксандер прибыл в назначенное место и время. Ворота открылись, как только он заехал внутрь, они сразу же закрылись с другой стороны. Это было удобно для скрытности, но если это ловушка, то уйти будет сложно. К машине подошёл мужчина и открыл переднюю дверь, молча указав Ксандеру рукой.

– Кайо, оставайся в машине. Будь наготове, – негромко предупредил Ксандер своего человека.

– Сеньор, может, мне пойти с вами?

– Не думаю, что тебя пропустят.

Ксандер постучал по крыше машины и направился к человеку, который ждал его у металлической двери. Холодный ветер пробирал до костей, но он не обращал на это внимания. Оглядевшись, Ксандер бросил взгляд на сопровождающего и вошёл внутрь.

Его провели по узкому, мрачному коридору, стены которого были выложены холодным камнем. Свет здесь был таким тусклым, что казалось, будто они идут по подвальному помещению. Когда они подошли к ещё одной двери, где стояли двое вооружённых людей, Ксандер почувствовал, как его адреналин хлынул по венам, словно кипящая лава. Он сжал кулаки, пытаясь успокоить себя, но это было бесполезно.

Ксандер внимательно посмотрел на них. Тот, кто привёл Альторес, подошёл к нему и жестом велел развести руки в стороны для обыска. Немой протянул руку, и Ксандер, не сопротивляясь, вытащил пистолет из-за пазухи и протянул его. Немой человек обыскал его с холодной, бездушной методичностью. Когда обыск был закончен, немой открыл дверь и жестом указал ему войти.

Ксандер сделал шаг вперёд, и темнота поглотила его. Он не мог видеть ничего, кроме густой, вязкой темноты, которая словно обволакивала его. Это место вызывало у него тревогу, почти панический страх. Он чувствовал, как его сердце бьётся всё быстрее, а дыхание становится тяжёлым и прерывистым.

«Что это за место?» – пронеслось у него в голове. Он не знал, что ждёт его впереди, но одно было ясно: он уже в клетке. Эта металлическая клетка с псами-охранниками стала его новым домом.

Дверь тут же захлопнулась за ним. В комнате вдали стоял одинокий торшер, тускло освещая пространство. Ксандер двинулся на этот свет, готовый к бою – вдруг кто-то выпрыгнет из темноты и набросится на него. Ему было странно и тревожно: в комнате никого не было, но что-то явно было не так. Он не понимал, что происходит, что это за зловещий спектакль. Но он ошибался – в комнате он был не один. Кто-то притаился за торшером, создавая иллюзию пустоты…

– Что за цирк? Зачем я здесь?

– Ксандер Альторес, цирк? Нет, мне до вас с Ромеро далеко. Это вы мастера по клоунаде.

Ксандер узнал голос анонима. Ему стало некомфортно. Он надеялся, что старик не узнает о его махинациях с Ромеро. Но ошибся.

– Хосе! – зарычал Ксандер.

– Ты удивлён? – старик вышел из темноты, опираясь на свою металлическую трость. – Ты не думал, что я позову тебя на встречу?

– Были такие мысли, но…

– Но ты был уверен, что старик никогда не узнает о вашей тайне с Ромеро, – перебил Хосе.

– Зачем ты меня позвал?

– Опять торопишься, смерть не изменила тебя. Садись, разговор будет долгим и непростым.

– Хосе, у меня нет времени на беседы.

– Да неужели? У мертвеца нет времени?

Ксандер недовольно отвернулся.

– Садись, – голос Хосе стал суровым, и он стукнул тростью по полу.

Ксандер неохотно сел в кресло.

– Выпьешь?

– Нет, ближе к делу.

– Поверь, этот разговор лучше отложить. Тебе эта тема будет неприятна.

– Хосе, опять твои загадки?

– А как же без них? Мне нравится, когда твоя злость становится сильнее. Так я вижу прежнего Ксандера Альторес.

– Ну да, прежний Ксандер. Слышал я это уже. Давай, говори, что хотел.

– Тебе неинтересно, как я узнал о ваших делах с дядей? Ты правда думал, что сможешь меня обмануть?

