Хроники Судного дня. Часть первая. Книга Каннибала

– Двое, – не отрываясь от окна, прошептала Мехра – Один в силовой броне и с " гатлингом." Улицу прочесывают…

– Это не Шатуны, – выдохнула рядом Рани. – Боги, помогите нам! Это зараженные джафа городских войск! …

    Беспалый проверил патроны в обойме и взвел затвор автомата.

– Переждем немного, и надо валить отсюда, девки.

    Мехра взглянула на него, а Беспалый проговорил, ни на кого не глядя, и лихорадочно приводя свои вещи в порядок.

– Я о чем – то таком давно слышал… Лет семь назад был сталкер один, из наших, заводских рабов, его Фартовым звали, отчаянный был малый, в Дери ходил до самого центра, аж до дворцов и зиккуратов … Пока ласты не склеил, цеы ему не было.

– Пиздишь, – криво усмехнулась Рани. – Так далеко ни кто не ходит! Дорогу к дворцам и зиккуратам ни кто не знает!

– А он ходил. И возвращался, – Беспалый достал бутылку сока, отпил и бросил Мехре. Девушка отхлебнула, не сводя с него глаз.

– Продолжай, Беспалый.

– Да рассказывал он… Ну, типа, встречаются в районах, где голубого света нет, воины – джафа, что в городском гарнизоне раньше были. И мол, даже старики акавири раньше попадались.

– Джафа? Ну, оно и понятно, они по триста лет живут, и больше …

– Ага…– по лицу Беспалого пробежала судорога.– Только Фартовый базарил, что они тоже заражены, но из -за божественной крови в строгов не превратились, а стали как… ну я не знаю, живые мертвецы, что – ли. Стреляют, мол, плохо, ходят медленно… Я смеялся над его байками, а сейчас сам вижу – не сказки… Ну, типа, они всё воюют … Задачу все боевую выполняют …

    Они замолчали, тихо спускаясь в низ, и быстро бросились через переулки… куда? Мехра подумала об этом только тогда, когда они выбрались из джунглей многоэтажек в красивый, ухоженный район кирпичных коттеджей и особняков. Сталкеры присели на лавочку на заросшей аллее, отдышаться и осмотреться, и Мехра внимательно изучала путеводитель, пытаясь сориентироваться.

– Ну? – осторожно оглядываясь и держа автомат на готове, спросила Рани. – И где мы, мать вашу ебать раком?

    Мехра внимательно огляделась. Судя по путеводителю, в городе было пять гигантских пирамид – храмов, ступенчатых зиккуратов, и по их расположению можно было сориентироваться, куда идти, однако, что – то не сходилось пере ее глазами …

– Беспалый,– сказала девушка, – сколько ты видишь зиккуратов?

    Он в месте с Рани удивленно огляделись по сторонам. Зиккураты – храмы были столь велики, что видно их было из любой точки города, и Беспалый, не понимая, ответил.

– Четыре. Ты че, Мехра, прикалываешься, что ли?

          Мехра и сама видела, что четыре. Но…

– А на карте их – пять. Зиккурат Владыки Энлиля должен быть там, – она указала на карте район, где были дворец и государственные учреждения – Но я его не вижу, Беспалый!

    Рабы склонились над картой, озадачено изучая и переглядываясь, и затем одновременно посмотрели на север.

    Там над городом мерцал ослепительно голубой свет, и как говорил Беспалый, ни кто и никогда из сталкеров не бывал там.

– Какая нам, на хрен разница, четыре или пять, – пожала плечами Рани.– Нам такая карта прет, в натуре! Вы посмотрите, в каком мы районе! Тут добычи, блин, до опиздинения! Жрачка и бухло!

    У них глаза загорелись от жадности, – даже Беспалый огляделся вокруг, на миг все забыв на свете, но Мехра спокойно произнесла.

– Семь дней, Беспалый. Уже кончается второй.

