Любовь сквозь вечность

Алекса Арт

Любовь сквозь вечность

Глава 1

1. Любовь султанши.

В 1430 году у правителя Валахии Влада II родился сын. Мальчика назвали в честь отца – Владом. Ребёнок рос добрым и смышлёным, подавая большие надежды своему роду.

В стремлении заключить мир с Османской империей князь Валахии был вынужден пойти на тяжёлый шаг – подписать договор с султаном Мурадом II и отдать своего сына в османскую армию.

Годы проведённые среди османов закалили характер молодого Влада. Жестокость и суровость военного быта практически полностью истребили в нём прежнюю мягкость. Пройдя через множество османский военных кампаний, он превратился в опытного военачальника, познав все тонкости военного дела. Его физическая сила и выносливость порожали окружающих. Влад вырос настоящим войном – крепким, стойким и безжалостным к врагам. Его беспощадность в бою парой вселяла страх даже в сердца собственных саратников.

Однако судьба преподнесла ему неожиданный дар – с годами Влад превратился в удивительно красивого мужчину. Его статная фигура и благородные черты лица притягивали взгляды. Юные наложницы, прогуливаясь по саду, не могли отвести от него глаз. Они хихикали и старались привлечь его внимание, но все их попытки оставались тщетными. Холодное сердце молодого воина оставалось неприступным, разбивая нежные девичьи сердца.

Судьба преподнесла неожиданный поворот: маленькая племянница султана Мурада, влюблённая в молодого Влада, не смогла скрыть своих чувств. По наивности она поделилась своими переживаниями с одной из наложниц, которая, следуя дворцовым правилам, немедленно донесла обо всём валиде-султан – супруге правителя.

Узнав о чувствах юной Лале к пленному княжичу, властная султанша пришла в ярость и потребовала чтобы Влада незамедлительно отправили подальше от дворца, чтобы раз и навсегда пресечь возможность возникновения опасной привязанности.

Султану пришлось уступить требованиям супруги и отправить князя Влада в военный поход на Пелопоннес. Лале глубоко тосковала по Владу и вскоре тяжело заболела. Её состояние вызывало серьёзное беспокойство у султана Мурада, который очень любил свою племянницу. В отчаянии он созвал самых искусных лекарей со всей империи, но ни один из них не смог найти действенного средства для исцеления несчастной девушки.

Дни шли, а здоровье Лале всё ухудшалось. Она чахла на глазах, и ничто не могло облегчить её страдания. Казалось, что сама судьба ополчилась против влюблённой принцессы…

Великий визирь Мустафа-паша, склонившись перед султаном в глубоком поклоне, произнёс:

– О, великий повелитель! У меня есть сын, который старше Лале-султан на пять зим. Он весьма хорош собой и наделён острым умом. Почему бы нам не познакомить его с принцессой? Возможно, это поможет исцелить её разбитое сердце…

Султан пристально посмотрел на визиря и с лёгкой улыбкой произнёс:

– Ах ты, хитрый лис! И давно ты это придумал? Уж не породниться ли ты со мной решил?

Мустафа-паша, сохраняя невозмутимость, ответил:

– Нет, великий повелитель! Как я могу помыслить о подобном? Я лишь забочусь о благополучии вашей племянницы и процветании империи.

Мурад пристально посмотрел на визиря, но ничего не ответил. Лишь махнул рукой, давая понять, что тот может быть свободен. Султан недолго предавался размышлениям. Уже на следующее утро он велел вызвать Мустафу-пашу в свои покои.

– Я подумал над твоим предложением, – произнёс султан, – и вот что я решил. Сегодня вечером приведи своего сына в сад. Сделай так, чтобы дети познакомились.

Мустафа-паша, не веря своему счастью, стремительно покинул дворец. Его сердце билось от волнения – наконец-то его семья могла подняться на новую ступень величия!

***

Вернувшись домой, визирь приказал слугам найти его сына. Узнав, что отец срочно требует его к себе, юноша тут же помчался в покои отца. Его охватило тревожное предчувствие – столь срочный вызов не мог быть связан с чем-то обыденным.

Вбежав в комнату, он увидел отца, сидевшего в торжественном кресле. Лицо паши светилось от радости, что ещё больше смутило молодого человека.

