Ведьмы против богов

Тэя смотрела на карту, но вдруг нахмурилась.

– А где наши враги? Почему их не видно?

Жанна прикусила губу.

– Я пока не понимаю.

– Ммм… – Тэя задумчиво провела пальцем по карте.

– Сейчас главное – добраться до Мэй, а затем найти Анну. У меня плохое предчувствие.

– Какое? – резко спросила Тэя.

– Мэй без сознания. Это всё, что я смогла выяснить.

– Чёрт! – Тэя сжала кулаки. – Как мы до неё доберёмся?

Жанна положила ладонь на землю, и почва под их ногами слегка дрогнула.

– Под землёй. Через пустоты.

Тэя глубоко вдохнула, готовясь к очередному прыжку в неизвестность.

Глава 9

Путешествие через пустоты под землёй оказалось куда легче, чем то, что Тэе пришлось пережить в грязевом потоке. Но она всё равно не переставала жаловаться, уже изрядно надоев Жанне.

– Вот бы в прошлый раз ты меня так провела, – фыркнула Тэя, пробираясь вперёд.

– Ну, извини, я тогда не подумала их создать, – усмехнулась Жанна, ловко обходя причудливые каменные образования.

Несмотря на относительную лёгкость передвижения, путь оказался долгим. Чем ближе они подбирались к цели, тем сильнее страх сжимал Тэе грудь. А что, если они опоздали? Что, если Мэй уже…

– Она жива, – вдруг спокойно произнесла Жанна, будто слышала её мысли.

– Откуда ты знаешь?

– Просто знаю, – ответила Жанна и уверенно продолжила путь.

Течения подземных рек ускоряли их движение, но всё же времени ушло немало. Когда они, наконец, добрались до нужного места, Жанна резко остановилась.

– Мы на месте, – прошептала она. – Она прямо над нами.

– Тогда чего ты ждёшь?! Поднимаемся!

– Нет. Ты не понимаешь… Это ловушка. Они оставили её живой, чтобы приманить нас.

Тэя стиснула зубы.

– Чёрт! Что делать? Оставить её здесь?

– По-хорошему, нам нужно подменить её тело на точную копию…

– И как ты собираешься это сделать?

– Никак. Это нереально.

– Тогда может также туман?

– Нет. Они поймут.

Жанна задумалась, а затем её глаза вспыхнули, и она резко улыбнулась.

– Точно! Органика – это всё. Это же краски всего мира, это форма, это жизнь. Я попрошу саму природу создать её копию. Точные частицы песка и грязи покроют её тело и воссоздадут идентичную оболочку. Они ничего не заметят. А её настоящее тело мы аккуратно утащим вниз.

Тэя покачала головой.

– Ты в своём уме? Она задохнётся! У неё даже защитного щита нет!

– Не задохнётся. Мы всего в трёх метрах от поверхности. А ты добиралась до меня куда дольше, – спокойно возразила Жанна.

Тэя закатила глаза, но внутренне уже знала, что другого выхода нет.

– Ладно, чёрт с тобой, давай.

Жанна что-то прошептала, и земля над их головами задрожала, превращаясь в вязкую, живую массу. В мгновение ока она размягчилась, и через несколько секунд тело Мэй медленно вырвалось из земли, словно его вытолкнул сам грунт.

Она рухнула вниз, и Тэя, не раздумывая, подскочила к ней.

– Твою мать! – выругалась она, срывающимся голосом.

Тело Мэй было покрыто грязью, её дыхание было слабым, но ровным. Тэя вцепилась в подругу, крепко прижимая к себе.

– Очнись! Ну же, пожалуйста! – прошептала она, чувствуя, как паника нарастает.

– Тихо! – резко одёрнула её Жанна, прижав палец к губам. – Нам нужно уходить. Возьмём Мэй, а разбираться будем позже.

Тэя стиснула зубы, кивнув, едва сдерживая слёзы.

