Противостояние

Наконец он не выдержал и нарушил тишину:

– Я всё ещё считаю, что мы не должны так поступать с ним, – сказал он. – Это человек, который предоставляет нам информацию высшего уровня. Он сам нас нашёл. Он мог бы и в дальнейшем поставлять нам информацию, но после того, как его схватят, мы просто потеряем золотую жилу.

Алина молча посмотрела на него, а затем ответила холодным, но чётким голосом:

– Приказы не обсуждаются. Мы знаем, что Скиталец слишком хороший источник, но нам нужна информация вся и сегодня, завтра может быть поздно.

Пока они разговаривали, вокруг развлекательного центра и внутри самого здания рассредоточились несколько групп профессиональных агентов, которые смешались с толпой.

На смартфон Алины пришло сообщение. Она быстро взглянула на него:

Сообщение: "Встреча через 10 минут. В зале развлечений, ближе к игровым автоматам. Вы меня увидите там. Не опаздывайте."

После этого Алина первой вышла из машины. Миша последовал за ней. Внутри развлекательного центра было шумно: играла музыка, громко разговаривали люди, кто-то смеялся, кто-то кричал, не в силах сдерживать эмоции.

Место встречи оказалось внутри самого шумного и людного уголка центра. Вокруг сновали дети с игрушками, молодые люди делали фото, кто-то подходил к автоматам, другие просто отдыхали, обсуждая последние события.

Миша, стоя рядом с Алиной, заметил старика в серой куртке. Тот пристально смотрел в их сторону. Его взгляд был острым, внимательным. Миша тут же незаметно указал на человека глазами.

– Это он, – сказал тихо, почти шёпотом.

Алина кивнула, затем медленно пошла к диванчику, который находился между двумя автоматами. Она села напротив старика, сохраняя спокойное выражение лица. Он тоже не выказывал никаких эмоций, только слегка кивнул в знак приветствия.

Миша расположился немного в стороне, так чтобы быть близко, но не слишком заметно. Он видел, как несколько человек в гражданской одежде, но явно неслучайные посетители, двигаются вблизи. Они принадлежали к его службе, агенты, которые обеспечивали безопасность операции, но как-то они чересчур выделялись. Или может быть это просто у него, как говорится, глаз натренирован.

«Если я их вижу, то и Скиталец может заметить», ― подумал Миша и тут же полез в карман за телефоном, чтобы сообщить главному о своих предположениях, чтобы агенты не маячили.

Миша напрягся. Он понимал, что если Скиталец обратит внимание на этих людей, то сразу всё может пойти не так. Информатор, мастер маскировки, и мастер бог знает, чего еще. И если он заметит подозрительных типов, он исчезнет, и вся операция провалится.

Скиталец сидел напротив Алины, в руке планшет, на который он то и дело поглядывал. Алина почувствовала напряжение и мгновенно поняла: он что-то подозревает. Раньше он вёл себя гораздо спокойнее.

Алина, перед тем как начать разговор, улыбнулась и стала говорить тихо, но достаточно громко, чтобы пожилой мужчина услышал её речь сквозь общий шум. Она чувствовала, что Скиталец доверяет своей интуиции, но сейчас она пыталась его отвлечь, направить разговор в нужное русло. Она говорила о деньгах, о безопасности, о том, что всё будет спокойно и без лишнего шума. Он кивал, слушал, но то и дело поглядывал на экран планшета, почти незаметно, краем глаза.

Алина поняла, что Скиталец действительно что-то подозревает, когда он несколько раз стал вертеть головой по сторонам.

Между тем Миша, стоя чуть в стороне, не мог отвести глаз от Алины, забыв об безопасности и о том, что он находится на серьезной операции. Миша просто залип. Даже пытался несколько раз не смотреть на неё, но всё равно возвращал взгляд и тут же забывал обо всём вокруг.

Разговор между Алиной и Скитальцем продолжался недолго. Мужчина мягко оборвал девушку на полуслове и предложил совершить обмен, информацию на криптовалюту.

В этот момент должно было произойти ключевое событие: Алина должна была передать флешку, якобы с деньгами, Скитальцу. Но одновременно с этим она должна была нажать скрытую кнопку на устройстве, вмонтированном в часы, и это активировало бы сигнал для захвата информатора. Однако… кнопку она нажала, но никто не спешил к ним. Никто не заламывал руки Скитальцу.

Алина на долю секунды замешкалась, и это не ускользнуло от колючего взгляда старика. Девушка тут же взяла себя в руки и передала флешку-пустышку мужчине. Тот взял её и откинулся на спинку дивана, прокручивая флешку в пальцах и внимательно глядя на девушку.

