Сами в плену чувств

– Не стоит, – остановил он меня властным жестом. Капитан выпрямился, и вдруг в его глазах вспыхнул неземной огонь. Цвет радужки начал меняться, становясь все зеленее, пока не достиг оттенка сочной весенней травы, а зрачки хищно сузились. Рана, из которой еще недавно хлестала кровь, начала стремительно затягиваться, покрываясь странными чешуйками.

Он оказался драконьим перевертышем. Существа, наделенные даром обращать свою плоть в подобие драконьей брони, получая тем самым не только защиту, но и невероятное исцеление.

Капитан издал громкий свист, призывая подмогу, и команда, ждавшая снаружи, ворвалась в пещеру. Матросы рассыпались по лабиринтам грота, выискивая следы пропавших товарищей, а боцман, могучий здоровяк, склонился над телом убитого монстра. Закрыв глаза, он водил ладонью над его искореженной тушей. Видимо, обладал даром считывать информацию с мертвых. Весьма полезный талант.

Почему люди, обладающие столь невероятными способностями, влачат свое существование на стареньком судне, а не служат ко двору короля? Эта загадка терзала мой ум. Из раздумий меня вырвал крик и жуткий женский смех, доносящийся из коридора, ведущего вглубь пещеры.

Все, как один, ринулись на звук. Не желая оставаться одна, я побежала следом. Мы выбежали в огромный грот, превосходящий размерами предыдущий. В центре возвышался древний алтарь, окруженный потрескавшимися от времени колоннами. По всей пещере были разбросаны искореженные, иссохшие тела. Смерть давно воцарилась в этом проклятом месте.

Вновь раздался леденящий душу женский смех. Я, как и все, запрокинула голову. Под самым сводом пещеры парило нечто бесплотное, но принявшее форму женского лика, и медленно спускалось к нам.

Волосы-змеи извивались вокруг бледного лица, а глаза горели нечестивым огнем. От фигуры исходил могильный холод, сковывающий движения и парализующий волю. Боцман, обычно невозмутимый и крепкий, побледнел и перекрестился, бормоча слова молитвы. Капитан, напротив, не выказывал ни малейшего страха. Зеленые глаза горели яростью, а чешуйки на руках и шее становились все более отчетливыми.

– Сирена, – процедил он сквозь зубы, – Ты ответишь за их смерть.

Призрачная фигура издала презрительный смешок. Взмахнула руками, и искореженные тела, разбросанные по пещере, начали подниматься в воздух. Кости затрещали, а гнилая плоть зашевелилась, формируя подобие живых мертвецов. Капитан обнажил клинок, и первый из восставших мертвецов рухнул, разрубленный надвое. Матросы, опомнившись, последовали его примеру, вступив в неравный бой с порождениями тьмы.

Я стояла в стороне, парализованная ужасом, не в силах пошевелиться. Внезапно, почувствовав на себе взгляд, подняла глаза. Сирена смотрела прямо на меня. В ее глазах читалась не только ненависть, но и странное любопытство. В следующее мгновение она протянула ко мне призрачную руку.

Не в силах пошевелиться, я лишь завороженно наблюдала, как ее рука неумолимо приближается. Внезапный толчок в плечо отбросил меня в сторону – это был боцман. Сирена издала леденящий душу вопль, сбивая мужчину с ног. Ее прикосновение к поверженному противнику было подобно похищению самой жизни: тонкие струйки энергии покидали его тело, обращая бравого моряка в дряхлого старика прямо на глазах.

Казалось, прошла целая вечность, прежде чем его бездыханное тело рухнуло на землю. Новая волна ужаса прокатилась по мне, заставляя руки дрожать, а ноги – неметь. Я никогда прежде не испытывала подобного кошмара. Не зная, что делать, я прижалась спиной к стене, отчаянно пытаясь унять дрожь.

Потеряв интерес к своей жертве, чудовище вновь обратило свой взор ко мне. Ее ледяная рука коснулась моего лица, и я ощутила, как холод проникает в самую глубь моей души. Мысль о неминуемой гибели преследовала меня, и все, что я могла, – это беспомощно наблюдать, как Сирена похищает последние крохи моей жизни.

Ее мертвенно-бледные глаза изучали меня, а на губах играла зловещая улыбка. Но внезапно улыбка сменилась гримасой невыносимой боли, и существо издало душераздирающий крик. Она отдернула руку от моего лица и прижала ее к себе.

