Империя Хоста 4

После обеда последовали более спокойные занятия по истории. Я отметил, что наш десяток заметно поредел: осталось лишь семеро. Мирей была на месте, а все три девушки из группы временно выбыли – их сейчас лечат, и, очевидно, рассчитывать на их участие в каких-либо развлечениях в ближайшее время не приходится. Возникла мысль вечером заглянуть к Ульфине: теперь нас отпускают по этажам, и после ужина у меня обычно есть три свободных часа. Однако оставлять ребят без компании за ужином выглядело бы не лучшей идеей. Вероятно, стоит компенсировать это, разделив с ними еду и напитки позже.

– Гарод, ты уснул? Жду ответ! – вывел меня из раздумий голос преподавателя, явно ожидавшего реакции. – Минус пять баллов захотел?

– Думаю над ответом, – делаю серьёзное лицо и тяну время. – Вопрос непростой.

Окидываю взглядом одногруппников – может, кто подскажет.

– Молодец! Не ожидал! Плюс один балл. Садись, – удивил меня до невероятности препод. – А ведь вопрос действительно сложный, и ответа на него нет ни у кого. Споры идут до сих пор.

«А что она вообще спросила?» – гадаю я про себя.

– До сих пор нет однозначного ответа: благо магия или вред. Как показывает практика существования Теократии, жить можно и без неё. Но сколько людей погибло от магии – не сосчитать! Да, с её помощью жизнь во многом упростилась, комфорт стал выше. Однако сейчас уже есть замена многим магическим вещам: магический светильник легко заменить обычным масляным, а сложный механизм лифта и вовсе работает без заклинаний – только железо и тросы. Верно, Гарод? – снова обратилась ко мне Онатель.

– Верно, подтверждаю. Видел я этот лифт изнутри, к сожалению, – буркнул я, вспоминая нападение Вильны.

– Ой, Гарод, прости, что напомнила, – повинилась Онатель. – Зайди ко мне перед отбоем, хочу кое-что показать.

«Вот ещё время терять! – буркнул я про себя, скользнув взглядом по её сочной груди. – Вряд ли она покажет именно то, что хотелось бы».

Последними парами стояла артефакторика. Её вёл дедок неопределённого возраста по имени Герд Шашин, маг восемнадцатого ранга. Занятие было сдвоенным со вторым десятком, и рядом со мной вместо Сандая сел Судри. Мы перекинулись парой слов до начала: он поздравил с победой и с тем, что мой напарник Дава поднялся в ранге. Для школы это значимое событие: до сегодняшнего дня лишь пятеро достигали нового ранга, а на этом турнире сразу трое!

– Из чего можно создать артефакт? Гарод, отвечай, – сразу начал с вопроса Герд, который прежде спрашивал меня всего пару раз.

Чего им задание такое дали сегодня – на каждом занятии именно меня спрашивать?

– Почти из любого предмета, за исключением тех, что обработаны магией высшего порядка, а также некоторых природных материалов. Дерево плохо держит заряд, зато кристаллы демонстрируют наибольшую ёмкость. Подходят также серебро и золото. В артефактах неплохо показывают себя и кости, – бодро доложил я.

– Хм, приведи пример природных материалов, которые почти не пригодны для магических целей, – не отставал дед.

– Шкура горной рыси. У меня есть такая – магию она просто отражает, – после недолгой паузы ответил я.

– Отличный пример, всё верно. Плюс один балл. А где такую добыл? – прищурился Герд.

– Сам убил эту красавицу. Делать было нечего: либо она меня, либо я её, – пожал я плечами.

– Убил? Ну ты даёшь! Они же быстрее человека и магией их не взять, – похвалил дед.

Когда препод продолжил свою лекцию, ко мне наклонился Судри и зашептал:

– Ну ты и крут! Я видел накидку, подумал – купил. Ещё удивился: обычно они сшиты из кусков, а у тебя во весь рост, цельная!

