Тайновидец. Том 9: Повелитель стихий

Я покачал головой.

– С ним все в порядке, рассудителен, учится старательно. А в чем дело?

– Познакомьте меня с ним. Молодого некроманта в начале Пути нельзя оставлять без присмотра. А он еще и маг крови, все одно к одному.

– Хотите, прямо сейчас познакомлю? – улыбнулся я.

– Чуть позже, с сожалению, – ответил Леонид Францевич. – Сейчас мы займемся вашей находкой. А вот и начальство пожаловало!

Он кивком указал на старую плотину.

По плотине размашисто шагал Никита Михайлович. Доски, угрожающие, прогибались под ним, но Зотов не обращал на это никакого внимания. Позади него, держась за перилом, осторожно шла Лиза.

Леонид Францевич кряхтя поднялся.

– Пойду взгляну на ваш подвал, – сказал он, берясь за саквояж.

***

Увидев меня, Никита Михайлович отрывисто кивнул. Но прежде чем заговорить с ним, я помог Лизе спуститься с плотины.

– Как ты себя чувствуешь? – спросил я.

– Простуда уже прошла, – весело улыбнулась Лиза. – Тот порошок помог. А потом приехал Иван Николаевич, осмотрел меня и дал какие-то капли. Ты представляешь, Саша, после твоего отъезда господин Черницын вернулся и умолял впустить его в дом. Собирался стоять у меня над душой, пока я не сдам рассказ. Но Игнат его выставил.

– И правильно сделал, – кивнул я. – Вечером поблагодарю старика за это.

– А с тобой опять случилось что-то интересное? И снова без меня?

– Так уж вышло, – развел я руками. – Но я послал тебе зов раньше, чем вызвал сюда Никиту Михайловича. Уверен, ты оценишь это по достоинству.

– Конечно, оценю, – рассмеялась Лиза, целуя меня.

Доски плотины снова заскрипели. К нам торопились сотрудники Тайной службы. С их появлением старая мельница совершенно утратила свой таинственный вид. Теперь снаружи и внутри деловито суетились люди.

– Осмотрись пока, – предложил я Лизе, – а я поговорю с Никитой Михайловичем. Иначе он того и гляди, испепелит меня взглядом.

– Вы снова в центре внимания, Александр Васильевич, – недовольно сказал Зотов, когда я подошел к нему. – Как вам это удается?

– Без труда, Никита Михайлович, – улыбнулся я. – Устроил для студентов полевое занятие. Из любопытства мы решили осмотреть старую мельницу, а там оказался подвал.

– Из любопытства? – внимательно прищурился Зотов.

– Не совсем, – признался я, – толчком послужило вот это.

Я протянул ему погнутую золотую корону.

– Вы нашли это здесь? – удивился Никита Михайлович.

– Не я, а один из кладовиков. Репей, вы должны его помнить. Он нашел корону рядом с мельницей. Вот мы и решили, что тоже сможем отыскать что-нибудь любопытное. Вокруг мельницы ничего не оказалось, тогда мы пошли внутрь. А дальше вы знаете.

– Завидую я вам, господин Тайновидец, – хмыкнул Зотов. – Куда бы вы ни пошли, непременно попадете в историю.

Он задумчиво вертел в руках корону.

– Старинная вещица. Ну и что вы обо всем этом думаете?

– Я думаю, это какая-то загадочная история времен Смуты, – откровенно сказал я. – Корона, скорее всего, связана с одним из влиятельных аристократических родов.

– Очень похоже, – кивнул Никита Михайлович. – Разумеется, ее делали на заказ. Я попробую отыскать следы мастера и узнать, для кого была изготовлена корона. А где ваш знакомый, господин Чахлик?

– Вот-вот появится, – улыбнулся я. – Я послал ему зов сразу после того, как сообщил вам.

– Думаете, он может быть причастен к этим статуям в подвале?

– Я смогу сказать вам точно после того, как поговорю с ним.

