Бессмертная тьма

Улыбка Рамин погасла.

– Ты впрямь дважды проваливался?

– Препод просто расист, – пошутил Юсеф.

Кидан с любопытством оглядела парня. Его отец, Омар Умил, сейчас сидел в тюрьме Драстфорт. Каково быть сыном убийцы? Чернота отца проникла в его душу? Пятно, наверное, глубоко въелось.

– Что еще? – продолжал Юсеф, насупив густые брови. – Мне говорили, что в день у меня есть всего час, когда я качественно работаю. К сожалению, я не знаю, когда именно этот час выпадает, поэтому не стесняйтесь ходить за мной по пятам, желательно с ручкой, чтобы фиксировать мои приступы гениальности.

Рамин наклонила голову к Кидан:

– Он ведь шутит, да?

– Нет, – равнодушно проговорила Слен. – Он сущее шило, никакой усидчивости и внимания.

Губы Кидан едва не дрогнули в улыбке.

– Мот зебейя, – Слен переключила внимание на другого парня, – у вас, ребята, вместо имен инициалы, да?

Неужели? Кидан поняла, что не попросила монаха представиться.

– Да. Можете называть меня Джи Кей. Я предпочитаю следовать старой традиции наименования. Имя мне даст мой компаньон, как Демасус – Последнему Мудрецу.

Кидан попыталась вспомнить имя из историй, которые слышала в детстве. Демасус, Клыкастый Лев. Командир армии вампиров, который воевал против Последнего Мудреца и сеял невообразимый ужас.

– Джордж, – тотчас предложил Юсеф.

Джи Кей нахмурился:

– Я же только что сказал, что мой компаньон…

– Да, да, но я серьезно думаю, что тебе бы подошло имя Джордж. Нет, погоди, Джиорджис. Мне нравится.

Не успел Джи Кей возразить, вошел высокий парень, лицом похожий на Слен. На плече у него висела спортивная сумка.

Он посмотрел на гостей, прищурившись, потом улыбнулся:

– Рамин? Где тебя носило, черт подери?

Рамин просияла и поднялась, чтобы обнять парня. Миниатюрная, рядом с этим дылдой она смотрелась потешно.

– Без тебя мы отстойно играем. Придешь в ближайшее время на репетицию?

Рамин закусила губу:

– Нет, пока нет.

Медовое лицо парня помрачнело.

– Везучая. Я давно бросил бы оркестр, если бы мог.

– Мы тут заниматься пытаемся. – Слен открыла толстую книгу с переводом с амхарского и ааракского.

Парень улыбнулся и поцеловал Слен в висок.

– Не позволяйте моей сестрице вас напугать. К ней никогда раньше гости не приходили.

– Я приходил, – возразил Юсеф. – Я же гость!

– Но тебя я не приглашаю, – парировала Слен. – Ты просто вечно здесь толчешься.

Юсеф взял свой карандаш и сделал вид, что вонзает его себе в грудь. Брат Слен засмеялся и ушел на второй этаж. Семейная сценка вызвала у Кидан ревность. У Слен были родные, брат. Почему же наследница Кваросов выглядела как утопающая? Или ей только почудилось, что в глазах у Слен нет тепла?

Слен перелистала «Введение в дранактию».

– Завтра состоится первый официальный семинар, посвященный Совейну. Соберите к нему информацию каждый в своей дисциплине. Чем больше точек зрения, тем богаче будет наша дискуссия.

Все согласились, и за столом воцарилась непринужденная тишина. Кидан читала о Весах Совейна – историческую байку о принце по имени Совейн Эзария, который страдал раздвоением личности. Поскольку двум душам в одном теле не ужиться, одной пришлось отпасть. Кидан скривила губы. Зачем профессор задал им прочитать о Совейне? Ее взгляд переместился на однокашников.

Рамин теребила сломанные винтажные часы. Джи Кей читал и шевелил губами, беззвучно повторяя молитву. Юсиф грыз жареные тыквенные семечки и скорее рвал страницы, чем рисовал на них. Слен наморщила лоб, прижав к губам ручку.

Зачем эти студенты связались с вампирами? Не понимают, что эта дорога залита кровью, или им все равно?

– Мне нужно в туалет, – соврала Кидан. – Куда идти?

– Вверх по лестнице слева от тебя, вторая дверь от холла, – ответила Слен, не поднимая головы.

Кидан поднялась по двухмаршевой лестнице, ведя пальцами по позолоченным перилам. Дом ее семьи казался лет на сто старше этого.

После гардеробной и игровой Кидан оказалась в комнате у Слен. Одиннадцать скрипок блестели в своих футлярах, ароматы воска и дерева казались тяжелее дыма. Кидан быстро обыскала ящики стола Слен, стискивая зубы каждый раз, когда оказывалась ни с чем. Тетя Силия оставила кошмарную зацепку: Дом Кваросов обернулся против Дома Адане. Никакой конкретики. Как, черт подери, Кидан должна была знакомиться с Домами?

