ПЛАМЯ И ТЕНЬ

Элианна создала огненный шар размером с человеческую голову и метнула его в группу инквизиторов, пытавшихся зайти им за спину. Пламя взорвалось при контакте с землёй, раскидав воинов в стороны. Но к её удивлению, ни один из них не загорелся – похоже, их доспехи были зачарованы против огненной магии.

Файна тем временем завершила подготовку своего заклинания. Она ударила посохом о землю, и из точки удара во все стороны разошлась волна зелёного света. Когда эта волна достигла инквизиторов, под их ногами вдруг начали прорастать толстые корни и лианы, опутывая их ноги, не давая двигаться.

– Бегите! – крикнула целительница. – Я не смогу удерживать их долго!

Каэль и Элианна не нуждались в дополнительном приглашении. Они бросились вперёд, пробиваясь через образовавшуюся брешь в рядах противника. Аракар следовал за ними, прикрывая их фланг.

Но Рейвен не был скован растениями Файны. Он просто стоял, наблюдая за хаосом битвы с холодным расчётом. А затем, когда Каэль и Элианна почти прорвались сквозь окружение, сделал едва заметный жест рукой.

Воздух вокруг них внезапно сгустился, стал вязким, как смола. Движения замедлились, каждый шаг требовал огромных усилий. Элианна почувствовала, как что-то тёмное и холодное обвивается вокруг её тела, словно невидимые верёвки.

– Никуда вы не уйдёте, – спокойно сказал Рейвен, приближаясь к ним. – Я потратил слишком много времени на ваши поиски, чтобы позволить вам ускользнуть сейчас.

Каэль пытался разрубить невидимые путы Тенебрисом, но меч словно проходил сквозь воздух, не встречая сопротивления. Файна прекратила своё заклинание с растениями и теперь пыталась противостоять магии Рейвена, создавая вокруг них защитное поле, но её сил явно не хватало против мощи инквизитора.

Аракар с рычанием бросился на Рейвена, его клыки были нацелены на горло человека. Но инквизитор даже не дрогнул – он просто поднял руку, и волк был отброшен в сторону невидимой силой, словно тряпичная кукла.

– Аракар! – в ужасе закричала Элианна, видя, как белое тело друга безвольно падает на землю.

Это зрелище пробудило в ней такую ярость, такой глубинный гнев, что руны на её коже начали пылать огненно-красным. Огонь внутри неё требовал выхода, требовал уничтожить того, кто причинил боль её другу.

– Да, – почти с удовольствием произнёс Рейвен, наблюдая за её реакцией. – Покажи мне свою истинную силу, девочка-огонь. Покажи, что ты способна сделать, когда по-настоящему зла.

Элианна понимала, что он манипулирует ею, пытается заставить потерять контроль. Но гнев был слишком силён. Она почувствовала, как пламя вырывается из её тела – не отдельными шарами или лучами, а настоящим огненным вихрем, окружающим её словно кокон.

Невидимые путы, сдерживающие её, начали гореть и таять под натиском этого огня. Рейвен нахмурился, впервые выглядя по-настоящему обеспокоенным. Он усилил свою магию, тёмные щупальца Сумрака стали плотнее, пытаясь погасить огненный вихрь Элианны.

– Ли, осторожно! – крикнул Каэль, всё ещё пытаясь освободиться от собственных пут. – Не позволяй гневу контролировать тебя!

Его слова достигли её сознания сквозь пелену ярости. Элианна сделала глубокий вдох, пытаясь успокоиться, сфокусироваться. Руны на её коже помогали, направляя силу, не давая ей выйти из-под контроля полностью.

Вместо того чтобы позволить огню расширяться бесконтрольно, она начала формировать его, придавать ему форму и направление. Огненный вихрь превратился в нечто похожее на гигантского огненного змея, который обвил её тело, защищая, но не обжигая.

– Впечатляюще, – сказал Рейвен, делая шаг назад. – Ты действительно особенная. Но всё же недостаточно сильна.

Он поднял обе руки, и тьма вокруг него сгустилась ещё сильнее, формируя фигуры, смутно напоминающие огромных волков с горящими красными глазами. Эти тварь из Сумрака зарычали и бросились на Элианну.

Огненный змей встретил их, расширяясь и разделяясь на несколько потоков пламени. Завязалась странная битва между огнём и тенью, свет и тьма переплетались в смертельном танце. Каждый раз, когда огонь Элианны уничтожал одну из теневых тварей, Рейвен создавал две новые.

