ОДНО, ДРУГОЕ И ТРЕТЬЕ? Книга 1

– Не боитесь в этом доме жить?

– А что с ним не так? – удивился Алан – Вроде все пока спокойно.

– Да поговаривают, что после смерти прежнего владельца, тут всякие нехорошие вещи стали происходить, особенно ночью.

– Пока ничего такого не видел, но спасибо за предупреждение.

Грон еще немного осмотрелся и ни слова не говоря, ушел. Глядя вслед, Алан подумал, что надо договориться со строителями, сделать ограду от дороги и до входа магазина, с небольшой площадкой для повозок, но так, чтобы посторонние не могли зайти на внутренний участок дома, как давешний гость.

Прошло не так много времени, когда их новый дом был практически готов к заселению. Ремонт везде закончили, все почистили, нанятый садовник привел в порядок участок и даже разбил вдоль входа небольшие клумбы с неприхотливыми цветами. Кэролл руководила закупкой всей кухонной утвари, постельными принадлежностями и прочими элементами облагораживания дома, такими как шторы, люстры и многое другое.

Мебелью занимался сам Алан. Он, как настоящий профессионал, не только починил и красиво восстановил оставшуюся, но и сделал новую. Особенно интересными получились изделия установленные зале магазина и выставочные экземпляры на продажу.

Затягивать с открытием не стоило, ведь накопленные деньги стремительно заканчивались. Однако, Алан надеялся в ближайшее время решить эту проблему. Он подробно узнал востребованность во всяких нужных, но редких бытовых мелочах, их стоимость и сроки доставки. По расчетам получалось, что даже если он будет выставлять цену немного ниже, все равно, от заказов не будет отбоя, а себестоимость материалов, учитывая близость шахт и леса, была незначительна. Опять же, украшения Кэролл, похоже, могли стать очень популярны, ввиду отсутствия конкурентов.

Супруги долго не могли решить, как назвать магазин. В результате, выбрали вариант "Все для уютного дома". Не броско, но просто и по родному. Как потом оказалось, это было правильным решением, но только покупатели для удобства, между собой, стали упоминать его как "Уютный дом".

Еще возникла одна неожиданная проблема. Если Алан, должен был изготавливать заказы и обеспечивать всем необходимым, а Кэролл заботилась о ребенке и хозяйстве, по возможности делая украшения, то кто будет торговать в магазине. Они решили нанять продавца через гильдию авантюристов, которая, в том числе, помогала и в решении этих задач.

Придя в гильдию, Алан заплатил за размещение объявления о дате открытия магазина, а также заказал небольшие красочные листовки, чтобы разместить их на досках объявлений по городу. Так же оставил объявление о вакансии продавца, с описанием круга задач и стоимости оплаты.

Только клерк предупредила, что сразу найти, вероятно, не получиться, ведь место работы "тот самый дом".

На обратном пути он зашел в гильдию шахтеров, узнать, где и у кого выгодней покупать руду, а главное, как можно договориться о покупке "Карманной молнии". Там уклончиво сказали, что товар довольно редкий, а главное разрушающийся от времени. Посоветовали оставить заказ на доске объявлений. Так он и сделал, после чего подошел к местному оценщику, чтобы показать выкованный диск найденного в кузнице металла.

Оценщик удивленно осмотрел его, тщательно изучил и взвесил, а затем сообщил.

– Могу вас поздравить! Это орихалковый сплав, и довольно чистый – он прикинул его вес и продолжил – думаю, я могу предложить за него … положим 15… нет, 20 серебряных найтов. Конечно, если вы будете продавать его в столице, там предложат раз в десять больше. Но, как вы знаете, оборот орихалкового сырья регулируется магической гильдией или королевским рыцарским орденом. Так что без нужного разрешения или лицензии там вам его не продать.

Алан быстро мысленно прикинул. За 120 медных найтов дают 1 малый серебряный, за 120 малых серебряных 1 серебряный, а за 120 серебряных 1 большой серебряный. Соответственно за 120 больших серебряных – 1 малый золотой и так далее. Значит, в центре, такой кусочек можно реализовать за 2-3 больших серебряных, если не дороже. Получается, что в кузнице, под углем, в грязном мешке, находится богатство на несколько десятков платиновых найтов.