– Тише ты, а то минус на ровном месте получим.

– Артефакты создаются с помощью магии высокого ранга. Минимальный уровень для применения трансформации вещей – шестнадцатый. Зато подготовительные этапы при изготовлении артефактов может выполнять и не маг, даже простой крестьянин. Главное – старательность и точность: работа требует кропотливости. Как думаете, кто с ней справляется лучше? – продолжал вещать Шашин.

– Думаю, женщины: у них больше усидчивости и аккуратности, – отвечаю я с места.

– Верно, молодец, ещё один балл! – похвалил дед. – В большинстве мастерских по созданию артефактов действительно работают женщины. Так что, если дорастёте до моего ранга, будете жить словно в цветнике. Хотя, конечно, в моём возрасте… Ладно, о чём я?

Дед продолжал лекцию, а я вдруг осознал, кому можно пристроить эликсир из подвала. Герд Шашин, похоже, и рад бы был завязать более тесное знакомство с женским полом, да только годы не те. А я и правда подзабыл про этот эликсир. Ну как забыл: Тортену говорил, но он никак не отреагировал. Может, не понял, что я взял его с собой?

После лекции я подошёл к преподавателю, намеренно задерживаясь в классе и тем самым опаздывая на ужин.

– Герд, позвольте обратиться с предложением, – сказал я, когда все вышли.

– А ты уверен, что тебе есть, что мне предложить? Минус один балл, если окажется, что предложение мне не нужно. А то распустились – без разрешения обращаться к преподавателю.

Он не обнаглел? Ну, сам напросился! Цена зелья только что выросла вдвое. Начинаю рассказывать о своём напитке: мол, нашёл в замке, которому уже сотни лет. Проверку сделал – зелье что надо, поднимает и у мертвого. Дед моментально сделал стойку.

– Много у тебя этой водички? – якобы без интереса спросил он. – И это… можешь ко мне обращаться без разрешения. Считай, я тебе разрешил.

Может, Гарода он и обманул бы, но меня – хрен на рыло! Я ясно вижу: дед уже на крючке.

– В литре тринадцать порций, одна порция – один выстрел, – вспоминаю слова Бурхеса. – Цена – два золотых за бутылочку.

– Смешная цена за один выстрел, – подхватывает дед мою терминологию. – Настоящая стоимость должна начинаться от пяти золотых, и каждый год она только растёт, – ошарашивает он меня.

Ну, Бурхес! Сучий конь! Не дай бог скажет, что толкал по золотому. Правда, я вроде добро на продажу не давал – разрешил только для своих целей брать. Да и не использует он за год четыре тысячи порций, нереально. Хотя…

– Дам бесплатно на пробу одну порцию. Если подействует – согласен на пять золотых, – предложил я Герду.

– Идём, чего тянуть! – загорелся маг.

– Сейчас ужин, – напомнил я.

– Сегодня ведь всё равно в лавку можешь заглянуть. Что там этот ужин? Капуста с рыбой да кисель – крестьянская еда, не ахти что.

Поднялись наверх. Я открыл свой сундук и достал одну деревянную бутылочку. Дед слегка дрожащими руками вскрыл её и капнул на перстенёк – тот тут же замигал, словно сумасшедший.

– Это оно! И даже чуть больше порции для меня: мой перстень откалиброван, – торжествующе произнёс он.

– Может, ваш перстень ошибся? Мне мой маг сказал про порцию. Он в этих вещах разбирается, хоть ему и двухсот лет ещё нет, – сомневаясь, сказал я.

– А ты с юмором! Молодец! У каждого своя порция, это индивидуально. И я, скорее всего, моложе твоего мага: завтра мне всего сто двадцать пять лет стукнет. Как же вовремя мне это зелье подвернулось! – одобрительно сказал маг, отсчитывая мне шестьдесят пять монет.