– Отец, что случилось? Почему ты так срочно позвал меня? – спросил юноша, склоняясь в поклоне.

Повернувшись к сыну, Мустафа-паша улыбнулся, невольно залюбовавшись молодым человеком. В его памяти ожил тот счастливый день, когда любимая супруга Айше подарила ему наследника. Как быстро летит время! Казалось, только вчера он держал на руках крохотного младенца, а теперь перед ним стоит статный, возмужавший юноша. Селим необычайно походил на своего великого прадеда – прославленного воина Баязида. Как и предок, он отличался высоким ростом и стройной фигурой, но при этом обладал удивительной силой. Учителя Селима не раз хвалили своего ученика за усердие и талант.

Его внешность была поистине завораживающей. Тонкие, изящные черты лица он унаследовал от матери – они придавали его облику особую утончённость и благородство. Эта почти женственная красота могла бы показаться излишней для юноши, но в ней было что-то притягательное и необычное.

Мустафа переполнялся гордостью за своего сына. Очнувшись от сладостных воспоминаний, визирь пристально посмотрел на Селима.

– Аллах велик в своей милости, сын мой, и ты достоин его любви, – произнёс Мустафа-паша с особой торжественностью в голосе. – Сегодня вечером я хочу, чтобы ты отправился в сад и оказал внимание любимой племяннице султана Лале.

Он сделал паузу, внимательно глядя в глаза сыну, и продолжил:

– Будь внимателен к ней. Ты понимаешь, о чём я говорю?

Селим низко поклонился отцу и, подняв глаза, с волнением спросил:

– Отец, разве я достоин такой красоты? Принцесса Лале – драгоценность, сияющая ярче самых дорогих камней в сокровищнице султана. И что же скажет сам султан, когда узнает о нашей встрече? Не прогневается ли он на меня за дерзость?

Великий визирь довольно улыбнулся и, похлопав сына по плечу, произнёс:

– Не переживай, сын мой. Ведь это сам султан велел тебе прийти сегодня в сад и оказать внимание принцессе. Разве может быть лучшая рекомендация?

В его голосе звучала уверенность и отцовская гордость за сына, который скоро может стать зятем самого султана.

Селим, склонив голову в почтительном поклоне, принял наставление отца. Он обещал сделать всё возможное, чтобы не подвести ни отца, ни султана.

***

Мурад, погруженный в свои мысли после разговора с визирем, направился в покои Валиде.

Халиме сидела перед большим трельяжем, задумчиво рассматривая своё отражение. Её изящные пальцы рассеянно перебирали складки шёлкового халата, расшитого золотыми нитями. Время словно обошло стороной Халиме – её красота оставалась такой же юной и свежей, как в тот день, когда она впервые переступила порог дворца. Казалось, будто это было только вчера – её никях с любимым султаном.

Юной девушкой она попала во дворец, и с первого взгляда на Мурада её сердце наполнилось любовью. Эта любовь была такой сильной и искренней, что годы не смогли её ослабить. И сейчас, глядя в зеркало, она словно видела ту юную девушку, которая только начинала свой путь во дворце.

Воспоминания Халиме были грубо прерваны громким возгласом стражи за дверью:

– Дорогу! Султан Мурат Хан Хазрет Лери!

Она мгновенно выпрямилась перед зеркалом, её руки машинально поправили складки халата. Сердце забилось чаще – появление султана в её покоях в такой час могло означать только что-то важное.

Служанки, до этого момента беззвучно стоявшие у стен, поспешно опустились на колени, склонив головы в почтительном поклоне.

Двери распахнулись, и в покои вошёл её любимый супруг. Даже сейчас, спустя годы совместной жизни, Халиме любила Мурада не меньше, чем в самом начале их романтической истории. Судьба не подарила им детей, но это нисколько не уменьшило чувства султанши – Мурад оставался для неё самым дорогим человеком.

Султан, как и прежде, не мог отвести восхищённого взгляда от своей жены. Он искренне верил, что годы не властны над её красотой.

Халиме поднялась навстречу мужу, и в её глазах зажёгся тот же огонь страсти и нежности, что и много лет назад. Она поспешно отпустила своих наложниц, чтобы остаться с супругом наедине.

– Доброго вам утра, великий падишах! – произнесла она, грациозно склоняясь, чтобы поцеловать подол его одеяния.

