Добро пожаловать в загробный мир!

Сара рассмеялась и смех её был лёгким и искренним, что удивило Эша. Он не ожидал, что душа, только что покинувшая своё тело, сможет так просто воспринимать сложившуюся ситуацию.

– Вы совершенно не похожи на того, кого мы себе обычно представляем! – сказала она, всё ещё улыбаясь. – Но мне это даже нравится.

Эш кивнул и достал увесистую металлическую связку. На этот раз в его руке был синий ключ.

– Что ж, прошу пройти за мной, ведь вам уже пора…

В коридоре Эш столкнулся с Алексом.

– Ну и день сегодня! – жаловался Алекс старому знакомому. – Одни синие, вот честное слово! Что за напасть?

– Да, у меня примерно также. – согласился Эш. – Правда, первая была «зелёной», хотя там внезапная остановка сердца… А у второй аневризма в мозгу.

Алекс наклонил голову, нахмурив брови.

– Эт… Чё такое? – спрашивал он у Эша.

– Сосуд в голове. Сначала он вздувается, а потом – раз! Лопается. И человек умирает от кровоизлияния. Ну, это если кратко…

Алекс сделал лицо, по которому можно было прочесть «ничего себе!» без лишних слов.

– А у меня один с раком утром был… Такой славный малый. Аж жаль его стало.

– Да, я видел вас.

Алекс снова опешил. Эш поспешил объяснить:

– Меня отстранили от работы до утра. Потом я выполнил первую задачу и обнаружил, что имею в запасе довольно много времени. Решил прогуляться… А тут как раз ты с ним стоял.

Алекс кивнул, его лицо стало серьёзным.

– Он был хорошим парнем. Всегда улыбался, даже тогда, когда было совсем тяжело. – он вздохнул, как будто пытался избавиться от тяжести воспоминаний. – Это так несправедливо!

Эш согласился с ним.

– Да, это действительно несправедливо. – ответил он, стараясь выразить поддержку. – К слову, та женщина с аневризмой… Она меня удивила.

– Чем? – Алексу стало интересно.

– Своим спокойствием. Я и впрямь немного удивлён. Обычно души не так спокойно воспринимают свою смерть. Это было… Необычно.

– Может быть, она была готова уйти? Или просто приняла свою судьбу? Это бывает, хотя и не так часто, как хотелось бы.

– Может быть… – задумчиво согласился Эш.

– Среди детей такое, к слову, абсолютно нормально. Не знаю почему, но я редко встречаю малышей, которые боятся или плачут… Хотя и от жнеца тоже многое зависит.

Следующая душа. И снова – погибший от болезни.

«Да что за день такой?» – думал Эш, листая книгу.

На последней странице было написано: одиннадцать ноль пять – умер от рака легких. Эш закрыл книгу.

В последнее время подобные случаи вспышек различных заболеваний становятся всё более и более частыми.

Но – делать было нечего – пришлось идти к выходу в мир живых.

Одиннадцать ноль два.

Эш прибыл в больницу. Запах средств для дезинфекции и лекарств напоминал о том, что здесь каждую минуту происходит настоящая борьба за жизнь. К сожалению, его сегодняшний «пациент» эту борьбу проиграл.

На стенах были развешены фотографии врачей. Эш остановился, чтобы рассмотреть некоторые из них… И это вызвало у него странные чувства.

Он забыл, кем являлся при жизни. Не помнил, чем занимался тогда. Не знал имён друзей и родителей… Но были вещи, которые остались с ним, несмотря на потерю памяти: характер, интеллект… Некоторые знания и навыки.

Ему никто не рассказывал о том, что из себя представляет аневризма, например. А всё потому, что он уже знал, что это.

Его не обучали помощи людям, находящимся в горящих помещениях. (А для чего им это вообще? Он же жнец!)

Ему не рассказывали о том, что та череда нажимов на грудь и вдохов воздуха через рот (в соотношении тридцать на два!) называется сердечно-лёгочной реанимацией.

Он и так всё это знал. Сам. Без чьего-либо вмешательства.

Одиннадцать ноль три.

Эш сверился с часами и побрёл по коридору в направлении нужной ему палаты.

Одиннадцать ноль четыре.

