Сапфирный дом. Том 1

“Люди столь слабы, словно мыши-полёвки, и хрупки, словно фарфоровая ваза, – думала Юэ Лянь, улыбаясь, – Даже всех смертных людишек, когда они напали на меня, я могла с лёгкостью убить. Одна горстка сапфиров – и они мертвы”

– Лисиц…, – вдруг раздался едва ли не крик, причём крайне раздражённый и явно принадлежащий Куэйсу. Она осеклась, когда заметила яростный взгляд, – Юэ Лянь, то есть. Нам пора в путь, – Юэ Лянь радостно вскочила с кровати, натянула на спину короб и быстрее молнии оказалась у двери, за спиной Куэйсу, которая добавила, разворачиваясь следом за ней: – Уйти придётся чуть-чуть необычно.

– В каком смысле?

– Я применю свои способности и скрою нас троих.

– Надеюсь, мы будем не в полёте?

“Если ещё раз она нас утащит в небо, я её огненные крылышки водой оболью”

– Вообще-то, да.

“Точно оболью”

После ответа Куэйсу Юэ Лянь едва могла сдерживать низкое рычание, что так и хотелось вырваться. Она сглотнула, успокаивая себя, а затем почти инстинктивно начала искать взглядом тёмно-красную, словно вино, юбку и смольно-чёрную макушку. В саду нет, среди слуг Вуя не замечена, значит… Юэ Лянь оттолкнулась от стены, из-за чего без того напуганные её присутствием слуги разбежались в стороны, кто-то в ужасе вскрикнул. Оказавшись на потолке, Юэ Лянь с помощью когтей проползла по нему к окну, выбралась через него на крышу, цепляясь когтями за края. Споткнувшись, Юэ Лянь принюхалась и последовала за уходящим запахом. Он петлял среди крыш, пытаясь спрятаться, поэтому она любезно подождала Вую.

“На этот раз она не застанет меня врасплох, а я её”

Юэ Лянь заскользила сапогами вниз по крыше, прыгнула на следующую, чтобы не упасть, и спустя несколько таких прыжков, спрыгнула не на следующую крышу, а вниз. Перекатилась, чтобы смягчить падение, но быстро развернулась назад и схватила уходящую Вую за кисть. Та застыла на месте, словно изваяние.

– Молодец. Но я не применяла крылья. В Шанву нужно быть быстрее.

Они вместе вышли обратно, однако сразу наткнулись на Куэйсу. Её веер дёргался настолько резко, можно было подумать, что она хотела им кого-то убить – а ведь вполне могла.

– Идём в сад, – кратко сказала она, – Там я подделаю вознесение на небеса.

“Подделать вознесение?!”

Юэ Лянь вначале застыла, удивлённая настолько смелым решением. Хотя, другого выхода и не оставалось, в прямом смысле, другого выхода из Гуанби не было. Они могли уйти, только вместе с Куэйсу, которая скроет их во время вознесения. Пока они будут пребывать в полёте, можно будет приземлиться, а Куэйсу оставит что-нибудь под видом себя. Вероятно, огонь.

Пока Юэ Лянь догадывалась о плане Куэйсу, они оказались в безлюдном умиротворённом саду. Том самом, с розами.

– Возьмите меня за руки, – приказала она, и Юэ Лянь с Вуей сделали это (хоть первая с большой неохотой). Вокруг них всё заполнилось потоками пламени, появились крылья и хвост Куэйсу, ещё больше, чем обычно. Вскоре Юэ Лянь ничего вокруг не могла видеть кроме рыже-алого пламени, лиц Куэйсу и Вуи. Вдруг ноги оторвались от земли – они взлетели. Сразу так высоко, как можно было. Знакомый страх окутал Юэ Лянь, схватил когтями и чтобы успокоиться, она обвила чёрный туман вокруг руки, появившийся сам по себе. Вскоре через огонь можно было развидеть Гуанби. Она протянула руку вперёд – словно на ладони! Дома прижимались друг к другу, словно замёрзшие воробьи, а храм с крепостной стеной и поместье Йэн – огромный холм, укрывающий их от ненастий.