Присмотревшись, я увидела, что там, где только что были ее пальцы, теперь зияет черная пустота. Злобно шипя, Сирена отступила от меня, и, повинуясь инстинкту, я бросилась на нее с голыми руками. Вцепившись в ее горло, повалила призрачную деву на землю, ощущая под пальцами ее плоть.

Она яростно извивалась, пытаясь сбросить меня, но ее руки проходили сквозь мое тело, не причиняя вреда. Шипя, она медленно растворялась в воздухе, поднимая вокруг себя вихрь бушующей энергии, пока не исчезла совсем. Тяжело дыша, я жадно ловила воздух, а тело била крупная дрожь.

Ветер стих, и звуки битвы умолкли, погружая грот в зловещую тишину. Подняв глаза, я увидела матросов во главе с капитаном, смотрящих на меня с нескрываемым изумлением. Тела погибших рассыпались в прах, и лишь обугленные клочки ткани служили зловещим свидетельством их гибели.

Первым оцепенение преодолел капитан. Он подошел ко мне и протянул руку: – А я-то все гадал, что ты скрываешь, Эрик.

То, как он выделил мое имя, заставило меня судорожно коснуться головы. Буря растрепала мои волосы, обнажая правду. В панике отступая, я отползла от капитана и прошептала дрожащими губами: – Простите.

– Ты спасла нас, думаю, это немного тебя оправдывает. Так кто же ты? – Он подошел ближе и помог мне подняться.

Приняв его руку, я встала и, сорвав повязку с лица, взглянула на него: – Сами.

– Хочешь, чтобы я сам угадал? – Удивление отразилось на его лице. – Твое лицо мне незнакомо, девчонка.

Осознание собственной глупости заставило меня густо покраснеть, и я поспешила исправиться: – Простите, нет. Я Самина, коротко Сами.

Капитан рассмеялся, но, осознав услышанное, спросил: – Де Клерк?

Удивленная тем, что он знает, кто я такая, лишь кивнула в подтверждение. Он молчал, пристально глядя на меня, и после недолгой паузы произнес: – У меня к тебе много вопросов. Поговорим на корабле.

Мысль о том, что меня не бросят здесь, немного успокаивала. Побродив еще немного по пещере и прихватив с собой найденные артефакты, мы покинули это зловещее место.

Только оказавшись на палубе, я почувствовала долгожданное облегчение. Матросы разбрелись по своим делам, желая поскорее вернуться в бескрайнее море. Я хотела было помочь расправить паруса, но властный голос капитана остановил меня, приглашая следовать за ним, намекая на долгий разговор.

Мы поднялись на капитанский мостик, и мужчина окинул меня еще одним, пронзающим до костей взглядом: – Все Де Клерки золотоволосые.

– Верно, капитан, – отозвалась я, и в подтверждение своих слов, выхватила из прически прядь, протягивая её вперед. Но в моей руке лежала прядь белоснежных волос, словно лунный свет, застывший в локоне. Глаза мои расширились от ужаса.

В панике, я принялась перебирать волосы, силясь убедить себя, что это лишь наваждение. Но надежда таяла с каждой секундой. Я подбежала к борту и вгляделась в темную гладь моря. Из глубин на меня смотрела беловолосая девушка, а глаза, некогда сиявшие золотом, теперь стали блеклыми, серыми, как пепел. Я обернулась к мужчине, не зная, как объяснить немыслимое.

– Видимо, это произошло в схватке с сиреной, – видя мое смятение, рассуждал капитан. – Но что с твоими способностями? Без силы ты бы не выжила, а значит, она у тебя есть. Вопрос лишь в том, какая?

Я лихорадочно металась взглядом по его лицу, ловя каждое слово. Его слова казались единственной нитью разума в этом безумии.

– Ты и сама не знаешь? – спросил он, внимательно изучая меня.

Я лишь отрицательно покачала головой.

Он приблизился и протянул руку: – Риванс.

Сжав его ладонь, я ответила: – Сами.

Имя мое, казалось, вызвало у него легкую усмешку. Я попыталась разорвать рукопожатие, но он сжал мою руку сильнее. Взгляд мой был полон непонимания. На его руке проступила чешуя, и я дернулась в сторону, пытаясь освободиться, но хватка оставалась мертвой. Сердце бешено колотилось в груди, сковывая ужасом.

Риванс посмотрел на наши руки, и я проследила за его взглядом. Чешуя медленно исчезала, возвращая коже прежний вид.