– А у меня осталось четыре,– Рани почесала затылок.

– Все нашла, что надо? – спросил ее Беспалый.

– Не – а… Еще надо лекарств по списку набрать, – она заглянула в карту города. – Мехра, есть тут в районе больница или аптека?

– Как мы назад вернемся? – спросила в ответ девушка.

– Сначала найдем то, за чем нас прислали, – резонно заметил Беспалый, поднимаясь на ноги – А там по ходу уже определимся.

    На Дери, оказывается, уже давно опустилась ночь. Горы обступили сияющий огнями лес небоскребов и шпилей, и вновь как в первый раз, из окутанных голубым сиянием кварталов донесся шум города, – странные и жуткие звуки исчезнувшей цивилизации, чьи мертвые солдаты, все еще несут свою стражу …

    Сталкеры медленно тащились по мощенной цветной плиткой дороге, мимо уютных коттеджей, и Мехра вдруг с удивлением увидела, что на вершинах и гребнях Загроских гор, нависающих над городом, рваными цепочками горят красные и белые огни.

– Что это? – спросила она Беспалого.

– Ведьмины огни, – устало усмехнулся он. – Так их наши называют, но это, конечно какие – то сигнальные маяки или ориентиры для полетов авиации… Весь Загроский хребет, Мехра, а тянется он через весь север Шумера на тысячи километров,– сплошной укрепрайон. И ни кто не знает, что случилось с теми, кто оборонял его от акавири, как и то, что теперь на месте целого ряда стран – провинций за Загросом …

– Есть ли жизнь за Загроскими горами? – усмехнулась Рани. – Любишь ты байки травить, Беспалый. Водкой можно не угощать.

    Мехра больше не слушала их, – ее внимание полностью поглотило то, что она видела вокруг. На улице и за оградами особняков работали роботы – уборщики, поливали и подстригали газоны с чахлой травой, а многие особняки патрулировали вооруженные пулеметами – миниганами роботы – охранники. Хозяева ушли на час, – и больше не вернулись, но даже дикари – сталкеры знали, что дразнить этих механических стражей не стоит.

– Нам надо отдохнуть, – сказала Мехра.

– Где? – тут же с иронией отозвалась Рани. – В мусорке?

– В жопе, тебе лично,– Мехра направилась к красивому, трех этажному коттеджу, и некоторое время изучала обстановку. Роботов здесь видно не было, но, как и во многих домах, здесь горел на первом этаже свет, и при его освещении было видно, что лужайка перед домом ухожена и посажены цветы.

    Держа автомат наготове, девушка первая прошла за ворота и осторожно двинулась к дому. Где-то в его глубине играла музыка, и Мехра истерично хихикнула, представив, как сейчас им на встречу выйдет бабушка и предложит поздним гостям чай.

    Дверь была не заперта, и сталкеры оказались в уютной гостиной. Именно чистой, – тут явно недавно убирались, ковры на полу и стенах вычищены, на столе расставлен сервиз, словно в ожидании гостей, и приятно пахло моющими средствами. Но не это даже потрясло Мехру, а плазменный телевизор над незажженным камином – там шли вечерние новости, и приятная девушка – диктор рассказывала о росте биржевых цен.

– Запись?… – спросила Мехра, ни к кому особо не обращаясь и не думая получить ответ, но к ее изумлению ей ответил Беспалый.

– Нет, не запись. Из голубого света идет передача.

– Ага, – неохотно кивнула Рани – господин Ашур из -за этого запретил нашим рейдерам радио из города слушать. Кого спалят – могут и башку в назидание другим снести на хрен. В лучшем случае – навешают пиздюлей по шее.

– Почему?– удивилась Мехра.

– Ребята из – за этой хрени очень нервными бывают, – с издевкой ответила Рани, и уже серьезно пояснила.– Бывало, крыша у ребятишек ехала … А один из вожаков, так вообще – втрескался в какую – то девицу из прошлого, по радио с ней общался … Ну не вкуривал, реально, что она давно уже сдохла.