Они осторожно подняли Мэй и поспешили обратно в пустоты под землёй. Однако путь оказался куда сложнее, чем они ожидали.

Тэя, держащая на руках подругу, споткнулась и едва не рухнула, но в последний момент Жанна подхватила её.

– Руки откуда у тебя? Держи её крепче!

– Да я и так… – прошипела Тэя, с трудом передвигаясь вперёд.

Влажный воздух тяжело оседал в лёгких, становилось трудно дышать, а давление земли сверху усиливало клаустрофобию. Они продвигались медленно, с каждой минутой чувствуя, как силы покидают их.

– Я готова сейчас даже слизняка съесть… – простонала Тэя, переведя дух после очередного трудного участка.

Жанна прыснула.

– Сначала уйдем подальше, чтобы нас не засекли, а потом будем думать о твоём сомнительном аппетите.

Они переглянулись и снова пошли вперёд, зная, что останавливаться нельзя.

Так прошло почти три часа, прежде чем Жанна наконец остановилась.

– Всё. Тут можем отдохнуть, – выдохнула она, осматривая пространство. – Мы ушли из её мира и находимся сейчас вот здесь.

Она указала пальцем на вновь сформированную карту из песка, и Тэя попыталась разобраться в очертаниях.

– Осталось ещё несколько часов пути, и мы доберёмся до Анны, – добавила Жанна.

– Давай так, – решительно проговорила Тэя. – Ты тут всей природой повелеваешь, раздобудь нам еды и воды, а я пока подумаю, что делать с Мэй.

Жанна недовольно посмотрела на неё, но всё же подняла руку и кивнула в сторону свода пещеры.

– Вода есть. Подними голову.

Тэя взглянула вверх и увидела, как капли влаги медленно собираются, образуя тонкие струйки, что вот-вот готовы были сорваться вниз. Открыв рот, она жадно принялась ловить их, наслаждаясь каждой каплей, будто это была амброзия.

– А вот с едой помочь не смогу, это уже на поверхности, – добавила Жанна.

– Чёрт с ней, с едой, – фыркнула Тэя. – Подставь лицо Мэй под воду, может, это её приведёт в чувство.

Жанна подняла бровь, наблюдая за подругой, но промолчала.

Тэя осторожно поднесла лицо Мэй под капли воды, но та не подала ни единого признака жизни. Тогда Тэя решительно вздохнула и начала делать ей массаж сердца.

– Ты что делаешь? – с подозрением спросила Жанна.

– Пытаюсь её вернуть к жизни!

– Как-то сомнительно… Дай-ка её мне, – ответила Жанна, протягивая руку.

Тэя нехотя отступила.

Жанна, не колеблясь, вытащила нож, который держала в кармане, и одним точным движением порезала палец Мэй.

– Ты больная?! – взбесилась Тэя, оттолкнув её.

– Тэя, дай мне спасти её! – рявкнула Жанна, не теряя самообладания.

Она сжала палец Мэй, выдавливая каплю крови, затем коснулась её пальцами и нанесла на землю. Её глаза засветились, а в следующее мгновение из ниоткуда возник тонкий, прозрачный ручей, который начал извиваться, словно змея.

– Говори, что ты творишь! – потребовала Тэя, сжимая кулаки.

– Я взяла её кровь, и органика подсказала мне, что её отравили, – ответила Жанна.

– Ч-что?! – голос Тэи дрогнул.

– В её крови полно инородных клеток, они уничтожают её изнутри. Это медленная смерть. Ни один врач на Земле не смог бы это вылечить. Через три дня её не станет…

– Нет… – слёзы застилали глаза Тэи.

– Не реви! – резко оборвала её Жанна. – Врачи бы не справились, но микроорганизмы справятся! Я отправила в её тело целую армию в воде. Нам нужно подождать.

Тэя, судорожно дыша, взглянула на неподвижное лицо Мэй, а затем на Жанну.

