Дневник последней надежды

Вернулся я домой, забрал все вещи и, оставив на входе записку с ключами и оплатой за последнюю неделю, покинул это уютное место. Все удалось аккуратно поставить в повозке, так что еще и место для ночлега осталось, что не могло не радовать. Немного осмотрев саму конструкцию транспорта, удалось найти старый шатер для нее, видимо, старик забыл про него, когда продавал. Он был практически целым, разве что небольшие царапины, но это роли не играет. Попрощавшись со всеми, заехал к тому самому офицеру в штаб, немного поговорили, после чего я покинул город и направился к своему первому пункту назначения – городу с весьма звучным названием Фердиндорф.

Через несколько часов после того, как я покинул Корсар, началась гроза. Сверкающая молния и бушующий гром, вероятно, заставили всю местную живность разбежаться куда глаза глядят, но меня это не волновало, навес защищал, а конь был полон сил. Успело даже начать темнеть, но ливень все не прекращался, как и гром с молнией.

Наедине с собой и своими мыслями я стал все больше перебирать события из старой жизни. В прошлом у меня не было особо много друзей, так что плотно общался я лишь с несколькими людьми. Семьи как таковой также не было, родственники уже успели покинуть тот мир, а новой семьи и не предвиделось. Интересовала меня лишь работа и развлечения, а навыков общения с людьми практически не было. Да-да, я в курсе, что здесь я легко общаюсь с многими, но… скорее это последствия смены обстановки.

Во время моей работы удалось повидать множество самых разных обсерверов. Большинство было самыми обычными солдатами с более хорошей подготовкой и дополнительными имплантами в теле, в них не было чего-то особенного. Но были и другие экземпляры, по типу… МРУ “Дрон”. МРУ – Мобильная Ракетная Установка, один из редчайших типов экзокостюмов, оснащенный массивными ракетными установками, что по мощности могут сравниться с межконтинентальными баллистическими ракетами. Это поистине самое мощное, что мне довелось видеть. Дрон же был одним из тех заводных людей, что могут на уши поднять целый цех. Зачастую это случалось во время настройки его оборудования, ведь пилот всеми силами старался меня переспорить, иногда в шутку, иногда всерьез. Последний раз на обслуживании я его видел около года назад, если отсчитывать с момента попадания в этот мир. Еще могу вспомнить такой экспонат, как ПЗУ “Стрела”. Такое существо еще поискать нужно, чтобы откопать, настоящее сокровище армии нашей страны. ПЗУ – Пусковая Зенитная ракетная Установка, иначе говоря, экзокостюм, оснащенный несколькими зенитными комплексами для поражения воздушных целей. В прошлом у людей были массивные системы ПВО? Так вот она может покрыть их все, а также насыпать еще в полтора раза больше. Да уж, наши технологии весьма далеко продвинулись. Но есть одно “но” – Стрела пропала без вести во время операции “Капкан” около 5 лет назад, и до сих пор не была найдена. Интересно, что с ней случилось?

Пока все эти мысли мелькали в моей голове, я совершенно не заметил, как на дорогу вышло несколько хищных зверей. Все они были похожи на помесь волков и лисы с элементами каких-то насекомых, по крайней мере, мне так показалось с самого начала. Конь не решился идти на них, так что пришлось остановить его, пока тот не свалился, после чего взять оружие и пойти разбираться с местными тварями. Их рычание было сильно искажено, что мне показалось слишком неестественным и странным, да и движения их были дергаными, словно они бились в конвульсиях, а не шли. Суммарно их было четверо, так что я решил обнажить Горн и расправиться со всеми сразу. Но вышло не так, как я ожидал. Их движения из-за этих конвульсий весьма трудно предсказать, так что в итоге я пропустил 2 укуса. Зубы у них оказались не сильно длинными, но клыки впились и смогли прокусить броню, до кожи не достали. То, что я посчитал на за части насекомых, оказались странными прочными наростами, похожими на какой-то гриб. Сняв с трупов шкуру и отдельно собрав наросты, я сложил вещи в отдельный мешок и направился дальше, лучше не лезть в это, тем более бесплатно.

