Последняя Хранительница

– Клятва?

Кайден посмотрел на свой браслет. Золотое свечение стало ещё ярче, но теперь рядом с ним мерцал такой же свет на запястье Лили, хотя никакого браслета там не было.

– Она не исчезла, – сказал он с удивлением. – Она трансформировалась. Теперь я поклялся не служить в одиночестве, а защищать то, что люблю.

– А это меняет твои способности?

– Да. Они стали другими. Не слабее – другими. Связанными с тобой.

Лили приподнялась на локте, изучая его лицо в мягком свете.

– Ты сожалеешь?

– Никогда, – он притянул её для поцелуя. – Это лучшее, что случалось со мной в жизни.

Они занимались любовью ещё дважды той ночью, каждый раз открывая что-то новое друг в друге. К утру Лили знала каждый изгиб его тела, каждое выражение лица, каждый звук, который он издавал в моменты наивысшего наслаждения. А он изучил её так же тщательно, словно она была священным текстом, который нужно было запомнить навсегда.

Когда первые лучи солнца пробились сквозь щели в крыше, Лили проснулась от звука шагов. Кайден уже был бдителен, рука его лежала на рукояти меча.

– Кто-то идёт, – прошептал он.

– Моргана?

– Нет. Слишком много людей. И они пытаются идти тихо.

Лили быстро оделась, чувствуя, как изменилась её магия. Сила текла по жилам мягче, но глубже, и теперь она ощущала связь с Кайденом как физическое присутствие.

– Тёмные Охотники, – прошептала она, распознав знакомую ауру зла. – Они нашли нас.

– Как? – Кайден тоже одевался, готовясь к бою.

– Возможно, засекли энергетический всплеск от нашей близости.

Голоса снаружи стали громче. Они окружили храм.

– Знаем, что ты там, девчонка, – прозвучал хриплый голос. – Выходи добровольно, и мы не причиним вреда твоему любовнику.

– Лжёт, – прошептал Кайден. – У них приказ убить нас обоих.

– Тогда придётся сражаться.

– Против двадцати противников?

– У нас есть преимущество, – Лили взяла его за руку, и их соединённая сила вспыхнула ярче. – У нас есть связь.

Кайден понял, что она имеет в виду. Их магия теперь была переплетена, они могли чувствовать намерения друг друга, действовать как единое целое.

– Готов? – спросила она.

– С тобой готов на всё.

Они ворвались из храма одновременно. Лили направила поток света вперёд, а Кайден атаковал сбоку, его меч сиял золотым пламенем – новым проявлением изменившихся способностей.

Тёмные Охотники были готовы к бою, но не к такой координации. Лили и Кайден двигались как танцоры, каждое движение дополняло действия партнёра. Когда она создавала световую завесу, он наносил удар из-за неё. Когда он отвлекал противников, она поражала их объединённой силой света и нового, золотого пламени.

– Невозможно! – кричал предводитель Охотников. – Страж не может сохранить силу после нарушения клятвы!

– Может, если найдёт что-то более важное, чем клятва, – ответила Лили, направляя особенно мощный поток энергии.

Битва длилась недолго. Их объединённая сила была слишком велика для обычных Охотников. Вскоре на поляне перед храмом лежали только следы тёмной магии – сами враги растворились, как обычно случалось с демоническими сущностями после уничтожения.

– Это было удивительно, – сказал Кайден, изучая свой меч. Клинок всё ещё светился золотым огнём. – Я чувствовал твои мысли, твои намерения.

– И я твои, – подтвердила Лили. – Мы действительно связаны.

– Трогательно, – раздался знакомый голос.

Из-за деревьев вышла Моргана, но она была не одна. Рядом с ней шёл высокий мужчина в тёмной мантии, лицо которого скрывал капюшон.

– Моргана? – настороженно позвала Лили.

– Всё в порядке, – успокоила её Моргана. – Это союзник. Вейд Шэдоувисп.

Незнакомец опустил капюшон, открыв лицо человека средних лет с проницательными серыми глазами и седыми волосами.

– Мастер Вейд? – удивился Кайден. – Но вы исчезли ещё до падения Селестина.

– Я расследовал, – просто ответил Вейд. – И то, что обнаружил, заставило меня действовать из тени.

– Что вы обнаружили? – спросила Лили.

– Падший Хранитель, с которым ты столкнулась через скипетр, – он не единственный. Их трое. И все они охотятся за тобой.