Это вызывало радость и беспокойство одновременно. Просто так, такое богатство редко без присмотра валяется.

Алан благоразумно забрал слиток, пообещав подумать, и если что, сразу обратиться к этому оценщику.

По пути домой, он постарался приобрести все мало-мальски подходящие книги по описанию разных руд, благо в шахтерском городе в них недостатка не было. Особенно его интересовали описания высокоуровневых и магических металлов.

Продать имеющийся орихалк, как сырье, вероятно не лучшая идея, можно привлечь внимание как гильдий, так и нежелательных людей. Но вот готовые изделия из этого ценного сырья, уже подпадают под другую классификацию. Например, украшениями могут заинтересоваться в торговой гильдии или гильдии ювелиров, простенькие элементы брони или какие-нибудь кинжалы или ножи, очень даже могут и купить оружейники. Качественные изделия Алан, наверное, выковать не сможет, и их скорее купят на переплавку, но это уже не главное.

Вернувшись в таверну, шепотом рассказал жене о находке в кузне. Они посовещались и решили сегодня же окончательно переезжать в свой дом, благо уже почти все было готово. По пути, они заехали в магазин с магическими товарами и приобрели несколько охранных артефактов для помещений и участка.

Складывалась довольно необычная ситуация. У них никогда не было богатства, крепкий достаток был, это да, но не богатство. А сейчас в кузнице были спрятаны слитки, на возможно, десятки платиновых найтов. С собой была сумка с магическими книгами и амулетами, видимо весьма дорогими, не считая золота и, возможно, платины в кошельке. Образец руды, переданный им Кристалл для сравнения, тоже стоил немало, а те светящиеся осколки очень могли оказаться весьма ценными. И при этом, без риска, ничего сразу потратить было нельзя. Оставалось действовать по плану, не спеша зарабатывать ремеслом и искать руду.

Глава 12

Первая ночь в своем доме прошла спокойно. Перед этим хозяева расположили везде охранные амулеты, но никаких ужасов, как пугали другие, не происходило. Алан предположил, что все это было кем-то специально инсценировано, чтобы отпугнуть людей от дома, а в это время хорошо его обыскать. Даже были мысли, что именно могло их интересовать. Поэтому стоило быть настороже.

Близился день открытия магазина, товары расставлялись, на большинство наклеивались ценники, а для наиболее интересных цена определялась после торгов с покупателем.

Неожиданно пожаловал посетитель, о чем сообщил громким переливом дверной колокольчик. Это оказалась молодая девушка с листком гильдии в руках.

– Здравствуйте! Меня зовут Эмили Вуд. Я по объявлению на вакансию продавца – представилась она.

– О! Наконец-то! – обрадовалась ей Кэролл – Вы пока первая.

– Не знаю, люди, с кем разговаривала в гильдии, почему-то не очень привечают этот дом. Я сама приезжая, моя деревня далеко от города. Вот мои рекомендации и отзыв с прошлого места работы – Эмили протянула Кэролл несколько бумаг.

– Замечательно – ответила та – Пока присаживайтесь, я сейчас позову супруга, и мы все обсудим вместе.

Пока гостья их ждала, Кэролл сходила за Аланом и они ознакомились с рекомендациями. Отзывы были хорошими, да и как человек, Эмили похоже была общительная, бойкая и искренняя.

– Так вы уже работали в магазине? – уточнил Алан.

– Да, был в центре магазин одежды, но он, к сожалению, закрылся – опечалено сообщила девушка – А так я могу быстро войти в курс дела, если конечно подойду.

Супруги переглянулись и решили, что она годится. Обговорили с Эмили ее обязанности, часы работы и оплату. Обе стороны все устраивало.

– А скажите – неуверенно начала девушка – У вас случайно какой-нибудь флигель не сдается? А то прошлая работа давно была, сейчас немного стеснена в средствах, арендовать что-то очень накладно. Вы не волнуйтесь, я с зарплаты сразу буду рассчитываться, могу бесплатно по дому помогать и готовить.