– Возьмите ещё одну бутылочку в подарок. С днём рождения! – от души предложил я.

Ну, а что? Он ведь открыл мне глаза на ценность этого зелья.

– А что за вино у тебя? – вдруг спросил Герд, заметив бутылки на дне моего сундука, которые я так и не выпил.

– «Твиканское розовое», год не вспомню, – с трудом ответил я.

– Да ладно! Продашь? – оживился дед и, заметив мою заминку, добавил: – По десятке за литр оно легко уйдёт. Я дам двадцать – найти его сейчас сложно. Твикании уж больше ста лет как нет в империи, так что вину не меньше века.

– Продам, но одну бутылку подарю. И не отказывайтесь, – согласился я.

Дед отсчитал сорок золотых и ушёл с бутылками, пообещав сделать для меня артефакт собственной работы.

Я вышел в коридор, который уже заполнялся одногруппниками, вернувшимися с ужина.

– Сандай, пошли со мной в магазин, у меня есть разрешение на покупку продуктов, – скомандовал я.

Народ радостно зашумел: похоже, капуста с рыбой никому не зашла. В магазине мы закупились от души: каждый тащил по двадцать кило. Я же специально для предстоящего визита прихватил для Онатель сладости и лёгкое вино – две бутылки.

Глава 4

Поднимаюсь к Онатель с подарками. После стука в дверь понимаю, как ошибался, думая, будто вряд ли увижу то, что хотел. Увидел – и даже больше, чем надеялся. Причём сразу. На шикарной Онатель была лишь лёгкая юбочка с разрезом, а её тяжёлые груди покачивались в такт шагам уже изрядно подвыпившей хозяйки.

– Заходи, – берет меня за руку женщина. – О, вино и сладости! Как мило!

Онатель тянется ко мне губами и целует взасос. А не угадал я: не пьяненькая она, а уже изрядно бухая. Хватаю магессу за задницу и овладеваю прямо на весу. Она кричит, извивается, царапается и кусает. Через полчаса, закончив терзать эту роскошную женщину, отдыхаю на кровати, приняв душ. Ко мне подходит Онатель, уже немного протрезвевшая.

– Так, что я там тебе показать хотела… – роется она в коробке на полу.

      «Что я там ещё не видел?» – мысленно усмехаюсь я, бросая взгляд на её голый зад и понимая, что зря она так наклонилась.

Накаркал! Показ «чего-то там» пришлось отложить ещё минут на пятнадцать.

– А у тебя больше, чем у твоего отца, – вдруг сказала Онатель, отдыхая после секса у меня на плече.

– А что, и мама в курсе была? – приподнялся я на локте.

– Думаешь, почему меня из вашего замка выгнали? – усмехнулась женщина. – Так, держи, это твоё.

В её руке оказался небольшой ключик от замка.

– Что это? Зачем ключи, если есть запирающая магия? – удивился я.

– Не все ведь маги. Простые люди пользуются обычными замками, – пояснила она и добавила: – А что ты знал о семье своей мамы?

– Немного… но вроде деда с бабкой давно нет в живых, – осторожно ответил я.

– Угу. А вот прабабка жива! Магесса десятого ранга, да только с головой у неё проблемы. К тому же в омоложение она не вкладывалась, так что сколько ещё протянет – неизвестно.

– А ключ зачем? – с интересом разглядывал я простой на вид ключик, замечая на нём некое заклинание.

– Ну, я же говорила – не все маги, – усмехнулась любовница.

– Ключ от чего? Что там? И где? – прямо спросил я, устав от её игры.

– Имперский банк. Там аренда ячейки стоит сто золотых в год. Думаю, в ней может лежать не меньше тысячи, но проверить стоит. Рискнёшь?

– А почему бы и нет? – удивился я.

– Десять лет, как минимум, прошло. И уже тогда бабка была не совсем в своём уме, – пояснила Онатель.