– Здесь ничего нет? ― поднял он устройство на уровне глаз…

Миша сразу же почувствовал, что что-то идёт не так. Он видел, как Алина передала носитель Скитальцу, и это была отправная точка, но ничего не произошло.

Он медленно шагнул вперед, словно в нерешительности, потом стал идти быстрее, потому что внутренний голос кричал об опасности. До Алины и старика было ещё несколько метров. В этот момент Скиталец, как будто ждал этого момента, резко наклонился вперёд и ударил Алину ладошкой. Удар пришёлся точно в челюсть. Девушка даже не успела вскрикнуть, как тут же завалилась на диван без сознания.

– Алина! – закричал Миша, бросаясь к ней.

Но Скиталец был готов. Когда Миша подбежал, старик молниеносно поднялся и нанёс мощный удар в челюсть. Удар оказался точным и сильным. Миша потерял равновесие, упал на пол, голова закружилась. Он попытался приподняться, но сил не было. Где-то вдалеке он услышал крики, шум, но не мог понять, что происходит. Его сознание затуманилось.

Миша лежал на полу, голова гудела, в ушах стоял звон. Он с трудом приоткрыл глаза и попытался сфокусироваться. Кругом был хаос, крики, паника, люди бежали кто куда, сталкивались друг с другом, кто-то падал, кто-то просто останавливался, не понимая, что происходит.

Через шум в голове он услышал, как где-то рядом раздался громкий хлопок, похожий на взрыв. Волна ужаса прокатилась по толпе.

Люди начали метаться, кричать, некоторые уже выбегали из центра, те, кто по глупее, останавливались и снимали на телефоны.

Он видел, как группа поддержки ФСК, наконец, среагировала. Они заметили, куда скрылся Скиталец, и бросились за ним. Но паника мешала, люди загораживали дорогу, агентам приходилось пробиваться сквозь толпу.

Вдруг раздались короткие, приглушённые выстрелы, один, второй, третий. Эти звуки привели Мишу в чувство, мысли начали проясняться, хотя тело всё ещё не слушалось его.

Он приподнялся на локте и увидел троих людей в бейсболках и с платками на лицах. У каждого из троих в руке был пистолет с глушителем. Они вели огонь в ту сторону, куда ушел Скиталец. Один из оперативников ФСК, который успел подойти ближе, закричал:

– Бросьте оружие!

Но ответом был выстрел, который сшиб оперативника с ног.

Один из нападавших в бейсболке медленно двинулся в сторону Миши. Пистолет направлен прямо на него. Миша почувствовал, как могильный холод прошёлся по спине.

Один из троих подошёл поближе, остановился рядом с первым, который целился в Мишу:

– Чего ждёшь? – спросил он, немного повысив голос. – Вали его.

Первый не ответил. Просто махнул рукой, словно отмахнувшись, и направился в ту сторону, где скрылся Скиталец. Второй покачал головой, но не стал задерживаться. Он тоже ушёл следом.

Паника в развлекательном центре достигла своего пика. Люди кричали, кто-то бежал, другие пытались спрятаться за стойками или автоматами. В этом хаосе никто не заметил, как один из беглецов, пожилой мужчина, прихрамывая и с трудом передвигаясь, двигался в сторону выхода.

С каждым шагом он всё больше отдалялся от толпы. Он знал, что времени у него мало. Он остановился у одной из широких колонн, где стояла урна, и стал снимать с себя куртку, рубашку.

Дело дошло до маски, он схватился пальцами за край маски и стянул её со своего лица. Маску и всё остальное запихнул в урну, а также кинул туда небольшую коробочку, размером чуть больше спичечного коробка. Никто из бегущих в панике не обращал внимания на странные телодвижения мужчины возле урны.

Отходя от урны, Леня, он же Скиталец, чувствовал, что нога его стала неметь, а штанина вся мокрая от крови.

Он стал спускаться по лестнице, и тут же навстречу к нему бежали трое, не полицейские, но из какой-то службы поважнее. Леня незаметно для всех крутнул вращающийся безель на часах. В эту же секунду раздался взрыв где-то на одном из этажей. Сотрудники ускорились, поднимаясь наверх, выхватывая оружие из кобур.

На улице Леня сразу направился к микроавтобусу, который ждал его немного в стороне. Он открыл дверь, сел за руль. Тут же спешно покинул опасную территорию.

Лишь когда отъехал на безопасное расстояние, перелез на заднее место, достал аптечку. Имея приличный опыт, он стал обрабатывать огнестрельное ранение на левой ноге. Пуля прошла на вылет, не задев кость, и это немного радовало.