Лили почувствовала, как холод проникает в её кости несмотря на утреннее тепло.

– Трое?

– Первый – Нихилус Пустотелый, с которым ты уже встречалась. Второй – Малефика Кровавая Роза, которая правит в мире, где должен находиться второй кристалл. И третий.

– Третий? – нетерпеливо спросил Кайден.

– Третий – самый опасный. Азариэль Падший Свет. Когда-то он был величайшим из Хранителей. Теперь он стал их противоположностью. И он уже здесь, в этом мире.

– Где именно? – прошептала Лили.

– В двух днях пути отсюда. В городе Эмберглоу, где, по нашим данным, должен находиться портал ко второму кристаллу.

– Значит, у нас нет выбора, – решительно сказала Лили. – Мы должны добраться туда первыми.

– Это самоубийство, – предупредил Вейд. – Азариэль обладает силой трёх кристаллов уже тысячу лет. Против него не устоят даже объединённые способности Хранительницы и Стража.

– Тогда нам нужно стать сильнее, – Лили посмотрела на Кайдена. – Ритуал Связывания Душ. Пора его провести.

– Лили, – Кайден взял её за руки, – ты понимаешь, что это означает? После ритуала мы будем связаны навечно. Твоя смерть станет моей смертью.

– А моя жизнь – твоей жизнью, – ответила она. – Разве это не то, чего мы хотим?

Он долго смотрел ей в глаза, затем медленно кивнул.

– Да. Это именно то, чего я хочу.

– Тогда сегодня вечером, – решила Лили. – Под светом двойной луны мы проведём ритуал. А завтра отправимся встретить нашу судьбу.

Вейд и Моргана переглянулись.

– Я помогу с подготовкой ритуала, – сказала Моргана. – У меня есть опыт в сложных церемониях.

– А я займусь разведкой, – добавил Вейд. – Постараюсь выяснить, что именно планирует Азариэль.

Когда они ушли, Лили и Кайден остались одни среди руин древнего храма.

– Страшно? – спросила она.

– Террически, – честно ответил он. – Но не из-за ритуала. Из-за того, что может произойти после.

– Что бы ни случилось, мы встретим это вместе.

– Да, – он обнял её. – Вместе.

Солнце поднималось всё выше, предвещая жаркий день. Но Лили знала, что впереди их ждёт ещё более жаркое испытание.

Противостояние с Падшим Хранителем, который когда-то был таким же, как она.

И единственным оружием против него будет сила их любви.

Глава 10: Танец клинков.

– Кайден Сильверстоун, – сказала она, – я отдаю тебе свою душу, своё сердце, свою жизнь. Клянусь любить тебя всеми своими силами, доверить тебе все свои тайны, разделить с тобой всю свою магию. Пусть моя сила станет твоей силой, а твоя – моей. Пусть наши души сплетутся воедино и никогда не расстанутся, в этой жизни и во всех грядущих.

Серебристый свет хлынул из её рук, встречаясь с золотистым сиянием Кайдена. Две энергии закружились между ними, создавая спираль, которая поднималась всё выше, пока не достигла самих лун.

– Теперь поцелуй, – прошептал Вейд. – Запечатай связь.

Их губы встретились, и мир взорвался светом. Лили почувствовала, как сознание Кайдена вливается в её разум, а её душа соединяется с его. Это было головокружительно, ошеломляюще, прекрасно и устрашающе одновременно.

Она видела его детство – одинокого мальчика, потерявшего родителей во время набега Тёмных Охотников. Чувствовала его боль, когда он принёс клятву Стража в пятнадцать лет, отрекшись от права на обычную жизнь. Переживала его первые сомнения, когда он понял, что приказы Совета не всегда справедливы.

А он видел её жизнь – годы ощущения чуждости в человеческом мире, тоску по чему-то неопределённому, но важному. Её страхи, когда магия начала пробуждаться. Момент, когда она впервые увидела его и поняла, что нашла то, что искала всю жизнь.

Видения прекратились, но связь осталась. Теперь Лили ощущала присутствие Кайдена как часть себя, а он – её.

– Невероятно, – прошептала Моргана. – Я никогда не видела такой мощной трансформации.

Лили посмотрела на свои руки. Вместо обычного серебристого света из них исходило сияние, в котором переплетались золотистые и серебряные нити. А на запястье Кайдена браслет Стража превратился в кольцо золотого огня, точно такое же, как и на её руке.