Тем временем Файна, воспользовавшись тем, что внимание инквизитора сосредоточено на Элианне, сумела подобраться к Каэлю и освободить его от пут с помощью серебряного ножа, который, казалось, мог разрезать даже магические оковы.

Шадрен, оказавшись свободным, немедленно бросился на помощь Элианне. Он запел Песнь Тени – древнейшую технику Ордена Чёрного Клюва, которая усиливала его связь с Сумраком. Тенебрис в его руках засветился странным синеватым светом, а вокруг лезвия заклубилась тьма, похожая на ту, что использовал Рейвен, но с голубыми, а не красными прожилками.

– Ты используешь запрещённые техники, Каэль? – удивлённо воскликнул инквизитор. – Ты, который всегда так презирал мои методы?

– В отличие от тебя, – процедил Шадрен сквозь зубы, не прекращая пения, – я не позволяю Сумраку контролировать меня. Я контролирую его.

Он ударил Тенебрисом по ближайшей теневой твари, и та рассыпалась чёрным пеплом. Затем ещё одна, и ещё. Его тёмный меч, казалось, был создан специально для борьбы с существами Сумрака.

Рейвен нахмурился, наблюдая, как его создания уничтожаются одно за другим. Он сделал новый жест, и земля под ногами Каэля и Элианны задрожала, начала проваливаться, образуя воронку, которая грозила утянуть их вниз.

Файна, видя это, ударила своим посохом о землю, создавая контр-заклинание. Земля прекратила дрожать, но целительница выглядела измотанной – противостояние магии Рейвена отнимало слишком много сил.

– Мы не можем победить его в лоб, – прошептала она, когда Каэль и Элианна отступили к ней. – Он слишком силён, особенно здесь, рядом с Разломом, который усиливает его связь с Сумраком.

– Что нам делать? – спросила Элианна, не отрывая взгляда от приближающегося инквизитора и его воинов, которые уже освободились от растительных пут.

– У меня есть идея, – сказал Каэль. – Но она рискованная.

– Насколько рискованная? – уточнила Ли.

– Мы можем все погибнуть, – честно ответил Шадрен. – Но если сидеть здесь, мы погибнем наверняка.

– Я доверяю тебе, – просто сказала Элианна. – Что нужно делать?

Каэль коротко объяснил свой план, и хотя он действительно был невероятно опасным, никто не предложил альтернативы. У них просто не было выбора.

Рейвен тем временем приближался, окружённый клубящейся тьмой. Его воины следовали за ним, их глаза горели странным красным светом, словно они тоже были частично захвачены Сумраком.

– Последний шанс сдаться, – сказал инквизитор. – Если вы сделаете это добровольно, я гарантирую, что с девчонкой и целительницей будут обращаться… гуманно.

– А с Каэлем? – спросила Элианна, выигрывая время, пока Файна незаметно готовила необходимые для их плана компоненты.

– Он дезертир и предатель, – холодно ответил Рейвен. – Его ждёт справедливый суд Инквизиции. Но я всё ещё могу смягчить его наказание, если он признает свои ошибки и раскается.

– Какая щедрость, – саркастически заметил Шадрен. – А как насчёт другого предложения?

Рейвен поднял бровь, явно заинтригованный.

– Я слушаю.

– Ты отпускаешь женщин и волка, – сказал Каэль. – А я добровольно сдаюсь. Никакого сопротивления, никаких трюков. Я вернусь в Инквизицию и приму любое наказание, которое вы сочтёте нужным.

– Каэль, нет! – воскликнула Элианна, искренне потрясённая. Это не было частью плана, который он описал.

Рейвен задумчиво посмотрел на своего бывшего ученика.

– Интересное предложение, – сказал он. – Но почему я должен верить, что ты сдержишь слово?

– Потому что я, в отличие от тебя, всегда держу свои обещания, – ответил Шадрен. – И потому что ты знаешь меня лучше, чем кто-либо другой. Ты был моим наставником. Ты знаешь, что я не стал бы предлагать такое, если бы не был готов выполнить.

Рейвен долго смотрел на Каэля, словно оценивая его искренность. Затем медленно кивнул.

– Хорошо, – сказал он. – Я принимаю твоё предложение. Женщины и зверь могут идти. Ты остаёшься со мной.

– Нет, – твёрдо сказала Элианна. – Я не уйду без тебя, Каэль.