Он одернул руку. – Почувствовала? – спросил он.

– Что? – удивленно пролепетала я.

– Ты поглотила мою силу.

Не веря его словам, я уставилась на свою руку, покрутила ею перед собой, пытаясь что-то почувствовать, но внутри была лишь пустота.

– Теперь понятно, почему никто не мог распознать в тебе силу. Ты не обладаешь ею, но способна поглощать чужую. Это необычная способность. Я не собираюсь допытываться, почему ты сбежала, это меня не касается. Когда прибудем в Кирос, наши пути разойдутся. А пока ты остаешься матросом, и от своих обязанностей я тебя освобождать не намерен, неважно, из какого ты рода.

– Да, капитан! – радостно выпалила я, чувствуя облегчение оттого, что меня не выкинули за борт, а позволили остаться на службе.

Несмотря на тяжелый труд, мне нравилось узнавать новое о корабельном деле. Чтобы не смущать команду, я спрятала волосы под капюшон и натянула повязку на лицо. Косые взгляды матросов преследовали меня до конца нашего путешествия. Некоторые так и не смогли свыкнуться с мыслью, что на борту девушка.

Я вернулась к своим обязанностям, стараясь не привлекать лишнего внимания. Слова капитана эхом отдавались в голове. Поглощение силы… Значит я всё-таки не безнадежна, а как иначе объяснить произошедшее? В голове крутилось множество вопросов, но ни одного ответа. Времени на раздумья особо не было, работа ждала.

Приближаясь к Киросу, я чувствовала нарастающее волнение. Что меня ждет в этом городе? Смогу ли я найти свое место, или мне придется снова бежать? Страх сковывал сердце, но я старалась не показывать его.

Наконец, показались очертания Кироса. Город встретил нас шумом, суетой и запахом рыбы. После швартовки капитан Риванс подозвал меня. – Как и договаривались, наши пути расходятся. Я не кому не расскажу про тебя, но советую быть осторожной. – С этими словами он отвернулся и направился к берегу, оставляя меня одну на палубе корабля.

Оставшись одна, я огляделась. Кирос бурлил жизнью. Разношерстная толпа сновала по причалу, грузчики надрывно кричали, торговцы зазывали покупателей. Я почувствовала себя маленькой песчинкой в этом огромном механизме. Глубоко вздохнув, я спустилась на берег, неся с собой лишь небольшой мешок с пожитками и тревогой в сердце.

Первым делом нужно было найти место, где можно переночевать. Денег у меня почти не было, поэтому роскошные апартаменты мне не светили. После долгих поисков я нашла небольшую таверну на окраине города, где предлагали комнату за умеренную плату. Хозяин, грузный мужчина с добродушным лицом, сразу внушил доверие.

Вечером, сидя у окна своей комнаты, я наблюдала за городом. Фонари отбрасывали причудливые тени на мостовую, слышались обрывки разговоров и пьяные песни. Кирос жил своей жизнью, не обращая на меня никакого внимания. Я чувствовала себя чужой в этом городе, но в то же время меня притягивала его энергия. Решив оставить раздумья на потом, я легла спать. Завтра нужно будет найти работу и начать новую жизнь.

Едва первые лучи солнца окрасили горизонт, я отправилась на поиски пристанища и заработка. Хозяин таверны уже хлопотал снаружи: расставлял стулья, с усердием наводя блеск на столешницы. Заметив меня, он окинул быстрым взглядом и окликнул:

– Доброго утречка, путник! Куда путь держишь в такую рань?

– И вам доброго, – ответила я, стараясь придать голосу уверенности. – Ищу работу, да место.

– Вот как раз кстати! Мне бы сейчас лишние руки не помешали. Работа не сахар, но и плачу честно. Согласен?

– С радостью, – прошептала я, не веря своей удаче.

Мужчина и вправду внушал доверие. Вот только открыть ему свой секрет, признаться, что скрываюсь под личиной юноши, я все еще не решалась.

– Тогда за дело! – воскликнул хозяин, похлопав меня по плечу. – Меня зовут Кормак, а тебя как величать?

– Э-э… Эрик, – выпалила я. Кормак усмехнулся, но ничего не сказал. Он жестом пригласил меня в таверну, где уже вовсю кипела работа: повара на кухне гремели посудой, служанки наводили порядок в зале, а помощники Кормака перетаскивали бочки с элем.