Куэйсу схватила их за руки и молча начала падать. Выглядела Куэйсу настолько обессиленно, насколько возможно. Глаза будто посерели, огонь в них потух, руки дрожали, а маску она даже не старалась удержать. Подхваченная ветром, маска унеслась по небу. Тем временем Вуя, обеспокоенная бессильной Куэйсу, раскрыла свои крылья, схватила хвостами Куэйсу и прижала к себе. Пустыми глазами смотрела она смотрела сквозь них, будто и Юэ Лянь, и Вуи не существовало подавно.

Они комом планировали в сторону леса. Огненный шар усилиями Куэйсу всё ещё чудом мог оставаться в небе. Однако Юэ Лянь не понимала, почему из неё вышли все силы, пока не заметила огромный столб вьющегося пламени внизу. Можно было сказать, что этот столб был широким, как треть ли, и высоким, как одна ли. Сад и часть поместья скрылись за огнём – хорошо, безвредным, иначе едва ли не весь город бы сгорел.

Она поперхнулась от такого и, к своему удивлению, с жалостью взглянула на Куэйсу. Её тряхнуло вперёд, когда она случайно пропустила ступень тумана. Юэ Лянь в воздухе рядом с летящей Вуей и Куэйсу на руках, удерживала Небесная поступь, переключившись под её ноги, поэтому, спотыкаясь и поскальзываясь, она всё равно отставала от них на чжань.

Спустя несколько минут, она всё же упала и покатилась по туману, который услужливо расстелился под ней. Юэ Лянь вскрикнула, увидев перед глазами пейзаж бамбукового леса и города, а затем её подхватили руки Вуи, ставя на туман.

– Старайся не падать, Небесная поступь может не успеть поймать тебя, – произнесла она и нырнула вниз, увлекая ещё одним хвостом Юэ Лянь за собой. Чёрный дым обвился вокруг руки. Юэ Лянь судорожно схватилась за заднее крыло Вуи. Оно было достаточно большим, чтобы можно было крепко ухватиться за него. Вдруг Вуя махнула им, стряхивая Юэ Лянь, словно назойливую муху. Она едва успела приказать Небесной поступи перейти под ноги, однако уже опустилась ниже Вуи и Куэйсу на несколько чжаней. Бамбуковый лес, стоящий впереди Гуанби, солнечной столицы, становился всё ближе и ближе.

Через некоторое время Юэ Лянь была совсем недалеко от верхушек деревьев, отвлеклась, чтобы посмотреть на Вую с Куэйсу, поэтому когда снова повернулась вперёд, едва успела ухватиться рукой за верхушку. Держась левой рукой за бамбук, она завалилась вниз, провалилась между ветвей из-за гладкости коры. Царапая когтями кору, Юэ Лянь прокрутилась вокруг ствола и приземлилась на землю, перекатившись всем телом по снегу.

Рядом раздались хлопки крыльев, и приземлилась Вуя. Куэйсу она осторожно облокотила на ближайший бамбук. Та безвольно свесила голову на плечо, словно кукла.

– Мы можем ей как-то помочь? – Юэ Лянь ткнула в её шею когтем и фыркнула: – Выглядит не очень.

– Пока что можем только выхаживать её, – ответила Вуя, поймала хвостом ближайшую птицу и вылила маленький поток алой жидкости в рот, – Кровь ей сейчас, думаю, не помешает.

– И через сколько Куэйсу выздоровеет?

– Примерно через месяц.

Юэ Лянь застыла на месте, пока Вуя взвалила на освобождённую от крыльев спину Куэйсу.

– У нас нет столько времени!

– Вот именно, кивнула Вуя и стала идти вперёд, а Юэ Лянь догнала её, теперь стоя сбоку – Поэтому нужно побыстрее дойти до Юцая.

– Кого-кого?

– Юцай. Мой знакомый, живёт на границе Шанву и Фанцы.

– Значит, дойти побыстрее надо не до Юцая, а до Шанву. Разве это не займёт неделю?

Вуя улыбнулась:

– Если будем идти и ночью тоже, то несколько дней. Устанем, но доберёмся раньше нужного.