– И ты уверена, что это поможет?

Жанна подняла голову.

– Уверена, если эти твари нас не найдут…

Тэя легла рядом с Мэй, обняв её, чтобы согреть.

– Оставайся с ней, а я отправлюсь за Анной, – твёрдо сказала Жанна.

– Одна? Это глупо! – прищурилась Тэя, явно не доверяя этой затее.

Но, увидев уверенность в глазах подруги, она нехотя кивнула.

Жанна глубоко вдохнула. Её сердце билось так же быстро, как и у Тэи, но она старалась не показывать страх. Паника сейчас могла стоить им жизни.

Сколько она себя помнила, она всегда была одна. Выросшая в детском доме, она рано научилась не ждать тепла от людей. Единственным существом, которое по-настоящему её любило, была собака по имени Чери. Жанна помнила её до мельчайших деталей – мягкую шерсть, преданный взгляд, прохладный нос, который всегда прижимался к её руке. Чери давно умерла, но до сих пор жила в её сердце, напоминая, что преданная любовь всё же существовала.

Жанна всегда казалась людям неудобной – слишком принципиальной, слишком упрямой, слишком непоколебимой в своей борьбе за справедливость. Она привыкла, что её не любят, но всё равно верила, что когда-нибудь найдётся кто-то, кто увидит её настоящую.

А пока ей некогда было предаваться чувствам. Она сделала всё возможное для Мэй, но не могла точно знать, выживет ли та. Микроорганизмы, которые она запустила в её тело, передали тревожный сигнал – вероятность смерти была слишком высокой. Это едва не свело Жанну с ума, но, как и всегда, она подавила эмоции, не позволив себе сломаться и напугать Тэю.

Сжав кулаки, она молча повернулась и направилась в путь.

Добираться без Тэи оказалось проще – Жанна вызвала мощный поток воды и отдалась течению. Вода сама создала вокруг неё защитную сферу с воздухом, позволяя двигаться с невероятной скоростью.

Измождённая, не спавшая уже несколько ночей, она мысленно повторяла себе только одно:

«Всё получится.»

Наконец Жанна добралась до места, где, согласно карте, должна была находиться Анна. Подниматься наверх пришлось осторожно, чтобы не спровоцировать панику среди людей, которые могли бы увидеть, как из-под земли внезапно выбирается человек. Такое зрелище точно привлекло бы ненужное внимание.

Жанна закрыла глаза и, шепча едва слышные слова, снова призвала микрочастицы и органику создать для неё безопасный лаз. Почувствовав, как земля поддаётся, она медленно начала подниматься вверх, карабкаясь по влажным корням и рыхлому грунту. Когда над её головой оказались деревянные доски, которые служили полом в доме Анны, она изогнулась и со всей силы пнула ногами прогнившее покрытие.

С громким треском доски разлетелись в стороны.

– А-а-а! – раздался вскрик.

Анна отскочила в сторону. Перед ней из-под земли вылезала… болотная ведьма.

– Простите! – выпалила Жанна, моргая от неожиданности.

– Жанна? – Анна вгляделась в грязную, покрытую мхом фигуру и вдруг ахнула. – Это ты?!

– Да… – Жанна нахмурилась. – Вы меня знаете?

Анна резко выдохнула и улыбнулась:

– Это я, Анна! Я специально нарисовала себе этот образ, чтобы они не нашли меня.

Жанна ошарашенно оглядела её.

– Это же гениально! А мы столько всего продумывали…

Анна смущённо пожала плечами.

– А как ты меня нашла?

– Теперь я могу найти кого угодно, – Жанна гордо вскинула подбородок. – Не только животные, но и вся природа подчиняется мне. Всё органическое на этой планете слышит мой голос. Я ни разу не пожалела, что представила именно этот дар.

– Круто! – восхитилась Анна. – Тогда ты понимаешь, что теперь мы можем их…

Жанна резко приложила палец к губам.

