Игра в кости

[Сбой активации. Саморазрушение из‑за отсутствия необходимых параметров.]

Амулет медленно осыпался на землю красноватой пылью.

– Вот и поговорили, – сказал Арт сам себе и пошёл дальше, где туман сгущался в тяжёлую серую ткань, под которой ждала вторая метка.

***

Сначала он услышал это – не скрежет, не рычание, а глухой, ритмичный стук, как удар камня о камень. Потом тень, крупнее предыдущей крысы вдвое, выскользнула из тумана.

[Обнаружен враг: Гниющая крыса. Уровень 2. Угроза: средняя]

Тварь выглядела как кошмар из анатомического справочника: узкая челюсть на короткрй шее, передние лапы мощные, когти как ножи, задние короче – всё тело спроектировано для рывка и ломающей хватки.

– Вот так встреча… – Арт почувствовал странный азарт, когда монстр опустился на лапы, готовясь к прыжку.

Он шагнул в сторону, и в тот же миг тварь бросилась вперёд. Когда тварь рванулась, сократив дистанцию, туман под ней повёл себя как вода: расплескался и закрутился воронкой, и Арт вдруг отчётливо увидел, как когти режут его, как лопасти – струйки дыма. Это даже не бой – лабораторная визуализация: угол атаки, импульс удара, траектория, всё раскладывается на стрелочки в голове. Если бы была кровь, сейчас стукнул бы адреналин. Вместо этого – ровная, холодная линия решения: «шаг – вбок – укол – извлечение».

[Входящий урон: 8 (Физический). Броня поглотила: 1. Итоговый урон: 7 HP]

HP: 88/100

Ударом лапы крыса сбила его с ног. Арт перекатился, поднялся и попытался встретить его клинком. Челюсти сомкнулись на лезвии.

[Блок: частично успешен. Повреждение оружия: 5%]

[Эффект: Оружие выбито из рук]

Кинжал отлетел в сторону, звякнув о плиту. Арт, отступая, заметил у стены крупный обломок кости – почти как булава. Он поднял его, перехватил обеими руками и встретил очередной прыжок твари ударом в голову.

[Попадание: урон 3. Эффект: оглушение на 1 сек.]

Смердящий полумертвый грызун качнулся, но удержался на лапах. Арт, не теряя времени, бросил кость в морду твари, чтобы выиграть пару секунд, и метнулся к кинжалу.

SP: 40/50

Он успел схватить оружие, перекатился под бок врага и вонзил клинок в сустав задней лапы. Когда кинжал резанул по сухожилию, Арт ощутил разницу между «срезать жилу» и «сломать кость»: первое – как разрезать мокрую верёвку, второе – как щёлкнуть карандаш. И он выбрал верёвку: контроль важнее брутальности.

[Попадание: урон 5. Эффект: замедление движения врага (-15% на 3 сек.)]

Монстр рванулся, сбивая его плечом, и снова бросился в атаку. На этот раз Арт ушёл в сторону, и тварь ударилась челюстями о каменную плиту.

Треск, сыпь костяной крошки. Крыса тут же развернулась и в прыжке ударила его всем телом в грудь, и ребро дало едва заметную трещину – это было не больно, но «неправильно». Не по‑человечески. Внутри поднялась старческая, смешная злость: «Эх ты, собака, это моя геометрия». Он шагнул, поймал её голову на лезвие – и кость хрустнула, как пересушенный сухарь.

[Попадание: урон 8. Критический эффект: пробитие]

HP врага: 0/20

Гниющая крыса осела, лапы дрогнули, пламя в глазницах погасло.

[Враг повержен]

[Получено: Крысиные кости (Материал для крафта), Гнилое мясо (Алхимический ингридиент), +6 опыта]

[Опыт: 8/20 до следующего уровня]

Арт выпрямился, глядя на обломок кости, что лежал неподалёку.

– Иногда оружие – это то, что первым попалось под руку.

Азарт боя, вспыхнувший в начале, сменился холодным пониманием: даже здесь, в стартовой зоне, есть враги, которые не прощают ошибок.

– Похоже, придётся учиться гораздо быстрее, чем я думал…

[Цель выполнена: Гниющая крыса (2/2)]

[Квест “Порог Тлена – очистка территории” выполнен. Вернитесь к Старому Скелетчику за наградой.]

Он постоял пару секунд, глядя на неподвижный силуэт поверженной крысы, затем шагнул в сторону смутно виднеющейся костяной арки.

Туман цеплялся за ноги, под ногами попадались обломки стен и надгробий. В некоторых местах мох сменялся голой землёй, усыпанной мелкими осколками костей.

Запах сырости и мха неожиданно ударил в память. Перед глазами – горная тропа, утро, лёгкая изморось. Он стоит на склоне, под ним тянется туманная долина, и внизу, на повороте тропы, мелькает яркий плащ Ирины. Она смеётся и машет ему рукой:

– Ну что, профессор, догоняй!

Он делает шаг – и картинка рвётся, как плёнка в старом проекторе.Опять туман, кости под ногами, хриплое дыхание нежити где-то в стороне.

***

Старый Скелетчик встретил его тем же насмешливым взглядом.

– Ну, костяк, гляжу, ещё не развалился, – хмыкнул он. – А то думал, вернёшься по кускам.

– Вижу, приоделся, – сказал он, кивнув на штаны. – Модник.

– Дефиле по мокрому мрамору, – сухо ответил Арт. – Следующий этап – пуговицы.

– Не спеши, – Старый издал короткий скрежет, который вполне мог быть смехом. – Пуговицы тут не уважают. Застёгивайся на привычки.

Он внимательно смотрел на Арта – без глаз, без выражения – и всё же в этом взгляде было что‑то человеческое, как в повадке старого мастера, который видит в учениках ровно то, что они сами о себе не знают.

– Работу сделал, – кивнул он. – Значит, Порог тебя запомнил. А я… я не забываю тех, кто возвращается. Не все возвращаются.

– Я постараюсь входить в список исключений, – сказал Арт. И поймал себя на том, что, кажется, улыбается – совсем чуть‑чуть, едва усилив уголок на несуществующих губах.

– Постарайся, – Скелетчик откинулся к колонне. – Может, доживёшь до доспеха. Не всем идёт накидка.

И только после этого мир «щёлкнул» системными строками.

[Квест завершён]

[Награда получена: 10 крон, Обмотки для рук (+1 к защите)]

[Предмет экипирован: Обмотки для рук]

Арт заметил, что полоска HP по-прежнему не полная – оставалась пустая секция.

– А как… это чинится? – он кивнул на себя.

Скелетчик издал звук, похожий на сухой смешок.

– Для живых – травы, зелья и прочая ересь. Для нас – починка. Есть мастера-некромаги, что чинят кости заклинанием. Есть кости запасные – приладят, если подойдёт. А можно просто… – он постучал костяшкой по ключице отсутсвующей руки – …подождать. Но долго.

[Подсказка: Здоровье нежити медленно восстанавливается вне боя. Быстрое восстановление доступно через мастеров-некромагов, редкие артефакты или особые умения.]

Арт нахмурился.

– И что, если тебя… сломают совсем?

Скелетчик на мгновение замолчал, а потом сказал тихо:

– Тогда ты теряешь больше, чем просто кости.

Где-то глубоко в интерфейсе на долю секунды мигнуло предупреждение:

[Внимание: особый игрок. Потеря формы = потеря части исходного кода.]

Скелетчик отвернулся к костяной арке.

– Ладно, отдыхай, костяк. Но помни: смерть может обойтись дороже, чем ты думаешь.

***

Глава 3

Глава 3. П