– В костюме с букетом на пустое место ходил на свидание, – сквозь зубы проговорил ей в тон Беспалый. – У него погоняло было – Дятел. Умный был охуенно, а кукушку один хрен сорвало … Самый умный был из всех вожаков, Ашур его очень ценил. Да …

– И что с ним случилось? – Мехра сняла со спины рюкзак и осторожно присела в великолепное, ротанговое плетеное кресло. Такой мебели в ее Убежище не было.

– Я же говорю, – кукушку сорвало у Дятла … Свидание девке по радио назначил, на мосту, что через реку от Пересылки, а ее там – то, конечно, нет – разница в три десятка годков.

    Рани закурила, разваливаясь в другом кресле, и нервно хохотнула, словно вспоминая о чем-то, что пугало ее до сих пор.

– Вожак Дятел в город ушел, и больше его ни кто не видел. А с тех пор Ашур всей босоте запретил радио слушать. Хороший механик и отчаянный лучший вожак зря пропал, бля!

    Беспалый первый вскочил на ноги, поднимая оружие, и на лестнице, ведущей на второй этаж особняка, Мехра увидела стройный женский силуэт.

Человек, стуча каблуками, спустился вниз, и сталкеры, оторопевшие от неожиданности, увидели перед собой стройную девушку в одежде горничной, и с белоснежным чепчиком на голове.

    Она удивленно и внимательно оглядела незваных гостей, и улыбка коснулась ее губ, когда Мехра не глядя опустила ствол самодельного автомата и велела другим убрать оружие.

– Добрый вечер, господа, – проговорила горничная приятным голосом.– Чем я могу вам помочь?..

– Что это за… – очумело проговорила Рани, но Мехра сквозь зубы велела ей заткнуться и учтиво поклонилась хозяйке дома в ответ.

– Мы… э… странники и идем мимо…

– Ни кто здесь не ходит уже много лет, – спокойно возразила горничная, прошла к столу и поправила посуду. – Но где мои манеры? Вы, верно, голодны? Или же, может быть, – чаю?…

    Мехра нашла в себе силы лишь кивнуть. Сталкеры осторожно уселись вокруг стола, девушка в одеянии горничной удалилась на кухню, и Мехра не громко проговорила.

– Так, ребята. Не шуметь. Ничего не ломать. Хорошо?

    Беспалый молча кивнул, а Рани скривилась, словно откусила горькое. Вскоре, как по волшебству, на столе появились несколько салатов, консервированная ветчина, блюдечки с вареньем и сахаром, а в изумительных, барсиппского фарфора чашках дымился черный ароматный чай.

    Девушка в одежде горничной молча застыла возле стола, сложив руки на животе в классической позе прислуги,с улыбко, словно, ожидая приказаний, и Мехру внезапно озарило.

– Прости, ты – домашний робот-синт? Прислуга – андроид?

– Да, – просто ответила она – Виршану. Меня зовут Виршану.

– Так ты робот? – встряла немедленно Рани – Долбанная железяка? Надо ее забрать, секс рабыней, сигарет заработаем!

    Мехра в сердцах треснула по столу кулаком, так, что подскочили все блюдца и чашки, и рявкнула на сталкера Рани раньше, чем сама успела понять, что делает.

– Закрой рот, Рани! Или я тебе мозги вышибу!

    Беспалый предупредительно кашлянул, но Рани, растерянно замолчавшая, лишь молча уткнулась в чашку с чаем.

    Служанка, взглянув на нее, проговорила спокойным тоном.