– Ты должна, – тихо ответил он. – Ради пророчества. Ради мира. Найди другого носителя Тени. Выполни миссию.

Ли смотрела на него, не веря своим ушам. Неужели он действительно готов пожертвовать собой ради них? Ради неё? Внезапно она поняла, что Каэль не просто следует плану – он импровизирует, выигрывая драгоценные секунды, пока Файна завершает подготовку.

– Время истекает, девочка, – сказал Рейвен. – Решай быстрее. Свобода для тебя и твоих друзей или плен для всех.

Элианна сделала глубокий вдох, собираясь с мыслями. Затем посмотрела на Каэля, в его глазах читалась безмолвная просьба довериться ему. И она сделала это.

– Хорошо, – сказала она, делая шаг назад. – Мы уходим.

– Мудрое решение, – удовлетворённо кивнул инквизитор. – А теперь, Каэль, брось свой меч и подойди ко мне. Медленно.

Шадрен выполнил указание. Он аккуратно положил Тенебрис на землю и сделал несколько шагов в сторону Рейвена. Когда он проходил мимо Элианны, то едва заметно прошептал:

– Будь готова. На счёт три.

Она незаметно кивнула, украдкой глядя на Файну, которая уже закончила свои приготовления и теперь держала в руке крошечный стеклянный шарик, наполненный мерцающей зеленоватой жидкостью.

Каэль продолжал идти к Рейвену, считая шаги вслух:

– Один… два… три!

На счёт "три" произошло несколько вещей одновременно. Файна бросила стеклянный шарик о землю, и он разбился, высвобождая облако зелёного дыма, которое мгновенно окутало всё вокруг, делая видимость практически нулевой. Каэль нырнул вниз, схватив Тенебрис и откатившись в сторону. А Элианна создала самый мощный огненный вал, на который была способна, направив его не на инквизиторов, а на землю перед ними, создавая непреодолимую огненную преграду.

– К Разлому! – крикнула Файна, хватая всё ещё бессознательного Аракара за шкирку с удивительной для её хрупкого телосложения силой.

Они побежали к краю пропасти, где, согласно плану Каэля, должна была находиться узкая тропа, ведущая вниз по стене Разлома. Тропа, которую Шадрен заметил, когда они изучали местность.

Зелёный дым начал рассеиваться, и Рейвен с яростным криком обнаружил обман. Он направил всю мощь своей тёмной магии на беглецов, но было уже поздно – они исчезли из виду за краем пропасти.

Узкая тропа, едва различимая в полумраке, серпантином спускалась по почти отвесной стене Разлома. Она была настолько узкой, что им приходилось идти гуськом, прижимаясь спинами к стене. Каэль шёл первым, за ним Элианна, затем Файна с Аракаром на плечах – волк уже начал приходить в себя, но всё ещё был слишком слаб, чтобы идти самостоятельно.

– Они не будут нас преследовать, – сказал Шадрен. – Инквизиторы боятся Разлома не меньше захваченных.

– Но Рейвен может, – возразила Файна. – Он достаточно безумен, чтобы рискнуть.

– Тогда нам нужно двигаться быстрее, – ответил Каэль. – Чем глубже мы спустимся, тем безопаснее будем.

Они продолжили спуск, стараясь двигаться как можно быстрее, но не жертвуя безопасностью. Один неверный шаг на этой узкой тропе означал падение в бездонную пропасть.

Через некоторое время тропа расширилась, выведя их на относительно плоский выступ, достаточно большой, чтобы они все могли на нём разместиться. Здесь они сделали короткую передышку, восстанавливая силы.

– Где мы? – спросила Элианна, оглядываясь по сторонам. Они находились примерно в сотне метров ниже края Разлома, но до дна пропасти было ещё очень далеко – если оно вообще существовало.

– На одном из энергетических узлов печати, – ответила Файна. – Смотрите.

Она указала на странные кристаллические образования, растущие из стены Разлома – полупрозрачные, с внутренним золотистым свечением. Эти кристаллы формировали сложный узор, напоминающий спираль.

– Это часть первоначальной печати, – пояснила целительница. – Один из якорных пунктов, которые удерживают барьер между нашим миром и Сумраком.

Аракар, который уже достаточно восстановился, чтобы стоять на ногах, подошёл к кристаллам и осторожно коснулся их носом. Затем повернулся к Элианне, и она услышала его мысленное сообщение:

"Печать слабеет. Быстрее, чем мы думали. Нужно спешить."