Жнец подошёл к двери. На ней висела табличка с именем: «Нэл Мартин». Эш нажал на ручку и увидел человека, лежащего на больничной кровати. Худой, бледный… Нет, практически серый. Глаза и скулы запали достаточно глубоко для того, чтобы теперь этот мужчина напоминал живую (пока что) мумию. Правда, мумии обычно обмотаны бинтами, а данный мужчина был весь в каких-то проводах и трубках. В палате царила тишина, нарушаемая лишь тихим гудением медицинского оборудования и редкими вздохами Нэла.

Эш сел на край кровати. Теперь осталось только ждать…

Он стучал ногой по полу так, что это напоминало тиканье часов.

«Тук, тук… Тук, тук… Тук, тук…»

Одиннадцать ноль пять.

Эш почувствовал, как в воздухе повисло незримое напряжение. Он знал, что время неумолимо движется вперёд и что совсем скоро Нэл покинет мир живых.

Он сделал глубокий вдох. Эш наблюдал за тем, как грудная клетка мужчины вначале медленно поднимается, а затем точно также и опускается.

«Ещё пара мгновений…» – подумал Эш и оказался абсолютно прав, ведь совсем скоро Нэл перестал дышать.

Аппаратура начала пищать.

В палату вбежало несколько врачей.

Эш встал со своего места, перейдя в угол палаты и открывая книгу.

– Нэл Мартин… Родился тридцатого ноября, умер десятого апреля в одиннадцать ноль пять, в возрасте сорока восьми лет. Причина: рак лёгких. Душу забрал жнец из отдела по делам взрослых людей, Эш. – записал он в книгу.

Эш закрыл книгу. Некоторое время он наблюдал за суматохой, развернувшейся в палате. Врачи старались сделать всё возможное, но Эш знал, что для Нэла уже ничего не изменится: он покинул мир живых и его душа теперь была здесь, с ним.

Нэл, как и многие другие, не сразу осознал, что произошло. Его глаза, полные растерянности, метались по комнате, пытаясь понять, что происходит.

– Добро пожаловать в загробный мир. – сказал Эш, как только Нэл появился прямо перед ним.

– Что? – мужчина повернулся к жнецу. – Куда?

– В загробный мир. – спокойно повторил Эш. – Мне жаль, но… Вы умерли.

Нэл замер на мгновение, его лицо исказила волна негодования. Он смотрел на Эша так, будто искал в его глазах подтверждение, что это всего лишь плохой сон.

– Нет, нет, это не может быть правдой! – воскликнул он, его голос дрожал. – Я не готов! У меня есть дела, у меня есть семья! Дети! Ох…

– К сожалению, может. – сказал Эш. – И это правда.

Врачи тем временем уже успели понять, что нет никакого смысла пытаться оживить мёртвое тело. Аппаратура была выключена, а оболочка Нэла – накрыта тканью.

– Я не могу оставить их… – прошептал Нэл, его голос стал почти невнятным. – Мои дети… Они нуждаются во мне.

Эш понимал, через что проходит Нэл. Он видел такое множество раз, и каждый раз это было одинаково тяжело. Души, которые не готовы принять свою смерть, так похожи…

– Ты не оставишь их. – сказал Эш. – Твоя любовь останется с ними и память о тебе будет вечно жить в их сердцах.

Нэл продолжал смотреть на тело, накрытое простынёй.

– Я даже не успел сказать им, как сильно я их люблю…

Прошло ещё несколько минут. Эш достал синий ключ и открыл дверь, но вела она, по обыкновению своему, не в больничный коридор, а в главный зал одного из отделений министерства душ. Нэл был передан в надёжные руки, а Эш отправился на следующее задание.

Тот день он запомнит, как «день начала странностей». Немногим позже, размышляя о прошлом, Эш решит: его внимательность желает оставлять лучшего, поскольку началось всё ещё раньше – с того момента, когда случился тот жуткий пожар, оставивший след на руке и плече Эша. Но это будет потом, а сейчас…

Он смотрел в книгу и решительно не мог понять, что с ней не так.

«Опять в архиве начудили, что ли?» – думал он.

На первый взгляд, карточка души выглядела, как обычно: история жизни, даты, день смерти. Но стоило Эшу к ней приглядеться…

… Как он заметил нечто странное. В конце записи, где обычно указывалась причина смерти, вместо привычного текста была лишь пустота. Эш нахмурился и начал листать страницы, пытаясь найти ответ.

«Что за ерунда?» – продолжал размышлять жнец, ощущая нарастающее беспокойство в груди. Каждая карточка должна была содержать информацию о том, как душа покинула мир, но здесь не было ровным счётом ничего.

