Туманный полдень, или тайны умирающего мира

– Она из той деревни – пояснил Ласар – Как-то умудрилась оторваться от своих, убежала в лес, а у нас не было времени провожать её назад в деревню, и так задержались. Пришлось взять её с собой.

– Да, дела… – покачали головой стражи – Двух магов за раз потерять… Как же это так вышло-то? Ну да ничего, деревенским в Терриане места точно хватит. И дело для них найдётся. Поговаривают, в сторону севера новые дома строить будут, даже размеры купола планируют увеличить. Поэтому лишние рабочие руки нашему поселению точно не помешают.

Маги со стражами ещё парочкой фраз перебросились. После чего двинулись в город. А Девлин обернулся и строго велел девушке не отставать.

«Как будто я планировала у ворот остаться» – фыркнула про себя Карина, но послушно последовала за мужчинами.

Внутри, под куполом, городок выглядел не таким уж и сказочным. Поначалу два мага и девушка шли вдоль каких-то сараев и хлевов. Под ногами у них был обычный высохший грунт, который во время дождя, наверняка, превратится в непроходимое месиво из грязи. Да и запах вокруг стоял… специфический. Ну точно в этих сараях какую-то живность держат! Домашнюю птицу, коров или поросят. И лошадей маги оставили возле одного из таких сараев, откуда их тут же забрал местный конюх – сгорбленный дедушка с длинной седой бородой. Дальше в город маги шли просто пешком.

Вокруг окончательно стемнело, над головой ещё можно было разглядеть мерцание купола, а над ним на небе зажглись яркие звёзды. Но на улице, куда в итоге вывели землянку провожатые, горели фонари, и было достаточно светло.

«Интересно, уличные фонари у них тоже на магии работают?» – задавалась вопросом девушка, с любопытством на необычно мерцающие огоньки посматривая.

Хлева и сараи постепенно сменились сначала деревянными домиками, затем и каменными. Вот только в деревянных домах окна или вовсе не горели, или свет их напоминал огонь свечей или чего-то подобного. А вот в каменных домах в окнах можно было заметить такое же мерцающее освещение, как и на уличных фонарях. Вероятно, там жили более зажиточные горожане, которые могли позволить себе освещать дома магией.

Чем ближе Карина приближалась к центру городка, тем больше встречалось на пути каменных домов. И сами дома заметно менялись, вместо небольших одноэтажных встречалось всё больше двух и даже трёхэтажных коттеджей. И обычный грунт под ногами в какой-то момент сменился покрытием из камней разной формы и размеров. Да и вообще, ближайшие к центру улочки Терриана напоминали картинки средневековых городов.

В какой-то момент маги остановились в самом центре улицы.

– Доброй ночи Ласар, Карина – молвил Девлин, девушке слегка улыбнулся.

– Доброй ночи, дружище – последовал спокойный ответ блондина.

Темноволосый кивнул, развернулся, сделал несколько шагов по направлению к ближайшему каменному дому на два этажа, окружённого невысоким деревянным заборчиком. Он больше не обернулся. Совсем скоро его силуэт скрылся за входной дверью дома. А Карина отчего-то замерла на месте, глядя ему во след.

– Эй, ты чего застыла? – окликнул её блондин – Нам совсем на другую сторону улицы надо – И указал на примерно такой же каменный дом напротив – Как зайдём, тебе сразу направо. Пройдёшь через комнату, дальше кухня, а на кухне за печкой дверь в комнату, где жила предыдущая няня. Думаю, не заблудишься и сразу нужную комнату найдёшь. У меня, заешь ли, нет никакого желания ходить и показывать тебе дом. Сама как-нибудь разберёшься.

«Какой же ты вредный» – вздохнула Карина, но возмущаться вслух снова не стала. Будущий работодатель, как-никак.

