Кулинар. Финал

– Ромеро, не могу больше слушать этот бред, – Ксандер схватился за волосы.

– О, как я тебя понимаю. Последнее время я только и слышал этот бред о твоей жене.

– Всё, дядя, я понял. Не надо повторять. Займись своими делами.

Ксандер схватился за дверную ручку, чтобы закрыть дверь, но Ромеро его остановил.

– Что ты собираешься делать с этой девкой?

– Поговорю с ней.

– А после разговора?

– Пока не знаю.

– Серьёзно? Ты ещё сомневаешься? Я говорил с адвокатом, он готовит документы на развод.

Ксандер не любил, когда важные решения принимали за него.

– Ты решил за меня? Ты считаешь, что имеешь на это право?

– Имею. Ты мой племянник, и сейчас ты ослеплён.

– Если ты забыл, я тебе не племянник.

– Ай, Ксандер, хватит. Я воспитывал тебя с десяти лет, ты мне как сын. Для меня ты всегда им будешь. Всё, что принадлежит мне, достанется тебе и девчонкам.

– Про Марко забыл.

– Сначала посмотрю на его поведение. Если кого и можно назвать моим племянником, так это точно не его.

– Хорошо, Ромеро, я понял.

Ксандер улыбнулся, но в его глазах всё ещё читалась печаль. Ромеро это заметил и понял, как сильно тот переживает из-за девчонки, которая его ранила. И сейчас он только усугубляет ситуацию. Если Ромеро хочет вернуть Ксандера в семью, нужно прекратить давление.

– Когда поедешь к ней?

– Может, вечером.

– Ладно, не буду отвлекать, отдыхай.

Ромеро ушёл. Ксандер закрыл дверь, его грудь тяжело вздымалась, словно он только что пробежал марафон. Он выдохнул, но воздух застрял в лёгких, как будто сам мир замер, оставив его наедине с бурей эмоций. Ксандер опустился на кровать, его руки дрожали, а сердце колотилось, как безумное. Внутри него бушевала борьба: одно чувство разрывало его на части, безумно желая увидеть Рони, прикоснуться к ней, обнять её. Второе чувство, словно ледяной ужас, сковывало его, умоляя отложить визит.

Ксандера не пугала тайна, скрытая за маской Вероники. В глубине души он уже принял её обман, понял её мотивы. Он бы сам разорвал на части того, кто отнял у него близкого человека, кто причинил ему такую боль. Но его терзала мысль, что и её любовь может быть всего лишь игрой. Что она может притворяться, что её чувства – это лишь часть её роли. Услышать её откровения было бы для Ксандера невыносимо. Это вновь пробудило бы в нём те же самые эмоции, которые он похоронил одиннадцать лет назад. И снова потерять близкого человека он был не готов.

Поразмыслив немного, он встал, медленно, словно преодолевая сопротивление самого себя. Он отправился в ванную, вода казалась ему слишком холодной, но он всё равно встал под струи, надеясь, что они смоют его тревоги. Затем он вернулся в постель, думая, что сон принесёт ему хотя бы временное облегчение. Но мысли продолжали кружиться в его голове, как беспокойные птицы, не давая ему покоя.

****

Лишь на утро, когда первые лучи солнца робко пробивались сквозь занавески, Ксандер осмелился отправиться в придорожный отель, где оставил Веронику. Всю дорогу он терзался мыслями о том, как она будет кричать, как её глаза наполнятся гневом, как она обрушит на него шквал претензий и скандалов. Его воображение рисовало самые ужасные картины: её обвинения, её слёзы, её ярость. Он чувствовал, как внутри него растёт тревога, словно холодный комок, сжимающий грудь. Ксандер знал, что этот день будет непростым, и он был к этому готов.

Но когда он подъезжал к гостинице, сердце его начало колотиться с бешеной силой. Не от радости встречи с женой, а от тревожного предчувствия. На территории отеля и у входа в номер, где ждала его Вероника, не было его парней. Ксандер почувствовал, как внутри всё сжалось от беспокойства. Ксандер был уверен в этих парнях, они бы никогда не позволили себе такой беспечности. «Здесь что-то не так. В отеле явно кто-то побывал, и этот кто-то пришёл за Вероникой». От этой мысли Ксандера охватил ледяной холод, пробирающий до костей. На ум сразу же пришёл Хосе. «Этот чёртов старик, как ему удалось найти Веронику? Как он вообще мог её найти?» Ксандер ругал себя за то, что не поехал к ней ещё вчера, что оставил её здесь одну. Какой же он идиот!