Окончив с перевязкой, взмокший и тяжело дыша, Леня разлёгся на диване и стал обдумывать дальнейшие свои действия.

Глава 8

Миша и Алина стояли в кабинете Кузнецова. В помещении было тихо, но чувствовалось напряжение, нависшее в кабинете.

«Уже отругал бы или выгнал к чертовой матери, а не молчал» – подумал Миша, смотря на начальника, который упер взгляд в крышку стола и так неподвижно сидел порядка минут двадцать.

Алина поднесла кулак к губам и кашлянула, привлекая внимание начальника.

– Не надо тут мне кашлять, – вдруг активировался Кузнецов, – Вы, два высококлассных агента, – начал он, не повышая голоса, но его слова били в самую глубину. – И вы получили по голове от старика? Он вас вырубил! Ладно тебя, ты девка, хоть и строишь из себя супергерл или как там она зовется. Ну, а ты? Как ты прошляпил удар в челюсть от старого пердуна, который едва добрался до места встречи? Как такое вообще возможно?

Алина стояла спокойно, хотя слова начальника зацепили ее за самое живое. Она сама прокладывала себе путь по карьерной лестнице, считала себя «железной леди», а тут такое вышло.

– Этот Скиталец выдает себя за другого. В смысле, он никакой не старик. Слишком резко и быстро для такого возраста. Подозреваю, что у него маска или грим. Прикидывается слабым, медленным, а когда приходит время использует свое преимущество, – высказался Миша.

– Ты, наверное, «Миссию невыполнима» пересмотрел. Маски, цацки, – огрызнулся начальник.

Кузнецов нахмурился. Он взглянул на Мишу, потом на Алину.

– Тогда, как объяснить то, что он скрылся с места встречи и никто не смог его найти и остановить? – продолжал Миша, – Что-то не похоже на старика, который едва ноги передвигает.

Тут конечно же Кузнецов был вынужден согласиться с Михаилом, даже несмотря на то, что был зол.

– Ладно, присядьте, а то стоите над душой, – более спокойно продолжил он.

Агенты присели, уставившись на главного. Тот посмотрел на них:

– Чего уставились? Ваши предложения. Как будем выкручиваться из этой жопы?

– Нужно проанализировать то, что произошло, – сказал Миша и тут же пожалел.

– Что анализировать? Старик побил профи агентов, свалил с важной информацией, группа захвата просрала момент захвата, один трехсотый из группы, потому что встряла третья сторона, которая рассыпала пули в разные стороны, но тоже не догнала деда. А нам в подарок остался труп одного из третьей стороны. Вывод: у Скитальца, который нагнул нас и не только нас, судя по событиям, действительно важная информация, за которой охотятся и другие. Но если нам нужна информация, то другим нужно ее уничтожить. Кстати, тот труп, который остался в центре развлечений, наши спецы не смогли идентифицировать. А самое интересное, то, что он был убит не из пистолета, а зарезан ножом. Эксперты говорят, удар был нанесен точно в печень.

– Вы думаете это Скиталец сделал? – спросила Алина.

– Если все бегали с пистолетами, то кто-то бегал с ножом. У наших их нет, у трупа – нож тоже не обнаружили. Вполне вероятно, что его убил Скиталец, в целях самообороны.

Кузнецов встал, прошёлся по кабинету, потом остановился перед столом.

– Я даю вам чёткий приказ: всеми возможными и невозможными способами найти Скитальца пока не поздно. Наши агенты работают над этим, по некоторым опросам людей из центра развлечений, они видели хромающего старика похожего по описанию на Скитальца. Проверить всю информацию, с каждого телефона и камер наблюдения. Жду с хорошими результатами. Идите.

Уже через пару минут Алина с Мишей зашли в аналитический отдел, где группа из десяти человек работала с информацией из развлекательного центра: это видео с камер наблюдения и видео с телефонов посетителей, которые удалось собрать.

***

Скиталец лежал на диване в квартире, рана снова стала беспокоить, ныла несносно, доставляя дискомфорт. Он не мог сосредоточиться на мыслях, боль мешала. Но нужно было подождать еще немного, пока не приедет Степанович, который обязался привезти обезболивающее. Но что-то он задерживался и это напрягало Леонида, так как стал думать о всяких нехороших вариантах.

– Да уж Леня, вот это ты влип, – сказал он сам себе и попытался подняться, так как очень хотелось в туалет.

Едва, сквозь боль, добрался до туалета, как тут же раздался звонок на мобильном телефоне, который Леня благополучно забыл на диване. Стараясь не злиться на себя, хромая направился к дивану. Подняв трубку услышал лишь одно слово: «Открывай».

