Двумирье 2.0

– Теперь давай глянем, что наверху! – и Лекса переместил свой кристалл максимально вверх.

Свет побежал по трубкам, освещая конструкции механизмов и подсвечивая тросы для грузов. Ребята не успели понять насколько высоко уходит вся эта махина, когда свет коснулся чего-то живого и тоже огромного! Это было немыслимое переплетение бесчисленных щупалец, которые свисали на тросах для грузов, оплетали их и ближайшие механизмы, просовывались между шестернями. В красном свете ламп эта картина была довольно жуткой! А ещё выше, вся эта шевелящаяся масса щупалец оплетала другие грузы, пока что неподвижно замершие в вышине. И, похоже, это существо как раз и занималось тем, что собиралось сбросить вниз очередную глыбу.

Но когда свет коснулся щупалец, они раздражённо отдёрнулись от него и стали сворачиваться в кольца, стремясь забиться в место потемнее.

А свет продолжал разгораться, освещая всё новые и новые витки щупалец.

– Лекса, перестань светить! Вдруг эта штуковина разозлиться! – сказал Яша. Но было уже поздно – Лекса перевёл кристалл в самый верх.

Света становилось всё больше, а тёмных мест всё меньше, и щупальца перестали прятаться. Вместо этого они устремились вниз, к источнику света. Оплетая тросы и скользя по механизмам, их тугие витки спускались всё ниже. Теперь их можно было разглядеть отчётливее, и увиденное Яше не понравилось. Под толстой серой кожей щупалец перекатывались бугры мышц, а на внутренней стороне, между выпуклыми присосками росли загнутые костяные крюки – настоящие когти. Воздух вокруг щупалец как будто искривлялся и пульсировал, как на сильной жаре. А от самих щупалец исходило бледное мёртвенно-белое свечение.

Пока Яша заворожено разглядывал приближающееся чудовище, Лекса начал действовать. Он аккуратно отводил свой кристалл назад, стараясь погасить свет, так раздразнивший щупальца.

– Ков, не стой! Выруби свой камень! – прикрикнул он.

Но они не успели. Световые трубки гасли также медленно, как и разгорались. Поэтому, когда щупальца добрались до их убежища, было ещё достаточно светло. Вблизи они оказались такими толстыми, что некоторые походили на носы огромных атомных подлодок. Одно такое полностью закрыло собой панорамное окно «кабины». Оно легонько ткнуло в стекло, и по тому пошла паутина трещин.

– Нужно выбираться! – сказал Рыжий и развернулся к выходу. Но, тут же, замер.

В дверь «кабины» просунулись три щупальца поменьше, толщиной с руку. Щупальца принялись деловито ощупывать стены и пол, неотвратимо приближаясь к ребятам.

– Вот попали, – выдавил Лекса. Но он был бы не он, если б не нашёл решения. И сунул в руку Яши второй факел. – Разжигай. Ща их подпалим. И рванём туда, где встретились. Поищем укрытие.

– Только давай заберём кристаллы, – и Яша вытащил из пульта фиолетовый камень.

Рыжий сделал то же самое с красным. И световые трубки стали гаснуть гораздо быстрее. Яша разжёг факел с помощью специальной кнопки в его ручке, и переглянулся с Лексой. Они кивнули друг другу. И одновременно ткнули огненными языками в ближайшие щупальца. Зашипела подгоревшая кожа, и пахнуло палёным. Щупальца задёргались и скрылись в двери «кабины». Проход свободен!

Рыжий подтолкнул вперёд зазевавшегося Яшу, и мальчики бросились бежать. Они пролетели по узкому мосту и не успели ещё далеко отбежать, как раздался жуткий треск.

Это огромное щупальце обрушилось на «кабину». Только вместо того, чтобы раздавить её чудовище, будто бы стёрло или просто-напросто поглотило всю конструкцию вместе с мостиком. Это сопровождалось электрическим треском и яркими вспышками.

На этом монстр не остановился. И следом, под ударами щупалец исчезли огромные части платформы. От этих могучих ударов пол под ногами ходил ходуном, воздух искрился и переливался, словно в огромном костре. Только вместо тепла это свечение веяло ледяным холодом. Но ребятам повезло – щупальца были медлительными и били вслепую.

Но вот, по полу поползли десятки белёсых отростков поменьше. Эти не поглощали металл, но могли запросто найти Яшу с Лексой.

– За мной! – крикнул Рыжий и побежал к ящику с факелами.

Он как будто чувствовал, куда обрушится следующий удар, и успевал вовремя сменить направление. И Яша изо всех сил старался не отстать. А тут ещё тонкие щупальца, которых становилось всё больше. Пришлось перепрыгивать через них или отпинывать в сторону.

Добравшись до ящика, Лекса схватил один из факелов. Разжёг его и бросил внутрь.

– Сейчас рванёт! – предупредил Яша.

– Так и надо, – улыбнулся Рыжий, и они помчались дальше.