Предложение было неожиданным, пускать незнакомого человека на проживание было слегка рискованно. Однако Алан часто полагался на свою интуицию, и она его редко подводила. Девушка вызывала доверие и ее искренность была явным признаком честного человека. В принципе, одна из комнат первого этажа пустовала, и вполне могла подойти как жилая. Супруги, когда делали планировку, так и рассчитывали, что первый этаж это и магазин и отделенная от него личная секция с кухней, общим залом, кладовками и прочим. А вход на второй этаж перекрывала тяжелая дверь и это была их собственная территория, куда посторонним ходу не было.

Он обсудили это с Кэролл и решили поселить ее в той комнате. Узнав об этом Эмили, обрадованная, побежала в город, забрать свой чемодан с вещами, обещая скоро вернуться и сразу приступить к своим обязанностям.

Ближе к вечеру, она возвратилась, супруги помогли ей с обустройством комнаты и показали где и что лежит. Как и обещала, Эмили, приготовила знатный ужин, вроде как отметить свое новоселье. Надо отдать ей должное, стряпня ей удавалась, а дела спорились.

Она довольно быстро вникла в обязанности продавца, разобравшись, что к чему и даже подсказала, какие товары еще будут пользоваться хорошим спросом. Вместе с Кэролл они придумали сделать уютный уголок возле секции с украшениями, поставили туда пару маленьких столиков с зеркальцами, а рядом чайный сервиз.

Глядя на это, Алан только усмехнулся, но подумав, сам поставил у стены добротный стол, чтобы удобно было обсуждать заказы, подписывать договора на поставку или еще что.

Наступил день открытия магазина. Посетителей оказалось довольно много, особенно к вечеру. Многим было любопытно, ведь не каждый день открывается торговое заведение, причем в повседневной жизни, очень нужное. Конечно, интересно было, что за люди его держат, какие товары и цены. Не последнюю очередь играло желание побывать в том самом доме, в этакой темной городской легенде.

Фурор среди женской части посетителей, конечно, произвела секция с украшениями, редкость для неизбалованного шахтерского города. Кэролл доброжелательно им показывала различные изделия, надо отдать должное, весьма красивые, модные и разнообразные.

Многие из гостей, оказывается, знали Эмили, и это добавило авторитетности магазину.

У Алана торговля тоже проходила прекрасно. Почти все товары уходили моментально, поскольку стоили они недорого и были вот здесь, в наличии, а не где-то там, на заказ из столицы. Ему пришлось несколько раз сходить на склад, чтобы пополнить ассортимент. Например, дверные петли, ручки, замки вещь нужная редко, но если требовалась, то никуда не денешься. Очень многим понравились добротные, украшенные выковкой стулья, полочки и столики. Поскольку всем их, конечно, не хватало, люди делали предзаказ, с выплатой аванса. Алан понял, что с таким спросом выполнить все сразу не выйдет, поэтому придется нанимать помощника.

Неожиданно, к нему тихонько подошла Эмили, и указала на двух человек, все внимательно осматривающих и наблюдающих за торговлей, но не проявляющих никакой активности. Только изредка они о чем-то переговаривались между собой.

– Этот высокий, заместитель мэра, Рик Колон – тихо сообщила она – Человек очень непростой, нужно быть с ним поосторожней.

Алан понимающе кивнул. Однако эти посетители, словно почувствовав ненужное внимание, быстро вышли из магазина.

Ближе к закрытию магазина, человек, беседовавший с заместителем, вернулся и подошел к хозяину.

– Я увидел ваше объявление в гильдии шахтеров насчет руды – начал он – У меня есть пара штук. Не хотите глянуть?

– Хорошо – согласился Алан – Давайте сядем за стол и посмотрим.

Незнакомец последовал за ним и, присев, осторожно достал два замотанных свертка. Развернув их, показал ту самую руду "Карманные молнии". Один осколок был крупным и вспыхивал разрядами, особенно когда его положили и слегка сжали. Второй кусок был поменьше и какой-то тусклый.

– Первый добыли недавно, а второй, немного старый, со временем уже начал выдыхаться – сообщил человек – Вам они для чего нужны?

– Для добавления в сплав железа. Оно тогда более ковким становится, и оттенок красивый добавляется – уклончиво ответил Алан – А яркие хорошо смотрятся в украшениях.

Он указал рукой на витрину с бижутерией. Незнакомец понимающе кивнул.