Эхо принесло чьи-то шаги, и Кидан тотчас вжалась в стену. Глаза напряглись, кровь понеслась по венам. Если зайдет Слен, ей конец.

Кидан отругала себя за неосторожность. Все и час по плану не шло, а теперь ее вышвырнут из дома и запишут в извращенки-вуайеристки. Слухи разлетятся молниеносно, потом ни один студент к ней близко не подойдет. Кидан замандражило – ощущение слишком напоминало возникшее в первые дни после того, как стало известно, что ее судят за убийство. Она почти забыла, какими кошмарными были ледяные взгляды в ее районе.

Дверь открылась, потом закрылась, оборвав голоса. Кидан тихо выдохнула через нос и, сосчитав до десяти, медленно вышла. Холл пустовал. Слава богу!

– Ты не можешь просто взять и бросить, – грубо рявкнули в одной из комнат. – Ты нам нужна.

Кидан подошла ближе и прижала ухо к двери, стараясь не издать ни звука.

– М-мне очень жаль, – пролепетала Рамин. – Я больше не могу этим заниматься.

– Просто оставь ее в покое, – вмешался парень помоложе, брат Слен.

– Она взяла на себя обязательство.

– К черту обязательства!

Зазвенел шлепок. Рамин взвизгнула, словно ударили ее. У Кидан перехватило дыхание: звук обнажил воспоминания, которые она закопала глубоко-глубоко, – Джун разбила тонкие фарфоровые тарелки и прячется в ванне; она берет вину на себя и получает обжигающий щипок.

Рамин всхлипнула снова, и Кидан бездумно распахнула дверь.

Немолодой мужчина в дорогом костюме стоял перед Рамин и толстыми пальцами сжимал ее хрупкие плечи. Рядом с ними брат Слен держался за щеку. Кидан прищурилась – знакомый дикий поток закручивался в гнев и несся ей в живот.

Кидан заставила себя говорить спокойно:

– Рамин, я потерялась. Не знаешь, где здесь туалет?

Колючий взгляд мужчины упал на Кидан.

– Ты кто такая? – грубо спросил он.

– Кидан. Я пришла сюда заниматься.

– Кидан… Из Дома Адане? – В пронзительных глазах мужчины тотчас загорелся свет. – Приятно познакомиться. Я Корил Кварос. Отец Слен.

Толстые руки пожали ладонь Кидан, и девушка постаралась ее не вырвать. За спиной у Корила брат Слен растирал щеку.

– Ты как, ничего? – спросила у парня Кидан.

– Он в порядке, – ответил за него Корил.

Кидан не сводила с парня взгляд, пока тот не растянул губы в улыбке.

– Да, я в порядке. Рамин, покажи ей, где туалет.

Рамин повела Кидан через холл в большой санузел. Достав из сумочки косметику, Рамин сняла с глаз потекшую тушь. Кидан открыла палетку теней Рамин и посмотрелась в зеркальце. Ресницы едва просматривались, глаза казались маленькими, под ними темнели круги. Когда она в последний раз красилась? Год назад. В ночь, когда похитили Джун. С тех пор она отказалась от всего, что ее радовало.

– В чем там было дело? – Нахмурившись, Кидан убрала палетку.

– В репетициях оркестра. В последнее время я их пропускаю.

– Корил ударил парня?

Рамин взяла было кисть для теней, но у нее слишком сильно дрожали руки. Шумно выдохнув, она положила кисть на полку.

– Да.

– У тебя есть спрей для фиксации макияжа?

Рамин, на лице которой отразилось удивление, протянула ей пузырек. Кидан брызнула немного спрея в колпачок, кистью набрала из палетки красивый шоколадный оттенок и макнула ее в колпачок, смочив тени по своему вкусу.

– Повернись ко мне. – Кидан аккуратно выровняла голову Рамин и начала красить ей веки. Это странно успокаивало, как просмотр кино с близкой подругой. – Со спреем тени ярче и держатся дольше.

Рамин слабо улыбнулась, ее септум-пирсинг блеснул.

– Не знала, что ты любишь мейк.

– Глаза мне всегда нравилось красить, а остальную часть лица – не очень.

Рамин – вблизи ее карие глаза казались огромными, а от персикового парфюма хотелось чихнуть – пригляделась к ненакрашенным векам Кидан.

– Почему же ты не красишь глаза?

Кидан грустно скривилась. Потому что она постоянно делала макияж Джун. Наслаждаться мейком без сестры казалось предательством. Кисть задрожала, но Кидан крепко ее стиснула.