Ксандер выскочил из машины и, не теряя ни секунды, бросился в номер, сердце его колотилось, как безумное, а в голове стучала только одна мысль: «Пожалуйста, пусть она будет жива». Вероятность того, что Хосе мог убить Веронику, была ничтожно мала, но страх перед этим ужасным сценарием парализовал его. Дрожащими руками он достал пистолет и, стараясь не издавать ни звука, тихо вошёл в открытую дверь.

Когда его глаза привыкли к полумраку комнаты, он увидел своих людей, они были связаны и с кляпами во рту. Их приглушённые стоны и мычание эхом разносились по комнате, но это было не то, чего ожидал Ксандер. Он был ошеломлён, увидев их живыми. Если бы это были люди Хосе, то от них не осталось бы и следа.

Ксандер быстро осмотрел комнату, его взгляд метнулся к ванной, но Вероники там не было. Он почувствовал, как напряжение немного спадает, но всё ещё не мог поверить в происходящее. Убрав пистолет, он подошёл к одному из парней и осторожно снял кляп.

– Где она? – хрипло спросил Ксандер, его голос дрожал от волнения.

Кайо, с трудом переводя дыхание, поднял глаза на босса и, кажется, хотел что-то сказать, но вместо этого лишь беспомощно замотал головой. Ксандер почувствовал, как внутри него снова поднимается волна страха. «Что же произошло? Где она?»

– Сеньор, мы не справились.

– Что случилось? Где моя жена?

– Босс, всё было хорошо. Сеньора Вероника не выходила из номера, мы охраняли её. Но вчера около полудня подъехали два джипа. Из них вышли люди в чёрном, с оружием. Они открыли огонь по нам. Хорхе ранили, – парень указал на товарища, который держал перетянутую руку, чтобы остановить кровь. Ксандер быстро развязал ему руки. – Мы не знали, кто они, но ясно, что пришли за сеньорой Вероникой. Мы начали отстреливаться. Двоих мы подстрелили, но потом один из них начал звать её по имени.

– Звать?

– Да, он кричал: «Вероника, это я».

– Кто это?

Кайо пожал плечами, а другой парень замычал, привлекая внимание Ксандера.

– Развяжи его, – приказал он своему человеку.

– Сеньор, я узнал его.

– Так кто это?

– Это тот парень, которого мы недавно привезли в поместье.

Ксандер задумался. На ум приходил только один человек – Эрик.

– Бразилец?

– Да, сеньор.

– Эрик?

– Да, сеньора Вероника назвала его по имени.

– Разве он не должен сидеть в нашем подвале? – с упрёком спросил Ксандер.

Все опустили головы.

– Как он мог сбежать? В поместье столько людей охраняли его… Что было дальше?

– Сеньора Вероника вышла из номера, и мы забеспокоились. Я говорил ей, что здесь опасно, но она не слушала и направилась к ним.

– Почему вы не остановили её?

– Я пытался, но потом приехала ещё одна машина, и их стало слишком много.

– Я оставил вас охранять мою жену, а вы позволили какой-то стае бандитов её забрать?

– Босс, сеньора Вероника сама пошла к ним. Эти люди хотели нас убить, но она не позволила. Она приказала, чтобы нас не трогали. Тогда они связали нас и уехали.

– Чёрт! – Ксандер схватил стул и разбил его об стену.

– Простите нас, сеньор.

– Теперь уже поздно извиняться. Они говорили о том, куда поедут?

Трое мужчин молча опустили головы, переглядываясь.

– Что с вами? Рассказывайте всё.

– Сеньор, мы не хотели вас расстраивать, но сеньора Вероника хорошо знала этого типа. Она даже обрадовалась, увидев его.

– Как вы это поняли?

– Когда она подошла к нему, они обнялись.

Ксандер сжал кулаки до побелевших костяшек, его сердце выскакивало из груди от ревности и разъедающей душу мысли. С первой же встречи с Эриком на каньоне он увидел в его глазах искру, которая, казалось, горела настоящей любовью. И Ксандер поверил. Поверил безоговорочно, что перед ним была настоящая пара, влюблённая до глубины души.

Все эти месяцы Ксандер жил с убеждением, что у них есть отношения, что их чувства искренни. Но когда правда всплыла наружу, когда он узнал, что этот Эрик – всего лишь подставная фигура, он почувствовал странное облегчение. Но сегодня слова его людей словно ударили ножом в спину. Если она смогла придумать такую изощрённую ложь, то что мешает ей солгать ещё раз?