Тут же посмотрел на монитор, на который транслировалось изображение со скрытых камер наблюдения в подъезде и на входе в дом. На экране он увидел Степановича перед входной дверью.

– Твою ж мать, – почти волоча ногу направился к двери.

Впустив друга, щелкнул замком. Гость сразу подхватил Леню под руку, намереваясь отвести к дивану, но Леонид показал в сторону туалета.

Справляя нужду Скиталец слушал, что говорит ему Степанович:

– Шума ты наделал знатного Леня. Теперь тебя будут искать – это точно. Так что из квартиры не выходи. Еда и питье на мне, за это не переживай.

Выйдя из туалета, мужчина помог Лене добраться до дивана, а когда уселся, с облегчением выдохнул.

– Ладно, обо всем после. Показывай ногу, – приказал гость.

Леня стянул штаны.

– Отекла, – покачал головой мужчина, – Ты рану хорошо обработал?

– Да, не в первый раз.

– Отлично, но давай я сделаю по-своему. Я тоже знаю в этом толк, – сказал Степанович, расстегивая куртку.

Тут Леня увидел, что на теле друга, под курткой, примотаны несколько пакетов, которые тот стал снимать с себя. Затем аккуратно, смачивая бинт раствором, снял перевязку с ноги Лени. Внимательно осмотрел рану под ойканье Лени.

– Ничего вроде бы страшного, но нужно хорошенько все обработать и заклеить.

С этими словами мужчина стал открывать пакеты, которые принес на себе и доставать всякие ампулы, шприцы и таблетки.

Со знанием дела гость занялся раной, параллельно разговаривая с Леней:

– Ты от телефона избавился, по которому связывался с ФСК?

– Да. Сразу же, как началась заваруха.

– Молодец. Следы оставил по которым тебя могут найти?

– Нет. Все чисто сделал, насколько это было возможно.

– Я свяжусь со своими ребятами в «конторе», они будут подсказывать о том, как продвигаются поиски. Если какие-то рога нарастут, я сразу же маякну тебе. Ты знаешь, что делать в случае опасности?

– Степанович, ну что ты как с маленьким ребенком. Конечно, знаю. Чуть ли не в первый день, когда сюда заехал, подготовил место для себя.

– Вот и славно, – закончил он накладывать повязку на рану. – Рана обработана и заклеена. Сейчас два укола в твой хитрый зад, а вот это, – показал он банку с таблетками, – будешь пить каждые два часа. Понял?

– Понял, – ответил Леня.

– В холодильнике еда есть?

– Да, на пару дней хватит. А так как аппетита совсем нет, то и на четыре хватит.

– Через два дня я привезу еду. Не высовывайся. Если что, я отпишусь или позвоню.

Через десять минут Степанович ушел. Леня, уже более бодро, дошел до дивана и завалился на него, тут же став прокручивать в голове то, что произошло в развлекательном центре.

Сначала Леню насторожило то ощущение опасности, которое он прогонял от себя, перед самой встречей. Затем на планшете он видел непонятное движение в здании центра через камеры, которые он как обычно развесил в местах наиболее вероятной активности. Сидя напротив Алины, он то и дело поглядывал на планшет, где отметил нескольких человек в штатском, которые вели себя уж слишком непринужденно. Михаил был прав, когда подумал, что если он видит агентов, то и сам Скиталец мог их вычислить.

Эти все движения насторожили Леню, а последней каплей было то, что Алина, уверенная и сосредоточенная, при передаче флешки вдруг стала на секунду другой, явно чего-то ожидая. Тогда Скиталец понял, он в ловушке, а Алина подала сигнал, но на него никто не откликнулся. Может быть, она посылала электронный сигнал, вот тогда понятно, почему он не сработал, ведь у Лени в кармане покоилась мощная глушилка.

Вот в тот момент он все понял. Когда почувствовал, что его хотят схватить, он действовал быстро. Один удар основанием левой ладони и Алина повалилась без сознания. Ее напарник, Миша, среагировал быстро. Но недостаточно, так как за то время Леня успел натянуть на руку небольшой кастет. Миша прибежал, хотел вмешаться, но получил мощный удар в челюсть. Скиталец удивился, кастет, который он использовал, обычно делал своё дело. Но на этот раз что-то пошло не так. Миша просто упал, оглушенный, ошарашенный, но остался в сознании.

Леня рванул с места, понимая, что сейчас произойдет. Для этого случая у него были пути отхода и несколько презентов, которые помогут отвлечь взор от его персоны.

Беспрепятственно добравшись до ближайшего помещения для персонала, он уже открыл дверь, как тут же почувствовал жгучую боль в левой ноге. Пересиливая боль, он все же заскочил в помещение и нырнул за угол, достав раскладной нож, привел его в рабочее состояние и зажал рукоять в левом кулаке.

В этот момент один из преследователей показался из-за угла. Скиталец не терял времени. Резкий выпад. Удар кастетом в лицо и тут же точный удар ножом в печень. Преследователь упал, не издав ни звука. Из руки упавшего выпал пистолет с глушителем.

Скиталец уходил аккуратно. Он прятался, проверял углы, контролировал каждое движение. Снял маску старика со своего лица. Затем сбросил куртку в мусорную урну, вместе с небольшой зажигательной бомбой. Через несколько секунд бомба активировалась, отвлекая внимание и сжигая улики.

***

Миша и Алина пялились на мониторы, на которых высвечивались кадры с камер наблюдения развлекательного центра. Целый день они просматривали записи, стараясь найти хотя бы намёк на то, как Скиталец исчез.

Они уже десятки раз пересмотрели одни и те же фрагменты. Каждый поворот, каждый шаг, каждое лицо, всё проверялось, анализировалось, обсуждалось, но результата не было.

– Там он хромает, – сказал Миша, указывая на экран. – Видно чётко. Рана, боль, трудности с передвижением. И вот он, в той самой точке, где камера не снимает. А потом… больше ничего. Никакого старика. Только люди, которые вышли после него. Ни одного похожего.

Алина стояла рядом, тоже смотрела на видео. Она кивнула:

– Да. Это странно. Не только потому, что он исчез. А потому, что он делал это осознанно. Он знал, где камеры работают, а где нет. Он использовал это против нас.

Миша откинулся на спинку кресла, закрыл глаза. Голова болела, мышцы в шее напряглись от долгого сидения. Он чувствовал себя истощённым.

– Я не могу больше смотреть на эти кадры, – признался он. – Мы проиграли, Алина. Он слишком хорош. Мы даже не знаем, кто он на самом деле.

Время шло. Снаружи стало темнеть. Мониторы светились в полутьме комнаты. Они продолжали работать, пока не стало совсем поздно. Один за другим выключались светильники, одна за другой гасли лампы на столах. Но они не останавливались.

Миша всё ещё сидел в кресле, уставившись в монитор. В комнате было тихо – за окном уже почти совсем стемнело, а свет от экранов освещал его лицо, покрытое следами усталости. Он потянулся за чашкой с остывшим чаем и сделал глоток, но не отводил взгляда от видео.

Внезапно что-то привлекло его внимание. Неточность. Неясный момент. Он снова нажал на паузу, вернулся назад, посмотрел внимательнее.

– Это… странно, – пробормотал он, поворачиваясь к Алине. – Я раньше этого не видел.

Она подошла ближе, заглянув ему через плечо.

– Что именно?

– Мусорный бак, – ответил Миша. – Тот, что стоит у столба. Он загорелся примерно через минуту после того, как началась паника. Но как? Кто-то его поджёг. И я только сейчас это заметил.

Он перемотал запись назад. Сначала камера показывала обычную картину: люди, музыка, автомат, дети, взрослые. Потом, выстрелы, крики, паника. Люди бегут, не оборачиваясь. Тут же в общем потоке мелькнул силуэт, едва заметный среди людей.

– Вот, смотри. Серая куртка. Это же он.

Еще несколько раз перемотали и внимательно просмотрели.

– Вот же, смотри. Заходит за колонну в серой куртке, а из-за нее никто не выходит в серой куртке. Это точно он, – вскочил Миша.

Еще через какое-то время они выяснили, кто подходил к колонне и кто из-за нее выходил.

– Вот же он! – ткнул Миша пальцем в экран монитора. – Я же говорил, что у него маска. А за колонной урна, куда он все сложил и вышел уже другой человек. В урну сунул что-то типа зажигательного устройства, чтобы уничтожить улики. Вот же сукин сын хитрый.

Миша вернулся домой к трем часам ночи, довольный собой и тем, что удалось выяснить, как выглядит Скиталец на самом деле. Информация была передана в другой отдел, который занимается поиском людей. Ребята из отдела пообещали, что к утру выяснят все передвижения этого субъекта.

Только Михаил переступил порог квартиры, как тут же почувствовал усталость. Он рассчитывал принять душ, но передумал, так как спать хотелось просто ужасно.

Скинув одежду, он плюхнулся на диван не в силах даже дойти до спальни.

– Привет Миха, – послышался знакомый голос, от чего сон, как рукой сняло.