– То есть там может оказаться веночек из любимых цветов? А если спросить – вспомнит? – усомнился я.

– Она уехала из империи, по слухам, в Теократию, – ответила преподавательница, лаская пальцами «предателя», который готов был простить этой немолодой даме попытку увести отца из семьи.

– Пора идти, – убрал я её руку с паха и начал одеваться. – Сейчас терять очки мне никак нельзя. Кстати, подкинешь баллы на занятиях?

– Почему нельзя? Ты что, так голодаешь? – удивилась Онатель.

– В банк собираюсь, а для этого мне нужно первое место. Знал бы, взял бы сегодня ещё увольнительную. Так что, подкинешь? – повторил я вопрос.

– Нет, – удивляет она. – Каждый балл вечером проверяется советом. Лишнее сразу заметят… Да ты и сам неплохо справляешься.

Возвращаюсь к себе и ложусь спать. Но долго не могу уснуть – думаю. Бабка вдруг всплыла из ниоткуда! Отцовы, знаю, все погибли, а вот у мамы, оказывается, кое-кто остался! Пусть и выживший из ума.

Утром я готов к труду и обороне. Началась новая учебная неделя, и я полон решимости остаться первым в рейтинге.

Как бы не так! Первый же урок загнал меня в минус. «Этика семейной жизни» – зачем она вообще магам? Следом «География» опустила ещё ниже: попробуй всё заучи! Потом добавился штраф по дисциплине… В итоге я даже из десятки лучших вылетел. На следующий день удалось немного подтянуться, и к концу недели я уже был восьмым, но отставание от первого оставалось серьёзным – двадцать баллов.

На выходных меня навестил Бурхес, мой придворный маг. Такие визиты разрешались, но только под присмотром сотрудников школы.

– Что у тебя там срочного? – спросил я у довольного как слон старика.

– Удалось пристроить нашу партию возбуждающего! – «обрадовал» меня он.

– А я согласие давал? – вспоминая путаницу с ценой, нарочито спокойно уточнил я, но старик, похоже, что-то почуял.

– Почему такой трагический тон? Я за согласием и пришёл. Вот договор, – с опаской начал вытаскивать свитки он.

Так и есть – грабят меня. Цена – два золотых за порцию, а местный спец говорил про пять. Да и купил по пять.

– Разрешаю тебе для личных нужд взять два десятка порций, остальное – не продаём, – возвращаю свиток с договором удивленному Бурхесу.

– А причина? – огорчённо спросил делец.

– Я продал тут по пять! И взяли, не торгуясь. Да и цена на него растёт, – поясняю я.

– Да просто повезло найти дурака. И это на мелкую партию! А крупный опт всегда со скидкой идет, – горячится старик.

– Проехали, что ещё? – осаждаю я его.

– Ещё полторы тысячи золотых за продажу нашего антикварного хлама. От половины, считай, избавились. Можно и дороже, но риски… Ты же знаешь.

– Вот за это хвалю! Золото привези на следующей неделе, если я сам в увольнение не попаду, – довольно говорю я, радуюсь возможности посмотреть, чего там бабуля припрятала.

Бурхес в общих чертах рассказал мне о делах в замке. Там сейчас новый граф по имени… Пьон. Девчонка всех построила, и всё даёт доход!

– Да, ещё папа её – граф Доранд Де Ро просит тебя ничего не обещать по королевскому трону, – сообщает Бурхес. – Он чего-то там сам сначала узнает. Того и глядишь, стану королевским магом.

– Всё, иди! Стой! Орешки выкладывай из кармана, а себе ещё купишь, – ограбил я напоследок своего мага.

Новую неделю я начал как бог – сразу влез в топ-3, разбив рожу инструктору и тренеру школы! Он, утирая кровь с лица, сказал, что таких бойцов, как я, – один на миллион, и добавил мне свой личный максимум: пять баллов! Тренировка была общей, и я видел, как на меня глядела Ульфина. А девочка созрела! Надо бы её вечером навестить.

