Псы войны: Наёмник

– То есть, – внимательно посмотрел на него мистер Мейсон, – ты хочешь сказать что там, где наша цель нет единого государственного образования?

– Да, – подтвердил Саймон. – Интересующий нас участок вот здесь, – он протянул руку и ткнул в центр выполненного так же от руки рисунка. – Это южные субтропики. И, согласно справочнику, там около десятка мелких образований… Конечно, себя они называют странами. Со всеми атрибутами – со своими правительствами, полицейскими силами, таможнями и так далее.

– Что ж, это облегчает задачу, – задумчиво проговорил магнат. – Я знаком с такими хм… странами. Во главе мелкий клерк, считающий себя чуть ли не монархом, никакой единой системы контроля… Да ещё и коррупция в полный рост!.. Так, – строго посмотрел на Саймона магнат, – но это просто выкладки, что вы намерены предпринять, чтоб ответить на интересующий меня вопрос?

Ответ у Саймона был.

– С утра я занимался поисками специалиста. Вы же понимаете, – позволил себе что-то типа усмешки Саймон, – что мне туда ехать бессмысленно, я не геолог.

– Я помню, юноша, – магнат шутку принял и поддержал, – вы юрист.

– Я знаю, что у нас в компании есть свои геологи… – продолжил Саймон.

– Конечно, – кивнул магнат. – Мы же используем природные составляющие, иногда их проще добыть самостоятельно, чем синтезировать или у кого-то закупать, – тут он нахмурился: – Вы решили привлечь для этого дела внутреннего специалиста? Я же говорил…

– Позвольте, мистер Мейсон я объясню, – Саймон решился прервать босса на полуслове.

В ответ получил жест, который можно было расценить как: «Попробуйте».

– Я знаю, чем вызвано ваше пожелание засекретить всё на уровне компании. Простите, – Саймон даже чуть-чуть развёл руками, – но у меня такая работа.

– Продолжайте.

– Геологическая лаборатория, и её сотрудники, это очень обособленное маленькое подразделение. Вряд ли он как-то пересекались с ушедшей от нас информацией.

– Всё равно, – поморщился магнат, – я требую исключить даже намёк на повторную утечку… Вы понимаете, чем это грозит?

Саймон не стал изображать всезнание. Он просто поднял на босса выжидательный взгляд.

– Во-первых, юноша, это – территория Халифата. Арабы там или индусы, мне не важно. Важно то, что если что-то попадёт к ним, они эту планетку перероют сами. А нам, останется только смотреть со стороны и облизываться…

– Значит местные не должны узнать, с чем связан интерес, – констатировал Саймон.

– Во-вторых. Даже если будет объявлен тендер на разработку, мы, в текущей ситуации, в конце списка. А всё из-за… – мистер Мейсон скривился как от зубной боли. – В итоге, – резко подвёл он черту, – объясню ещё раз, но этот, мистер О'Фолли, последний. Не заставляйте меня усомниться в своём выборе!

Магнат ещё раз строго взглянул на Саймона, от чего того пробрал натуральный озноб.

– Мне надо, – поднял указательный палец мистер Мейсон, – чтоб до момента, как первый концентрат с планеты пойдёт на мои фабрики, ни у кого… повторяю – ни у кого не возникло даже мысли или предположения, что «ДиМейс» тут замешан. А местные… Местные вообще не должны понять, что у них под боком проводятся геологоразведочные мероприятия. Вы понимаете?

– Понимаю, мистер Мейсон, и всё же прошу дать возможность изложить свою точку зрения.

– Давайте, – магнат откинулся на спинку стула, и скрестил на груди руки.

– Я исходил из того, – начал Саймон, – что любой независимый эксперт… а геологов из крупных компаний я вообще не рассматривал. Так вот любой такой специалист, даже будучи связанный контрактом и договором о неразглашении всё равно остаётся миной под всем проектом. Ведь они не дураки, мистер Мейсон, и в момент, когда поймут что там в недрах скрыто… – он потянул полусекундную паузу, – сложно прогнозировать, как они себя поведут.