Эта мысль обожгла его, как раскалённое железо. Если Рони не любит его, если все эти месяцы были лишь игрой, то его самый страшный кошмар стал реальностью. Его страх, который он гнал от себя, теперь смотрел ему прямо в глаза, холодный и безжалостный. Ксандер почувствовал, как земля уходит из-под ног, и весь мир вокруг него начал рушиться.

– Сеньор, тот человек сильно испугался за неё, когда понял, что правда раскрылась. Он был уверен, что вы её убьёте. Но сеньора возразила, что вы не способны на убийство. Это разозлило его, и он повысил голос: «Тебе хочется в это верить, потому что ты влюблена в него, но этот человек не пожалеет никого». Сеньора возмутилась: «Я не в…» – начал было парень, но Кайо стукнул его по руке, заставив замолчать. Ксандер напрягся.

– Что она сказала? Рассказывай.

Они снова опустили глаза.

– Говорите быстрее!

– Она сказала, что не влюблена в вас.

Ксандер почувствовал, как его обдало ледяным потом. Он пошатнулся. Его помощник Кайо встревоженно посмотрел на него.

– Сеньор, вам плохо?

– Что произошло дальше?

– Тот человек усмехнулся: «Вероника, я знаю тебя с детства и вижу, когда ты лжёшь. Ты любишь этого человека». Сеньора выхватила у него пистолет и приставила к его голове. «Ты знаешь, что я не повторяю дважды. Но для тебя повторю. Я не испытываю к этому человеку никаких чувств. Моя единственная цель – отомстить за брата. Я её достигла, теперь я возвращаюсь к своей жизни. А если ты продолжишь меня попрекать Альторес, я выстрелю тебе в голову, и мне будет всё равно, что ты мой друг».

– «Друг», – повторил Ксандер. – Значит, у них нет отношений. Они просто друзья.

Эта новость обрадовала его, но другие слова вернули к реальности. Она сказала, что не любит его. Ксандер не желал в это верить. Но если это правда, то он хотел услышать эти слова из её уст. Он должен был найти Рони и узнать, что она чувствует. Но зачем? Ведь он был готов оставить её, если она окажется врагом всей семьи Альторес, а не только Марко. Ксандер хотел понять всю глубину этой истории. Узнать эту чёртову правду и лишь потом принять решение: развестись с ней и оставить её в Бразилии или остаться с ней.

– А тот тип продолжал, не веря её словам, – снова заговорил парень, прервав размышления Ксандера. – «Зачем тогда ты оставила этих людей в живых?» «Потому что мы такие же, как они. Мы честные и не убиваем. К тому же они ни в чём не виноваты», – заявила сеньора. Сеньор, дальше дошла очередь до меня. Меня увели в номер и связали. Но я видел, как сеньора села в машину, и они уехали.

«Вероника думает, что её брат был честным человеком, но Марко утверждает, что он был мерзким преступником. Значит, она не в курсе его дел. Или Марко снова солгал мне, чтобы выгородить себя. Я должен узнать правду». – Он посмотрел на своих людей. – Значит так: ты отвезёшь Хорхе в больницу.

– Сеньор, я в порядке, – скрючился от боли парень.

– Не в порядке. Пулю нужно вытащить. А ты, Кайо, возьми ещё людей и найди всю информацию об Алехандро Чеварро. О его фирме, семье. Где он жил и адрес фирмы. Эта информация мне нужна как можно скорее.

– Хорошо, сеньор.

Люди Ксандера уехали, и он остался один в пустой гостинице. Он взял сумку Вероники и вытряхнул её содержимое на кровать, надеясь найти что-то, что успокоит его. Но среди вещей не оказалось ничего утешительного. Зато под подушкой он заметил фотографию. Ксандер откинул подушку и увидел своё изображение. Фото было сделано около пятнадцати лет назад. Он вспомнил тот период, когда был вместе с Анной. Но как эта фотография оказалась здесь?

Ксандер задумался и вспомнил, что Вероника была в доме Марко вместе с Анной. Вероятно, женщина до сих пор хранит его фотографии. Если у Вероники есть эта фотография, значит, ей известно об их отношениях. Ксандеру это не понравилось. Он знал Анну слишком хорошо и знал, на что она способна. Он боялся, что она может сказать что угодно, чтобы очернить его в глазах Рони. Сейчас их отношения с Рони и так висели на волоске, а тут ещё и этот предательский факт всплыл на поверхность.