– Ну хорошо, – кивнул Зотов и подозвал своего заместителя. – Артем Сергеевич, расспросите студентов.

– Никто из них не спускался в подвал, – напомнил я.

– Тем лучше, – махнул рукой Зотов. – Ладно, можете отпустить их по домам. Если мне понадобится, я опрошу их потом.

***

Студенты держались в стороне от суматохи. По домам они не расходились, дожидаясь, чем все закончится.

– Не ждали такого от учебы в Академии? – рассмеялся я, подходя к ним.

– Это больше, чем мы ожидали, Александр Васильевич, – серьезно ответил Изгоев.

– Но нам нравится, – решительно кивнула Разумовская.

Я заметил, что при этих словах она бросила короткий взгляд на Лизу.

– Данила Фёдорович, отойдём-ка на минутку, – позвал я Изгоева. – Ты заметил эксперта Тайной службы? Такой полный человек с саквояжем.

– Тот, с которым вы разговаривали? – уточнил Изгоев. – Да, я его видел.

– Его зовут Леонид Францевич Щедрин, и он очень опытный некромант. В самое ближайшее время он займётся твоим обучением.

– Это надзор? – помрачнел Изгоев.

– Это помощь, – рассмеялся я. – И мой тебе дружеский совет – перестань казаться серьезнее, чем ты есть.

– Но я же некромант, – возразил Изгоев.

– Тем более для тебя важно уметь радоваться каждой мелочи, – усмехнулся я. – Бери пример с Леонида Францевича.

Я повернулся к остальным студентам.

– А сейчас все могут быть свободны.

Разумовская чуть задержалась, вопросительно глядя на меня.

– Я помню о нашем разговоре, Елена Николаевна, – кивнул я. – И в самое ближайшее время поговорю с вашим отцом. Надеюсь, после этого он перестанет препятствовать вашей учебе. Ведь он глава рода Разумовских?

– Да, Александр Васильевич, – кивнула Елена.

– В таком случае он наверняка понимает, что сильный и умелый маг будет полезен вашему роду, – улыбнулся я. – У вас мощный дар, Елена Николаевна, и недюжинный ум. Уверен, вы сможете достичь больших высот.

– Благодарю вас, господин ректор, – расцвела в улыбке Разумовская.

– А сейчас отправляйтесь домой и постарайтесь не ссориться с родными, – кивнул я. – Помните, что вам не нужно ничего доказывать. Достаточно просто быть и действовать.

Разумовская хотела сказать что-то еще, но тут меня окликнули.

– Александр Васильевич!

Я повернулся и увидел Чахлика. Валериан Андреевич появился словно бы ниоткуда, но это ничуть меня не удивило. Я знал, что его привел Леший прямиком из Сосновского леса. А Леший мог проложить магический путь куда угодно.

– Добрый день, Валериан Андреевич, – кивнул я, подходя к нему.

Чахлик растерянно смотрел на то, как сотрудники Тайной службы суетятся возле мельницы.

– Поверьте, Александр Васильевич, я ничего не знал про подвал, – сказал он, пожимая мне руку.

Я прислушался к его эмоциям и одобрительно усмехнулся. Валериан Андреевич говорил правду.

– Я вам верю, – кивнул я, – но убедить Никиту Михайловича будет труднее. Давайте дождемся его. Рекомендую вам честно отвечать на все его вопросы.

Вскоре Никита Михайлович подошел к нам. Он озабоченно хмурился.

– В подвале тринадцать мертвых тел, – отрывисто сообщил он. – Двенадцать, судя по их виду, окаменели еще при жизни. А последний был убит прямо перед этим.

Он бросил на Чахлика тяжелый взгляд из-под бровей.

– Что вы об этом знаете, Валериан Андреевич?

– Ничего, – твердо ответил Чахлик.