На этом странности не закончились: история жизни тоже выглядела как-то криво. Всё в перемешку. Одно «наслаивалось» на другое. А где-то вместо текста были только цифры. Эш почувствовал, как холодок пробежал по спине. Он быстро перелистал несколько страниц и каждая из них лишь подтверждала его опасения. Никакой последовательности, никакой логики – только беспорядочные слова и фразы, которые не имели смысла. Его книгу затопил самый настоящий хаос.

Эш с трудом пытался разобрать слова. Он продолжал читать, надеясь на то, что хоть что-то из этой пародии на текст сможет дать ему подсказку.

«Душа N ASD306: Роланд Гриннел. Ден.Ро: 03.06.20–

Родился в семье / Город / 80Ыл хорошим ремонтом автомобилей.

С детства мечтал о В школе 6218 / всегда лучшим по .

Увлекался модели 9260/ и участвовать по картингу.

Жил с до 25 лет, потом в другой город, где открыл свою мастерскую.

Заботился о … имел двоих детей / и любил пр0178.

Умер от … 10.04.20// го.А в 11:30»

– Что за… – Эш едва не выругался, смотря на это безобразие.

Он сжал книгу в руках. Все записи, которые Эш видел ранее, выглядели четко и ясно, но сейчас это было нечто иное – нечто, что не поддавалось никакому объяснению. Он продолжал переворачивать страницы в надежде найти хоть одну нормальную запись, но вместо этого его встречали такие же кривые текста, напоминавшие не то наскальную живопись, не то какой-то сложный шифр.

Эш понял, что что-то так. Вопрос только в том…

«Архив? Мир живых? Если подобное в своей книге вижу я, значит, другие жнецы тоже…»

Эш оборачивался по сторонам, в надежде найти хоть одного жнеца с такой же проблемой. И не прогадал: в конце коридора стояла Эшли. Она также, как и Эш минутой тому назад, листала страницы с крайне напряжённым выражением лица. Эш поспешил подбежать к ней.

– Эй! – крикнул он ей. – Покажи свою книгу!

Эшли дёрнулась от неожиданности, но быстро успокоилась, увидев знакомого жнеца. Она без возражений протянула раскрытую книгу Эшу.

– Что происходит?… – тихо спросила она.

– Не знаю. – ответил ей Эш, изучая историю жизни другой души. Она выглядела примерно также, как и та, что он видел в своей книге. – Но это плохо. О-о-очень плохо.

Всё те же искажения, те же беспорядочные слова и фразы, которые не имели смысла. Он был уверен, что это не просто случайная ошибка. Что-то серьёзное происходило в министерстве душ. Эш глубоко вздохнул, пытаясь собрать мысли в кучу. Он посмотрел на Эшли, которая, казалось, находилась в таком же замешательстве, как и он.

– Вот что… – начал Эш. – Не думаю, что наше начальство оставит это без внимания. Наверняка, они уже знают об этом и… Хочется верить, что скоро всё «починят».

– А нам-то с этим делать что?! – взорвалась Эшли. – Как мы должны забирать души, когда у нас нет по ним никакой нормальной информации?!

– Как это, нет? У нас есть часы. А ещё – мы знаем, какая сегодня дата. Имена душ у нас также есть, а уж причину смерти можно определить и самому.

– Но это ненормально! – кричала она. – Такого просто не должно быть!

– Не должно. – согласился Эш, кивая. – Но… Что есть, то есть. Мы должны продолжать работать в том же духе, а иначе это повлечёт за собой серьёзные проблемы…

Эш вспомнил о той встрече в горящей комнате. Справиться с одной озлобленной душой может быть трудно… А если их будет десять? Сто? Тысяча?

«Катастрофа». – подумал Эш. – «Вот, что тогда будет».

Каждая душа, которая не сможет вовремя перейти в загробный мир, будет нести с собой не только свою боль, но и гнев, и страх. Это может вызвать ряд ужасных происшествий, которые они не смогут контролировать.

– Нам нужно собрать как можно больше информации о каждой душе, которую мы забираем..– предложил Эш, стараясь сохранить спокойствие. – Возможно, в этом всём есть что-то общее, что мы сможем выявить… Но, в любом случае: лучшее, мы можем сделать сейчас – продолжать работать, как раньше.