– Как ты себя чувствуешь? – спросил он, и в его голосе слышался отзвук её собственных эмоций.

– Как будто стала целой, – ответила она. – А ты?

– Сильнее, чем когда-либо. И в то же время – защищённее. Словно у меня появилась броня из твоей любви.

Вейд закрыл книгу и убрал кристаллы.

– Ритуал завершён. Теперь вы связаны сильнее, чем могут быть связаны любые два существа. Но помните – эта сила придёт с испытаниями.

– Какими испытаниями? – спросила Лили.

– Вы будете чувствовать эмоции друг друга постоянно. Боль одного станет болью другого. Если кто-то из вас потеряет контроль над магией.

– Мы справимся, – перебил его Кайден. – Вместе мы справимся с чем угодно.

Моргана подошла к ним, её лицо было серьёзным.

– Боюсь, вам придётся проверить это утверждение раньше, чем хотелось бы. Пока вы проводили ритуал, я почувствовала приближение мощной тёмной ауры. Азариэль движется сюда.

– Как быстро? – спросила Лили.

– Будет здесь к рассвету. У нас есть несколько часов.

– Недостаточно, чтобы добраться до Эмберглоу, – мрачно заметил Вейд. – Нам придётся встретить его здесь.

– Против Падшего Хранителя с силой трёх кристаллов? – Кайден покачал головой. – Это самоубийство.

– Не обязательно, – медленно сказала Лили. – У нас есть преимущество, которого у него нет.

– Какое?

– Он один. А нас четверо. И двое из нас теперь связаны сильнее, чем он может себе представить.

– Лили, – осторожно произнесла Моргана, – ты не понимаешь, с кем нам предстоит сражаться. Азариэль уничтожил целые миры. Он.

– Он пал, потому что был один, – перебила её Лили. – Потому что решил, что сила важнее связей с другими. Мы докажем ему, что он ошибался.

Она взяла Кайдена за руку, и их объединённая энергия вспыхнула ярче.

– Есть план? – спросил он.

– Зарождается, – Лили повернулась к Моргане и Вейду. – Вы знаете слабости Азариэля?

– Гордыня, – ответил Вейд. – Он считает себя непобедимым. И одержимость контролем – он не может устоять перед желанием показать свою власть.

– Тогда мы дадим ему такую возможность, – улыбнулась Лили, и в её улыбке было что-то хищное. – Заставим его недооценить нас.

Следующие несколько часов они провели в подготовке. Моргана создала скрытые ловушки из теневой магии, Вейд наложил маскировочные заклинания, а Лили и Кайден тренировались, привыкая к новым возможностям.

Их способности действительно трансформировались. Теперь они могли атаковать синхронно, словно один разум управлял двумя телами. Свет Лили стал более фокусированным, а клинок Кайдена – смертоноснее.

– Попробуй это, – сказала Лили, протягивая ему руку.

Когда их пальцы соприкоснулись, меч Кайдена вспыхнул не золотым, а радужным светом – объединением всех видов магии.

– Как ты это сделала?

– Не знаю. Просто почувствовала, что так должно быть.

Первые признаки приближения врага появились за час до рассвета. Птицы замолкли, ветер стих, а воздух наполнился едва уловимым запахом серы и увядания.

– Он здесь, – прошептала Моргана.

Из-за деревьев вышла фигура, которая когда-то могла быть человеком. Азариэль был высоким и худым, его волосы когда-то были золотыми, но теперь стали цвета пепла. Глаза горели холодным белым огнём, а кожа имела болезненно-серый оттенок.

На его груди, в сложной оправе, пульсировали три кристалла – все они были чёрными, словно поглощали свет вместо того, чтобы излучать его.

– Лилиана Вейн, – произнёс он голосом, в котором не было ничего человеческого. – Как разочаровывающе обыденно ты выглядишь.

– А ты выглядишь именно так, как я ожидала, – ответила Лили, выходя на поляну. – Как человек, который утратил всё, что делало его человеком.

Азариэль рассмеялся – звук был похож на треск ломающегося льда.

– Человечность – иллюзия. Слабость. Я превзошёл такие жалкие ограничения.

– Превзошёл? Или пал ниже любого животного?

Глаза Падшего Хранителя вспыхнули ярче.

– Дерзкая девчонка. Думаешь, твой новый трюк с душевной связью что-то значит? Я видел тысячи таких пар. Все они умерли, крича от боли.