По пути не повстречал вообще никого, словно этой дороги на карте никогда не существовало. Карта старая, так что, возможно, эта дорога действительно больше не актуальна, но буду верить в лучшее. Кроме этих мутировавших зверей никого, даже птицы не щебечут, лишь мерный гул дождя…

Решил перечитать старые записи. Да уж, даже среди террористов были люди опытнее, чем те герои, с которыми я встречался. Интересно, все ли они такие или есть исключения из правил? Это мне явно пока не пригодится. Решил сделать привал, все-таки уже глубокая ночь, не видно вообще ничего. Продолжу уже на рассвете.

Запись 21: “Фердиндорф”

Удивительно, но за ночь к повозке никто не приблизился. Конь и повозка были целы, разве что намокли от дождя. Но к моменту моего пробуждения он уже закончился, так что можно было продолжать путь более-менее спокойно. Перекусив и накормив жеребца, сложил все вещи и отправился в дорогу. По пути решил выпустить Агния, чтобы хоть о чем-то побеседовать.

– Ты знаешь что-то о других странах этого мира? И что за “Багряная империя” упоминалась в твоей записи? – вопросов у меня было достаточно, так что диалог намечался весьма долгий и информативный.

– Поверь, я для тебя буду лучше любого бестиария этого мира. Историк из меня не сильно хороший, но что-то я рассказать могу. Давай начнём по порядку…

Рассказал он весьма много, постараюсь передать уже от своего лица, собрав информацию в кучу и распределяя ее мелкими порциями. Вот что удалось узнать…

Ферроксия – северная страна, полностью закрывшаяся от внешнего мира. До сих пор неизвестно, что в ней происходит в полной мере, но из того, что рассказывали очевидцы и беженцы оттуда: местный правитель, Канцлер, занимается разработками какого-то особого оружия, видимо, мирового масштаба. Рассказывают это в основном сумасшедшие, так что в это никто не верил и не верит до сих пор. Но у самого Агния есть подозрения, ибо те сумасшедшие твердили про опыты над людьми и мистическими существами, что вызывает большие вопросы.

Астралия – южный континент, отколовшийся от общих земель совсем давно, скорее всего, несколько тысяч лет назад. Астралия весьма пустынная, а власть в ней раздроблена. Там правят анархия и сила, а за контроль над континентом постоянно идет борьба между несколькими кланами магических воителей, а также жутких тварей, что живут в глубинах континента. Оберон рассказывал элементалям, что под континентом обитает что-то грозное, что никогда не должно проснуться или подать признаки жизни. Но что там конкретно – не знает никто.

Самое, на мой субъективный взгляд, интересное – Манатериум. Государство, расположенное лишь на небольшой части континента и занимающее все острова архипелага в районе восточных земель. Как гласят местные легенды, когда-то туда упало небесное тело, которое по описанию очень сильно походит на комету огромных размеров, что практически стерло континент с лица земли. Господствуют же там технологии особые, напрямую связанные с минералами и магией этого мира, – манатехнологии. После падения небесное тело быстро превратилось в пыль, которая стала лишь обычным компонентом воздуха тех земель. Но благодаря технологическому прогрессу ее смогли конвертировать в физическую форму и использовать в качестве топлива – маны. Мана есть во всем мире, но лишь малая ее часть распространена по всем землям, наибольшая же концентрация содержится как раз на территории Манатериума. Почему эта страна интересная? Я инженер, мне интересно узнать, насколько далеко продвинулись местные технологии. Уверен, рано или поздно, но мне придется туда отправиться, но явно не сейчас…

Что дальше, так это история, как его назвал Агний, “Старого” мира. Можно сказать, вся история этой планеты делится на “Старый” и “Новый” миры, точкой разделения которого стал метеоритный дождь, превративший большую часть планеты в усеянную кратерами и руинами былой цивилизации пустыню. На восстановление привычной структуры мира и экосистемы ушло около 150 лет, за которые и образовались те самые существа и самоцветы, что сейчас можно много где найти. Но вот инфраструктура местных людей явно не смогла восстановиться полностью. То самое падение небесного тела, связь с местным божеством Иезекиилем, а также многое другое – все это практически полностью перестроило мировоззрение новых людей. Как объяснил Агний, именно после падения той самой кометы общество раскололось: образовались группы инженеров и механиков, что отправились на освоение архипелага, а консервативные ученые и профессора направили все свои силы на изучение нового мира и попытки воссоздать старый по тем остаткам цивилизации, что смогли уцелеть. Путешественники и искатели приключений на свою голову направились на новообразованный континент, который позже назовут Астралией, где примутся за исследования, что позже перейдут к войнам за власть и сражения с местными тварями.