Мужчина выдал мне передник и указал на гору грязной посуды. Работа и вправду оказалась не из легких. С непривычки спина заныла, а руки стали красными от горячей воды. Но я старалась не отставать от остальных, понимая, что от моей расторопности зависит, останусь ли я здесь.

К полудню усталость навалилась свинцовой тяжестью. Кормак, заметив мое изможденное состояние, подмигнул: – Пора на перерыв, Эрик. Иди, подкрепись, а то совсем бледный стал.

Я с благодарностью приняла его предложение. Горячая похлебка и кусок хлеба вернули мне силы. Во время обеда я украдкой наблюдала за Кормаком. Он казался человеком справедливым и добрым.

После обеда работа пошла немного легче. Я втянулась в ритм, и движения стали более уверенными. Кормак несколько раз подходил ко мне, давал советы и подбадривал шутками. Его внимание немного успокаивало, но тревога все равно оставалась где-то глубоко внутри.

К вечеру таверна наполнилась посетителями. Запах жареного мяса и свежего хлеба смешивался с громкими голосами и звоном кружек. Кормак ловко лавировал между столами, принимая заказы и общаясь с гостями. Он был настоящим хозяином своего дела, и я невольно восхищалась им.

Когда последний посетитель покинул таверну, Кормак собрал нас всех в зале. Он поблагодарил за хорошую работу и выплатил каждому заработанные деньги. Моя ладонь сжала несколько монет. Это был мой первый заработок здесь, вдали от дома.

– Ну что, Эрик, как тебе первый день? – спросил Кормак, когда все разошлись.

Я выдохнула: – Тяжело, но интересно. Спасибо за возможность.

Кормак посмотрел на меня внимательно, пытаясь прочитать мои мысли. – Ты молодец, Эрик. Оставайся с нами. У тебя есть искра.

Я кивнула, чувствуя, как тепло разливается по груди. Слова Кормака значили для меня больше, чем просто похвала.

После работы мужчина предложил мне немного отдохнуть и выпить кружку эля. Мы сели за один из пустых столов, и я с удовольствием сделала первый глоток. Хмель немного расслабил, и я почувствовала, как напряжение постепенно отступает.

– Расскажи мне о себе, Эрик, – попросил Кормак, откинувшись на спинку стула. – Откуда ты родом и что привело тебя сюда?

Я рассказала мужчине о своей жизни, что прибыла из города Аврория находящемся в Империи Солнца, как судьба отвернулась от меня не наделив силой, в отличие от брата и как отправилась в путешествие на поиски себя. О своей родословной я умолчала и кто были мои родители и брат. Так же рассказала о путешествии на «Страннике» и как обучалась корабельному ремеслу.

По всей видимости, рассказанного оказалось достаточно, чтобы удовлетворить его любопытство, и Кормак не стал терзать меня дальнейшими расспросами. Еще немного посидев в тишине, мы распрощались, предвкушая объятия сна и обещая себе, что завтрашний день принесет новые открытия.

В таверне я задержалась чуть больше двух месяцев, и Кормак, к моей великой удаче, не взимал платы за кров и стол. Так скопилось достаточно золота, чтобы вновь пуститься в дорогу. Хозяин отпустил меня с неохотой, да и меня саму не прельщала мысль покидать этот тихий уголок. Но времени было мало, и я, облачившись в скромный дорожный костюм из темно-синей ткани, купленный на рынке за пару золотых монет, двинулась в путь. Капюшон скрывал мои волосы, а грубая тряпичная маска прятала лицо от любопытных глаз.

Кормак настоятельно советовал направиться прямиком в столицу и отыскать его старого приятеля, Марка. Тот, по его словам, занимался подготовкой новобранцев, а самые достойные из них удостаивались чести вступить в ряды – отряда, чьей задачей было оберегать покой горожан. За службу эту платили щедро.

Мысль показалась мне заманчивой. Обучение боевому искусству и стабильный заработок – вот чего я так отчаянно желала. Прощаясь, Кормак вручил мне небольшой сверток, наказав передать его Марку. Этот скромный дар, как он уверил, должен был облегчить мне поступление на обучение.

Дорога до столицы заняла три дня. Пыльные тракты, бесконечные поля, редкие поселения – все это сливалось в однообразную картину, утомляющую не только тело, но и душу. Однако я не позволяла себе расслабляться ни на минуту, зная, что в этих краях разбойники не дремлют. Но, к счастью, обошлось без происшествий, и вот, наконец, вдали показались высокие стены, окружавшие город.

