Молчание

Кирилл Чичёв

Молчание

Пролог.

«Со злом не борются – борются за Любовь, в которой нет зла».

Монах Симеон Афонский

– Внимание, внимание, всем покинуть станцию! Всем оставшимся гражданам немедленно направиться к спасательным капсулам в секторе Б и Д. Промедление смертельно! Внимание, внимание! Всем покинуть станцию!

– Да ну тебя, – крикнул Сергей и немного прибавил шагу, – Вот ведь обстановку нагнетают, и так тошно.

– Ну, так ведь они же людей предупреждают… – начал я,

– Ой, да ладно, – перебил меня Сергей, – а то никто не знает, что на нас движется огромный метеорит, который вот-вот снесёт наш любимый космический городок к чёртовой матери!

Он никогда не терял самообладание, и сейчас я понял, что ему страшно только потому, что интеллигентный прежде Сергей начал ругаться и плеваться во все стороны. Мы были знакомы с ним с самого университета, когда вместе учились на педагогов начальных классов. Он всё время находил повод пошутить, любил сострить и вообще был человеком весёлым и общительным. Так уж повелось, что я, несмотря на то, что был практически полной его противоположностью, стал его самым близким и лучшим другом. Он частенько подкалывал меня, смеялся над моей стеснительностью, молчаливостью, но я никогда не обижался. Несмотря на легкомысленный, с первого взгляда, характер, Сергей был отличным другом, на которого можно было положиться в трудную минуту. И вот сейчас, когда весь обычный и тихий уклад жизни на станции СК-254, что расшифровывалось, как «Светлый космос, город №254», рушился на глазах, он вдруг внезапно выдал:

– Слушай, я вот о чём думаю. Ты слыхал про этот метеорит, а? Говорят, он уже две станции уничтожил и траекторию его полёта так и не смогли рассчитать. Как думаешь почему?

– Слушай, я что астроном? – я начинал нервничать, – Все бегут, может и нам поторопиться, а?

– Мест всё равно всем хватит, – вальяжно махнул рукой Сергей, но ещё больше прибавил шагу.

– Мест- то может и хватит, – сказал я, – да вот, время то не резиновое, метеорит уже близко совсем. Сейчас сметёт нас, и прощайте, уроки чистописания и весёлого английского, прощай, Сергей Владимирович и Глеб Николаевич. Детишкам – весёлые каникулы!

– Слушай, – Сергей насмешливо посмотрел на меня, – да никак шутить начал? Ха-ха! Вот только юморок черноват. Но ничего, немного практики и…

Я только махнул на него рукой и припустил со всех ног в сектор Б.

– Эй, Глеб Николаевич, Вы ничего не забыли случайно? – услышал я насмешливый голос позади.

Злобно повернувшись, я увидел, как Сергей на ходу поднял свою сумку вверх и тычет на неё пальцем. Ядреные корни! Я со всех ног кинулся в обратную сторону, за вещами оставшимися лежать в камере хранения, находившейся в конце коридора, неподалёку от сектора эвакуации…

***

С чего всё началось.… Пожалуй, с того, что двести с лишним лет назад, в открытый космос, при помощи новейших по тем временам тягачей «U-01», перемахнув сквозь гиперпространство, был запущен первый космический город «СК 1», ставший воплощением мечты всех народов.… Хотя нет, всё началось гораздо раньше.