На что похож дом мага из этого мира? Обычный каменный коттедж. Дверь из массивного дерева, окна с деревянными рамами, и стёкла в них… с лёгким радужным напылением, словно при их изготовлении тоже магию использовали. Какая, всё-таки, многофункциональная вещь – магия! Внутри стены дома также из камня, никаких обоев или деревянных панелей, под потолком огромная светящаяся магическими огоньками люстра. Справа и слева от входной двери выходы в комнаты с деревянной мебелью, а прямо по центру лестница из чёрного кованого металла.

А на лестнице женщина. Высокая, статная, красивая. Чёрные волосы, собранные в высокую причёску из множества кос, и яркое зелёное платье.

– Ласар, что это значит?! Кто это ещё такая?! – громогласно взвизгнула женщина, отчего Карина вздрогнула и на месте замерла. А блондин даже бровью не повёл.

– Иланда, ну не кричи – попросил он – Сына разбудишь. Он ведь уже спит?

– Спит – подтвердила женщина – Я, значит, сына нашего спать уложила, сама не ложусь, волнуюсь, переживаю, что ты очень долго не возвращаешься. Хотя завтра с самого раннего утра мне северные ворота идти сторожить! Я уже успела о самом страшном подумать. А ты… явился посреди ночи, как ни в чём не бывало. Да ещё и какую-то девку с собой притащил! Ласар, я жду объяснений!

– И ты их получишь, как только кричать перестанешь.

Иланда гневно прищурилась, скрестила руки на груди.

– Я жду объяснений – повторила она.

– Её имя Карина… кажется – Ласар небрежно махнул рукой в сторону своей гостьи – Она из деревни у источника – показательно-тяжело вздохнул – Деревня осталась без магов-защитников, и теперь всех её жителей приходится переселять в Терриан. А эта девчонка, вроде как, с детьми ладить умеет. Вот я и подумал, что из неё может выйти няня для нашего сына. Ты ведь уже сколько дней подряд жалуешься, что у ребёнка няни нет.

– Жалуюсь?! – женщина на лестнице снова повысила голос – Что значит, жалуюсь?! Я, между прочим, такой же маг, как и ты, и точно также, как и все остальные маги, трачу огромное количество своего времени и своих сил на защиту Терриана от проклятущего тумана. На сына, твоего, между прочим, у меня сил почти не остаётся. А от тебя помощи никакой!

– Вот поэтому я и привёл в дом эту девушку, чтобы она за ребёнком следила – блондин сделал несколько шагов по лестнице, остановился на одной ступеньке с женой, за руку её взял и улыбнулся – Это ли не помощь с моей стороны?

– Я умею обращаться с детьми, у меня есть кое-какой опыт – решила вмешаться Карина. Ещё не хватало, чтобы её посреди ночи на улицу выставили. Ей и одной ночёвки на дереве хватило.

Иланда снова на гостью посмотрела. Посмотрела, как на пустое место, если честно. Словно для неё любой простой человек не маг – это так, грязь под ногами. А во взгляде её столько сомнений.

– А никого поопытнее и постарше не было? – поджав губы, уточнила хозяйка.

– Она первая под руку попалась – и, увлекая жену за собой вверх по лестнице, добавил – Не переживай, если она справляться не будет, найдём другую няню, а эту выгоним. Пойдёт в какие-нибудь судомойки или птичницы.

– Да, ты прав. И что я переживаю? – успела услышать Карина спокойный ответ.

– Ну и семейка – тихо выдохнула землянка, оставшись одна, после чего, как говорил ей Ласар, направо повернула и отправилась на поиски своей комнаты.

Комнатку, что находилась на кухне за печкой, найти, и правда, оказалось совсем не сложно даже в темноте. Вот только Карина, открыв нужную дверь и едва взглянув на свои новые «покои» или, как сказал блондин, «комнату няни», не сдержала тяжёлого вздоха.