– Что вы имеете в виду?

– Если геолог поймёт, сколько на самом деле стоит инфа, которую он раздобудет… Останется ли он верен контракту?

– И?

– Я решил, что сотрудники, уже находящиеся в поле зрения нашей кадровой службы и службы безопасности более… прогнозируемы. И более… – задумался, подбирая слово: – в общем, у нас на них больше рычагов влияния.

***

06 сентября. Пятница. 13:45

Здание корпорации «ДиМейс»,Кабинет Саймона О’Фолли.

4-е сутки БВ

– Здравствуйте, я Пит. Пит Ромеро.

В открывшуюся дверь кабинета Саймона О’Фолли заглянул высокий, очень смуглый и очень худощавый молодой человек.

– Я – геолог, – напомнил он. – Вы мне писали, а потом ещё и звонили. Вчера, вечером.

– А, Пит! – Саймон оторвался от монитора, изобразил узнавание, после чего широко улыбнулся, вскочили в три шага пересёк кабинет, протягивая руку. – Простите, что не встретил, заработался совсем… Да заходите вы, не стойте в дверях как бедный родственник!

Пит вяло ответил на рукопожатие и сделал шаг внутрь кабинета, с любопытством оглядывая обстановку.

– Я, признаться, не совсем понял…– чуть растягивая слова, проговорил он, – что за консультация вам нужна? Я… и ваши юридические тонкости… Какое отношение?..

– Да, Пит, тут такое дело… – начал было Саймон, но внезапно прервался, спросил с энтузиазмом, – слушайте, а вы будете кофе?

– Спасибо, – всё так же немного заторможенно ответил геолог, —я только что с обеда… ваш звонок… Вы всё-таки объясните, что потребовалось юридическому департаменту от меня?

– А я, поверьте, умру, если не закинусь стаканчиком кофе… – с напором почти что перебил геолога Саймон и взял его под локоть, – пойдёмте, у нас на этаже есть автоматы, я вам по дороге всё расскажу!

Но до автоматов с кофе они так и не дошли.

– Вот чёрт! – хлопнул себя по лбу Саймон, когда они проходили мимо поворота к лифтам. – Представляете! Забыл в машине папку с документами, по которым хотел с вами проконсультироваться… Вот растяпа! Пит, спу́ститесь со мной до парковки?

Пит попытался возразить, но напору Саймона было сложно противостоять.

– Пойдёмте, пойдёмте, – он буквально потащил геолога к лифтам, – по пути поговорим.

– Четырнадцатый? – удивился Пит, когда Саймон нажал кнопку этажа. – У вас аэро?

– Ну, да, – как о чём-то само собой разумеющемся ответил Саймон, – поверьте, по воздуху куда как удобнее… А вы, что, на колёсах?

– Да… – замялся геолог, – у меня вообще-то нет машины…

– Вот как? – Саймон сделал вид что удивлён, – а как же… – он заговорщически подмигнул, – девчонки?

– Ну… – смутился ещё сильнее Пит, – у меня есть… девушка. Мы наверно… поженимся.

– Так вам вообще нельзя без машины! – воскликнул Саймон.

Двери открылись, и Саймон быстрым шагом направился вперёд.

– Вы хотели со мной поговорить… – напомнил геолог.

– Ну, так идёмте же скорей! Там, всё там, – не снижая напора замахал рукой Саймон.

Они прошли по переходу и вышли в большое, гулкое и полутёмное помещение. Лишь зажигающиеся лампы сопровождали их путь.

Внезапно Пит понял, что он не только догнал странного юрисконсульта, но и чуть ли не обгоняет его. А всё потому, что торопившийся до того Саймон теперь сбавил темп, перейдя на размеренный, почти прогулочный шаг.

