Сломанная

Александр Леонидович, воплощавший собой образец сдержанности и академической строгости, буквально сиял. Да вообще ослепнуть можно! Его обычно невозмутимое лицо раскраснелось, руки нервно теребили края безупречно выглаженного галстука. Он привстал из-за стола, стараясь казаться выше и значительнее.

– Рианна, дорогая! – непривычно оживлённо. – Позволь представить тебе Виктора Васильевича Романова, нашего нового почётного спонсора!

Из-за стола поднялся высокий, статный мужчина лет сорока. Его светлые волосы были аккуратно уложены, а пронзительно-голубые глаза внимательно изучали ее. Удостоверенная усмешка на лице заставила девушку почувствовать смущение. Необъяснимое сияние декана и дружелюбие мужчины не вызвали ничего кроме опасения.

– Очень приятно, – произнёс дружелюбный спонсор бархатным, окутывающим голосом, протягивая руку. – Я много о вас слышал.

Она осторожно пожала в ответ, чувствуя, как по спине пробежал холодок. Что-то в этом настораживало, вызывая необъяснимую тревогу.

– О чём вы? Кто мог рассказывать вам обо мне?

Декан переглянулся с Виктором Васильевичем, и в их взглядах почудилась тайна, какая-то недосказанность, сжалось в животе.

– О ваших выдающихся способностях, – мужчина сделал шаг вперёд, звуча вкрадчиво. – Александр Леонидович так расхваливал… Я бы хотел поближе познакомиться с университетом, и вы могли бы стать моим гидом.

Декан закивал, словно китайский болванчик, его лицо раскраснелось ещё больше.

– Да-да, отличная идея! Покажи Виктору Васильевичу наши новые лаборатории, библиотеку…

– У меня занятия… – странно, но она чувствовала, как внутри растает сопротивление.

– Ничего-ничего, – отмахнулся тот, уже мысленно подсчитывая будущие гранты. – Для такого важного гостя можно и пропустить.

По спине по каждому диску уже звенело… Что-то в этом человеке, в его манере держаться, в пристальном взгляде вызывало беспокойный шторм. Его улыбка казалась искусственной, а слова – приторными до тошноты.

– Я… я не уверена, что это уместно, – пробормотала, инстинктивно отступая к двери.

– Ну что вы, – блондин сделал ещё шаг, сокращая дистанцию. – Всего часок. В благодарность университет получит дополнительное финансирование.

Декан точно представлял себе новые лаборатории и премии, его глаза горели азартом. Рианна поняла – отказаться невозможно. Этот человек умел добиваться своего, и отказ разозлит всех.

– Хорошо, – наконец сдалась она, стараясь сохранить остатки достоинства. – Но только после занятий.

– Договорились, – улыбка нового спонсора университета, показалась ей откровенно хищной.

Взгляд мужчины задержался на ней чуть дольше положенного, и Рианна почувствовала, как по коже бегут мурашки. Что-то в этом внезапном знакомстве казалось ей не верным, чтобы игнорировать не хилые предчувствия.

– Можно я вас провожу?

Они шли по коридорам университета, и она ощущала себя крайне неуютно. Виктор Васильевич, казалось, совершенно не интересовался ничем. Его пристальный взгляд был направлен исключительно на неё, и это вызывало желания свалить, удрать и больше…

– Здесь у нас проходят основные лекции по социологии, – пыталась она поддерживать разговор, указывая на аудитории, надеясь хоть немного отвлечь его внимание от себя.

Тот рассеянно кивал, её слова пролетали мимо ушей. Глаза продолжали изучать её: каждое движение, каждую улыбку, то, как она машинально поправляла короткие светлые пряди волос.

Неловкое молчание становилось почти осязаемым, и Рианна, собравшись с духом, решила нарушить его:

– Расскажите о себе, – произнесла она, стараясь звучать непринуждённо. – Чем именно вы занимаетесь?

– Строительный бизнес, – он, наконец соизволил обратить внимание на её вопрос. – Возводим новые здания, меняем облик города.

– И что же заставило вас вернуться?

– Тянет, в родные места, – улыбнулся, в глазах мелькнуло что-то темное, чего она не могла разгадать. – Да и молодость здесь прошла.

– А ваша помощь университету? Почему именно нас вы решили поддержать?

– У каждого есть стремление делать добрые дела, – ответил с такой искренностью в голосе, что на мгновение она почти поверила. Почти, но не до конца. Что-то в словах, в поведении, во взгляде заставляло внутренний голос кричать о недоверии.

Мужчина безмолвствовал, не отрываясь от её профиля. И предательский румянец залил ей щёки. Его поведение – она не могла объяснить.