– Ну что ж, я могу уступить оба куска за …скажем … 80 малых золотых.

– Это довольно много – не согласился Алан – Тем более один несколько испорчен.

Незнакомец задумался и, поторговавшись, он продал все за 15 малых золотых, уступив в цене почти впятеро, но по нему было видно, что он доволен. Похоже, товар ему вообще достался по дешевке. Получив деньги, он пообещал, что как только получиться достать еще руды, то сразу придет сюда.

Первый торговый день закончился настолько удачно и с такой большой прибылью, что супруги, вместе с Эмили, решили это отметить и обсудить.

Они понимали, что первый день ажиотажа не будет повторяться постоянно, товары насытят текущие потребности горожан, но узнав о магазине, могут подтянуться покупатели из трех близлежащих поселков, а потому, нужно было увеличивать объемы и запасы товаров. Это поднимало вопросы о найме помощников, как для кузницы, так и для работы с украшениями, тем более, что Кэролл постоянно нужно заботиться о ребенке.

У Эмили, среди ее подруг, были те, кто, возможно, заинтересуется предложением. Она обещала с ними переговорить, а вот насчет помощника для Алана было сложней.

– К нам как-то, на прошлое место работы, заходила большая семья местного крестьянина – вспомнила Эмили – Они были друзья с хозяином, и по разговору, я поняла, что их средний сын недолго был подмастерьем у местного оружейника Грона. Но тот потом перестал брать заказы, поэтому их сыну приходится подрабатывать поденщиной, хотя его хвалили как помощника. А самому ему кузницу открыть очень дорого.

Алан вспомнил, сколько он потратил на все дооснащение своей, не говоря о самой ремесленной лицензии. Он поинтересовался, где можно найти этого молодого человека. Но она знала только, где примерно он проживает, хотя найти, наверное, поспрашивав, получиться. Однако, поскольку он раньше работал на другого мастера, существовало неписанное правило, поговорить сначала с прошлым нанимателем, и если он не возражает, то можно дальше договариваться. Так было заведено, чтобы мастера не переманивали друг у друга талантливых учеников.

Решено было заняться наймом как можно скорее.

Поздно вечером, Алан взяв купленные куски светящейся руды, решил их спрятать. Для этого, на втором этаже он оборудовал два надежных тайника.

Первый выглядел как несильно спрятанный потайной шкафчик. Обычный человек и его не найдет, однако для опытного вора отыскать не составит труда. Где тот только увидит сундучок с небольшой суммой денег, недорогие украшения и всякие личные вещи. Однако, на самом деле, за этой нишей была хорошо запрятана защищенная вторая секция. В ней, в железном ящике, лежала сумка мага, большая часть их накоплений и серебряные ящички с рудой. Маленький – с образцом, чтобы сравнивать новоприобретенное, и большой, где основную часть занимали светящиеся куски той колонны. Сюда же он и положил купленные куски, предварительно убедившись, что это действительно "Карманные молнии".

Второй тайник был в другом конце здания, за стенкой маленькой комнатки со всяким барахлом. Там, тоже в двойном железном ящике, лежали остальные большие куски колонны и слитки орихалка. Он их потихоньку перетаскал сюда из кузни, однако, оставив там спрятанным один большой кусок, для работы.

Прикинув ожидаемую прибыль от расширения дела, Алан подумал, что неплохо бы немного погодя договориться с гильдией авантюристов об охране или нанять защитника, чтобы отвадить нежелательных гостей.

Глава 13

В ближайшие пару месяцев работа магазина начала налаживаться. Как и обещала, Эмили привела свою подругу, Тэмми, для помощи в создании украшений. Кэролл обучила ее, как делать заготовки и несложные элементы, оставив себе тонкую ответственную часть работы и придумывание дизайна. Это значительно помогало, ведь ей приходилось много времени заниматься малышом. Впрочем, Эмили, когда не была сильно занята, с удовольствием тоже ей в этом помогала. Сказывался опыт жизни в многодетной семье. Но как-то она вскользь высказала удивление, что ребенок слишком быстро растет, для своего возраста. Кэролл, не зная что ответить, просто сослалась на своего отца, мол тот, тоже, будучи маленьким, на удивление быстро развивался.