Но что значило, что фотография лежала под подушкой? Может быть, у Вероники есть чувства к Ксандеру, и она забыла её в спешке, когда выбежала на улицу? Или, оставив фотографию под подушкой, она навсегда попрощалась со своим мужем? Эти терзания сводили с ума. Неразбериха и незнание. А ещё неизвестно, где она сейчас. У Ксандера было столько вопросов, на которые он хотел получить ответы.

В его голове возник образ дома Вероники в Порту-Сегуру, откуда он однажды её увёз. Он хотел немедленно проверить его, но потом вспомнил, кто она, и остановился. Этот домишко был выдумкой. Её там точно нет… Но как же Мария, женщина, которая выдавала себя за мать Вероники? Она была настоящей или это тоже был спектакль?

Ксандер стал вспоминать все моменты, где присутствовала Мария, и опешил. Либо эта женщина действительно мать Вероники, и они вместе устроили всё, чтобы отомстить за смерть сына и брата, либо она очень хорошая актриса. Все эмоции, которые она выражала в сторону Ксандера, её угрозы и слёзы казались правдивыми. Ксандер не понимал, но эта женщина могла быть ключом, и её нужно было найти. Он набрал своего человека.

– Слушаю, сеньор.

– Найди мне женщину по имени Мария Чеварро… Узнай, кто она, как связана с Вероникой и где живёт.

– Понял, сеньор. Выполню.

– Где ты сейчас?

– Еду к своему другу-детективу. Он поможет нам с поиском.

– Ты ему доверяешь?

– Да, он надёжный. Уже не раз выручал меня.

– Мне нужна информация как можно скорее.

– Постараюсь, сеньор.

– Держи меня в курсе.

Ксандер сжал фотографию так сильно, словно хотел смять все тягостные мысли и переживания. Он выбежал из номера и сел в машину, но не знал, куда ехать. В поместье не хотелось, на фирму – тем более. Там мог быть Ромеро, который снова начнёт расспрашивать о Веронике, о том, что произошло. К Марко он точно не поедет – даже мысль об этом вызывала у него раздражение.

Единственное место, куда он мог сейчас отправиться, – кондитерская, ставшая для него островком покоя и счастья. Но её больше нет, и эта мысль разрывала его сердце на части. Всё, что он любил и чем дорожил в этом мире, ускользало, словно песок сквозь пальцы. Вероятно, он не имел права быть счастливым – такова была его судьба, горькая и неизбежная. Но отчаяние было роскошью, которую он не мог себе позволить. Время для грусти не осталось. Ему нужно было найти Веронику, разгадать тайну её семьи, узнать правду о её брате и, конечно, о её чувствах. Только тогда он сможет сделать тот самый важный шаг, который изменит всё.

С этой мыслью Ксандер помчался на фирму, где Ромеро, следуя его совету, уже вовлёк Викторию в дела. Ксандер хотел утонуть в работе, забыть о мучительных мыслях о Веронике и помочь Виктории освоить управление фирмой, чтобы она смогла возглавить пост директора. Ведь Ксандер твёрдо решил, что больше не будет принадлежать фирме Альторес. Возможно, он снова откроет кондитерскую в Картахене и будет жить простой, но счастливой жизнью. А может, даже уедет из Колумбии, вне зависимости будет ли Вероника рядом. А главное – он наконец-то сделает то, о чём так долго мечтал: снова станет Герреро.

Глава 3

Бразилия. Рио-де-Жанейро. Особняк семьи Чеварро.

Вероника с Эриком в сопровождении своих людей подъехали к воротам особняка. Вероника не торопилась выходить из машины. На её глазах появились слёзы. С уходом Алехандро прошло уже два года, а для неё эта рана всё ещё открыта. Воспоминания, связанные с ним, витают по особняку. Его дети и жена – напоминание о нём. Но жизнь продолжается, и она должна взять себя в руки и позаботиться о его семье. Ведь они, как и она, остались одни. Они есть друг у друга. Она – их семья, а они – её. Частички её брата, которых она не видела целую вечность. Тоска по которым изводила её изо дня в день.

– Всё хорошо? – спросил Эрик, заметив её слёзы.

– Да, просто воспоминания.

– Об Алехандро?

– Да.

– Это точно. Когда я приезжаю сюда, всегда кажется, что он выйдет из дверей. Этот дом пропитан им, как и тобой, Вероника. Это твой дом.

– Я знаю, Эрик.