В 2015 году на Земле стало тесновато. И вовсе не потому, что на всех вдруг снизошло озарение, и люди поняли, что иметь в семье меньше трёх детей – нравственное преступление. Просто произошло то, что давно предсказывалось многими святыми и просто прогнозистами современности, колдующими на своих персональных компьютерах. Под воду ушла вся Северная и Южная Америка, также затопило Японию и часть Китая, от Австралии остался лишь небольшой островок. Все народы, спасаясь от бедствий, ринулись в Россию, и на континенте тут же начались массовые межнациональные розни. Пожалуй, всё кончилось бы плачевно, если бы, спустя почти сорок лет после вышеописанных событий, один из инженеров утопистов-идеалистов не предложил бредовую на первый взгляд идею. Он предложил создать космические города, огромные титаново-свинцовые коробки, с ярусами, и всеми инфраструктурами и институтами нормального современного города и запустить их в далёкий космос. Как ни странно, правительство за эту идею ухватилось и тут же начало массовую добычу тяжелых и лёгких металлов. Это стало идеей, захватившей помыслы и сердца всех обитателей планеты, такого энтузиазма в работе не было даже при социализме в Советском Союзе. Люди трудились не покладая рук, инженеры придумывали всё новые и новые улучшения, приспособления, несколько раз в корне менялась планировка города, но, в конце концов, спустя почти пятьдесят лет, мечта о космическом городе была воплощена в жизнь. Это произошло четырнадцатого июня две тысячи сто второго года, и эта дата отныне стала международным праздником. «Светлый космос №1» был помещён в относительной близости от планеты, можно было за месяц долететь до Земли. Первые люди, отправившиеся осваивать просторы космоса, получили ордена героев мира, их численность составляла почти десять тысяч человек. Вдохновлённые таким успехом, земляне, уже по отработанной технологии, стали создавать и запускать в космос всё новые и новые города. Так как за функционированием городов всё же надо было следить, были созданы так же космические военные базы, через которые проходили все товары, продукты и граждане, желающие попасть в тот или иной город. Обычно такая база отвечала за три-четыре города. Её главное отличие от обычной станции заключалось в том, что база могла самостоятельно, без тягачей передвигаться с места на место. За сотню с лишним лет было сделано около трёхсот космических городов. Такая интенсивная работа металлургических и технических заводов не замедлила сказаться на экологии планеты. Земля оказалась в плачевном состоянии, и люди, покинув её, среди молчаливого космоса разработали специальные очистительные сооружения, которые всего за двадцать лет привели планету, практически к первозданной чистоте. За двадцать лет всем уже порядком надоело питаться искусственной пищей, людям хотелось нормальных продуктов, в связи с чем, на Землю были отправлены все, желающие заняться сельским хозяйством. Их оказалось довольно-таки много: земляне есть земляне, и как бы хорошо не было в космосе, а на своей планете всё равно лучше. Так как к тому времени все нужные ресурсы уже выкачивались из других планет нашей Вселенной, Земля стала просто большой пашней, одним огромным зелёным пастбищем, которое снабжало все города здоровыми натуральными продуктами питания. Это происходило следующим образом. Один раз в месяц с каждой базы на Землю прилетал один грузовой лайнер, размером с небоскрёб, закупал огромное количество продуктов, продавал кое-что фермерам, и улетал на базу. По сути эти лайнеры являются огромными рынками, единственное отличие от обычного рынка которых заключается в том, что у лайнеров, не смотря на огромные размеры, есть очень мощные двигатели и мощное устройство, в самом носу корабля, для затяжных гиперпрыжков сквозь пространство. Затем с базы, после заправки эти лайнеры отправляются в путешествие по городам, где снабжают наши рынки всем нужным и ненужным. Всё шло хорошо, пока не появился этот метеорит… Он вылетел из глубин космоса и стремительно начал продвигаться к станции «СК-252», где не замедлила начаться паника и массовая эвакуация людей на Землю. Та же участь постигла «СК-253». Успели не все. Теперь вот мы. Надо сказать, что наша станция одна из самых далёких в космосе, мы одни на расстоянии почти сотни с лишним световых лет от ближайшей планеты. Да и к тому же располагаются наши станции-города на прямой линии так, что родная мне «СК-254», стоит дальше всех от базы. Странно, что тут вообще появился этот метеорит, да ещё и таких размеров. Наше место всегда считалось одним из самых тихих и престижных во всей освоенной Вселенной…