– Возможно, – Лили шагнула вперёд, чувствуя, как Кайден движется синхронно с ней. – Но они не были нами.

Азариэль поднял руку, и воздух наполнился чёрными молниями. Но когда они достигли Лили и Кайдена, нити света и огня переплелись, создав защитный кокон.

– Интересно, – пробормотал Падший. – Но недостаточно.

Он атаковал всерьёз – потоками энергии, способными разрушить горы. Лили и Кайден танцевали между ними, их движения были настолько синхронными, что казались одним существом с четырьмя конечностями.

– Моргана! Вейд! Сейчас! – крикнула Лили.

Теневые ловушки активировались одновременно, на мгновение сковав Азариэля. Вейд обрушил на него заклинание замедления, а Моргана – волну дезориентации.

Лили и Кайден воспользовались этим мгновением. Их объединённая атака – поток радужного света, направляемый мечом, пропитанным всеми видами магии – пронзила защиту Падшего Хранителя.

Азариэль отлетел назад, но почти сразу поднялся. На его груди виднелась рана, из которой сочилась не кровь, а чёрная субстанция.

– Больно, – удивлённо произнёс он. – Сто лет никто не мог причинить мне боль. Возможно, я недооценил вас.

Он создал десятки теневых копий самого себя, каждая из которых обладала частью его силы. Началась настоящая битва.

Лили сражалась светом, создавая барьеры и атакующие лучи. Кайден рубил теневые копии мечом, который теперь мог разрезать даже магическую субстанцию. Моргана и Вейд прикрывали их, нейтрализуя заклинания Азариэля.

Но силы были неравны. Падший Хранитель был слишком могущественен, а его опыт – слишком велик.

– Довольно игр, – произнёс он, рассеивая все копии. – Пора заканчивать.

Он поднял руки, и три чёрных кристалла на его груди засияли. Вокруг поляны начала формироваться сфера абсолютной тьмы – заклинание, способное поглотить всё живое.

– Лили, – прошептал Кайден, – у меня есть идея. Но это очень рискованно.

– Какая идея?

– Мы связаны. Это означает, что можем объединить не только магию, но и жизненную силу. Направить всё, что у нас есть, в одну атаку.

– Это может убить нас.

– Да. Но если ничего не сделаем, мы умрём в любом случае.

Лили посмотрела на сжимающуюся сферу тьмы, на Моргану и Вейда, которые изо всех сил пытались её сдержать.

– Делаем, – решила она.

Они соединили руки и позволили всей своей энергии – магической, жизненной, духовной – слиться воедино. Первый Звёздный Кристалл на груди Лили засиял как маленькое солнце.

– Азариэль! – крикнула она. – Ты хотел увидеть силу Последней Хранительницы? Получай!

Луч чистого творящего света, усиленный любовью, верностью и готовностью к самопожертвованию, пронзил тьму. Он не просто рассеял заклинание Падшего – он коснулся того, что осталось от его души.

Азариэль закричал – не от боли, а от внезапного воспоминания о том, кем он когда-то был. На мгновение его лицо стало человеческим, глаза – живыми.

– Селена? – прошептал он. – Селена, это ты?

Но момент прозрения длился недолго. Тьма снова затопила его сознание, а чёрные кристаллы пульсировали злобой.

– Нет! – заревел он. – Я не позволю! Я не вернусь к слабости!

Он собрал все силы для последней атаки – той, что должна была стереть с лица земли всю поляну.

– Прощай, – прошептала Лили Кайдену.

– До встречи в следующей жизни, – ответил он.

Но смертельный удар не достиг цели. Между ними и Азариэлем материализовалась фигура – полупрозрачная, сияющая, знакомая.

– Хватит, Азариэль, – сказала Селена Старлайт. – Хватит боли. Хватит войны.

– Селена? – Падший Хранитель остановился, опустив руки. – Но ты ты мертва.

– Моё тело умерло. Но душа живёт в кристаллах, которые собирает моя дочь. И я не позволю тебе причинить ей вред.

– Твоя дочь? – Азариэль посмотрел на Лили, и в его взгляде промелькнуло что-то человеческое. – Она похожа на тебя. В том возрасте, когда мы были когда мы любили друг друга.

Лили ошеломлённо смотрела на призрак матери. Азариэль и Селена были влюблены?

– Да, – мягко подтвердила Селена. – Мы любили друг друга. Но ты выбрал силу вместо любви. А я выбрала любовь и материнство.