– Сколько у нас времени? – спросила Ли, передав слова волка остальным.

Файна задумчиво посмотрела на кристаллы.

– Судя по интенсивности свечения… меньше недели. Возможно, всего четыре или пять дней до полного разрушения.

– Но Двойное Затмение произойдёт только через восемь дней, – нахмурился Каэль. – Если печать разрушится раньше…

– Тогда Затменный Кошмар вырвется на свободу, и никакой ритуал уже не поможет его запечатать снова, – мрачно закончила Файна. – Мы должны найти способ укрепить печать временно, чтобы выиграть недостающие дни.

– Как? – спросила Элианна. – Что для этого нужно?

– Ваша сила, – просто ответила целительница. – Огонь и Тень, направленные через амулет Двойной Спирали. Это не полное обновление печати, лишь временная заплатка. Но это может дать нам необходимое время.

– А что мешает нам просто обновить печать сейчас? – поинтересовался Каэль. – Зачем ждать Двойного Затмения?

– Потому что полное обновление требует особых условий, – объяснила Файна. – Когда обе луны – видимая и невидимая – находятся в фазе затмения, барьер между мирами становится тончайшим. В этот момент печать можно не просто подлатать, а полностью перестроить, сделав сильнее прежней. Но для временного укрепления достаточно и вашей комбинированной силы.

– Тогда давайте сделаем это, – решительно сказала Элианна. – Чем быстрее, тем лучше.

Файна кивнула и начала инструктировать их, как именно нужно направить свою силу через амулет в кристаллы печати. Это было похоже на ритуал, который они выполняли утром, но с некоторыми отличиями.

Каэль достал амулет Двойной Спирали и подошёл к центру кристаллической спирали. Элианна встала рядом с ним. Они взяли амулет вместе, как делали раньше – его рука снизу, её сверху.

– Сосредоточьтесь на своей силе, – инструктировала Файна. – Позвольте ей течь через вас, через амулет, в кристаллы. Не сдерживайте её, но и не теряйте контроль.

Они закрыли глаза и начали процесс. Элианна чувствовала, как её внутренний огонь откликается на призыв, поднимается от сердца к рукам, к кончикам пальцев. В то же время она ощущала холод тени Каэля, который тёк параллельно её огню, не смешиваясь с ним, но и не противодействуя – двигаясь в идеальной гармонии.

Амулет между их ладонями начал нагреваться, его спирали засветились ярким светом – красная и синяя, огонь и тень, соединённые в центре в пурпурный вихрь энергии. Этот свет расширялся, охватывал их тела, создавая вокруг них сияющую ауру.

Кристаллы печати отзывались на эту энергию, их внутреннее золотистое свечение усиливалось, пульсировало в такт биению их сердец. Элианна чувствовала, как сила течёт из неё в амулет, из амулета в кристаллы, укрепляя древние магические структуры, заполняя трещины и разрывы в энергетической ткани печати.

Но было и что-то ещё. Чем дольше продолжался процесс, тем отчётливее она ощущала… присутствие. Тёмное, древнее, бесконечно чуждое всему, что она знала. Затменный Кошмар наблюдал за ними, изучал их, пробовал на вкус их сущность через тонкий барьер печати.

И он говорил с ними. Не словами, а образами и ощущениями, которые возникали прямо в сознании. Элианна видела миры, поглощённые тьмой, цивилизации, павшие перед мощью Сумрака. Видела существ, некогда похожих на людей, превратившихся в слуг тьмы, потерявших всё, что делало их живыми. И она видела будущее – своё будущее, если они потерпят неудачу. Себя, стоящую рядом с троном из чёрного камня, на котором восседало нечто бесформенное и ужасное. Себя с полностью чёрными глазами, использующую свой огонь для уничтожения последних островков сопротивления.

– Не смотри! – голос Каэля прорвался сквозь поток кошмарных видений. – Это не правда, Ли. Это лишь попытка сломить нашу волю.

Она с трудом оторвалась от гипнотического зрелища и сосредоточилась на реальности – на амулете в их руках, на кристаллах печати, на лице Каэля, напряжённом от усилий, но полном решимости.

– Мы почти закончили, – сказала Файна, наблюдающая за процессом. – Кристаллы почти полностью восстановили свечение.

И действительно, спираль из кристаллов теперь сияла ярким, устойчивым светом, без прежних пульсаций и затуханий. Печать была временно укреплена.