***

Всё это я вспоминал и думал на ходу, пытаясь протиснуться сквозь толпу народа и пробиться к камере хранения. Многие недоумённо оглядывались на меня, некоторые даже тормозили за рукав, говоря, что сектора Б и Д в другой стороне, но я лишь торопливо благодарил и бежал дальше. В конце концов, схватив свою сумку, я, уже один, помчался по коридору. «Ничего – думал я, – без меня всё равно не улетят». Но поскольку полной уверенности у меня в этом не было, я использовал свои спринтерские способности по максимуму. Если уж семеро одного не ждут, то сто с лишним человек и подавно. Забежав в сектор Б, я увидел что свободных мест уже нет. Боже, неужели инженеры что-то напутали, и мне не хватит места?! Я со всех ног бросился в сектор Д. «Только бы успеть, Господи, только бы не опоздать» – стучало у меня в голове. Дыхание сбилось, и сердце колотилось в груди как бешенное. Я залетел в сектор Д, на глазах у всех, которые уже стояли одетые в скафандры в спасательных капсулах, чем то напомнивших мне аквариумы с рыбками. Люди глядели на меня, выпучив глаза, некоторые что-то беззвучно кричали, что ещё больше придало им схожести с большими водоплавающими. Вдобавок, я поскользнулся и упал, что вызвало во мне непонятный истерический хохот. Еле поднявшись, под гневными взглядами своих горожан, всё ещё давясь от смеха, я забрался в последнюю спасательную капсулу, не забыв перед этим засунуть сумку в своеобразный багажник. Компьютер автоматически подогнал под меня размер скафандра, дверь захлопнулась, и я приготовился к прыжку через гиперпространство. Как только последний пассажир, то есть я, оказался в капсуле, программа начала запуск. Она была устроена так, что запуск шёл от первой капсулы, до пятьдесят второй, по очереди, и выходило, что меня забросят в космос самым последним. Это немного оскорбило моё эго, но чуть подумав, я решил, что сам виноват. Нечего вещи забывать, когда от этого жизнь зависит.

И вот со свистом резко катапультировался первый человек, через мгновение второй, третий, четвёртый… Я стоял и терпеливо ждал своей очереди. Внезапно, когда до меня оставалось всего два человека, станцию резко тряхнуло, где то вдалеке послышались взрывы, затем ужасный скрежет, в спасательном секторе замигал свет, последний человек передо мной со свистом улетел вверх по специальной трубке, я весь напрягся в ожидании мощного толчка, как вдруг свет, мигавший в помещении, выключился. Снова раздался ужасный, пробирающий до дрожи скрежет и я оказался один, среди мрачного молчаливого космоса…

Глава 1: Осознание.

Глава 1: Осознание.

Бешеный стук сердца… Такое ощущение бывает, когда резко среди ночи пробуждаешься от страшного кошмара. Дыхание учащённое, ты только что от кого-то убегал, или куда-то падал и раз! – просыпаешься в своей постели. Вот только я и не думал просыпаться. Всё это происходило наяву. Простояв ещё минут пять, я прислушивался к тишине. Откуда-то издалека до меня донеслись приглушённые взрывы, а потом всё стихло. В мире не осталось никаких звуков, кроме моего дыхания и биения сердца в висках. В отупении, дрожа всем телом от адреналина, я простоял почти целую вечность, пока тело не заныло от долгого бездействия в неудобной позе. Ко мне начало приходить осознание того, что случилось. Света не было, должно быть, метеорит, задев нашу станцию, вырубил электричество. Что же делать? Так, спокойно, без паники. Я огляделся кругом и увидел рычаг аварийного открывания двери. Не долго думая, я дернул за него, сбоку двери вылезли три штыря, я их выдернул и выбил дверь ногой. Среди звенящей тишины эти звуки казались настолько громкими и неестественными, что я, робея, простоял ещё минуту, прислушиваясь, как эхо уносит звук всё дальше и дальше в молчаливую тьму города. Представив себе путь звуковой волны по всем закоулкам тёмной станции, я покрылся холодным потом, захотелось убежать куда-нибудь в безопасное место, забиться в какой-нибудь уголок и лежать там свернувшись калачиком, ни о чём не думая. Кое-как поборов страх, я вылез наружу и сел на выбитую дверь капсулы. Как такое случилось? Внезапно, ко мне пришло ощущение, доселе мною практически неведомое. Я ощутил гнетущее одиночество. И не просто одиночество. Я начал осознавать, что остался один не только на станции размером с город. Я остался один на сто с лишним световых лет, один среди огромной, тёмной, безразличной и молчаливой бесконечности… Мне стало ужасно тяжело, и я заплакал. Я рыдал навзрыд и эхо, пугающее меня, словно насмехаясь надо мной, преумножало мои рыдания и уносила их звуки вдаль. В чёрную пустоту. Боже, как такое могло произойти со мной? Как?! Это единственное, что было в голове на тот момент. Не заметно для самого себя, я провалился в сон. Наверное просто сам мозг не выдержал того напряжения и боли, которые испытал, и выключился. Мне снилась бесконечная гнетущая тьма, и где-то вдалеке раздавались приглушённые взрывы. Что взрывалось, я не знал, но каждый из них болью отдавался в моём сердце…