– Тихо. Никогда и ничего не говори вслух.

Анна кивнула, глубоко вздохнув.

– Где девочки?

– Ждут нас под землёй в пустотах. Там нас никто не найдёт, – ответила Жанна, но её голос предательски дрогнул.

– Что-то случилось?

– С Мэй… – Жанна опустила глаза. – Она без сознания.

Анна тяжело сглотнула.

– Тогда вы, наверное, не знаете, что произошло.

– Что?

– Посмотри в окно.

Жанна резко подбежала к окну и замерла.

За каждым домом, словно мрачные стражи, стояли огромные каменные монстры. Их неподвижные фигуры казались частью улицы, но было очевидно: они следили. Вдалеке виднелась целая армия таких же созданий. На земле темнели бурые пятна, а кое-где лежали окровавленные куски тел…

– Что это?! – прошептала Жанна, сжав кулаки.

Анна сжалась.

– Боги… Они требуют поклонения. Тех, кто отказывается, они просто… стирают с лица земли.

Голос Анны дрожал.

– Они уже убили столько людей… И мне страшно. Я… я боюсь, что Лео… – её губы задрожали, и вдруг она не выдержала – слёзы хлынули градом.

Жанна растерянно посмотрела на неё, затем нерешительно подошла и обняла.

– Кто такой Лео?

– Парень… Он… – Анна всхлипнула.

– Поняла. Нам нужно уходить.

Анна резко вытерла слёзы и вскинула голову.

– Подожди. Всё это время я думала. Я же понимаю, что не смогу нарисовать целую армию… Но перед твоим приходом мне пришла идея.

Жанна напряглась.

– Я не могу сказать вслух, сама понимаешь почему. Но мне нужно кое-кого нарисовать.

Жанна прищурилась.

– Боги следят за всеми.

– Верно. Поэтому спрячься, пожалуйста.

Жанна тяжело вздохнула.

– Бред. Они замучаются за всеми следить.

– Пожалуйста…

Жанна посмотрела на неё с сомнением, но, не споря, развернулась и снова скользнула в пустоту, из которой пришла.

Анна лихорадочно принялась рисовать. Её рука двигалась быстро, вырисовывая нечто странное – существо, похожее на шар с огромной пастью, усеянной острыми, как лезвия, зубами. Монстр выглядел угрожающе, а Анна, не отрываясь от работы, тихо шептала:

– Ты пожираешь каменных великанов. Как только вцепляешься в врага – дублируешься. Ваша армия будет множиться, пока каменные монстры не исчезнут. Когда их не останется, вы обратитесь в камни и заснёте. Но как только появится новый враг – снова восстанете…

Проведя последнюю линию, Анна отступила назад и затаила дыхание.

Рисунок вздрогнул. Контуры начали пульсировать, будто впитывая её магию, и спустя несколько секунд существо преобразовалось в объёмную форму. Маленький монстр, размером не больше её руки, вытянулся, ощупал воздух своими жуткими зубами и вдруг резко сорвался с места, проскользнув сквозь дверной проём.

Анна замерла, а затем бросилась к окну. Жанна, не сдержав любопытства, выскочила из укрытия и встала рядом.

Они увидели, как монстрик, казавшийся совсем крошечным по сравнению с массивным каменным стражем у дома, взобрался по его руке и вцепился в твёрдую поверхность. В тот же миг, словно по команде, рядом с ним появился ещё один, затем второй, третий…

– Чёрт возьми… – прошептала Жанна.

Монстры множились с невероятной скоростью, и через несколько минут их уже было более сотни. Они облепили каменного великана, словно гигантская живая масса, грызли его, пробирались внутрь его тела, разрывая на части. Каменные глыбы с треском осыпались на землю, а армия Анны продолжала расти.

Когда первый монстр рухнул, её создания, не теряя ни секунды, ринулись к следующему, затем к другому, покрывая собой улицы словно живой ковёр.

Жанна ахнула, с восхищением глядя на подругу:

– Анна, ты… Ты точно гений! Это идеальный план! Ты уничтожишь всю их чёртову армию!

Анна кивнула, но в её глазах не было радости.

– Они теперь точно нас заметили, – сказала она, отрываясь от окна.

– Уже неважно, – тихо ответила Жанна, бросив взгляд на небо. – Война началась.

И они быстро спустились в пустоты под землёй.

– Долго нам добираться до Мэй? – Анна нервно посмотрела на Жанну.

– Не быстро, – ответила та, нахмурившись.

Анна стиснула зубы, чувствуя, как нарастает беспокойство. Времени было катастрофически мало – каждая секунда промедления могла стоить им жизни. Они бежали по подземным пустотам и, казалось, тоннели становились только запутаннее. Жанна ориентировалась идеально, но даже её способность соединяться с природой не могла мгновенно доставить их к Мэй.

Наконец, впереди появилось небольшое расширение – редкий подземный «островок» из мягкого грунта, в котором явно когда-то росли растения. Корни свисали с потолка и стен, а в центре скопился рыхлый слой земли, покрытый едва заметной плесенью. Жанна провела рукой по воздуху, вчитываясь в шёпот природы, и пояснила:

– Здесь когда-то был живой лес. Древние корни всё ещё питают землю, создавая пустоты.

Анна сразу поняла, что это их шанс. Она быстро присела на корточки, сорвала тонкую ветку с корней, торчащих из стены, и начала лихорадочно рисовать прямо на влажной почве.

Жанна молча наблюдала за ней, пока контуры не начали обретать чёткость. Перед ними вырисовывалось существо – что-то среднее между гигантской многоножкой и боевой машиной. Анна мысленно задавала ему параметры: оно должно было быть быстрым, крепким и устойчивым, чтобы доставить их до Мэй.

Контуры вспыхнули слабым светом, и через секунду перед ними уже стояла огромная металлическая гусеница с прочным суставчатым панцирем и мощными лапами.

– Это чтобы добраться быстрее? – с сомнением спросила Жанна, обходя существо.

– Да, времени мало.

Жанна нахмурилась, но спорить не стала.

– Хорошо, тогда веди её, Жанна!

Жанна указала направление, и многоножка дёрнулась, а затем рванула вперёд с головокружительной скоростью.

– Чёрт! – Анна едва успела вцепиться в выступающие сегменты панциря.

Существо мчалось по узким тоннелям, огибая препятствия с пугающей точностью. Потолок нависал так низко, что девушкам приходилось пригибаться.

– Ты хоть предупредить могла! – крикнула Жанна, изо всех сил цепляясь за гладкие пластины.

– Как будто я знала, что оно настолько быстрое! – выпалила Анна.

Впереди тоннель резко сузился.

– Она туда не пролезет! – в ужасе выкрикнула Анна.

– Тогда прыгай! – закричала Жанна.

Они обе оттолкнулись в последний момент. Тяжёлые тела ударились о влажную землю, перекатываясь несколько раз. За их спинами раздался глухой удар – многоножка с силой врезалась в стену, а затем исчезла, превращаясь обратно в рисунок на земле.

– Дальше идём пешком, – отдышавшись, сказала Жанна, переводя дух после долгого пути.

Анна молча кивнула. Оставшаяся дорога казалась бесконечной, но ноги сами несли её вперёд.

Когда они, наконец, добрались до Мэй и Тэи, облегчение накрыло их с головой. Мэй лежала, положив голову на колени подруги, её плечи вздрагивали от рыданий.

– Живая! – радостно выпалила Жанна и, не сдержав эмоций, кинулась обнимать подругу. Горячие слёзы потекли по её щекам. – Ты выжила!

Анна, едва веря своим глазам, прижалась к Тэе, а затем обняла Мэй, сжимая её в крепких объятиях.