Эту маленькую комнатку даже комнатой назвать было нельзя. Скорее, это был небольшой чулан или кладовка размерами три метра в длину и полтора метра в ширину. Половину этой площади занимал матрас, лежащий прямо на голом полу. Собственно, матрас – это единственный находящийся в комнатке предмет мебели. Хорошо ещё на вид он выглядел относительно чистым, а ещё на нём лежало сложенное вчетверо старенькое потрёпанное одеяльце и небольшая подушка, набитая старыми перьями. Наверное, стоило порадоваться, что в комнатушке хотя бы было окно?

– Да уж, вряд ли в этом доме меня ждёт что-то хорошее – предрекла девушка. Но на данный момент у землянки было слишком мало информации о мире, в который она попала, а значит, других вариантов, как себя прокормить и где ночлег отыскать, у неё не было. Впрочем, сейчас Карина чувствовала себя слишком вымотанной и уставшей, чтобы задумываться о поиске другой работы. Желательно, подальше от этого дома и от высокомерного блондина с его такой же высокомерной жёнушкой.

Карина даже не легла на матрас. Она на него упала. И одеяло кое-как до самого подбородка натянула. Пары минут не прошло, как девушка забылась крепким сном. Этой ночью ей ничего не снилось.

Следующим утром разбудил Карину яркий луч солнца, упавший ей прямо на лицо. Девушка чуть поморщилась, но глаза открывать не спешила.

– Хоть бы другой мир с его туманом и заносчивыми магами оказался только сном – с надеждой шепнула она и только тогда веки приподняла, после чего тихо застонала – Ох, нет…

Нехотя поднялась, уныло оглядела комнатушку, потом прислушалась к тому, что за дверью происходит. Но на кухне было тихо. И Карина осторожно дверь приоткрыла, выглянула.

На кухне никого. И во всём доме тишина, словно все ушли куда-то, а про гостью в чулане за печкой забыли. И тут взгляд девушки зацепился за то, что на столе лежало. Ничего особенного: тарелка с каким-то не то печеньем, не то пряниками, несколько фруктов неизвестного вида и глиняный кувшин, в котором обнаружилась простая вода.

Но завидев на столе какую-никакую еду, землянка вспомнила, что уже сутки ничего не ела! И до этого её рацион состоял их одних сухарей, найденных в сумке Хайро.

Карина, конечно же, понимала, что находится она в чужом доме, что брать чужую еду невежливо, неправильно. Да это, вообще, настоящее воровство! Но ничего поделать с собой не могла, слишком есть хотела. И потом, она же эту еду всё равно отработает. Села за стол, воды себе в стакан налила и за раз штук пять печенюшек съела, потом и за фруктом потянулась, с интересом в руках его покрутила, осторожно надкусила, после чего за минуту его проглотила. Наевшись, выдохнула облегчённо, крошки со стола смахнула, стакан водой из стоящего на стуле ведра ополоснула. Той же водой умылась, хотя полноценной ванны или душа ужасно не хватало. И в прихожую направилась.

– Доброе утро! – позвала девушка, но на её приветствие никто не откликнулся – Есть здесь кто-нибудь? – и снова никакого ответа.

Карина подумывала наверх по лестнице подняться, но в итоге решила этого не делать. Она помнила слова хозяйки, что та с самого раннего утра пойдёт ворота сторожить. А Ласар и его сын, возможно, ещё спят. И будить их раньше времени не хотелось. Как проснутся, сами её позовут.

И девушка в свою комнатушку вернулась. Там на полу возле матраса лежала старая сумка Хайро. Карина на матрас опустилась, сумку поближе притянула. Вытащила оттуда исписанные листы бумаги.

Хм… в записях погибшего паренька каждая новая строка начиналась со слов «учитель Иларио сказал» и «учитель Иларио велел». И если верить записям, чаще всего Иларио учил своего ученика прилежно себя вести на уроках, слушать все наставления учителя, ничего не говорить наперекор и тому подобное. Про то, как магией управлять, было лишь несколько абзацев: сконцентрируйся, почувствуй, направь магию туда-то и туда-то. Парочка примеров расчёта количества магии для работы того или иного артефакта тоже прилагались. Жаль, для Карины вся эта информация была совершенно бессмысленна. Ведь на её коже магия не задерживалась и, соответственно, её не слушалась.