***

Кое-как разлепив глаза, я сначала удивился, что практически ничего не вижу. Было темно, как на дне ямы. Я начал вставать и тело, всю ночь пролежавшее в скафандре на металлическом полу, сразу дало о себе знать скрипящей болью и хрустом суставов. Некоторое время я ещё посидел, вспоминая всё произошедшее вчера. Вставать и идти куда-то совершенно не хотелось, но в тоже время я понимал – надо что-то делать, иначе я просто сойду с ума. С психикой у меня всегда было не очень.… Так, наши, наверное, уже подлетают к базе, скоро они там высадятся, проведут перекличку и поймут, что меня не хватает. За мной вышлют спасательную группу, и уже через тридцать два часа я буду лететь с ними на встречу, со своими друзьями и учениками. Эта мысль приподняла мне настроение, и я почувствовал второе дыхание. Значит надо просто подождать, совсем скоро весь этот кошмар кончится и меня спасут. От радости я даже засмеялся, но смех, тут же помчавшись по тёмным лабиринтам станции, вновь напугал меня, и я замолчал. Так, стоп, а что если они решат, что меня, вместе с городом, снёс метеорит? Надо как то подать им весточку, что я жив и здоров. Точно! Моя цель, наконец, стала ясна, и даже гнетущее одиночество, немного, отступило. Я должен включить на «СК-254» электричество, найти комнату связи и передать на базу о том, что нуждаюсь в помощи. Решительно поднявшись и направившись к выходу, я вдруг остановился и задумался. Как включить электричество, где? Не знаю, ведь я всего лишь учитель начальных классов, а не инженер. Ладно, хоть фонарик есть на скафандре. Я включил его, и тут же пожалел об этом. Пока вокруг было темно, глаза немного привыкли и я видел, хоть и смутно, очертание злополучного сектора Д, видел выход и свои руки. Но яркий фонарик, находившийся на моей голове, тут – же напомнил мне все возможные страшилки и психоделики, где главный герой ходит в темноте с фонарём или факелом, высвечивая им различных монстров, отрубленные конечности и прочие ужасные вещи. Я попытался убедить себя в том, что ничего этого не бывает, инопланетян так и не нашли, и вообще, откуда ещё кто-то может взяться на станции, если все уже давно эвакуировались? Постояв несколько минут, внутренне борясь с собой, я направился вперёд по молчаливому коридору, который всего лишь несколько часов назад, кричал сотней с лишним голосов…

***

Для начала, я решил разыскать комнату моего знакомого электрика, Михаила Александровича Чернова. Ходить по огромному трёх ярусному железному городу в поисках неизвестно чего глупо, а там я найду что-нибудь, что укажет мне место, откуда можно включить хотя бы какое-нибудь аварийное освещение. В жилой комплекс из сектора эвакуации идти далековато, но у меня не было особого выбора. Раньше, я бы вмиг домчался до третей остановки на реактивном автобусе, потом поднялся бы на второй ярус при помощи лифта, а там и до нужной комнаты рукой подать. Хотя, конечно, комнатой мы называли свои жилища чисто из-за того, что в них было всего лишь одно помещение с ванной и туалетом. Но по размерам такая комнатка ничем не уступала земным квартирам, а в чём-то была даже лучше. Если люди собирались вступить в брак, их две комнаты соединялись в одну, благодаря несложному механизму перетаскивания комнат с места на место при помощи специальной машины. Серёга тоже хотел жениться.… Всё мечтал, как будет жить со своей Леной в одной большой комнате, как у них будет много детей, а потом, когда они состарятся, он хотел улететь на землю, чтобы его не сожгли, а предали земле честь по чести.… Надеюсь, они не потеряют друг друга, когда прилетят на базу. Вдруг, я подумал, что у меня ещё есть шанс выбраться отсюда, причём без всяких спасателей, ведь капсула всё ещё на месте, и как только электричество будет включено, программа довершит своё дело. Но вот как успеть одновременно, включить свет и оказаться в капсуле? Нет, это бредовая мысль. Буду действовать по плану.