– Мы снова вместе, – прошептала она. – И все живы.

Мэй засмеялась сквозь слёзы, цепляясь за подруг, словно боялась, что они исчезнут.

– Они наверняка видят нас и слышат, – вдруг резко произнесла Анна, озираясь по сторонам.

– Не думаю, – ответила Жанна, качая головой. – Если бы знали, давно бы нас уничтожили.

– А если ждали, когда мы соберёмся все вместе? – тревожно предположила Анна.

– Ну, вот собрались… – Тэя обвела взглядом тёмные тоннели.

– Скорее всего, им и в голову не приходит, что я создала эти пустоты под землёй, – задумчиво проговорила Жанна. – Мы для них просто исчезли.

– Тем более с подменой тела Мэй их внимание должно быть там, наверху, – добавила Тэя.

– Но всё-таки… – Анна сжала кулаки, внутренний страх не давал ей расслабиться.

– Хорошо, – вмешалась Тэя, – я создам защитный звуковой щит. Он будет неощутим, но ни один звук отсюда не выйдет наружу.

– А я добавлю дополнительный невидимый магнитный барьер, – кивнула Мэй.

– Тогда теперь мы точно в безопасности, – с облегчением выдохнула Анна.

Наступила пауза. Девушки молча переводили дыхание, прислушиваясь к собственным мыслям.

– Ладно, а что дальше? – наконец спросила Анна.

– Для начала… давайте, наконец, поедим, – взмолилась Тэя, её живот предательски заурчал.

Мэй вздохнула, закрыла глаза и взмахнула рукой. Тёплая волна магии разошлась по пещере, и на гладкой каменной поверхности вдруг начала проявляться роскошная трапеза.

Перед девушками появились большие деревянные блюда, наполненные сочными спелыми фруктами – виноградом, персиками, яблоками и манго. Рядом на серебряных тарелках лежали ароматные свежеиспечённые булочки с хрустящей корочкой, а в центре стоял поднос с горячими пирогами, источающими тёплый, домашний аромат.

Тэя, почувствовав запах, прижала руки к животу, который мгновенно отреагировал предательским урчанием.

– Богиня! – простонала она, вцепившись в первый же пирог. – Просто богиня!

Рядом появились глубокие глиняные чаши с дымящимся супом, в котором плавали кусочки овощей и ароматных трав. Запечённые овощи, золотистые ломтики картофеля и мягкий, тянущийся сыр дополняли картину. В большом кувшине плескался сладкий ягодный напиток, а чуть дальше стоял чайник с тёплым травяным чаем.

– Ты что, собралась накормить армию? – в изумлении выдохнула Анна, пододвигая к себе чашу.

– У нас скоро будет война, нам нужны силы, – пожала плечами Мэй, довольная произведённым эффектом.

– О, да, – Тэя откусила большой кусок пирога и зажмурилась от удовольствия. – Я готова сражаться хоть сейчас!

Но Мэй создала не только еду. В стороне, у стены, появились мягкие подушки, застеленные тёплыми пледами, а в углублении камня зажглись светлячки, наполняя пещеру мягким, тёплым светом.

– Теперь у нас хоть какой-то уют, – улыбнулась она, наблюдая, как подруги набрасываются на еду.

Жанна, до этого настороженно наблюдавшая за волшебством, наконец расслабилась, взяла чашу с чаем и сделала долгий глоток.

– Так-то лучше, – пробормотала она.

Пока девушки ели, напряжение медленно отпускало их. Они понимали, что война ещё впереди, но хотя бы в этот момент, под землёй, под защитой, они могли почувствовать себя просто людьми, а не ведьмами, на которых открыта охота.

Глава 10

Девушки долго обсуждали возможные варианты борьбы с врагами. У каждой был свой план, но ни одна не могла с уверенностью сказать, сработает ли он.