– Верха в курсе?

Хосе откинулся на спинку кресла, ехидно приподняв уголок рта. Он смотрел на Ксандера, не спеша отвечать, словно наслаждаясь его нервозностью. Ксандер понимал, что Хосе на шаг впереди и может позволить себе превосходство.

– Нет, не знают… Пока.

Ксандер выдохнул с облегчением.

– И почему же ты им об этом не доложил?

– Полагаешь, я докладываю им о каждом своём шаге?

– Разве не так?

– Если бы это было так, семьи Альторес не существовало бы.

Ксандер усмехнулся на такое громкое заявление.

– Ага. Ну и почему же ты им ещё не доложил?

– Думаешь, твоё воскрешение сейчас важнее?

Ксандер не понял, о чём речь, но потом вспомнил о Марко.

– Думаю, Марко для тебя сейчас важнее.

– Как посмотреть. По сути, твой брат интересен нам только в одном аспекте.

– И в каком же?

– У него есть то, что нужно нам.

Почему-то Ксандер сразу подумал о Веронике, и это отразилось на его лице.

– Ты понимаешь меня?

– Совершенно не понимаю. По-моему, ты несёшь чушь и до сих пор не объяснил, зачем я здесь.

– Разве? Я же веду тебя к этому. Я человек добросердечный, с возрастом стал более эмпатичным и сострадательным. И к тебе я испытываю жалость, хотя ты меня немного разочаровал. Я понимаю, кто стоит за всем этим. И твоё состояние, которое чуть не унесло тебя в могилу. На месте Ромеро я поступил бы так же, чтобы защитить близкого человека. Но поймут ли это Верха? Думаю, это только усугубит их негативное отношение к семье Альторес. Вас ждёт чёрная метка. Тебе бы не помешало выпить и успокоиться.

«Как же меня трясёт от тебя. Жалкий мерзавец». – Врач строго запретил алкоголь.

– А я и забыл, что ты на лечении.

Ксандера это удивило. Хосе знал даже о его лечении. «Но как он узнал? Кто-то из семьи? Нет. Его человек в поместье? Возможно, но посторонних я не заметил. Анна? Нет, Хосе нужна была Анна, но она постоянно дома и не могла этого сделать. Кто же тогда? Медперсонал больницы? Ромеро говорил, что этот доктор надёжный, он не раз нам помогал». – Если ты ведёшь к этому, то назови своего осведомителя. Кто тебе рассказал?

– Кто же выдаёт своих осведомителей? Ты выдаёшь?.. Вот и я никогда.

– Пару минут назад ты сам спрашивал меня об этом.

– Одно дело спросить, другое – рассказать.

– Ясно, снова твои игры.

– Никаких игр, сегодня я буду с тобой абсолютно честен.

– Ага, особенно минуту назад. Хорошо, как давно ты об этом знаешь?

– Недавно. Сначала у меня были лишь подозрения, которые нужно было подтвердить. И это получилось. Хотя я сомневался. Существовал шанс, что это лишь мои догадки и ты действительно мёртв. Но ты приехал, и все мои сомнения исчезли.

А ведь Ксандер не хотел приезжать. Он не знал, кто стоит за этим, поэтому не мог предсказать их действия.

– Ромеро отлично справился, всё выглядело очень убедительно. Прости, что не смог присутствовать на твоих похоронах, но мой человек был там. Он выразил соболезнования твоей семье и даже сделал несколько снимков, запечатлев тебя мёртвым. Отличная работа, стоит взять на заметку. Может пригодиться в будущем. Признаться, твоя смерть меня тронула. Ты был толковым парнем, но такой позорный конец. И сам же привёл палача к себе. Дарио переиграл вас всех, согласись.

– Хочешь поговорить о Дарио?

– Не против. Столько вопросов без ответов о том вечере.

«Твоя дорога ведёт только в ад». – Сложный путь выбрал, чтобы обсудить никчёмного Дарио?

Старик рассмеялся. – Конечно нет. Стараюсь оттянуть этот разговор. Жалко тебя.