– Дети скучают по тебе. Не проходило и дня, чтобы они не спрашивали о тебе.

– Я тоже скучаю по ним, – Вероника улыбнулась сквозь слёзы.

– Они ждут тебя.

– Ты прав.

Вероника вытерла слёзы, пытаясь скрыть свою боль от детей. Её печаль была не только из-за тоски по детям и воспоминаний о брате, но и из-за переживаний по Ксандеру. Вернувшись домой, она должна была отказаться от него, ведь Чеварро и Альторес были врагами. Она чувствовала, как её сердце сжимается от боли, когда представляла, что должна отказаться от Ксандера. «Вот только как отказаться от него?.. И как найти силы снова встретиться с ним? Как смотреть ему в глаза, зная, что наше будущее под угрозой? Как разговаривать с ним, не выдавая своей любви? Как сдержать себя и не броситься в его объятия, когда каждый миг с ним был для меня как глоток воздуха?»

Эти мысли разрывали её изнутри, словно острые когти, впивающиеся в её душу. Ксандер был не просто частью её жизни – он был её жизнью. Она любила его всем своим существом и не могла представить себе жизнь без него.

Вероника вспомнила жизнь в поместье с Ксандером. Клондин, Виктория и Луиза стали ей как родные, а теперь считали её врагом, ничтожным человеком, предавшим их чувства. Это вызвало у неё отвращение к себе. Она не должна была входить в их жизнь и выходить замуж за Ксандера. Нужно было рассказать ему правду о себе. Но как она могла это сделать? Целый год она готовилась уничтожить Марко, и небольшая заминка с Ксандером не должна была сорвать её планы. Только вот в них не входило влюбляться в него.

Теперь, когда месть за брата свершилась, её душа не находит покоя. Она страдает из-за разлуки с любимым и из-за того, кем он её теперь считает. Изменилось ли его отношение к ней? Ненавидит ли он её? Наверное, да, если он оставил её в отеле, не дав даже объясниться.

За день, проведённый в одиночестве, она много размышляла. Даже о том, что они могут быть вместе с Ксандером. Что любовь сильнее вражды и что он сможет простить её.

Вероника мечтала, что они с мужем поедут в Бразилию и начнут новую жизнь. Настоящую, основанную на правде. Эти мечты были самыми желанными, но она знала, что это невозможно. Семья никогда не примет человека, который является братом убийцы её родного брата. Вероника чувствовала себя раздавленной. И когда Эрик приехал за ней, она расстроилась. Если она сядет в его машину, их с Ксандером хрупкая связь оборвётся.

Она медлила, оглядываясь по сторонам. Надеялась, что Ксандер появится и не даст ей уехать. Вырвет из рук Эрика. Но его не было. Вероятно, он очень зол или так сильно презирает её, что не может вынести встречи. Она надеялась до последнего, пока самолёт не взлетел. Но Ксандера не было.

Вероника не могла перестать думать и об Анне, которая теперь была свободна и могла быть с Ксандером без всяких помех. Да, она улетела в другую страну, но что ей мешало вернуться, когда она узнает об их расставании? А может, сам Ксандер приедет за ней? Если это случится, и она узнает об этом, её сердце разорвётся на тысячи осколков. Вероника сжала своё обручальное кольцо, словно пытаясь выжать из него все чувства, которые она так долго пыталась подавить. Пока это кольцо на её пальце, она не сможет избавиться от боли и воспоминаний о Ксандере. Можно подумать, что она сделает это после, но первым делом ей нужно развестись с ним. Развестись, чтобы её с семьёй Альторес больше ничего не связывало, и попытаться забыть его. Но для этого ей предстоит встретиться с ним лицом к лицу, и эта встреча может стать её самым большим кошмаром.

– Не сейчас, – тихо сказала Вероника.

– Что ты имеешь в виду? – спросил Эрик.

– Ничего. Пошли, – Вероника сняла кольцо и положила его в карман. Она вышла из машины, подняла голову к небу, закрыла глаза и глубоко вдохнула свежий воздух. Казалось, он был особенным и давно забытым. Вместе с Эриком они направились к дому.

– Вероника, я рад, что ты вернулась. Мне не нравилось, что ты жила в том доме. Каждый день для меня был адом, я боялся, что тебе там плохо.

– Не называй это место так, – раздражённо произнесла Рони, но потом осознала, что снова показала истинные чувства. – Не говори ни о нём, ни о семье Альторес. Я хочу забыть всё это.

– Даже своего мужа?