– Бросьте, господин Кощей, – поморщился Зотов. – Там скопилось столько магии смерти, что даже я ее чувствую. А вы маг смерти, это ваша родная стихия. И вы хотите убедить меня, что ничего не знали?

– Именно так, – стоял на своем Чахлик. – Хотя я сам не могу понять, как это случилось.

Он закрыл глаза, потер лоб ладонью и вдруг удивлённо уставился на нас.

– Погодите! Кажется, я знаю, что произошло.

– Вы знаете, откуда взялись эти тела в подвале? – удивился я.

– Нет, – покачал головой Чахлик. – Но я знаю, почему я ничего не почувствовал. Страж, пока он был здесь, забирал в себе всю магию, в том числе и магию смерти. Ну, конечно! А потом вы унесли Стража, да еще и оставили здесь артефакт жизни, который сумел сохранить магическое пространство. В этом пространстве магия смерти снова проявилась.

– Звучит убедительно, – согласился Зотов. – Но одних слов мне мало. Господин Чахлик, вы должны будете поехать со мной в управление Тайной службы. Там я возьму у вас подробные показания. Предупреждаю, вам придется вспомнить все с того самого момента, как вы появились в Столице. А сейчас подождите в стороне.

Чахлик послушно отошел, а Никита Михайлович посмотрел на меня.

– Я спустился в подвал, – сказал он, – своими глазами видел тела. Неприятная картина. Но я никак не могу понять, что там произошло. Отчего эти люди окаменели?

– Какое-нибудь мощное заклинание? – предположил я.

– Это одна из версий, – кивнул Зотов. – Но беда в том, что настолько мощные заклинания магии земли нам неизвестны.

– Это не значит, что их нет, – возразил я. – Возможно, заклинание применил тот самый человек, чей скелет лежит на полу.

– Звучит логично, – согласился Никита Михайлович. – Он неожиданно применил заклинание. Остальные почувствовали, что каменеют, догадались, в чем дело и успели убить его до того момента пока заклинание окончательно подействовало.

– Не вижу противоречий, – согласился я.

– Версия хорошая, – жестко усмехнулся Зотов, – но есть и еще одна, и я не могу ее игнорировать. Такой эффект мог произвести какой-нибудь мощный артефакт.

– Допустим, – осторожно ответил я.

– Но никакого артефакта в подвале нет, – продолжил Никита Михайлович. – Нет даже намека на то, что он там был.

– С момента гибели этих людей прошло очень много лет, – задумчиво сказал я. – Сейчас трудно разобраться, что произошло, но я постараюсь вам помочь.

– Как именно? – заинтересовался Никита Михайлович.

– Отправлюсь в Незримую библиотеку и поищу сведения о подобных заклинаниях или артефактах, – улыбнулся я.

– Вы меня очень обяжите, Александр Васильевич, – кивнул Зотов. – Надеюсь на наше сотрудничество.

Он отвернулся, чтобы отдать распоряжение своим подчиненным, а я украдкой ощупал сквозь ткань костюма крупный голубой кристалл, который сунул в карман там, в подвале.

– Никита Михайлович, здесь газетчик, – сказал помощник Зотова, подходя к нам.

За ним неохотно следовал Черницын. Помощник Зотова крепко держал его за руку.

– Отпустите меня, – вырывался Черницын, – вы не имеете права!

– Откуда вы здесь взялись? – сердито спросил Зотов. – Следите за Тайной службой?

– Я оказался здесь случайно, – защищался Черницын, старательно делая вид, что не замечает меня. – Я сотрудник прессы. Горожане имеют право знать, что происходит в Столице.

– Думаю, господин Черницын следил за Елизаветой Федоровной, – предположил я. – Ведь так?

– Я случайно заметил, что она вышла из дома, – буркнул Черницын. – Ну, и отправился за ней. Александр Васильевич, уж вы-то должны меня понять! О вашей жизни можно романы писать.Ну, как я могу упустить такой материал?

– Когда-нибудь вы переступите черту, господин Черницын, – сухо напомнил я, – и будете об этом жалеть.