Ксандер заволновался. Что может быть такого, что потрясёт его? Но времени на болтовню не было, нужно возвращаться в поместье и отправляться на остров, контролирующий повстанцами. А ещё нужно оторваться от слежки, которую обязательно поставит Хосе, чтобы узнать о местонахождении Марко и Вероники. Ксандер думал, что именно из-за них он здесь. И старик, как обычно, предложит ему сделку.

– Хосе, переходи к делу, иначе Ромеро заподозрит что-то и поедет меня искать.

– Своего дядю боишься?

– Смешной вопрос. Слушаю тебя.

– Ладно, раз ты такой нетерпеливый, перейду к сути. Я уже говорил, что Дарио обыграл вас всех…

Услышав снова о Дарио, Ксандер сжал кулаки и хотел возразить.

– Подожди, речь пойдёт не о нём. Так вот, я сказал, что Кастильо обыграл всех вас, но Дарио – мелкая сошка по сравнению с тем, кто ловко обманул всех Альторес.

Ксандер насторожился. Подумал о брате, но почему Хосе сказал «всех Альторес»? Неужели кто-то другой?

– Понял, о ком я говорю?

– Нет, не понимаю. Ты знаешь, я не люблю загадок. Если есть что сказать, говори прямо.

– Ну ладно. Тебе известна фамилия Чеварро?

Ксандер задумался, вспоминая, слышал ли он когда-нибудь такую фамилию. – Нет, впервые слышу. Кто это и как он связан с моей семьёй?

– О, он очень сильно связан с вами, и эту связь дал ему ты…

Ксандер не понимал.

– Вижу, ты озадачен. А если я заменю «он» на «она»?

И тут в голове Ксандера возник образ Вероники, но это не может быть правдой, её фамилия Варгаз. Или нет? Он ведь не проверял её личность.

– Теперь понятно?

– Ничего не понятно. Выкладывай уже, Хосе, не испытывай моё терпение.

– Ты слишком агрессивен, и это тебя выдаёт. Ты правильно думаешь, это Вероника, – сказал Хосе, глядя на Ксандера.

Ксандер сжал кулаки и закрыл глаза, пытаясь сдержать ярость. Этот человек пытался очернить Рони в его глазах, и это выводило его из себя.

– Ты так любишь эту женщину, – продолжил Хосе. – Но любит ли она тебя?

– Замолчи! Не смей даже упоминать её имя! – прорычал Ксандер.

– Тебе неинтересно, кто она такая? – не унимался старик.

– Она Вероника Варгаз, моя жена, – спокойно ответил Ксандер.

– Эта девушка – Вероника Чеварро, – резко сказал Хосе. – Она намеренно проникла в вашу семью.

Ксандер усмехнулся, вспомнив те события.

– Ты не воспринимаешь меня всерьёз, – заметил Хосе, озадаченный реакцией Ксандера. – Тебе смешно?

– Ещё как, – ответил Ксандер, сдерживая смех. – Эту девушку, как ты выражаешься, продал её тупица парень за долги. Я видел это своими глазами.

– Это был спектакль, – возразил Хосе. – Правда не для тебя, а для Марко.

Ксандер нахмурился, глядя на старика.

– Вот, я вижу твою заинтересованность, – улыбнулся Хосе. – Да, Чеварро устроила это, чтобы попасть в лапы Марко.

– Что за бред! Кто на такое пойдёт? – возмутился Ксандер.

– Нормальный человек не пойдёт к наркобарону, торгующему людьми, – закивал Хосе. – Но Чеварро – не нормальные.

– Она не одна? – озадачился Ксандер, вспомнив о Марии, которая тоже могла быть ненастоящей.

– Естественно, – продолжил Хосе. – У неё, как и у тебя, есть семья.

Ксандер задумался о том, что вся семья Чеварро могла быть замешана в этом.

– Хочешь сказать, что вся семья Чеварро замешана в этом, чтобы проникнуть к Марко? – с усмешкой спросил Ксандер.