“Это что же получается, я спать не буду?” – ужаснулась в мыслях она. Без того долго не делала этого, а здесь ещё несколько дней без сна провести? Она же пока идти будет, просто упадёт без сил!

– А спать когда? – Юэ Лянь опередила Вую, встала напротив неё, задавая вопрос в лоб. Та слегка наклонила голову к плечу, цокнула языком и последовал ответ:

– По очереди караулить будем. Спим только час в ночь. Или ты можешь спать один час днём, а я буду спать один час ночью. Так у тебя сил будет больше.

Юэ Лянь вспыхнула от радости, что будет спать днём.

“Чудесно, чудесно!”

Пока она шла рядом с Вуей, успела раз пять прокрутиться вокруг своей оси. В очередной раз Юэ Лянь сделала это – рукава проследовали за ней чёрными крыльями бабочки, на этот раз привстав на носки. Она восторженно остановилась на месте, и протянула руку к небу, вытянувшись во весь рост, будто хотела дотянуться до солнца, чтобы содрать его с голубого потока.

– Юэ Лянь, твои "кружения" задерживают нас, – нахмурилась Вуя и взяла её за руку, утягивая за собой вперёд. Напоследок, перед тем, как окунуться в путь, Юэ Лянь задрала голову к небу.

“Вот бы содрать солнце, – Юэ Лянь издала смешок, – Любимое солнышко божеств, и тогда наступит вечная ночь. Что они тогда скажут?”

Глава 16

Через несколько часов, уже ночью, Куэйсу пришла в себя и могла говорить, хоть и ни много ни мало чушь. Вуя тогда спала, а Юэ Лянь наслаждалась ночью, сидя на высоком булыжнике рядом. Она покрутила ветку в руках, с когтя слетела искра, а из ладони сапфир, – сначала твёрдый, а затем больше похожий на воду, полупрозрачную, в разных оттенках синего. Другой рукой Юэ Лянь взяла ветку со снега, и сапфировое месиво перетекло на неё. Очень трудно было полностью, во всех деталях повторить структуру дерева, ведь у Юэ Лянь, с её усердием к этому занятию, получалось лишь наполовину. Может, некоторые сучки удалось повторить, и сделать слой сапфиров более тонким.

Сзади послышался шорох. Куэйсу лежала на украденном Юэ Лянь ковре с закрытыми глазами, которые закрылись только после часа пути (и хорошо, с открытыми глазами она пугала Юэ Лянь). Её рука дёрнулась, она сжала ковёр. К слову, Юэ Лянь сейчас Куэйсу вовсе не интересовала, её больше заботил ковёр, ведь будет плохо, если он промокнет от снега, поэтому положили Куэйсу на участок с камнем. Вуя свесилась с ближайшего бамбука, полностью закрывшись крыльями, как летучая мышь, однако дёрнула крылом, реагируя на происходящее.

– Где я?! Во имя Истребления! Что происходит?! – вдруг залепетала Куэйсу и на руках отползла назад, растерянно моргая. Юэ Лянь и бровью не повела, узнав, что она проснулась, а вот Вуя сразу принялась ворчать на неё после собственного пробуждения. Мол, “Зачем же тратить столько сил?! Красная птица, но ещё молодая и слабая! И глупая!”

Куэйсу её в ответ только бурчала что-то под нос, а если говорила хорошо и много двигалась, сразу после этого у неё начинала кружиться голова или ещё хуже – падала без сознания. Идти она могла, правда была похожа не на того, кто мог бы быть в своём уме.

– Вот что случается, если происходит истощение, – утвердила Вуя и кивнула на Куэйсу, плетущуюся сбоку от неё, – Не знаю, что хуже: умереть от ран или умереть от истощения магических сил. Наверное, второе. Не хотелось бы сойти с ума от истощения, а ведь таких в Шанву полно…

– В Шанву куча таких… ”кукольных” демонов? – ужаснулась Юэ Лянь и кинула быстрый взгляд сначала на Куэйсу, потом на Вую. Та даже с удовольствием следила за её реакцией. Поглаживая Юэ Лянь по голове (чему она, естественно, рада не была), Вуя произнесла:

– Да не беспокойся, ты ничем не хуже их по сумасшествию.