– И я потерял тебя, – голос Азариэля дрожал. – Потерял единственное, что имело значение.

– Ты можешь найти покой, – протянула к нему руку Селена. – Отпусти тьму. Отпусти боль. Приди со мной.

Азариэль долго смотрел на неё, затем на Лили.

– Она действительно твоя дочь. В ней есть твоя сила и твоё сердце.

Он снял с груди три чёрных кристалла. Мгновенно они очистились, став прозрачными, как слёзы.

– Прости меня, – прошептал он, протягивая кристаллы Лили. – За всё, что я сделал. За всех, кого убил. За то, что не смог быть достойным твоей матери.

– Ты искуплен, – сказала Селена, обнимая его. – Любовь всё искупает.

Они начали растворяться в утреннем свете, становясь всё более прозрачными.

– Береги её, – сказал Азариэль Кайдену. – Береги её так, как я не смог беречь Селену.

– Обещаю, – ответил Кайден.

Призраки исчезли, оставив лишь тёплое ощущение покоя и прощения.

Лили подняла три очищенных кристалла. Теперь у неё было четыре из пяти – её собственный первый кристалл и три кристалла Азариэля.

– Что теперь? – спросила Моргана.

– Теперь мы идём за вторым кристаллом, – ответила Лили. – И готовимся к встрече с оставшимися Падшими Хранителями.

– А они узнают о смерти Азариэля?

– Конечно узнают, – Лили спрятала кристаллы под мантию. – И это сделает их ещё опаснее.

– Но не сильнее нас, – добавил Кайден, беря её за руку. – Потому что у нас есть то, чего у них никогда не было.

– Что именно?

– Любовь, которая побеждает даже смерть.

Солнце взошло над поляной, где несколько часов назад решалась судьба миров. Четыре кристалла мягко пульсировали в такт сердцебиению Лили, напоминая о силе, которая теперь была в её распоряжении.

Но самой важной силой оставалась та, что связывала её с Кайденом – любовь, достаточно сильная, чтобы искупить даже самые тёмные грехи.

Глава 11: Город теней.

Портал в Эмберглоу открылся посреди рыночной площади, что было явно не по плану. Лили, Кайден, Моргана и Вейд оказались в центре толпы торговцев, которые с любопытством и опаской разглядывали незнакомцев, материализовавшихся из воздуха.

– Извините, – пробормотал Вейд, быстро создавая заклинание рассеивания внимания. – Портал сбился с курса. В этом городе что-то искажает пространственную магию.

Эмберглоу оказался совсем не таким, как ожидала Лили. Вместо процветающего торгового центра она увидела город в упадке. Здания были покрыты сажей, многие окна заколочены, а в воздухе висел тяжёлый запах дыма и отчаяния.

– Что здесь произошло? – спросила она у проходящего мимо торговца.

Мужчина нервно оглянулся, словно боялся, что кто-то подслушает.

– Леди Малефика пришла три месяца назад, – прошептал он. – С тех пор город меняется. Люди исчезают. Те, кто остаётся, становятся другими.

– Где она обосновалась? – спросил Кайден.

– В старом замке на холме. Но туда лучше не ходить, молодой человек. Оттуда никто не возвращается.

Торговец поспешно ушёл, оставив их на площади среди равнодушной толпы.

– Малефика Кровавая Роза, – мрачно произнесла Моргана. – Я слышала о ней. Говорят, она может вытягивать жизненную силу из людей, оставляя только пустые оболочки.

– А последний кристалл у неё? – спросила Лили.

– Не у неё, – ответил Вейд, изучая древние записи. – Согласно источникам, пятый кристалл находится в Некрополе Забытых Королей, в подземельях под городом. Но добраться туда можно только через замок.

– Значит, нам всё равно придётся столкнуться с ней, – вздохнула Лили, ощущая, как четыре кристалла в её сумке пульсируют, реагируя на близость пятого.

– Не здесь, – Кайден оглядел площадь, где собиралось всё больше любопытных. – Слишком много свидетелей.

Они нашли приют в небольшой таверне на окраине города. Хозяин, пожилой человек с усталыми глазами, сразу понял, что они не обычные путешественники.

– Вы за ней пришли, да? – спросил он, разливая эль. – За Леди Малефикой?

– Можно сказать и так, – осторожно ответила Лили.

– Тогда знайте – она не одна. С ней пришёл ещё один. Называет себя Нихилус. Чёрный как ночь и холодный как могила.