Но неожиданно после отбоя меня навестил Флетчер.

– Собрался куда? – спросил он усталым голосом.

– Говори! Успею ещё туда, куда собрался. И не раз, – заинтересовался я.

– Я про Ульфину поговорить хотел. Ты с ней дрался.

– Помню её, красивая девочка… И вроде я ей нравлюсь даже, – киваю головой.

– Нравишься. Но к ней зачастил тот самый здоровяк из второго десятка, которого ты в финале одолел – Псабон. И они постоянно ставят звуковой полог, – поделился новостью принц.

– Не вижу в этом проблемы… Девушек здесь хватает, да и я уже женат. Причём трижды. Развлечься можно было бы, но в целом этот Псабон меня не волнует, – подытожил я.

– Меня волнует… Мне Ульфина нравится, – покраснел Флетчер. – А она сильных любит, даже вот на брата моего Даву и то смотрит с интересом. Как же – он ранг взял! А меня не замечает.

– Возьми и ты уровень! А Псабону этому я на следующей тренировке обязательно что-нибудь сломаю, – оптимистично пообещал я. – Ну а сам других поищу. У нас в десятке такие девочки есть!

– Это было бы неплохо! Осталось только придумать, как ранг взять. По-моему, я полный бездарь. Всё делаю, как учили – а учили меня на совесть. И не выходит, – с надеждой смотрит на меня Флетчер.

Чешу репу. Мыслей – ноль. Не мыслитель я, это точно. Но идеи каким-то образом время от времени всё же посещают мою не слишком умную голову.

– Время идти в гости! – радостно сообщаю Флетчеру.

– В гости? К кому? К Ульфине? Так она пока на кухне, ужин готовит. И там куча народу, и Псабон этот тоже.

– Есть варианты интереснее, – многозначительно говорю я и закрываю за собой дверь комнаты.

Мы поднимаемся на этаж к принцу, но нужный нам этаж ещё выше, и туда не так просто попасть. Захожу на кухню и осматриваюсь: бугай Псабон что-то втирает двум девушкам, одна из которых – Ульфина. Вальяжно подхожу к ней и приобнимаю за талию.

– Зря ты это животное кормишь, – киваю на наливающегося кровью парня.

– Оставайся, тут всем хватит, – улыбается она, действительно не замечая Флетчера.

– Попозже, может, – говорю я, и мы уходим.

– Куда идём? К преподавателям? – догадывается принц.

– Да. Нам нужен один старичок – артефактор.

Пришлось через раба пригласить старика к нам на этаж. К нему-то нас просто так не пустят.

– О, Гарод! Моё почтение. И вам, Флетчер, – обрадовался старик. – Всё прошло просто идеально. Готов купить у вас по той же цене ещё двадцать порций!

– Я передам своему магу, когда он зайдёт. Выйти в увольнение я пока не могу.

– М-да, это правила школы, но можете написать записку? Я-то могу выйти, – смеётся довольный Шашин.

– Герд, я к вам сейчас не для этого. Хотите купить зелье – я вам его продам, и цену поднимать не стану. Но сейчас у меня вопрос по вот этому молодому человеку, – я указал на принца.

– Как поднять ранг? – легко угадал причину нашего визита маг. – Единой методики нет, но обычно ранг растёт в момент опасности. Для вас, Флетчер, этот путь закрыт, к сожалению. Поэтому вы в этой школе, ведь здесь знают и другие пути… Так о чём я? Ах, да… Вы пишите мне записку и становитесь богаче на сотню золотом! Как вам, Гарод? А? Как?

– Хреново, – глядя ему в глаза, говорю я. – Мне нужны артефакты или зелья, которые вводят человека в режим паники, но при этом безопасные для жизни и здоровья.

Герд Шашин как стоял на полу, так и сел на корточки.