– Нет, – ответил Хосе. – Это сделала только Вероника. Но что послужило этому решению?

Лицо Ксандера стало серьёзным.

– И что же? – спросил он.

– Я не собирался рассказывать тебе о семье Чеварро. Ты сам со временем узнаешь о ней. Моя задача была открыть тебе глаза на ложь, которая витает вокруг тебя.

– И зачем тебе это? Неужто благородство? – спросил Ксандер, скептически улыбаясь.

– Красивое слово, но нет. Ксандер, ты никогда не задумывался, почему Верха так на вас ожесточились? Почему они не оставляют вас в покое?

– Только не говори, что причина этому Вероника, – сказал Ксандер, чувствуя, что начинает понимать, к чему клонит Хосе.

– А ты сопоставь время, когда Совет яростно обратил на вас внимание.

Ксандер задумался и понял, что с появлением Вероники в их жизни всё изменилось и появились Верха.

– Когда мы узнали, что Вероника Чеварро, выдававшая себя за Варгаз, вышла замуж за Ксандера Альторес, мы насторожились. Сначала мы не понимали этот брак, как и ваши отношения. Нам нужно было выяснить, связаны ли ваши семьи не только узами родства, но и финансовыми интересами. Верха послали меня разобраться в этом деле.

– Подожди, почему ты упомянул финансовые связи?

– Чеварро – не просто Варгаз из бедного района Порту-Сугуру. Их семья занимает более высокое положение. Эта фамилия известна в Бразилии, как и сама семья.

Ксандер понятия не имел, кто такие Чеварро. Он никогда не интересовался людьми за пределами Колумбии. Но раз Марко живёт в Бразилии и владеет казино, где собираются все влиятельные личности, он наверняка знаком с Чеварро. К тому же, по словам старика, Вероника вошла в семью Альторес, чтобы заполучить Марко.

– А Марко знает эту семью?

Старик сложил руки в замок и удобнее устроился в кресле.

– Конечно, знает. И очень хорошо.

Это замечание неприятно удивило Ксандера. Слова Хосе намекали, что Марко и Вероника знакомы ближе, чем он мог себе представить.

– Если он знает, почему не сказал мне об этом?

– Ты же знаешь своего брата.

«Может, поэтому Марко не оставлял Веронику в покое? Хотел заполучить её. А я стал преградой. – Размышления Ксандера прервали слова Хосе, с которых он начал. —

Вероника придумала всю эту историю, чтобы подобраться к Марко. Если они знакомы и у них отношения, зачем ей разыгрывать этот спектакль? Она могла бы просто прийти к нему. Нет, что-то здесь не так. Этот старик явно что-то скрывает». – Ты прав, я хорошо знаю своего брата. Если бы он знал Веронику и у них были отношения, как ты намекаешь, он бы пришёл и забрал её.

– Во-первых, Марко всё это время пытался забрать Веронику. Ты забыл, от кого ты её защищал? А во-вторых, я не говорил, что у них были отношения… Платонические отношения.

Ксандер раздражённо отвернулся. Говорить об этом было невыносимо.

– Тогда что их связывало?

– Тебе рано об этом знать. Разберись сам.

– Тогда зачем ты мне всё это рассказал?

– Хотел открыть тебе глаза.

– Ладно, но зачем Вероника всё это затеяла? Какую цель она преследует?

– Я не буду вдаваться в подробности, но скажу: у неё на Марко зуб. И пришла она к нему не с добрыми намерениями.

Сердце Ксандера забилось быстрее. Если это правда, Вероника хочет убить Марко, и они сейчас одни на острове. Но за Марко он не боялся – брат был тем ещё головорезом. Если Вероника попытается что-то сделать, Марко ей навредит.

– Она хочет его убить?

Старик помолчал, размышляя, стоит ли отвечать.

– Да.

– Они вообще знакомы?

– А ты как думаешь?

Ксандер вспомнил все встречи Марко с Вероникой. На лице брата не было ни капли эмоций, выдававших, что они знакомы. Либо это была игра, о которой они не хотели рассказывать Ксандеру, либо Марко действительно не знал эту женщину.