Я шёл уже час, и не дошёл ещё даже до первой остановки. Постепенно, я перестал пугаться разных теней, которые выскакивали порой внезапно и резко, словно хотели скрыться от света моего фонаря. И молчание города тоже прошло. Станция стонала и плакала тысячей голосов, то дальше, то ближе доносился скрип и скрежет, огромная стальная машина нависла надо мной тяжёлой громадой и сдавливала моё сознание, как склеп мертвеца. Я старался прогонять все мысли, которые могли так или иначе снова ввести меня в депрессию, но одна из них не давала мне покоя. Я снова и снова вспоминал свой сон. Что это были за взрывы? Если взрывалась станция, то должны были образоваться пробои, и тогда весь воздух мигом бы улетучился, а меня унесло бы в открытый космос. Значит станция в порядке. Но что тогда? Что? Я чувствовал, что если найду ответ, он меня не обрадует.

Пройдя ещё два часа, я устал и проголодался, но, наконец, дошёл до третьей остановки. Здесь рядом есть лестница, ведущая наверх. Я выключил фонарь – он мне ещё понадобиться, незачем тратить батарейку зазря. Всё равно второй ярус я знаю, как свои пять пальцев. В принципе кроме как там, я нигде больше в нашем городе и не был. Школа, небольшой храм, кинотеатр, клуб, ресторан, всевозможные закусочные – всё находилось здесь. К тому же, только в жилом комплексе вместо потолка из переплетения железных труб, была лазерная проекция неба, которая менялась в зависимости от времени суток. Наш город около восьмидесяти километров в длину, и шестидесяти в ширину, и я любил исследовать его переулки, лабиринты.… Помню, как-то прогуливался я один вечерком по нашему ярусу, прохладный ветерок, луна, сдавленная музыка звучит где-то вдалеке. И вдруг так тоскливо стало, эта фальшивая луна, фальшивый ветер… Я вспомнил детство. Когда я жил вместе с матерью в небольшом деревянном домике на Земле, и тоже очень любил гулять по ночам. Я прогуливался по нашему небольшому зелёному саду, и лёгкий прохладный ветерок нёс в себе всевозможный букет запахов и ароматов. И все они мне были понятны и близки. Запах яблони, маминых роз, парного молока, затхлого старого леса… Внезапно меня посетило ещё одно воспоминание о моём детстве, да так ясно и отчётливо, что я ещё некоторое время простоял в остолбенении. Уж не зрительные ли это галлюцинации начались у меня? Я увидел тихий вечер, мама зажигает лампадку перед образами и садиться ко мне на кровать, а я лежу, укрывшись одеялом, и дрожу от страха. Чего я испугался тогда? Уже не помню. НО чувство леденящего душу и сердце страха я вспомнил очень отчётливо.

– Мама, мне страшно, – повторил я уже в третий раз.

– Чего же страшного? – улыбнулась мама, – Я рядом. И Боженька рядом, и Ангелы Его, и все святые. Ты просто позови их, попроси о помощи и они помогут.

– А если никого рядом не будет, мам? Если я останусь совсем один, и мне опять станет страшно?

– Глупенький, – мама потрепала меня за ухо и поцеловала, – Они всегда рядом. Помни об этом. Всё, спи.

– Спокойной ночи, мамочка!

– Спокойно ночи, сынок. – сказала мама и вышла из комнаты притворив за собой дверь.