Наконец процесс завершился, и они смогли опустить руки. Амулет Двойной Спирали перестал светиться, но выглядел изменившимся – спирали на нём стали глубже, чётче, словно обновились вместе с печатью.

– Мы сделали это, – выдохнула Элианна, чувствуя невероятную усталость. Укрепление печати отняло у неё почти все силы.

– Да, – кивнула Файна, подходя к кристаллам и внимательно их изучая. – Печать должна продержаться ещё около десяти дней. Этого более чем достаточно до Двойного Затмения.

Каэль тоже выглядел измотанным, но удовлетворённым. Он осторожно убрал амулет обратно в поясную сумку и посмотрел на Элианну с мягкой улыбкой.

– Ты в порядке? – тихо спросил он. – Я видел, что Кошмар пытался достучаться до тебя.

– Да, – кивнула Ли. – Это было… жутко. Но ты вернул меня. Спасибо.

Она не стала рассказывать в деталях, что именно показывал ей Затменный Кошмар. Эти видения были слишком тревожными, слишком личными. И где-то глубоко внутри жил страх, что в них могла быть доля истины.

– Что теперь? – спросила она, обращаясь к Файне. – Куда нам идти? Наверх нельзя – там Рейвен и его люди.

– Есть другой путь, – ответила целительница. – Эта тропа ведёт не только вниз, но и в обход, к другой стороне Разлома. Если мы продолжим спуск ещё примерно на полкилометра, а затем двинемся по боковому ответвлению, то через день пути выйдем в месте, где Рейвен нас точно не будет искать.

Аракар фыркнул, привлекая их внимание, и Элианна услышала его мысль:

"Нам нужно спешить. Я чую опасность. Не только от инквизитора. От самого Разлома."

– Аракар прав, – сказала Ли, передав его слова. – Лучше не задерживаться здесь.

Они быстро собрались и продолжили спуск по узкой тропе. Чем глубже они спускались, тем странее становилось окружение. Стены Разлома были не просто каменными – они словно пульсировали, менялись, иногда показывая проблески других миров или измерений. В некоторых местах камень был покрыт странными органическими наростами, похожими на грибы или лишайники, но с металлическим блеском и странными движениями, словно они были живыми.

Воздух становился тяжелее, насыщеннее странными запахами, которые невозможно было описать словами. А главное, всё сильнее ощущалось присутствие Затменного Кошмара – как постоянный гул на грани слышимости, как призрачное прикосновение к разуму, как неотступное чувство, что за тобой наблюдают.

– Держитесь вместе, – сказала Файна. – И не позволяйте своим мыслям блуждать. Сумрак питается страхом и сомнениями. Сосредоточьтесь на чём-то конкретном, простом. На дыхании, на шагах, на ощущении земли под ногами.

Они следовали её совету, стараясь сохранять ясность мышления, несмотря на всё усиливающееся влияние Разлома. Руны на их телах помогали, создавая своего рода защитный барьер для разума, но даже они не могли полностью блокировать воздействие столь древней и мощной сущности, как Затменный Кошмар.

После нескольких часов спуска они достигли места, где тропа раздваивалась – одно ответвление продолжало спускаться в глубины Разлома, другое уходило в сторону, огибая стену пропасти по спирали.

– Нам туда, – указала Файна на боковое ответвление. – Это древний путь паломников, созданный первыми хранителями печати. Он безопаснее, чем прямой спуск к сердцу Разлома.

Они свернули на указанную тропу, которая была немного шире и ровнее основной. Здесь дышалось легче, влияние Сумрака ощущалось слабее. Они шли ещё несколько часов, пока сумерки не начали сгущаться даже здесь, в глубинах Разлома.

– Нам нужно найти место для ночлега, – сказал Каэль, заметив, как Элианна спотыкается от усталости. – Все мы измотаны, особенно после ритуала укрепления печати.

Они нашли небольшую пещеру в стене Разлома, достаточно глубокую, чтобы укрыться от холодного ветра, который начал дуть с наступлением темноты. Пещера выглядела безопасной – никаких странных наростов или пульсаций камня, только обычная скальная порода.

Файна создала защитный барьер у входа в пещеру, используя последние крупицы своей магической энергии. Барьер был слабее того, что окружал храм наверху, но достаточно сильным, чтобы предупредить их о приближении опасности.

Они развели небольшой костёр, используя сухой мох, который Файна собрала по пути, и несколько веток, которые каким-то образом оказались на дне их сумок – видимо, оставшиеся от привала в лесу, до того как они достигли пустоши вокруг Разлома.