Но только отложив листки в сторону, землянка запоздало поняла, что все записи Хайро были сделаны на совершенно незнакомом ей языке!

– И говорю я все два дня пребывания здесь не на русском! И только сейчас это заметила!

Девушка снова взяла листы в руки, посмотрела на записи уже другим взглядом. Все буквы там были похожи на закорючки из арабской письменности. Но удивительным образом Карина понимала значение каждой такой закорючки!

Снова порывшись в сумке Хайро, землянка выудила оттуда заострённый кусочек угля, попыталась сама слова на незнакомом языке написать. Но у неё упорно выходили привычные русские буквы. Тогда она глаза закрыла, произнесла про себя слово на русском, представила, как это слово будет написано на русском, и в её голове мгновенно сам собой появился перевод на иномирный язык, словно кто-то прямо в её мозг вмонтировал портативный переводчик. Девушка аккуратно и пока ещё очень медленно вывела парочку слов на неземном языке, результатом полюбовалась.

– Ничего, немного потренируюсь и буду уметь писать на этом языке, как на родном – уверенно пообещала она себе – Тут и сложного ничего нет. Алфавит почти такой же, все звуки те же, только сами буквы выглядят непривычно и мягкого и твёрдого знаков нет.

В этот момент где-то в доме послышался хлопок двери. Карина поспешно запихнула всё вытащенное обратно в сумку, на ноги поднялась.

Не прошло и минуты, как дверь в её комнатушку распахнулась, и на пороге появился хозяин дома, маг по имени Ласар. Этим утром на нём красовались одежды бирюзового и голубого цветов, волосы были аккуратно зачёсаны назад. Красавчик, ничего не скажешь. Но Карине от пристального взгляда этого красавчика не по себе стало.

– Доброе утро, Карина! – молвил тот и как-то неприятно, даже противно улыбнулся – Я рад, что ты уже проснулась, не пришлось будить.

– Пора идти знакомиться с твоим сыном? – подавляя в себе неприятные предчувствия, бодро поинтересовалась девушка и к двери шажок сделала – Он уже проснулся?

– Погоди ты, не так быстро – остановил её маг – Прежде чем я решу, что ты, действительно, годишься для должности няни моего сына, мы с тобой должны обсудить кое-какие условия.

– Условия? – переспросила Карина, нахмурившись.

– Да, условия – кивнул Ласар – Помимо того, что ты должна будешь присматривать за ребёнком, у тебя будет ещё одна обязанность – сделал шаг вперёд и дверь за собой прикрыл, словно опасался, что их разговор могут подслушать – И тебе же будет лучше, если моя жена об этой твоей обязанности не узнает. Она у меня, знаешь ли, очень ревнивая – руку протянул и, едва касаясь, провёл пальцами по щеке девушки, а на лице его расцвела сальная ухмылка.

У Карины и от этой ухмылки, и от прикосновения, да и от слов мага всё внутри похолодело. О, она прекрасно поняла, какую-такую обязанность надумал навесить на неё блондин! И ведь как искусно он вчера весь день делал вид, что встреченная у источника девушка не вызывает у него ничего, кроме чувства раздражения! А он, оказывается, на самом-то деле надумал её любовницей своей сделать! Поэтому в свой дом и привёл! Да никогда и ни за что!

И что ужаснее всего, этот блондинистый тип очень сильный физически мужчина и, к тому же, маг. Если тот надумает применить силу, Карина никак вырваться и убежать не сможет!