– Зачем вы меня сюда притащили, – поняв это, Пит встал как вкопанный.

Саймон прошёл пару шагов, неспешно обернулся.

– О! Вы боитесь? Зря, – теперь в его голосе сквозило умиротворение. Он сделал неопределённый жест, словно обводя пространство вокруг, – тут камеры повсюду. Если бы вам что-то угрожало, нейросеть тут же подняла бы тревогу… Вон там в углу, – показал он рукой, – пост наружной охраны… Вам совершенно нечего бояться.

– А зачем?..

– Я же сказал, – развёл руками Саймон, – поговорить. Кстати…

Он полез в карман и достал небольшую пачку и зажигалку.

– Вы курите? – у геолога на лоб полезли глаза.

– Во-первых, – немного по-менторски ответил Саймон, – здесь можно. Во-вторых… – он затянулся и выпустил дым вверх, словно наслаждаясь процессом, – если есть деньги, почистить лёгкие не проблема. На край даже пересадить можно.

– Это же стоит кучу денег!

– Ах, Пит, Пит, – покачал головой Саймон, выпуская ещё клуб дыма, – а зачем ещё деньги, если не делать жизнь чуть-чуть приятнее?

– Ну-у… – опять растерялся Пит. Потом нашёлся, – но ведь никотин… а ведь у вас не имитация, настоящий табак! Так вот, знайте – никотин всасывается в кровь и влияет на все органы!

– Да, да, да, – согласно покивал Саймон и вдруг резко повернулся к собеседнику, – скажите, Пит, а чего вы хотите от жизни?

– А вам-то зачем? – набычился было геолог.

– Да, просто интересно, – простодушно сказал Саймон. – Смотрите, мы работаем в одной компании. Стаж и табельный грейд у нас почти что один. Мы даже могли учиться на параллельных потоках…

– А вам сколько?

– Тридцать четыре.

– Вот видите. Я на три года вас младше.

– Да, но я то ещё три года трубил во флоте… И вот смотрите – мы, – Саймон развёл руками, – почти одинаковые… Вот мне и интересно…

Теперь он вёл себя словно приятель на дружеской вечеринке.

– Ну-у-у… – в очередной раз протянул Пит Ромеро, – сейчас я, к примеру, пишу статью в научный журнал.

– Зачем?

– Как зачем? – искренне удивился геолог. – Для выхода на защиту докторской нужны статьи. И лучше всего, если они будут в уважаемых изданиях…

– Вы хотите стать доктором наук, – понимающе покивал Саймон. – А сейчас? Вы магистр?

– Магистр…

Они продолжали неспешно двигаться, словно прогуливающиеся приятели.

– А как защититесь, то что?

– Обещали зарплату добавить, – как-то неуверенно ответил Пит. – Может… наконец повысят до руководителя.

– Ах, да. Сейчас вы первый зам?

– Да… Хотя по сути всей работой руковожу я.

– Ну да, жизнь иногда штука несправедливая… Ещё что-то?

– Мы с Молли наконец сможем пожениться… Вот…

– Ага, – закончил за него Саймон, – а приводить жену в съёмную холостяцкую халупу в Лос-Сантосе как-то не правильно, так? Вот и приходится ждать повышения, которое может состоится а может… Тем более, если ещё и дети пойдут…

– Так! – Пит снова встал. – К чему вообще весь этот разговор?

Но к этому моменту они фактически дошли до парковочного места F-43-267, где стояла приземистая красная машина без таких привычных барабанов импеллеров по углам кузова.

– Минуту, – серьёзно попросил Саймон.

Над его браслетом засветился куб голографической проекции с набором «окошек-кубиков» – время, температура, курсы валют, отметка навигатора, и – стилизованная иконка красной машинки. Саймон увеличил иконку во всю проекцию, коснулся дверей, подержал, пока система дополнительно его распознавала.