Тёплый свет коридорных ламп мягко очерчивал их, когда она остановилась у дверей аудитории. Чужой взгляд – обласкивающий, изучающий – задержался на её шее дольше, уже без приличия. В воздухе разливался аромат его парфюма – древесные ноты смешивались с чем-то неуловимым, серьезным, почти первозданным.

– Вы очень красивая, – неожиданно сообщил он, заставляя ее вздрогнуть. – Особенно когда …

Она опустила глаза, не зная, как реагировать на комплимент. Его слова звучали так от души, по-доброму, на мгновение все сомнения отступили. Лишь на мгновение.

– Спасибо. Мне пора на следующую пару.

– Увидимся после лекций.

Он сделал шаг к ней – не пересекая границы, но достаточно, чтобы ощутить тепло тела. Рука поднялась в жесте, который мог бы быть невинным – будто он хотел поправить прядь её волос. Но в последний момент пальцы изменили траекторию, лишь слегка коснувшись собственного воротника.

– Будет приятно познакомиться… поближе, – последнее слово он произнёс с едва заметной хрипотцой, делая особое ударение. Внутри у нее что-то предательски дрогнуло.

– Уверен, – улыбка стала другой – не просто вежливой, а многозначительной, человека, который уже представлял, что-то строил…

Рианна чуяла, всей собой: он опасен – не физически, а уверенностью, способностью читать мысли, заставлять тело реагировать вопреки разуму.

Она молча кивнула, стараясь не выдать смятения.

Вошла в аудиторию, чувствуя, как мужской взгляд прожигает спину. Что-то подсказывало – знакомство принесёт больше проблем, чем можно себе представить.

Глава 11

Спустя несколько часов длинные коридоры университета, залитые золотистым светом заходящего солнца, казались почти пустыми. Лишь редкие студенты спешили на последние пары, их шаги разносились гулом под высокими сводами. Рианна шла чуть впереди, её каблуки отстукивали чёткий ритм по полированному полу, но мысли витали где-то далеко.

– Это главный корпус, – голос ровный, почти механический. – Здесь проходят основные лекции.

Она жестом указывала на массивные двери аудиторий, но взгляд скользил мимо, будто она видела что-то за пределами этих стен. Ветерок из открытого окна играл с её волосами, запутывая пряди в воздухе.

Виктор шёл рядом, его присутствие ощущалось кожей – тёплое, чуть подавляющее.

– Интересно, – понимающе, но насмешливо. – А где ты обычно прячешься, когда хочешь остаться одна?

Теряя равновесие, она замедлила шаг. Его вопрос прозвучал слишком лично, почти как прикосновение. По спине пробежали мурашки.

– Библиотека.

Слово повисло в воздухе, словно запах старых книг и пыльных страниц, пропитанных чем-то запретным. Она непроизвольно сжала губы, но было поздно – память уже раскаленным образом пронзила, нарисовала ненужное. Телефонный разговор тот самый и голос, томный, как трение кожи о кожу, вкрадчивые слова обжигающие душу, пока быстрые пальцы…

Она вдохнула, ставший вдруг густым воздух. Тело за пульсировало – будто кто-то провел мокрым пальцем по самому нерву.

Губы дрогнули, когда она почувствовала, как по внутренней стороне бедра скатывается капля. Даже здесь, даже сейчас… и так стыдно. Всё это крутилось в голове, не давая сосредоточиться на словах спонсора.

Пылинки танцуют в воздухе, как будто сама атмосфера заряжена напряжением, заставляют ее замереть, пальцы непроизвольно сжимают край юбки – ткань мнётся под внезапно вспотевшими ладонями.

– Рианна, вы меня слушаете?

Голос Виктора звучит слишком близко. Слишком… грамотно.

Она же чувствовала – тяжёлое, как прикосновение на голой коже – взгляд скользящий вниз по её шее, к вырезу блузки, где предательски вырисовываются твёрдые кончики грудей. Внутри всё сжимается – стыд и что-то ещё, тёплое и колючее… волнующее ее обнажившееся нутро. Но не к нему. Ни к этому мужчине.

– Да, конечно…

Её голос дрожит, выдавая растущий взрыв.

Мужчина делает шаг ближе. Заботливая рука поднимается – будто поправить падающую прядь её волос, но вместо этого палец задерживается у виска, едва касаясь кожи. Горячо. В ушах стучит кровь.

– Библиотека, говоришь? Идем дальше.

Его губы искривляются в улыбке.

Они свернули за угол, и Рианна замерла.

В конце коридора стоял Ричард.

Взгляд холодный и пронзительный, встретился с её испуганным, томным, горящим.

А потом с … Виктором.

Воздух просел, наполняясь ароматами дорогого парфюма, кожи и скрытой угрозы. Напряжение в воздухе подскочило до разрядов, до осязаемым искр.

Твердо двинулся вперёд, глаза потемнели от гнева.