Когда тени были наложены, Рамин поблагодарила Кидан, с восторгом глядя на себя в зеркало. Кидан приготовилась к тому, ради чего она на самом деле сюда пришла.

– Нам нужно поговорить. Я в курсе, что ты знаешь Сузеньоса.

Рамин напряглась:

– Я не знаю…

Кидан проигнорировала острую боль в сердце, когда, закрыв глаза, шагнула к двери санузла.

– Что ты делаешь? – Рамин была как две капли воды похожа на олененка в свете фар.

– Ты расскажешь, чем вы с ним занимаетесь. – Голос Кидан переключился на другой режим – таким она выкачивала правду из Мамы Аноэт.

– Н-ничем мы с ним не занимаемся, – шепнула Рамин.

– Я видела вас вместе.

Взгляд Рамин метнулся к двери. За считаные минуты Кидан спасла девушку, а потом еще больше напугала. Кидан претило то, как сильно Рамин напоминает Джун, мягкостью и бездонными карими глазами. Обижать Рамин не хотелось.

Обижая людей, Кидан каждый раз сокращала себе жизнь вдвое и уже жила взаймы.

Она попробовала другую тактику:

– Пожалуйста, скажи мне.

– Почему? – Дрожащий голос Рамин пронзил Кидан душу. – Почему тебя это так сильно интересует?

У Кидан затряслись руки, и она сжала их в кулаки.

– Сузеньос похитил мою сестру. Я появилась в Укслее, чтобы ее найти.

Воцарилась тишина. Кидан не вынесла бы, если бы еще один человек ей не поверил. Она приготовилась к разочарованию, а вместо этого к ней потянулись нежные, холодные, как лед, руки. Кидан очень постаралась не отстраниться от ласкового жеста. У нее болело все тело. Она соскучилась по прикосновениям других людей.

– Мне очень жаль. – Чужую боль голос Рамин впитал чуть ли не мгновенно. – Ты смелая, раз пошла ради нее на такое. Если что-то случится со мной, вряд ли мои братья хоть пальцем шевельнут. Они вечно твердят, что у меня нет будущего. Мол, я ущербная и слабая. – От восхищения в уголках глаз Рамин появились морщинки. – Твоей сестре очень повезло с тобой.

– Родственники должны поддерживать друг друга, – проговорила Кидан, не в силах понять, почему братья так к ней относятся.

Рамин сжала ей руку.

– Не знаю. Ко мне всегда были добрее друзья, чем родные. – В голосе девушки слышалась надежда. Кидан вырвала руки из ее тисков и сунула их в карманы.

– Что он с тобой делает?

Потеребив сломанные часы, Рамин тихонько вздохнула. Она оттянула горловину тонкого платья, обнажив следы от уколов вдоль ключицы. Уколов, не укусов.

– Что?..

– Меня отравили в детстве.

У Кидан глаза из орбит вылезли.

– Кто тебя отравил?

– Не знаю. Это случилось очень давно, но никакого лечения нет. Я… умираю.

Неожиданно сильная боль обожгла Кидан. Быстро начертив треугольник, ей пришлось отвернуться от слабой девушки. Почему страдают такие, как она? Когда на свете столько злых тварей?

– Ничего страшного, – грустно проговорила Рамин. – Я всегда знала, что стану вампиром.

У Кидан сжалось горло.

– Ты станешь… вампиром?

Рамин кивнула:

– Сузеньос помогает мне получить обмен жизни.

Обмен жизни. Насупившись, Кидан спешно разбирала смысл этих слов. В ее понимании превращение людей в вампиров связывалось с законом. Третий Запрет как раз предупреждал чрезмерную численность дранаиков. Он вынуждал вампиров расплачиваться жизнью за желание даровать бессмертие человеку.

Обмен жизни… Так называют этот процесс в Укслее?

Кидан замутило. Не представлялось, что Рамин с ее изящными руками превратится в злобную тварь.

– Дело это не такое легкое. Немногие вампиры с готовностью расстаются с бессмертием. Некоторые требуют проходить огонь, воду и медные трубы. Сузеньос помогает мне с ними разговаривать. – Рамин хохотнула.

Горячими пальцами Кидан скользнула себе по бедру, выжигая на коже треугольник. Она попыталась сосредоточиться.

– Поможешь мне узнать, что он сделал с моей сестрой?

Рамин замкнулась в себе:

– Нет, не смогу, прости.

Кидан сжала кулаки:

– Почему?

– Кидан, ты, конечно, пугаешь, но Сузеньос пугает куда сильнее. Мне… мне очень жаль. Я тебе помочь не смогу.

Кидан отвернулась, чтобы не сделать то, о чем потом пожалеет.

– Очень надеюсь, ты ее найдешь, – тихо добавила Рамин.