После чего уже реальная машина один раз мигнула сигнальными огнями, и водительская дверь, бесшумно выступив из корпуса, откатилась в сторону.

– Я хотел было взять с распашными дверьми. Знаете такие? Как крыло чайки, – как бы между прочим пояснил Саймон. Он сунул сигарету в зубы, заглянул в салон машины, и показался с обычной пластиковой папкой в руках. – Но тогда пришлось бы отказываться от убирающейся крыши… А вы не представляете, как действует на девочек полёт с открытым верхом. У них буквально сносит крышу!

Судя по виду геолога, он просто потерял дар речи.

А Саймон продолжил.

– Вы наверно сейчас думаете, откуда у простого клерка из юридического, с паршивого сорок третьего этажа такой роскошный гравилёт? – он с усмешкой уставился на обалдевшего геолога. – А ещё, могу побиться об заклад, сейчас думаете, что я наверняка замешан в чём-то незаконном. Так?

В голове Пита явно всё спуталось, но он послушно покивал.

– Дайте мне пять минут, – удерживая папку в левой руке, Саймон показал раскрытую пятерню, – и после можете либо уйти… И мы оба забудем этот разговор. По крайней мере я. Или мы продолжим. Идёт?

– Вы два месяца уже сидите без настоящего дела, – продолжил Саймон деловым тоном, после того как Пит нашёл в себе силы оторвать взгляд от машины и кивнуть. – И ещё наверно полгода так просидите, ведь компании сейчас точно не до расширения, не до новых изысканий. А контракт у вас, меж тем, предусматривает минимальную оплату в дни, когда вы тупо просиживаете в своей лабе.

– У меня как раз будет время спокойно дописать статью… И будет время на работу с диссертацией…

– А Молли всё это время будет довольствоваться редкими встречами в вашей… халупе? Где и кровати-то нормальной поди нет, и душ совмещённый с туалетом?

– Мы любим друг друга, – попытался возразить Пит, но вышло не очень.

– И это классно! – согласился Саймон. – И я вам даже завидую! Ведь вы нашли женщину, что будет готова ждать половину своей жизни… заметьте, лучшую половину, когда вы наконец-то встанете на ноги… Кстати, вы кредит на учёбу уже закрыли?

– Я!..

– Постойте, – перебил геолога Саймон. – Помните? Пять минут. Они ещё не истекли… Так вот. У меня есть друзья. С кем-то мы знакомы с детства, с кем-то я учился на юридическом… Они – бизнесмены. И я, время от времени, как бы так лучше выразиться? Помогаю им. По дружбе…

Глаза Пита вспыхнули, он начал набирать воздух, но вновь не успел ничего сказать.

– Успокойтесь! – с некоторым напором перебил его Саймон. – Всё абсолютно законно и легально. Это раз! Во-вторых, это никогда, повторяю, никогда не идёт вразрез с интересами компании! Просто у меня есть знания и умения, которые время от времени пригождаются моим друзьям. И они из-за этого экономят кучу денег… Которыми… – он развёл руками, – они со мной и делятся. По дружбе…

– Всё равно! Вы используете ресурсы…

– Нет! – резко перебил геолога Саймон. – Перед компанией я чист! Я всегда беру отпуск без содержания, ясно вам? На своих друзей я работаю в своё личное время.

– Вот, значит, откуда у вас такая машина…

– Да, – кивнул Саймон. – И не только. Но сейчас не обо мне. Сейчас у моих друзей появилось одна… потребность. Как раз в том, чем занимаетесь вы. Нужно провести разведку недр одной планеты. Сразу успокою – планета обитаемая и даже неплохо обжитая. Вот только есть проблема – у моих друзей нет выхода на хороших геологов…

– Ну, это не проблема, – пожал плечами геолог, – есть независимые фирмы, я даже могу посоветовать парочку. С совладельцем одной, я учился. Он даже периодически зовёт меня всё бросить и идти к нему.