– Понятия не имею.

– Вот и я не знаю. Знакомы они или нет – нам неизвестно.

Ксандер вскочил со стула. Ему срочно нужно возвращаться в поместье и отправляться на остров.

– Но позвал я тебя сюда не за этим, Ксандер Альторес.

– Что? – Ксандер замер и посмотрел на старика.

– Я знаю, что вам с Ромеро известно, где Марко и Вероника. Дорогая Анна, которую вы спрятали в поместье, сообщила вам.

Ксандер испугался. Времени почти не оставалось. Верха могли первыми добраться до Марко и Рони. А если Хосе специально отвлекает его, а люди Верхов в это время уже на острове?

Хосе заметил тревогу в глазах Ксандера, он сказал:

– Не переживай, Верха пока не знают. Пока.

– Хочешь сказать, ты знаешь, а Верха нет?

– Так и есть.

– Почему же ты им не сказал?

– Если бы Совет узнал об этом, всё могло бы пойти не так, как нам нужно. Пострадали бы многие, включая Марко. Думаешь, Верхам нужен твой брат? Нет, он для них просто разменная монета, которую легко убрать с пути. Главная цель – Вероника Чеварро.

– Почему она нужна Верхам?

– Тебе это знать не обязательно. Просто помни: если Верха доберутся до них первыми, Марко не оставят в живых.

– Тебе-то что с этого? Или ты пожалел Марко?

– Пожалел. Вы, Альторес, хорошие ребята, немного сумасшедшие, но добрые. Жалко, если кто-то из вас погибнет. Ты знаешь, как я переживал, когда узнал о твоей смерти.

– С трудом верится.

– Я и не прошу тебя верить.

– Тогда что тебе нужно?

– Я даю тебе шанс спасти Марко.

– И какой ценой?

– Ты и так знаешь.

– Отдать тебе Веронику?!

Хосе кивнул.

– Какой же ты хитрец. Хочешь выделиться перед Советом.

– Я давно заслужил место в Совете. Если я лично приведу Чеварро, то получу это кресло.

– Зачем им Вероника? Что с ней сделают?

– Ты сам всё понимаешь. Верха всегда дают такой выбор: жить или умереть.

Кровь застыла в венах Ксандера.

– Думаешь, я отдам тебе Веронику, чтобы потом её убили?

– Тебе придётся сделать выбор: либо брат, либо девчонка, для которой ты никто.

– Откуда тебе знать, что она чувствует?

– Я знаю её лучше, чем ты, и понимаю, что ею движет. У неё к тебе нет никаких чувств. Она даже к Марко испытывает больше чувств, чем к тебе. Правда, это ненависть.

«Что же такого натворил Марко, что Вероника его ненавидит? Эх, Марко, что ты опять натворил?» – подумал Ксандер, осознавая, что ему нужно выбить время и придумать план, чтобы перехитрить Хосе. Он ни за что не отдаст Веронику, независимо от её отношения к нему, но и брата нужно спасти от Верхов. Ему необходимо начать свою игру. – Хорошо, я не отказываюсь от твоего плана, но сначала хочу убедиться, что твои слова правдивы и Вероника не та, за кого себя выдаёт.

– Понимаю. Я предполагал, что ты захочешь это проверить. Конечно, ты расспросишь их, но потом приведёшь ко мне.

Ксандер не ответил.

– Если решишь обмануть меня, вашу семью сотрут с лица земли.

– Как я могу быть уверен, что это не ловушка?

– Ловушка?

– Вдруг ты всё это придумал, чтобы проследить за мной и добраться до Марко и Вероники, а потом убить нас?

– Марко и Вероника находятся на острове Пальмир, на западной стороне.

Ксандер был ещё больше озадачен.

– Если ты всё знаешь, почему не заберёшь их сам?

– Потому что я уже всё объяснил тебе, Ксандер. Ты можешь не верить моим словам, но я говорил правду. Вам, Альторес, я симпатизирую и не хочу, чтобы кто-то из вас погиб. Я просто даю вам шанс спасти свои жизни.