– Ты, конечно, можешь отказаться – к огромному облегчению девушки добавил Ласар – Но имей ввиду, что если ты откажешься, няней моего сына ты не станешь никогда. И в доме моём жить не останешься. Я тебя мигом отсюда выставлю, и отправишься ты работать какой-нибудь птичницей, или уборщицей, или и вовсе на поля работать пойдёшь.

Глава 5 Минусы жизни магов

Девлин перевернулся на другой бок, приоткрыл глаза и уставился на залитое солнцем окно. Полежал немного, глядя в одну точку, после чего решительно одеяло откинул и на ноги встал. На самом деле сегодня темноволосый маг мог бы спать хоть до обеда, а при желании, и вовсе до вечера, но сон сбежал и возвращаться уже не планировал.

Мужчина халат накинул, подошёл к окну. Прямо напротив, на противоположной стороне улицы, стоял дом его друга, мага Ласара. В воспоминаниях Девлина тут же материализовался образ светловолосой девушки с невероятно красивыми бирюзово-голубыми глазами. И эта девушка сейчас находилась там, в доме Ласара.

«Интересно, чем она сейчас занята? – подумал маг – Ещё спит? Или уже познакомилась с сынишкой Ласара и теперь занимает того играми или кормит завтраком?»

Мужчина поморщился и постарался отогнать от себя мысли о девушке. Он маг, у него и без раздумий о жителях оставшейся без защитников деревни забот хватает!

Девлин вышел из комнаты, прошёл по коридору, спустился по лестнице на первый этаж и направился в сторону кухни, откуда уже доносились невероятно вкусные ароматы. Маг невольно улыбнулся. Талита. Никогда не позволит, чтобы жильцы этого дома остались голодными. Но совсем скоро ей придётся присоединиться к защитникам Терриана, и на ежедневную готовку у неё времени больше не будет. А жаль, готовит она ну очень вкусно.

По кухне, и правда, крутилась миловидная юная девушка с длинными тёмными волосами и выразительными серыми глазами с небольшими золотистыми вкрапинками.

– Доброе утро, красавица – поздоровался Девлин и уселся за стол – Что у нас на завтрак?

– Гренки – отрапортовала Талита и, не спрашивая, поставила на стол перед мужчиной кружку с ароматным напитком и тарелку с горкой тех самых ароматных гренок, сама напротив уселась – Приятного аппетита, братец.

– Приятного аппетита, сестричка – пробормотал в ответ мужчина, принимаясь за еду.

– Поздно ты вчера вернулся – заметила девушка – Вас по дороге к источнику что-то задержало? Или случилось что?

– Не спрашивай – попросил Девлин, поморщившись.

– Почему это не спрашивать? – на лице сестрички отразились недовольство и возмущение – Я ведь тоже маг! Через несколько дней мне исполнится семнадцать, и я, как и все другие маги, достигшие семнадцатилетнего возраста и прошедшие полный курс обучения, отправлюсь к воротам, охранять наш родной Терриан – сделала глоток, кружку в сторону аккуратно отставила – Думаю, я имею право знать, что произошло.

Мужчина задумчиво побарабанил пальцами по столу, на сестру внимательно посмотрел.

– Деревня у источника осталась без магов-защитников – тихо и почти безэмоционально признался он.

– Как?! – ахнула Талита – Как это произошло?

– Мы и сами до конца не поняли, как так вышло – вздохнул Девлин – Но в ближайшие несколько дней жителей из деревни придётся переправлять в Терриан.

– А вы что же, вчера этого не сделали? Оставили деревню без защиты и преспокойно в Терриан вернулись? – всполошилась сестричка, даже на ноги подскочила и грозно на старшего брата зыркнула – А если купол деревни не выдержит? Да все жители тогда погибнут!

– Ну что ты так кричишь? И как ты, вообще, могла подумать, что мы деревню просто так бросили? Там Матиас остался. С удержанием купола он точно справится.

– Ааа – протянула девушка и вновь уселась за стол – Ну тогда ладно – помолчала немного – Кстати, а что это за девица такая с вами вчера была?