Но это лишь новый мир, старый же разительно отличался от него. Империй в то время было всего три, и все они располагались на общем континенте, Оригарде. Багряная, Миртовая и Сапфировая – три столпа процветания “Старого” мира. Каждая из империй занималась торговлей, добычей полезных ископаемых и взаимодействием друг с другом. Они были ничем не примечательным миром, пока на свет не стали появляться те мистические существа, которые в нынешнее время вытеснили абсолютно всю привычную нам фауну и флору. Агний зародился во времена Багряной империи, так что его возраст составляет около 200 лет. Весьма внушительно для нашего понимания, но здесь такие, как он, могут жить и тысячи лет, так что 200 – совсем немного.

Мы поговорили еще немного о здешних вещах, но про те наросты, что я собрал вчера, он так и не смог дать внятного ответа. Мы близились к Фердиндорфу, оставалось около 2 часов пути, так что стоило хоть немного подготовиться. Пока повозка была в движении, успел сложить все материалы по местам и выбросить лишний мусор, заодно перебрал старые записи и убрал дневник подальше от лишних глаз.

На подъезде к городу меня встретили… трупы. Скелеты и тела разной степени разложения, ими были усеяны оба края дороги, но сама она была расчищена. Принадлежали они как людям, так и не совсем. Больше походили на скелеты каких-то змееподобных существ. У некоторых из них были заметны похожие наросты, которые я собрал с тех зверей вчера. Я немного поумерил пыл своего скакуна, начав медленно подъезжать к городским воротам, перед которыми меня встретила группа вооруженных до зубов солдат. Заметив меня, они резко насторожились и начали медленно приближаться. Остановив коня, я вытащил из сумки свой документ, после чего, удерживая его в руках, стал ожидать. Рыцари не заметили какой-то агрессии и подошли ближе, после чего один из них, видимо, их офицер, проверил мое удостоверение и начал разговор.

– Не лучшую дорогу выбрали, уважаемый, – произнес он, вручая документ обратно. – По проклятой тропе немногие осмеливаются проехать, а выживают еще меньше. По пути встречали кого?

– Зверей диких только, командир. Наросты на них жуткие, да и сами по себе твари агрессивные, но благо было всего несколько, так что быстро расправился.

– Человекоподобных… не было? – он явно был удивлён моему спокойному ответу, так что вопрос он задал весьма неожиданно взволнованным голосом. В ответ получил лишь недоуменные мотания головой. – Удивительно, обычно там всегда встречают каких-то личностей в беде, которые такие же заражённые, а у вас даже как-то тихо-спокойно. Повозку покиньте, осмотреть вас надо.

Подчиниться не составило труда, обычная проверка, явно на наличие этих самых наростов, но уже у меня. Ничего не найдя, он лишь пожал мне руку и выдал разрешение на въезд в город.

Да уж, ничего не сказать. Не город, а городище, намного больше, чем те поселки, где я жил до этого. Удивительно даже, как им удалось выстроить это? Собственно, меня это мало интересовало. Нужно было найти местного героя и, скорее всего, отпилить ему голову, иных вариантов у меня нет. Город оказался весьма процветающим, повсюду зелень, вокруг приветливые чистые люди. Иногда мне на пути попадались небольшие отряды, видимо, наемников или дружинников, которые патрулировали улицы, но, у кого ни спрашивал, никто не знает, где можно поселиться на небольшой срок. Удалось узнать только у торговцев местных, которые урожай свой продают. В общем, приехал, заселился в небольшую квартиру, если ее можно так назвать, разложил вещи. Оставаться я здесь вряд ли буду долго, но, думаю, недели хватит.

После заселения и оплаты решил немного поездить по городу. На большинстве перекрестков стояли памятники странного человека, из рассказа местного жителя удалось понять, что это и есть герой – герой Плодородия, Лерой. Работает в ратуше главы города, а живет в одном из местных монастырей, так что в скором времени начну копать про него информацию.

Пока что стоит отдохнуть, завтра избавлюсь от того, что удалось достать из тех зверей, а также восстановлю снаряжение, мне это жизненно необходимо.