– И Тебе спокойной ночи, Боженька – прошептал я и улыбнулся. Мне было так спокойно и хорошо…

Видение растаяло, и я почувствовал, как под скафандром по щеке потекла горячая слеза. Я сел на скамейку возле остановки.

– Господи, если Ты и вправду рядом, – зашептал я, – Дай мне о Себе знать! Я один, и мне снова страшно! Ведь Ты везде обитаешь, значит, Ты и здесь есть. Отзовись как-нибудь, прошу Тебя!

Я прислушался и на секунду даже затаил дыхание. Конечно же, никакой голос с вышины мне не ответил. На это было бы глупо даже рассчитывать. До меня донёсся лишь тяжёлый скрип и стон железной станции. Усмехнувшись, я поднялся на ноги и медленно пошёл вверх по лестнице. Нет, я не атеист, и в Бога всегда верил и верю, но наивно было полагать, что вдруг яркий свет осияет станцию, а я сподоблюсь узреть Видение. Хотя, может быть именно из-за недостатка уверенности в возможности чуда, мы его никогда не получаем… А может быть просто видение посылается людям лишь тогда, когда это необходимо.

Я медленно брёл по тёмным, пустынным улочкам. Звук моих шагов сотрясал тишину, но лучше слышать собственный топот, чем этот гнетущий скрип и стон металла. Когда я проходил мимо закусочной «Звёздное небо», меня посетила мысль, что коль уж я здесь один остался, и никто не торопиться меня вызволять, в качестве моральной компенсации, я вполне могу позволить себе бесплатно поесть. Так я и сделал. Правда, ни одна микроволновка не работала, и мне пришлось довольствоваться парой холодных хот-догов и лимонадом. Но, всё-таки, немного перекусив, я почувствовал себя повеселее, хотя было довольно непривычно вот так хозяйничать в месте, где меня обычно обслуживал Марк – весёлый обрусевший еврей. Он частенько рассказывал мне какие-нибудь шутки, анекдоты, мы довольно хорошо с ним общались, к тому же он всегда был в курсе последних новостей… Я вздохнул, выключил фонарь, без которого в помещении вообще ничего было не разобрать, и вышел на улицу. Идя по улице, я твердил себе только одно: Я один, но я выдержу. Я один, но я выдержу…

***

Диск света вновь и вновь выхватывал из темноты обрывки чужой жизни. Я понимал, что это не слишком красиво, но у меня не было особого выбора. Да, и по сути, кому какая разница уже? Перерыв все тумбочки и стол, я стал шарить в серванте. Должно же у этого Чернова в комнате быть хоть что-то, что указывает хотя бы на место его работы! В одной из папок я наконец нашёл то, что искал: название брошюры гласило «Руководство по оснащению электричеством универсального города класса «СК» в случае обесточивания одного и более ярусов». Внизу ещё была надпись: «Выдать каждому рабочему по одному экземпляру. В случае утраты обратиться в….». Бла, бла, бла. Всё это не важно. Я с радостью потянул книжицу на себя и уронил на пол маленькую шкатулку, которая с диким треском разлетелась на куски, и вдруг резко заиграла тихая печальная мелодия. Я немного оробел, и остановился в неожиданности. Уходить теперь отсюда, чтобы сзади играла вот такая музыка, довольно неприятно и страшновато. Но добить шкатулку ногой у меня не хватало духа. Немного помедлив, я резко развернулся и уверенным шагом вышел из комнаты. Идя по улице в сторону своей собственной комнаты, я ещё долго различал печальные ноты странной звенящей мелодии…

***

Проснувшись, я не медля снова отправился в закусочную, и на этот раз поел без всяких зазрений совести, с большим аппетитом. Сегодня важный день. Сегодня всё должно решиться.