Юэ Лянь медленно прочертила царапины на руке Вуи и она, ойкая, отпрянула в сторону. Сзади раздался смех Куэйсу, – не лёгкий и звонкий, как обычно, а больше похожий на крик умирающей кукушки. Куэйсу тяжело повалилась на снег, схватившись рукой за живот.

"У неё что, клыки?"

Юэ Лянь разглядела их, когда обратила внимание на смех. Она села на корточки рядом с продолжающей смеяться Куэйсу и подняла губу вверх когтем, чтобы рассмотреть получше. И вправду, клыки.

"Какие острые!" – удивлённо подумала она, не обращая внимания на то, что Куэйсу ей палец прокусила.

– Отойди от неё, кусается, – прошипела Вуя, схватила Юэ Лянь за плечо и утянула от Куэйсу назад.

– Что с ней делать? Мы не можем продвигаться, пока она настолько злая.

Куэйсу встала на ноги и оскалилась в их сторону, однако напасть не решалась. Изо рта мерзко стекала слюна, зрачки характерно уменьшились. Не успела Вуя ответить Юэ Лянь, Куэйсу бросилась на неё. Наткнувшись на ладонь Вуи лбом, она застыла на месте.

– Ты забыла про то, что я умею, – произнесла она, взваливая Куэйсу на плечо, – Идём дальше.

Под хруст снега, под светом луны, и под светом солнца они продолжали дорогу к Шанву. Погода стояла удивительно спокойная: ни облачка на небе, ветер тих. Иногда попадались различные животные у прудов. Волки, птицы, олени и лисы. В таких случаях Вуя учила Юэ Лянь не убивать их, но и не пугать, особенно хищников. Даже волки боятся демонов, их она в первый раз и встретила у ручья.

Тонкие стволы бамбуков ещё дня два назад сменились соснами, – не теми, что обычно встречались им в смешанных лесах. Они были извилистыми, с редкими, но густыми ветвями, словно бахрома. Юэ Лянь осторожно отодвинула одну такую ветвь и ойкнула от игл, болезненно впившихся в ладонь. Фляжку из левой руки вывалилась из руки, когда Юэ Лянь в дополнение ко всему споткнулась о камень. Даже если она не успела среагировать во время падения, её подхватил сугроб пушистого снега. Отодвигая его в стороны и раздражённо рыча – как тут не зарычать, когда тебе он за шиворот попал, прямо в капюшон?! она смогла подняться.

Юэ Лянь и поискала глазами фляжку у берегов пруда, одновременно отряхивая плащ. Фляжка обнаружилась лежащей в папоротнике рядом с водой. Облегчённо выдыхая, Юэ Лянь подхватила фляжку и опустила её в кристально-чистую воду. В носу внезапно защекотал запах животного-хищника, из-за чего Юэ Лянь оскалилась, выискивая взглядом незнакомца. Рука стала сильнее сжимать вляжку в руке, застыв на месте.Невозможно было не заметить скуления на другой стороне берега вместе с несколькими худощавыми волками. Хвосты поджаты, уши словно приклеены к голове. Пушистые воротники в снегу, инее и грязи.

"Можно и попить крови незаметно"

Ухмыльнувшись, она медленно поставила фляжку на камень, а затем наоборот, стремительно прыгнула на воду, – не стоило беспокоиться, Небесная поступь поддерживала её, расходилась чёрными кругами по воде. Туман, в конце-концов. Волки, едва заметив её приближение, бросились в лес, подвывая и виляя среди сосен. Юэ Лянь было бросилась вслед за ними, её крепко схватила чья-то рука за шкирку, – быть точнее, хвост. В чжане от Юэ Лянь стояла Вуя. Две пары крыльев, пусть и распахнутые лишь наполовину, делали её в два раза больше и грознее. Она припомнила, что во время встречи с волками слышала тихие хлопки крыльев и карканье. Можно подумать – всего лишь ворона, ведь так и есть. Правда, ворона немного другая.

– На хищников не нападай. Да и на обычных животных тоже не надо.