– Я – кибернетический синт, модель Т – 2000. Я редкая и дорогая модель, изготовленная на заказ, мое тело синтезирует синтетическую кровь и пот, и при моем изготовлении использовался настоящий органический мозг человека. Я владею всеми языками и наречиями нашей Шумерской Империи, могу защищать своего хозяина и выполнять функции любовницы и няньки …

– Не надо,– остановила ее Мехра – Пожалуйста, прости нас, Виршану, – они встретились глазами, и Мехра покраснела – Можно мы останемся до утра? Если это разрешено твоим хозяином …

– Хорошо, – просто ответила горничная. – В доме моего хозяина есть две комнаты для гостей. Есть горячая вода, книги и видео. Отдыхайте, но помните,– в случае агрессии к имуществу дома или ко мне лично, я без предупреждения применю протокол защиты.

– Я в гостевую комнату!– воскликнула Мехра.– Вы идете, ребята?

    Беспалый и Рани решительно заявили, что останутся здесь внизу, и достав припасенную выпивку, расположились у зажженного служанкой Виршану камина, о чем-то тихо споря и ругаясь. Наверняка, не будь с ними Мехры, сталкеры просто открыли бы по ней огонь из своих самодельных автоматов – так, на всякий случай … Но уже через пять минут Мехра забыла о своих товарищах, забыла об опасности снаружи, забыла обо всем…

        Горячая вода.

    Как передать эмоции человека, вновь ощутившего всем телом этот великолепный дар богов – горячую воду; благословение цивилизации, о котором Мехра успела забыть?

    А великолепная купальня, облицованная зеленым мрамором, с мягким светом софитов, с различными мочалками, шампунями и кремами, воистину была воплощением рая на земле.

    Мехра едва не испытала оргазм, долго смывая с себя грязь и машинное масло, и теперь, блаженно развалившись в ванне – джакузи, с трудом пыталась вспомнить, сколько времени назад она вообще мылась после того, как она покинула Убежища. Месяц? … Пол года?… Сколько вообще она уже в Дери? …

    Девушку разбудило осторожное прикосновение к ее руке, и открыв глаза, Мехра увидела склонившуюся над ней Виршану.

– Вы уснули, – лаково сказала она. – Ложитесь спать. Я постелила вам свежую постель и приготовила на ночь чай с печеньем.

    С трудом обтершись полотенцем, Мехра подобрала с пола свои вещи и оружие, голышом потащившись за служанкой. В небольшой, уютной комнате приятно горели свечи, и пахло ароматическими палочками. Мехра уронила все свои вещи на пол и рухнула на постель, подумав, что точно не отказалась бы от водки – мозги уже с трудом воспринимали окружающую действительность.

    Тихо двигаясь, Виршану убрала с пола вещи и аккуратно развесила их на стуле. Автомат она положила на рюкзак.

– Виршану,– окликнула ее Мехра, – спасибо. Не уходи, ладно?…

    Помедлив, служка аккуратно поправила одеяло, по – лучше укрыв Мехру, и медленно присела с краю постели.

– Ты давно не видела людей? – смущаясь, спросила ее Мехра.

– Очень, – без тени улыбки ответила служанка, сложив руки на коленях.– Все эти годы я жду возвращения хозяина и его семьи.

– С тех пор, как началась война?

– Нет, Мехра. Война шла долго, и даже не один год,– поучительно ответила Виршану.– я помню, как объявили победу, и мы праздновали ее … Наверное, людей я видела последний раз, кода в городе объявили тревогу ядерной атаки, – она на секунду задумалась.– Хозяин и его семья были в отъезде в тот день А потом на небе долго стояла мгла, и пришла зима, снег и холод. Они длились долго, больше трех календарных лет.

– Мне об этом рассказывали, – сонно отозвалась Мехра. – Ядерная зима. Мой папа говорил, что это из-за ядерных взрывов, – они подняли в небо столько пыли, пепла и гари, что эти сумерки не пропускали солнечного света. Представляешь, в моем Убежище 101 думали, что на верху все живое погибло!

          Виршану как – то грустно улыбнулась, покачав головой.