– Вы меня не поняли, – терпеливо проговорил Саймон. – Мне не нужен геолог со стороны. Кто знает, куда утечёт информация.

– Подпишите стандартный договор о неразглашении.

– Да, господи! – воскликнул Саймон. – Повторю ещё раз, мне не нужен специалист со стороны, мне нужен абсолютно надёжный человек, к которому я мог бы обращаться и в дальнейшем… А вам, мой дорогой, нужен нормальный костюм, нужна хорошая машина, и самое главное – уже давным-давно нужно хорошее жильё… И ужин. В дорогом ресторане с вашей возлюбленной.

На некоторое время повисла пауза.

– То есть, – наконец несмело проговорил Пит, – вы предлагаете мне…

– Наконец-то, дошло!

– Но как, я же подписывал контракт, там предусмотрен пункт о том, что я не работаю на сторонних заказчиков.

– Да, как и я, – буркнул Саймон. – И до конца жизни проживёте в своей дыре. А Молли это скоро надоест, и она уйдёт к кому-нибудь попрактичнее.

Саймон дождался гневной вспышки в глазах собеседника, и продолжил проникновенным тоном:

– Или послушаете меня. Возьмёте отпуск, без содержания, сейчас вам с радостью пойдут на встречу. И – чуть-чуть нарушите правила. Это даже не преступление. Вас за это даже уволить не могут. Выговор, максимум! И штраф, – Саймон произнёс «штраф» таким тоном, что сразу стало ясно, как он относится к подобной угрозе. Зато… – он подошёл поближе, понизил тон до проникновенного, и заглянул прямо в глаза геологу, – с одного дела сразу закроете кредит на обучение и сможете переехать из вашей дыры. Например, по соседству, в Иделвуде, есть приличные квартиры. С отдельной спальней, большой гостиной, вид из окна хороший… сможете наверно выделить комнату под кабинет… Под детскую…

Пит словно замёрз и, кажется, даже боялся моргать.

– Что от меня нужно? – наконец сипло проговорил он.

– Ваша работа, – пожал плечами Саймон. – Надо провести геологическую разведку и анализ одной местности. И дать заключение. И всё. И уверяю, это никак, повторю – никак не идёт в разрез с деятельностью компании.

– Мне… Мне надо подумать.

– Конечно, – с лёгкостью согласился Саймон. – Я даже не буду против, если вы обсудите это с вашей Молли. А что бы лучше думалось… – он поднял руку, сделал кистью движение словно фокусник, и в пальцах появилась небольшая пластиковая карточка с изображением трёх улыбающихся китов. – Возьмите небольшой презент от меня

– Это что? – Пит повертел в руках карточку.

– Это – ужин на двоих в хорошем ресторане и ночь в номере. Сводите уже Молли на нормальное свидание. Обсудите. И в понедельник приходите ко мне… Да!

Он сделал жест, словно чуть не забыл.

– Возьмите, – протянул папку, – здесь первичные материалы по месту, и что там хотят найти. Не переживайте, никакой страшной клятвы я с вас не возьму, ибо в таком виде это представляет разве что умозрительный интерес. В общем, завтра берите Молли, устройте себе нормальный такой романтический вечер. А в воскресенье посмотрите материалы… И приходите ко мне в понедельник.

Глава 8 Кое-что о неофициальной логистике

09 сентября. Понедельник. 09:15

Здание корпорации «ДиМейс», Кабинет Саймона О’Фолли.

7-йдень БВ

Несмелый стук отвлёк Саймона от монитора.

– Заходите уже, кто там? – недовольно крикнул он, непривыкший, что кто-то стучится в дверь его кабинета.

Вернее – он вообще не помнил, чтоб кто-то когда-то к нему заходил. Разве что геолог в, пятницу…

Саймону пришлось встать, дойти до двери и открыть её.

– Пит?

Действительно, за дверью топтался Пит Ромеро.