– Ты хочешь поговорить о моём муже?

– Да. Ты собираешься с ним разводиться?

– Тебе зачем это знать?

– Я твой близкий друг, почти член семьи. Я за тебя переживаю.

– Я это понимаю, Эрик, но моя личная жизнь тебя не касается.

– Но это касается семьи Чеварро.

– Именно. Семьи Чеварро. Ты не являешься частью этой семьи.

Эти слова задели Эрика до глубины души. Он любил Веронику не просто как друга, а всей своей душой, всем сердцем. Много лет он сгорал от чувств к ней, и каждый день его любовь становилась всё сильнее. Даже когда Алехандро был жив, Эрик набрался смелости и решился поговорить с ним о его сестре. Алехандро, услышав его откровения, сначала рассмеялся, а затем, посерьёзнев, сказал: «Я уже думал, что ты никогда не решишься». «Так ты не против, если я буду встречаться с Вероникой?» – с трепетом спросил Эрик. Алехандро улыбнулся и ответил: «Нет, друг, Вероника – самостоятельный человек. Я не имею права вмешиваться в её жизнь. Только она сама решает, с кем ей быть. Но если ваша симпатия взаимна, я буду рад за вас». «Значит, ты одобряешь?» – с надеждой спросил Эрик. Алехандро кивнул и сказал: «С моей стороны будет только поддержка. Я знаю тебя много лет и уверен в тебе. Но всё зависит от Вероники».

Эрик горел желанием признаться Веронике в своих чувствах и сделать ей предложение, но судьба распорядилась иначе. Алехандро похитили. Весь мир перевернулся вверх дном: полиция, отчаянные поиски, бесконечные часы ожидания. Но время шло, и пришли страшные новости – Алехандро больше нет.

Вероника, словно оглушённая, погрузилась в бездну горя. Её глаза, полные слёз, смотрели в пустоту, не видя ничего вокруг. Эрик хотел быть рядом. Обнять её, прошептать слова утешения, но Рони, в истерике, прогоняла его. Однако Эрик не отступал.

В эти трудные дни Эрик взял на себя управление делами в фирме, заменив Алехандро. Он работал без сна и отдыха, не позволяя бизнесу рухнуть.

А потом Вероника изменилась. Она стала одержима местью за брата, который заменил ей родителей. Она попросила у Эрика помощи.

Во-первых, нужно выяснить, кто совершил это злодеяние. Кто осмелился убить такого честного человека? Когда она узнала имя убийцы, в её голове начал зреть план мести. Просто убить было недостаточно. Она хотела изводить его, как кот изводит мышь, медленно и методично. С каждым мгновением её жажда отмщения становилась всё сильнее. Эрик и подумать не мог, что Рони способна на такое. И, конечно, о признании в чувствах не было и речи.

Целый год имя Марко Альторес не сходило с её уст и из её мыслей. И никто другой не был ей нужен. Она горела желанием уничтожить его.

Эрик решил помочь подруге, чтобы она наконец смогла отомстить и освободиться от этой навязчивой идеи. Он предложил ей свой смелый и отчаянный план. В течение нескольких месяцев Эрик каждую ночь играл в казино Марко, рискуя всем, что у него было. То выигрывал, то проигрывал огромные суммы, словно испытывая судьбу. Его задача стояла привлечь внимание Марко. И это сработало. Марко заметил парня, который сначала выигрывал, потом проигрывал, и снова, как по волшебству, удача возвращалась к нему. Но главное, он проигрывал больше, чем выигрывал. Марко начал доверять Эрику и позволил ему играть в долг.

Так у Эрика накопилось три крупных долга, которые он намеренно не оплачивал. Настало время подключить к игре Веронику.

Тем временем Вероника переселилась в небогатый район Порту-Сегуру, устроилась учителем в местную школу, ежедневно ходила в одни и те же кондитерские, магазины, сувенирные лавки – она хотела, чтобы её лицо и имя были на слуху, чтобы Марко не догадывался о её истинной личности и намерениях. И всё шло гладко, просто идеально. Вот-вот, и она оказалась бы в его руках, и тогда…

Но вдруг появились новые обстоятельства. Брат Марко! Эрик сначала растерялся: по их плану Рони должна была оказаться у Марко, а этого человека он не знал и понятия не имел, как тот себя поведёт дальше. В памяти Эрика всплыл один факт: вражда Марко с братом. Почему-то Эрик подумал, что этому человеку не нужна будет Рони, тот просто выкупит её, и на этом всё.