Солнечные лучи, падающие из высоких окон, поменяли угол резанув пространство как раздел или разграничитель, освещая двух мужчин, стоящих друг против друга.

– Виктор.

Голос Ричарда – ледяная сталь. Он стоит, слегка отклонив плечо назад, демонстрируя идеальный крой своего тёмно-синего костюма. Его пальцы сжимаются в кулаки, но улыбка остаётся безупречной – презрение, отточенное годами в залах заседаний.

– Ричард?

Виктор отвечает тем же тоном, но в его глазах – тлеющий напор. Он не поправляет галстук, не напрягается. Его расслабленная поза кричит о контроле даже громче, чем идеальная осанка врага.

Тишина в коридоре становится оглушающей. Даже звук собственного дыхания кажется ей слишком громким.

– Какими судьбами в моём университете?

Ричард делает шаг вперёд. Его итальянские туфли бесшумно касаются пола, но каждый его движение словно топчет воздух.

Виктор лишь слегка приподнимает бровь. Его пальцы разжимаются, демонстрируя дорогие часы – явный намёк на то, что время Ричарда истекло.

– Вашем? – лёгкий смешок, звучит почти ласково. – Странно, я думал, спонсорские контракты подписаны моей компанией.

– Думаешь, деньги дают тебе право на всё? – Ричард произносит это тихо, и понятно, что спрашивает не об этом.

– Деньги?

Рианна непроизвольно отступает назад, чувствуя, как её блузка прилипает к спине.

Виктор делает шаг, его ладонь ложится на стену рядом с головой Рианны, не касаясь её, но создавая невидимую клетку. Дыхание тёплое, с оттенком дорогого парфюма, пахнет властью и обещанием чего-то запретного. И она непроизвольно прикусывает нижнюю губу, чувствуя, как по спине бегут нехорошие мысли.

– Я думал, мы говорим о влиянии, – голос звучит дружелюбно, но в глазах – холодный расчёт. – Ты же знаешь, Ричард, в нашем мире цифры – это лишь начало.

Тот в ответ сжал челюсть так сильно, что выступают скулы.

– Ты забываешь, кто здесь хозяин, – бросает взгляд на Рианну.

– Что-то беспокоит? – сладко, очень сладко. – Лицо у тебя… напряжённое. Будто кто-то прошёлся по твоим секретам.

Рианна замерла, чувствуя, как напряжение между ними сгущается, как предгрозовой воздух. Она видела, как пальцы Ричарда дрогнули, но он лишь стиснул зубы.

– Ты так и не ответил, – Виктор наклонился чуть ближе, его голос стал низким, почти интимным. – Кто-то явно лишил тебя сна. Может, тебе снилось, как чужие руки роются в твоих… документах?

– Ты играешь в опасные игры, – прошипел тот в ответ.

Виктор рассмеялся, тёплым и пугающе ласковым смехом.

– О, это не игра, – лениво провёл пальцем по нижней губе, глядя прямо на Ричарда.

Рианна зажата между ними, её глаза широко раскрыты. Тонкий запах её возбуждения витает в воздухе, смешиваясь с ароматом мужской вражды.

– Возвращение?

Виктор облизывает зубы, взгляд скользит вниз по телу девчонки, задерживаясь на дрожащих пальцах. Его рука внезапно опускается, ей на плечо – не настойчиво, но достаточно, и смещается на шею. Властный и владеющий жест.

– Нет, дорогой. Это… развязывание. Она у меня.

Ричард бледнеет, понимая намёк. Виктор не просто украл. Он оставил следы.

– Ты…

Коридор внезапно взрывается гулом шагов – из-за угла вываливается группа студентов, смех и громкие голоса разрывают напряжённую тишину. Виктор отступает на шаг, его пальцы разжимаются, освобождая Рианну. Но взгляд, который он бросает Ричарду, всё ещё горит обещанием.

– Ты прав, – поправляет галстук, внезапно снова превращаясь в безупречного бизнесмена. – Мы же в приличном месте.

Его губы растянулись в улыбке, полной зубов. Он знал, Ричард понял. Рианна дрожала, её пальцы судорожно сжимают сумку. Она чувствовала, как капли пота скатываются между лопатками. Оба мужчины смотрят на неё – один с холодным расчётом, другой с яростью, которая вот-вот сорвётся с цепи.

– До скорого, – бросает Виктор и исчезает за поворотом, оставив за собой шлейф дорогого парфюма и невысказанных угроз.

Взгляд оставшегося буквально прожигал спину соперника, пока тот наклонялся к девушке, протягивая визитку. Рука Виктора непристойно задержалась на её ладони, и Ричард чувствовал, как кровь закипает в жилах.

«Он трогает её…» – смотрел на это сжимая кулаки до боли.

