Секрет империи

Бингер хихикнул.

– Ты права, с нами к тебе никто и сунуться не посмеет. Ты должна быть благодарна.

Покривив душой, но склонив голову, я ответила.

– Я премного благодарна, наставник.

– Хорошо, что ты понимаешь, когда нужно уметь промолчать. Мне это нравится, – он приблизился, и я усилием воли заставила себя оставаться на месте.

До чего же мерзкий тип. Не получилось затащить в койку Кэсси, так он стал искать новую жертву. Неужто считал себя выше, чем те, кто платит куртизанкам? Я усмехнулась этой мысли, а Бингер посчитал мою реакцию ответом на его слова.

– Ты бы хотела продвинуться по службе, Моргана?

К счастью, появление Картера избавило меня от необходимости отвечать на вопрос.

– Что вы тут делаете?

– Как видишь, твой бегунок не настолько быстра, чтобы скрыться от меня, – этот хищный оскал заставил все мои внутренности перевернуться.

– Моргана, все в порядке?

Дождавшись моего кивка, Картер подал знак продолжать движение. Бингер посетовал, что его свободное время закончилось, и отправился в фортецию.

Оставшись наедине, во время завершающей разминки, Картер решил меня предупредить.

– Не связывайся с Бингером.

– О, я о нем наслышана. И в мыслях не было подобного.

– Он может напустить пыли в глаза и показаться намного лучше, чем есть на самом деле. Но не позволяй затуманить свой разум сладкими речами.

– Если эти речи будут кардинально отличаться от твоих нравоучений, я бы послушала.

В этот момент я почувствовала, как легкий ветерок закружился возле моей головы и внезапно почувствовала слабую оплеуху.

– Эй!

Коротко кивнув, Картер повернулся спиной и зашагал обратно.

Весь обратный путь с моего лица не сползала глупая улыбка. Картер открыл мне свой секрет. Он – маг воздуха!

Когда мы вернулись, я вновь обнаружила бутерброд у своей двери. Мысленно пожелав Тристану всего самого наилучшего, приступила к поглощению еды и знаний.

Дочитав принесенный Картером магический фолиант, я не узнала больше ничего нового. Однако в моей голове поселилась мысль, окончательно осознать которую не получалось. Возможно, это было наитием. Интуиция требовала изучить оставшиеся древние фолианты о временах появления либо использования магии. Самые давние, что существовали в фортеции.

Глава 6

Печать усиления позволит нам

продержаться некоторое время.

Пока не найдем способ вернуть

магию.

Из письма исследователя магии

Повелителю.

– Неделя – слишком долго.

Я стояла в центре круга, а напротив меня – согнув локти и сжав кисти в кулаки – Картер.

– Бей.

Я неуклюже пыталась нанести урон магу, однако он отклонялся от каждого удара. Неудивительно, что Картер стал наставником. Он такой ловкий, что мог бы соревноваться в этом с гепардом. Скорость реакции превосходила скорость импульса, заставляющего меня делать выпады. Точнее, их жалкое подобие.

Недавно у нас появилась традиция – после каждого занятия мы некоторое время просто сидели вместе, болтая о разном.

– Я хотела бы стать такой же быстрой, как ты, – произнесла я с легкой завистью, наблюдая за его грациозными движениями.

– При всем желании, ты не сможешь, – он хитро улыбнулся.

– Из-за того, что тебе подвластен ветер?

Картер кивнул.

– Ты сам принял решение поставить печать?

– Это неотъемлемый атрибут любого легионера, как и хранителя. Требование повелителя.

– Ты видел его?

– Да, пару раз.

– Как считаешь, он сильный?

– Думаю, да.

– В народе говорят, что он не здоров. Оттого не появляется на людях. Считают, что за него правит кто-то другой. Но если с ним все в порядке, почему он не положит конец смертям, разрухе и нищете?

Картер грустно улыбнулся.

– А ты думаешь, что он об этом не знает?

Меня будто холодной водой окатили. Почему эта мысль никогда не приходила в голову? Почему повелитель не прекращал нападения?

Я взглянула на Картера, который, казалось, прочел мои мысли.

– О да, он знает. Более того, все происходит по его приказам.

Вот он. Самый главный человек, ответственный за смерть моих родных. Мысли понеслись одна за другой. Повелитель – главный виновник, но кроме него были и палачи. Легионеры. План возмездия стал нуждаться в тотальной переработке.

– Ты хотел убить его? Тогда, в детстве.

– Я был зол на весь мир, Моргана. Я мечтал убить каждого в фортеции. Но у меня появился прекрасный наставник.

– И что изменилось? Ты так и не рассказал, что заставило стать одним из тех, кто убил твоих родных.

– Ты задаешь опасные вопросы, – притворно равнодушно улыбнулся Картер. – И мой совет на будущее. Не спрашивай о том, о чем на самом деле не хочешь знать.

На прощание маг пообещал подумать над моей просьбой о сокращении промежутков между сменой книг.

В оставшееся от работы время я изучала другие залы, находившимися в ведении Никлоса. С начала моих занятий с магом, хранитель свел наше и без того скудное общение к минимуму. Теперь он ограничивался сухим кивком, либо односложным предложением с кратким описанием поручения.

Не то чтобы мне было обидно от такого развития событий, однако иметь рядом человека, способного легко доставать необходимые фолианты, как Картер, было бы неплохо.

На следующую тренировку Картер все-таки смог принести новый фолиант, о котором я просила. Список некоторых истребленных поселений и легионеров, как выражались, «очищавших» их.

Едва я успела спрятать рукопись в сумку, как двери тренировочной отворились и вошел Бингер.

– О, вы еще не закончили, отлично.

– К твоему сожалению, только что я отправил Моргану обратно в комнату.

– Что ж. Тогда я позволю себе ее проводить.

– В этом нет необходимости, наставник, – заученным движением я склонила голову.

– Ох, Моргана. От таких привилегий не принято отказываться. Прощу тебя на первый раз. Пойдем.

Картер запыхтел от недовольства. Я и сама готова была стереть темной магией самодовольную ухмылку и в добавок самого Бингера с этого света, но мне нельзя выходить из роли ничего из себя не представляющего хранителя, находящегося в самом низу карьерной лестницы.

– Смотрю вы перешли от бега к активностям, – промурлыкал Бингер, пока мы шли по коридорам.

– Картер считает, что это поможет развитию мышц, наставник.