– Гарод, а это ведь может сработать! Понятно, что для взрослого мага такой метод не подойдёт, а вот для первых уровней – вполне! У меня есть личный артефакт, который обостряет все чувства человека. Я назвал его «Ёжик».

– Гм, а нет других артефактов, может, не таких сильных? – спросил я, и по глазам Флетчера понял, что он полностью со мной согласен.

– Что вы! Название фигуральное! Ну, почти… Принц не пострадает, но, используя «зелье страха» и мой шлем “ежик”, мы можем добиться успеха. Гарод, ваша изобретательность поражает!

А выдумка не моя. Когда на Земле меня обучали навыкам телохранителя, то был там и такой метод: человеку дают одурманивающие вещества и заводят в помещение с мишенями. Необходимо поразить в состоянии неадеквата врагов в виде мишеней. Зачем это делали? А случаи разные бывают. Например, тебе могут оторвать ногу, а ты – ползи и закрывай грудью охраняемый объект. Я, конечно, утрирую, но бодигард должен защитить босса в любой ситуации, даже корчась от боли. Вот нам при обучении и создавали такие ситуации.

– Сейчас сбегаю за артефактом и зельем, и мы пойдём на полигон, – голосом моего сержанта из учебки произнёс Герд.

– А нас туда пустят? Личное же время! – тихонько спросил Флетчер и сам себе с облегчением ответил: – Наверное, не пустят.

– С Гердом Шашиным? На раз зайдём! Его тут все уважают, – возразил я.

– Гарод, а других идей у тебя нет? – с надеждой спросил принц.

Но тут вернулся старик. Справился он всего за минуту: на поясе звякала пара склянок с зельем, а в руках красовалась какая-то его самоделка.

– В путь! Сейчас будем ставить эксперимент! – объявил он нам и хлопнул по плечу криво улыбающегося принца.

Глава 5

Мы направляемся на полигон, но не сразу: для начала Герд Шашин переговорил с кем-то по амулету связи. Спустя десять минут нас встречает его коллега – седой хрыч неопределённого возраста, по прозвищу Одноглазый. Странное прозвище, ведь на первый взгляд с глазами у него всё в порядке. Но если приглядеться внимательнее, то различия становятся очевидны: вместо глаза у него… артефакт!

Я, в общем-то, мэтрам особо не нужен, но с полигона меня не гонят.

Флетчер покорно выпивает предложенное зелье. Ему на голову надевают шлем с длинным шипом наверху – это и есть артефакт. Затем Одноглазый подгоняет длину его навершия своим искусственным глазом.

– По росту надо подобрать, иначе слишком больно будет, – поясняет он нам с Флетчером.

– Что значит “слишком”? – забеспокоился принц.

– Ничего, вы молодой, перетерпите, – отмахивается Одноглазый, а мне вдруг всё происходящее стало казаться подозрительным.

Не дай бог измену или бунт припишут! Да, принц отказался от титула на время учёбы, но его отец – нет. А за сына принц Одрил любого в клочья разнесёт.

– Гарод, иди сюда, присядь с нами, – зовет меня Шашин.

Я сажусь на скамейку, которой минуту назад ещё не замечал. Принц стоит в шлеме посередине открытого пространства, в руках у него короткая дубинка.

– Флетчер, тебе лишь нужно зажечь свет, чтобы всё прекратить, – говорит Одноглазый.

Внезапно в помещении полигона гаснет свет. И тут же раздаётся недоумённый вскрик Флетчера.

– Ему сейчас кажется, что шлем с головы исчез и тыкает его остриём в разные места, – хихикает Шашин. – А зелье помогает нагнать страху и усилить болевые ощущения.

Крики Флетчера раздаются всё чаще и громче, он сначала ругается, потом бормочет всякую ересь.

– Так ему сейчас реально больно? – спрашиваю я.

– Ну, конечно. Ему это кажется, никаких следов на теле, всё в его голове, он всё сам домысливает.