Большое количество заказов вынудило Алана поторопиться с поиском подмастерья. Поэтому он отправился в таверну, где первый раз встретил Грона. На удивление, его там не оказалось, а трактирщик лишь сказал, что его уже неделю не было. Узнав, где его дом, Алан отправился по указанному адресу.

Дом оружейника представлял собой объединение магазина и жилого помещения, а так же пристроенной сбоку кузни. Войдя внутрь, он поразился запустению. Нет, образцы оружия и доспехи были аккуратно развешены и смотрелись достойно, только кругом был толстый слой пыли. Создавалось впечатление, что посетители здесь не появлялись очень давно.

Алан несколько раз громко позвал хозяина и даже настойчиво позвонил в звонок на стойке. Спустя некоторое время послышались шаги, и в зал вышел Грон. Он недовольно посмотрел на посетителя.

– Это ты… – видимо узнав, хрипло уточнил – Чего пожаловал?

Те пару раз, что Алан пересекался с оружейником, вряд ли можно было назвать дружескими, тем страннее было такое обращение.

– Я слышал, у вас раньше подмастерье был, если не возражаете, хотел бы ему работу предложить – спокойно сообщил Алан.

– А! Ронни что ль… – задумался Грон – Парнишка толковый… У меня сейчас вообще дела не идут, поэтому валяй, забирай… Скажешь, что я не против.

– Спасибо! – поблагодарил Алан, вскользь осматривая стеллажи.

– Нравятся мои творения? – с вызовом спросил хозяин.

– Очень достойные вещи – согласился с ним Алан – Однако, покупателей почему не видно?

– Я свою работу задешево непонятно кому продавать не собираюсь!

– Но тогда они просто будут лежать и доход не принесут…

– Денег мне на жизнь хватит! – отрезал Грон – Поэтому и работаю, когда хочу… А сейчас нет желания… И мэру этому передай!

– Мэру? – озадачено переспросил Алан – Да я как-то ни разу его и не встречал.

– Правда? – удивился, несколько смягчившись, хозяин – А что ж это тогда от него человек приходил, сильно советовал тебе не мешать?

– Вот как … Может это из-за того рекомендательного письма, что нам дала Кристалл Фостар.

– Ты эту магичку знаешь? – пришел в изумление Грон.

– Немного – уклончиво ответил Алан – А вы?

– Я то… Довелось с ней пересекаться… – оружейник с явным уважением посмотрел на собеседника.

Алан попросил у хозяина разрешения осмотреть выставленные для продажи изделия. Он очень слабо мог ощущать магическую энергию, однако даже так чувствовалось, что некоторые экземпляры имеют сильную ауру. Как такое можно передать металлу, для него было загадкой. Возможно, стоило наладить хорошие отношения с оружейником, глядишь, что и узнать получиться.

– У вас здесь очень достойные предметы – вежливо начал он – Не хотите выставить некоторые в моем магазине. Сейчас очень много покупателей, могу продавать их за не большой процент, опять же рекламировать ваш.

– Хм… – задумался Грон – Занятная идея. А тебе, что за интерес? Не про деньги же речь?

– Ну почему… Будет приходить еще больше посетителей, если выбор увеличиться. Да и сам хочу посмотреть, как выглядит настоящее качественное оружие. Может чему и научусь. Так-то я больше самоучка, любопытно глянуть.

– Ну, давай попробуем поторговать – неожиданно согласился оружейник – что думаешь выбрать?

Алан прошелся по помещению и наметил несколько простых, не магических клинков и комплект средней и легкой брони.

– Смотрю, ты оружие с аурой не привечаешь? – заметил Грон.

– Посмотрим сначала, как пойдет обычное, а там и более дорогое выставим.

Алан быстро накидал два экземпляра соглашения, с описанием товара, его стоимости и своего процента с продаж. И договорился, когда приедет все забрать. Также узнал, где можно найти бывшего подмастерья.

– Я смотрю, ты до торговли парень хваткий – произнес оружейник, забирая свой экземпляр договора – не думал в торговую гильдию податься?

– Нет, я больше сам люблю что-нибудь делать и на себя работать. Продажей чужих товаров, в объемах гильдии, как-то нет желания заниматься.