Мурад, не теряя ни секунды, подошёл к ней и, подняв за руки, крепко прижал к себе. Их губы слились в страстном поцелуе, полном нежности и любви.

Халиме-султан просияла от радости, услышав решение супруга. Её глаза заблестели, а на губах появилась довольная улыбка.

– Да будет благословенно твоё решение, великий падишах! – воскликнула она. – Пусть Аллах благословит этот союз.

Как только султан покинул её покои, Халиме тут же принялась за приготовления. Она кликнула своих служанок и начала отдавать распоряжения. Халиме была уверена, что её помощь в организации этой встречи станет важным вкладом в будущее империи.

***

Вечернее знакомство состоялось в самом живописном уголке сада. Селим, ожидая появления племянницы султана, с волнением осматривал благоухающие цветы. И вот в лучах заходящего солнца он увидел её…

Лале появилась словно видение среди цветущих тюльпанов. Её белокурые волосы, подобно золотому водопаду, струились по спине, создавая удивительный контраст с тёмными лепестками цветов. Когда она обернулась, Селим замер от восхищения. Её кожа, словно высеченная из белоснежного мрамора, излучала нежное сияние. На нежных щеках играл лёгкий румянец, придавая лицу особое очарование и живость. А коралловые губы, словно созданные природой для поцелуев, так и манили к себе, обещая сладкую истому и негу.

Селим не мог оторвать взгляда от этого совершенства, созданного самой природой.

Поначалу Лале не восприняла Селима всерьёз. Однако судьба распорядилась иначе – они начали встречаться почти каждый вечер в тенистых садах дворца.

С каждым новым свиданием девушка всё внимательнее присматривалась к молодому человеку.

Постепенно лёд недоверия в её сердце начал таять. Лале стала замечать, каким внимательным и заботливым может быть Селим, как тонко он чувствует её настроение, как умело находит слова поддержки. Их встречи уже не были просто формальными – между ними завязывалась настоящая душевная связь.

Через месяц Мурат пригласил Лале к себе в покои. Они расположились у низкого стола, удобно устроившись на мягких подушках, и наслаждались ароматным щербетом.

– Как твои дела, красавица? – с отеческой заботой спросил султан, внимательно глядя на племянницу.

Лале, польщённая вниманием дяди, скромно улыбнулась и сделала глоток освежающего напитка.

– Всё хорошо, дядя, спасибо за заботу, – ответила она, опустив глаза.

Султан немного помолчал, словно взвешивая свои следующие слова, а затем спросил:

– Я слышал, ты часто гуляешь в саду с Селимом, сыном главного визиря. Как тебе молодой человек?

В его голосе не было ни осуждения, ни давления – только искренний интерес к судьбе племянницы. Но Лале почувствовала, как её щёки заливает румянец, а сердце начинает биться чаще при упоминании имени Селима.

Лале робко улыбнулась и, опустив глаза, произнесла:

– Простите мою дерзость, великий падишах, но мне очень нравится Селим.

Султан подошёл к ней, нежно поднял за руки и, заглянув в глаза, спросил:

– Значит, ты не будешь против моего решения?

Лале удивлённо посмотрела на султана, в её глазах отразился немой вопрос.

Я решил устроить вашу свадьбу с Селимом, – торжественно произнёс султан. – Думаю, вы будете счастливы вместе.

Лале не поверила своему счастью. Она упала на колени перед дядей и, не сдерживая эмоций, поцеловала подол его халата.

Через месяц во дворце состоялась пышная свадьба. После церемонии бракосочетания молодая чета отправилась в подаренный султаном дворец. Лале и Селим, теперь уже муж и жена, вступали в новую жизнь, полную любви и надежд.

Глава 2

2. Стрела судьбы.

Спустя год армия султана вернулась из похода с победой. Влад заметно возмужал – и из юноши он превратился в великого воина. Его характер стал серьёзнее, а познания в военном деле значительно расширились. Султан Мурад приблизил его к себе и сделал своим доверенным лицом. Все складывалось прекрасно пока не пришло тревожное известие из родных краев.

Весть о том, что знатные бояре Валахии, свергнув Влада II, жестоко расправились не только с ним, но и со всей его семьей, еще больше ожесточила молодого князя. В знак своего благоволения султан предоставил князю могучий отряд янычар для освобождения трона.