– А зачем вообще такой артефакт? – удивляюсь я, пытаясь найти применение этой диковинной штуки в хозяйстве.

– Пытки! Иногда человека надо пытать, а калечить нельзя, – тихо поясняет Шашин, и мне становится не по себе.

Я, выходит, пытаю наследника империи! Вот влип…

Принц от криков боли переходит к крикам ярости и орёт уже узнаваемо: «убью», «разобью», «раздеру» и прочее, перемежая их с воплями боли.

«Нет, надо прекращать это!» – подумал я и хотел уже осветить полигон, но не успел – Флетчер зажёг светляк сам! Есть самое простое, но понятное заклинание второго ранга.

Светляк уже горел, а Флетчер с дубинкой всё ещё отмахивался от призраков. Потом он остановился и стал недоумённо озираться.

– Выпей мензурку, – суёт ему своё зелье Герд Шашин.

Принц послушно выпивает, и паника его отпускает.

– Ох, как больно… Зачем я, дурак, согласился? – причитает он, приходя в себя.

– Поздравляем вас, ученик, со вторым рангом магии! – торжественно объявляет Шашин.

– Красава! – хвалю я всё ещё ничего не понимающего принца.

– Я взял второй ранг?.. Я взял второй ранг! – закричал он и запрыгал на месте.

Слава богу – он уже не злой от испытанной боли, а радостный от достижения.

Флетчер снял шлем и с облегчением произнес:

– Оказывается, он всё время на голове был, а я думал, вокруг меня летал.

До отбоя минут сорок . Поднимаемся к нему на этаж – может, там чего поесть нам оставили? Ага, оставили, аж два раза! Пришлось идти к себе, где я смог чуток перекусить. Всё-таки меня уважают больше, чем принцев.

Опять потянулись дни учёбы, но я рвал задницу, стараясь выйти в лидеры – уж очень мне хотелось узнать, что там, в ячейке имперского банка хранится. Перед последним учебным днём недели я даже хотел подойти к лидеру и попросить уступить место, может, даже за отдельную плату. Потом, всё обдумав, отказался от этой глупой идеи – мало ли какие тут заморочки и штрафы могут быть. А ну как выгонят? А польза от обучения для меня огромная. К тому же я чуть ли не единственный, кто ставит общеимперские знания выше тренировок по магии.

Но мне удалось выйти в лидеры и без посторонней помощи. Нет, не благодаря собственной доблести, а за счёт снятия баллов с лидера. Надумал он, дурак, по ночам бегать к девушкам. А это строго запрещено! «Всё зло от баб», – авторитетно заключаю я.

Несмотря на прозрачные намёки одногруппников, еду в качестве приза я даже не рассматривал и уже с утра в субботу вышел из здания школы. У ворот «Башни» меня ждал Бурхес с запасным конём. Борил остался в усадьбе: они вдвоём домик надолго не покидают. Мага я вызвал через своего уже друга —артефактора Герда Шашина. Тот даже не стал пользоваться амулетом связи – просто отправил какого-то местного сорванца за пару медяков сбегать с письмом и вернуться с ответом. Ответ был не нужен, но я хотел быть уверен, что посыльный не прикарманил монетки и не выкинул моё письмо с приказом приехать.

Едем на моём дилижансе, ибо Бурхес любит комфорт, да и я не против. Дорога до банка заняла не меньше двух часов – столица всё же огромная. Внутри всё прошло буднично и совсем не так, как я ожидал. В моём разделе хранилища оказалась очередь из пяти аристократов, и только спустя двадцать минут я, наконец, открыл заветную ячейку. Стоимость хранения – то есть просто возможность заглянуть внутрь – обошлась в тысячу сто золотых. А если там ничего ценного? Кстати, моя сканирующая магия не брала местное хранилище – явно стояла артефактная защита. А ведь была мысль посмотреть, что лежит в чужих ячейках.