– Я тоже так думала, Мехра. В моем городе происходит все это время что-то не объяснимое для меня, но    не могу оставить особняк без присмотра, чтобы выйти и осмотреться. Мне приказано ждать хозяина и поддерживать идеальный порядок в доме. До сегодняшнего дня я не видела людей. Вы из Убежища?

– Да, – запинаясь, ответила девушка и села на постели – Ну, в смысле, не все мы. Я и Убежища, из касты сар. А они – нет.

        Служанка вопросительно подняла брови.

– Понимаешь, – не глядя на нее, пояснила Мехра, – мои товарищи – дикари. Они выросли и жили на Пустошах. Нашей империи больше нет. Нет городов, нет самолетов. Многие земли выжжены до пепла и непригодны для жизни. Люди бродят повсюду и грабят руины. Многие Убежища не открылись. А я и мои товарищи, – взглянула на нее Мехра,– мы – рабы наших хозяев.

    Слова о рабах,– авалум, не произвели на Виршану впечатления, и Мехра понимала, почему. Ведь до гибели цивилизации официальное рабство было узаконено во многих префектурах Шумера, и рабы составляли отдельную касту.

– Я прошу прощения, – сдержанно поклонившись, кротко проговорила служанка.– В моих файлах нет ничего о том, что вы сказали.

– Понимаю, – усмехнулась Мехра.

– Если вы рабы, – вы сбежали? – просто спросила служанка.

– Нет. Наши хозяева – рейдеры, они живут на южном конце города, в каком-то заводе и нескольких кварталах у моста. Иногда они посылают в город сталкеров. Мы одни из таких счастливчиков.

– Понимаю лишь, что вы хотите теперь остаться здесь, Мехра?

        Мехра задумчиво покачала головой.

– Искушение велико, не буду отрицать. Ни кто еще, насколько я знаю, не забирался так далеко в город … Но я должна вернуться.

– Почему?

– Есть причины, – сказала Мехра и замолчала.

            Внизу пьяно спорили и смеялись Беспалый с Рани.

    Девушка – андроид ушла на кухню и там гремела посудой, моя чашки и тарелки. Наверное, подумала Мехра, зря я ей все это говорила,– какое ей, право, дело?– она все равно ничего не поняла, кажется … Но я должна вернуться. Найти в срок все эти долбанные детали и вернуться. Ведь там остался мой друг Хорст. И Беспалого тоже живьем ведь освежуют. И еще где – то там, на Пустошах, бродит ее папочка и даже не знает, жива ли его дочь! Но он ведь не зря готовил меня, у нас с ним есть важная задача, но прежде всего мне нужно найти способ обрести свободу …

        Она должна вернуться.

                                  4.

    Томас Кассель внимательно оглядел каменную высокую стену, сложенную из каменных блоков, за которой сияли огни большого особняка. Судя по всему, там в данный момент царило какое-то запоздалое веселье,– возможно, офицерам давали бал, или было какое-то семейное собрание их семей, но как бы там ни было, рассчитывать на то, чтобы незаметно получится пробраться к беседке перед входом, не приходилось.

– Вы знаете, братцы,– с чувством сказал Вергаро, прислушиваясь к звукам скрипки за стеной,– я все пытаюсь вспомнить, где я так нагрешил, что наша богиня Франциска нам послал это за раз!

    Томас искоса посмотрел на него.

– Я хочу верить, что как раз на оборот, Вергаро. Если наша богиня или ее божественный супруг видят нас, я умру от стыда.

– Ага,– уныло отозвалась Пенелопа.– Че делать будем, Томас?

    Он закатал рукава сутаны, с ожесточением ответив

– Вы остаетесь здесь, и ждете меня. Я быстро.

– Ага, жди, как же,– проворчал Вергаро.– Давай на стену подсажу, братец, а Пени следом … И руки мне со стены подадите.