Эшли не оценила энтузиазм своего коллеги. Было видно, что происходящее сильно не нравится ей, но, тем не менее – она согласилась с Эшем и кивнула.

– Ладно… Пойду работать. – сказала она и, помахав рукой, удалилась из поля зрения Эша.

Он постоял ещё немного, осматриваясь по сторонам, однако ни один жнец больше не держал свою книгу в недоумении.

«Значит, до них эта проблема пока ещё не дошла…» – догадался он. – «Странно».

Из дверей в мир живых Эша перебросило на крышу высокого здания. Он оглянулся. То, что его душа находится не здесь – было ясно, как погода на улице.

Сбой оказался более серьёзным, чем он ожидал. Жнец встал на краю крыши, глядя на город, раскинувшийся внизу. Солнце светило ярко, но даже этот свет не мог развеять мрачные мысли, которые заполнили его голову.

«Почему это происходит? Что с нашими записями?» – задавался вопросами Эш. – «Роланд Гриннел». – начал думать он, идя к выходу с крыши. – «Окончил школу, имеет двоих детей. Значит – он уже взрослый… Открыл свою мастерскую. Лет тридцать. Может, сорок».

Эш вышел на лестничную площадку, продолжая размышлять.

– От чего чаще всего умирают люди в этом возрасте?…

Он остановился. Причин, по которым может умереть человек – поразительно много: суицид, убийство, остановка сердца, аневризма, пожары, передозировки наркотиков, автоаварии и авиакатастрофы… Хотя последнее сюда, учитывая обстоятельства, явно не подходило. Даже обычное воспаление аппендикса способно отправить кого угодно на тот свет, при неблагоприятных обстоятельствах.

Эш стоял на лестнице и думал.

«А где мне его искать?» – вот, что было важно.

Как правило, с данным вопросом жнецам помогает именно книга. Она перебрасывает работников министерства на место происшествия, она же даёт жнецу всю необходимую информацию… Но сейчас книга находилась в тотальном беспорядке и Эш не знал, как это исправить.

И исправится ли это вообще?…

Эш понимал, что без книги ему будет трудно найти Роланда. Он посмотрел на часы – одиннадцать двадцать пять. На поиск у него есть не более пяти минут. Эш быстро оценил ситуацию: время уже поджимало и он знал, что не может позволить себе паниковать. Эш сосредоточился на своих чувствах, пытаясь уловить любые вибрации, которые могли бы указать на местоположение Роланда. Понимая, что книга сейчас не может помочь, он решил использовать свои способности жнеца.

Жнецы, в отличие от тех же ангелов или демонов – не обладают какими-то выдающимися способностями. Их власть, ровно, как и сферы влияния – крайне ограничены.

Но они есть.

Эш испытывал ненависть к использованию своих сил по одной простой причине: чувство слабости, которое усиливалось прямо пропорционально числу раз, когда жнец их применял. На восстановление нормального самочувствия после этого может уйти по меньшей мере несколько часов, что крайне плохо, когда у тебя впереди много работы.

Но ситуация являлась по-своему экстренной, поэтому Эшу пришлось это сделать.

Он открыл книгу на странице Роланда и приложил к ней руку. Сосредоточив все свои мысли, Эш попытался установить связь с душой. Он закрыл глаза, углубляясь в свои ощущения. В голове начали возникать обрывки чужих, смутных воспоминаний: лестничные пролёты, двери квартир… Эш чувствовал, как поток информации проносится через него, словно водоворот, захватывающий всё вокруг. Он знал, что должен как следует сконцентрироваться, чтобы не потерять эту тонкую нить. Он искал не просто воспоминания, а конкретное место, где Роланд мог находиться в тот самый момент. Внезапно, в его сознании всплыло изображение – пятьдесят шесть.

Эш открыл глаза и осмотрелся: квартиры перед ним начинались на «восемьдесят».

Он понял, что должен спуститься вниз.

Часы жнеца тем временем показывали одиннадцать двадцать восемь.

Глава 5

Кружилась голова. Но это было совершенно неважно, ведь Эш знал: пройдёт всего каких-то несколько минут, и всё нормализуется. Проблемы начнутся тогда, когда на очереди будет где-то пятая душа… А может, шестая. А может, четвёртая. Эш настолько давно не пользовался своими способностями, что едва вспомнил, как это делается; куда уж там рассматривать вопрос его выносливости? В голове мелькнула тревожная мысль:

«А как же там Эшли?» – ладно, Эш. Он был достаточно опытен для того, чтобы сохранять лицо и стойкость даже в таких ситуациях. Но она… Только недавно пришла в ряды жнецов. – «Господи, лишь бы она не наткнулась на проклятую душу». – думал он, стремительно спускаясь на нужный этаж.