– Девица? – переспросил Девлин, изображая непонимание и полное безразличие, а сам глаза в свою чашку опустил. Лишь бы сестрица не заметила, как его взволновало очередное воспоминание о Карине.

– Девица – утвердительный кивок – Светленькая такая. И одета странно. И не делай вид, что не понимаешь, о ком я говорю.

– Ты что, не спала полночи и караулила, когда я домой вернусь? – попытался мужчина увести разговор в другую сторону, но тщетно.

– Ты мой старший брат – Талита плечами пожала – И я за тебя волнуюсь. А ты, между прочим, на мой вопрос так и не ответил. Кто эта светленькая?

Да уж, попытка скрыть что-то от Талиты – совершенно бесполезное занятие. Она и ложь словно чувствует, и настойчивости в допросах ей не занимать. Мужчина покачал головой и сестричке чуть улыбнулся.

– Эту девушку зовут Карина – поведал он – Она из той деревни. Когда купол над деревней рухнул, она испугалась, побежала прочь, выбежала как раз к источнику, где мы её и встретили. Провожать её назад в деревню у нас не было времени. Пришлось взять её с собой. А Ласар сказал, что его сынишке как раз новая няня нужна, и взял её в свой дом.

Талита выслушала молча, при этом слегка хмурилась. А потом спросила:

– Купол деревни разрушился во время тумана, да? Как же тогда эта девушка смогла сквозь туман до источника добежать? За это время она бы и обратиться, и погибнуть сто раз успела.

– С ней был Хайро.

– О, тот начинающий маг? – припомнила девушка.

Девлин кивнул.

– Как мы поняли, он смог спасти Карину, а вот сам… – поморщился и к окну отвернулся.

Талита немного помолчала, а потом заметила:

– Надеюсь, эта девица стоила того, чтобы юный маг отдал за неё свою жизнь.

После чего на ноги поднялась, ручками изящно взмахнула. И на браслетах, что украшали её запястья, заискрилась магия. Вокруг девушки закружились голубоватые воздушные вихри. Они подхватили со стола грязные чашки и тарелки, сами их очистили. Затем нагар на сковороде исчез словно сам собой, да и вообще – пара мгновений, и кухня засияла чистотой.

Вот только Девлину всё произошедшее совсем не по душе пришлось.

– Талита, ну зачем? – возмутился он – Тратить драгоценную магию, за которой приходится ходить в такую даль, рискуя умереть по дороге, на уборку. Могла бы и руками всё убрать.

Сестричка на это брови возмущённо приподняла.

– Я должна убрать? Ну знаешь… Я тут не прислужница. Скажи спасибо, что готовлю на всех! А если мне ещё и уборкой заниматься придётся… – недовольно плечом повела – Если тебе так жалко магии, сам руками и убирай! Или найди нам кухарку. А я, вообще, опаздываю! – гордо к выходу повернулась.

– Опаздываешь? – зацепился Девлин за последнее слово. Все остальные претензии сестрицы предпочёл проигнорировать, о кухарке он потом подумает – Куда ты опаздываешь? Все твои занятия по магии уже закончились.

– Ох, братец. Жизнь – это не только занятия – глубокомысленно поведала Талита – Мы с друзьями сегодня решили встретиться и погулять по Терриану.

– С друзьями? – мужчина прищурился – И кто же будет в вашей компании друзей? – сестрица отвечать не спешила, взгляд отвела в сторону. И маг недовольно добавил – Там будет… Фариан?

– Да, он тоже будет – не стала скрывать девушка – И я не понимаю, почему ты так плохо к нему относишься? – руками всплеснула – Фариан ведь очень хороший человек!

– Вот именно! Он человек! Он простой человек! – Девлин повысил голос, замолчал на миг и заговорил уже тише – Я не говорю, что он плохой. Я просто не хочу, чтобы ты привязывалась к нему, а потом страдала из-за того, что… – головой покачал и не договорил.