– Значит, вы следите за господином Воронцовым и его невестой, – усмехнулся Зотов. – И как давно?

Черницын угрюмо молчал.

– Заберу-ка я вас в управление, – неожиданно решил Никита Михайлович. – Чувствую, что нам с вами нужно поговорить. Заодно обсудим вашу будущую статью об этом происшествии.

Он повернулся ко мне.

– Александр Васильевич, я вас не задерживаю. Сами видите, какое хлопотное расследование мне предстоит. Если у вас появятся новости, пожалуйста, дайте мне знать.

Он помолчал, и добавил:

– Надеюсь, вы ничего от меня не скрыли.

Глава 6

– Что мы будем делать дальше? – с любопытством спросила Лиза, когда мы вернулись к зданию академии.

– Разбираться, откуда взялись окаменевшие люди, – улыбнулся я.

– Но ведь этим теперь занимается Тайная служба, – непонимающе нахмурилась Лиза.

– Подожди минуту, я всё тебе объясню.

Мобилей на стоянке академии было на удивление немного. Видимо, студенты уже разъехались по домам, а значит, Столицу вот-вот переполнят самые невероятные слухи о нашей находке на старой мельнице.

Бросив рассеянный взгляд на мобиль Никиты Михайловича, я послал зов Севе Пожарскому.

– Привет, дружище. Скажи, мы с тобой можем встретиться?

– Саша, это ты? – бурно обрадовался Сева. – Приезжай скорее. У меня тут такое случилось. Нужно посоветоваться.

– У тебя-то что произошло? – удивился я. – Рассказывай.

– Расскажу при встрече, – пообещал Сева. – Только ты приезжай скорее.

Похоже, его просто распирала радость.

Да что случилось-то?

Неужели мой друг получил ещё один важный заказ от Имперского казначейства?

– Ты у себя в мастерской? – уточнил я.

– Ага, – беззаботно отозвался Сева. – Где мне ещё быть?

– Тогда мы приедем через полчаса, – пообещал я.

Закончив разговор с Севой, я вызвал извозчика.

Лиза нетерпеливо смотрела на меня.

Загадочно улыбнувшись, я достал из кармана кристалл и показал ей.

– Что это? – удивилась Лиза.

– Думаю, это часть какого-то древнего артефакта, – объяснил я. – Эту штуку я нашёл в подвале в мельнице. Её держал в руке скелет.

– Можно?

Лиза осторожно дотронулась пальцем до кристалла, который я держал на раскрытой ладони.

– Ой, в нём есть какая-то магия!

– Стихийная магия, – уточнил я. – Сейчас мы с тобой поедем к Севе Пожарскому, покажем ему этот кристалл. Может быть, Сева объяснит нам, что это такое.

– А почему ты не отдал кристалл Никите Михайловичу? – не поняла Лиза. Ведь официальное расследование ведёт Тайная служба!

– Потому что я хочу сам разобраться в этом деле, – усмехнулся я. – Предпочитаю учитывать интересы магии. Посуди сама – именно меня магия привела в подвал старой мельницы. Не думаю, что это случайность.

– Об этом я не подумала, – призналась Лиза и снова потянулась к кристаллу.

Но я спрятал его в карман – во двор академии уже въезжал мобиль извозчика.

– В Ремесленный квартал, – сказал я, когда мы с Лизой уселись на заднем сидении мобиля.

Мобиль тронулся. За окном поплыли виды столицы.

– Ты всегда слушаешь магию? – задумчиво спросила Лиза.

– Конечно, – улыбнулся я, – это работает как подсказка. Зачем заниматься магией, если не прислушиваться к ней?

– Наверное, ты прав, – растерянно кивнула Лиза. – Получается, и я должна делать так же?

– Ты ничего не должна, – мягко улыбнулся я, – просто помни, что у тебя есть такая возможность.