    Томас больше не сказал ни слова, – и уже через минуту полез по стене наверх, цепляясь за длинные ветки плюща, свисавшие вниз. Послушники быстро полезли следом, – францисканцы на минуту задержались на верху, прислушиваясь, но ни какой охраны, похоже, здесь не было, как и камер наблюдения,– и они бесшумно скользнули вниз, в темноту сада.

    Не смотря на поздний час, все окна большого особняка были ярко освещены, доносились музыка и смех, и Томас, пригнувшись, быстро заскользил среди деревьев и кустов в сторону главного входа, где была беседка, про которую сказала лейтенант.

– Не знаю, кто тут живет, – пропыхтел за его спиной Вергаро,– но я понятия не имею, что именно и как мы объясним в Сан-Франциско нашему кардиналу Решилье! Ох и освежуют нас …

– Да ладно тебе!– прошипела Пенелопа, внимательно поглядывая по сторонам и прислушиваясь.– Нас учили лучшие боевые монахи Ордена, Фернандос! Представь, что мы в диверсионном рейде!

    Томас, бесшумно двигавшийся впереди, замер, подняв руку, и послушники замерли в то же мгновение, словно окаменев,– что ни говори, они были лучшими по боевой подготовке на своем курсе.

    Беседка была впереди, и там шумно общались и курили несколько мужчин, – она была ярко освещена светом садовых фонарей, и яблоня была прекрасно видна в их свете. И, как и сказала лейтенант драгун, да, – на ней висели белоснежные необычные яблоки, ярко белые даже с такого расстояния.

      Вергаро, бесшумно возник справа от Томаса, – он осторожно скосил на него глаза,– и еле слышно проговорил

– Жопой чую, брат Томас,– засада и подстава.

– Засада,– посмотрев на яблоню, еле слышно ответил Томас, кивнув.– Думаю, лейтенант уже предупредила обитателей особняка.

    Слева от Томаса так же бесшумно возникла Пенелопа.

– И мы все равно пойдем? ..

Он, глядя на беседку, еще раз коротко кивнул.

– Если удача повернулась к нам жопой,– философски проговорил после короткого раздумья Вергаро,– значит, трахнем ее в зад!

– Вергаро!– вспыхнув, прошипела Пенелопа.

Томас, подняв руку, заставил друзей замолчать.

– Они уходят, Вергаро.

    К беседке вышла из особняка девочка лет десяти,– одетая в яркое платье и с забавными хвостами на голове, – она что-то весело прокричала мужчинам в беседке, они захохотали от души, туша окурки в урне, и вслед за девочкой направились в двери. Правда, она остановилась на крыльце, и довольно долго глазела по сторонам, пританцовывая под музыку, звучавшую в особняке.

– Гребанная девочка,– прошипел Томас.– Она нас заметит!

– Да ладно тебе, братан!– задушевно просипел Вергаро, подмигнув Томасу.– Мы че, с мелкой девчонкой не справимся? ..

    Девочка покрутилась на крыльце еще немного, и, наконец, скрылась за дверями особняка, громко хлопнув тяжелой дверью.

– Сейчас! – не сводя с беседки глаз, скомандовал Томас, и первый ринулся к яблоне, рывками перемещаясь от дерева к дереву, прячась в тени кустарников, пригнувшись, словно под огнем.

    Он нырнул под сень цветущей яблони, не сводя глаз с особняка, подпрыгнул, ухватившись за ветку, и одним движением оказался наверху. Через пару мгновений рядом с ним уже был Вергаро, который ухватился за ближайшие яблоки, сорвав их, и кинул их вниз в руки Пенелопе, оставшейся внизу

– Лови, Пени! Мы быстро!

– Но разве не одно яблоко?!– отчаянно, шепотом, заорала она, поймав в подол сутаны еще несколько яблок.

– Сколько унесем!– прошипел Томас, набивая за пазуху яблоками.