Громыхнул взрыв, огонь опалил несколько щупалец, и они отпрянули назад. А где-то в тёмной вышине раздался оглушительный звериный рёв.

– Что это?! – спросил Яша на бегу, хотя догадывался и сам, что ревел обладатель всех этих щупалец и отростков.

– Это? Это фиаско, – буркнул Рыжий. – Давай быстрее!

Друзья добрались до массивной колонны, вокруг которой вилась металлическая лестница, уходившая вверх и вниз. Не сговариваясь, побежали вниз. Перепрыгивая сразу через несколько ступенек, они спустились на ярус ниже. Здесь было точно так же, как наверху. Только пока без щупалец.

Яша заметил какой-то рисунок на стене рядом с лестницей. Это оказалась схема с изображением полушарий, как на мировой карте. Правое полушарие было Яше знакомо – там были Евразия, Африка и Австралия. А вот рисунок на левом совсем не походил на Северную и Южную Америки. Их заменил один большой континент, разделённый широкой полосой. Нижняя его часть была целой, а выше к северу разбросано множество островов и архипелагов. Но самое интересное было посередине рисунка, между полушариями. Там расположился механизм, размером гораздо меньше полушарий, но тоже круглый. Словно механическая Луна. Механизм этот соединялся с полушариями тонкими линиями лучей, паутиной опутавших обе планеты. Рисунок напомнил Яше…

– Космические весы, – выговорил он.

– Я уже видел эту схему. Когда попал в твой мир, – сказал Лекса.

И Яша вспомнил странные слова друга в тот день – про равновесие и маятники.

– Только она двигалась. Всё двигалось, – продолжил Лекса. И указал на часть механизма, где был изображён маятник. А рядом грузы, наподобие тех, что сбрасывал вниз хозяин щупалец. – Все эти штуки упали вниз, маятник остановился. И тогда равновесие нарушилось. Треснувший мир пошёл вниз. А тот, что справа вверх.

– Что за Треснувший мир? Это Артедия? – Яша ткнул пальцем в незнакомый континент.

– Артедия это город. А здесь нарисовано всё левое полушарие планеты. Она называется Треснувший мир. Этот материк зовётся Целым. Артедия вот здесь. – Рыжий показал место недалеко от полосы, разделившей континент. – Эти острова остатки второго материка, они называются Россыпь. Но раньше названия были другими. До того как мир стал разваливаться.

– Как это разваливаться?

– А вот так. Поэтому он и зовётся Треснувшим. Ты разве не заметил, что у нас в городе всё разваливается? – Лекса грустно улыбнулся и продолжил. – Все дома и механизмы старые. Ничего нового не делается уже много лет. Знания утеряны. Остались лишь древние схемы по ремонту и запчасти. Которые тоже на исходе. Всё самое целое отправляют на Рубеж для Башен.

– Я и не думал, что у вас так, – сказал Яша. – Смотри, а тот мир, что справа мой. Вот здесь город, в котором я живу.

Яша показал примерное место, где был Екатеринбург.

– В твоём мире ведь нет разрухи, как в моём? – в вопросе Лексы были и надежда и зависть одновременно.

– Папа говорит, что сейчас финансовый кризис. Я не совсем понимаю, что это. Но у нас строят новые машины и новые дома. Значит нет.

Внезапно Яшу осенила одна мысль.

– Слушай! Раз этот механизм похож на огромные весы, то и работать должен так же. Когда одна чаша переполнена, она опускается вниз. А вторая поднимается вверх. Может поэтому наши миры так отличаются?

Рыжий воскликнул:

– Точно! Эти маятники переводят мой мир вниз, а твой поднимают вверх! Поэтому у нас становиться всё хуже. А у вас наоборот.

– А этот монстр с щупальцами ускоряет сдвиг, – поддержал идею Яша.

– Ты прав, Ков. Нужно его остановить!

Увлечённые разговором друзья не сразу заметили, что щупальца успели добраться и до этого яруса. И здесь больше не укрыться. Нужно бежать ещё ниже.

Но тут Яша увидел то, чего никак не ожидал здесь найти. Обёртку от «Шоко-Натс», любимого шоколада его старшего брата. Он всегда носил с собой хотя бы одну плитку. И любил говорить, что хороший шоколад питает мозг. И вот она тут! Лежит скомканая на первой ступеньке лестницы, словно указывая путь к спасению.

Яша поднял её и развернул. С внутренней стороны почерком брата было написано слово «СПРУТ». Неужели Дима и вправду побывал здесь, в глубинах механического мира?! А вдруг он и сейчас тут? Возможно, здесь он и пропал, а вовсе не на Земле! Вдруг ему нужна помощь! Все эти мысли спутались у Яши в голове, пока он не услышал крик Лексы:

– Ков, берегись!

Рыжий пинком отпихнул щупальцу, которая собиралась схватить Яшу за ногу.