Он попрощался с хозяином и отправился искать ученика. Семья Ронни была действительно очень многочисленна, они занимались выращиванием овощей, сдаваемых в городские лавки. Поговорив с отцом семейства, он получил его одобрение на найм среднего сына, если тот сам не будет против. Со слов отца, земледелие для того не входило в число любимым занятий.

Ронни оказался обычным таким крепким крестьянским пареньком, и когда Алан рассказал, что его старый мастер не будет возражать, если он перейдет к нему на работу, тот очень сильно обрадовался. Обговорив оплату, условия и обязанности, пригласил его начинать уже с завтрашнего утра.

Теперь у Алана оставалось еще одно дело в гильдии авантюристов. Ввиду того, что торговля очень хорошо пошла, требовалось много время на выполнение заказов. Домашними делами ни ему, ни тем более Кэролл, занятой ребенком и созданием украшений, заниматься было некогда. Они решили нанять домашнюю хозяйку, чтобы могла заниматься готовкой и следить за домом. Также нужно было нанять изредка приходящего садовника, ведь территория магазина должна выглядеть красиво.

Украшения супруги пользовались удивительным спросом, даже приезжали из соседних городков, поэтому они решили расширять производство. Для чего нужно было договориться с их старым знакомым строителем Джейкобом, ремонтировавшего ранее дом, о возведении сбоку пристройки для мастерской украшений. Внутри же главный зал решено было расширить и сделать отдельную секцию для продажи всей бижутерии. После чего требовалось нанять еще одну или двух помощниц.

Ну и наверно следовало в ближайшее время подумать о найме охранника. Предприятие очень быстро росло, прибыль значительно увеличивалась. А это могло привлечь ненужное внимание всяких искателей приключений, коими изобиловали шахтерские поселки, да и сам город, хотя надо отдать должное, мэр, с такими, довольно жестко разбирался.

Глава 14

Прошло еще пара месяцев, магазин "Все для уютного дома" стал настолько востребованным, что супруги уже начали подумывать о расширении торговли. К слову, первоначальное название было длинновато, и люди просто называли его "Уютный дом".

В итоге переделали вывеску, и, когда пришла пора окончательно регистрировать в мэрии свое предприятие, использовали именно это название. Заодно, внеся небольшую сумму, они записались как жители города: Алан, Кэролл и Рэймонд Карпентеры, ремесленники.

Алан неплохо поднаторел в кузнечном деле, похоже, у него это стало даже лучше получаться, чем работа плотника, но хорошо то, что оба эти навыка прекрасно сочетались для дела. Нанятый подмастерье Ронни оказался очень толковым, все схватывал на лету, не зря же его Грон выбрал. К слову, сам оружейник стал довольно часто захаживать к ним в гости, на кузню, где периодически делился полезными советами, но сам молот в руки не брал. Наставничество опытного мастера очень помогало, особенно когда Алан начал понемногу осваивать оружейную ковку и изготовление брони.

По договоренности с Гроном, он сразу предупредил, что будет делать только обычное, простое оружие и амуницию, не выпуская профессиональную, чтобы не конкурировать с промыслом оружейника. Более того, выставляя и рекламируя взятое на реализацию у Грона оружие, стал обеспечивать ему неплохой доход. Однако, тот ограничился только созданием, а всю продажу возложил на Алана, отдавая часть прибыли с реализации. Оружейник, похоже, был несколько нелюдим и порой довольно груб, но пообщавшись, они стали неплохо ладить.

Вечерами, когда оставался один в кузне, Алан пробовал работать с орихалком. Получалось плохо, но пообщавшись с шахтерами, почитав купленные манускрипты и книги, постепенно стало выходить все лучше и лучше. Вскоре, используя как образец, некоторые продаваемые украшения жены, он смог создать очень неплохие брошки, кольца и браслеты. Кэролл немного помогла с их дополнительным украшением, и он отнес их в гильдию торговцев для реализации в столичных магазинах.

Продавать здесь же, он не рискнул, мало ли кто и как разыскивал этот орихалк, хотя по закону, приобретя дом, он покупал все, что находилось в нем и на участке.

Первая же партия моментально была распродана, скорее всего, из-за самого металла, а не как бижутерия, благо цена была не сильно высокая. Но это и была главная цель Алана, что позволила хорошо пополнить их кошелек.