Её капюшон освободился от хвоста Вуи и Юэ Лянь, шипя от лёгкой удавки на шее, поинтерисовалась:

– Что я тогда должна делать с ними? Это волки, хищники. Они представляют опасно…

На что Вуя отрезала тоном, не принимающим возражений:

– Люди думают о нас тоже самое, – она совершила жест, подзывая к себе кого-то. Из чащи леса послышались шаги, и к Вуе счатсливо размахивая хвостами, выбежали волки, – Проявляй к хищникам уважение, – она погладила одного волка, плотно прижимая его уши к голове, из-за чего тот стал выглядеть смешно и нелепо. даже смог выдавить из Юэ Лянь смешок, – Мы тоже своего рода хищники, а хищники бывают очень даже милыми.

– Как глупо… – хмыкнула она и испуганно отпрянула в сторону от прижавшегося к ней волка. За одним волком подтянулись и другие, даже от Вуи отошли, окружив Юэ лянь плотным кругом.

“Я по-другому понимала фразу отдать на “растерзание волкам””

Увидев насмехающуюся улыбку на лице Вуи, она спросила:

– Случаем не умеешь управлять животными?

– Я просто приглушила свой запах. Они его не чувствуют, можно сказать, не видят меня, потому и переключились на тебя. Они знают, что ты не собираешься пить их кровь.

– Вот ведь… – её прервал громко лающий волк, – …ворона.

Оставалось около двух-трёх дней до Шанву. Всё реже им приходилось встречать деревни или людей. Прятаться в лесах уже не было нужды, как и прятать демонический вид. Капюшон теперь не стеснял голову Юэ Лянь, а Вуя в основном передвигалась по воздуху, нарезая круги в небе. Куэйсу вела себя всё более непредсказуемо: то заливалась безумным смехом, то кусалась и царапалась, а иногда на её лице не было и единой эмоции. Состояние с каждым часом становилось хуже, и Юэ Лянь даже начала беспокоиться о ней, Вуя стала больше охотиться. Питались они в пути в основном чем попадётся – кабана зажарят, кролика поймают. Вся кровь, поскольку они её не пили, отходила на посильное лечение Куэйсу, однако это не сильно помогало.

“Кто вообще этот Юцай, что может излечить подобное?”

Вопросов к загадочному знакомому Вуи становилось всё больше, а когда Юэ Лянь задавал их Вуе, та отмахивалась тем, что она сама всё увидит на месте. Она продолжала путь вместе с Куэйсу и Вуей, которая иногда спускалась проверить состояние второй. Часто приходилось Куэйсу связывать чем-то, ведь в приступы ярости она Юэ Лянь всю руку расцарапала, да не просто расцарапал, едва ли не в фарш превратила. После этого Юэ Лянь очень обрадовалась своей скорости излечения.

Когда оставался один день до Шанву, они вышли на луг, укрытый снегом. На снегу играли лучи солнца, пробивающиеся сквозь туман. Юэ Лянь заметила, что чем ближе к Шанву, тем больше тумана. Сегодня, как говорила Вуя, последний день их пути к Шанву, и потому всё было в тумане. Он вился вокруг них, словно желая окунуть в свою пучину, но Юэ Лянь упорно шла вперёд, ориентируясь на Вую и её запах, ведь иногда её становилось не видно. Куэйсу же плелась сзади и иногда издавала странные шипящие звуки. Раздался свист крыльев, и перед Юэ Лянь приземлилась Вуя.

– Осталось несколько часов до Шанву, но мы можем скоротать время, если полетим на мне.

– А хватит сил?

– Обижаешь.

Крылья Вуи распахнулись сзади, она пригнулась, подставляясь под Юэ Лянь. Та схватила хрупкое тельце Куэйсу в охапку и запрыгнула на спину Вуе. Пух перьев резким запахом ударил в нос, и пришлось сильно сжаться, чтобы не досталось по голове крыльями, да ещё притом крепко держаться за Вую и держать Куэйсу на себе.