Битва оказалась не долгой благодаря военной хитрости князя. Под покровом ночи он проник в замок и застав узурпатора врасплох – убил его. Заняв законный трон, князь немедленно приступил к возмездию. Тех, кто поднял руку на его семью, ждала страшная участь – их посадили на кол на главной площади. Так свершилось правосудие, жестокое и неотвратимое, как сама судьба.

Вернувшись в столицу, янычары поведали султану о невероятных событиях, свидетелями которых стали. Они рассказали, как князь, не испытывая ни капли жалости, приказал устроить пиршество среди места казни. На глазах у умирающих врагов он велел накрыть богатый стол и самолично восседал за трапезой, наблюдая за агонией своих недругов.

Мурад привыкший к суровым методам ведения войны, был потрясен бесчеловечностью такого поступка. В его душе зародились серьезные опасения: столь безжалостный правитель мог стать угрозой не только для своих врагов, но и для соседей.

Шли годы, и князь постепенно навел порядок в своем княжестве. Его мудрое правление принесло плоды: земли расцвели, а народ зажил в относительном достатке и спокойствии. Подданные искренне полюбили своего правителя за справедливость и милосердие. Неважно, был ли человек простым крестьянином или знатным вельможей – каждый мог обратиться к князю за помощью. Для него все были равны перед лицом справедливости.

Наступила зима. Князь неспешно прогуливался по двору замка. На улице уже сгустились сумерки, тяжелые тучи полностью закрыли лунный свет, и в кромешной темноте невозможно было разглядеть даже ближайшие предметы. Однако правитель прекрасно знал каждый уголок своего владения и уверенно передвигался в темноте, словно видя все перед собой.

Из-за поворота неожиданно выскочила молодая девушка, работавшая на кухне замка. Она торопилась домой и совершенно не ожидала встретить кого-то в в столь поздний час.

В темноте девушка не разглядела князя и с разбегу врезалась в него, едва не упав. От испуга она замерла, прижавшись к его груди, и только сейчас осознала, с кем столкнулась.

– О, великий князь, простите меня! – воскликнула девушка, отпрянув от князя. – Я не думала, что встречу кого-нибудь в такой час. Она торопливо начала приседать в глубоком поклоне, прижимая руки к груди.

Влад мягко остановил ее движения и, приподняв за подбородок, заставил взглянуть ему в глаза. В этот миг что-то дрогнуло в его душе. Хрупкая, нежная, она казалась такой беззащитной перед его властью и могуществом.

– Ты что, ходишь одна ночью? – голос князя прозвучал неожиданно мягко. – Да не дрожи так, я же не монстр какой-то. Чего боишься меня? Как тебя зовут, красавица? И куда ты так спешишь?

Его слова, произнесенные с непривычной теплотой, немного успокоили ее, но страх все еще сковывал тело. Она с трудом смогла выдавить из себя тихое:

– Меня Елена зовут. Я в замке на кухне помогаю… Вот задержалась, домой бежала, а тут вы… Простите меня, ваше высочество.

Ее голос звучал так искренне и просто, что князь невольно улыбнулся.

– Елена… Красивое имя, – произнес он, внимательно глядя на девушку. – Да и ты очень красивая. Давай-ка я провожу тебя, а то моло ли что может случиться в темноте.

Девушка удивленно подняла глаза, не ожидая таких слов от своего повелителя. Ее щеки вспыхнули ярким румянцем.

– Да Вы что! Где это видано, чтобы князь простую девку провожал? – воскликнула Елена, отступая на шаг. – А вдруг увидит кто? Говорить начнут… Я лучше сама доберусь.

– Нет уж, одну я тебя не отпущу, – твердо произнес князь, взяв девушку под локоть. – Идем. Никто не узнает об этом, обещаю.

Князь повел девушку к ее дому, стараясь держаться в тени, чтобы их не заметили случайные прохожие.

Проводив Елену до самого дома, он еще некоторое время стоял в тени, наблюдая, как она входит в свой дом. Вернувшись в замок, Влад не мог найти себе места. Мысли о встрече с Еленой не покидали его ни на минуту. Князь понял, что эта встреча изменила его навсегда.