– Чего не заходишь? – посторонился Саймон, жестом приглашая внутрь.

– Да я… на минуту, – смутился тот. – Я… вот…

И протянул знакомую пластиковую карточку.

– Та-а-ак… – нахмурился Саймон.

Оглянулся на монитор, вернулся, забрал коммуникатор и чуть ли не за шкирку потащил геолога к лифтам.

– Да… в общем-то я просто пришёл… вернуть, – пряча глаза проговорил Пит, когда они вышли на парковку и отошли подальше от всех камер.

– Я это уже слышал, – хмуро обронил Саймон, пристально разглядывая лицо геолога. – Я, обычно, понимаю с первого раза. Так что сейчас я хочу узнать мотивацию.

– Ваше предложение оно… оно очень хорошее. Но я… Я, пожалуй, откажусь.

– Погоди, – Саймон сознательно перешёл на «ты», – я должен это уложить в своей голове… У тебя невыплаченный кредит за учёбу, совершенно нищенский оклад и очень призрачные карьерные перспективы. Ты живёшь не просто в халупе, ты снимаешь одноместный пенал, где даже нормальным сексом заняться проблематично, не то что заводить детей… В этих условиях моё предложение не просто хорошее. Это предложение мечты. Не преступая закон, не рискуя жизнью и даже не сильно нарушая корпоративные правила тебе дают возможность разом решить большинство своих проблем… Ты с Молли говорил?

– Да… – выдавил из себя Пит, и Саймону мгновенно всё тало ясно.

– Видите ли… – продолжил геолог, – Это Молли… Я конечно сразу же поговорил с ней… Прям как только вернулся в лабораторию…

Саймон мысленно застонал – как же он не подумал: Молли же ассистент в геолабе!

– Молли сказала, что такие деньги никогда не платят просто так, а носить мне в тюрьму передачки она не хочет…

– Ясно, – коротко кивнул Саймон. Значит Молли… И решил переменить тему :– А материалы? Удалось посмотреть?

– Да, конечно… – геолог покивал. Он был так же подавлен, но хотя бы начал говорить членораздельно и внятно. – Я посмотрел ваши материалы. Судя по первичным данным мы можем иметь дело с массивом неглубокого залегания, но очень слабо локализованного.

Саймон молчал, чтоб не сбить Пита с мысли.

– Тут, по сути, есть два метода исследования, – геолог задумчиво пожал плечами. – Либо керновое бурение с последующим построением модели, методом линейной интерполяции, либо… – он вздохнул, – эмиссионно-резонансный геосканер Берга.

Пит замолчал. Примерно через минуту Саймон решил нарушить молчание.

– А это что за штука?

– О… Интересный метод… Его открыли всего лет двадцать пять назад… Позвольте, я не буду его объяснять, – немного испуганно Пит взглянул на Саймона.

– Не проблема, – усмехнулся тот, – за последнее время мне слишком часто напоминают, что я всего лишь юрист. Можете коротко обрисовать? – теперь Саймон вернул обращение на «вы». – Применительно к нашей задаче.

–Если схематично, то принцип прост – в центре стоит импульсный генератор, по краям охватываемой зоны приёмные зонды. Зонды принимают сигнал от генератора и, по искажениям, позволяют прогнозировать залегаемые породы, их состав, распределение по глубинам…

– Действительно, – хмыкнул Саймон, – звучит не слишком-то и сложно.

– Да, – тут же подхватился геолог, – там проблема в сигнале. Видите ли, для разных пород нужны разные частоты, нужна разная интенсивность… Инновационность сканера Берга такова, что он первый импульс даёт переменный, и по отклику с зондов подстраивается, как по камертону…

– Подождите, – остановил его Саймон, – вы обещали не углубляться.