“Будет неприятно”

Юэ Лянь сжала зубы, и её душа упала в пятки, когда одним широким взмахом крыльев Вуи они поднялись на несколько чжаней вверх. От страха зрачки расширились, как луна в полнолуние. Вид земли, далёкой от ног всегда казался страшным, сколько бы раз Вуя не подхватывала её и не бросала вниз, чтобы она поборола страх. Делать ей всё равно было нечего, Куэйсу и Юэ Лянь шли медленно, особенно если учитывать короб, прикреплённый к её спине.

Зажмурившись, Юэ Лянь схватилась сильнее за плечи Вуи. Они, спина и крылья сейчас казались самым защищённым на небесах местом. Не только на небесах, и не только в красивых фразах – крылья словно купол. Они могли защитить от яркого солнца, отразить удары копий, да и ничем не хуже любого оружия.

– На границе Шанву люди поставили стену.

– М-мне кажется, что они слишком обожают двери.

– Ага, – Вуя кивнула, но совершенно не слушала Юэ Лянь, отвечая инстинктивно, – Через стену нам надо как можно незаметнее и быстрее пролететь.

– Вуя, – Юэ Лянь сглотнула, – В Шанву есть столица?

– Самым подходящим на эту роль местом будут горы Сиэн Чэн. Воистину столица демонов, – ответила Вуя и звонко рассмеялась, заметно повеселев, – Помнится, демонов там столько же, сколько муравьёв в муравейнике! Эх, в былые-то время как славно в Сиэн Чэн жить было! Этот пейзаж устланных туманом гор каждый день, множество тонких верёвочных мостов над пропастью. А ночью тысячи фонарей в домах загораются, и кажется, будто сама Сиэн Чэн светится!

“Не могу представить, как это выглядит. И всё же, полагаю, будет интересно!”

Вуя махнула крыльями и улыбаясь, продолжила:

– Когда приходили странствующие демоны или яогуай в нашу столицу, – на самом деле, мы столицей её и называли! В общем, эти странники там чуть с ума не сходили, столько запахов имён! Везде прилавки, бурлит жизнь. Часто мы проводили групповые тренировки, учились разным искусствам воздуха.

– А как к тебе относились в Шанву? – заинтересованно задала вопрос Юэ лянь. Для неё личность Вуи оставалась большой тайной, ведь она рассказываала обо всём весьма поверхностно. Сейчас же та пребывала в прекрасном расположении духа и велики шансы, что Вуя всё таки раскроет, кем она была для демонов и божеств, – ясно, что чем-то она да отличилась.

– Поверь, не относились, относятся. Я уважаю демонов, гуй, яогуай и других нечеловеческих существ с тёмной Ци. Они уважают меня в ответ.

Юэ Лянь вздохнула, качая головой:

– Всё такие же поверхностные ответы, наставница. Мы, случаем, не в Сиэн Чэн собираемся?

– Угадала. Но сначала вылечим Куэйсу у Юцая и отдохнём в гостях пару дней.Скоро прибудем.

Взгляд Юэ Лянь упал вперёд, впереди, примерно в двух ли, стояла стена. А за ней… она не поверила своим глазам.

“Не может быть таких больших деревьев!”

Выше храма в Гуанби в два раза, в ширину два чжаня, как отмерила Юэ Лянь на глаз. Они источали ужас и величие, что явно повлияло на Юэ Лянь, сердце которой забилось чаще, дыхание стало тяжелее, а руки с ногами будто сковало что-то. Здесь она поняла, что деревья вовсе не могут источать подобную ужасающе мощную Ци. И это даже не Вуя, не Куэйсу или кто-либо другой.

– Юнхуа!

Юнхуа застыла на месте, продолжая махать крыльями.

– Я не Юнхуа, – её голос стал другим, больше похожим на музыку, слияние спокойных арф, строгих барабанов и прямых сон. Её обвила странная зелёная магия, вьющаяся множеством лент вокруг.

– Но и Вуи тут нет сейчас!

– А теперь?