Врата были высокими и крепкими, охраняемые стражниками в блестящих доспехах. Я, стараясь не привлекать к себе лишнего внимания, смешалась с толпой входящих. Город встретил меня шумом, гамом и запахами. Торговцы наперебой зазывали покупателей, уличные музыканты наигрывали веселые мелодии, а прохожие спешили по своим делам, не обращая внимания ни на что вокруг.

Я быстро сориентировалась и, следуя указаниям Кормака, отыскала тренировочный лагерь, где, по его словам, обитал Марк. Это было довольно обширное пространство, огороженное высоким забором. За ним виднелись фигуры тренирующихся воинов. У ворот стоял суровый стражник, одетый в такую же форму, что и те, кого я видела за забором.

– Мне нужно поговорить с Марком, – произнесла я, стараясь придать своему голосу уверенности. Стражник окинул меня оценивающим взглядом.

– Марк занят. Сначала нужно записаться на просмотр, – ответил он, не проявляя особого интереса к моей персоне.

– У меня есть послание от Кормака, – добавила я, доставая из сумки сверток. Лицо стражника слегка изменилось.

– От Кормака? Ладно, подожди здесь, – сказал он и скрылся за воротами.

Через несколько минут он вернулся и жестом пригласил меня войти. Меня провели в просторную комнату, где за грубым деревянным столом сидел мужчина средних лет. Его лицо показалось мне знакомым, словно я видела его где-то раньше.

– Ты тот самый, о ком писал Кормак? – спросил он, внимательно глядя на меня.

Я утвердительно кивнула.

– Что ж, посмотрим, на что ты способен. Но сперва, передай мне то, что он тебе дал.

Я протянула ему сверток, и он, развернув его, извлек оттуда искусно сделанный кинжал с рукоятью из белой кости. Уголок его губ тронула легкая улыбка.

– Кормак никогда не отличался скромностью, – пробормотал он себе под нос. – Что ж, думаю, с тобой будет интересно поработать.

Он приказал стражнику показать мою комнату на ближайшее время. Пройдя длинными коридорами, мы остановились у резной деревянной двери.

– Твоя. В конце коридора душевая – сухо бросил стражник и развернувшийся на носочках, поспешил удалиться, попутно бросив – Утром чтобы был на тренировке.

– Понял. – громко крикнула я и толкнула дверь в комнату.

Комната оказалась неожиданно уютной. Небольшая, но светлая, с окном, выходящим во внутренний двор. В центре стояла кровать, застеленная простым, но чистым бельем. У стены – небольшой шкаф, стол и стул. Ничего лишнего, но все необходимое для временного проживания. Я опустила сумку на пол и подошла к окну.

Отсюда открывался вид на тренировочную площадку, где воины оттачивали свое мастерство. Удары мечей, крики, запах пота – все это создавало атмосферу напряжения и целеустремленности. Я почувствовала, как внутри меня нарастает волнение. Смогу ли я соответствовать их уровню?

Схватив первое попавшееся полотенце из шкафа, я направилась смыть с себя дорожную пыль и усталость. Толкнув дверь душевой, я замерла на пороге. Общая душевая встретила меня прохладой кафеля и легким эхом. Слева тянулся ряд узких шкафчиков для одежды, справа, вдоль стены, выстроились душевые кабинки, разделенные грубой каменной кладкой. Но больше всего меня удивило отсутствие дверей – вместо них небрежно покачивались короткие, выцветшие шторки.

Мысленно возблагодарив судьбу за то, что в этот час все должны быть на тренировке, я торопливо выбрала самую дальнюю кабинку. Оставлять вещи в шкафчике показалось слишком рискованным – мало ли что. Вдруг придется спешно ретироваться? К моей великой радости, водные процедуры прошли без происшествий. Чистая и посвежевшая, я вернулась в свою комнату, поправила постель и, наконец, погрузилась в долгожданные объятия сна.

Ранним утром я вышла из комнаты и направилась в сторону тренировочной площадки. Время поджимало. Нужно было показать, на что я способна, и доказать, что Кормак не ошибся во мне. Найдя взглядом того самого стражника, я кивнула ему в знак приветствия.

На тренировочной площадке уже собрались другие новобранцы. Все были одеты в одинаковую форму, их лица выражали смесь волнения и решимости. Марк стоял в центре, наблюдая за нами своим проницательным взглядом.

– Добро пожаловать, новички. Сегодня мы проверим ваши навыки и посмотрим, чего вы стоите. Не ждите пощады, здесь задерживаются только сильнейшие. – его слова прозвучали как вызов.