Электричество включалось просто и легко, нужно было только знать откуда, а карта у меня была. Я в который раз поблагодарил того человека, в чью светлую голову пришла идея выдать эти «Руководства…» всему рабочему персоналу. Мне нужно было залезть на самый верхний ярус и найти там овальную комнату с девятью рубильниками, после чего просто перезапустить систему, опустив и вновь подняв их. Как два пальца. Я шёл в приподнятом настроении духа и тьма, наполнявшая тишиной и тайной многочисленные переулки, больше не пугала меня. Я включил фонарик и всё время смотрел то по сторонам, то в карту, чтобы не пропустить подъём на верхний ярус. В моей голове уже рисовались картины счастливой встречи с друзьями, с Серёгой, а там кто знает. Возможно меня, как преподавателя начальных классов, которых сейчас острый дефицит, кстати, возьмут на работу в каком-нибудь ультрасовременном космическом городе, с большой зарплатой и пенсионной путёвкой на Землю… Я так размечтался, что чуть не пропустил пыльную узкую лесенку слева от меня. Подъём оказался гораздо выше, чем я предполагал. Ржавые ступеньки стонали и кряхтели под тяжестью скафандра.

– Ой, тяжело, что ли? – я засмеялся, и полез быстрее. Это произошло так внезапно, что я чуть не потерял равновесие. Обе ступеньки, что были под ногами, резко обломились, и я ухватился руками за края лестницы. Глянув вниз через плечо, я тут же, напрягшись всем телом, стал стараться дотянуться до верхней ступеньки и не соскользнуть вниз. Высота была приличной, а со сломанными ногами мне уже ни за что отсюда не выбраться. Я закричал от напряжения: скафандр тяжёлой грудой неумолимо стаскивал меня, старался оторвать мои руки от лестницы. Чуть подтянувшись, я всё же ухватился за злосчастную ступеньку и повис на ней обеими руками. Ух, кажется, пронесло! Ещё бы чуть-чуть… Ступенька предательски заскрипела под тяжестью тела и начала слегка подрагивать. Правда теперь этот скрип звучал уже ни как плач или стон. Это был злобный издевательский смех ржавого мерзкого старикашки. Сердце бешено заколотилось, я почувствовал, как откуда-то изнутри меня заливает злоба. Я яростно стиснул зубы и со сдавленным рыком сделал резкий выход с силой, ухватившись на три ступени выше, чем я висел. Подтянув правую ногу, я попытался водрузить её на ту самую ступеньку, которая смеялась надо мной, но ржавый иуда всё же довершил начатое и с мерзким звоном полетел вслед за своими предшественниками. Я снова чуть не потерял равновесие и злобно выругался. Сделав последнее напряжение, мне всё же удалось добраться до верха, и я тут же лёг на пол. Проклятая лестница. От напряжения стучало в висках, всё тело колотило мелкой дрожью, хотелось зарычать и пнуть что-нибудь, разнести, разломать! Еле отдышавшись, я поднялся на ноги. Злоба стала тихо таять, словно окружающая тьма поглощала её и растворяла в своей безбрежной утробе, а на смену ей пришла усталость и какая-то грусть. Так, стоп, что-то не то. Я осмотрел себя с головы до ног. Ощущение, что чего-то не хватает…. Внезапная отгадка озарила меня, я глянул вниз и понял, что не ошибся. Всё-таки эта вонючая лестница отомстила мне за насмешку. Еле различимое во тьме, засыпанное ржавой пылью, внизу на полу лежало моё спасительное «Руководство…». Да чтоб тебя! За неимением чего-нибудь, что можно было бы пнуть, я просто топнул ногой, потом второй раз, третий! Проклятая станция, проклятое руководство, лестница, весь персонал, блин, вся эта тупорылая задумка с космическими городами и этот поганый метеорит! Обессилев от ярости, я упал на колени и заплакал. Словно в насмешку надо мной, вокруг снова начала сгущаться тьма, враждебный молчаливый космос сдавливал меня своей бескрайностью, я вновь ощутил жгучее, ни с чем несравнимое одиночество. Вдобавок, меня добил фонарь, который, словно выслуживаясь перед могущественной темнотой, предательски замигал и потух. Куда идти дальше? Что мне делать одному, во тьме на огромном ярусе, в котором я никогда раньше не был. Боже, как же тяжело! За что же мне это? Почему, почему именно я?