Спустя неделю бессонных ночей Влад приехал в дом к Елене. Когда он вошел в дом, родители Елены побледнели от страха, решив, что их дочь совершила какой-то страшный проступок, раз сам повелитель явился к ним.

– За что? Чем провинилась наша дочь? – вскричал отец, не в силах подняться с колен.

Мать только беззвучно рыдала, с ужасом глядя на величественную фигуру князя.

Влад поспешил успокоить перепуганных родителей:

– Успокойтесь, ни кто не провинился. Я приехал с добрыми намереньями, просить руки вашей дочери Елены.

В комнате повисла такая тишина, что было слышно, как стучит сердце матери. Родители Елены не могли прийти в себя от нежданного счастья. Не раздумывая, они тут же дали согласие на брак. Но сама Елена, услышав эту невероятную новость, побледнела и, потеряв сознание, медленно опустилась на пол.

Венчание состоялось через три дня. Молодая княжна светилась от счастья. Влад не мог наглядеться на свою избранницу. Его любовь к Елене была настолько сильной, что он буквально осыпал ее драгоценностями и подарками. Но белокурой красавице всё это было нипочем. Она отвечала мужу такойже искренней и глубокой любовью, не представляя своей жижни без него.

***

Тем временем в Османской империи наступили перемены. Султан Мурад тяжело заболел и вскоре скончался. На престол взошел его сын Мехмед. В отличие от отца, он оказался человеком жестоким и алчным.

Мехмед был не доволен тем, как благосклонно относился к князю Владу прежний султан. Не долго думая, новый правитель отправил гонца ко двору Влада с требованием предоставить Османской империи сорок тысяч молодых юношей для службы в янычарском корпусе. В послании особо подчеркивалось, что отказ будет расценен как акт неповиновения, который повлечет за собой серьезные последствия.

С тяжелым сердцем князь выполнил приказ молодого султана, чтобы защитить свой народ. С тех пор жизнь в княжестве изменилась навсегда. В каждом доме теперь звучали плач и причитания – кто-то потерял сына, кто-то брата, а кто-то жениха.

Несмотря всеобщее понимание мотивов князя, теперь в каждой семье, ожидавшей пополнение наследника, царило нерадостное ожидание. Будущие матери знали, что если родится мальчик, то через несколько лет его заберут и возможно, он больше никогда не вернется домой.

Глядя на страдания своего народа, князь Влад принял твердое решение. Больше ни один юноша из его княжества не покинет свой дом. Князь начал тайно укреплять границы. Влад собрал вокруг себя самых сильных и преданных воинов.

Вскоре дозорные принесли весть о приближении нового отряда янычар. Влад не колебался. В жестокой битве отряд был разбит. Князь ясно дал понять султану Мехмеду, что больше не намерен подчиняться его воле.

Мехмед пришел в ярость и приказал казнить гонца, принесшего дурные вести, а затем начал спешно собирать огромную армию для похода на Валахию.

Советники предостерегали его говоря, что князь Влад известен своей жестокостью и хитростью, что противостояние с ним может обернуться большими потерями для Османской империи. Но молодой и самоуверенный Мехмед лишь презрительно смеялся в ответ. Собрав многочисленное войско, он двинулся в поход.

Битва оказалась жестокой и беспощадной. Князь Влад лично возглавлял свое войско, встав в первых рядах сражающихся. Кровь лилась рекой, тела павших устилали поле боя.

Потерпев поражение Мехмед был вынужден отступить. Не желая признавать силу князя, султан послал в замок Бран опытного убийцу приказав устранить Влада любой ценой.

В замке и по всему княжеству гремела музыка, наполняя сердца людей радостью. Люди пели песни, танцевали и прославляли, своего князя. Елена, княгиня, вместе с мужем принимала поздравления от подданных.

Убийца, умело, притворившись одним из гостей, подобрался настолько близко к князю, что смог выпустить отравленную стрелу. Елена стоявшая рядом с мужем, первой заметила опасность. Не раздумывая ни секунды, она повернулась к мужу и подарила жаркий поцелуй, закрыв его собой и приняв стрелу на себя.

Зал замер. Музыка оборвалась. Влад, все еще не осознавая происходящего, растерянно огляделся вокруг. Его взгляд метнулся к Елене, и в этот момент он заметил тоненькую струйку крови, стекающую из уголка ее губ.