Анна яростно предлагала создать бесконечную армию монстров, которые разорвут богов на куски. Тэя не соглашалась, заявляя, что нужно окружить планету звуковым барьером и устроить ядерную атаку силами Мэй. Жанна же настаивала на том, что можно убить богов с помощью вирусов, заставив саму природу уничтожить их изнутри.

Мэй всё это время молчала, слушая подруг, её взгляд был напряжённым.

Вдруг воздух в пещере задрожал, стало до жути холодно. По каменным стенам пошли трещины, словно сам мир содрогнулся от надвигающейся угрозы. Девушки испуганно переглянулись.

– Кажется, началось… – прошептала Анна, прижимая к себе ноги.

Мэй взмахнула рукой, и тепло мгновенно окутало их укрытие, защищая от мороза.

– Не знаю, что они хотят этим доказать, но снова страдать будут люди, – тихо проговорила она.

– Кстати… – задумалась Тэя, нахмурившись. – Мы всё это время сражаемся, но даже не понимаем, с кем именно боремся.

– В смысле? – недовольно спросила Жанна.

– Ну, у них есть всё: власть, сила, целый мир в их распоряжении. Они ведь не уничтожают его, не превращают в хаос. Они просто требуют поклонения.

– Они убили моего отца! – яростно выпалила Мэй. – Они обманом завладели этим миром!

– Да, но сейчас, когда у них уже всё есть, они не разрушают его. Я была в мире, который они создали, и там… там всё вполне нормально. Люди живут, работают, растят детей. Всё почти как раньше…

– Ты предлагаешь что?! – вспыхнула Мэй, её голос зазвенел от гнева.

– Просто попробовать мыслить иначе, – упрямо ответила Тэя.

– И как ты себе это представляешь?

– Начать с того, чтобы поставить себя на их место. Попытаться понять, чего они действительно хотят… и почему они не убивают нас сразу.

– Они хотят поклонения, – добавила Анна, – я видела одного глазами робота. Я слышала, что ему нужно. Бесконечная власть, поклонение и признание людей.

– Но зачем? – удивилась Жанна.

– Не знаю. Это было главным требованием.

– Интересно, – хитро улыбнулась Мэй. – Ты говорила они убили людей. Сколько человек они уничтожили?

– Пятерых стариков.

– Стариков? – Мэй приподняла бровь. – Хм…

Пещеру снова охватила тишина, но теперь в воздухе словно повисло напряжение, готовое разорваться от одного неверного слова.

– Давайте не будем торопиться с принятием решений, – не выдержала Мэй. – Из-за моего первого глупого плана я едва не сошла с ума. Несколько дней я провела в доме с человеком, который заботился обо мне… Сначала я была уверена, что он – один из них, и готовилась нанести удар, но потом… почему-то решила, что ошиблась. Он рассказывал мне о своей жизни, и в его рассказах он казался таким прекрасным человеком. И я… я потеряла голову…

Она глубоко вдохнула, словно пытаясь подавить внутреннюю боль.

– Мне так он понравился. И я уже решила уйти, но потом я просто потеряла сознание и вы нашли меня. Это было так глупо.

– Так получается это был один из них? – резко перебила Анна.

Мэй сжала кулаки.

– Да. Я так думаю! – голос Мэй дрогнул. – Мне только одно не даёт покоя… Почему он не убил меня? Я провела с ним несколько дней, и мне показалось, что я ему… понравилась. Но как? Как можно было всё это так сыграть?

– Он тебя отравил, – холодно произнесла Жанна, не отводя взгляда. – Это, по-твоему, не убийство?

Мэй напряглась, её лицо потемнело.

– Я… – она замолчала. – Я что-то пила?

Она лихорадочно перебирала в памяти последние дни.

– Да… – выдохнула она. – Чай. Мы всё время пили чай. И я ела то, что он готовил… Всё, что он давал.

– Как ты могла быть такой наивной?.. – Жанна опустила голову, и в её голосе прозвучала боль.