Лили и её спутники переглянулись. Два оставшихся Падших Хранителя объединились.

– Расскажите нам о них, – попросила Моргана. – Что они делают в городе?

– Ищут что-то в старых катакомбах. Каждую ночь туда спускаются группы людей. Но возвращаются не все. А те, кто возвращается – хозяин покачал головой. – Они словно потеряли что-то важное. Как будто из них высосали душу.

– Катакомбы – это Некрополь Забытых Королей? – уточнил Вейд.

– Да. Там похоронены правители древнего королевства Игнис. Говорят, с ними погребены великие сокровища.

– Или последний Звёздный Кристалл, – прошептала Лили.

Ночь они провели в планировании. Моргана изучала карты катакомб, Вейд готовил защитные заклинания, а Лили и Кайден тестировали свои новые способности после ритуала связывания.

– Попробуй сейчас, – сказала Лили, концентрируясь.

Кайден закрыл глаза и через их связь "увидел" планировку таверны, расположение каждого человека в здании, даже содержимое их разговоров на нижнем этаже.

– Невероятно, – прошептал он. – Я чувствую всё, что чувствуешь ты.

– А я – то, что чувствуешь ты, – она взяла его за руку. – Твою решимость защитить этот город. Твой страх за мою безопасность. И – она улыбнулась, – твоё желание.

– Лили, – его голос стал хриплым, – сейчас не время.

– Наоборот, – она притянула его ближе. – Завтра мы можем погибнуть. Разве не стоит воспользоваться этой ночью?

Но их прервал стук в дверь. Хозяин таверны ворвался в комнату, его лицо было искажено паникой.

– Они идут! – кричал он. – Малефика и её прислужники! Кто-то донёс им о вас!

Через окно Лили увидела процессию факелов, движущуюся к таверне. В её центре шла фигура в алом платье – женщина необыкновенной красоты, но холодной, словно мраморная статуя.

– Лилиана Вейн, – голос Малефики был слышен через стены. – Выходи. Поговорим как цивилизованные люди.

– Она знает, что мы здесь, – сказала Моргана. – Бесполезно прятаться.

– Тогда встретим её, – решила Лили, проверяя кристаллы.

Они вышли из таверны и оказались лицом к лицу с Малефикой Кровавой Розой. Вблизи она была ещё прекрасней – алые волосы, изумрудные глаза, фигура, которая заставила бы любого мужчину потерять голову. Но в её красоте было что-то хищное, опасное.

– Какая очаровательная парочка, – произнесла она, оглядывая Лили и Кайдена. – Молодая любовь так трогательна. И так хрупка.

– Что тебе нужно? – спросила Лили.

– То же, что и тебе. Последний кристалл. – Малефика улыбнулась, обнажив идеально белые зубы. – Но я готова на компромисс. Отдай мне четыре кристалла, которые у тебя есть, и я позволю вам уйти живыми.

– И позволишь тебе и Нихилусу уничтожить все миры? Нет, спасибо.

– Уничтожить? – Малефика рассмеялась мелодичным смехом. – Дитя, мы не хотим уничтожать. Мы хотим совершенствовать. Создать миры без боли, без страдания, без смерти.

– Без жизни тоже, – заметил Кайден.

– Жизнь переоценена, – пожала плечами Малефика. – В конце концов, что она даёт, кроме боли и разочарований? А вечность под нашим руководством.

– Будет вечным рабством, – перебила её Лили.

– Будет вечным миром, – возразила Падшая Хранительница. – Но если ты не можешь оценить моё великодушие – Она подняла руку, и из её пальцев потекли алые нити. – То возьму кристаллы силой.

Битва началась мгновенно. Алые нити Малефики оказались хлыстами из чистой боли – они не причиняли физического вреда, но каждое касание вызывало агонию, которая могла свести с ума.

Лили и Кайден действовали как единое целое, их связанные души позволяли им координировать атаки с математической точностью. Но Малефика была быстрой и опытной, а её магия специально предназначалась для борьбы с парными противниками.

– Чувствуешь? – издевательски спросила она, когда один из её хлыстов коснулся Кайдена. – Его боль становится твоей болью. Его страдание – твоим страданием. Связь, которой ты так гордишься, делает тебя уязвимой.

Лили действительно чувствовала боль Кайдена как свою собственную. Но она также чувствовала его решимость, его любовь, его готовность пожертвовать собой ради неё.