– Простите, – опять смутился геолог, – видите ли… Я как раз писал диплом по использованию метода Берга… В общем, – он вздохнул, – там, где с помощью бурения надо будет потратить около года: бурить хотя бы метров до пятисот, а это не быстро. Загружать получаемые керны в минеральный анализатор. Переезжать, опять бурить… С помощью эмиссионно-резонансного геосканера можно управиться за неделю. Ну, максимум за две.

– О, как! – присвистнул Саймон. – И дорогая эта штука? Сканер ваш.

– Дорогая, – серьёзно кивнул Пит. – Но цена тут не главное, этих геосканеров всего одиннадцать штук на всю Федерацию… Сколько за пределами, – опять смутился он, – простите, не знаю. Не интересовался как-то.

– Ясно… Купить? Арендовать?

– Купить? – уныло глядя под ноги геолог пожал плечами. – Их не делают… Вернее, наверно делают, но на заказ… Последний раз кажется наше Министерство обороны заказывало… Ещё когда я учился… Представляете? – он поднял взгляд на Саймона. – Я даже подумывал тогда пойти в армию…

«Да, уж»,– мысленно хмыкнул тот, искоса оглядывая нескладную фигуру геолога.

– А арендовать? – снова уныло пожал плечами Пит. – У кого?

– Не знаю, мистер Ромеро. Вам, наверно, виднее.

***

По-прежнему 09 сентября, понедельник. 16:31

Здание корпорации «ДиМейс», 73 этаж, «прозрачная переговорная»

– Нет, это исключено, – мистер Мейсон даже не стал дослушивать. – Я согласился на привлечение внутренних специалистов. Тут, не скрою, ваши доводы оказались убедительны. Но представляете, юноша, что будет, если вы попытаетесь использовать в этом деле наше собственное оборудование? Да проще в утренних новостях дать объявление: «ДиМейс нашло что-то потенциально выгодное!»

– Конкуренты… – то ли спросил, то ли констатировал Саймон.

– Вот именно! Этот неудачник,Корвино, первый побежит к своим конгрессменам.

– Простите, мистер Мейсон, но я, честно говоря не понимаю, при чём тут Конгресс?

– Ах, юноша, – по-отечески усмехнулся магнат, хоть усмешка вышла не весёлой, – поверьте старику, порой иметь дело с простыми уголовниками или мелкими неплательщиками, мошенниками, банкротами куда как проще, чем с нашим Конгрессом. Ведь Конгресс, по сути, это сборище говорунов на зарплате у таких как я. А я, – он болезненно поморщился, – сейчас не в лучшей своей форме. Политической, – пояснил мистер Мейсон, и продолжил: – В общем, Конгресс, конечно, может подключить твоих коллег по международному праву. Они, конечно, найдут какую-нибудь зацепку, чтоб наши «Флот и Армия железной поступью пришли к угнетённым»… ведь там, на Альбакоре есть какие-нибудь угнетённые? Есть, конечно, – махнул он рукой, – как не быть? Вот только при этом разработку недр отдадут кому угодно, но не мне!

Магнат строго посмотрел на Саймона:

– Надеюсь, вы больше не будете поднимать вопрос об использовании нашего собственного геосканера?

Да, чёрт побери! Оказывается, в корпорации ДиМейс был собственный геосканер Берга. Его заказал ещё прежний глава Центра перспективных разработок, отличавшийся амбициозными планами. Поэтому, как только появились первые публикации о новом, перспективном методе разведки недр, он «пробил» у хозяина компании приобретение.

Впрочем, тогдашний глава Центра на своём месте долго не задержался. Его сменил зам, что вёл более осторожную и осмотрительную политику в области расходования выделяемых бюджетов. Может поэтому он и просидел потом на своём месте более десяти лет. Далее его сменил нынешний – Сол Спирит— а поскольку Сол пять лет сам проходил замом, он тоже не горел желанием кидаться во всякие авантюры. В результате геолаба превратилась по сути в балласт корпорации, а оборудование покрылось сантиметровым слоем пыли.