Запись 22: “Лучше подождать…”

Здесь оказалось гораздо шумнее, чем в Корсаре. Выспаться удалось с трудом, так что проснулся я где-то в середине дня. Собравшись и приведя себя в порядок, взял все собранные шкуры и наросты, после чего направился в местную гильдию, может быть там мне смогут помочь. Местный уже успел накормить коней постояльцев этого здания, так что за сохранность своего жеребца я мог не переживать, меня это немало удивило, ведь еще вечером я о таком и подумать не мог.

Узнал дорогу у местных, направился в гильдию. По пути встретился с несколькими патрульными отрядами, удалось немного побеседовать. Каждый рассказывал что-то свое, весьма много интересных историй. Кто-то живёт один, не задумываясь ни о чем, кроме работы и развлечений, у других семьи, у кого-то дети, но все при этом занимаются патрулирование города и близлежащих территорий, попутно отстреливая местных хищников. Иногда их отправляют в лес, чтобы те достали какие-то новые образцы или убили какую-то редкую зверушку, но зачастую они просто патрулируют город. Историй со службы у них немерено, но я решил послушать только малую часть, так как дел у меня еще много. В гильдии меня встретила миловидная девушка за стойкой. Разговорившись, я выяснил, где принимают образцы и направился туда.

– Говоришь, на проклятой дороге попались такие? – спросил мужчина средних лет с моноклем на правом глазу. Он внимательно осматривал каждый миллиметр шкур и каждый выступ на срезанных наростах. – И как они вели себя, эти звери?

– Как бешеные твари. Их движения практически невозможно было предугадать, словно в припадках бились, – отвечал я, не колеблясь. Вид собеседника был весьма устрашающим, но меня это не волновало, мне лишь нужны были деньги за тот товар, что я принес ему.

– Знакомо. Людей среди них не было? Или, тем более, рыцарей, солдат?

– Нет, не в первый раз слышу этот вопрос, но смысла его так и не понял, можете пояснить, в чем опасность людей на той дороге? – спросил я, находясь в сильном недоумении и небольшой растерянности, но виду старался не подавать.

– Эти звери заражены. Заражены грибком, поглощающим все их тело. Он проникает и опутывает все их внутренние системы органов, становясь неотделимой частью тела, после чего начинает медленно переваривать все внутренности еще живого существа, а также берет под контроль его разум и мозг. Именно поэтому они настолько агрессивные и непредсказуемые, считай, что сражаешься с живыми трупами. Почему все делают акцент на людях и солдатах? Гриб, поглощая мозг, поглощает и воспоминания жертвы, что позволяет ему пародировать предыдущие действия своего носителя. Солдаты занимаются убийством, как и рыцари, а поэтому, если этот гриб захватит такого человека, тот сразу начнет убивать все, что движется, на своем пути. Они очень живучие и очень агрессивные, поэтому о них и ведут такие бесконечные беседы и расспросы. Не советую больше этому удивляться, лишь голову болеть заставишь попусту.

Закончив с объяснением, он достал мешок с деньгами и, пересчитал, отсыпал часть в мешок поменьше и, завязав, передал его мне. Поблагодарив за информацию и оплату, я попрощался и покинул лавку… Гриб, говорите? Интересно, очень интересно…

Знаете, у меня появилась идея, чем можно заняться, пока я не решусь прикончить изначальную цель своего визита. Мне нужно подготовиться, а для такого та дорога – самое приятное, что можно найти.

Запись 23: “Мысли о прошлом”

Вернувшись домой, решил немного отдохнуть и избавиться от навязчивых мыслей. Но одна из тех, за которую мой мозг цеплялся сильнее всего, касалась моего будущего.

Мои действия благоприятны только для мира, но явно не для людей, что в нем живут. Меня ведь признают врагом человечества, не так ли? Глупый вопрос, ведь ответ на него я и так знаю. Если так, то в городах мне явно будут не рады, так что придется скрываться. Нужно только решить, какими маршрутами идти для максимальной безопасности…

Все эти размышления заставляют меня вспомнить свой старый мир. Знал я человека, что был в похожей ситуации… Сразу разграничу: я не оправдываю террористов и никогда не стал бы таким заниматься, ибо служил в рядах регулярных сил специального назначения. Но сейчас я все чаще вспоминаю своего старого знакомого.