Мы пересекли Фонтанку по мосту Драконов и свернули в Ремесленный квартал. По обеим сторонам улицы тянулись низкие основательные кирпичные здания мастерских. Высокие окна выглядели снаружи непроницаемо чёрными – артефакторы надёжно хранили свои знания.

– Приехали, ваша милость, – сказал извозчик, останавливая мобиль возле мастерской князей Пожарских. – Вас подождать?

– Благодарю вас, не нужно, – отказался я, протягивая ему монету.

После разговора с Севой я собирался вернуться домой, чтобы успеть к приходу инженера Изюмова. А возвращаться намного удобнее через магическое пространство.

***

Неприметная деревянная дверь, окованная железом, утонула в толстой кирпичной стене.

Постучав, я послал зов Севе.

– Дружище, мы уже здесь. Открывай.

По привычке прислушался, надеясь уловить звук его шагов, но ничего не услышал.

Наконец лязгнул засов, и дверь открылась. В тишину улицы вырвался звон инструментов и шум мастерской.

На пороге стоял Сева. Вид у него был взбудораженный, светлые волосы торчали непокорным хохолком. Но Сева выглядел так почти всегда, так что я не обратил на это внимания.

– А, ты не один? – таинственным голосом спросил Сева, увидев Лизу. – Ну, так даже лучше.

Он открыл дверь пошире и посторонился.

– Заходите.

В мастерской кипела работа, артефакторы склонились над своими верстаками, ловко сплетая магические нити. В углу тихо гудел небольшой горн, из него вырывалось багровое пламя. Блестели магические накопители, слышались деловитые голоса, из литейной доносился звон металла.

Лиза с любопытством оглядывалась. Она впервые оказалась в мастерской артефакторов.

Сева закрыл за нами дверь и задвинул тяжёлый засов.

– Хорошо, что вы приехали, – широко улыбаясь, сказал он. – Мне нужно с кем-то поговорить.

– Что у тебя случилось? – спросил я, повысив голос, чтобы перекричать шум.

– Сейчас объясню. Идёмте туда, где потише.

Сева кивнул на неприметную дверь в углу мастерской.

За дверью оказалась тесная комнатка с большим окном, выходившим на улицу. За стеклом я увидел мобиль извозчика. Он ещё не уехал, видно, дожидался нового заказа.

Под окном протянулся длинный верстак, заваленный инструментами и бумагами. В одном углу комнаты стояла наспех застеленная кровать, в другом – большой основательный шкаф.

– Здесь ты и живёшь? – улыбнулся я, разглядывая комнату.

– Ага, – кивнул Сева, – домой езжу только на выходные. Свободного времени совсем нет.

Он захлопнул дверь, оставляя за ней шум мастерской. В комнате сразу стало тише.

– Рассказывай, что у тебя случилось, – напомнил я.

– Погоди, Саша, не торопись. Сейчас будем пить чай.

Быстрым движением Сева взгромоздил прямо на верстак тяжёлый медный самовар, бросил в трубу горсть еловых шишек и щелчком пальцев развёл огонь. Эти шишки Пётр Брусницын по моей просьбе присылал из сосновского леса всем моим знакомым.

Из высокой чёрной трубы самовара потянуло вкусным дымком. Дым сразу же втягивался в отверстия под потолком.

А Сева тем временем ловко расставлял на верстаке разномастные чашки, сахарницу и большое блюдо с сушками и печеньем.

– Сейчас, сейчас.

Я почувствовал, что теряю терпение.

– Дружище, мы с Елизаветой Фёдоровной приехали к тебе по важному делу, а ты тянешь время.

– Все, уже все, – заторопился Сева, – вы пока присаживайтесь.

Он кивком указал на простые деревянные табуреты.

Я понял, что подгонять его бесполезно. Усадил Лизу и сам уселся на жёсткое сиденье.

Сева глубоко вдохнул, замер на секунду и торжественно объявил.

– Саша, кажется, я влюбился.