Кидан зажмурилась и торопливо спустилась по лестнице, не зная, хочет ли обнять Рамин или обидеть ее. Почему Сузеньос печется о Рамин? Со своей жизнью он расставаться не желает, но, видимо, с большой готовностью подыскивает подходящего кандидата?

И раз он помогает ей, почему Рамин так его боится?

19

– Профессор Андреас говорит, что уже знает, кто из студентов провалится на сегодняшнем занятии, – сказал Сузеньос. Он устроился на подлокотнике дивана, скрестив лодыжки, и торжествующе улыбнулся Кидан. – Твое имя среди потенциально отчисленных.

Кидан аж рот раскрыла. Неужели так?

– Я все думал, что вынудит тебя покинуть Укслей – дом или провал дранактии… Шансы были пятьдесят на пятьдесят. – Сузеньос сложил руки за головой и, закрыв глаза, удобнее устроился на диване. – Что ж, было неприятно познакомиться.

Нахмурившись, Кидан хлопнула дверью. Черта лысого она завалит семинар!

* * *

Первый семинар по дранактии состоялся в теплой аудитории со стоящими кругом столами и опущенными жалюзи на окнах. Кидан никогда не думала, что так возненавидит круг. Он совершенно не защищал, невидимым сжимающимся кольцом давил студентам на спины, вынуждал смотреть друг другу в глаза, что казалось неприятным вторжением в личное пространство. Раз ей заметен пот на верхней губе других студентов, значит, другие студенты видят ее насквозь.

– Добро пожаловать на наш первый семинар. Он будет состоять из двух частей – обсуждения и индивидуального зачета, в ходе которого я побеседую с каждым из вас тет-а-тет. Нельзя полностью соглашаться с точкой зрения другого студента, иначе я отстраню вас от дальнейших занятий. Попробуете отмолчаться – тоже отстраню. Так что, начнем?

Удивительно, но профессор напугал студентов так, что они замолчали. В глазах у него загорелся огонек.

– Что олицетворяют Весы Совейна? Можно ли удержать их в равновесии? Не бойтесь, акторы!

Неудивительно, что первой заговорила Слен Кварос:

– Я считаю, что весы не должны существовать. Стремление к равновесию чревато отказом от прогресса, так как ему мешают силы природы. Хоть в сторону добра склонись, хоть в сторону зла – что угодно лучше нерешительности.

Дальше обсуждение шло без пауз. Студенты подхватывали реплики предыдущего оратора, дополняли своими аргументами, и так до конца часа. В итоге профессор Андреас отстранил от занятий троих.

Когда взгляд профессора скользнул мимо него, Юсеф расслабленно откинулся на спинку стула. Рамин не отрывала взгляд от стола. Свое выступление она провела очень неуверенно.

– Присутствующие – молодцы. Объявляю пятиминутный перерыв. Ждите в коридоре, пока вас не вызовут.

Юсеф промокнул вспотевший лоб, схватил жареные тыквенные семечки – свой любимый снэк – и давай лущить их зубами.

Джи Кей плюхнулся в кресло и хмуро посмотрел на Юсефа:

– Ты постоянно отвлекал меня.

– Я стресс заедаю. Хочешь семечек?

Джи Кей со вздохом взял горсть. Рядом со Слен Рамин казалась кроткой. Отравленной. Ищущей обмен жизни. Вампиром.

Кидан потерла подбородок. Как ей не дать девушке уничтожить собственную душу?

– Кидан Адане! – позвал профессор. – Следуй за мной.

В аудитории освободили место и поставили один стул. Теперь она напоминала Кидан душную комнату для допросов, в которую ее привели после пожара.

– Что ты узнала о Совейне? – Профессор прислонился к своему столу.

Кидан сделала глубокий вдох:

– Совейна часто одолевал призрак гениальности, который, приняв человеческий образ, говорил с ним о военной стратегии, удачных способах демонстрации силы и управления страной. Следовать тем советам Совейн не мог, ибо каждая стратегия была чревата большими потерями. Годами он поддерживал равновесие, стараясь угодить и своей умной тени, и своему человеколюбивому сердцу, и править страной. Но потом на королевство обрушился голод, и сохранять равновесие больше не представлялось возможным. Совейн опустился на колени перед своим народом и объявил, что править не в состоянии. Пришлось уничтожить часть себя, чтобы призрачная ипостась взяла верх. Совейн описал ощущение, будто пришлось принести в жертву друга детства, пожертвовать переливчатым смехом в угоду невыносимой тишине. Но людей мог спасти лишь холодный рассудок, поэтому мягкому сердцу пришлось отступить.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.

Примечания

1

Народы хабеша включают в себя этнические группы Эфиопии и Эритреи.

2

Чечебса – эфиопская лепешка в соусе бербере.