Не стану называть его имя и фамилию, а также порядковый номер для сохранения анонимности, но вы и сами поймёте о ком я. “Человек с зонтом” – псевдоним, что получил человек с клеймом “террориста” и “врага Нового мира”, унаследовавшим от его отца. Семья у него была раздробленной, ибо в Третьей мировой войне удалось выжить лишь его отцу, который успел эвакуироваться вместе с грудным младенцем в одном из далеких бункеров. Он являлся одним из основателей “Нового” мира и застал эпоху “Перестройки”, как ее прозвали новые историки. Этот процесс подразумевал собой создание тех самых Коалиций, одной из которых стала тоталитарная “Сирена”. Человеку старой закалки явно не удастся прижиться в новой стране, тем более при тоталитарном режиме, так что его участие в митингах и нескольких диверсионных мероприятиях очевидно, но не оправдано. “Человек с зонтом” же застал момент смерти отца в осознанном возрасте, когда его единственного родственника расстреливали прямо у него на глазах. В тот момент, как он сам описывал, у него пропала последняя вера в эту страну, так что оставалось надеяться только на себя. По профессии он был инженером, но таким, каких мир еще не видел. Он заработал порядка 7 грантов на исследования и разработки новых имплантов для больных людей, а также 3 премии “Кюри”, (аналог когда-то существовавшей Нобелевской премии). Не человек, а слиток золота в человеческой оболочке, благодаря его разработкам удалось спасти жизни сотен людей, если не тысяч. Себе он также устанавливал импланты и протезы, заменяя некоторые части тела и внутренние органы, чтобы быть более точным при выполнении хирургических операций, а также сборке новых имплантов. Проблема была лишь в том, что правительство он никаким образом не поддерживал, а также не испытывал к нему ничего, кроме отвращения. Именно поэтому ни у одного государственного органа так и не получилось выкупить даже единичный чертеж его изобретений. Неудивительно, что из-за этого от него быстро захотели избавиться, заклеймив террористом и предателем, а также объявив охоту за ним.

Нетрудно догадаться, что я был одним из тех, кому удалось его схватить… Старые друзья оказались по разные стороны одной стены, до сих пор тяжело вспоминать его взгляд в тот момент, чистая безысходность и опустошение… Это был единственный случай, когда мне пришлось пустить свою группу в расход, перебив подготовленный отряд спецназа в спину и приказав своему старому другу никогда не объявляться на глазах кого бы то ни было, в том числе и меня. Как я и думал, работу свою он не забросил, но больше его никто не видел, а охота вскоре сошла на нет. “Человек с зонтом” помогал тихо, не отсвечивая и не произнося ни звука. Люди все еще получали помощь, но от “благотворительностей” или “богатых государственных работников”, хотя все понимали, кем был их настоящий спаситель.

Но тогда я явно находился не в позиции жертвы. Сейчас жертва я, по крайней мере, могу ей стать, но у меня не будет такого “спасителя”, все просто захотят пустить меня в расход. Да уж, не думал, что когда-то окажусь на месте того, кому так сильно сопереживал.

В любом случае нельзя отчаиваться. Пока я неизвестный почти для всех, то стоит действовать более решительно, известность придет со временем. Проверив свое снаряжение, собрал необходимые для похода вещи, после чего забрал коня и направился к оружейнику, которого рекомендовало большинство опрошенных мною солдат. Всего за каких-то 100 монет он привел мое вооружение в идеальное состояние, а также без лишних вопросов смог отреставрировать Клык, за что сверху получил еще столько же. Теперь, когда я полностью готов, могу направляться на проклятую тропу для сбора образцов местных мутантов. Гриб этот здесь явно ценится, так что постараюсь собрать как можно больше, ведь сумок у меня достаточно.

Встретив по пути знакомых солдат, немного поговорил, но те лишь пытались меня отговорить от такого рискованного дела, за что были справедливо посланы куда подальше. Стража городских ворот тоже предупредила меня, но они уже говорили о вооруженных рыцарях и солдатах, зараженных грибом. Один из стражников объяснил их слабые места, а его товарищ дал наводку, где их может быть больше всего, за что оба получили небольшую награду. Деньги у меня есть, так что можно и поблагодарить хороших людей.

Что ж, у меня есть большое количество информации об угрозе, нависшей над проклятой дорогой. Ожидай меня, растение Преисподней.