– Вот это новость, – от неожиданности рассмеялся я. – Что ж, она стоит таких основательных приготовлений. А в кого?

– Не знаю, – грустно пожал плечами Сева, и это удивило меня ещё больше.

– Объясни по порядку, – предложил я, прислушиваясь к пыхтению самовара.

– Вчера она пришла ко мне в мастерскую, – вздохнул Сева, – и попросила сделать для неё необычный заказ.

– И ты даже не спросил, как её зовут? – улыбнулся я.

– Это как-то вылетело у меня из головы, – виновато объяснил Сева. – Она была такая необычная, и заказ интересный.

– Красивая? – усмехнулся я и мельком поглядел на Лизу.

Лиза перехватила мой взгляд и смущённо покраснела.

– Очень красивая, – с жаром закивал Сева, – и голос такой приятный.

– Ещё ничего не потеряно, дружище, – успокоил я Севу. – Насколько я понимаю, девушка непременно вернётся за своим заказом. Тогда ты с ней познакомишься. Только не упусти эту возможность.

– Не упущу, – с жаром закивал Сева, – но я не знаю, как завести разговор.

– Будьте смелее, Всеволод Дмитриевич, – мило улыбнулась Лиза. – Главное, начните, а там всё получится.

Самовар зашумел. Сева насыпал заварку в фарфоровый чайник и залил её кипятком. По комнате поплыл пряный чайный запах.

– А что заказала у тебя эта девушка? – спросил я, выуживая из блюда сахарное печенье.

– Необычный накопитель магии земли, – ответил Сева, разливая чай.

– Всего лишь накопитель? – удивился я.

– Да, – кивнул Сева, – но на нём очень интересное магическое плетение. Я пока не до конца разобрался, как оно работает.

– А девушка объяснила, зачем ей эта штука?

– Мне показалось, что она и сама не знает. Но есть схема, а значит, я разберусь.

– Непременно разберёшься, – подбодрил я его. – Хм… Магический накопитель? Странно. Дело в том, что мы приехали к тебе почти по такому же поводу.

– Да, ты же сказал, что у тебя ко мне важное дело, – вспомнил Сева. – Извини, Саша, у меня сейчас ничего в голове не держится.

Он поставил чайник и тоже присел к столу.

– Ну, рассказывай, зачем вы приехали?

Я достал из кармана кристалл, который нашёл в подвале мельницы, и выложил его на верстак.

– Хочу узнать, что это за штука. Может быть, ты мне подскажешь?

Увидев кристалл, Сева вздрогнул от удивления.

– Саша, где ты это взял?

– Нашёл случайно, – улыбнулся я. – А что, знакомая работа?

Сева осторожно дотронулся до кристалла, затем взял его в руки.

Чуткие пальцы внимательно ощупывали грани кристалла. Затем Сева взглянул через него на свет.

– Это стекло сварено по старинному рецепту, – задумчиво сказал он. – Ну, конечно. Вот о чём я не мог догадаться. Рецепт имеет значение. И магия ложится на это стекло идеально. Саша, я знаю это магическое плетение.

– Ого, – изумился я. – Значит, мы не зря приехали к тебе. Я тоже почувствовал, что в этом кристалле осталась магия. Так где ты видел такое плетение? И для чего вообще нужна эта штука?

Вместо ответа Сева покрутил кристалл в пальцах. Затем посмотрел на меня.

– Ты сказал, что нашёл его случайно? А где?

– Мы так и будем играть в вопросы без ответов? – рассмеялся я. – Сева, ты же знаешь, что я не могу рассказать тебе всего. Скажу только, что дело очень важное, им занимается Тайная служба.

– Так я и думал, – помрачнел Сева. – Опять какое-то магическое преступление.

Он положил кристалл на верстак и как будто случайно отодвинул его в сторону.

– Ладно, давайте пить чай.

Я с удивлением увидел, что Сева пытается уйти от темы разговора.