Ужин был скудным – остатки походных запасов, которые они разделили на четверых. Даже Аракар принял свою долю, хотя обычно предпочитал охотиться самостоятельно. Но здесь, в Разломе, не было никакой живности, на которую он мог бы охотиться.

После ужина они расстелили спальные мешки вокруг костра и расположились на ночлег. Аракар занял позицию у входа в пещеру, его золотистые глаза сверкали в темноте, бдительно наблюдая за окружающим пространством.

Файна быстро уснула, измотанная магическим истощением после всех ритуалов и заклинаний дня. Но Элианна не могла найти покоя, несмотря на физическую усталость. Видения, которые показал ей Затменный Кошмар, всё ещё стояли перед глазами, тревожа и пугая.

Каэль, видимо, тоже не мог уснуть. Он сел рядом с ней у костра, глядя на танцующие языки пламени.

– Не можешь перестать думать о том, что видела? – тихо спросил он.

– Да, – призналась Элианна. – Это было так… реально. Так убедительно.

– Это его сила, – кивнул Шадрен. – Он находит наши самые глубокие страхи и превращает их в правдоподобные видения. Но это не значит, что они истинны или неизбежны.

– А что видел ты? – осторожно спросила Ли.

Каэль долго молчал, словно решая, стоит ли делиться.

– Я видел себя, поглощённого Сумраком, – наконец сказал он. – Превратившегося в нечто вроде Рейвена, но хуже. Использующего тень для порабощения других, для причинения боли. И я видел тебя… пытающуюся спасти меня и терпящую неудачу. Жертвующую собой, чтобы остановить меня, и всё равно проигрывающую.

Его голос был тихим, но в нём слышалась настоящая боль. Элианна инстинктивно взяла его за руку, крепко сжав пальцы.

– Это не случится, – твёрдо сказала она. – Ты сильнее, чем думаешь. Сильнее, чем влияние Сумрака.

– Я хочу в это верить, – ответил Каэль. – Но иногда… иногда я чувствую эту тягу. Особенно когда использую Песнь Тени или глубоко погружаюсь в способности Тенебриса. Словно что-то древнее и холодное наблюдает за мной из глубины, ждёт моей слабости, момента, когда я оступлюсь.

Элианна понимала его страх. Она сама испытывала нечто подобное со своим огнём – постоянный страх потерять контроль, уничтожить всё, что ей дорого, как это уже случилось с деревней.

– Может быть, в этом и есть смысл пророчества, – тихо сказала она. – Не только в обновлении печати, но и в том, чтобы мы помогали друг другу сохранять баланс. Удерживали друг друга от крайностей.

Каэль повернулся к ней, в его глазах отражалось пламя костра.

– Ты всегда находишь способ увидеть свет даже в самой глубокой тьме, – сказал он с мягкой улыбкой. – Это одна из причин, почему ты так важна для меня.

Элианна почувствовала, как её щёки теплеют, и это не имело ничего общего с огнём костра.

– А ты всегда находишь в себе силы продолжать борьбу, даже когда всё кажется безнадёжным, – ответила она. – Это одна из причин, почему ты важен для меня.

Они сидели молча некоторое время, просто наслаждаясь присутствием друг друга. Затем Каэль осторожно обнял её за плечи, и она прильнула к нему, чувствуя его тепло и силу. В этот момент не было ни пророчества, ни Затменного Кошмара, ни Инквизиции – только они двое, нашедшие друг друга среди хаоса и опасности.

– Нам нужно отдохнуть, – наконец сказал Шадрен. – Завтра будет долгий день.

– Да, – согласилась Элианна, хотя ей не хотелось нарушать этот момент близости.

Они устроились на своих спальных мешках, но Каэль не отпустил её руку. Так, соприкасаясь пальцами, они наконец уснули, находя утешение в присутствии друг друга даже на краю бездны, в сердце величайшей опасности, с которой когда-либо сталкивался их мир.

ГЛАВА 13. ЛАБИРИНТ ТЕНЕЙ

Пробуждение в глубинах Разлома Вечной Ночи не было похоже на обычное утро. Здесь не было рассвета в привычном понимании – лишь постепенное усиление странного, рассеянного света, проникающего сквозь трещины в скалах. Этот свет не был ни солнечным, ни лунным – он имел голубоватый оттенок и словно не имел конкретного источника, просто существовал, подчиняясь каким-то иным законам физики.