В одно мгновение лицо князя исказила гримаса невыносимой боли и ужаса. Он крепко прижал к себе супругу, чувствуя, как жизнь уходит из ее тела. Елена обмякла в его руках.

Убийцу схватили и подвергли жестоким пыткам, но это не могло облегчить душевную боль князя. Знахари из далеких лесов, опытные целители и священники разных вер день и ночь боролись за жизнь Елены. Княжна то приходила в сознание, то погружалась в глубокое забытье. Князь не покидал молельню ни днем, ни ночью, моля Господа спасти его возлюбленную. Спустя несколько долгих недель страданий, княгиня Елена обрела вечный покой.

Когда князь после долгой ночной молитвы собрался навестить свою супругу, ему сообщили страшную весть – княжна Елена покинула этот мир. В одно мгновение князь утратил самообладание. Разгромив молельню, он сорвал с себя крест и швырнул его в огонь.

– Я вернусь из мертвых, – прогремел князь, и голос его был подобен раскату грома. – И мир содрогнется от моего гнева!

Его глаза пылали неистовым огнем. – Я отрекаюсь от церкви, – продолжал он, – от Бога, который предал меня!

Слова его эхом разнеслись по замку.

– Мое сердце умерло вместе с ней, – прошептал Влад, сжимая кулаки до хруста. – Теперь во мне осталась только жажда мести и боль утраты.

Священники в ужасе отшатнулись от князя, торопливо крестились и читали молитвы, стараясь успокоить своего правителя.

– Зачем вы молитесь Богу, который отвернулся от меня в час нужды и отчаянья?! – прогремел князь. В зале повисла тяжелая тишина, нарушаемая только хриплым дыханием князя.

– Я приношу клятву верности Дьяволу! – провозгласил он, поднимая руку к небу.

– Я стану ужасом ночи, и кровь будет источником жизни для меня! – его слова повисли в воздухе словно проклятье. Казалось черные тени поползли по стенам замка наводя ужас на обитателей.

Князь полностью отрешился от мира живых. Он замкнулся в себе, отгородившись от всех и вся. День за днем Влад проводил в усыпальнице, где покоилось тело его возлюбленной княгини. Жители боялись подходить к склепу. По ночам из него доносились непонятные, ужасающие звуки.

Спустя несколько месяцев, в Валахию прибыл гонец с известием, что султана Мехмеда отравили и новый султан готов заключить мир с князем. Никто не решался подойти к склепу, но гонец оказался более храбрый. Он сам зашел в склеп и обнаружил Влада мертвым у ног княжны. Но то, в каком состоянии был князь, наводило сомнения в отношении его смерти. Казалось, что он спит крепким сном и лишь отсутствие дыхания доказывало то, что князь мертв. Тело Влада подготовили к погребению с величайшими почестями: умыли, облачили в лучшие боевые доспехи, которые когда-то делали его непобедимым в сражениях. Его похоронили рядом с Еленой – в том же склепе, где они теперь должны были воссоединиться навеки.

Время шло, и страшная весть о смерти князя постепенно превратилось в далекое воспоминание. Люди начали забывать проческие слова своего правителя, успокоившись, продолжили свой привычный ритм жизни. Они не подозревали, что пророчество князя сбылось и теперь он спит крепким сном, ожидая, чтобы его разбудили.

Глава 3

3. Воскрешение зла.

Валахия 2001 год.

Природа ещё не до конца проснулась после зимнего сна. Снег уже сошёл, и лишь в укромных уголках, куда редко заглядывало солнце, всё ещё лежали талые, рыхлые сугробы. Весна уверенно вступала в свои права: на деревьях набухали почки, а там, где солнечные лучи пригревали особенно щедро, уже начинали распускаться первые листочки.

Было ещё совсем рано, и птицы хранили молчание. Лишь кое-где жаворонок, взмыв ввысь, заводил свою серебристую трель, приветствуя рассвет. В прозрачном воздухе миллионы крошечных пузырьков, словно крошечные жемчужины, поднимались в небо, чтобы к вечеру вновь опуститься на землю серебристой россыпью росы. В этот ранний час природа казалась особенно безмятежной и умиротворённой.