Одно было ясно точно: если бы он не сделал вообще ничего – было бы хуже. Гораздо хуже. Эш решил, что попробует разузнать как можно больше о происходящем тогда, когда вернётся в министерство. Сейчас все эти тревожные мысли и вопросы лишь отвлекали его от работы.

Он был жнецом, но ненавидел смерть. Тогда, когда можно было просто отвернуться и не смотреть – Эш так и делал. Но теперь, когда ситуация вышла из-под контроля… У него не осталось другого выбора. Эш сжал ладони в кулаки и сделал шаг вперёд, чувствуя, как адреналин наполняет его тело.

Одиннадцать двадцать девять. Эш заходит в квартиру номер пятьдесят шесть и видит мужчину, имя которого, вероятно, было записано в его книге. Мужчина спокойно сидит на диване, его внимание полностью сосредоточено на светящемся экране телевизора, где то и дело мелькают яркие картинки и громкие звуки. Ничего не предвещает беды. Эш останавливается в дверном проёме, начиная наблюдать, его взгляд скользит по комнате, цепляясь за разные детали – журналы на столе, пыльные книжные полки и слабый запах пива, исходящий от мужчины.

Одиннадцать тридцать. Эш сверился с наручными часами и поднял голову, всё также внимательно смотря на мужчину, который по-прежнему не замечал его присутствия. Вдруг, мужчина встал… И вышел из комнаты. Эш напрягся.

Он последовал за ним и увидел, как Роланд идёт на кухню. Открывает холодильник, достаёт оттуда новую банку пива и идёт назад, к телевизору. Эш пуще прежнего нахмурил брови. Он стоял и смотрел на самого обычного, отдыхающего в свой законный выходной человека, не понимая, что вообще происходит.

Одиннадцать тридцать один. Ничего так и не произошло. Эш сверился с часами. Он уже успел подумать, что и они сломались, но нет – на стене в гостиной, прямо над мужчиной с пивом, висели часы, которые показывали точно такое же время. Эш открыл книгу и едва ли не ахнул, увидев… Что карточка Роланда куда-то исчезла.

«Чего?» – пронеслось в голове у жнеца. Он уже видел такое необычное явление несколько раз, но тогда речь шла о людях, которые хотели наложить на себя руки. Роланд, в свою очередь, не был похож на такого человека – он выглядел вполне счастливым.

Одиннадцать тридцать два. В дом заходит женщина с большими пакетами, наполненными продуктами. Роланд встаёт с дивана и идёт встречать её. Кажется, в личной жизни у него всё хорошо – пара целуется и обнимается, мужчина помогает женщине донести тяжёлые пакеты до кухни, их смех и разговоры заполняют пространство. Женщина говорит о том, как погуляла сегодня с подругами, а по пути домой решила зайти в магазин.

– Ой, как обычно! – смеялась она. – Не удержалась и накупила кучу всего!

Эш чувствовал недоумение. Никто из них даже не думал над тем, чтобы умереть сегодня. Во всяком случае – точно не сейчас.

– Да что за чепуха? – спрашивает Эш сам у себя. Он в очередной раз открывает книгу на той странице, где было имя Роланда и убеждается в том, что теперь там ничего нет. Ни на прошлых страницах, ни на следующих…

Эш смотрел на развернувшуюся перед ним сценку и никак не мог понять, что происходит. В этот момент он осознал, что, возможно, ему предстоит столкнуться с чем-то более ужасным, чем он себе представлял.

В министерство жнец вернулся незамедлительно. К тому моменту проблему заметили если не все, то многие.

Эш быстро зашагал по коридорам. На самом деле – он не знал, куда хочет прийти. Искать кого-то из «старших» может быть бесполезно: сейчас (особенно сейчас!) они могут быть буквально где угодно, а «министерство жизни, смерти и душ» – состоит, отнюдь, не из пары-тройки комнат и такого же количества коридоров. Оно огромно.