    В этот момент из дверей особняка вышла та самая девочка с забавными хвостиками на голове,– она остановилась, уставившись на Пенелопу, радостно и нетерпеливо ощерившись в восторженной улыбке, и громко крикнула в сторону, шагнув вперед

– Дворецкий! Дробовик сюда!

У Пенелопы волосы дыбом встали на жопе от ужаса.

– Ребята! – прохрипела она.– Ребята, валим отсюда! …

    В руках девочки с хвостиками уже был дробовик, и она, с радостным возгласом дослав патрон, вскинула оружие.

– Твою мать!– заорал Томас, когда ночь разорвал выстрел и заряд из дробовика ударил в листву над его головой.– Вергаро, беги!

    Вергаро сиганул вниз с дерева, в мастерском сальто, приземлившись на четвереньки, схватил Пенелопу за руку, – и через мгновение они неслись в темноту в сторону каменной ограды, прижимая к себе свою добычу, сорванную с яблони.

    Томас мчался рядом, рывками укрываясь за деревьями, – в след им гремели выстрелы из дробовика, в особняке раздались встревоженные крики и бешеный лай собак, через минуту взвыла сирена тревоги и раздался топот множества ног.

    Пенелопа споткнулась, покатившись по земле и теряя яблоки, – рука Вергаро за шкирку подхватила ее, подняв на ноги, он потащил ее за собой, и вдруг перед ними возникла стена.

– Я подсажу!– проорал здоровяк Вергаро, упершись ладонями в стену.– Живо лезьте по мне наверх, я вас прикрою! …

      Томас Кассель по его плечам взлетел на стену, усевшись верхом, протянул руку вниз, втаскивая наверх Пенелопу, и тут раздался еще один выстрел из дробовика, и очень близко.

      Ночь разорвал дикий вопль боли Вергаро, и через мгновение перед глазами потрясенной Пенелопы промелькнул орущий Фернандос: он птицей перелетел через стену, хватаясь правой рукой за свой зад, и тяжело рухнул с четырех метровой высоты вниз.

– О богиня Франциска!– похолодев, прошептала Пенелопа, и, отчаянно торопясь, полезла вниз.– Фернандос! Господи! Вергаро! …

      Томас уже был внизу, и девушка с ужасом ожидала увидеть здесь страшное,– сломавшего шею при падении ее друга, или, в лучшем случае, ноги и руки,– но, к ее изумлению, кроме растерянного Томаса она никого здесь не обнаружила.

– А где Вергаро?! – заикаясь, воскликнула девушка.

– Где то там!– тяжело дыша, Томас мотанул головой куда-то в сторону жилого квартала форта,– там слышались дикие протяжные крики Вергаро, который, похоже, убежал уже очень далеко.

      Томас схватил девушку за руку, увлекая за собой, ног тут со всех сторон раздались приближающиеся крики и топот множества ног, яркий свет электрических фонарей ослепил их, раздались звуки затворов оружия, и кто-то заорал им в лицо, сбивая с ног

– На колени, ублюдки! На колени! Руки за голову! …

    Ствол автомата уперся Томасу в загривок, он послушно вскину руки за голову, и кто-то, обыскав его, вытряс из рясы белые яблоки, покатившиеся под ноги стоявших вокруг драгун.

– А у девчонки?– спросил кто-то.

– Да у нее нет ничего. Проебала где-то по дороге.

– А третий то где?– злым голом спросил возникший из темноты офицер.– Этих конченных францисканцев трое было!

    Все на минуту замолчали, прислушиваясь. Где-то далеко, но достаточно четко были слышны вопли боли Вергаро. Затем он внезапно резко замолчал, словно кончился заряд батарейки.

– Вырубили его, наверное,– с чувством сказал один из драгун.– А то он среди домов бегал, так его поймать не могли.

– Еще бы,– хмыкнул кто-то в ответ.– Ты бы получил заряд соли из дробовика в упор дуплетом, я бы посмотрел, как ты бы бегал …