В этот момент Рианна подняла глаза, вздрогнула, почувствовав его ярость. Пальцы крепче сжали визитку. А в следующую секунду реальность будто встала на место… Вернулась в обычное русло. Защумела звуками университета..

Он схватил ее за локоть, с рыком оттащил в сторону. Пока удаляющийся Виктор с изумлением наблюдал за сценой, прищурив глаза и впитывая каждое движение.

– Что это было?

– Отпусти меня! Он новый спонсор университета. Он … я показывала, что есть.

– Спонсор? – голос ледяной, губы искривлены в усмешке. – Визитку выброси. Или она что-то меняет?

Откидывается назад, бросает взгляд сверху вниз, пальцы сжимают так, что костяшки белеют.

– Он просто… просто дал мне её, – Рианна попыталась говорить спокойно, но голос предательски дрожал.

– Виктор – подлец,. Он никогда не бывает просто вежливым.

Рианна вспыхнула.

– Не тебе судить! Ты вообще кто такой, чтобы указывать мне?

– Кто я? – голос низкий, почти рычание. – Тот, кто видит, как этот ублюдок играет в благодетеля. А ты ведёшься, как последняя дурочка.

Сквозь зубы смесь злости и чего-то ещё, слишком знакомого.

– Или тебе нравится, когда он смотрит на тебя так, будто ты его следующая покупка? Он не раздаёт их абы как. Он ищет себе игрушки.

Его глаза горят, но в них больше боли, чем гнева.

– Ты думаешь, Виктор просто так дарит тебе комплименты и визитки? – голос низкий, сдавленный. – Я знаю таких, как он. Они собирают девушек, как коллекцию.

Ричард отстранился на шаг, сжимая кулаки, будто пытаясь взять себя в руки. В его движениях не агрессия, а отчаянная попытка до неё достучаться.

– Прости, что схватил тебя. Но ради всего святого, Рианна, просто… будь осторожнее с ним.

– Отпусти! – она попыталась вырваться, но куда там и в этом было что-то очень приятное. Дергающее за нити возбуждения завораживающей волной тепла от живота вниз.

– Ты наивная, если веришь в его благородство, – прошипел он. – Такие, как он, не помогают просто. Он хочет получить своё.

– Ты ничего не знаешь! – и пока он держал, она поплыла в приливе вовсе не гнева.

– Я знаю его лучше, чем ты думаешь, – голос резкий, но без злости. – Он не тот рыцарь, каким себя выставляет.

Он наклонился ближе, но не угрожающе – скорее, чтобы она разглядела в его глазах не ревность, а тревогу.

– И если ты хоть на секунду поверишь, что он просто «добрый парень», то проснёшься однажды с осознанием, что уже должна ему больше, чем можешь отдать.

Отпустил её, но не отходит – стоит, сжав кулаки, будто готовый биться за неё даже против её воли. Пока она пыталась разобраться с собственными реакциями. Тело реагировало не правильно. Пугающе не правильно.

– И, я знаю больше, чем ты думаешь, – его губы искривились в усмешке. – Знаю, как такие девушки, как ты, попадают в его сети. Сначала визитки, потом обеды, а потом…сосут до одури и тра…

Ричард не успел закончить фразу – ее ладонь с силой ударила его по щеке. Звук пощёчины эхом отразился от стен коридора. Так сильно, что щека запылала, но он даже не моргнул – только медленно повернул голову обратно, глаза сузились до опасных щелочек.

– Хороший удар, – голос тихий, почти восхищённый, но с подтекстом, от которого мурашки. – Это твой запрос и желание? Понравилось?

– Как ты смеешь! – её глаза пылали от ярости. – Как ты смеешь так говорить со мной?

Он замер, впервые в его глазах промелькнуло удивление.

– Ты… – начал он, но она уже не слушала.

Бешено оттолкнула его, бросилась прочь, не оглядываясь. Сердце колотилось как сумасшедшее, а в ушах звон. Как он посмел? Как он посмел так унизить её, намекая на что-то подобное? И почему она так реагирует… Так неправильно.

Ричард стоял, как вкопанный, сжав кулаки – его обычно уверенная поза сломана, в глазах мелькает что-то похожее на раскаяние.

– Рианна… – голос потерял всю свою едкую уверенность, став почти уязвимым.

Он сделал шаг вперед, рука непроизвольно тянется за ней, но останавливается в воздухе – слишком поздно. Она уже исчезает за поворотом, оставив после себя лишь легкий шлейф себя и гулкое эхо шагов.

Прикусывает губу, резко разворачивается и сжимает кулаки до хруста.

– Черт возьми… – закрыл глаза, подумав: им обоим это не нужно.

Да, не нужно, бл@@@.

Впервые за долгие годы почувствовал себя не победителем, а дураком, который только что потерял что-то важное. Понял, что именно ей нужно и потерял.