Его радость сменилась глухой гнетущей тревогой. А с чего бы это?

– Дружище, ты сказал, что это редкое и необычное магическое плетение, – напомнил я. – И ты его раньше уже видел. Мне нужно знать, где.

– Не скажу, – насупился Сева. – Не могу, Саша. Даже не проси.

Вот это да!

Мой лучший друг решил утаить от меня важные сведения. Я догадывался, что на это у него должна быть веская причина.

Лиза, ничего не понимая, смотрела на нас. А Сева упрямо молчал, глядя в свою чашку.

Похоже, напором я от него ничего не добьюсь. Поссоримся без всякого толку.

И я решил действовать по-другому.

– Ладно, не говори, – легко согласился я, размешивая сахар. – Тогда я сам расскажу тебе, где раздобыл этот кристалл. Помнишь старую заброшенную мельницу в парке Магической академии? Оказывается, в этой мельнице есть подвал. Там-то я и нашёл эту штуку.

Я видел, что Сева внимательно меня слушает. Он боялся пропустить хоть слово.

Улыбнувшись, я взял с блюда ещё одно печенье и с хрустом его откусил.

– Очень вкусно. Так вот, в подвале мельницы был не только этот кристалл. Я нашёл там окаменевших людей. Судя по всему, они пытались бежать, когда с ними случилось что-то страшное. Если бы ты только их видел, дружище! У меня до сих пор мурашки по спине бегут. А ещё там был человеческий скелет. Обычный скелет, не окаменевший, но очень старый. Судя по всему, его задушили. Так вот, скелет и держал в руке этот кристалл.

Я помолчал, спокойно глядя на Севу.

Лиза слушала меня, как завороженная, а Сева становился все мрачнее.

– Знаешь, что я думаю, – спросил я, – мне кажется, этот кристалл – часть какого-то мощного артефакта. Артефакт и убил всех этих людей, заставил их окаменеть. Потому я и пришёл к тебе. Надеялся узнать, что это за артефакт и как он работает. Но вижу, что ты не в настроении разговаривать.

Я сделал ещё глоток чая и с улыбкой кивнул Лизе.

– Очень вкусное печенье. Рекомендую попробовать.

– Ты считаешь, что этот артефакт опасен? – не выдержал Сева.

– Ну, конечно, – спокойно кивнул я. – Сам посуди, дружище. Какой силы должна быть магия, чтобы заставить людей окаменеть? Жаль, что ты не можешь нам помочь. Но ничего страшного, зато ты угостил нас очень вкусным чаем. Сейчас мы допьём его, и поедем прямиком к Никите Михайловичу Зотову. Думаю, нужно отдать этот кристалл ему.

Сева вскинул голову, и я прочитал в его глазах молчаливый вопрос.

– Да, – кивнул я. – Мне придётся сказать Никите Михайловичу, что ты где-то видел такое магическое плетение. Это дело государственной важности, здесь не до личных тайн. Извини.

– Подожди, Саша, – остановил меня Сева.

Голос его звучал хрипло, как будто он говорил через силу.

– Хорошо. А если я скажу?

– Этим ты здорово поможешь делу, – мягко улыбнулся я. – Девушка, которая приходила вчера… Это ведь она заказала тебе похожий кристалл, верно?

Сева изумлённо взглянул на меня.

– Как ты узнал?

– Догадался. Ты упомянул, что ей нужен магический накопитель с необычным плетением. Затем внезапно замкнулся и не захотел говорить. Догадаться было несложно. Так это её заказ?

– Да, – с трудом кивнул Сева.

– И ты на самом деле не знаешь, кто она и где её найти?

– Не знаю, я ведь тебе уже сказал.

– Не расстраивайся, дружище. Своим признанием ты спас ей жизнь. Не знаю, что она затеяла, но этот артефакт очень опасен. Никита Михайлович обязательно найдёт эту девушку. Так будет лучше для всех, и для неё в том числе.