Ещё в начале карьеры все эти комнаты и коридоры пугали Эша не только своим количеством, но и своей величиной. Это сейчас он знает здесь всё (или почти всё) вдоль и поперёк, но тогда… Тогда это наделало для него немало проблем. Эш отчётливо помнит, как часами блуждал в местном «лабиринте», искал выход и натыкался на двери, которые были ему совсем не нужны.

Но сейчас мысли о том времени казались далёкими и неуместными. Важнее было понять, что происходит с душами, книгами жнецов и миром; а главное – понять, как можно остановить эту аномалию.

Вначале, конечно, было бы неплохо отыскать её корень.

Эш направился в архив. К его удивлению, там уже были другие жнецы. Много жнецов. И все архивисты. Они носились меж длинных полок, как сумасшедшие, перетаскивая одни свитки на места других, переговариваясь друг с другом и перечитывая то, что было написано в них по несколько раз. Сперва Эш понадеялся на то, что вот-вот ему скажут что-то вроде: «ой, извините, мы проводим внеплановую проверку!» или «ой, просим прощения, наши новые работники опять всё перепутали!», а потом они обязательно скажут – «сейчас-сейчас, ещё пара минут и всё вернётся на свои места!»

Но…

Этого не случилось. Эш прислушался к разговору двух работников архива и понял, что дело назревает действительно сложное.

– Да ну, нет же, ну так не бывает! – говорил один архивист другому.

– Ну, не бывает, хорошо… А это что тогда?! – второй архивист тыкал первому бумажкой чуть ли не прямо в лицо.

– Н-не знаю… – голос первого дрожал.

Присутствие сопровождающих жнецов здесь никого не смущало. В конце концов, он был не первым наблюдателем и, вероятно, не последним.

«Да, дела сейчас идут из рук вон плохо». – вновь убедился Эш.

Рядом разговаривали жнецы, которых Эш не знал… Он присмотрелся. Красные костюмы указывали на принадлежность к отделу животных.

Подождите-ка…

«Животных?!» – наконец дошло до Эша.

– Эй, эм… Простите. – Эш осторожно потрогал девушку-жнеца по плечу, привлекая внимание. – Не моё дело, конечно, но… Что вы тут делаете?

Девушка обернулась к Эшу с крайне недовольным выражением лица. Она поправила свои длинные, тёмные волосы и вернулась в предыдущее положение, смотря на суетящихся архивистов.

– Примерно то же самое я спросила у своей книги, когда среди кошечек и собачек внезапно увидела людей. – ответила она.

– Людей? – Эш не мог поверить собственным ушам. Девушке, как ни странно – верил.

Архив – также, как и жнецы – делится на отделы. В одной части люди, в другой животные, в третьей растения… И это правильно. Так было всегда и это помогало поддерживать порядок и баланс в загробном мире.

Так… Было.

– И… Как давно вы заметили неладное? – спросил Эш у неё.

– Недавно. – девушка взглянула на свои наручные часы. – Примерно час назад. Может быть, чуточку меньше.

«Также, как и я». – изумлённо подумал он.

Тревога нарастала с каждой минутой. Эш не успел опомниться, как в архиве собралось около пятидесяти разных жнецов. Каждый желал заполучить хоть какие-то ответы…

Эш оглянулся. Вот, в толпе чёрных и красных замелькали зелёные пиджачки – отдел растений.

«И даже их это коснулось?!»

Давка усиливалась, толпа медленно приходила в неистовство. Жнецы переговаривались между собой, кто-то поднимал руки с книгами и размахивал ими, что-то невнятно крича. Кто-то пытался прорваться к архивистам, чтобы заполучить хоть какую-то информацию. Те, в свою очередь – раздражённо отмахивались и просили не мешать их работе.

Прошло ещё немного времени. Эш не знал, сколько: не мог поднять руку и взглянуть на часы из-за плотного столпотворения жнецов вокруг, но внутренние ощущения подсказывали, что где-то не меньше десяти минут. В этот момент двери позади них распахнулись. В проёме показались три фигуры: основные руководители отделов. Они поспешили привлечь внимание к себе:

– Уважаемые жнецы! Минуту тишины, прошу вас! – говорил самый крупный по телосложению из них. Он стоял посередине и был одет в чёрное. Его могучий, грубый голос раздался в этом шуме, как гром среди пасмурного неба.

Сбоку справа – женщина, чуть полноватая, пожилая, одета в красный костюм.

Слева – ещё один мужчина. Он был, на вид, как и тот, что посередине – средних лет. Худой и высокий, в очках. Одет в зелёное.