Тренировка началась с изнурительной разминки, после которой последовали спарринги. Мне достался довольно крупный противник, но я не собиралась сдаваться. Вспомнив все, чему меня учил брат, я вступила в бой. Каждый удар, каждое движение были продуманы и точны. К моему удивлению, я смогла продержаться довольно долго, противник был совсем неопытен и это с играло мне на руку.

Марк наблюдал за нами, не пропуская ни одной детали. Он исправлял нас, указывал на ошибки, и хоть в голосе его сквозило недовольство, до грубости он не опускался. Смена партнеров бросила меня на рыжего мальчишку, чье лицо расплылось в самодовольной ухмылке, которую зудело стереть с его холеной физиономии.

Команда к бою прозвучала и сталь наших мечей взвизгнула в яростном танце. Парень, казалось, играючи парировал мои атаки, что неимоверно бесило. Он вился вокруг меня, капюшон мешал обзору, а предательская маска сползала с лица при каждом повороте. Рыжий гаденыш выждал момент, когда я в очередной раз попыталась поправить маску, и выбил меч из рук.

– Прекратить! – рявкнул Марк.

Самодовольно убрав клинок в ножны, рыжий прошел мимо и похлопал меня по плечу.

– Тебе здесь не место, уродец, – прошипел он еле слышно.

Вскипев от ярости, я перехватила его руку, подсечка – и он с глухим стуком рухнул на землю. Оседлав его, я выхватила кинжал с пояса и приставила острие к его глотке.

– Повтори, – прорычала я, с трудом сдерживая гнев.

Глаза парня расширились от ужаса, из горла вырвался жалобный скулеж мольбы.

– Я сказал прекратить! – прогремел голос командира.

С неохотой убрав лезвие от его шеи, я поднялась, виновато взглянув на разъяренного мужчину.

– Прошу простить меня, – прошептала я, пряча кинжал под одежду.

Марк проследил за моим движением, прищурился, а затем отрезал: – За мной.

Понурив голову, я поплелась за ним, предвкушая наказание. Знакомый кабинет, щелчок замка за спиной, и вот Марк уже восседает за своим столом.

– У кого ты украл этот кинжал? – его голос был полон гнева.

– Я не крал его, честно! – мое возмущение не знало границ.

– Тогда откуда он у тебя?

Признаться, что нашла, было глупо. Этот кинжал хранился в сокровищнице Де Клекр не один десяток лет, и почему отец решил передать его мне, оставалось загадкой. Рукоять, как и у всех фамильных кинжалов, была украшена золотой росписью и несколькими драгоценными камнями. Но лезвие… Лезвие из обсидиана, хрупкое, но невероятно острое, в сочетании с магией, представляло собой смертельную опасность в неумелых руках.

– Если не скажешь, вылетишь отсюда быстрее, чем появился.

– Мне его подарили, – с тяжелым сердцем призналась я.

– Кто? Я хочу знать имя!

– Мой отец, Кассандр Де Клекр.

– Ты сын Де Клерка? Не поверю! Покажи лицо!

– Не сын, – я осторожно сбросила капюшон и стянула маску. – Дочь.

Долгая пауза, Марк пристально изучал меня, а затем вскочил из-за стола и кинулся ко мне. Схватив за горло, он прижал меня к стене.

– Я терпеть не могу лжецов! Говори, кто ты, или я убью тебя!

В глазах мужчины полыхнуло пламя, его тело охватывал огонь, перекинувшийся на руку, сжимающую мою шею.

– Я не лгу! – прохрипела я, задыхаясь.

Схватив горящую руку, я сжала ее изо всех сил. Пламя гасло против его воли, и он отдернул руку. Освободившись, я жадно глотнула воздух.

– Позвольте… объяснить… – сбивчиво попросила я.

– Говори, – удивленно проговорил Марк.

Откашлявшись, я рассказала ему все, что произошло: об изменении цвета волос и глаз, об открывшейся способности. Марк не перебивал, внимательно слушая мой сбивчивый рассказ. Когда я закончила, он спросил:

– Почему, открыв свой талант, ты не вернулась домой?

– Я не могу, не сейчас… Да, я открыла в себе способность, но это не отменяет моей участи, когда я вернусь. Мне необходимо доказать, что я способна на большее, чем прятаться за спиной будущего супруга.

– И что ты собираешься делать? – пыл командира заметно поубавился.