Кулинар. Финал

Оскорбления в адрес Марко возмущали Ксандера. Он не мог смириться с тем, что его брат оказался таким подлым человеком. Ксандер положил голову на руку, чтобы сдержать свои эмоции.

– Тебе неприятны мои слова о брате? – Вероника заметила его реакцию. Ксандер снова промолчал. – Для тебя он брат, а для меня – враг, ничтожество, которого я презираю даже после его смерти. И буду презирать всю жизнь.

– Что вы сделали дальше? – прервал её Ксандер.

– Нужно было придумать, как с ним расправиться. Я долго думала и поняла, что просто убить его будет недостаточно. Я хотела проучить его, заставить страдать. Мы с Эриком разработали план. Я должна была оказаться в его окружении так, чтобы он ничего не заподозрил. Влюбить его в себя, разрушить его жизнь, заставить страдать, а потом убить. Эрик говорил, что он психопат, но у него была слабость – женщины.

Ксандер усмехнулся.

– Почему ты смеёшься?

– Потому что это не так.

– Неужели? Тогда почему ты так боялся, что он заберёт меня?

– Я боялся за твою жизнь и будущее, которое он тебе готовил.

– Тогда почему ты ревновал меня к нему?

– С чего ты это взяла?

– Не могла не заметить. Ты сходил с ума, когда видел нас вместе.

– Это твои фантазии.

– А когда я была на острове с Марко, думая, что ты мёртв, ты не боялся, что между нами что-то может вспыхнуть?

– Не боялся.

– Ты врёшь. Сидишь тут, как тот прежний чёрствый Альторес, и пытаешься показать, что тебе всё равно. Но я чувствую и вижу. Разве ты будешь отрицать, что Марко был влюблён в меня?

Ксандер не любил эти разговоры. Он пришёл сюда не выяснять отношения, а проверить, лжёт ли Вероника.

– Или Анна тебе не рассказывала о скандалах, которые происходили в их доме каждый день, когда я там появилась?

– Чего ты добиваешься? Что хочешь услышать?

– Хочу, чтобы ты признался, что ревновал меня к брату и боялся, что я полюблю его.

– Это всё в прошлом. Всё, что я чувствовал, осталось там.

Такой ответ испугал Веронику. Она боялась именно этого: Ксандер вычеркнул её из своей жизни.

– В прошлом? Что ты имеешь в виду?

– Разве тебе не ясно?

– Нет, мне всё не ясно. Твои эмоции, твоё отношение ко мне, твои желания.

– А что я должен чувствовать, зная, что та, кому я открыл своё сердце, нагло играла со мной?

Вероника вскочила со стула.

– Это не так. Я не играла с тобой.

– Ты лгала всё это время. Ты рассказывала мне о жизни в Порту-Сегуру, о том, как учила детей в местной школе, как по утрам ходила в булочную за свежим хлебом.

– Всё, что я говорила, было правдой. Да, это было не в Порту-Сегуру, но это было до той жизни, когда у нас появились деньги. Я не лгала тебе и про булочную. Мы можем прямо сейчас поехать туда, и я покажу тебе дом, где она была раньше. Я проведу тебя по всем улицам и покажу те места. Я отведу тебя на деревянный перрон, где любила сидеть в одиночестве. Всё это было в моей жизни, и это было лучшее время.

– Это было в детстве. А как же твоя взрослая жизнь? Твоя работа, твой парень, за которого ты собиралась замуж?

– В школе я действительно устроилась учителем. Это было нужно, когда Марко стал бы проверять мою личность. А с Эриком… Но я не могла сказать тебе. Я не могла подставить его. Ты должен меня понять.

– Тебя понять? Ты должна была дождаться меня в отеле, и мы бы поговорили. Я, возможно, понял бы тебя. Но ты сбежала… С этим гадом, – Ксандер резко поднялся со стула и ударил кулаками по столу.

– У меня не было выбора, – тихо ответила Вероника.

– Да что ты говоришь. А почему мои люди сказали, что ты добровольно села в машину? Никто тебя не затаскивал силой.

– Я боялась встречи с тобой. Боялась говорить. Боялась потерять тебя, – Вероника медленно, как кошка, приблизилась к Ксандеру. Она хотела коснуться его, взять за руку, показать, как сильно любит и сожалеет.

Ксандер почувствовал, как его тело загорелось огнём при её приближении. Словно огненный торнадо приближался к нему, готовый испепелить. Он был слаб перед этой женщиной, но знал, что поддаться ей – значит проиграть. Ксандер отошёл от стола и подошёл к окну.

Рони застыла с протянутой рукой, её душа сжалась от горечи.

– Что было дальше? – спросил он, стараясь скрыть эмоции.

– Тебе и так всё известно, – усмехнулась Вероника, вытирая слёзы. – Эрик начал играть в казино Марко и влез в долги. Твой брат потребовал оплаты.

– Значит, вы с самого начала задумали, чтобы твой парень тебя продал из-за долгов?

– Эрик не мой парень, и да, это был наш план, – подтвердила она.

– Глупый план. Только идиот может такое придумать.

Вероника нахмурилась, услышав насмешки. Она скрестила руки на груди.

– И почему же он глупый?

– Потому что Марко выставил бы тебя на аукцион и продал первому, кто предложит больше.

– Ах, я уже слышала эту версию. Но знаешь, почему я была уверена, что Марко поступит иначе? – Вероника подошла ближе к Ксандеру. – Когда мы впервые встретились в кабинете моего брата, я уловила его похотливый взгляд. Он облизнул губу, рассматривая меня. Мне смешно оттого, что ты считаешь, что Марко не падок на женщин. Я тайно посещала казино Марко и видела всех его любовниц. Они менялись каждый день. Твой брат – развратник. А когда я узнала, что он женат и познакомилась с Анной, я была поражена. Жёнушка сидит в золотой клетке, а он развлекается направо и налево. Только потом я поняла сложность их отношений. В них фигурировал ты. Анна любила тебя, а не Марко, и ей было всё равно, с кем он проводит время. Ваша семейка – это что-то.

Ксандер заметил её резкую смену настроения. Только что она плакала и умоляла поверить ей, а теперь стоит и насмехается над его семьёй. Похоже, она слишком увлеклась игрой. Уже не различает, где маска, а где её истинное лицо.

– Я знала: когда Марко увидит меня, он не сможет поступить так, как обычно. На подсознательном уровне он видит во мне объект своего вожделения, который он хочет заполучить.

– Если вы были знакомы, почему Марко не узнал тебя?

– Признаюсь, я боялась этого, когда пошла на этот шаг. Думала, что он меня узнает, и всё провалится. Даже думала изменить внешность, но он даже не подумал, что я Вероника Чеварро. Тогда я выглядела иначе: короткие розовые волосы, косуха, кожаные штаны. Именно такой он знал Веронику Чеварро.

– Хорошо, тогда объясни, зачем ты продолжила игру, когда я вмешался и забрал тебя?

Вероника замерла, не зная, что ответить.

– Почему ты не сбежала со своим дружком, который примчался тебя спасать?

Она молчала.

– Говори!

– Я сказала бы тебе, что не хотела больше тратить время на придумывание другого плана и подготовку. Оставшись с тобой, мне было бы легче подобраться к Марко.