Зелёная магия пропала, как и запах Юнхуа, который быстро заменился Вуей. Куэйсу сзади вертелась на крыльях Вуи, Юэ Лянь повернулась к ней, зная, что с ней в подобном состоянии может случиться всякое. Так и получилось: она свалилась со спины Вуи и было начала падать, но Юэ Лянь с предусмотрительной готовностью подхватила её чёрным туманом. Извилистый дым обвил Куэйсу, быстро возвращая на место, уже прочно закреплённой прямо на коробе.

“Ощущаю себя черепахой”

Она закряхтела, изо всех сил цепляясь за плечи Вуи. С коробом было ещё приемлемо, вполне терпимо, однако Куэйсу заставила её приложить немалые усилия.

– Когда мы перелетим стену? Сколько до Юцая?

– Перелетаем сейчас, а до Юцая совсем немного идти! – с такими словами Вуя махнула крыльями и наполовину сложила их, из-за чего они стали пикировать куда быстрее. Чёрные перья трепались на ветру вместе с крыльями, а затем Вуя выровнялась, стала лететь ещё быстрее и прямее. Свист ветра от набранной скорости по ощущениям протыкал насквозь уши Юэ Лянь, она, как могла, удерживалась от того, чтобы отпустить плечи Вуи и зажать уши ладонями. Вместе с тем страх высоты и полёта не хотел полностью опускать её, цеплялся своими руками, утягивая.

Она подвинулась чуть вперёд, всё же осмелившись взглянуть вниз. Любопытство Юэ Лянь куда сильнее, чем страх. Толстая каменная стена казалась ничем не хуже и даже лучше, чем крепостная в Гуанби – правда, рядом с деревьями Шанву обе в мгновение стали ветхим забором.

“Теперь понимаю фразу Вуи о том, что бамбук ещё невысокий по сравнению с этими гигантами”

Они минули стену. Юэ Лянь не услышала никаких шумных звуков с неё, но увидела движения на ней. И всё же, выдохнуть можно спокойно – вопреки её ожиданиям, стрелы не полетели, а значит, никто крупно не забеспокоился и не заподозрил демонов. Вдруг на спине Вуи стало много места, и сейчас, когда они со всей скоростью летели вниз, к кронам деревьев, Юэ Лянь подумала, что они сейчас разобьются. В какой раз она так подумала, не помнила.

“Мы же просто падаем! О чём эта ворона дум…” – не давая ей закончить мысль, Вуя раскрыла крылья, и это отразилось на Юэ Лянь невидимым подзатыльником. Вуя, лишь на немного снизив скорость полёта, который теперь был под наклоном, нырнула в снежно-зелёную пучину леса. Стремительно пролетели перед глазами верхние ветви деревьев и, к удивлению Юэ Лянь, в самом лесу оказалось достаточно много места. Всё же, недостаточно для полёта Вуи, с её размахом крыльев.

Юэ Лянь ещё раз подивилась, но не знала, чему конкретно: необычному пейзажу туманного леса, представшего перед ней, или удивительно ловкому полёту Вуи? И тому и другому.

Лес летел перед глазами также быстро, как и Вуя. Она часто слаживала крылья наполовину, чтобы лететь быстрее, а затем совершала один мах, вновь набирая высоту.

– Откуда ты умеешь настолько хорошо летать? Потому что ворона?

– Хоть я и ворона, учиться летать пришлось. В Шанву есть яогуай и демоны, которые летают и получше меня.

– А скоро мы приземлимся?

– Прямо сейчас! – крикнула Вуя, и, не успела Юэ Лянь опомниться, после одного взмаха крыльев они камнем упали. Сердце Юэ Лянь опять упало в пятки, и, кажись, укатилось куда-то в кусты. В попытке защитить себя, она обвила себя второй “лентой” чёрного тумана, сжалась в комок, к своему большему страху, отпустив плечи Вуи, зажмурилась и судорожно схватилась за эфес меча. Она приготовилась к боли, страх всё продолжал царапать ей нутро. Встретила Юэ Лянь не боль, а упругость и неизвестный объект, охвативший её со всех сторон, – теперь ситуация вселила в неё непонимание. Боясь открыть глаза, она решила ощупать место, в котором находится, однако не получилось – оказалось, Юэ Лянь поймали. В прямом смысле слова, поймали. В сеть.