Клинок из пепла. Врата Бездны

Я поправила одежду и распахнула дверь. Взгляд трактирщика скользнул по мне – в его глазах мелькнуло нечто неуловимое: то ли удивление, то ли испуг. Рот приоткрылся, но слов не последовало. Вместо этого он натянул неестественную улыбку и протянул конверт. Я взяла его без слов и захлопнула дверь прямо перед его носом – резко, без колебаний.

Конверт оказался на удивление приятным на ощупь – бумага с легким лавандовым ароматом, который мгновенно заполнил комнату тонким, чуть сладковатым шлейфом. На обороте – знакомая печать Лилит. Я вздохнула, не скрывая раздражения:

– Ну конечно… Что за любовь к театральным жестам? Передать на словах было бы куда проще.

Письмо развернула с неохотой. Первая же строчка заставила меня скривиться:

«О, Илирия, моя драгоценная подруга, чья дружба проверена годами!

Сердечно приглашаю тебя сегодня в полдень посетить мою башню – нас ждут беседы о делах, кои нельзя доверить бумаге.

Прошу не забыть о Кайросе – его присутствие обязательно.

С неизменной преданностью, Лилит»

Лил, как всегда, завершила письмо размашистой подписью – будто поставила печать на приговор. Я сжала бумагу в кулаке, не раздумывая положила на тарелку и подожгла. Пламя жадно облизнуло края, пожирая слова. Взгляд скользнул в окно: до полудня – не больше полутора часов.

– Как она не вовремя со своими визитами! Надеюсь, Кайрос успел вернуться…

Я подошла к зеркалу – и невольно застонала. В отражении маячило настоящее страшилище: волосы спутались в беспорядочный клубок, под глазами – черные круги, глаза красные и припухшие, весь облик – будто после недельного блуждания по лесам.

– Теперь понятно, отчего трактирщик так выпучил глаза, – мелькнуло в голове.

Сменила одежду: свободные штаны, теплая рубаха. Для долгой прогулки – в самый раз. Теперь нужно сделать что-то с остальным. Я глянула на разбросанные на полу баночки.

– Их уже не спасти… – решила я.

Наспех расчесав волосы, я надела плащ и поглубже накинула капюшон. Взглянула на Эрона. Скорее всего его состояние не изменится за время моего отсутствия. Вышла из комнаты, заперев за собой дверь, и направилась к Кайросу.

Его дверь я толкнула без стука. У демона как всегда не было заперто.

— Как самоуверенно… – мысль прервалась на половине. – Да вы что издеваетесь надо мной?!

На полу были кровавые отпечатки ног Кайроса, он сам громко храпел, лежа на кровати. Внешний вид его обещал желать лучшего. Одежда клочьями, вся в запекшейся крови и грязи. Волосы всклочены, в таком же виде.

– Ну по храпу ясно, что ты живее всех живых… – пробормотала я и добавила уже громче. – Ты куда опять вляпался? Эй! Кайрос?! Ну же, давай вставай! ВСТАВАЙ!

Я уже со всех сил трясла демона, пока он с протяжным стоном не перевернулся на спину и открыл глаза:

– Ил… – чуть ли не провыл он. – Я еле живой, неужели нельзя потише?

Я проглотила поток ругательств, который так и рвался наружу.

– Поднимай свою задницу! У тебя пять минут! Нас ждет Лилит в полдень, а нам еще нужно туда как-то добраться, – я окинула Кайроса взглядом еще раз. – Ладно, у тебя десять минут, чтобы привести себя в порядок. А то выглядишь так, словно только что вылез из могилы…

– Не поверишь, но примерно так и было, – проворчал он, но все же встал с кровати.

– Буду ждать тебя внизу, – сказала я и вышла из комнаты, надо было раздобыть еды, иначе Кайрос точно не дойдет живым до башни.

Я уже доедала вторую лепешку, когда Кайрос спустился. Мой гнев во время еды немного поутих, поэтому я даже улыбнулась демону в ответ.

– Ну и ночка… – произнес он, я повторила эти же слова эхом и мы вышли из трактира.