– Из-за того, что мы с Фарианом никогда не сможем быть вместе – спокойно закончила за него Талита – Мы с ним никогда не поженимся, не создадим семью, не родим детей. Ведь маги могут создавать семьи только с такими же магами. Потому что иначе наши дети родятся тоже обычными людьми, лишёнными способности взаимодействия с магией. А маги миру очень нужны – девушка невесело усмехнулась – Я всё это знаю, братец. И прекрасно понимаю, что рано или поздно моим мужем станет какой-нибудь заносчивый маг, вроде твоего дружка Ласара. Но можно я хотя бы сейчас, пока я из обычной девушки окончательно не превратилась в мага-защитника Терриана, буду делать не то, что я должна, а то, что хочу?

– Талита…

– Что, Талита? Я же вижу, что тебе тоже такие порядки не нравятся. Поэтому ты и жениться не спешишь, ведь среди женщин-магов тебе так и не встретилась та, которая могла бы тебе понравиться – сестрица брату в лицо посмотрела – А ведь эта девушка… – головой на окошко кивнула – Та, которую вы с Ласаром из деревни привезли… Вот она тебе понравилась, во всяком случае внешне. Ты когда о ней говорил, сначала очень подозрительно глаза от меня прятал, а потом улыбался чуть-чуть, едва заметно.

– Какое это имеет значение, понравилась, не понравилась. Она простой человек.

– А жаль, что она просто человек, да? – молвила Талита и выбежала из кухни, не дожидаясь ответа.

Девлин только вздохнул ей во след. Да и что он мог ей сказать? Что она права?

Мужчина локти на стол поставил, упёрся подбородком в сцепленные запястья. Он вспоминал родителей, которые в глазах всего общества выглядели идеальной парой. Они оба были сильными магами, оба несли ответственность за безопасность Терриана. За годы совместной жизни они успели родить троих детей, троих новых магов. И даже умерли в один день, во время длительного путешествия в другое поселение. Смерть их была нелепой: глупо ошиблись в расчётах и магии с собой взяли меньше, чем необходимо.

Девлин не видел смерть родителей своими глазами. Но вполне мог себе представить, какими были последние минуты их жизни. Наверняка, мать даже тогда обвиняла отца в том, что это именно он неправильно объём магии рассчитал, а тот, в свою очередь, точно также обвинял мать. Да, родители Девлина прожили вместе больше двадцати лет. Но за время их совместной жизни не было, наверное, и дня, чтобы они из-за чего-нибудь не поругались.

Вся их жизнь, как бесконечная война. Постоянные ссоры, обоюдные обвинения, недовольство, нескрываемая ненависть, а пару раз и до драк дело доходило.

Зачем же они, спрашивается, продолжали жить вместе, раз так ненавидели друг друга? Ответ очевиден: так велит общество. Только маги могут защищать поселения от тумана, но магов мало. А новые маги гарантированно рождаются лишь в союзе двух таких же магов, потому союзы магов и простых людей, мягко говоря, не одобряли. И если какой-то маг не находил себе пару по симпатии до определённого возраста, то окружение начинало на него давить и требовать вступить в брак с чуть ли ни с первой попавшейся магиней, и не важно, если эти двое друг друга на дух не переносили, главное, чтобы детишек со способностями родили побольше. Нет, каких-то официальных законов, заставляющих магов жениться, или же жениться на себе подобных не было. Но даже сейчас избранный глава Терриана при каждой личной встрече интересовался у Девлина, не нашёл ли он себе жену. А услышав отрицательный ответ, сначала облегчённо выдыхал, что никакая ушлая человечка сильного мага не окрутила, после чего начинал расхваливать Аделию, девятнадцатилетнюю незамужнюю девушку-мага, и намекать, что сама Аделия долго ждать не будет и найдёт себе жениха в каком-нибудь другом поселении.