Разреженная атмосфера

– Вы хотите сепаратный мир? – произнёс он медленно. – Чтобы мы поделили планету, Ваше Преосвященство?

Инквизитор слегка наклонился вперёд, его лицо оставалось безмятежным, но в голосе звучала неоспоримая уверенность.

– У нас может быть то, чего нет у других. Обладая этим ресурсом, мы сможем диктовать миру всё, что захотим. Ради воды и воздуха люди пойдут за нами, они свергнут власть там, где она есть, убьют тех, кто им мешает, отвергнут святыни, что ставят барьеры на пути к нам.

Он помедлил и добавил, не отрывая взгляда от Кролла:

«Ибо придёт время, когда здравого учения принимать не будут, но по своим прихотям будут избирать себе учителей, которые льстили бы слуху». (2 Тимофею 4:3)

Дон Сезар говорил откровенно и потому был циничен. Но этот цинизм был естественен среди тех, кто сидел за этим столом.

Кролл и его элита лицемерили ничуть не меньше католиков с боевого дирижабля. Просто они не заявляли об этом так открыто. Они носили маски цивилизованных людей, но за этой оболочкой скрывались такие же хищники, готовые грызть друг другу глотки ради власти и ресурсов.

Кролл взял бокал с вином, крутанул его в пальцах, раздумывая.

– У нас мало врагов, – наконец сказал он. – Мы реальная сила в Северной Америке.

Инквизитор чуть склонил голову набок, его губы тронула усмешка.

– Разве? Пока я летел через бывшую Атлантику, я видел самоходный авианосец «Адмирал Нимиц». А где-то там бороздит воды русский самоходный крейсер «Пётр Великий». Эти люди тоже делят мир, уничтожая купольные города, которые не подчинились. Они придут к вам.

Данциг мотнул головой, словно отгоняя угрозу. Но в его глазах мелькнула тень беспокойства.

– У меня есть средства защиты.

– У «Адмирала Нимица» есть ядерное оружие. Вас просто испепелят, – отрезал Дон Сезар. – Ватикан подписал с ними соглашение о разделе Европы, но мы уверены, что командир авианосца его нарушит. Он придёт за нами, чтобы забрать всё. И русские тоже имеют ядерные боеголовки. Но русские больше варвары, чем армериканцы. Я не доверяю Москве и их правителю Путенкову.

Инквизитор сделал небольшую паузу, чтобы его слова осели в сознании собеседников.

– Я пока не знаю, почему они до сих пор не уничтожили друг друга. Но это случится. Не сегодня, не завтра, но неизбежно. Ресурсов слишком мало. А мы все здесь – хищники. Звезда Арктур фактически высветила нашу реальную суть.

В зале повисла тишина. Элита Гигантуса переглянулась. Кто-то сделал вид, что заинтересовался содержимым своего бокала. Кто-то сцепил пальцы в замок, напряжённо обдумывая услышанное. Каждый понимал, что мир давно уже висит на волоске. И было понятно, что так думают и другие.

Кардиналы тоже молчали. Они не вмешивались в диспут, предоставив Инквизитору возможность говорить, что он считает нужным. А Дон Сезар продолжал, будто и не замечая их молчания: